Climat tempéré

En géographie , les climats tempérés de la Terre se situent aux latitudes moyennes (environ de 23,5° à 66,5° N/S de l'Équateur), entre les tropiques et les régions polaires . Ces zones présentent généralement des variations de température plus importantes au cours de l'année et des changements saisonniers plus marqués que les climats tropicaux , où ces variations sont souvent faibles ; elles ne diffèrent généralement que par la quantité de précipitations .

Dans les climats tempérés, non seulement la latitude influence les variations de température, mais divers courants marins, la direction des vents dominants, la continentalité (la taille de la masse terrestre) et l'altitude façonnent également les climats tempérés.

La classification climatique de Köppen définit un climat comme « tempéré » ( C) lorsque la température moyenne est supérieure à −3 °C (26,6 °F) mais inférieure à 18 °C (64,4 °F) durant le mois le plus froid, afin de tenir compte de la persistance du gel. Cependant, certaines adaptations de la classification de Köppen fixent la température minimale à 0 °C (32,0 °F). La définition plus large des climats tempérés peut inclure les climats continentaux , classés D et caractérisés par des températures plus extrêmes, avec des températures moyennes durant le mois le plus froid généralement inférieures à −3 °C (26,6 °F).

Zones et climats

La zone tempérée nord s'étend du tropique du Cancer (environ 23,5° de latitude nord) au cercle polaire arctique (environ 66,5° de latitude nord). La zone tempérée sud s'étend du tropique du Capricorne (environ 23,5° de latitude sud) au cercle polaire antarctique (environ 66,5° de latitude sud).

Dans certaines classifications climatiques, la zone tempérée peut être divisée en plusieurs zones climatiques plus petites, en fonction des températures mensuelles, du mois le plus froid et des précipitations. Celles-ci peuvent inclure la zone subtropicale ( climat subtropical humide et méditerranéen ) et la zone tempérée froide ( climats océanique et continental ).

Zone subtropicale

Ces climats se rencontrent généralement dans les régions équatoriales de la zone tempérée, entre 23,5° et 35° de latitude nord ou sud, et non est ou ouest. Ils sont davantage influencés par les tropiques que par les autres types de climats tempérés, et connaissent généralement des températures plus chaudes tout au long de l'année, avec des étés plus longs et plus chauds et des hivers plus courts et plus doux. Les précipitations verglaçantes sont rares dans cette partie de la zone tempérée.

Climats subtropicaux humides (Cfa) et subtropicaux de mousson (Cwa)

Les climats subtropicaux humides se caractérisent généralement par des étés longs, chauds et humides, avec de fréquentes averses convectives et un pic de précipitations saisonnières durant les mois les plus chauds. Les hivers y sont généralement doux et les températures positives. Des courants océaniques chauds sont généralement présents dans les zones côtières de ces climats. Ce type de climat se rencontre habituellement le long des côtes méridionales sous le vent des continents, comme dans la région de la Pampa en Amérique du Sud , au nord du Vietnam , dans le sud-est de l'Asie de l'Est , dans le sud et une partie du nord-est et du Midwest des États-Unis, ainsi que dans certaines régions d' Afrique du Sud , d'Éthiopie et d'Australie orientale . Dans certaines régions au climat subtropical humide (notamment le sud-est de la Chine et le nord de l'Inde ), on observe une saison sèche et une saison des pluies encore plus marquées, appelées climat subtropical de mousson ou climat subtropical de mousson (Cwa). Dans ces régions, les hivers sont froids et secs, et les étés sont très pluvieux. Certaines régions Cwa du sud de la Chine enregistrent plus de 80 % des précipitations annuelles pendant les cinq mois les plus chauds (mousson du sud-ouest).

Climats méditerranéens (Csa, Csb)

Les climats méditerranéens présentent un régime pluviométrique inverse à celui des climats à hiver sec, avec un été sec et un hiver humide. Ce climat se rencontre principalement sur les côtes et les marges occidentales des continents. Du côté équatorial, il est bordé par des déserts arides qui apportent des vents secs, responsables de la saison sèche estivale, tandis que du côté polaire, il est caractérisé par des climats océaniques influencés par des courants océaniques froids et des masses d'air qui engendrent les pluies hivernales. Les cinq principales régions méditerranéennes du monde sont le bassin méditerranéen en Afrique du Nord , en Europe du Sud et en Asie occidentale , la Californie côtière aux États-Unis , les États du Sud et de l'Ouest de l'Australie , la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud et le Chili central .

Climats subtropicaux de haute altitude (Cwb, Cfb)

Les climats subtropicaux d'altitude sont des variantes climatiques souvent regroupées avec les climats océaniques, que l'on retrouve dans certaines régions montagneuses des zones tropicales ou subtropicales. Ils se caractérisent par des températures douces tout au long de l'année, avec quatre saisons distinctes dans les zones subtropicales et l'absence de saisons marquées dans les zones tropicales, ces dernières conservant généralement des températures douces à fraîches pendant la majeure partie de l'année. Les climats subtropicaux d'altitude de type Cfb présentent généralement des précipitations réparties de manière relativement uniforme sur l'ensemble de l'année, à l'instar de la plupart des climats océaniques tandis que les climats de type Cwb subissent une forte influence de la mousson, avec généralement des hivers secs et des étés humides

Ces climats se rencontrent aux latitudes moyennes, entre environ 35° et 66,5° de latitude nord et sud. Cette région climatique subit une influence climatique équilibrée des zones polaires et tropicales. On y distingue deux types de climats : un climat océanique plus doux et un climat continental aux saisons plus marquées. La plupart des climats tempérés présentent un cycle de quatre saisons bien distinct, notamment dans le secteur du climat continental.

Les climats océaniques sont créés par le flux d'air chaud provenant des océans froids des hautes latitudes situées à l'ouest. Il en résulte des étés doux et des hivers frais (mais non froids), ainsi qu'une humidité relative et des précipitations réparties uniformément tout au long de l'année. Ces climats sont souvent nuageux et frais, et leurs hivers sont plus doux que ceux des climats continentaux.

Les régions au climat océanique comprennent le nord-ouest de l'Europe , le nord-ouest de l'Amérique du Nord , le sud-est et le sud-ouest de l'Amérique du Sud , le sud-est de l'Australie et la majeure partie de la Nouvelle-Zélande .

Les climats continentaux humides sont parfois inclus dans la définition plus large des climats tempérés du fait de leur situation dans les zones tempérées , bien qu'ils soient classés séparément des autres climats tempérés dans la classification climatique de Köppen . Contrairement aux climats océaniques, ils sont créés par de vastes masses continentales et des variations saisonnières de la direction des vents. Ceci explique les températures extrêmes observées dans les climats continentaux humides, avec des étés chauds et des hivers froids. Les précipitations peuvent être réparties uniformément tout au long de l'année, bien que dans certaines régions, elles soient plus abondantes en été.

Les régions au climat continental humide comprennent le sud-est du Canada, le nord de l'est des États-Unis , certaines parties de l'Europe de l'Est , certaines régions de Chine , du Japon et la péninsule coréenne .

Ce sont des climats tempérés qui, comparés aux climats subtropicaux, se situent à la limite polaire de la zone tempérée. Ils présentent donc quatre saisons bien marquées, dont une plus chaude, mais sont bien plus influencés par les zones polaires que tout autre climat, à l'exception des climats polaires extrêmes ( toundra et calotte glaciaire ).

Les régions à climat océanique subpolaire présentent un climat océanique, mais sont généralement situées plus près des pôles. De ce fait, elles ont tendance à connaître des températures plus fraîches que les autres régions à climat océanique. Les chutes de neige y sont généralement plus fréquentes. Les climats océaniques subpolaires sont moins sujets aux variations de température extrêmes que les climats subarctiques ou continentaux ; leurs hivers sont plus doux, mais leurs étés restent similaires. On retrouve ce type de climat océanique dans certaines parties des côtes islandaises , aux îles Féroé , en Écosse , sur les côtes nord-ouest de la Norvège (comme les îles Lofoten) , jusqu'à 70° de latitude nord sur certaines îles, dans les hautes terres proches des côtes du sud-ouest de la Norvège, dans les îles Aléoutiennes d' Alaska et dans le nord de la péninsule de l'Alaska , dans certaines régions du sud de l'Argentine et du Chili (bien que la plupart soient classées comme subantarctiques continentales), ainsi que dans quelques zones montagneuses de Tasmanie , des Alpes australiennes et des Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande . Ce type de climat se rencontre même dans des régions tropicales comme les hauts plateaux de Papouasie en Indonésie. Il est classé Cfc. Même en plein été, des températures supérieures à 20 °C (68 °F) restent exceptionnelles, notamment dans les zones les plus maritimes concernées. Dans certaines parties de ce climat, des températures atteignant 30 °C (86 °F) ont été enregistrées à de rares occasions, tandis que des températures descendant jusqu'à -15 °C (5 °F) ont également été observées, bien que rarement.

Une variante froide du climat subtropical d'altitude influencé par la mousson, semblable aux climats océaniques subpolaires, se rencontre dans de petites zones des provinces chinoises du Sichuan et du Yunnan , ainsi que dans certaines parties de l' Altiplano entre la Bolivie , le Pérou et le Chili . Dans ces régions, les étés sont suffisamment courts pour être de type froid humide ( Cwc ), avec moins de quatre mois où la température dépasse 10 °C (50 °F), en raison de la haute altitude. El Alto , en Bolivie, est l'une des rares villes où cette variante du climat subtropical d'altitude est attestée.

Les climats méditerranéens à été froid ( Csc ) sont présents dans les zones de haute altitude entourant les régions côtières à climat Csb , où la forte influence maritime empêche la température moyenne mensuelle hivernale de descendre en dessous de 0 °C. Malgré cette influence maritime, ils sont classés parmi les autres climats méditerranéens dans la classification de Köppen, et non parmi les climats océaniques comme les climats subtropicaux d'altitude, en raison de leur régime de précipitations inversé. Ce climat est rare et se rencontre principalement dans les zones marginales et isolées des chaînes des Cascades et des Andes , car le climat à été sec s'étend plus loin vers les pôles en Amérique qu'ailleurs.

La grande majorité de la population mondiale vit dans les zones tempérées, notamment dans l' hémisphère Nord , en raison de la plus grande superficie terrestre et de l'absence de températures extrêmes. C'est en Afrique australe que l'on trouve le plus grand nombre de taxons décrits dans une région tempérée , avec quelque 24 000 taxons (espèces et taxons infraspécifiques).

L’agriculture est une pratique courante dans les régions tempérées (à l’exception des régions boréales et subarctiques) en raison des précipitations abondantes et des étés chauds. La plupart des activités agricoles ayant lieu au printemps et en été, les hivers froids ont peu d’incidence sur la production agricole. Les hivers ou les étés extrêmes, moins fréquents, ont un impact considérable sur la productivité agricole.

Les régions tempérées abritent la majorité de la population mondiale, ce qui explique la présence de grandes villes . Plusieurs facteurs expliquent les différences de climat entre les zones urbaines et rurales. L'un d'eux est le fort pouvoir d'absorption des bâtiments et de l'asphalte, supérieur à celui des sols naturels. L'autre facteur important est la combustion d'énergies fossiles par les bâtiments et les véhicules. Ces facteurs contribuent à un climat urbain moyen plus chaud que celui des zones environnantes .