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La connaissance peut être produite de multiples façons. La principale source de connaissance empirique est la perception , qui implique l'utilisation des sens pour appréhender le monde extérieur. L'introspection permet d'appréhender ses états et processus mentaux internes. Parmi les autres sources de connaissance figurent la mémoire , l'intuition rationnelle , l'inférence et le témoignage . Selon le fondationnalisme , certaines de ces sources sont fondamentales en ce qu'elles peuvent justifier les croyances, sans dépendre d'autres états mentaux. Les cohérentistes rejettent cette affirmation et soutiennent qu'un degré suffisant de cohérence entre tous les états mentaux du croyant est nécessaire à la connaissance. Selon l' infinitisme , une chaîne infinie de croyances est requise.
L'épistémologie est la principale discipline qui étudie la connaissance. Elle examine ce que les individus savent, comment ils acquièrent cette connaissance et ce que signifie la connaissance. Elle aborde la question de la valeur de la connaissance et la thèse du scepticisme philosophique , qui remet en cause la possibilité même de la connaissance. La connaissance est essentielle à de nombreux domaines, comme les sciences , qui visent à acquérir des connaissances par la méthode scientifique, fondée sur l'expérimentation , l'observation et la mesure reproductibles . Différentes religions affirment que les êtres humains doivent rechercher la connaissance et que Dieu, ou le divin, en est la source. L'anthropologie de la connaissance étudie comment la connaissance est acquise, stockée, retrouvée et communiquée dans différentes cultures. La sociologie de la connaissance examine les circonstances sociohistoriques de l'émergence de la connaissance et ses conséquences sociologiques. L' histoire de la connaissance étudie le développement et l'évolution de la connaissance dans différents domaines au cours de l'histoire.
de conscience , de compréhension ou de connaissance. Elle implique souvent la possession d'informations acquises par l'expérience et peut être comprise comme une réussite cognitive ou un contact épistémique avec la réalité, à l'instar d'une découverte . De nombreuses définitions académiques se concentrent sur la connaissance propositionnelle , c'est-à-dire la croyance en certains faits, comme dans « Je sais que Dave est à la maison » . Parmi les autres types de connaissance, on trouve le savoir-faire, sous la forme de compétence pratique , comme dans « Elle sait nager », et la connaissance par familiarité , qui repose sur une expérience directe antérieure avec l'objet connu, comme le fait de connaître quelqu'un personnellement .On conçoit souvent la connaissance comme un état individuel, mais elle peut aussi désigner une caractéristique d'un groupe : connaissance de groupe, connaissance sociale ou connaissance collective. Certaines sciences sociales appréhendent la connaissance comme un vaste phénomène social, comparable à la culture. Le terme peut également désigner la connaissance stockée dans des documents, comme le « savoir conservé dans une bibliothèque » ou la base de connaissances d'un système expert . La connaissance est étroitement liée à l'intelligence , mais cette dernière concerne davantage la capacité d'acquérir, de traiter et d'appliquer l'information, tandis que la connaissance porte sur les informations et les compétences qu'une personne possède déjà.
Le mot « connaissance » trouve son origine dans le vieil anglais vieux haut allemand «« epistēmē » (connaissance théorique immuable), « technē » (connaissance technique experte), « mētis » (connaissance stratégique) et « gnōsis » (connaissance intellectuelle personnelle) . La principale discipline qui étudie la connaissance est l'épistémologie, ou théorie de la connaissance. Elle examine la nature de la connaissance et sa justification, son émergence et sa valeur. Elle aborde également les différents types de connaissance et les limites de ce qui peut être connu
Malgré un consensus sur les caractéristiques générales de la connaissance, sa définition exacte fait débat. Certaines définitions se concentrent uniquement sur ses aspects les plus saillants afin d'en donner une caractérisation utile en pratique. Une autre approche, appelée analyse de la connaissance , tente de fournir une définition théoriquement précise en listant les conditions individuellement nécessaires et conjointement suffisantes , à l'instar des chimistes qui analysent un échantillon en recherchant la liste de tous les éléments chimiques qui le composent. Selon une autre perspective, la connaissance est un état unique qui ne peut être analysé en termes d'autres phénomènes. Certains chercheurs fondent leur définition sur des intuitions abstraites, tandis que d'autres se concentrent sur des cas concrets ou s'appuient sur l'usage courant du terme . [ existe également un désaccord quant à savoir si la connaissance est un phénomène rare exigeant des critères élevés ou un phénomène courant présent dans de nombreuses situations quotidiennes.
Analyse des connaissances
Une définition souvent débattue caractérise la connaissance comme une croyance vraie justifiée. Cette définition identifie trois caractéristiques essentielles : il s’agit (1) d’une croyance qui est (2) vraie et (3) justifiée . La vérité est une caractéristique largement acceptée de la connaissance. Elle implique que, s’il est possible de croire quelque chose de faux, on ne peut pas savoir quelque chose de faux. Le fait que la connaissance soit une forme de croyance implique qu’on ne peut pas savoir quelque chose si on n’y croit pas. Certaines expressions courantes semblent enfreindre ce principe, comme l’affirmation « Je n’y crois pas, je le sais ! » Mais le but de telles expressions est généralement de souligner sa confiance plutôt que de nier qu’une croyance soit en jeu.
La principale controverse entourant cette définition porte sur son troisième élément : la justification. Ce critère est souvent inclus car on considère que certaines croyances vraies ne constituent pas des formes de connaissance, comme les croyances fondées sur la superstition , le hasard ou un raisonnement erroné . Par exemple, une personne qui prédit que le lancer de pièce donnera pile ne le sait généralement pas, même si sa croyance s’avère exacte. Cela indique que la connaissance ne se résume pas à avoir raison sur un point. Ces cas sont exclus en exigeant que les croyances soient justifiées pour être considérées comme de la connaissance. Certains philosophes estiment qu’une croyance est justifiée si elle repose sur des preuves , qui peuvent prendre la forme d’ états mentaux tels que l’expérience, la mémoire et d’autres croyances. D’autres affirment que les croyances sont justifiées si elles sont produites par des processus fiables , comme la perception sensorielle ou le raisonnement logique.
La définition de la connaissance comme croyance vraie justifiée a fait l'objet de vives critiques au XXe siècle, lorsque l'épistémologue Edmund Gettier a formulé une série de contre-exemples. Ces contre-exemples présentent des cas concrets de croyances vraies justifiées qui ne constituent pas une connaissance. Leur échec s'explique généralement par une forme de chance épistémique : les croyances sont justifiées, mais leur justification n'est pas pertinente pour la vérité. Dans un exemple bien connu, une personne parcourt une route de campagne bordée de nombreuses façades de granges et d'une seule véritable grange. Ignorant cela, elle s'arrête par un heureux hasard devant la véritable grange et forme la croyance vraie justifiée qu'elle se trouve devant une grange. Cet exemple vise à établir que la personne ignore qu'elle est devant une véritable grange, car elle serait incapable de faire la différence. Cela signifie que la vérité de cette croyance justifiée relève du pur hasard.
Selon certains philosophes, ces contre-exemples montrent que la justification n'est pas nécessaire à la connaissance et que celle-ci devrait plutôt être caractérisée en termes de fiabilité ou de manifestation de vertus cognitives . Une autre approche définit la connaissance en fonction de sa fonction dans les processus cognitifs, comme ce qui fournit des raisons de penser ou d'agir . Une autre encore considère la justification comme un aspect de la connaissance et inclut des critères supplémentaires . De nombreux critères ont été proposés, tels que l'exigence que la croyance vraie justifiée ne dépende d'aucune croyance fausse, qu'aucun élément réfutateur ne soit présent, ou que la personne n'aurait pas cette croyance si elle était fausse . Un autre point de vue affirme que les croyances doivent être infaillibles pour constituer une connaissance Une autre approche, associée au pragmatisme , se concentre sur l'aspect de l'investigation et caractérise la connaissance en termes de pratique visant à produire des habitudes d' Il existe encore très peu de consensus dans le discours académique quant à savoir laquelle des modifications ou reconceptualisations proposées est correcte, et il existe diverses définitions alternatives de la connaissance .
Types
Une distinction courante entre les types de connaissances oppose les connaissances propositionnelles, ou connaissances du type « que », aux connaissances non propositionnelles, telles que les compétences pratiques ou les connaissances acquises. D’autres distinctions portent sur la manière dont les connaissances sont acquises et sur le contenu des informations connues.
Propositionnel
La connaissance propositionnelle, également appelée connaissance déclarative et descriptive, est une forme de connaissance théorique portant sur des faits, comme le fait de savoir que « 2 + 2 = 4 ». Elle constitue le type de connaissance paradigmatique en philosophie analytique . La connaissance propositionnelle est dite propositionnelle en ce sens qu'elle implique une relation à une proposition. Puisque les propositions sont souvent exprimées par des propositions subordonnées introduites par « que », on parle également de connaissance-que , comme dans « Akari sait que les kangourous sautent ». Dans ce cas, Akari entretient une relation de connaissance avec la proposition « les kangourous sautent ». Les connaissances -quand sont étroitement liées , par exemple, savoir qui vient dîner et savoir pourquoi . Ces expressions sont généralement considérées comme des types de connaissance propositionnelle puisqu'elles peuvent être paraphrasées à l'aide d'une proposition subordonnée introduite par « que ».
La connaissance propositionnelle prend la forme de représentations mentales impliquant des concepts, des idées, des théories et des règles générales. Ces représentations relient le sujet connaissant à certaines parties de la réalité en décrivant leur nature. Elles sont souvent indépendantes du contexte, c'est-à-dire qu'elles ne sont pas limitées à un usage ou à une finalité spécifique. La connaissance propositionnelle englobe à la fois la connaissance de faits spécifiques, comme le fait que la masse atomique de l'or est de 196,97 u , et de généralités, comme le fait que la couleur des feuilles de certains arbres change en automne. Du fait de sa dépendance aux représentations mentales, on considère souvent que la capacité de connaissance propositionnelle est exclusive à des êtres relativement sophistiqués, tels que les humains. Cette conception repose sur l'idée que des capacités intellectuelles avancées sont nécessaires pour croire à une proposition qui exprime la nature du monde.
Non propositionnel
La connaissance non propositionnelle est une connaissance qui n'implique aucune relation essentielle avec une proposition. Les deux formes les plus connues sont le savoir-faire (ou connaissance procédurale ) et la connaissance par familiarité. Posséder un savoir-faire signifie avoir une certaine forme d' aptitude pratique , de compétence ou de savoir-faire , comme savoir faire du vélo ou savoir nager. Certaines aptitudes à l'origine du savoir-faire impliquent des formes de connaissance de ce que, comme savoir démontrer un théorème mathématique , mais ce n'est pas le cas général. Certains types de savoir-faire ne requièrent pas un esprit très développé, contrairement à la connaissance propositionnelle, et sont plus fréquents dans le règne animal. Par exemple, une fourmi sait marcher même si elle ne possède vraisemblablement pas un esprit suffisamment développé pour représenter la proposition correspondante.
La connaissance par familiarité est une familiarité acquise par contact expérientiel direct. L'objet de la connaissance peut être une personne, une chose ou un lieu. Par exemple, manger du chocolat permet de se familiariser avec son goût, et visiter le lac Taupō permet d'acquérir une connaissance par familiarité du lac Taupō. Dans ces cas, la personne forme une connaissance non inférentielle fondée sur une expérience directe, sans nécessairement acquérir d'informations factuelles sur l'objet. En revanche, il est également possible d'acquérir indirectement de nombreuses connaissances propositionnelles sur le chocolat ou le lac Taupō en lisant des livres, sans avoir le contact expérientiel direct requis pour la connaissance par familiarité. Le concept de connaissance par familiarité a été introduit par Bertrand Russell . Il soutient que la connaissance par familiarité est plus fondamentale que la connaissance propositionnelle, car pour comprendre une proposition, il faut connaître ses constituants.
A priori et a posteriori
Il est difficile d'expliquer comment la connaissance a priori est possible, et certains empiristes nient son existence. On considère généralement comme allant de soi que l'on peut acquérir des connaissances par l'expérience, mais la possibilité d'une connaissance sans expérience reste obscure. L'une des premières solutions à ce problème nous vient de Platon , qui soutient que l'âme possède déjà cette connaissance et qu'il lui suffit de la raviver pour y accéder à nouveau. Descartes propose une explication similaire : il affirme que la connaissance a priori existe en tant que connaissance innée présente dans l' esprit de chaque être humain. Une autre approche postule l'existence d'une faculté mentale particulière responsable de ce type de connaissance, souvent appelée intuition rationnelle ou perspicacité rationnelle.
Autres
Divers autres types de connaissance sont abordés dans la littérature académique. En philosophie, la « connaissance de soi » désigne la connaissance qu'une personne a de ses propres sensations , pensées , croyances et autres états mentaux. On considère généralement que la connaissance de soi est plus directe que la connaissance du monde extérieur, laquelle repose sur l'interprétation des données sensorielles. De ce fait, on affirme traditionnellement que la connaissance de soi est indubitable, à l'instar de l'affirmation selon laquelle une personne ne peut se tromper sur sa propre douleur. Toutefois, cette position n'est pas universellement acceptée dans le discours contemporain, et une autre perspective soutient que la connaissance de soi dépend également d'interprétations qui pourraient être erronées. Dans un sens légèrement différent, la connaissance de soi peut aussi désigner la connaissance de soi en tant qu'entité persistante dotée de traits de personnalité , de préférences , d'attributs physiques, de relations, d'objectifs et d'identités sociales spécifiques .
La métaconnaissance est la connaissance de la connaissance. Elle peut prendre la forme de la connaissance de soi, mais comprend également d'autres types, comme la connaissance de ce que quelqu'un d'autre sait ou des informations contenues dans un article scientifique. La métaconnaissance englobe aussi la connaissance des modalités d'acquisition, de stockage, de diffusion et d'utilisation des connaissances.
Les connaissances communes sont des connaissances partagées et accessibles au public au sein d'une communauté. Elles constituent un socle commun pour la communication, la compréhension, la cohésion sociale et la coopération. Les connaissances générales englobent les connaissances communes, mais aussi celles auxquelles de nombreuses personnes ont été exposées sans pour autant pouvoir s'en souvenir immédiatement. Les connaissances communes s'opposent aux connaissances de domaine ou aux connaissances spécialisées, qui appartiennent à un domaine spécifique et ne sont détenues que par des experts.
par essais et erreurs ou l'expérience. À cet égard, le savoir situé manque généralement d'une structure explicite et ne s'articule pas en termes d'idées universelles. Ce terme est souvent employé dans les courants féministes et postmodernes pour affirmer que de nombreuses formes de savoir ne sont pas absolues, mais dépendent du contexte historique, culturel et linguistique concret.
Le savoir explicite est un savoir qui peut être pleinement formulé, partagé et expliqué, comme la connaissance des dates historiques et des formules mathématiques. Il s'acquiert par des méthodes d'apprentissage traditionnelles, telles que la lecture de livres et la participation à des cours magistraux. Il contraste avec le savoir tacite , qui n'est pas facilement exprimable ou explicable, comme la capacité à reconnaître un visage ou le savoir-faire pratique d'un maître artisan. Le savoir tacite s'acquiert souvent par l'expérience directe ou la pratique.
La théorie de la charge cognitive distingue les connaissances primaires et secondaires d'ordre biologique. Les connaissances primaires sont celles que les humains possèdent de par leur héritage évolutif, comme la capacité à reconnaître les visages et la parole, ainsi que de nombreuses aptitudes générales à résoudre des problèmes. Les connaissances secondaires sont celles acquises en raison de circonstances sociales et culturelles spécifiques, comme la capacité à lire et à écrire.
La connaissance peut être concomitante ou dispositionnelle . La connaissance concomitante est celle qui est activement impliquée dans les processus cognitifs. La connaissance dispositionnelle, en revanche, demeure latente dans l'inconscient et est acquise par la simple capacité d'accéder à l'information pertinente. Par exemple, si une personne sait que les chats ont des moustaches , cette connaissance est dispositionnelle la plupart du temps et devient concomitante lorsqu'elle y pense.
De nombreuses spiritualités et religions orientales distinguent la connaissance supérieure de la connaissance inférieure. On les appelle également para vidya et apara vidya dans l'hindouisme, ou doctrine des deux vérités dans le bouddhisme . La connaissance inférieure repose sur les sens et l'intellect. Elle englobe aussi bien les vérités profanes ou conventionnelles que les découvertes des sciences empiriques. La connaissance supérieure est comprise comme la connaissance de Dieu, de l'Absolu , du Soi véritable ou de la réalité ultime . Elle n'appartient ni au monde extérieur des objets physiques, ni au monde intérieur de l'expérience des émotions et des concepts. De nombreux enseignements spirituels soulignent l'importance de la connaissance supérieure pour progresser sur le chemin spirituel et percevoir la réalité telle qu'elle est véritablement, au-delà du voile des apparences .