Zambie

Les Bemba, ainsi que d'autres groupes apparentés tels que les Lamba , les Bisa , les Senga , les Kaonde , les Swaka, les Nkoya et les Soli , faisaient partie intégrante du royaume Luba, situé dans la région d'Upemba, en République démocratique du Congo, et entretiennent des liens étroits avec le peuple Luba . La région occupée par le royaume Luba était habitée par des agriculteurs et des métallurgistes depuis le IVe siècle de notre ère.

Au fil du temps, ces communautés apprirent à utiliser des filets et des harpons, à fabriquer des pirogues, à creuser des canaux à travers les marais et à construire des barrages pouvant atteindre de chefferies indépendantes plus petites . Il possédait d'importants réseaux commerciaux reliant les forêts du bassin du Congo aux plateaux riches en minéraux de l'actuelle province de Copperbelt , et s'étendant de la côte atlantique à la côte de l'océan Indien. Les arts y étaient également très appréciés, et les artisans jouissaient d'une grande estime.

La littérature était très développée dans le royaume Luba. Un récit généalogique Luba renommé , qui établissait la distinction entre deux types d'empereurs Luba, est le suivant :

Nkongolo Mwamba , le roi rouge, et Ilunga Mbidi Kiluwe , prince au teint noir légendaire. Nkongolo Mwamba est le despote ivrogne et cruel, Ilunga Mbidi Kiluwe le prince raffiné et doux. Nkongolo le Rouge est un homme sans manières, qui mange en public, s'enivre et ne se contrôle pas, tandis qu'Ilunga Mbidi Kiluwe est un homme réservé, obsédé par les bonnes manières ; il ne mange pas en public, maîtrise ses paroles et son comportement, et se tient à l'écart des vices et du mode de vie du peuple. Nkongolo Mwamba symbolise l'incarnation de la tyrannie, tandis que Mbidi Kiluwe demeure le parent admiré, attentionné et compatissant.

Dans la même région du Sud du Congo, le peuple Lunda fut intégré à l'empire Luba et adopta des formes de culture et de gouvernance Luba, donnant ainsi naissance à l'empire Lunda méridional. Selon les mythes fondateurs Lunda, un chasseur Luba nommé Chibinda Ilunga , fils d' Ilunga Mbidi Kiluwe , aurait introduit le modèle de gouvernement Luba chez les Lunda vers 1600, lorsqu'il épousa une princesse Lunda locale nommée Lueji et reçut le contrôle de son royaume. La plupart des souverains se réclamant d'ancêtres Luba furent intégrés à l'empire Luba. Les rois Lunda, cependant, restèrent indépendants et étendirent activement leur domination politique et économique sur la région.

Les Lunda, tout comme leur État d'origine, les Luba, commerçaient également avec les deux côtes, l'océan Atlantique et l'océan Indien. Tandis que le souverain Mwaant Yaav Naweej avait établi des routes commerciales vers la côte atlantique et initié un contact direct avec les marchands européens avides d'esclaves et de produits forestiers, contrôlant le commerce régional du cuivre, les établissements autour du lac Mweru régulaient le commerce avec la côte est-africaine.

Les États Luba-Lunda finirent par décliner sous l'effet de la traite atlantique à l'ouest, de la traite négrière dans l'océan Indien à l'est et des guerres contre les factions dissidentes de ces royaumes. Les Chokwe , un peuple étroitement lié aux Luvale et ayant formé un État satellite Lunda, souffrirent d'abord de la demande européenne d'esclaves. Mais après s'être séparés de l'État Lunda, ils devinrent eux-mêmes de tristement célèbres négriers, exportant des esclaves vers les deux côtes.

Les Chokwe furent finalement vaincus par les autres groupes ethniques et les Portugais. Cette instabilité entraîna l'effondrement des États Luba-Lunda et la dispersion des populations de la République démocratique du Congo vers différentes régions de Zambie. La majorité des Zambiens font remonter leurs origines aux Luba-Lunda et aux États centrafricains voisins.

Au XIIIe siècle, avant la fondation des États Luba-Lunda, un groupe de Bantous a commencé à migrer du bassin du Congo vers le lac Mweru, puis s'est finalement installé autour du lac Malawi . Ces migrants auraient fait partie des habitants de la région d'Upemba , en République démocratique du Congo . Vers 1400, ces groupes de migrants étaient collectivement appelés les Maravi, et parmi eux figurait notamment le peuple Chewa, qui a commencé à imiter d'autres groupes bantous comme les Tumbuka .

En 1480, l' empire Maravi fut fondé par le kalonga (chef suprême des Maravi) du clan Phiri, l'un des principaux clans, avec les Banda, les Mwale et les Nkhoma. Cet empire s'étendait de l'océan Indien, en passant par le Mozambique actuel , jusqu'en Zambie et au centre du Malawi . L'organisation politique des Maravi était similaire à celle des Luba et on pense qu'elle en était issue. Le principal produit d'exportation des Maravi était l'ivoire, qui était acheminé vers des courtiers swahilis.

On y fabriquait et exportait également du fer. Dans les années 1590, les Portugais tentèrent de monopoliser le commerce d'exportation des Maravi. Cette tentative provoqua l'indignation des Maravi de Lundu, qui déchaînèrent leurs forces armées WaZimba. Ces dernières pillèrent les villes commerçantes portugaises de Tete, Sena et plusieurs autres.

On pense également que les Maravi ont apporté d' Upemba les traditions qui allaient devenir la société secrète Nyau . Les Nyau constituent la cosmologie ou religion autochtone du peuple Maravi. La société Nyau comprend des danses rituelles et utilise des masques lors de ces danses ; ce système de croyances s'est répandu dans toute la région.

Le Maravi a décliné à la suite de conflits de succession au sein de la confédération, d'attaques des Ngoni et de raids d'esclaves des Yao .

Alors que le Grand Zimbabwe déclinait, l'un de ses princes, Nyatsimba Mutota , fit sécession et fonda un nouvel empire appelé Mutapa . Le titre de Mwene Mutapa, signifiant « Ravageur des terres », lui fut conféré, ainsi qu'à ses successeurs.

L'empire Mutapa dominait le territoire situé entre les fleuves Zambèze et Limpopo , correspondant aujourd'hui à la Zambie, au Zimbabwe et au Mozambique, du XIVe au XVIIe siècle. À son apogée, Mutapa avait conquis la région de Dande, appartenant aux Tonga et aux Tavara. L'empire Mutapa pratiquait principalement le commerce transcontinental dans l'océan Indien, via les WaSwahili . Ses principales exportations étaient l'or et l'ivoire, en échange de soie et de céramique d'Asie.

À l'instar de leurs contemporains de Maravi, les habitants de Mutapa rencontrèrent des difficultés avec l'arrivée des commerçants portugais. Ces relations tendues atteignirent leur paroxysme lorsque les Portugais tentèrent d'influencer les affaires intérieures du royaume en établissant des marchés et en convertissant la population au christianisme. Cette action provoqua l'indignation des musulmans swahilis vivant dans la capitale, et ce chaos offrit aux Portugais le prétexte qu'ils cherchaient pour attaquer le royaume et tenter de contrôler ses mines d'or et ses routes de l'ivoire. Cette attaque échoua lorsque les Portugais succombèrent à une épidémie le long du fleuve Zambèze.

Au XVIIe siècle, des conflits internes et une guerre civile marquèrent le début du déclin de Mutapa. Le royaume affaibli fut finalement conquis par les Portugais et finalement repris par des États shona rivaux .

Les Portugais possédaient également de vastes domaines, appelés prazos, et employaient des esclaves et d'anciens esclaves comme gardes et chasseurs. Ils les entraînaient aux tactiques militaires et leur fournissaient des armes à feu. Ces hommes devinrent d'experts en chasse à l'éléphant et étaient connus sous le nom de Chikunda . Après le déclin de la présence portugaise, les Chikunda migrèrent vers la Zambie.

La présence portugaise dans la région fut l'une des raisons de la fondation de l' empire Rozvi , un État sécessionniste du Mutapa. Le souverain des Rozvi, Changamire Dombo, devint l'un des chefs les plus puissants de l'histoire de l'Afrique australe et centrale. Sous son règne, les Rozvi vainquirent les Portugais et les chassèrent de leurs comptoirs commerciaux le long du fleuve Zambèze.

Mais l’exemple le plus frappant de cette militarisation accrue fut sans doute l’ascension des Zoulous sous la direction de Shaka . Les pressions exercées par les colons anglais du Cap et la militarisation croissante des Zoulous aboutirent au Mfecane (l’écrasement). Les Zoulous étendirent leur territoire en assimilant les femmes et les enfants des tribus vaincues. Si les hommes de ces tribus Nguni échappaient au massacre, ils utilisaient les tactiques militaires zouloues pour attaquer d’autres groupes.

Cela provoqua des déplacements massifs de population, des guerres et des raids à travers l'Afrique australe, centrale et orientale, tandis que les tribus Nguni ou Ngoni se frayaient un chemin dans la région, un phénomène connu sous le nom de Mfecane. Les Nguni, menés par Zwagendaba , traversèrent le fleuve Zambèze en direction du nord. Ils portèrent le coup de grâce à l'empire Maravi, déjà affaibli . Nombre d'entre eux finirent par s'installer dans les régions qui constituent aujourd'hui la Zambie, le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie, et s'assimilèrent aux tribus voisines.

Dans l' ouest de la Zambie, un autre groupe d'Afrique australe d' origine sotho-tswana, les Kololo, parvint à conquérir les populations locales, des migrants originaires des anciens États luba et lunda, appelés Luyana ou Aluyi. Les Luyana établirent le royaume de Barotse sur les plaines inondables du Zambèze à leur arrivée du Katanga. Sous le régime des Kololo, la langue kololo fut imposée aux Luyana jusqu'à ce que ces derniers se révoltent et les renversent. À cette époque, la langue luyana était largement tombée dans l'oubli et une nouvelle langue hybride, le silozi , émergea . Les Luyana commencèrent alors à se désigner eux-mêmes comme lozi .

À la fin du XVIIIe siècle, certains des Mbunda ont migré vers le Barotseland , Mongu, lors de la migration, entre autres, des Ciyengele .