océan Atlantique

Ouverture de l'Atlantique central il y a 200 à 170 millions d'années

La fragmentation de la Pangée a débuté dans l'Atlantique central, entre l'Amérique du Nord et l'Afrique du Nord-Ouest, où des bassins de rift se sont formés à la fin du Trias et au début du Jurassique. Cette période a également été marquée par les premières étapes du soulèvement des monts Atlas. La datation exacte de cet événement fait débat, les estimations variant de 200 à 170 millions d'années.

L'ouverture de l'océan Atlantique a coïncidé avec la fragmentation initiale du supercontinent Pangée , deux événements déclenchés par l'éruption de la Province Magmatique de l'Atlantique Central (PMAC), l'une des provinces ignées les plus vastes et volumineuses de l'histoire de la Terre, associée à l' extinction du Trias-Jurassique , l'une des plus importantes extinctions de masse de l'histoire terrestre . Des dykes , des filons-couches et des coulées de lave théolitiques issus de l'éruption de la PMAC il y a 200 millions ^{d' années ont été découverts en Afrique de l'Ouest, dans l'est de l'Amérique du Nord et dans le nord de l'Amérique} Sud. L'étendue de ce volcanisme a été estimée à isthme d'Amérique centrale a fermé la voie maritime d'Amérique centrale à la fin du Pliocène, il y a 2,8 millions d'années. Cette formation a entraîné la migration et l'extinction de nombreux animaux terrestres, phénomène connu sous le nom de Grand Échange Américain . La fermeture de cette voie maritime a provoqué un « Grand Schisme Américain », car elle a modifié les courants océaniques, la salinité et les températures dans l'Atlantique et le Pacifique. Les organismes marins situés de part et d'autre de l'isthme se sont retrouvés isolés et ont soit divergé, soit disparu.

L’expansion des fonds océaniques a entraîné l’extension de la croûte terrestre et la formation de fosses et de bassins sédimentaires. La fosse de Rockall s’est ouverte il y a entre 105 et 84 millions d’années, bien que le rift ait échoué, tout comme celui menant au golfe de Gascogne .

L'expansion de la banquise a débuté il y a environ 61 millions d'années et s'est poursuivie jusqu'à il y a 36 millions d'années. Les géologues distinguent deux phases magmatiques. La première, qui s'est déroulée entre 62 et 58 millions d'années, est antérieure à la séparation du Groenland du nord de l'Europe, tandis que la seconde, entre 56 et 52 millions d'années, a coïncidé avec cette séparation.

L'Islande a commencé à se former il y a 62 millions d'années suite à un panache mantellique particulièrement concentré. D'importantes quantités de basalte , émises à cette époque, sont présentes sur l'île de Baffin, au Groenland, aux îles Féroé et en Écosse, les retombées de cendres en Europe occidentale servant de marqueur stratigraphique. L'ouverture de l'Atlantique Nord a provoqué un soulèvement significatif de la croûte continentale le long des côtes. Par exemple, malgré une épaisseur de basalte de 7 km, le champ de Gunnbjörn, dans l'est du Groenland, est le point culminant de l'île, suffisamment élevé pour exposer à sa base d'anciennes roches sédimentaires mésozoïques, semblables aux anciens champs de lave recouvrant les roches sédimentaires des Hébrides, en Écosse occidentale.

L’océan Atlantique Nord compte environ 810 monts sous-marins , la plupart situés le long de la dorsale médio-atlantique. La base de données OSPAR (Convention pour la protection du milieu marin de l’Atlantique du Nord-Est) recense 104 monts sous-marins : 74 se trouvent dans des zones économiques exclusives nationales . Parmi ces monts sous-marins, 46 sont situés à proximité de la péninsule Ibérique .

L'ouverture de l'Atlantique Sud

Le Gondwana occidental (Amérique du Sud et Afrique) s'est fragmenté au Crétacé inférieur pour former l'Atlantique Sud. La correspondance apparente entre les côtes des deux continents a été notée sur les premières cartes incluant l'Atlantique Sud et a également fait l'objet des premières reconstructions tectoniques assistées par ordinateur en 1965. Cette remarquable concordance s'est toutefois révélée problématique depuis, et des reconstructions ultérieures ont introduit diverses zones de déformation le long des côtes pour tenir compte de la propagation de la fragmentation vers le nord. Des rifts et des déformations intracontinentales ont également été introduits pour subdiviser les deux plaques continentales en sous-plaques.

Géologiquement, l’Atlantique Sud peut être divisé en quatre segments : le segment équatorial, de 10°N à la zone de fracture de Romanche (RFZ) ; le segment central, de la RFZ à la zone de fracture de Florianópolis (FFZ, au nord de la dorsale de Walvis et du plateau de Rio Grande) ; le segment sud, de la FFZ à la zone de fracture d’Agulhas-Falkland (AFFZ) ; et le segment des Malouines, au sud de l’AFFZ.

Dans la partie sud, le magmatisme intense du Crétacé inférieur (133–130 ^Ma ) de la grande province ignée du Paraná–Etendeka, ^généré par le point chaud de Tristan, ^a produit un volume estimé entre Les essaims de dykes observés au Brésil, en Angola, dans l'est du Paraguay et en Namibie suggèrent que la province ignée de Lanwa (LIP) couvrait initialement une superficie bien plus vaste et indiquent également l'existence de rifts avortés dans toutes ces régions. Les coulées basaltiques associées, situées au large, s'étendent jusqu'aux îles Malouines et à l'Afrique du Sud. Des traces de magmatisme, tant au large que sur terre, dans les segments central et méridional, ont été datées entre 147 et 49 Ma, avec deux pics entre 143 et 121 Ma et entre 90 et 60 Ma.

Dans le segment des Malouines, le rifting a débuté par des mouvements dextres entre les sous-plaques de Patagonie et du Colorado, entre le Jurassique inférieur (190 Ma) et le Crétacé inférieur (126,7 Ma). Vers 150 Ma, l'expansion du fond océanique s'est propagée vers le nord dans le segment sud. Au plus tard 130 Ma, le rifting avait atteint la dorsale de Walvis et le plateau du Rio Grande.

Dans le segment central, le rifting a commencé à scinder l'Afrique en deux en ouvrant la fosse de la Bénoué il y a environ 118 millions d'années. Le rifting dans le segment central a cependant coïncidé avec le Superchron Normal du Crétacé (également connu sous le nom de période calme du Crétacé), une période de 40 millions d'années sans inversions magnétiques, ce qui rend difficile la datation de l'expansion du fond océanique dans ce segment.

Le segment équatorial correspond à la dernière phase de la fragmentation, mais, étant donné sa situation sur l'équateur, les anomalies magnétiques ne peuvent être utilisées pour sa datation. Différentes estimations situent la propagation de l'expansion océanique dans ce segment et l'ouverture consécutive du passage atlantique équatorial (PAE) entre 120 et 96 Ma. Cette étape finale a néanmoins coïncidé avec, ou a entraîné, la fin de l'extension continentale en Afrique.

Il y a environ 50 millions d'années, l'ouverture du passage de Drake résultait d'une modification des mouvements et du taux de séparation des plaques sud-américaine et antarctique. Dans un premier temps, de petits bassins océaniques se sont ouverts et un passage peu profond est apparu au cours de l'Éocène moyen. Entre 34 et 30 millions d'années, une voie maritime plus profonde s'est développée, suivie d'une détérioration climatique à l'Éocène-Oligocène et de la croissance de la calotte glaciaire antarctique .

Cette dispersion humaine a laissé de nombreuses traces le long des côtes de l'océan Atlantique. Les amas coquilliers profondément stratifiés, vieux de 50 000 ans, découverts à Ysterfontein sur la côte ouest de l'Afrique du Sud, sont associés au Paléolithique moyen. La population du Paléolithique moyen était peu nombreuse et dispersée, et son taux de reproduction et d'exploitation était moins intense que celui des générations suivantes. Bien que leurs amas coquilliers ressemblent à ceux du Paléolithique supérieur, vieux de 12 000 à 11 000 ans, que l'on trouve sur tous les continents habités, le site d'Enkapune Ya Muto au Kenya, vieux de 50 000 à 45 000 ans , représente probablement les plus anciennes traces des premiers humains modernes à s'être dispersés hors d'Afrique.

On observe le même phénomène en Europe. Dans la d’Ertebølle , au Danemark, par exemple, ont accumulé ²calotte glaciaire laurentienne recouvrait la majeure partie du nord de l'Amérique du Nord, tandis que la Béringie reliait la Sibérie à l'Alaska. En 1973, le géoscientifique américain Paul S. Martin (aujourd'hui disparu ) proposa une colonisation éclair des Amériques, selon laquelle les chasseurs Clovis auraient migré vers l'Amérique du Nord il y a environ 13 000 ans en une seule vague, à travers un couloir libre de glace au sein de la calotte glaciaire, et se seraient ensuite « déployés vers le sud de manière explosive, atteignant brièvement une densité suffisamment élevée pour décimer une grande partie de leurs proies » . D'autres ont par la suite proposé une migration en « trois vagues » via le pont terrestre de Béring . Ces hypothèses ont longtemps constitué la vision dominante concernant le peuplement des Amériques , une vision remise en question par des découvertes archéologiques plus récentes : les plus anciens sites archéologiques des Amériques ont été découverts en Amérique du Sud ; des sites du nord-est de la Sibérie ne témoignent pratiquement d'aucune présence humaine durant le DMG ; et la plupart des artefacts Clovis ont été trouvés dans l'est de l'Amérique du Nord, le long de la côte atlantique. De plus, les modèles de colonisation basés respectivement sur les données de l'ADNmt, de l'ADN-Y et de l'ADN autosomique ne confirment ni l'hypothèse de la « guerre éclair » ni celle des « trois vagues », et aboutissent à des résultats contradictoires. Les données contradictoires issues de l'archéologie et de la génétique donneront très probablement lieu à de futures hypothèses qui, à terme, se confirmeront mutuellement. Une route proposée à travers le Pacifique vers l'Amérique du Sud pourrait expliquer les premières découvertes sud-américaines, tandis qu'une autre hypothèse propose un passage par le nord, à travers l'Arctique canadien et le long de la côte atlantique nord-américaine. Des établissements anciens à travers l'Atlantique ont été suggérés par des théories alternatives, allant de la pure hypothèse à la plupart des théories controversées, notamment l' hypothèse solutréenne et certaines théories de contact transocéanique précolombien .

La colonisation viking des îles Féroé et de l'Islande débuta aux IXe et Xe siècles. Une colonie fut établie au Groenland avant l'an 1000, mais tout contact fut perdu en 1409 et elle fut finalement abandonnée au début du Petit Âge glaciaire . Ce revers fut dû à divers facteurs : une économie non viable entraîna l'érosion et la dénudation des sols, tandis que les conflits avec les Inuits locaux empêchèrent l'adaptation de leurs technologies arctiques ; un climat plus froid provoqua la famine, et la colonie fut économiquement marginalisée lorsque la Grande Peste fit des ravages en Islande au XVe siècle. L'Islande fut initialement colonisée entre 865 et 930 , après une période chaude où les températures hivernales avoisinaient les Landnámabók ( Livre de la colonisation ) relate des famines désastreuses survenues au cours du premier siècle de colonisation – « les hommes mangeaient des renards et des corbeaux » et « les personnes âgées et sans défense étaient tuées et jetées du haut des falaises » – et au début des années 1200, le foin dut être abandonné au profit de cultures à cycle court comme l'orge .

Christopher Columbusreached the Americas in 1492, sailing under the Spanish flag. Six years later Vasco da Gama reached India under the Portuguese flag, by navigating south around the Cape of Good Hope, thus proving that the Atlantic and Indian Oceans are connected. In 1500, in his voyage to India following Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral reached Brazil, taken by the currents of the South Atlantic Gyre. Following these explorations, Spain and Portugal quickly conquered and colonized large territories in the New World and forced the Amerindian population into slavery in order to exploit the vast quantities of silver and gold they found. Spain and Portugal monopolized this trade in order to keep other European nations out, but conflicting interests nevertheless led to a series of Spanish-Portuguese wars. A peace treaty mediated by the Pope divided the conquered territories into Spanish and Portuguese sectors while keeping other colonial powers away. England, France, and the Dutch Republic enviously watched the Spanish and Portuguese wealth grow and allied themselves with pirates such as Henry Mainwaring and Alexandre Exquemelin. They could explore the convoys leaving the Americas because prevailing winds and currents made the transport of heavy metals slow and predictable.

In the colonies of the Americas, depredation, smallpox and other diseases, and slavery quickly reduced the indigenous population of the Americas to the extent that the Atlantic slave trade was introduced by colonists to replace themBrazil became the last part of the Americas to end the slave trade, an estimated 9.5 million enslaved Africans were shipped into the New World, most of them destined for agricultural labor. The slave trade was officially abolished in the British Empire and the United States in 1808, and slavery itself was abolished in the British Empire in 1838 and in the United States in 1865 after the Civil War.

De Christophe Colomb à la révolution industrielle , le commerce transatlantique, incluant le colonialisme et l'esclavage, devint crucial pour l'Europe occidentale. Pour les pays européens ayant un accès direct à l'Atlantique (notamment la Grande-Bretagne, la France, les Pays-Bas, le Portugal et l'Espagne), la période 1500-1800 fut marquée par une croissance soutenue, durant laquelle ces pays s'enrichirent davantage que ceux d'Europe orientale et d'Asie. Le colonialisme se développa dans le cadre du commerce transatlantique, mais ce dernier renforça également la position des groupes marchands au détriment des monarques. La croissance fut plus rapide dans les pays non absolutistes, tels que la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, et plus limitée dans les monarchies absolutistes , telles que le Portugal, l'Espagne et la France, où les profits bénéficiaient principalement, voire exclusivement, à la monarchie et à ses alliés.

Le commerce transatlantique a également entraîné une urbanisation croissante : dans les pays européens bordant l’Atlantique, le taux d’urbanisation est passé de 8 % en 1300 à 10,1 % en 1500, puis à 24,5 % en 1850 ; dans les autres pays européens, il est passé de 10 % en 1300 à 11,4 % en 1500, puis à 17 % en 1850. De même, le PIB a doublé dans les pays atlantiques, mais n’a progressé que de 30 % dans le reste de l’Europe. À la fin du XVIIe siècle, le volume du commerce transatlantique avait dépassé celui du commerce méditerranéen.

Atlantique Nord-Est

L'Atlantique Nord-Est est schématiquement limité à la longitude 40°00' ouest (sauf autour du Groenland), au sud à la latitude 36°00' nord et à la longitude 68°30' est, ses limites ouest et est atteignant le pôle Nord. Les sous-régions de l'Atlantique comprennent : la mer de Barents ; la mer de Norvège , le Spitzberg et l'île aux Ours ; le Skagerrak , le Kattegat , le détroit de Man , la mer Baltique ; la mer du Nord ; les fonds marins d'Islande et Rockall , la mer d'Irlande , l'ouest de l'Irlande, le banc des Porcupines et les parties est et ouest de la Manche ; le golfe de Gascogne ; Açores ; et l'est du Groenland . Deux sous-régions n'existent plus.

Dans l'Atlantique Nord-Est, les captures totales ont diminué entre le milieu des années 1970 et les années 1990, pour atteindre 8,7 millions de tonnes en 2013. Le merlan bleu a culminé à 2,4 millions de tonnes en 2004, avant de retomber à 628 000 tonnes en 2013. Les plans de rétablissement des stocks de morue, de sole et de plie ont permis de réduire la mortalité de ces espèces. La morue arctique a atteint ses niveaux les plus bas entre les années 1960 et 1980, mais ses stocks se sont depuis rétablis. Le lieu noir et l'églefin arctiques sont considérés comme pleinement exploités ; le lançon est surexploité, tout comme l'était le capelan, dont les stocks se sont à nouveau rétablis. Le manque de données rend difficile l'évaluation de l'état des sébastes et des espèces de grands fonds, mais il est fort probable qu'ils restent vulnérables à la surpêche. Les stocks de crevettes grises et de homard norvégien sont en bon état. Dans l'Atlantique Nord-Est, 21 % des stocks sont considérés comme surexploités.

Cette zone représente près des trois quarts (72,8 %) des captures de pêche de l'Union européenne en 2020. Les principaux pays pêcheurs de l'UE sont le Danemark, la France, les Pays-Bas et l'Espagne. Les espèces les plus courantes sont le hareng , le maquereau et le sprat .

Atlantique Nord-Ouest

Dans l'Atlantique Nord-Ouest, les débarquements ont diminué, passant de 4,2 millions de tonnes au début des années 1970 à 1,9 million de tonnes en 2013. Au cours du XXIe siècle, certaines espèces ont montré de faibles signes de rétablissement, notamment le flétan du Groenland , la limande-sole , le flétan de l'Atlantique , l'aiglefin et l'aiguillat commun , tandis que d'autres stocks n'ont montré aucun signe de ce type, comme la morue, la plie et le sébaste. Les stocks d'invertébrés, en revanche, demeurent à des niveaux d'abondance records. 31 % des stocks sont surexploités dans l'Atlantique Nord-Ouest.

En 1497, Jean Cabot devint le premier Européen de l'Ouest, depuis les Vikings , à explorer le continent nord-américain. L'une de ses découvertes majeures fut l'abondance de morue de l'Atlantique au large de Terre-Neuve . Surnommée « monnaie de Terre-Neuve », cette découverte permit de pêcher quelque 200 millions de tonnes de poisson sur cinq siècles. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, de nouvelles pêcheries se développèrent, exploitant l'aiglefin , le maquereau et le homard . Des années 1950 aux années 1970, l'arrivée de flottes de pêche hauturière européennes et asiatiques dans la région augmenta considérablement la capacité de pêche et le nombre d'espèces exploitées. Elle étendit également les zones d'exploitation, des eaux côtières à la haute mer et aux grandes profondeurs, incluant des espèces pélagiques comme le sébaste , le flétan du Groenland , la plie et le grenadier . La surpêche dans la région a été constatée dès les années 1960, mais, comme elle se déroulait en eaux internationales , il a fallu attendre la fin des années 1970 pour que des mesures de réglementation soient mises en place. Au début des années 1990, cela a finalement entraîné l' effondrement de la pêche à la morue dans l'Atlantique Nord-Ouest . Les populations de plusieurs poissons de grands fonds se sont également effondrées, notamment la plie d'Amérique , le sébaste et le flétan du Groenland, ainsi que le flet et le grenadier.

Centre-Atlantique Est

Dans l’Atlantique centre-est, les petits poissons pélagiques représentent environ 50 % des débarquements, la sardine atteignant 0,6 à 1 million de tonnes par an. Les stocks de poissons pélagiques sont considérés comme pleinement exploités, voire surexploités, à l’exception notable des sardines au sud du cap Bojador . Près de la moitié des stocks sont exploités à des niveaux biologiquement non durables. Les captures totales fluctuent depuis les années 1970, atteignant 3,9 millions de tonnes en 2013, soit légèrement moins que le pic de production de 2010.

Atlantique centre-ouest

Dans l'Atlantique centre-ouest, les captures diminuent depuis 2000 et ont atteint 1,3 million de tonnes en 2013. L'espèce la plus importante de la région, le menhaden du Golfe , atteignait un million de tonnes au milieu des années 1980, mais seulement un demi-million de tonnes en 2013 ; elle est désormais considérée comme pleinement exploitée. La sardinelle ronde était une espèce importante dans les années 1990, mais elle est maintenant considérée comme surexploitée. Les mérous et les vivaneaux sont surexploités, et la crevette grise du Nord et l'huître américaine sont considérées comme pleinement exploitées, voire proches de la surexploitation. 44 % des stocks sont exploités à des niveaux non durables.

Atlantique Sud-Est

Dans l’Atlantique Sud-Est, les captures ont diminué, passant de 3,3 millions de tonnes au début des années 1970 à 1,3 million de tonnes en 2013. Le chinchard et le merlu sont les espèces les plus importantes, représentant à eux deux près de la moitié des débarquements. Au large de l’Afrique du Sud et de la Namibie, les stocks de merlu de profondeur et de merlu du Cap en eaux peu profondes ont retrouvé des niveaux durables depuis l’introduction de la réglementation en 2006, et les stocks de sardines et d’ anchois d’Afrique australe ont atteint un niveau de pêche optimale en 2013.

Atlantique Sud-Ouest

Dans l'Atlantique Sud-Ouest, un pic a été atteint au milieu des années 1980 et les captures fluctuent actuellement entre 1,7 et 2,6 millions de tonnes. L'espèce la plus importante, le calmar argentin , qui a atteint un demi-million de tonnes en 2013, soit la moitié de son niveau record, est considérée comme surexploitée. Une autre espèce importante était la sardinelle du Brésil , dont la production s'élevait à 100 000 tonnes en 2013 ; elle est désormais considérée comme surexploitée. La moitié des stocks de cette zone sont exploités à des niveaux non durables : le chinchard de Cunene l'est. L' ormeau perlé est la cible de la pêche illégale et demeure surexploité.

La couche de mélange océanique joue un rôle important dans le stockage de la chaleur sur des échelles de temps saisonnières et décennales, tandis que les couches plus profondes sont affectées sur des millénaires et possèdent une capacité thermique environ 50 fois supérieure à celle de la couche de mélange. Cette absorption de chaleur induit un décalage temporel dans le changement climatique, mais elle entraîne également une dilatation thermique des océans, contribuant ainsi à l' élévation du niveau de la mer . Le réchauffement climatique du XXIe siècle devrait probablement entraîner une élévation du niveau de la mer à l'équilibre cinq fois supérieure à celle d'aujourd'hui, tandis que la fonte des glaciers, notamment celle de la calotte glaciaire du Groenland, dont on prévoit qu'elle n'aura pratiquement aucun effet au cours du XXIe siècle, entraînera vraisemblablement une élévation du niveau de la mer de

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