Italie

Italie , la République italienne est un pays d' Europe du Sud de l'Ouest. compose d' une péninsule s'avançant dans la mer Méditerranée , bordée au nord par les Alpes , et de près de 800 îles notamment la Sicile la Sardaigne . L'Italie partage des frontières terrestres avec la France l'ouest, la Suisse et l'Autriche au nord, la Slovénie à l'est, et les deux enclaves de la Cité du Vatican et de Saint-Marin . C'est le dixième plus grand pays d'Europe par sa superficie , couvrant 301 340 km² ^, et le troisième État membre le plus peuplé de l'Union européenne , avec près de 59 millions d'habitants. Rome est la capitale et la plus grande ville d'Italie ; parmi les autres grandes villes figurent Milan (la plus grande agglomération du pays), Naples , Turin , Palerme , Bologne , Florence , Gênes , Bari et Venise .

L' histoire de l'Italie remonte à de nombreux peuples italiques , notamment les anciens Romains , qui conquirent le monde méditerranéen durant la République romaine et le gouvernèrent pendant des siècles sous l' Empire romain . Avec la diffusion du christianisme, Rome devint le siège de l' Église catholique et de la papauté . Les invasions barbares et d'autres facteurs entraînèrent le déclin et la chute de l'Empire romain d'Occident entre l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge . Au XIe siècle, les cités-États et les républiques maritimes italiennes se développèrent, apportant une prospérité renouvelée grâce au commerce et jetant les bases du capitalisme moderne. La Renaissance italienne s'épanouit aux XVe et XVIe siècles et rayonna dans le reste de l'Europe . Les explorateurs italiens découvrirent de nouvelles routes vers l'Extrême-Orient et le Nouveau Monde , contribuant de manière significative à l' ère des Grandes Découvertes .

Après des siècles de divisions politiques et territoriales, le Royaume d'Italie fut établi en 1861, à la suite des guerres d'indépendance et de l' Expédition des Mille . De la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle, l'Italie s'industrialisa et acquit un empire colonial , tandis que le Sud demeurait largement appauvri, alimentant une importante diaspora vers les Amériques. De 1915 à 1918, l'Italie participa à la Première Guerre mondiale au sein de l' Entente contre les Puissances centrales . En 1922, la dictature fasciste italienne fut instaurée. Durant la Seconde Guerre mondiale , l'Italie fit d'abord partie de l' Axe jusqu'à l'armistice avec les Alliés (1940-1943), puis fut cobelligérante des Alliés durant la résistance italienne et la libération du pays de l'occupation allemande et du RSI collaborationniste (1943-1945). En 1946, la monarchie fut remplacée par une république et le pays connut un fort redressement .

Pays développé doté d'une économie avancée , l'Italie possède le huitième PIB nominal mondial, le deuxième secteur manufacturier d'Europe et joue un rôle majeur sur la scène économique, militaire, culturelle et politique régionale et, dans une moindre mesure, mondiale. Membre fondateur et acteur majeur de l'Union européenne, elle est également membre de nombreuses autres organisations et instances internationales . Superpuissance culturelle , l'Italie est depuis longtemps un centre mondial reconnu pour son art , sa musique , sa littérature , sa gastronomie , sa mode , ses sciences et ses technologies , et le berceau de nombreuses inventions et découvertes . Elle compte le plus grand nombre de sites inscrits au patrimoine mondial ( 61 ) et figure parmi les quatre pays les plus visités au monde par les touristes internationaux.

Les hypothèses concernant l'étymologie d' Italia sont nombreuses. Une théorie suggère que le nom provient d'un terme grec ancien désignant le pays des Italói , une tribu qui résidait dans la région aujourd'hui connue sous le nom de Calabre . Initialement appelé Vituli , certains érudits suggèrent que leur animal totem était le veau ( latin : vitulus ; ombrien : vitlo ; osque : Víteliú ). Plusieurs auteurs antiques affirment que le nom provenait d'un souverain local nommé Italus .

Le terme grec ancien désignant l'Italie ne concernait initialement que le sud de la péninsule du Bruttium et certaines parties de Catanzaro et de Vibo Valentia . Le concept plus large d' Œnotrie et d'« Italie » devint synonyme, et le nom s'appliqua également à la majeure partie de la Lucanie . Avant l'expansion de la République romaine, les Grecs utilisaient ce nom pour désigner la région située entre le détroit de Messine et la ligne reliant les golfes de Salerne et de Tarente , correspondant à la Calabre. Les Grecs finirent par appliquer le terme « Italia » à une région plus vaste. Outre cette « Italie grecque » au sud, les historiens ont évoqué l'existence d'une « Italie étrusque », qui comprenait des régions d'Italie centrale.

Les frontières de l'Italie romaine , Italia , sont mieux établies. Les Origines de Caton décrivent l'Italie comme la péninsule située au sud des Alpes. En 264 av. J.-C., l'Italie romaine s'étendait des fleuves Arno et Rubicon , au centre-nord, jusqu'à tout le sud. La Gaule cisalpine , région septentrionale considérée comme faisant géographiquement partie de l'Italie, fut occupée par Rome dans les années 220 av. J.-C., mais demeura politiquement distincte. Elle fut juridiquement intégrée à l'unité administrative de l'Italie en 42 av. J.-C. La Sardaigne, la Corse , la Sicile et Malte furent rattachées à l'Italie par Dioclétien en 292 apr. J.-C., faisant ainsi coïncider l'Italie de l'Antiquité tardive avec la région géographique italienne actuelle .

Le terme latin « Italicus » désignait un Italien, par opposition à un provincial , c’est-à-dire un habitant d’une province romaine . L’adjectif « italianus » , dont dérive « italien » , provient du latin médiéval et était employé alternativement avec « Italicus » au début de l’époque moderne . Après la chute de l’Empire romain d’Occident , le royaume ostrogoth d’Italie fut créé. Après les invasions lombardes , le nom « Italia » fut conservé pour désigner ce royaume, ainsi que son successeur au sein du Saint-Empire romain germanique .

Des artefacts du Paléolithique inférieur , datant de 850 000 ans, ont été découverts à Monte Poggiolo . Des fouilles menées dans toute l’Italie ont révélé une présence néandertalienne au Paléolithique moyen, il y a 200 000 ans, tandis que les humains modernes sont apparus il y a environ 40 000 ans à Riparo Mochi .

Les peuples anciens de l'Italie préromaine étaient indo-européens , plus précisément italiques . Parmi les principaux peuples historiques d'origine possiblement non indo-européenne ou pré-indo-européenne figurent les Étrusques , les Élymes et les Sicans de Sicile, ainsi que les Sardes préhistoriques, à l'origine de la civilisation nuragique . On compte également parmi les populations anciennes les Rhétiens et les Camunnes , connus pour leurs peintures rupestres de Valcamonica . Une momie naturelle, Ötzi , datée de 3400 à 3100 av. J.-C., a été découverte dans le glacier de Similaun en 1991.

Les premiers colonisateurs furent les Phéniciens , qui établirent des comptoirs sur les côtes de Sicile et de Sardaigne. Certains devinrent de petits centres urbains et se développèrent parallèlement aux colonies grecques . Aux VIIIe et VIIe siècles, des colonies grecques furent établies à Pithécées , s'étendant progressivement le long du sud de la péninsule italienne et de la côte sicilienne, une région plus tard connue sous le nom de Grande-Grèce . Les Ioniens , les Doriens , les Syracusains et les Achéens fondèrent diverses cités. La colonisation grecque mit les peuples italiques en contact avec des formes de gouvernement démocratiques et un haut niveau d'expression artistique et culturelle.

Le Colisée , largement considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre d'architecture et d'ingénierie de l'histoire antique

L’ Empire romain en 117 après J.-C. à son apogée

États vassaux

L'histoire de l'Italie remonte à de nombreux peuples italiques – notamment les anciens Romains , qui ont conquis le monde méditerranéen pendant la République romaine et l'ont gouverné pendant des siècles pendant l' Empire romain .

La Rome antique, cité établie sur le Tibre en Italie centrale et fondée en 753 av. J.-C., fut gouvernée pendant 244 ans par un système monarchique. En 509 av. J.-C., les Romains, partisans d'un gouvernement du Sénat et du peuple ( SPQR ), abolirent la monarchie et instaurèrent une république oligarchique.

La péninsule italienne, nommée Italia , fut unifiée lors de l'expansion romaine, la conquête de nouveaux territoires se faisant souvent aux dépens des autres peuples italiques : Étrusques , Celtes et Grecs . Une association permanente se forma avec la plupart des tribus et cités locales, et Rome entreprit la conquête de l'Europe occidentale, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient . Après l' assassinat de Jules César en 44 av. J.-C., Rome devint un immense empire s'étendant de la Bretagne aux frontières de la Perse , englobant tout le bassin méditerranéen, où les cultures grecque, romaine et autres fusionnèrent pour former une puissante civilisation. Le long règne du premier empereur, Auguste , inaugura une ère de paix et de prospérité. L'Italie romaine demeura la métropole de l'empire, la patrie des Romains et le territoire de la capitale.

Les deux premiers siècles de l'empire furent marqués par une période de stabilité sans précédent, connue sous le nom de Pax Romana ( littéralement « paix romaine » ). Rome atteignit son apogée territoriale sous Trajan ( r. 98-117 ap. J.-C. ), mais une période de troubles croissants et de déclin commença sous Commode ( r. 180-192 ). Les Grandes Invasions , caractérisées par d'importantes invasions de peuples germaniques , entraînèrent le déclin de l'Empire romain.

L'Empire romain fut l'un des plus vastes de l'histoire, exerçant une immense puissance économique, culturelle, politique et militaire. À son apogée, il couvrait une superficie de 5 millions de kilomètres carrés (1,9 million de miles carrés). L' héritage romain a profondément influencé la civilisation occidentale et façonné le monde moderne. La diffusion des langues romanes issues du latin, le système numérique , l'alphabet et le calendrier occidentaux modernes, ainsi que l'émergence du christianisme comme religion mondiale, comptent parmi les nombreux héritages de la domination romaine.

Après la chute de l'Empire romain d'Occident , l'Italie passa sous le contrôle du royaume d'Odoacre et fut conquise par les Ostrogoths . Les invasions successives engendrèrent une succession chaotique de royaumes et la période dite du « Haut Moyen Âge ». L'invasion d'une autre tribu germanique au VIe siècle, les Lombards , réduisit la présence byzantine et mit fin à l'unité politique de la péninsule. Le nord forma le royaume lombard , le centre et le sud furent également contrôlés par les Lombards, et le reste demeurait byzantin.

Le royaume lombard fut absorbé par la Francie sous Charlemagne à la fin du VIIIe siècle et devint le royaume d'Italie. Les Francs contribuèrent à la formation des États pontificaux . Jusqu'au XIIIe siècle, la vie politique était dominée par les relations entre les empereurs du Saint-Empire romain germanique et la papauté, les cités-États se rangeant du côté des premiers ( les Gibelins ) ou de la seconde ( les Guelfes ) pour un avantage momentané. L'empereur germanique et le pape romain exercèrent alors une influence prépondérante sur l'Europe médiévale. Cependant, le conflit des Investitures et les affrontements entre Guelfes et Gibelins mirent fin au système impérial-féodal dans le nord, où les villes obtinrent leur indépendance. En 1176, la Ligue lombarde , regroupant les cités-États, vainquit l'empereur Frédéric Barberousse , assurant ainsi son indépendance.

Les cités-États, telles que Milan, Florence et Venise, ont joué un rôle novateur et crucial dans le développement financier en concevant des pratiques bancaires et en permettant de nouvelles formes d'organisation sociale. Dans les régions côtières et méridionales, les républiques maritimes dominaient la Méditerranée et monopolisaient le commerce avec l'Orient. Il s'agissait de cités-États thalassocratiques indépendantes , où les marchands exerçaient un pouvoir considérable. Bien qu'oligarchiques, la relative liberté politique qu'elles offraient favorisait le progrès académique et artistique. Les républiques maritimes les plus connues étaient Venise, Gênes , Pise et Amalfi . Chacune exerçait sa domination sur des terres d'outre-mer, des îles, des territoires des mers Adriatique, Égée et Noire, ainsi que sur des colonies commerciales au Proche-Orient et en Afrique du Nord.

À gauche : drapeau de la marine italienne . Dans le sens des aiguilles d’une montre, en partant du haut à gauche : les armoiries de Venise , Gênes , Pise et Amalfi . À droite : routes commerciales et colonies de Gênes et de Venise .

Venise et Gênes étaient les portes d'entrée de l'Europe vers l'Orient et produisaient du verre fin, tandis que Florence était un centre de production de soie, de laine, de banque et de joaillerie. La richesse ainsi générée permit la commande de grands projets artistiques publics et privés. Les républiques participèrent aux croisades , fournissant soutien et transport, mais poursuivant avant tout des objectifs politiques et commerciaux. L'Italie fut la première à ressentir les changements économiques qui menèrent à la révolution commerciale : Venise put piller la capitale byzantine et financer les voyages de Marco Polo en Asie ; les premières universités furent créées dans les villes italiennes et des érudits tels que Thomas d'Aquin acquirent une renommée internationale ; le capitalisme et les familles de banquiers émergèrent à Florence, où Dante et Giotto furent actifs vers 1300. Au sud, la Sicile était devenue un émirat arabo-islamique au IXe siècle, prospérant jusqu'à sa conquête par les Italo-Normands à la fin du XIe siècle, en même temps que la plupart des principautés lombardes et byzantines du sud de l'Italie. La région fut ensuite divisée entre le royaume de Sicile et le royaume de Naples . La peste noire de 1348 tua peut-être un tiers de la population italienne.

Aux XVe et XVIe siècles, l'Italie fut le berceau et le cœur de la Renaissance . Cette période marqua la transition entre le Moyen Âge et l'époque moderne et fut favorisée par la richesse accumulée par les villes marchandes et le mécénat des familles influentes. Les entités politiques italiennes se transformèrent en États régionaux gouvernés par des princes qui contrôlaient le commerce et l'administration, tandis que leurs cours devenaient d'éminents centres des arts et des sciences. Ces principautés étaient dirigées par des dynasties politiques et des familles de marchands, telles que les Médicis de Florence. Après la fin du Grand Schisme d'Occident , le pape Martin V, nouvellement élu , revint aux États pontificaux et rétablit l'Italie comme unique centre de la chrétienté occidentale. La Banque des Médicis devint l'institution de crédit de la papauté, et des liens importants furent établis entre l'Église et les nouvelles dynasties politiques.

En 1453, malgré les efforts du pape Nicolas V pour soutenir les Byzantins, Constantinople tomba aux mains des Ottomans . Cet événement entraîna une migration d' érudits et de textes grecs vers l'Italie, favorisant la redécouverte de l' humanisme grec . Des souverains humanistes tels que Federico da Montefeltro et le pape Pie II œuvrèrent à la création de cités idéales , fondant Urbino et Pienza . Pic de la Mirandole écrivit le Discours sur la dignité de l'homme , considéré comme le manifeste de la Renaissance. Dans les arts, la Renaissance italienne exerça une influence prépondérante sur l'art européen pendant des siècles, avec des artistes tels que Léonard de Vinci , Botticelli , Michel-Ange , Raphaël , Giotto , Donatello et Titien , et des architectes tels que Filippo Brunelleschi , Andrea Palladio et Donato Bramante . Les explorateurs et navigateurs italiens des républiques maritimes, désireux de trouver une route alternative vers les Indes pour contourner les Ottomans, offrirent leurs services aux monarques des pays atlantiques et jouèrent un rôle clé dans l'avènement de l' ère des Grandes Découvertes et la colonisation des Amériques. Parmi les explorateurs les plus notables figurent Christophe Colomb , dont le voyage de 1492 initia un contact européen durable, la colonisation et l'exploitation des Amériques ; John Cabot , qui mena la première exploration européenne documentée de l'Amérique du Nord depuis les Vikings ; et Amerigo Vespucci , dont les voyages confirmèrent que ces terres constituaient un nouveau continent (le « Nouveau Monde »), qui fut par la suite nommé en son honneur.

Une alliance défensive, connue sous le nom de Ligue italique, fut formée entre Venise, Naples, Florence, Milan et la papauté. Laurent le Magnifique de Médicis fut le plus grand mécène de la Renaissance ; son soutien permit à la Ligue de contrer une invasion turque. L’alliance s’effondra cependant dans les années 1490 ; l’invasion de Charles VIII de France déclencha une série de guerres dans la péninsule. Durant la Haute Renaissance , des papes tels que Jules II (1503-1513) luttèrent pour le contrôle de l’Italie contre les monarques étrangers ; Paul III (1534-1549) privilégia la médiation entre les puissances européennes afin de garantir la paix. Au cœur de ces conflits, les papes Médicis Léon X (1513-1521) et Clément VII (1523-1534) durent faire face à la Réforme protestante en Allemagne, en Angleterre et ailleurs.

En 1559, à la fin des guerres d'Italie entre la France et les Habsbourg, environ la moitié de l'Italie (les royaumes méridionaux de Naples , de Sicile , de Sardaigne et le duché de Milan ) était sous domination espagnole, tandis que l'autre moitié demeurait indépendante (de nombreux États continuaient de faire partie du Saint-Empire romain germanique). La papauté lança la Contre-Réforme , dont les événements majeurs comprennent : le concile de Trente (1545-1563) ; l'adoption du calendrier grégorien ; la mission jésuite en Chine ; les guerres de Religion en France ; la fin de la guerre de Trente Ans (1618-1648) ; et la Grande Guerre turque . L'économie italienne déclina aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Durant la guerre de Succession d'Espagne (1700-1714), l'Autriche acquit la plupart des possessions espagnoles en Italie, à savoir Milan, Naples et la Sardaigne ; cette dernière fut cédée à la maison de Savoie en échange de la Sicile en 1720. Plus tard, une branche des Bourbons accéda au trône de Sicile et de Naples. Durant les guerres napoléoniennes , le nord et le centre de l'Italie furent réorganisés en républiques sœurs de la France, puis en royaume d'Italie . Le sud était administré par Joachim Murat , beau-frère de Napoléon. Le congrès de Vienne de 1814 rétablit la situation de la fin du XVIIIe siècle, mais les idéaux de la Révolution française ne purent être éradiqués et resurgirent lors des bouleversements politiques du début du XIXe siècle. La première adoption du drapeau tricolore italien par un État italien, la République cispadane , eut lieu sous Napoléon , à la suite de la Révolution française, qui prônait l'autodétermination des peuples . Cet événement est célébré par la Journée du Tricolore .

La naissance du Royaume d'Italie est le fruit des efforts des nationalistes et monarchistes italiens fidèles à la Maison de Savoie, désireux d'établir un royaume unifié englobant toute la péninsule italienne . Au milieu du XIXe siècle, la montée du nationalisme italien mena à la révolution. Suite au Congrès de Vienne de 1815, le mouvement d'unification politique et sociale de l'Italie, ou Risorgimento , émergea afin d'unifier le pays en consolidant les États et en les libérant de toute domination étrangère. Figure radicale, le journaliste patriotique Giuseppe Mazzini , fondateur du mouvement politique Jeune Italie dans les années 1830, était partisan d'une république unitaire et prônait un large mouvement nationaliste. En 1847 eut lieu la première interprétation publique du « Canto degli Italiani », qui devint l'hymne national en 1946.

Giuseppe Mazzini (à gauche), chef très influent du mouvement révolutionnaire italien ; et Giuseppe Garibaldi (à droite), célébré comme l'un des plus grands généraux des temps modernes et comme le « Héros des Deux Mondes » en raison de ses entreprises militaires en Amérique du Sud et en Europe, qui a combattu dans de nombreuses campagnes militaires qui ont conduit à l' unification italienne.

Le membre le plus célèbre de la Jeune Italie fut le révolutionnaire et général Giuseppe Garibaldi , qui mena le mouvement républicain pour l'unification de l'Italie du Sud. Cependant, la monarchie italienne de la Maison de Savoie, au sein du royaume de Sardaigne , dirigée par Camillo Benso, comte de Cavour , nourrissait également l'ambition d'établir un État italien unifié. Dans le contexte des révolutions libérales de 1848 qui balayèrent l'Europe, une première guerre d'indépendance italienne fut déclarée contre l'Autriche , qui se solda par un échec . En 1855, la Sardaigne s'allia à la Grande-Bretagne et à la France lors de la guerre de Crimée . La Sardaigne combattit l'Empire autrichien lors de la seconde guerre d'indépendance italienne de 1859, avec l'aide de la France, et obtint la libération de la Lombardie . Aux termes des accords de Plombières , la Sardaigne céda la Savoie et Nice à la France, un événement qui provoqua l' exode niçois .

Entre 1860 et 1861, Garibaldi mena la campagne pour l'unification de Naples et de la Sicile. Teano fut le théâtre d'une rencontre célèbre entre Garibaldi et Victor-Emmanuel II , dernier roi de Sardaigne, au cours de laquelle Garibaldi serra la main de Victor-Emmanuel et le proclama roi d'Italie . Cavour accepta d'intégrer l'Italie du Sud de Garibaldi au royaume de Sardaigne en 1860. Ceci permit au gouvernement sarde de proclamer un royaume italien unifié le 17 mars 1861, avec Victor-Emmanuel II comme premier roi. En 1865, la capitale du royaume fut transférée de Turin à Florence. En 1866, Victor-Emmanuel II, allié à la Prusse durant la guerre austro-prussienne , mena la troisième guerre d'indépendance italienne , qui aboutit à l'annexion de la Vénétie par l'Italie . Finalement, en 1870, alors que la France abandonnait Rome pendant la guerre franco-prussienne , les Italiens capturaient les États pontificaux , l'unification était achevée et la capitale était transférée à Rome.

Victor Emmanuel II (à gauche) et Camillo Benso, comte de Cavour (à droite), figures de proue de l'unification, devinrent respectivement le premier roi et le premier ministre de l'Italie unifiée.

La constitution sarde fut étendue à toute l'Italie en 1861 et garantissait des libertés fondamentales au nouvel État ; toutefois, les lois électorales excluaient les classes non propriétaires. Le nouveau royaume était gouverné par une monarchie constitutionnelle parlementaire dominée par les libéraux. Tandis que le nord de l'Italie s'industrialisait rapidement, les zones rurales du sud et du nord restaient sous-développées et surpeuplées, contraignant des millions de personnes à l'exode rural et alimentant une diaspora importante et influente . Le Parti socialiste italien gagna en puissance, défiant l'establishment libéral et conservateur traditionnel. Au cours des deux dernières décennies du XIXe siècle, l'Italie devint une puissance coloniale en soumettant l'Érythrée , la Somalie , la Tripolitaine et la Cyrénaïque en Afrique. En 1913, le suffrage universel masculin fut instauré. La période précédant la Première Guerre mondiale fut marquée par la figure de Giovanni Giolitti , Premier ministre à cinq reprises entre 1892 et 1921.

L'Italie entra dans la Première Guerre mondiale en 1915 dans le but d'achever son unité nationale. De ce fait, elle est également considérée, d'un point de vue historiographique, comme la quatrième guerre d'indépendance italienne , marquant l'aboutissement de l' unification du pays . L'Italie, nominalement alliée aux empires allemand et austro-hongrois au sein de la Triple Alliance , rejoignit les Alliés en 1915 , entrant en guerre avec la promesse d'importants gains territoriaux, notamment la Carniole intérieure occidentale , l'ancien littoral autrichien et la Dalmatie , ainsi que des portions de l' Empire ottoman . Sa contribution à la victoire alliée lui valut une place parmi les « Quatre Grandes ». La réorganisation de l'armée et la conscription permirent aux Italiens d'obtenir des victoires. En octobre 1918, les Italiens lancèrent une offensive massive, qui aboutit à la victoire de la bataille de Vittorio Veneto . Cela marqua la fin de la guerre sur le front italien, assura la dissolution de l'Empire austro-hongrois et contribua à mettre fin à la guerre moins de deux semaines plus tard.

Durant la guerre, plus de 650 000 soldats italiens et autant de civils périrent , et le royaume fut au bord de la faillite. Les traités de Saint-Germain-en-Laye (1919) et de Rapallo (1920) permirent l’annexion du Trentin et du Tyrol du Sud , de la Marche julienne , de l’ Istrie , du golfe de Kvarner et de la ville dalmate de Zara . Le traité de Rome (1924) qui suivit entraîna l’annexion de Fiume par l’Italie. L’Italie n’obtint pas les autres territoires promis par le traité de Londres, ce qui valut à Benito Mussolini de dénoncer cette situation comme une « victoire mutilée », contribuant ainsi à la montée du fascisme italien . Les historiens considèrent cette « victoire mutilée » comme un « mythe politique », instrumentalisé par les fascistes pour alimenter l’impérialisme italien . L’Italie obtint un siège permanent au Conseil exécutif de la Société des Nations .

Les agitations socialistes qui suivirent les ravages de la Première Guerre mondiale, inspirées par la Révolution russe , entraînèrent une contre-révolution et une répression généralisée en Italie. L'establishment libéral, craignant une révolution de type soviétique, commença à soutenir le petit Parti national fasciste , dirigé par Mussolini. En octobre 1922, les Chemises noires du Parti national fasciste organisèrent une manifestation de masse et le coup d'État de la « Marche sur Rome ». Le roi Victor-Emmanuel III nomma Mussolini Premier ministre , transférant ainsi le pouvoir aux fascistes sans affrontement armé. Mussolini interdit les partis politiques et restreignit les libertés individuelles, instaurant une dictature. Ces mesures attirèrent l'attention internationale et inspirèrent des dictatures similaires dans l'Allemagne nazie et le Japon impérial .

Le fascisme se fondait sur le nationalisme et l'impérialisme italiens, cherchant à étendre les possessions italiennes par le biais de revendications irrédentistes s'appuyant sur l'héritage des empires romain et vénitien . C'est pourquoi les fascistes menèrent une politique étrangère interventionniste . En 1935, Mussolini envahit l'Éthiopie et fonda l'Afrique orientale italienne , entraînant l'isolement international de l'Italie. Celle-ci se retira de la Société des Nations . L'Italie s'allia ensuite à l'Allemagne nazie et à l' Empire du Japon , et apporta un soutien indéfectible à Francisco Franco durant la guerre civile espagnole . En avril 1939, l'Italie envahit l'Albanie .

L'Italie entra en guerre le 10 juin 1940. À cette date, la France avait pratiquement perdu la bataille de France . Les Italiens progressèrent à différentes reprises au Somaliland britannique , en Égypte , dans les Balkans et sur le front de l'Est. Ils furent cependant vaincus sur le front de l'Est, ainsi que lors des campagnes d'Afrique de l'Est et d'Afrique du Nord , perdant leurs territoires en Afrique et dans les Balkans. Les crimes de guerre italiens comprenaient des exécutions extrajudiciaires et un nettoyage ethnique avec la déportation d'environ 25 000 personnes – principalement des Yougoslaves – vers des camps de concentration italiens et d'autres lieux. Les Partisans yougoslaves perpétrèrent leurs propres crimes contre la population italienne pendant et après la guerre, notamment les massacres de foibe . Le débarquement allié en Sicile débuta en juillet 1943, entraînant l' effondrement du régime fasciste le 25 juillet. Mussolini fut déposé et arrêté sur ordre du roi Victor-Emmanuel III . Le 3 septembre, l'Italie signa l' armistice de Cassibile , mettant fin à sa guerre contre le Royaume-Uni et les États-Unis. Les Allemands, avec l'aide des fascistes italiens, parvinrent à prendre le contrôle du nord et du centre de l'Italie ( opération Achse ). Le pays demeura un champ de bataille, les Alliés progressant depuis le sud.

Au nord, les Allemands instaurèrent la République sociale italienne (RSI), un État fantoche nazi et un régime collaborationniste dirigé par Mussolini, libéré par des parachutistes allemands. Les troupes italiennes restantes furent organisées au sein de l' Armée cobelligérante italienne , qui combattit aux côtés des Alliés, tandis que d'autres forces italiennes, fidèles à Mussolini, choisirent de combattre aux côtés des Allemands dans l' Armée nationale républicaine . Les troupes allemandes, avec la collaboration de la RSI, commirent des massacres et déportèrent des milliers de Juifs vers les camps d'extermination. Après l'armistice, la Résistance italienne émergea et mena une guérilla contre les occupants et collaborateurs nazis allemands . Cette période fut marquée par la guerre civile italienne, due aux combats entre partisans et forces fascistes de la RSI. En avril 1945, face à la défaite imminente, Mussolini tenta de fuir vers le nord, mais fut capturé et sommairement exécuté par des partisans.

Les hostilités prirent fin le 29 avril 1945, lorsque les forces allemandes en Italie capitulèrent . Près d'un demi-million d'Italiens périrent durant la guerre, la société fut divisée et l'économie quasiment anéantie – le revenu par habitant en 1944 atteignit son niveau le plus bas depuis 1900. Au lendemain de la guerre, on assista à une renaissance du républicanisme italien, qui aboutit au référendum institutionnel italien de 1946.

L'Italie devint une république après le référendum de 1946 organisé le 2 juin, jour depuis célébré comme la Festa della Repubblica . Ce fut la première fois que les femmes votèrent à l'échelle nationale. Le fils de Victor-Emmanuel III, Umberto II , fut contraint d'abdiquer. La Constitution républicaine fut approuvée en 1948. Aux termes du traité de Paris entre l'Italie et les puissances alliées , les territoires bordant la mer Adriatique furent annexés par la Yougoslavie , provoquant l' exode istro-dalmate , qui entraîna l'émigration d'environ 300 000 Italiens d'Istrie et de Dalmatie . L'Italie perdit toutes ses possessions coloniales, mettant ainsi fin à l' Empire italien .

La crainte d'une prise de pouvoir communiste s'est avérée cruciale en 1948 , lorsque les démocrates-chrétiens , sous la direction d' Alcide De Gasperi , ont remporté une victoire écrasante. En conséquence, en 1949, l'Italie est devenue membre de l'OTAN . Le plan Marshall a relancé l'économie qui, jusqu'à la fin des années 1960, a connu une période qualifiée de miracle économique italien . Dans les années 1950, l'Italie est devenue un pays fondateur des Communautés européennes , précurseur de l'Union européenne. De la fin des années 1960 au début des années 1980, le pays a traversé les années de plomb , caractérisées par des difficultés économiques, notamment après le choc pétrolier de 1973 , des conflits sociaux et des massacres terroristes.

L'économie s'est redressée et l'Italie est devenue la cinquième puissance industrielle mondiale après son entrée au G7 dans les années 1970. Cependant, la dette publique a explosé, dépassant les 100 % du PIB. Entre 1992 et 1993, l'Italie a été confrontée à des attentats terroristes perpétrés par la mafia sicilienne , en réaction aux nouvelles mesures antimafia mises en place par le gouvernement. Désenchantés par la paralysie politique, l'endettement public colossal et la corruption généralisée révélée par l' enquête « Mains propres » , les électeurs ont exigé des réformes radicales. Les démocrates-chrétiens, au pouvoir depuis près de 50 ans, ont traversé une crise et se sont dissous, se divisant en factions. Les communistes se sont réorganisés en une force social-démocrate . Au cours des années 1990 et 2000, des coalitions de centre-droit (dominées par le magnat des médias Silvio Berlusconi ) et de centre-gauche (menées par le professeur Romano Prodi ) ont alterné au pouvoir.

Au début du XXIe siècle, l'Italie a connu une période prolongée d'instabilité politique et économique, fortement influencée par les crises internationales. Les effets de la Grande Récession , qui a débuté en 2008, ont eu un impact considérable sur l'économie et les finances publiques du pays, entraînant l'adoption de mesures d'austérité et un recours accru à des gouvernements technocratiques ou de large coalition visant à garantir la stabilité et la crédibilité internationale.

Au cours des années 2010, le nouveau Premier ministre, Matteo Renzi, a tenté d'introduire des réformes institutionnelles visant à rationaliser le système politique et à renforcer le pouvoir exécutif, mais ces initiatives ont été rejetées par référendum en 2016. Parallèlement, la crise migratoire européenne a placé l'Italie au cœur des préoccupations en tant que principal point d'entrée dans l'Union européenne via la Méditerranée, entraînant un afflux important de migrants et de demandeurs d'asile, notamment en provenance d'Afrique subsaharienne. Cette situation a eu des conséquences sociales et politiques notables, contribuant à l'essor du débat public sur l'immigration et à la montée en puissance des partis populistes .

La pandémie de COVID-19 , qui a débuté en 2020, a gravement affecté la santé publique et les performances économiques du pays, exacerbant des faiblesses structurelles préexistantes. En réponse, des mesures exceptionnelles ont été adoptées pour soutenir l'économie, dont beaucoup ont été coordonnées au niveau européen. En 2022, Giorgia Meloni a prêté serment en tant que première femme Première ministre d'Italie.

L'Italie, dont le territoire coïncide en grande partie avec la région géographique du même nom , est située en Europe du Sud (et est également considérée comme faisant partie de l'Europe de l'Ouest ) entre 35° et 47° de latitude Nord et 6° et 19° de longitude Est . Au nord, d'ouest en est, l'Italie est bordée par la France, la Suisse, l'Autriche et la Slovénie, et est approximativement délimitée par la ligne de partage des eaux alpine , qui englobe la plaine du Pô et la plaine vénitienne . Elle comprend l'intégralité de la péninsule italienne , la Sicile et la Sardaigne (les plus grandes îles de la Méditerranée ), ainsi que de nombreuses îles plus petites . Une partie du territoire italien s'étend au-delà du bassin alpin, et certaines îles sont situées hors du plateau continental eurasien .

La superficie du pays est de 301 230 kilomètres carrés (116 306 miles carrés), dont 294 020 km² ⁽ 113 522 miles carrés) de terres et 7 210 km² ⁽ 2 784 miles carrés) d'eau. Îles comprises, l'Italie possède un littoral de 7 600 kilomètres (4 722 miles) sur la mer Méditerranée , les mers Ligure et Tyrrhénienne , la mer Ionienne , et la mer Adriatique . Ses frontières s'étendent sur 488 km (303 miles) avec la France, 740 km (460 miles) avec la Suisse, 430 km (267 miles) avec l'Autriche et 232 km (144 miles) avec la Slovénie. Les États souverains de Saint-Marin et de la Cité du Vatican (le plus petit pays du monde et siège de l' Église catholique mondiale sous l'autorité du Saint-Siège ) sont des enclaves italiennes , tandis que Campione d'Italia est une exclave italienne en Suisse . La frontière avec Saint-Marin mesure 39 km ; celle avec la Cité du Vatican, 3,2 km

Plus de 35 % du territoire italien est montagneux. Les Apennins forment l'épine dorsale de la péninsule, et les Alpes constituent la majeure partie de sa frontière nord, où culmine le Mont Blanc ( Monte Bianco ) à 4 810 m d'altitude. Parmi les autres montagnes célèbres, on peut citer le Cervin ( Monte Cervino ) dans les Alpes occidentales et les Dolomites dans les Alpes orientales. De nombreuses régions d' Italie sont d'origine volcanique . La plupart des petites îles et archipels du sud sont des îles volcaniques . On y trouve des volcans actifs : l'Etna en Sicile (le plus grand d'Europe), Vulcano , le Stromboli et le Vésuve .

La plupart des fleuves italiens se jettent dans la mer Adriatique ou la mer Tyrrhénienne. Le plus long est le Pô , qui prend sa source dans les Alpes à l'ouest et traverse la plaine du Pô avant de rejoindre l'Adriatique. La plaine du Pô est la plus vaste, avec 46 000 km² ⁽ 18 000 mi²), et représente plus de 70 % des basses terres du pays . Les plus grands lacs sont, par ordre décroissant de superficie : le lac de Garde (367,94 km² ^ou 142 mi²), le lac Majeur (212,51 km² ^ou 82 mi²) et le lac de Côme (145,9 km² ^ou 56 mi²).

Le climat italien est influencé par les mers qui entourent le pays de tous côtés, à l'exception du nord, et qui constituent un réservoir de chaleur et d'humidité. Dans la zone tempérée méridionale, elles déterminent un climat méditerranéen présentant des variations locales. Du fait de la longueur de la péninsule et de son arrière-pays majoritairement montagneux, le climat est très diversifié. Dans la plupart des régions intérieures du nord et du centre, le climat varie de subtropical humide à continental humide et océanique . La plaine du Pô est principalement subtropicale humide, avec des hivers frais et des étés chauds. Les zones côtières de la Ligurie , de la Toscane et la majeure partie du sud correspondent généralement au stéréotype du climat méditerranéen, tel que décrit dans la classification climatique de Köppen .

Les conditions climatiques sur la côte diffèrent de celles de l'intérieur des terres, notamment en hiver, où les hautes altitudes sont généralement froides, humides et souvent neigeuses. Les régions côtières connaissent des hivers doux et des étés chauds et généralement secs ; les vallées de plaine sont chaudes en été. Les températures hivernales varient de 0 °C dans les Alpes à 12 °C en Sicile ; ainsi, les températures estivales moyennes oscillent entre 20 °C et plus de 25 °C. Les hivers peuvent être très variables, avec des périodes persistantes de froid, de brouillard et de neige au nord, et des conditions plus douces et ensoleillées au sud. Les étés sont chauds dans tout le pays, sauf en haute altitude, particulièrement dans le sud. Les régions du nord et du centre peuvent connaître de violents orages du printemps à l'automne.

La géographie variée de l'Italie, comprenant les Alpes , les Apennins , les forêts du centre du pays et la garrigue et le maquis du sud , contribue à la diversité des habitats. Située au cœur de la Méditerranée, formant un corridor entre l'Europe centrale et l'Afrique du Nord, et forte de 8 000 km de côtes, l'Italie a accueilli des espèces originaires des Balkans , d'Eurasie et du Moyen-Orient. Elle possède probablement la plus grande biodiversité faunique d'Europe, avec plus de 57 000 espèces recensées, soit plus d'un tiers de la faune européenne , et la plus grande biodiversité animale et végétale de l'Union européenne

La faune italienne compte 4 777 espèces animales endémiques , parmi lesquelles la chauve-souris à longues oreilles de Sardaigne , le cerf élaphe de Sardaigne , la salamandre à lunettes , la salamandre brune des cavernes , le triton italien , la grenouille italienne , le crapaud à ventre jaune des Apennins , le lézard des murailles italien et la tortue de Sicile . On y dénombre 119 espèces de mammifères , 550 espèces d’oiseaux , 69 espèces de reptiles , 39 espèces d’amphibiens , 623 espèces de poissons et 56 213 espèces d’invertébrés, dont 37 303 espèces d’insectes

On estimait traditionnellement que la flore italienne comptait environ 5 500 espèces de plantes vasculaires . Cependant, en 2005, 6 759 espèces étaient recensées dans la base de données de la flore vasculaire italienne . L’Italie compte 1 371 espèces et sous-espèces de plantes endémiques , parmi lesquelles le sapin de Sicile , l’ancolie de Barbaricina , le souci maritime , le cotonnier lavande et la violette d’Ucriana . L’Italie est signataire de la Convention de Berne relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel en Europe et de la Directive Habitats .

L'Italie possède de nombreux jardins botaniques et historiques. Le jardin italien se caractérise par la symétrie, la géométrie axiale et le principe d'imposer un ordre à la nature. Il a influencé l' histoire des jardins , notamment les jardins français et anglais . Le jardin italien a lui-même été influencé par les jardins romains et de la Renaissance italienne .

Le loup italien est l'animal national de l'Italie , tandis que l'arbre national est l' arbousier . Ceci s'explique par le fait que le loup italien, qui vit dans les Apennins et les Alpes occidentales, occupe une place importante dans les cultures latine et italienne, notamment dans la légende de la fondation de Rome [ tandis que les feuilles vertes, les fleurs blanches et les baies rouges de l'arbousier, originaire du bassin méditerranéen, rappellent les couleurs du drapeau . L'oiseau national est le moineau italien , et la fleur nationale est la fleur de l' arbousier .

Après une croissance industrielle rapide, l'Italie a mis du temps à s'attaquer à ses problèmes environnementaux. Grâce aux améliorations apportées, elle se classe désormais au 84e rang mondial en matière de développement durable. La superficie totale protégée par les parcs nationaux, les parcs régionaux et les réserves naturelles représente environ 11 % du territoire italien, et 12 % du littoral italien est protégé.

L'Italie figure parmi les principaux producteurs mondiaux d' énergies renouvelables . En 2010, elle se classait au quatrième rang mondial en termes de capacité installée d'énergie solaire et au sixième rang en termes de capacité installée d'énergie éolienne . Les énergies renouvelables ont couvert environ 37 % de la consommation énergétique italienne en 2020

Le pays a exploité des réacteurs nucléaires entre 1963 et 1990, mais après la catastrophe de Tchernobyl et des référendums , le programme nucléaire a été abandonné. Cette décision a été annulée par le gouvernement en 2008, qui prévoyait la construction de quatre centrales nucléaires. Ce projet a ensuite été rejeté par référendum suite à l' accident nucléaire de Fukushima .

La pollution atmosphérique demeure grave, notamment dans le nord industrialisé. L’Italie est le douzième plus grand émetteur de dioxyde de carbone . La circulation dense et les embouteillages dans les grandes villes continuent de causer des problèmes environnementaux et sanitaires, même si les niveaux de smog ont diminué depuis les années 1970 et 1980, le smog étant devenu un phénomène de plus en plus rare et les niveaux de dioxyde de soufre diminuant.

La déforestation, la construction illégale et les mauvaises politiques de gestion des terres ont entraîné une érosion importante dans les régions montagneuses d'Italie, conduisant à des catastrophes écologiques telles que l' inondation du barrage de Vajont en 1963 , le Sarno en 1998 , et les glissements de terrain de Messine en 2009 .

L'Italie est une république parlementaire unitaire depuis 1946, date de l'abolition de la monarchie . Le président de l'Italie , Sergio Mattarella, en fonction depuis 2015, est le chef de l'État italien. Il est élu pour un mandat unique de sept ans par le Parlement italien et les assemblées régionales réunies en session conjointe. L'Italie possède une constitution démocratique écrite , issue d'une Assemblée constituante formée par des représentants des forces antifascistes ayant contribué à la défaite des forces nazies et fascistes lors de la libération de l'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'Italie joue un rôle majeur dans plusieurs domaines économiques, militaires, culturels et politiques, et fait partie des trois grandes puissances de l'UE . Elle est largement considérée comme une puissance régionale , tandis que son statut de grande puissance fait l'objet de débats parmi les chercheurs et les analystes politiques .

Selon les indices Global State of Democracy (GSoD) et Democracy Tracker d' International IDEA , l'Italie se situe dans la fourchette haute en matière de mesures démocratiques globales, avec des faiblesses particulières en matière d'état de droit .

Sergio Mattarella Président

Giorgia Meloni Première ministre

L'Italie possède un système parlementaire majoritaire à deux chambres . Le Parlement est parfaitement bicaméral ; chaque chambre dispose des mêmes pouvoirs. La Chambre des députés siège au Palazzo Montecitorio et le Sénat de la République au Palazzo Madama . Une particularité du Parlement italien est la représentation accordée aux citoyens italiens résidant à l'étranger : huit députés et quatre sénateurs sont élus dans quatre circonscriptions distinctes . Il existe des sénateurs à vie , nommés par le président « pour services exceptionnels rendus au patriotisme dans les domaines social, scientifique, artistique ou littéraire ». Les anciens présidents sont sénateurs à vie de droit .

Le Premier ministre italien est chef du gouvernement et dispose du pouvoir exécutif, mais doit obtenir l'approbation du Conseil des ministres pour mettre en œuvre la plupart des politiques. Le Premier ministre et son cabinet sont nommés par le président et confirmés par un vote de confiance du Parlement. Pour rester en fonction, le Premier ministre doit obtenir la confiance du Parlement. Son rôle est similaire à celui qu'il occupe dans la plupart des autres systèmes parlementaires , mais il n'est pas habilité à dissoudre le Parlement. Autre différence : la responsabilité politique du renseignement incombe au Premier ministre, qui a le pouvoir exclusif de coordonner les politiques de renseignement, de déterminer les ressources financières, de renforcer la cybersécurité, d'appliquer et de protéger les secrets d'État et d'autoriser les agents à mener des opérations, en Italie comme à l'étranger.

Les principaux partis politiques sont Frères d'Italie , le Parti démocrate et le Mouvement Cinq Étoiles . Lors des élections législatives de 2022, ces trois partis et leurs coalitions ont remporté 357 des 400 sièges à la Chambre des députés et 187 des 200 sièges au Sénat. La coalition de centre-droit, qui comprenait Frères d'Italie de Giorgia Meloni, la Ligue de Matteo Salvini , Forza Italia de Silvio Berlusconi et Nous les Modérés de Maurizio Lupi , a obtenu la majorité des sièges au Parlement. Le reste des sièges a été remporté par la coalition de centre-gauche, qui comprenait le Parti démocrate, les Verts et l'Alliance de gauche , Vallée d'Aoste , Plus d'Europe , Engagement civique , le Mouvement Cinq Étoiles, Action – Italia Viva , le Parti populaire du Tyrol du Sud , Sud appelle le Nord et le Mouvement associatif des Italiens de l'étranger .

Le droit italien possède plusieurs sources. Celles-ci sont hiérarchisées : une loi ou un règlement émanant d’une source inférieure ne peut contredire une règle émanant d’une source supérieure (hiérarchie des sources). La Constitution de 1948 constitue la source suprême. La Cour constitutionnelle italienne statue sur la conformité des lois à la Constitution. Le pouvoir judiciaire fonde ses décisions sur le droit romain, modifié par le Code Napoléon et les textes législatifs postérieurs. La Cour de cassation est la plus haute juridiction compétente en matière pénale et civile.

L’Italie est en retard par rapport aux autres pays d’Europe occidentale en matière de droits des personnes LGBT . La loi italienne interdisant la torture est considérée comme inférieure aux normes internationales.

L’application de la loi est complexe et repose sur de multiples forces de police. Les forces de police nationales sont la Polizia di Stato (« Police d’État »), les Carabinieri , la Guardia di Finanza (« Police financière ») et la Polizia Penitenziaria (« Police pénitentiaire »), ainsi que la Guardia Costiera (« Garde côtière »). Bien que le maintien de l’ordre soit principalement assuré au niveau national, il existe également des polices provinciales et municipales .

Depuis leur apparition au milieu du XIXe siècle, le crime organisé italien et les organisations criminelles ont infiltré la vie sociale et économique de nombreuses régions du sud de l'Italie ; la plus tristement célèbre est la mafia sicilienne, qui a étendu son influence à l'étranger, notamment aux États-Unis. Les recettes de la mafia peuvent atteindre 9 % du PIB . Un rapport de 2009 a recensé 610 communes où la mafia est fortement présente, abritant 13 millions d'Italiens et contribuant à hauteur de 15 % au PIB . La 'Ndrangheta calabraise , probablement le syndicat du crime le plus puissant d'Italie, représente à elle seule 3 % du PIB

Avec un taux d'homicides de 0,013 pour 1 000 habitants, l'Italie se classe au 47e rang mondial pour le nombre d'homicides et au 43e rang mondial pour le nombre de viols (pour 1 000 habitants), sur 64 pays. Ces chiffres restent relativement bas parmi les pays développés.

L'Italie est membre fondateur de la Communauté économique européenne (CEE), devenue l'Union européenne (UE), et de l'OTAN . Admise aux Nations Unies en 1955, elle est membre et soutien actif d'organisations internationales telles que l' OCDE , l' Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce / Organisation mondiale du commerce (GATT/OMC), l' Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), le Conseil de l'Europe et l' Initiative de l'Europe centrale . Elle a assuré la présidence tournante de plusieurs organisations internationales, notamment celle de l'OSCE en 2018, du G7 en 2017 et du Conseil de l'UE en 2014. L'Italie siège régulièrement comme membre non permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies .

L'Italie soutient fermement la politique internationale multilatérale et appuie l'ONU et ses activités de sécurité internationale. En 2013, 5 296 soldats italiens étaient déployés à l'étranger, participant à 33 missions de l'ONU et de l'OTAN dans 25 pays. L'Italie a déployé des troupes en appui aux missions de maintien de la paix de l'ONU en Somalie , au Mozambique et au Timor oriental . Elle apporte son soutien aux opérations de l'OTAN et de l'ONU en Bosnie , au Kosovo et en Albanie , et a déployé plus de 2 000 soldats en Afghanistan dans le cadre de l'opération Liberté immuable (OEF) depuis 2003.

L’Italie a soutenu les efforts internationaux de reconstruction et de stabilisation de l’Irak, mais elle avait retiré son contingent militaire de 3 200 hommes en 2006. En août 2006, elle a déployé environ 2 450 soldats au sein de la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (NUFL) . L’Italie est l’un des principaux bailleurs de fonds de l’ Autorité palestinienne , avec une contribution de 60 millions d’euros pour la seule année 2013.

L' histoire militaire de l'Italie retrace une vaste période, allant des conflits militaires menés par les anciens peuples d'Italie , notamment la conquête du monde méditerranéen par les anciens Romains , en passant par l'expansion des cités-États et des républiques maritimes italiennes durant la période médiévale et l'implication des États italiens historiques dans les guerres d'Italie et les guerres de succession , jusqu'à la période napoléonienne, l' unification italienne , les campagnes de l' empire colonial , les deux guerres mondiales , et jusqu'à l'époque moderne, avec les opérations de maintien de la paix mondiales sous l'égide de l'OTAN , de l'UE ou de l'ONU.

L' Armée de terre , la Marine , l'Armée de l'air et les Carabiniers italiens forment collectivement les Forces armées italiennes, placées sous le commandement du Haut Conseil de défense , présidé par le président de la République, conformément à la Constitution italienne . L'article 78 confère au Parlement le pouvoir de déclarer l'état de guerre et d'octroyer au gouvernement les pouvoirs nécessaires à sa mise en œuvre.

Bien que n'étant pas une branche des forces armées, la Guardia di Finanza possède un statut militaire et est organisée selon un modèle militaire. Depuis 2005, le service militaire est volontaire. En 2010, l'armée italienne comptait 293 202 personnes en service actif, dont 114 778 carabiniers. Dans le cadre de la stratégie de partage nucléaire de l'OTAN , l'Italie accueille 90 bombes nucléaires américaines B61, stationnées sur les bases aériennes de Ghedi et d'Aviano .

L'Armée de terre italienne constitue la force de défense terrestre nationale. Elle a été formée en 1946, lors de la proclamation de la République italienne, à partir des vestiges de l' Armée royale italienne . Ses véhicules de combat les plus connus sont le véhicule de combat d'infanterie Dardo , le chasseur de chars B1 Centauro et le char Ariete . Parmi ses aéronefs figure l' hélicoptère d'attaque Mangusta , déployé dans le cadre de missions de l'UE, de l'OTAN et de l'ONU. Elle dispose également de véhicules blindés Leopard 1 et M113 .

La Marine italienne est une marine de haute mer . Elle a été créée en 1946 à partir des vestiges de la Regia Marina (la « Marine royale »). Membre de l’UE et de l’OTAN, elle participe à des opérations de maintien de la paix menées par des coalitions à travers le monde. En 2014, elle disposait de 154 navires en service, y compris des bâtiments auxiliaires de moindre importance.

L'Armée de l'Air italienne a été fondée en 1923 par le roi Victor-Emmanuel III sous le nom de Regia Aeronautica (« Armée de l'Air royale »). Après la Seconde Guerre mondiale, elle a été rebaptisée Aeronautica Militare . En 2021, elle disposait de 219 avions de combat. Ses capacités de transport sont assurées par une flotte de 27 C-130J et C-27J Spartan . Sa patrouille acrobatique est la Frecce Tricolori (« Flèches tricolores »).

Corps autonome des forces armées, les Carabiniers constituent la gendarmerie et la police militaire italiennes, assurant le maintien de l'ordre public auprès des militaires et des civils aux côtés des autres forces de police du pays . Si les différentes branches des Carabiniers relèvent de ministères distincts, le corps est placé sous l'autorité du ministère de l'Intérieur pour les missions de maintien de l'ordre et de la sécurité publics.

Pouilles

Basilicate

Calabre

Sicile

Molise

Campanie

Abruzzes

Lazio

Ombrie

Marche

Toscane

Sardaigne

Émilie-Romagne

Ligurie

Piémont

Frioul- Vénétie Julienne

Vallée d'Aoste

Trentin- Haut-Adige

Vénétie

Lombardie

mer Adriatique

Mer Ionienne

mer Méditerranée

Mer Tyrrhénienne

Mer Ligure

L'Italie est constituée de 20 régions ( regioni ), dont cinq bénéficient d'un statut d'autonomie spéciale leur permettant d'adopter des lois sur des matières supplémentaires.

La région comprend 107 provinces ( province ) ou villes métropolitaines ( città metropolitane ) et 7 896 communes ( comuni ).

L'Italie possède une économie mixte avancée , la troisième de la zone euro et la onzième mondiale en termes de PIB ajusté de la parité de pouvoir d'achat . Elle détient la neuvième richesse nationale et se classe troisième pour les réserves d'or de sa banque centrale . Membre fondateur du G7 , de la zone euro et de l' OCDE , elle figure parmi les pays les plus industrialisés et une grande puissance commerciale en Europe ; ​​en 2024, ses exportations de marchandises s'élevaient à 612 milliards d'euros et son excédent commercial à 46 milliards d'euros . Pays développé classé 30e à l'Indice de développement humain , l'Italie affiche de bons résultats en matière d'espérance de vie , de santé et d'éducation . Elle est réputée pour ses entreprises créatives et innovantes , son secteur agricole compétitif et ses industries automobiles, mécaniques, agroalimentaires, de design et de mode, influentes et de haute qualité.

L'Italie est le huitième pays manufacturier mondial et le deuxième en Europe . Elle se caractérise par un nombre réduit de multinationales par rapport à d'autres économies de taille comparable et par un grand nombre de PME dynamiques , regroupées dans des zones industrielles qui constituent l'épine dorsale de l'industrie italienne. Il en résulte un secteur manufacturier de niche, souvent axé sur l'exportation de produits de luxe. Bien que moins compétitive en termes de volume, l'Italie peut rivaliser avec les économies asiatiques, qui bénéficient de coûts de main-d'œuvre plus faibles, grâce à des produits de meilleure qualité . En 2023, l'Italie était le neuvième exportateur mondial. Ses liens commerciaux les plus étroits sont avec les autres pays de l'UE, et ses principaux partenaires à l'exportation en 2019 étaient l'Allemagne (12 %), la France (11 %) et les États-Unis (10 %)

L' industrie automobile italienne est une partie importante du secteur manufacturier du pays, avec plus de 144 000 entreprises et près de 485 000 employés en 2015, contribuant à hauteur de 9 % au PIB. Le pays possède une large gamme de véhicules, allant des marques grand public comme Fiat et des marques haut de gamme comme Alfa Romeo et Maserati aux supercars de luxe comme Pagani , Lamborghini et Ferrari .

La Banca Monte dei Paschi di Siena est la plus ancienne banque au monde, ou la deuxième plus ancienne encore en activité, selon la définition retenue, et la quatrième banque commerciale et de détail italienne. L'Italie possède un secteur coopératif dynamique , avec la plus forte proportion de la population active (4,5 %) employée par une coopérative au sein de l'UE. La région du Val d'Agri , en Basilicate, abrite le plus grand gisement d'hydrocarbures terrestres d'Europe. Des réserves modérées de gaz naturel, principalement dans la plaine du Pô et au large des côtes adriatiques, ont été découvertes et constituent la principale ressource minérale du pays. L'Italie est l'un des principaux producteurs mondiaux de pierre ponce , de pouzzolane et de feldspath . Le marbre, et notamment le célèbre marbre blanc de Carrare en Toscane, représente une autre ressource importante.

L'Italie fait partie de l'union monétaire, la zone euro, qui représente environ 330 millions de citoyens, et du marché unique européen , qui représente plus de 500 millions de consommateurs. Plusieurs politiques commerciales nationales sont déterminées par des accords entre les États membres de l'UE et par la législation européenne. L'Italie a adopté la monnaie unique européenne, l' euro , en 2002. Sa politique monétaire est définie par la Banque centrale européenne .

L'Italie a été frappée par la crise financière de 2008 , qui a exacerbé ses problèmes structurels. Après une forte croissance du PIB de 5 à 6 % par an des années 1950 au début des années 1970, et un ralentissement progressif dans les années 1980 et 1990, le pays a stagné dans les années 2000. Les efforts politiques déployés pour relancer la croissance par des dépenses publiques massives ont entraîné une forte hausse de la dette publique , qui dépassait 132 % du PIB en 2017 ; soit le deuxième niveau le plus élevé de l'UE, après la Grèce. La plus grande partie de la dette publique italienne est détenue par des citoyens italiens, une différence majeure entre l'Italie et la Grèce, et le niveau d' endettement des ménages est bien inférieur à la moyenne de l'OCDE.

Un fossé Nord-Sud béant est un facteur majeur de fragilité socio-économique ; il existe un écart considérable de revenus officiels entre les régions et les communes du Nord et du Sud. La province la plus riche, le Haut-Adige-Tyrol du Sud , perçoit 152 % du PIB national par habitant, tandis que la région la plus pauvre, la Calabre, n’en perçoit que 61 %. Le taux de chômage (11 %) est supérieur à la moyenne de la zone euro, mais le chiffre désagrégé est de 7 % au Nord et de 19 % au Sud. Le revenu disponible médian était de 27 949 $ par an en 2021 ( PPA ). Le taux de chômage des jeunes (32 % en 2018) est extrêmement élevé.

D’après le dernier recensement agricole, on comptait 1,6 million d’exploitations agricoles en 2010 (soit une baisse de 32 % depuis 2000), couvrant 12 700 000 hectares (31 382 383 acres), dont 63 % dans le sud de l’Italie. 99 % de ces exploitations sont familiales et de petite taille, avec une superficie moyenne de seulement 8 hectares (20 acres). Sur les surfaces agricoles, 31 % sont consacrés aux céréales, 8 % aux oliveraies , 5 % aux vignobles , 4 % aux vergers d’agrumes , 2 % aux cultures de betteraves sucrières et 2 % à l’horticulture. Le reste est principalement dédié aux pâturages (26 %) et à la production de céréales fourragères (12 %).

L'Italie est le premier producteur mondial de vin [ et un important producteur d' huile d'olive de fruits (pommes, olives, raisins, oranges, citrons, poires, abricots, noisettes, pêches, cerises, prunes, fraises et kiwis) et de légumes (notamment artichauts et tomates). Les vins italiens les plus célèbres sont le Chianti toscan et le Barolo piémontais . Parmi les autres vins renommés figurent le Barbaresco , le Barbera d'Asti , le Brunello di Montalcino , le Frascati , le Montepulciano d'Abruzzo , le Morellino di Scansano , ainsi que les vins mousseux Franciacorta et Prosecco .

Les produits de qualité dans lesquels l'Italie excelle, notamment les vins et les fromages régionaux , sont souvent protégés par les labels de qualité DOC/DOP . Ce certificat d'indication géographique , reconnu par l'UE, est considéré comme important pour éviter toute confusion avec des produits contrefaits .

L'Italie a été le premier pays à construire des autoroutes , réservées à la circulation rapide et aux véhicules motorisés. En 2002, le réseau routier italien comptait 668 721 km (415 524 mi) de routes en état de marche , dont 6 487 km (4 031 mi) d'autoroutes, propriété de l'État mais exploitées par la société privée Atlantia . En 2005, environ 34 667 000 voitures (590 pour 1 000 habitants) et 4 015 000 véhicules utilitaires circulaient sur ce réseau.

Le réseau ferroviaire italien , propriété de l'État et exploité par Rete Ferroviaria Italiana (FSI), totalisait en 2024 16 879 km (10 488 mi), dont 12 277 km (7 629 mi) électrifiés , et sur lequel circulent 4 802 locomotives et rames. Le principal opérateur public de trains à grande vitesse est Trenitalia , filiale de FSI. Les trains à grande vitesse se répartissent en trois catégories : les Frecciarossa (« flèche rouge ») circulent à une vitesse maximale de 300 km/h sur des lignes à grande vitesse dédiées ; les Frecciargento (« flèche argentée ») circulent à une vitesse maximale de 250 km/h sur des lignes à grande vitesse et des lignes principales ; et les Frecciabianca (« flèche blanche ») circulent sur des lignes régionales à grande vitesse à une vitesse maximale de 200 km/h. L'Italie compte 11 points de passage ferroviaires transalpins avec ses pays voisins.

L'Italie se classe cinquième en Europe en termes de nombre de passagers aériens, avec environ 148 millions de passagers, soit environ 10 % du total européen en 2011. En 2022, on comptait 45 aéroports civils, dont les plateformes de correspondance de Milan Malpensa et de Rome Fiumicino . Depuis 2021, la compagnie aérienne nationale italienne est ITA Airways , qui a succédé à Alitalia .

En 2004, l'Italie comptait 43 grands ports maritimes, dont Gênes , le plus grand du pays et le deuxième de la Méditerranée. En 2005, sa flotte aérienne civile s'élevait à environ 389 000 appareils et sa flotte marchande à 581 navires. En 2012, le réseau national de voies navigables intérieures était dédié au trafic commercial sur 2 400 km. Les ports du nord de l'Italie, comme le port en eau profonde de Trieste, avec ses importantes liaisons ferroviaires vers l'Europe centrale et orientale, bénéficient de subventions et d'investissements étrangers considérables.

En août 2025, le projet de pont sur le détroit de Messine a reçu l'approbation finale du gouvernement Meloni, et sa construction devrait commencer à l'automne 2025. Il reliera la Calabre à la Sicile lors de son ouverture en 2032 et deviendra le plus long pont suspendu du monde .

L'Italie est devenue l'un des plus grands producteurs mondiaux d'énergies renouvelables , se classant deuxième au sein de l'UE et neuvième au niveau mondial. L'énergie éolienne , l'hydroélectricité et la géothermie constituent d'importantes sources d'électricité dans le pays . Les énergies renouvelables représentent 28 % de la production totale d'électricité, l'hydroélectricité à elle seule atteignant 13 %, suivie du solaire (6 %), de l'éolien (4 %), de la bioénergie (3,5 %) et de la géothermie (1,6 %). Le reste de la demande nationale est couvert par les combustibles fossiles (gaz naturel 38 %, charbon 13 %, pétrole 8 %) et les importations. Eni , présente dans 79 pays, est l'une des sept grandes compagnies pétrolières et l'une des plus grandes entreprises industrielles au monde.

La production d'énergie solaire représentait à elle seule 9 % de l'électricité en 2014, faisant de l'Italie le pays au monde où la contribution de l'énergie solaire est la plus importante. La centrale photovoltaïque de Montalto di Castro , achevée en 2010, est la plus grande centrale photovoltaïque d'Italie. L'Italie a été le premier pays à exploiter l'énergie géothermique pour produire de l'électricité. Le nucléaire a été abandonné en Italie après les référendums de 1987 (suite à la catastrophe de Tchernobyl en 1986 ), bien que le pays importe encore de l'énergie nucléaire provenant de réacteurs italiens situés à l'étranger.

Au fil des siècles, l'Italie a favorisé l'émergence d'une communauté scientifique qui a réalisé des découvertes majeures dans les sciences. Galilée a joué un rôle majeur dans la révolution scientifique et est largement considéré comme le père de l'astronomie d'observation , de la physique moderne et de la méthode scientifique .

Les Laboratori Nazionali del Gran Sasso (LNGS) constituent le plus grand centre de recherche souterrain au monde. Trieste possède le pourcentage de chercheurs le plus élevé d'Europe par rapport à sa population. L'Italie occupait la 28e place de l' Indice mondial de l'innovation en 2025. On trouve en Italie des parcs technologiques tels que le Parc scientifique et technologique Kilometro Rosso (Bergame), le Parc scientifique AREA (Trieste), le VEGA-Venice Gateway for Science and Technology (Venise), Toscana Life Sciences (Sienne), le Parc technologique du cluster de Lodi (Lodi) et le Parc technologique de Navacchio (Pise), ainsi que des musées des sciences comme le Musée national des sciences et des technologies Leonardo da Vinci à Milan.

L’important écart de revenus entre le nord et le sud conduit à une « fracture numérique ».

L'Italie est une destination touristique depuis des siècles, mais les premiers visiteurs de la péninsule furent des aristocrates lors du Grand Tour , qui débuta au XVIIe siècle et connut son apogée aux XVIIIe et XIXe siècles. À cette époque, les aristocrates européens, dont beaucoup étaient britanniques, parcouraient l'Europe, l'Italie étant une destination de choix. Pour l'Italie, il s'agissait d'étudier l'architecture antique, la culture locale et d'admirer la beauté de ses paysages.

L’Italie est le deuxième pays le plus visité au monde , avec un total de 74 millions d’arrivées en 2024, derrière l’Espagne . En 2014, les recettes du tourisme s’élevaient à 163 milliards d’euros (10 % du PIB) et 1 082 000 emplois y étaient directement liés (5 % de l’emploi total).

L'intérêt touristique se porte principalement sur la culture , la gastronomie , l'histoire , l'architecture , l'art , les sites et itinéraires religieux, le tourisme de mariage, les beautés naturelles, la vie nocturne, les sites sous-marins et les stations thermales. Le tourisme hivernal et estival est présent dans les Alpes et les Apennins , tandis que le tourisme balnéaire est répandu sur le littoral méditerranéen. L'Italie est la première destination de croisière en Méditerranée. Les petits villages historiques et artistiques sont mis en valeur par l'association « I Borghi più belli d'Italia » ( littéralement « Les plus beaux villages d'Italie » ).

Les régions les plus visitées sont la Vénétie, la Toscane, la Lombardie, l'Émilie-Romagne et le Latium. Rome est la troisième ville la plus visitée d'Europe et la douzième au monde, avec 9,4 millions d'arrivées en 2017. Venise et Florence figurent parmi les 100 premières destinations mondiales.

L'Italie possède le plus grand nombre de sites inscrits au patrimoine mondial de tous les pays : 61 , dont 55 sont culturels et 6 naturels.

En 2025, l'Italie comptait 58 915 561 habitants . Sa densité de population, de 195 habitants par kilomètre carré (510/mi²), est supérieure à celle de la plupart des pays d'Europe occidentale. Cependant, la répartition de la population est inégale : les zones les plus densément peuplées sont la plaine du Pô (près de la moitié de la population) et les agglomérations de Rome et de Naples, tandis que de vastes régions comme les Alpes et les Apennins, les plateaux de Basilicate et l'île de Sardaigne, ainsi qu'une grande partie de la Sicile, sont faiblement peuplées.

La population italienne a presque doublé au cours du XXe siècle, mais cette croissance a été inégale en raison d'importantes migrations internes du sud rural vers le nord industriel , conséquence du miracle économique italien des années 1950-1960. Le taux de fécondité élevé s'est maintenu jusqu'aux années 1970, avant de commencer à diminuer ; l' indice synthétique de fécondité (ISF) a atteint un niveau historiquement bas de 1,2 enfant par femme en 1995, bien en deçà du seuil de remplacement de 2,1 et considérablement en deçà du pic de 5 atteint en 1883. Depuis 2008, année où l'ISF a légèrement remonté à 1,4, le nombre de naissances a diminué de façon constante chaque année, atteignant un niveau record de 379 000 en 2023 – le plus bas depuis 1861. En 2024, il s'établissait à 1,2.

En raison de ces tendances, la population italienne vieillit rapidement et diminue progressivement. Près d'un Italien sur quatre a plus de 65 ans , et le pays possède la quatrième population la plus âgée au monde , avec un âge médian de 48 ans et un âge moyen de 46,6 ans . La population totale est en baisse constante depuis 2014 et devrait se situer juste en dessous de 59 millions d'habitants en 2024, ce qui représente une perte cumulée de plus de 1,36 million de personnes en une décennie

De la fin du XIXe siècle aux années 1960, l'Italie a connu une émigration massive. Entre 1898 et 1914, années fastes de la diaspora italienne , environ 750 000 Italiens ont émigré chaque année. Cette diaspora a concerné plus de 25 millions d'Italiens et est considérée comme la plus grande migration de masse des temps modernes.

Dans les années 1980, l'Italie, société jusque-là linguistiquement et culturellement homogène, a commencé à attirer d'importants flux d'immigrants. Après la chute du mur de Berlin et du rideau de fer , des vagues migratoires sont venues de nombreux anciens pays socialistes d'Europe de l'Est. L'UE s'est élargie en 2004 , en 2007 (Roumanie et Bulgarie) et en 2013 ( Croatie ).

D’autres sources d’immigration ont été l’Afrique du Nord voisine, la région Asie-Pacifique, les Philippines et l’Amérique latine.

En 2010, la population née à l'étranger provenait des régions suivantes : Europe (54 %), Afrique (22 %), Asie (16 %), Amériques (8 %) et Océanie (0,06 %). La répartition géographique de cette population est variable : en 2020, 61 % des citoyens étrangers vivaient dans le nord, 24 % dans le centre, 11 % dans le sud et 4 % dans les îles.

En 2021, l'Italie comptait environ 5,2 millions de résidents étrangers , soit 9 % de sa population. Ce chiffre inclut plus d'un demi-million d'enfants nés en Italie de parents étrangers, mais exclut les ressortissants étrangers ayant acquis ultérieurement la nationalité italienne ; en 2016, environ 201 000 personnes sont devenues citoyennes italiennes. Les chiffres officiels n'incluent pas non plus les immigrés en situation irrégulière , dont le nombre était estimé à 670 000 en 2008. Environ un million de citoyens roumains sont enregistrés comme résidant en Italie, constituant ainsi la plus importante population migrante.

L'italien est la langue officielle de l'Italie. On estime à 64 millions le nombre de locuteurs natifs d'italien dans le monde, et à 21 millions le nombre de personnes qui l'utilisent comme langue seconde. L'italien est souvent parlé comme dialecte régional , à ne pas confondre avec les langues régionales et minoritaires d'Italie ; cependant, au cours du XXe siècle, la mise en place d'un système d'éducation nationale a entraîné un déclin des dialectes régionaux. La standardisation s'est encore accentuée dans les années 1950 et 1960, en raison de la croissance économique et de l'essor des médias de masse et de la télévision.

Douze langues minoritaires historiques sont officiellement reconnues : l’albanais, le catalan , l’allemand, le grec, le slovène, le croate, le français, le francoprovençal, le frioulan, le ladin , l’occitan et le sarde. Quatre d’entre elles bénéficient d’un statut co-officiel dans leurs régions respectives : le français dans la Vallée d’Aoste ; l’allemand au Tyrol du Sud , et le ladin également dans certaines parties de cette même province et dans certaines parties du Trentin voisin ; et le slovène dans les provinces de Trieste , de Gorizia et d’Udine . Les autres langues répertoriées par Ethnologue, l’ISO et l’UNESCO ne sont pas reconnues par la loi italienne. À l’instar de la France, l’Italie a signé la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires , mais ne l’a pas ratifiée.

Du fait de l'immigration récente, l'Italie compte d'importantes populations dont la langue maternelle n'est ni l'italien, ni une langue régionale. Selon l' Institut national italien de la statistique , en 2012, le roumain était la langue maternelle la plus courante parmi les résidents étrangers : près de 800 000 personnes parlaient roumain comme première langue (22 % des résidents étrangers âgés de 6 ans et plus). Parmi les autres langues maternelles fréquentes figuraient l'arabe (parlé par plus de 475 000 personnes, soit 13 % des résidents étrangers), l'albanais (380 000) et l'espagnol (255 000).

Le Saint-Siège , juridiction épiscopale de Rome , comprend le gouvernement de la Cité du Vatican et l' Église catholique mondiale . Il est reconnu comme une entité souveraine , dirigée par le pape, qui est également l' évêque de Rome , avec lequel des relations diplomatiques peuvent être entretenues.

L'Italie a historiquement été dominée par le catholicisme. La plupart des catholiques sont de nom seulement ; l'Associated Press a décrit le catholicisme italien comme « nominalement adopté, mais rarement vécu ». Vers 2010, l'Italie comptait la cinquième plus grande population catholique au monde et la plus importante d'Europe. Depuis 1985, le catholicisme n'est plus la religion d'État .

En 2011, les minorités chrétiennes comptaient environ 1,5 million de chrétiens orthodoxes, tandis que le protestantisme était en expansion. L'Italie a accueilli pendant des siècles des Juifs expulsés d'autres pays, notamment d'Espagne. Cependant, environ 20 % des Juifs italiens ont péri durant l'Holocauste . Ce phénomène, conjugué à l'émigration d'avant et d'après la Seconde Guerre mondiale, a ramené la population juive italienne à environ 28 000 personnes. On dénombre également 120 000 hindous et 70 000 sikhs.

L’État reverse une partie de l’impôt sur le revenu aux communautés religieuses reconnues, selon un régime dit de « huit pour mille » . Les dons sont autorisés aux communautés chrétiennes, juives, bouddhistes et hindoues ; toutefois, l’islam en est exclu, aucune communauté musulmane n’ayant signé de concordat. Les contribuables qui ne souhaitent pas financer une religion versent leur part au système de protection sociale.

L’éducation est obligatoire et gratuite de six à seize ans, et comprend cinq étapes : la maternelle, l’école primaire, le premier cycle du secondaire, le deuxième cycle du secondaire et l’université.

L'école primaire dure huit ans. Les élèves y reçoivent un enseignement de base en italien, anglais, mathématiques, sciences naturelles, histoire, géographie, sciences sociales, éducation physique et sportive, ainsi qu'en arts visuels et musicaux. L'école secondaire dure cinq ans et comprend trois types d'établissements traditionnels axés sur différents niveaux d'études : le liceo prépare les élèves aux études universitaires par un cursus classique ou scientifique, tandis que l' istituto tecnico et l' istituto professionale les préparent aux formations professionnelles.

In 2018, secondary education was evaluated as being below the average among OECD countries. Italy scored below the OECD average in reading and science, and near the OECD average in mathematics. A wide gap exists between northern schools, which perform near average, and the south, which had much poorer results.

Tertiary education is divided between public universities, private universities, and the prestigious and selective superior graduate schools, such as the Scuola Normale Superiore di Pisa. 33 Italian universities were ranked among the world's top 500 in 2019.Bologna University, founded in 1088, is the oldest university still in operation, and one of the leading academic institutions in Europe.Bocconi University, the Università Cattolica del Sacro Cuore, LUISS, the Polytechnic University of Turin, the Polytechnic University of Milan, the Sapienza University of Rome, and the University of Milan are also ranked among the best.

Italy's life expectancy in 2015 was 80.5 years for men and 84.8 for women, placing the country 5th in the world. Compared to other Western countries, Italy has a low rate of adult obesity (below 10%), as the health benefits of the Mediterranean diet are very significant. In 2013, UNESCO, prompted by Italy, added the Mediterranean diet to the Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity of Italy, Morocco, Spain, Portugal, Greece, Cyprus, and Croatia.

The proportion of daily smokers was 22% in 2012, down from 24% in 2000 but above the OECD average. Since 2005, smoking in public places has been restricted to "specially ventilated rooms".

Since 1978, the state has run a universal public healthcare system. However, healthcare is provided to all citizens and residents by a mixed public-private system. The public part is the Servizio Sanitario Nazionale, which is organised under the Ministry of Health and administered on a devolved regional basis. Healthcare spending accounted for 10% of GDP in 2020. Italy's healthcare system has been consistently ranked among the best in the world; according to research by the World Health Organization (WHO) dating back to 2000, Italy had the second best healthcare system in the world in terms of spending efficiency and access to public care for citizens, after France.

Italy is one of the primary birthplaces of Western civilisation and a cultural superpower. Its culture has been shaped by a multitude of regional customs and local centres of power and patronage. The country has made substantial contributions to the cultural and historical heritage of Europe.

Italy is known for its architectural achievements, such as the construction of arches, domes, and similar structures by ancient Rome, the founding of the Renaissance architectural movement in the late 14th to 16th centuries, and as the home of Palladianism, a style that inspired movements such as Neoclassical architecture and influenced designs of country houses all over the world, notably in the UK and US during the late 17th to early 20th centuries.

The first to begin a recognised sequence of designs were the Greeks and the Etruscans, progressing to classical Roman, then the revival of the classical Roman era during the Renaissance, and evolving into the Baroque era. The Christian concept of the basilica, a style that came to dominate in the Middle Ages, was invented in Rome.Romanesque architecture, which flourished from approximately 800 to 1100 AD, was one of the most fruitful and creative periods in Italian architecture, when masterpieces, such as the Leaning Tower of Pisa and the Basilica of Sant'Ambrogio in Milan, were built. It was known for its usage of Roman arches, stained glass windows, and curved columns. The main innovation of Italian Romanesque architecture was the vault, which had never been seen in Western architecture.

Italian architecture significantly evolved during the Renaissance. Filippo Brunelleschi contributed to architectural design with his dome for the Cathedral of Florence, a feat of engineering not seen since antiquity. A popular achievement of Italian Renaissance architecture was St. Peter's Basilica, designed by Donato Bramante in the early 16th century. Andrea Palladio influenced architects throughout Western Europe with the villas and palaces he designed.

The Baroque period produced outstanding Italian architects. The most original work of late Baroque and Rococo architecture is the Palazzina di caccia of Stupinigi. In 1752, Luigi Vanvitelli began the construction of the Royal Palace of Caserta. In the late 18th and early 19th centuries, Italy was influenced by the Neoclassical architectural movement. Villas, palaces, gardens, interiors, and art began again to be based on ancient Roman and Greek themes.

During the Fascist period, the supposedly "Novecento movement" flourished, based on the rediscovery of imperial Rome. Marcello Piacentini, responsible for the urban transformations of cities, devised a form of simplified Neoclassicism.

The history of Italian visual arts is significant to Western painting. Roman art was influenced by Greece and can be taken as a descendant of ancient Greek painting. The only surviving Roman paintings are wall paintings. These may contain the first examples of trompe-l'œil, pseudo-perspective, and pure landscape.

The Italian Renaissance is considered to be a golden age of painting, spanning from the 15th to the late 16th centuries and having significant influence outside Italy. Artists such as Masaccio, Filippo Lippi, Tintoretto, Sandro Botticelli, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael, and Titian took painting to a higher level through the use of perspective. Michelangelo was also active as a sculptor; his works include masterpieces such as David, Pietà, and Moses.

In the 15th and 16th centuries, the High Renaissance gave rise to a stylised art known as Mannerism. In place of the balanced compositions and rational approach to perspective that characterised art at the dawn of the 16th century, the Mannerists sought instability, artifice, and doubt. The unperturbed faces and gestures of Piero della Francesca and the calm Virgins of Raphael were replaced by the troubled expressions of Pontormo and emotional intensity of El Greco.

In the 17th century, among the greatest painters of Italian Baroque are Caravaggio, Artemisia Gentileschi, Carlo Saraceni, and Bartolomeo Manfredi. In the 18th century, Italian Rococo was mainly inspired by FrenchRococo. Italian Neoclassical sculpture focused, with Antonio Canova's nudes, on the idealist aspect of the movement.

In the 19th century, Romantic painters included Francesco Hayez and Francesco Podesti. Impressionism was brought from France to Italy by the Macchiaioli, and realism by Gioacchino Toma and Giuseppe Pellizza da Volpedo. In the 20th century, with futurism, Italy rose again as a seminal country for evolution in painting and sculpture. Futurism was succeeded by the metaphysical paintings of Giorgio de Chirico, who exerted an influence on the surrealists.

Formal Latin literature began in 240 BC, when the first stage play was performed in Rome. Latin literature was, and is, highly influential, with numerous writers, poets, philosophers, and historians, such as Pliny the Elder, Pliny the Younger, Virgil, Horace, Propertius, Ovid, and Livy. The Romans were famous for their oral tradition, poetry, drama, and epigrams. In the early 13th century, Francis of Assisi was the first Italian poet, with his religious song Canticle of the Sun.

At the court of Emperor Frederick II in Sicily, in the 13th century, lyrics modelled on Provençal forms and themes were written in a refined version of the local vernacular. One of these poets was Giacomo da Lentini, inventor of the sonnet form; the most famous early sonneteer was Petrarch.

Guido Guinizelli is the founder of the Dolce Stil Novo, a school that added a philosophical dimension to love poetry. This new understanding of love, expressed in a smooth style, influenced the Florentine poet Dante Alighieri, who established the basis of modern Italian. Dante's work, Divine Comedy, is among the finest in literature. Petrarch and Giovanni Boccaccio sought and imitated the works of antiquity and cultivated their own artistic personalities. Petrarch achieved fame through his collection of poems, Il Canzoniere. Equally influential was Boccaccio's The Decameron, a very popular collection of short stories.

Renaissance authors' works include Niccolò Machiavelli's The Prince, an essay on political science in which the "effectual truth" is taken to be more important than any abstract ideal. Giovanni Francesco Straparola and Giambattista Basile, who wrote The Facetious Nights of Straparola (1550–55) and the Pentamerone (1634), respectively, printed some of the first known versions of fairy tales in Europe. The Baroque period produced the clear scientific prose of Galileo. In the 17th century, the Arcadians began a movement to restore simplicity and classical restraint to poetry.

Italian writers embraced Romanticism in the 19th century; it coincided with ideas of the Risorgimento, the movement that brought Italian unification. Unification was heralded by the poets Vittorio Alfieri, Ugo Foscolo, and Giacomo Leopardi. Works by Alessandro Manzoni, the leading Italian Romantic, are a symbol of Italian unification for their patriotic message and because of his efforts in the development of modern, unified Italian.

In the late 19th century, a literary movement called verismo, which extolled realism, played a major role in Italian literature. Emilio Salgari, a writer of action-adventure swashbucklers and a pioneer of science fiction, published his Sandokan series. In 1883, Carlo Collodi published The Adventures of Pinocchio, which became the most celebrated children's classic by an Italian author and one of the world's most translated non-religious books. A movement called futurism influenced literature in the early 20th century. Filippo Tommaso Marinetti wrote Manifesto of Futurism and called for the use of language and metaphors that glorified the speed, dynamism, and violence of the machine age.

Modern literary figures are Gabriele D'Annunzio, nationalist poet Giosuè Carducci 1906 Nobel laureate, realist writer Grazia Deledda 1926 laureate, modern theatre author Luigi Pirandello in 1936, short story writer Italo Calvino in 1960, poets Salvatore Quasimodo in 1959 and Eugenio Montale in 1975, Umberto Eco in 1980, and satirist and theatre author Dario Fo in 1997.

Italian philosophy had an influence on Western philosophy, beginning with the Greeks and Romans, and Renaissance humanism, the Age of Enlightenment, and modern philosophy. Formal philosophy was introduced to Italy by Pythagoras, founder of the Italian school of philosophy in Crotone. Italian philosophers of the Greek period include Xenophanes, Parmenides, and Zeno. Roman philosophers include Cicero, Lucretius, Seneca the Younger, Plutarch, Epictetus, Marcus Aurelius, and Augustine of Hippo.

Italian medieval philosophy was mainly Christian, and included theologians such as Thomas Aquinas, a classical proponent of natural theology, who reintroduced Aristotelian philosophy to Christianity. Renaissance philosophers include: Giordano Bruno, a major scientific figure of the West; Marsilio Ficino, a humanist philosopher; and Niccolò Machiavelli, a founder of modern political science. Machiavelli's most famous work is The Prince, whose contribution to political thought is the fundamental break between political idealism and realism. University cities such as Padua, Bologna, and Naples remained centres of scholarship, with philosophers such as Giambattista Vico.Cesare Beccaria was a significant Enlightenment figure and a father of classical criminal theory and penology.

Italy had a renowned philosophical movement in the 1800s, with idealism, sensism, and empiricism. During the late 19th and 20th centuries, there were other movements that gained popularity, such as Ontologism,anarchism, communism, socialism, futurism, fascism, and Christian democracy.Antonio Gramsci remains a relevant philosopher within communist theory, credited with creating the theory of cultural hegemony. Italian philosophers were influential in development of the non-Marxist liberal socialism philosophy. In the 1960s, left-wing activists adopted the anti-authoritarian pro-working class theories that became known as autonomism and workerism.

Italian feminists include Sibilla Aleramo, Alaide Gualberta Beccari, and Anna Maria Mozzoni, and proto-feminist philosophies had previously been touched upon by Italian writers. Italian educator Maria Montessori created the philosophy of education that bears her name.Giuseppe Peano was a founder of analytic philosophy and the contemporary philosophy of mathematics. Analytic philosophers include Carlo Penco, Gloria Origgi, Pieranna Garavaso, and Luciano Floridi.

Italian theatre came about in the Middle Ages, with its antecedents dating back to ancient Greek colonies in southern Italy (Magna Graecia), as well as the theatre of the Italic peoples and the theatre of ancient Rome. There were two main lines along which theatre developed. The first, dramatisation of Catholic liturgies, and the second, formed by pagan forms of spectacle, such as staging for city festivals, court preparations of jesters, and songs of the troubadours. Renaissance theatre marked the beginning of modern theatre. Ancient theatrical texts were translated and staged at courts, and moved to public theatres. In the late 15th century, the cities of Ferrara and Rome were important for the rediscovery and renewal of theatre.

During the 16th into the 18th century, commedia dell'arte was a form of improvisational theatre, and is still performed. Travelling troupes of players set up an outdoor stage and provided amusement in the form of juggling, acrobatics, and humorous plays. Plays did not originate from written drama, but scenarios called lazzi, loose frameworks around which actors would improvise. The characters of the commedia usually represent fixed social types and stock characters, each of which has a distinct costume. The first recorded commedia dell'arte performances came from Rome as early as 1551. Female roles were played by women, documented as early as the 1560s, making them the first known professional actresses in Europe since antiquity. Lucrezia Di Siena, named on a 1564 contract, has been referred to as the first Italian actress known by name, with Vincenza Armani and Barbara Flaminia as the first prima donnas.

Ballet originated in Italy during the Renaissance, as an outgrowth of court pageantry.

Instruments associated with classical music, including the violin and piano, were invented in Italy.

From folk to classical, music is an intrinsic part of Italian culture. Instruments associated with classical music, including the piano and violin, were invented in Italy, and many prevailing forms, such as the symphony, concerto, and sonata, trace their roots back to innovations in 16th- and 17th-century Italian music.

Italy's most famous composers include the Renaissance Palestrina, Monteverdi, and Gesualdo; the BaroqueScarlatti, and Vivaldi; the classical Paganini, and Rossini; and the Romantic Verdi and Puccini. Classical music has a strong hold in Italy, as evidenced by the fame of its opera houses, such as La Scala, and performers such as the pianist Maurizio Pollini and tenor Luciano Pavarotti. Italy is known as the birthplace of opera.Italian opera is believed to have been founded in the 17th century.

Introduced in the early 1920s, jazz gained a strong foothold in Italy, and remained popular despite xenophobic policies of the fascists. Italy was represented in the progressive rock and pop movements of the 1970s, with bands such as PFM, Banco del Mutuo Soccorso, Le Orme, Goblin, and Pooh. The same period saw diversification in the cinema of Italy, and Cinecittà films included complex scores by composers including Ennio Morricone. In the 1980s, the first star to emerge from Italian hip hop was singer Jovanotti. Italian metal bands include Rhapsody of Fire, Lacuna Coil, Elvenking, Forgotten Tomb, and Fleshgod Apocalypse.

Italy contributed to the development of disco and electronic music, with Italo disco, known for its futuristic sound and prominent use of synthesisers and drum machines, one of the earliest electronic dance genres. Producers such as Giorgio Moroder, who won three Academy Awards and four Golden Globes, were influential in the development of electronic dance music. Italian pop is represented annually with the Sanremo Music Festival, which served as inspiration for the Eurovision Song Contest.Gigliola Cinquetti, Toto Cutugno, and Måneskin won Eurovision, in 1964, 1990, and 2021 respectively. Singers such as Domenico Modugno, Mina, Andrea Bocelli, Raffaella Carrà, Il Volo, Al Bano, Toto Cutugno, Nek, Umberto Tozzi, Giorgia, Grammy winner Laura Pausini, Eros Ramazzotti, Tiziano Ferro, Måneskin, and others have received international acclaim.

Italian fashion has a long tradition. Top Global Fashion Capital Rankings (2013), by Global Language Monitor, ranked Rome sixth and Milan twelfth. Major Italian fashion labels – such as Gucci, Armani, Prada, Versace, Valentino, Dolce & Gabbana – are among the finest fashion houses in the world. Jewellers such as Bulgari, Damiani, and Buccellati were founded in Italy. The fashion magazine Vogue Italia is one of the most prestigious fashion magazines in the world.

Italy is prominent in the field of design, notably interior, architectural, industrial, and urban designs. Milan and Turin are the nation's leaders in architectural and industrial design. The city of Milan hosts Fiera Milano, Europe's largest design fair. Milan hosts major design- and architecture-related events and venues, such as the Fuori Salone and the Milan Furniture Fair, and has been home to the designers Bruno Munari, Lucio Fontana, Enrico Castellani, and Piero Manzoni.

Italian cinema began just after the Lumière brothers introduced motion picture exhibitions. The first Italian director is Vittorio Calcina, who filmed Pope Leo XIII in 1896.Cabiria, from 1914, is the most famous Italian silent film. The oldest European avant-garde cinema movement, Italian futurism, took place in the late 1910s.

After decline in the 1920s, the industry was revitalised in the 1930s with the arrival of sound. A popular Italian genre, the Telefoni Bianchi, consisted of comedies with glamorous backgrounds.Calligrafismo was a sharp contrast to the Telefoni Bianchi-American style comedies and is rather artistic, highly formalistic, expressive in complexity, and deals mainly with contemporary literary material. Cinema was used by Mussolini, who founded Rome's renowned Cinecittà studio, for the production of Fascist propaganda.

After World War II, Italian film was widely recognised and exported until an artistic decline occurred in the 1980s.Italian film directors include Federico Fellini, Sergio Leone, Pier Paolo Pasolini, Duccio Tessari, Luchino Visconti, Vittorio De Sica, Michelangelo Antonioni, and Roberto Rossellini, recognised among the greatest of all time. The mid-1940s to the early 1950s was the heyday of Italian neorealism, reflecting the poor condition of post-war Italy.

As the country grew wealthier in the 1950s, a form of neorealism known as pink neorealism succeeded, and the commedia all'italiana genre and other film genres, such as sword-and-sandal and spaghetti Westerns, were popular in the 1960s and 70s. Actresses such as Sophia Loren achieved international stardom. Erotic Italian thrillers, or gialli, produced by directors such as Dario Argento in the 1970s, influenced horror. Recently, the Italian scene has received only occasional attention, with movies such as Life Is Beautiful, Cinema Paradiso, and Il Postino: The Postman.

Cinecittà studio is the largest film and television production facility in Europe, where many international box office hits were filmed. In the 1950s, the number of international productions made there led to Rome's being dubbed "Hollywood on the Tiber". More than 3,000 productions have been made on its lot, of which 90 received an Academy Award nomination, with 47 wins. Italy is the most awarded country at the Academy Awards for Best Foreign Language Film, with 14 wins, 3 Special Awards, and 31 nominations. As of 2016, Italian films have won 12 Palmes d'Or, 11 Golden Lions, and 7 Golden Bears.

Italian cuisine is heavily influenced by Etruscan, ancient Greek, ancient Roman, Byzantine, Arabic, and Jewish cuisines. Significant changes occurred with the discovery of the New World, with items such as potatoes, tomatoes, and maize becoming main ingredients from the 18th century. The Mediterranean diet forms the basis of Italian cuisine, which is rich in pasta, fish, fruits, and vegetables and characterised by its simplicity and variety, with many dishes having only four to eight ingredients. Italian cuisine is noted for its regional diversity, abundance of difference in taste, and as one of the most popular in the world, wielding strong influence abroad.

Italian cuisine relies heavily on traditional products; the country has a large number of traditional specialties protected under EU law. Italy is home to 395 Michelin star-rated restaurants.Cheese, cold cuts, and wine are central to Italian cuisine, with regional declinations and protected designation of origin or protected geographical indication labels, along with pizza and coffee forming part of gastronomic culture. Desserts have a long tradition of merging local flavours, such as citrus fruits, pistachio, and almonds, with sweet cheeses such as mascarpone and ricotta or exotic tastes such as cocoa, vanilla, and cinnamon. Gelato,tiramisu, and cassata are among the most famous examples of Italian desserts.

The Italian meal structure is typical of the Mediterranean region and differs from North, Central, and East European meal structures, although it still often consists of breakfast (colazione), lunch (pranzo), and dinner (cena). However, much less emphasis is placed on breakfast, which is often skipped or involves lighter portions than are seen in non-Mediterranean Western countries. Late-morning and mid-afternoon snacks, called merenda (pl.: merende), are often included.

The most popular sport is football. Italy's team is one of the most successful, with four World Cup victories (1934, 1938, 1982, and 2006) and two UEFA Euro victories (1968 and 2020). Italian clubs have won 48 major European trophies, making Italy the second most successful country in Europe, after Spain. Italy's top league is Serie A and is followed by millions of fans around the world.

Other popular team sports include basketball, volleyball, and rugby. Italy's male and female national volleyball teams are often featured among the world's best. The men's team won three consecutive World Championships (in 1990, 1994, and 1998). Italy men's basketball team's best results were gold at EuroBasket 1983 and 1999, and silver at the 2004 Olympics. Lega Basket Serie A is one of the most competitive in Europe. The Italy national rugby union team competes in the Six Nations Championship, and at the Rugby World Cup.

Among individual sports, bicycle racing is popular; Italians have won the UCI World Championshipsmore than any other country, except Belgium. The Giro d'Italia is a cycling race held every May and one of the three Grand Tours. Alpine skiing is a widespread sport, and the country is a popular skiing destination. Italian skiers achieve good results in Winter Olympic Games and the Alpine Ski World Cup. Tennis has a significant following: it is the fourth most practised sport. The Rome Masters, founded in 1930, is one of the most prestigious tennis tournaments. Italian players won the Davis Cup 4 times (1976, 2023, 2024 and 2025) and the Billie Jean King Cup 6 times (2006, 2009, 2010, 2013, 2024 and 2025).

Motorsports are popular. Italy has won, by far, the most MotoGP World Championships. Italian Scuderia Ferrari is the oldest surviving team in Grand Prix racing, competing since 1948, and the most successful Formula One team with 232 wins. The Italian Grand Prix of Formula One has been held since 1921 always at Autodromo Nazionale Monza (except 1980). Other successful Italian car manufacturers in motorsports are Alfa Romeo, Lancia, Maserati, and Fiat.

Italy has been successful in the Olympics, taking part from the first Olympiad and in 47 Games out of 48 (not 1904).Italians have won 618 medals at the Summer Olympic Games, and 141 at the Winter Olympics, with 259 golds, the sixth most successful for total medals. The country hosted the Summer Olympics in 1960; and the Winter Olympics in 1956, 2006, and is currently hosting the 2026 edition in Milan and Cortina d'Ampezzo.

Public holidays include religious, national, and regional observances. Italy's National Day, the Festa della Repubblica ('Republic Day'), is celebrated on 2 June, with the main celebration taking place in Rome, and commemorates the birth of the Italian Republic in 1946. The ceremony includes deposition of a wreath as a tribute to the Italian Unknown Soldier and a military parade along Via dei Fori Imperiali in Rome.

Saint Lucy's Day, on 13 December, is popular among children in some Italian regions, where she plays a role similar to Santa Claus. The Epiphany is associated with the folklore figure of Befana, a broomstick-riding old woman who, on the night of 5 January, brings good children gifts, and bad ones charcoal or bags of ashes. The Assumption of Mary coincides with Ferragosto on 15 August, the summer vacation period. The Italian national patronal day, on 4 October, celebrates Saints Francis and Catherine. Each city or town also celebrates a public holiday on the festival of the local patron saint.Natale di Roma (lit.'Birthday of Rome') is an annual festival held in Rome on 21 April to celebrate the legendary founding of the city. According to legend, Romulus is said to have founded the city of Rome on 21 April 753 BC.

Festivals and festivities include the Palio di Siena horse race, Holy Week rites, Saracen Joust of Arezzo, and the calcio storico fiorentino. In 2013, UNESCO included among the intangible cultural heritage Italian festivals and pasos, such as the Varia di Palmi, the Macchina di Santa Rosa in Viterbo, and faradda di li candareri in Sassari. Other festivals include carnivals in Venice, Viareggio, Ivrea, Foiano della Chiana, and Satriano di Lucania. The Venice Film Festival, awarding the Golden Lion and held since 1932, is the oldest in the world and one of the "Big Three" European film festivals, alongside Cannes and Berlin.