Antiquité classique

Le Parthénon est l'un des symboles les plus reconnaissables de l'époque classique, illustrant à merveille la culture grecque antique.

Le Colisée , symbole emblématique de l'époque et de la culture classiques romaines

L'Antiquité classique , également appelée période classique , âge classique ou simplement Antiquité est la période de l'histoire culturelle européenne comprise entre le VIIIe siècle avant J.-C. et le Ve siècle après J.-C. , succédant à l' âge sombre grec et précédant l' Antiquité tardive . Elle englobe les civilisations étroitement liées de la Grèce et de la Rome antiques , connues sous le nom de monde gréco-romain , qui ont joué un rôle majeur dans le développement de la culture du bassin méditerranéen . C'est la période durant laquelle la Grèce et la Rome antiques ont prospéré et exercé une influence considérable sur une grande partie de l'Europe , de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale .

On considère généralement que l' Antiquité classique commence avec les premières épopées grecques d' Homère (VIIIe-VIIe siècles av. J.-C.) et se termine avec la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 apr. J.-C. Une telle étendue historique et territoriale englobe de nombreuses cultures et périodes différentes. L'Antiquité classique peut aussi renvoyer à une vision idéalisée, chez les peuples postérieurs, de ce qui était, selon les mots d' Edgar Allan Poe , « la gloire de la Grèce et la grandeur de Rome »

La culture des Grecs anciens , enrichie de certaines influences du Proche Orient ancien a constitué le fondement de l'art, de la société et de l'éducation en Méditerranée et au Proche-Orient jusqu'à l' romaine . Les Romains ont préservé, imité et diffusé cette culture à travers l'Europe, jusqu'à pouvoir rivaliser avec elle. Ce socle culturel gréco-romain a exercé une influence considérable sur la langue, la politique, le droit, les systèmes éducatifs, la philosophie , les sciences, l'art la guerre, la littérature, l'historiographie, l'éthique, la rhétorique, l'art et l'architecture du monde son intermédiaire, du monde moderne

Les fragments survivants de la culture classique ont contribué à produire un renouveau à partir du XIVe siècle, qui sera plus tard connu sous le nom de Renaissance , et divers renouveaux néoclassiques se sont produits aux XVIIIe et XIXe siècles.

Chronologie concise de l'Antiquité classique.

La période la plus ancienne de l'Antiquité classique correspond à une période de renaissance progressive des sources historiques après l' effondrement de l'âge du bronze récent . Les VIIIe et VIIe siècles avant J.-C. restent en grande partie protohistoriques , les premières inscriptions alphabétiques grecques datant de la première moitié du VIIIe siècle. On considère généralement que le poète légendaire Homère a vécu au VIIIe ou au VIIe siècle avant J.-C., et son époque est souvent considérée comme marquant le début de l'Antiquité classique. C'est également durant cette période que l'on situe traditionnellement l'instauration des Jeux olympiques antiques , en 776 avant J.-C.

Les Phéniciens, initialement installés dans les ports de Canaan , dominaient le commerce méditerranéen dès le VIIIe siècle . Carthage fut fondée en 814 av. J.-C. et, dès 700 av. J.-C., les Carthaginois avaient établi des places fortes en Sicile , en Italie et en Sardaigne , ce qui engendra des conflits d'intérêts avec l'Étrurie . Une stèle découverte à Kition , à Chypre , commémore la victoire du roi Sargon II en 709 av. J.-C. sur les sept rois de l'île, marquant une étape importante du passage de Chypre de la domination tyrienne à l' Empire néo-assyrien .

La période archaïque succède au Moyen Âge grec et est marquée par des progrès significatifs en matière de théorie politique , ainsi que par les débuts de la démocratie , de la philosophie , du théâtre , de la poésie , et par la revitalisation de la langue écrite (qui avait disparu pendant le Moyen Âge).

En céramique, la période archaïque voit l'émergence du style orientalisant , qui marque une rupture avec le style géométrique de la fin du haut Moyen Âge et l'accumulation d'influences égyptiennes, phéniciennes et syriennes . Parmi les styles de céramique associés à la fin de l'époque archaïque figurent la céramique à figures noires , apparue à Corinthe au VIIe siècle avant J.-C., et son successeur, le style à figures rouges , développé par le Peintre d'Andokides vers 530 avant J.-C.

La colonisation grecque désigne l’expansion des Grecs archaïques à travers la Méditerranée et la mer Noire , en particulier durant les VIIIe-VIe siècles avant notre ère .

L'expansion archaïque se distinguait des migrations de l'âge du fer, durant le haut Moyen Âge grec , par le fait qu'elle consistait en une migration organisée par des oikistes, s'éloignant de la métropole d'origine , plutôt qu'en un simple déplacement de tribus, comme celui qui caractérisait les migrations antérieures susmentionnées. De nombreuses colonies , ou apoikiai ( en grec : ἀποικία , signifiant « foyer loin de chez soi » ), fondées durant cette période, finirent par devenir de puissantes cités-États grecques , fonctionnant indépendamment de leur métropole .

À la fin du VIIe siècle avant J.-C., les Étrusques avaient établi leur contrôle politique sur la région, formant une élite aristocratique et monarchique. Ils perdirent apparemment leur influence dans la région à la fin du VIe siècle avant J.-C., et à cette époque, les tribus italiques réorganisèrent leur gouvernement en créant des républiques , limitant davantage le pouvoir des dirigeants individuels.

Selon la légende, Rome fut fondée le 21 avril 753 av. J.-C. par des jumeaux descendants du prince troyen Énée , Romulus et Rémus . La ville étant alors dépourvue de femmes, la légende raconte que les Latins invitèrent les Sabins à une fête et leur enlevèrent leurs jeunes filles célibataires, ce qui entraîna l'intégration des Latins et des Sabins.

Les preuves archéologiques montrent en effet les premières traces d'occupation du Forum romain au milieu du VIIIe siècle avant J.-C., bien que les établissements sur le mont Palatin puissent remonter au Xe siècle avant J.-C.

Selon la légende, le septième et dernier roi de Rome fut Tarquin le Superbe . Fils de Tarquin l'Ancien et gendre de Servius Tullius , Tarquin le Superbe était d'origine étrusque. C'est sous son règne que les Étrusques atteignirent l'apogée de leur puissance. Tarquin le Superbe fit détruire tous les sanctuaires et autels sabins du rocher Tarpéien , provoquant la colère du peuple romain. Le peuple contesta son pouvoir lorsqu'il refusa de reconnaître le viol de Lucrèce , une patricienne romaine, par son propre fils. Lucius Junius Brutus , parent de Lucrèce (ancêtre de Marcus Brutus ), convoqua le Sénat et obtint l'expulsion de Tarquin le Superbe et de la monarchie de Rome en 510 av. J.-C. Après l'expulsion de Tarquin le Superbe, le Sénat vota en 509 av. J.-C. l'abolition de la monarchie et instaura une république à Rome .

La période classique de la Grèce antique correspond à la majeure partie des Ve et IVe siècles avant J.-C., et plus particulièrement à la période allant de la fin de la tyrannie athénienne en 510 avant J.-C. à la mort d'Alexandre le Grand en 323 avant J.-C. En 510, les troupes spartiates aidèrent les Athéniens à renverser le tyran Hippias , fils de Pisistrate . Cléomène Ier , roi de Sparte, établit une oligarchie pro-spartiate dirigée par Isagoras .

Les guerres gréco-perses (499-449 av. J.-C.), conclues par la paix de Callias , se terminèrent non seulement par la libération de la Grèce, de la Macédoine , de la Thrace et de l'Ionie de la domination perse , mais aussi par la domination d' Athènes dans la Ligue de Délos , ce qui entraîna un conflit avec Sparte et la Ligue du Péloponnèse , aboutissant à la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), qui se termina par une victoire spartiate.

La Grèce entama le IVe siècle avant J.-C. sous l'hégémonie spartiate , mais en 395 avant J.-C., les souverains spartiates destituèrent Lysandre et Sparte perdit sa suprématie navale. Athènes , Argos , Thèbes et Corinthe , dont les deux dernières avaient été alliées à Sparte, contestèrent la domination spartiate lors de la guerre de Corinthe , qui s'acheva sans vainqueur en 387 avant J.-C. Plus tard, en 371 avant J.-C., les généraux thébains Épaminondas et Pélopidas remportèrent la victoire à la bataille de Leuctres . Cette bataille marqua la fin de la suprématie spartiate et instaura l' hégémonie thébaine . Thèbes s'efforça de maintenir sa domination jusqu'à ce qu'elle soit finalement anéantie par la montée en puissance de la Macédoine en 346 avant J.-C.

Sous le règne de Philippe II (359-336 av. J.-C.), la Macédoine s'étendit sur les territoires des Péoniens , des Thraces et des Illyriens . Son fils, Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.), parvint brièvement à étendre la puissance macédonienne non seulement aux cités-États de Grèce centrale, mais aussi à l' Empire perse , incluant l'Égypte et des territoires aussi éloignés que les confins de l'Inde . La période classique grecque s'achève généralement avec la mort d'Alexandre en 323 av. J.-C. et la fragmentation de son empire, alors partagé entre les Diadoques .

La Grèce entra dans la période hellénistique avec la montée en puissance de la Macédoine et les conquêtes d' Alexandre le Grand . Le grec devint la langue véhiculaire bien au-delà des frontières de la Grèce, et la culture hellénistique interagissait avec celles de la Perse , du royaume d'Israël , du royaume de Juda , de l'Asie centrale et de l'Égypte . Des progrès significatifs furent réalisés dans les sciences ( géographie , astronomie , mathématiques , etc.), notamment grâce aux disciples d' Aristote ( aristotélisme ).

La période hellénistique s'acheva avec l'essor de la République romaine en tant que puissance suprarégionale au cours du IIe siècle avant J.-C. et la conquête romaine de la Grèce en 146 avant J.-C.

La période républicaine de la Rome antique débuta avec le renversement de la monarchie vers 509 av. J.-C. et dura plus de 450 ans, jusqu'à sa subversion , à travers une série de guerres civiles , en un principat puis en période impériale. Durant le demi-millénaire de la République, Rome passa d'une puissance régionale du Latium à la force dominante en Italie et au-delà. L'unification de l'Italie par les Romains fut un processus graduel, fruit de conflits aux IVe et IIIe siècles av. J.-C. : les guerres samnites , la guerre latine et la guerre de Pyrrhus . La victoire romaine lors des guerres puniques et macédoniennes fit de Rome une superpuissance régionale au IIe siècle av. J.-C., suivie de l'acquisition de la Grèce et de l'Asie Mineure . Cette formidable montée en puissance s'accompagna d'instabilité économique et de troubles sociaux, aboutissant à la conjuration de Catilina , à la guerre sociale et au Premier Triumvirat , et finalement à la transformation en Empire romain durant la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C.

La fin précise de la République est sujette à controverse parmi les historiens modernes ; les citoyens romains de l’époque ne reconnaissaient pas la disparition de la République. Les premiers empereurs julio-claudiens soutenaient que la res publica existait toujours, bien que protégée par leurs pouvoirs extraordinaires, et qu’elle retrouverait par la suite sa forme républicaine antérieure. L’État romain continua de se qualifier de res publica tant qu’il utilisa le latin comme langue officielle.

Rome acquit de facto un caractère impérial à partir des années 130 av. J.-C. avec l'acquisition de la Gaule cisalpine , de l'Illyrie , de la Grèce et de l'Hispanie , et définitivement avec l'ajout de la Judée , de l'Asie Mineure et de la Gaule au cours du Ier siècle av. J.-C. À l'apogée de son empire, sous le règne de Trajan (117 ap. J.-C.), Rome contrôlait toute la Méditerranée ainsi que la Gaule, des parties de la Germanie et de la Bretagne , les Balkans , la Dacie , l'Asie Mineure, le Caucase et la Mésopotamie .

Sur le plan culturel, l'Empire romain a été considérablement hellénisé , mais il a également intégré des traditions « orientales » syncrétiques, telles que le mithraïsme , le gnosticisme et, surtout, le christianisme .

La vie familiale dans la Rome classique différait considérablement de celle des Grecs. Les pères exerçaient un grand pouvoir sur leurs enfants, et les maris sur leurs épouses. De fait, le mot « famille » , en latin, désignait ceux qui étaient soumis à l’autorité d’un chef de famille masculin. Cela incluait des personnes sans lien de parenté, comme les esclaves et les serviteurs. Le mariage impliquait la mise en commun des biens entre hommes et femmes. Le divorce fut autorisé pour la première fois au Ier siècle avant J.-C. et pouvait être prononcé par l’homme ou la femme.

L'Empire romain commença à s'affaiblir suite à la crise du IIIe siècle . Durant l'Antiquité tardive, le christianisme gagna en popularité, finissant par supplanter le culte impérial romain par les décrets théodosiens de 393. Les invasions successives des tribus germaniques achevèrent l' affaiblissement de l'Empire romain d'Occident au Ve siècle, tandis que l' Empire romain d'Orient persista tout au long du Moyen Âge , sous le nom de Roumanie donné par ses citoyens et désigné Empire byzantin par les historiens postérieurs. La philosophie hellénistique laissa place au développement continu du platonisme et de l'épicurisme , le néoplatonisme influençant par la suite la théologie des Pères de l'Église chrétienne .

De nombreux auteurs ont tenté de fixer une date précise pour la « fin » symbolique de l'Antiquité, les dates les plus souvent citées étant la déposition du dernier empereur romain d'Occident en 476 la fermeture de la dernière Académie platonicienne d'Athènes par l' empereur romain d'Orient Justinien Ier en 529 et la conquête d'une grande partie de la Méditerranée par la nouvelle foi musulmane entre 634 et 718 Ces conquêtes musulmanes – Syrie (637), Égypte (639), Chypre (654), Afrique du Nord (665), Hispanie (718), Gaule méridionale (720), Crète (820), Sicile (827), Malte (870) – ainsi que les sièges de la capitale romaine d'Orient ( d'abord en 674-678 , puis en 717-718 ) – ont rompu les liens économiques, culturels et politiques qui unissaient traditionnellement les cultures classiques autour de la Méditerranée, marquant ainsi la fin de l'Antiquité (voir Thèse de Pirenne ).

Le Sénat romain originel continua de promulguer des décrets jusqu'à la fin du VIe siècle. Le dernier empereur romain d'Orient à utiliser le latin comme langue de sa cour à Constantinople fut Maurice , qui régna jusqu'en 602. Le renversement de Maurice par son armée danubienne mutinée, commandée par Phocas, entraîna l'invasion slave des Balkans et l'affaiblissement de la culture urbaine balkanique et grecque (provoquant l'exode des populations latinistes des Balkans vers les montagnes, voir Origine des Roumains ). Ce renversement provoqua également la guerre byzantino-sassanide de 602-628, au cours de laquelle toutes les grandes villes d'Orient, à l'exception de Constantinople, furent perdues. Les troubles qui s'ensuivirent ne prirent fin qu'avec les conquêtes musulmanes du VIIe siècle, qui scellèrent la perte irréversible de toutes les grandes villes impériales romaines d'Orient, hormis la capitale elle-même. L'empereur Héraclius , qui régna à Constantinople durant cette période, gouverna en grec et non en latin, bien que le grec ait toujours été une langue administrative des régions orientales de l'Empire romain. Les liens entre l'Orient et l'Occident se sont affaiblis avec la fin de la papauté byzantine .

Constantinople, capitale de l'Empire romain d'Orient, demeura la seule grande agglomération non conquise de l'Empire romain originel, et la plus grande ville d'Europe. De nombreux ouvrages, sculptures et techniques antiques y subsistèrent, ainsi que la cuisine romaine et les traditions intellectuelles, jusqu'au Moyen Âge, époque à laquelle une grande partie de ce patrimoine fut « redécouverte » par les croisés occidentaux. Les habitants de Constantinople continuèrent d'ailleurs à se désigner comme Romains, tout comme leurs futurs conquérants en 1453, les Ottomans (voir Romaioi et Rûm ). Le savoir et la culture antiques encore préservés à Constantinople furent apportés par les réfugiés fuyant la conquête de 1453 et contribuèrent à l'émergence de la Renaissance (voir Les érudits grecs à la Renaissance ).

En définitive, c'est une évolution lente, complexe et progressive de la structure socio-économique dans l'histoire européenne qui a entraîné la transition entre l'Antiquité classique et la société médiévale, et aucune date précise ne peut véritablement l'illustrer.

En politique, la conception romaine tardive de l'Empire comme un État universel, dirigé par un souverain suprême désigné par Dieu et uni au christianisme comme religion universelle elle aussi placée sous l'autorité d'un patriarche suprême , exerça une influence considérable, même après la disparition de l'autorité impériale en Occident. Cette tendance atteignit son apogée lorsque Charlemagne fut couronné « empereur romain » en 800, acte qui entraîna la formation du Saint-Empire romain germanique . L'idée qu'un empereur est un monarque dont le rang est supérieur à celui d'un roi date de cette époque. Dans cet idéal politique, il devait toujours exister un Empire romain, un État dont la juridiction s'étendait sur l'ensemble du monde occidental civilisé.

Ce modèle perdura à Constantinople durant tout le Moyen Âge, où l' empereur byzantin était considéré comme le souverain de l'ensemble du monde chrétien. Le patriarche de Constantinople était le plus haut dignitaire du clergé de l'Empire, mais même lui était subordonné à l'empereur, qui était « le vicaire de Dieu sur Terre ». Les Byzantins de langue grecque et leurs descendants continuèrent de se désigner comme « Romioi » jusqu'à la création d'un nouvel État grec en 1832.

Après la prise de Constantinople en 1453, les tsars russes (un titre dérivé de César) revendiquèrent l'héritage byzantin en tant que champions de l'orthodoxie ; Moscou fut décrite comme la « Troisième Rome », et les tsars régnèrent en tant qu'empereurs divinement désignés jusqu'au XXe siècle.

Bien que l'autorité laïque de l'Empire romain d'Occident ait totalement disparu d'Europe, elle en a laissé des traces. La papauté , et l' Église catholique en particulier, ont préservé la langue, la culture et l'écriture latines pendant des siècles ; aujourd'hui encore, les papes sont appelés Pontifex Maximus , titre qui, durant l'Antiquité, appartenait à l'empereur, et l'idéal de la chrétienté a perpétué l'héritage d'une civilisation européenne unie, même après la fin de son unité politique.

L'idée politique d'un empereur en Occident pour faire écho à l'empereur en Orient a perduré après l'effondrement de l'Empire romain d'Occident ; elle a été relancée par le couronnement de Charlemagne en 800 ; le Saint Empire romain germanique, autoproclamé, a régné sur l'Europe centrale jusqu'en 1806.

L' idée, née à la Renaissance , que les vertus romaines classiques s'étaient perdues sous l'effet du Moyen Âge, exerça une influence particulièrement forte sur la politique européenne des XVIIIe et XIXe siècles. Le républicanisme romain était profondément ancré chez les Pères fondateurs des États-Unis et les révolutionnaires latino-américains ; les Américains qualifièrent leur nouveau gouvernement de république (de res publica ) et lui attribuèrent un Sénat et un président (autre terme latin), plutôt que d'utiliser des termes anglais existants comme commonwealth ou parliament .

De même, dans la France révolutionnaire et napoléonienne , le républicanisme et les vertus martiales romaines furent promus par l'État, comme en témoignent l'architecture du Panthéon , l' Arc de Triomphe et les peintures de Jacques-Louis David . Durant la Révolution, la France passa du royaume à la république, puis à la dictature et enfin à l'Empire (avec ses aigles impériaux), un processus que les Romains avaient connu des siècles auparavant.

L'Antiquité classique est un terme générique désignant une longue période de l'histoire culturelle . Cette vaste étendue historique et territoriale englobe des cultures et des époques très diverses. L'expression « Antiquité classique » renvoie souvent à une vision idéalisée des peuples postérieurs, à ce qui fut, selon les mots d' Edgar Allan Poe , « la gloire de la Grèce , la grandeur de Rome ! » Aux XVIIIe et XIXe siècles, la vénération pour l'Antiquité classique était bien plus grande en Europe et aux États-Unis qu'elle ne l'est aujourd'hui. Le respect porté aux anciens Grecs et Romains influençait la politique , la philosophie , la sculpture , la littérature , le théâtre , l'éducation , l'architecture et même la sexualité .

La poésie épique en latin continua d'être écrite et diffusée jusqu'au XIXe siècle. John Milton et Arthur Rimbaud reçurent d'ailleurs leur première formation poétique en latin. Des genres comme l'épopée, la poésie pastorale et le recours fréquent à des personnages et des thèmes issus de la mythologie grecque influencèrent profondément la littérature occidentale. En architecture, on a observé plusieurs mouvements néo-grecs , qui, rétrospectivement, semblent davantage inspirés par l'architecture romaine que par l'architecture grecque. Washington, D.C. compte de nombreux grands édifices en marbre dont les façades imitent celles des temples grecs , avec des colonnes construites selon les ordres architecturaux classiques .

La philosophie de saint Thomas d'Aquin s'inspirait largement de celle d' Aristote , malgré le passage du polythéisme hellénique au christianisme . [ autorités grecques et romaines, telles qu'Hippocrate et Galien, ont constitué le fondement de la pratique médicale plus longtemps encore que la pensée grecque n'a prévalu en philosophie. Au théâtre français , des dramaturges comme Molière et Racine écrivaient des pièces sur des sujets mythologiques ou historiques classiques, les soumettant aux règles strictes des unités classiques issues de la Poétique d'Aristote . Le désir de danser d'une manière supposément semblable à celle des anciens Grecs a conduit Isadora Duncan à créer son propre style de ballet .