Un pays en développement est un pays dont la base industrielle est moins développée et dont l'indice de développement humain (IDH) est inférieur à celui des pays développés . Toutefois, cette définition ne fait pas l'unanimité. Il n'existe pas non plus de consensus clair sur les pays qui entrent dans cette catégorie. Les termes « pays à revenu faible ou intermédiaire » ( PRFI ) et « économie émergente » ( EE ) sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ne se réfèrent qu'à l'économie de ces pays. La Banque mondiale classe les économies mondiales en quatre groupes, selon le revenu national brut par habitant : pays à revenu élevé, pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure et pays à faible revenu. Les pays les moins avancés , les pays en développement sans littoral et les petits États insulaires en développement sont des sous-groupes de pays en développement. Les pays situés à l'autre extrémité du spectre sont généralement appelés pays à revenu élevé ou pays développés .
L’utilisation de ces termes fait débat, certains estimant qu’elle perpétue une conception dépassée du « nous » et du « eux ». En 2015, la Banque mondiale a déclaré que la distinction entre « pays en développement et pays développés » était devenue moins pertinente et qu’elle abandonnerait progressivement ce descripteur. Désormais, ses rapports présenteront des données agrégées par région et par groupe de revenus. Le terme « Sud global » est parfois utilisé comme alternative à celui de pays en développement.
Les pays en développement partagent généralement certaines caractéristiques, souvent liées à leur histoire ou à leur situation géographique. Ce sont ces caractéristiques que prennent en compte les données et les définitions de la Banque mondiale et des Nations Unies. En revanche, la classification du FMI se concentre exclusivement sur l'intégration et la stabilité financières, sans tenir compte du niveau global de développement socio-économique d'un pays. Cela se reflète également dans la terminologie du FMI, qui utilise le terme « marchés/économies » plutôt que « pays ». De plus, l'adoption de l'euro a permis à plusieurs pays européens d'être immédiatement classés comme économies développées par le FMI (une pratique courante de cette institution), sur la base d'une intégration financière plus poussée, sans considération d'autres facteurs de développement économique ou social.
Entre autres caractéristiques, les pays en développement ou à revenu faible et intermédiaire (tels que définis par la Banque mondiale) présentent généralement des niveaux d'accès plus faibles à l'eau potable , à l'assainissement et à l'hygiène , une précarité énergétique , des niveaux de pollution plus élevés (par exemple, pollution de l'air , déchets , pollution de l'eau , défécation à l'air libre ) ; des proportions plus élevées de personnes atteintes de maladies tropicales et infectieuses ( maladies tropicales négligées ) ; plus d'accidents de la route ; et des infrastructures de qualité généralement inférieure .
De plus, on observe souvent des taux de chômage élevés , une pauvreté généralisée , une faim généralisée , une extrême pauvreté , le travail des enfants , la malnutrition , le sans-abrisme , la toxicomanie , la prostitution , la surpopulation , les troubles civils , la fuite des cerveaux , une importante économie informelle , des taux de criminalité élevés ( extorsion , vol , cambriolage , meurtre , homicide , trafic d'armes , traite des êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle , trafic de stupéfiants , enlèvement , viol ), des taux d'incarcération élevés , de faibles niveaux d'éducation , des inégalités économiques , le décrochage scolaire , un accès insuffisant aux services de planification familiale , des grossesses adolescentes , de nombreux bidonvilles et quartiers informels , la corruption à tous les niveaux de gouvernement et l'instabilité politique. Contrairement aux pays développés, les pays en développement ne disposent pas d'un État de droit .
L’accès aux soins de santé est souvent limité. Dans les pays en développement, l’espérance de vie est généralement inférieure à celle des populations des pays développés, ce qui reflète à la fois des niveaux de revenus plus faibles et un système de santé publique plus précaire. Le fardeau des maladies infectieuses, la mortalité maternelle , la mortalité infantile et la mortalité des nourrissons sont généralement beaucoup plus élevés dans ces pays. Les effets du changement climatique devraient affecter davantage les pays en développement que les pays à revenu élevé, car la plupart d’entre eux présentent une forte vulnérabilité climatique ou une faible résilience climatique . Des expressions telles que « contexte de ressources limitées » ou « contexte à faibles ressources » sont souvent utilisées pour parler des soins de santé dans les pays en développement.
Les pays en développement ont souvent un âge médian inférieur à celui des pays développés. Le vieillissement de la population est un phénomène mondial, mais il a progressé plus lentement dans les pays en développement.
L'aide au développement, ou coopération au développement, désigne l'aide financière accordée par les gouvernements étrangers et d'autres organismes pour soutenir le développement économique, environnemental, social et politique des pays en développement . La réalisation des Objectifs de développement durable fixés par les Nations Unies pour 2030 permettrait de surmonter de nombreux problèmes.
La Banque mondiale classe les économies mondiales en quatre groupes, en fonction du revenu national brut par habitant calculé à l'aide de la méthode Atlas , réinitialisée chaque année le 1er juillet :
- pays à revenu élevé (semblables aux pays développés )
- pays à revenu intermédiaire supérieur
- pays à revenu intermédiaire inférieur
- pays à faible revenu
Les trois groupes de pays qui ne sont pas considérés comme « à revenu élevé » sont collectivement appelés « pays à revenu faible et intermédiaire » (PRFI). Par exemple, pour l’exercice 2022, un pays à faible revenu est défini comme un pays dont le RNB par habitant est inférieur à 1 045 dollars américains courants ; un pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure est un pays dont le RNB par habitant se situe entre 1 046 et 4 095 dollars américains courants ; un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure est un pays dont le RNB par habitant se situe entre 4 096 et 12 695 dollars américains courants ; et un pays à revenu élevé est un pays dont le RNB par habitant est supérieur à 12 696 dollars américains courants. Les seuils historiques sont documentés.
Par les marchés et la croissance économique
L'utilisation du terme « marché » au lieu de « pays » indique généralement une attention particulière portée aux caractéristiques du système de soutien financier des pays, par opposition à l'économie dans son ensemble.
- Pays développés et marchés développés
- Les pays en développement comprennent, par ordre décroissant de croissance économique ou de taille du marché des capitaux :
- Pays nouvellement industrialisés
- marchés émergents
- Marchés frontières
- Pays les moins avancés (également appelés pays économiquement moins développés)
Selon d'autres critères, certains pays se trouvent à un stade intermédiaire de développement, ou, comme l'a formulé le Fonds monétaire international (FMI) après la chute de l'Union soviétique , sont des « pays en transition » : tous les pays d' Europe centrale et orientale (y compris ceux qui appartenaient encore au « Groupe Europe orientale » des Nations Unies) ; les anciens pays d'Asie centrale ( Kazakhstan , Ouzbékistan , Kirghizistan , Tadjikistan et Turkménistan ) ; et la Mongolie . En 2009, les Perspectives de l'économie mondiale du FMI classaient les pays en pays avancés, émergents ou en développement, selon : « (1) leur niveau de revenu par habitant, (2) la diversification de leurs exportations – ainsi, les pays exportateurs de pétrole ayant un PIB par habitant élevé ne figuraient pas parmi les pays avancés, car environ 70 % de leurs exportations sont constituées de pétrole, et (3) leur degré d'intégration au système financier mondial ».
Par la géographie
Les pays en développement peuvent également être classés selon des critères géographiques :
- Les petits États insulaires en développement (un groupe de pays en développement qui sont de petits pays insulaires et qui ont tendance à partager des défis similaires en matière de développement durable : populations petites mais croissantes, ressources limitées, éloignement, susceptibilité aux catastrophes naturelles , vulnérabilité aux chocs externes, dépendance excessive au commerce international et environnements fragiles).
- Pays en développement sans littoral ( les pays sans littoral connaissent souvent des désavantages économiques et autres)
Par d'autres paramètres
- Pays pauvres fortement endettés , une définition issue d'un programme du FMI et de la Banque mondiale
- économie de transition , passant d'une économie planifiée à une économie de marché
- Système de classification multidimensionnelle : partant du principe que les différents pays ont des priorités de développement et des niveaux d’accès aux ressources et aux capacités institutionnelles différents , et afin d’offrir une compréhension plus nuancée des pays en développement et de leurs caractéristiques, les chercheurs les ont classés en cinq groupes distincts en fonction de facteurs tels que les niveaux de pauvreté et d’inégalité, la productivité et l’innovation, les contraintes politiques et la dépendance aux flux extérieurs.
Par auto-déclaration
En général, l’OMC accepte qu’un pays se déclare « en développement ». Certains pays, pourtant considérés comme « développés » au cours des 20 dernières années selon la quasi-totalité des indicateurs économiques, insistent pour être classés comme « pays en développement », car cela leur donne droit à un traitement préférentiel à l’ OMC ; des pays comme Brunei , Hong Kong , le Koweït , Macao , le Qatar , Singapour et les Émirats arabes unis ont été cités et critiqués pour ce statut autoproclamé.
Mesure et concept du développement





