L'ère de l'information

En 1945, Fremont Rider calcula que l'expansion de la bibliothèque devait doubler sa capacité tous les 16 ans là où l'espace disponible était suffisant. Il préconisait de remplacer les ouvrages imprimés volumineux et en mauvais état par des photographies analogiques miniaturisées sur microformes , qui pouvaient être dupliquées à la demande pour les usagers de la bibliothèque et d'autres institutions.

Rider n'avait cependant pas prévu l'avènement, des décennies plus tard, de la technologie numérique qui allait remplacer les supports analogiques de micro-réseau par des supports numériques d'imagerie , de stockage et de transmission , permettant ainsi une augmentation considérable de la vitesse de croissance de l'information grâce à des technologies numériques automatisées et potentiellement sans perte . En conséquence, la loi de Moore , formulée vers 1965, prévoit que le nombre de transistors dans un circuit intégré dense double environ tous les deux ans.

Au début des années 1980, parallèlement à l'augmentation de la puissance de calcul , la prolifération d'ordinateurs personnels plus petits et moins coûteux a permis un accès immédiat à l'information , ainsi que la possibilité de la partager et de la stocker . La connectivité entre les ordinateurs au sein des organisations a permis d'accéder à des volumes d'informations encore plus importants.

La capacité technologique mondiale de stockage d'informations est passée de 2,6 exaoctets (EB) ( compression optimale ) en 1986 à 15,8 EB en 1993 ; à plus de 54,5 EB en 2000 ; et à 295 EB (compression optimale) en 2007. Cela équivaut en termes d'information à moins d'un CD-ROM de 730 mégaoctets (Mo) par personne en 1986 (539 Mo par personne) ; à environ quatre CD-ROM par personne en 1993 ; à douze CD-ROM par personne en 2000 ; et près de soixante et un CD-ROM par personne en 2007. On estime que la capacité mondiale de stockage d'informations a atteint 5 zettaoctets en 2014, l'équivalent informationnel de 4 500 piles de livres imprimés de la Terre au Soleil .données numériques stockées semble croître de façon quasi exponentielle , à l'instar de la loi de Moore . De ce fait, la loi de Kryder stipule que la quantité d'espace de stockage disponible semble croître de façon quasi exponentielle.

La capacité technologique mondiale de réception d'informations via des réseaux de diffusion unidirectionnels était de 432 exaoctets d' informations ( compressées de manière optimale) en 1986 ; 715 exaoctets (compressés de manière optimale) en 1993 ; 1,2 zettaoctets (compressés de manière optimale) en 2000 ; et 1,9 zettaoctets en 2007, soit l'équivalent en informations de 174 journaux par personne et par jour.

La capacité mondiale effective d' échange d'informations via les réseaux de télécommunications bidirectionnels était de 281 pétaoctets (compression optimale) en 1986 ; 471 pétaoctets en 1993 ; 2,2 exaoctets (compression optimale) en 2000 ; et 65 exaoctets (compression optimale) en 2007, soit l'équivalent de six journaux par personne et par jour. Dans les années 1990, la diffusion d'Internet a entraîné une augmentation soudaine de l'accès à l'information et des capacités de partage au sein des entreprises et des foyers du monde entier. Un ordinateur qui coûtait 3 000 $ en 1997 coûtait 2 000 $ deux ans plus tard et 1 000 $ l'année suivante, en raison des progrès technologiques rapides.en 1986 à 4,4 × ^10⁹ MIPS en 1993, puis à 2,9 × ^10¹¹ MIPS en 2000 et enfin à 6,4 × ^10¹² MIPS en 2007. Un article paru dans la revue Trends in Ecology and Evolution en 2016 rapporte que :

Les technologies numériques ont largement dépassé les capacités cognitives de tout être humain, et ce, une décennie plus tôt que prévu. En termes de capacité, deux mesures sont essentielles : le nombre d’opérations qu’un système peut effectuer et la quantité d’informations qu’il peut stocker. On estime que le nombre d’ opérations synaptiques par seconde dans le cerveau humain se situe entre ^10¹⁵ et 10¹⁷ ^. Bien que ce chiffre soit impressionnant, même en 2007, les ordinateurs à usage général étaient capables d’exécuter bien plus de ^10¹⁸ instructions par seconde. Les estimations suggèrent que la capacité de stockage d’un cerveau humain est d’environ 10¹² ^octets . Rapportée à la population, cette capacité est équivalente à celle du stockage numérique actuel (5 × ^10²¹ octets pour 7,2 × 10⁹ ^personnes ).

Le code génétique peut également être considéré comme faisant partie de la révolution de l'information. Grâce à l'informatisation du séquençage, le génome peut désormais être visualisé et manipulé sous forme de données. Ce processus a débuté avec le séquençage de l'ADN , inventé par Walter Gilbert et Allan Maxam en 1976-1977 et Frederick Sanger en 1977. Il s'est ensuite développé progressivement avec le Projet Génome Humain , initialement conçu par Gilbert, et enfin avec les applications pratiques du séquençage, telles que les tests génétiques , suite à la découverte par Myriad Genetics de la mutation du gène BRCA1, responsable du cancer du sein. Le nombre de séquences enregistrées dans GenBank est passé de 606 millions en décembre 1982 à 231 millions en août 2021. À cela s'ajoutent 13 000 milliards de séquences incomplètes enregistrées dans la base de données Whole Genome Shotgun ( données d'août 2021). L'information contenue dans ces séquences enregistrées a doublé tous les 18 mois. Néolithique , la révolution scientifique et l' ère industrielle ont tous, en fin de compte, induit des changements discontinus et irréversibles dans les dimensions économiques, sociales et culturelles du quotidien de la plupart des gens. Traditionnellement, ces époques s'étalaient sur des centaines, voire des milliers d'années dans le cas de la révolution néolithique, tandis que l'ère de l'information a déferlé sur le monde entier en quelques années seulement, grâce à l'accélération fulgurante des échanges d'informations.

Entre 7 000 et 10 000 ans avant notre ère, au Néolithique, les humains commencèrent à domestiquer les animaux, à cultiver les céréales et à remplacer les outils de pierre par des outils en métal. Ces innovations permirent aux chasseurs-cueilleurs nomades de se sédentariser. Des villages se formèrent le long du fleuve Yangtsé en Chine vers 6 500 avant notre ère, dans la région du Nil en Afrique et en Mésopotamie ( Irak ) vers 6 000 avant notre ère. Les villes émergèrent entre 6 000 et 3 500 avant notre ère. Le développement de l’écriture ( cunéiforme en Sumer et hiéroglyphes en Égypte vers 3 500 avant notre ère, puis écriture en Égypte vers 2 560 avant notre ère et en Minoa et en Chine vers 1 450 avant notre ère) permit la conservation et la diffusion à grande échelle des idées. En définitive, les développements néolithiques, enrichis par l’écriture comme outil de transmission de l’information, jetèrent les bases de l’avènement de la civilisation.

L'ère scientifique a commencé entre la démonstration par Galilée en 1543 que les planètes orbitent autour du Soleil et la publication par Newton des lois du mouvement et de la gravitation dans les Principia en 1697. Cette ère de découvertes s'est poursuivie tout au long du XVIIIe siècle, accélérée par la généralisation de l' imprimerie à caractères mobiles par Johannes Gutenberg .

L'ère industrielle a débuté en Grande-Bretagne en 1760 et s'est poursuivie jusqu'au milieu du XIXe siècle. L'invention de machines telles que le tisseur mécanique d'Edmund Cartwrite, la machine à vapeur à arbre rotatif de James Watt et l' égreneuse de coton d' Eli Whitney , ainsi que les procédés de production de masse, ont permis de répondre aux besoins d'une population mondiale croissante. L'ère industrielle a exploité la vapeur et l'énergie hydraulique pour réduire la dépendance au travail manuel, tant animal qu'humain, comme principal moyen de production. Ainsi, le cœur de la révolution industrielle résidait dans la production et la distribution d'énergie à partir du charbon et de l'eau pour produire de la vapeur, puis, au XXe siècle, de l'électricité.

L'ère de l'information nécessite également de l'électricité pour alimenter les réseaux informatiques mondiaux qui traitent et stockent les données. Cependant, ce qui a considérablement accéléré son adoption, par rapport aux ères précédentes, c'est la vitesse à laquelle les connaissances ont pu être transférées et diffusées à l'ensemble de l'humanité en quelques décennies seulement. Cette accélération a été rendue possible par l'adoption d'une nouvelle forme d'énergie. Dès 1972, des ingénieurs ont mis au point des méthodes permettant d'exploiter la lumière pour transmettre des données via des câbles à fibres optiques. Aujourd'hui, les systèmes de réseaux optiques, au cœur des réseaux de télécommunications et d'Internet, couvrent la planète et acheminent la majeure partie du trafic d'informations entre les utilisateurs et les systèmes de stockage de données.

Il existe différentes conceptions de l'ère de l'information. Certaines se concentrent sur l'évolution de l'information au fil des siècles, distinguant l'ère de l'information primaire et l'ère de l'information secondaire. À l'ère de l'information primaire, l'information était diffusée par la presse écrite, la radio et la télévision. L'ère de l'information secondaire s'est développée avec l'avènement d'Internet, de la télévision par satellite et des téléphones mobiles . L'ère de l'information tertiaire a émergé de l'interconnexion des médias de l'ère de l'information primaire et de ceux de l'ère de l'information secondaire, telle que nous la connaissons aujourd'hui.

D'autres la classent en fonction des ondes longues schumpétériennes ou des ondes de Kondratiev , deux concepts bien établis . Les auteurs distinguent ici trois métaparadigmes de long terme , chacun associé à des ondes longues spécifiques. Le premier s'est concentré sur la transformation de la matière, notamment la pierre , le bronze et le fer . Le deuxième, souvent appelé Révolution industrielle , était consacré à la transformation de l'énergie, incluant l'eau , la vapeur , l'électricité et l'énergie thermique . Enfin, le métaparadigme le plus récent vise la transformation de l'information. Il a débuté avec la prolifération des communications et des données stockées et est entré dans l'ère des algorithmes , qui vise à créer des processus automatisés pour convertir l'information existante en connaissances exploitables.

La principale caractéristique de la révolution de l'information est le rôle économique, social et technologique croissant de l'information. Les activités liées à l'information n'ont pas émergé avec la révolution de l'information. Elles existaient, sous une forme ou une autre, dans toutes les sociétés humaines et se sont progressivement développées en institutions, telles que l' Académie de Platon , l'école péripatéticienne d' Aristote au Lycée , le Musaeum et la Bibliothèque d'Alexandrie , ou encore les écoles d' astronomie babyloniennes . La révolution agricole et la révolution industrielle sont apparues lorsque de nouvelles données informationnelles ont été produites par des innovateurs individuels ou par des institutions scientifiques et techniques. Durant la révolution de l'information, toutes ces activités connaissent une croissance continue, tandis que d'autres activités axées sur l'information émergent.

L'information est au cœur de plusieurs nouvelles sciences apparues dans les années 1940, notamment la théorie de l'information de Shannon (1949) et la cybernétique de Wiener (1948) . Wiener affirmait : « L'information est information, et non matière ou énergie. » Cet aphorisme suggère que l'information, au même titre que la matière et l'énergie, constitue le troisième élément de l'Univers ; l'information est véhiculée par la matière ou par l'énergie. Dans les années 1990, certains auteurs estimaient que les changements induits par la révolution de l'information entraîneraient non seulement une crise budgétaire pour les gouvernements, mais aussi la désintégration de toutes les « grandes structures ».

Le terme « révolution de l’information » peut être lié à, ou contrasté avec, des termes largement utilisés comme « révolution industrielle » et « révolution agricole » . Notez cependant que vous pourriez préférer le paradigme mentaliste au paradigme matérialiste. Les aspects fondamentaux suivants de la théorie de la révolution de l’information peuvent être présentés :

1. L'objet des activités économiques peut être conceptualisé selon la distinction fondamentale entre matière, énergie et information. Ces distinctions s'appliquent aussi bien à l'objet de chaque activité économique qu'à ses composantes au sein même de chaque activité ou entreprise. Par exemple, une industrie peut transformer de la matière (comme le fer) en utilisant de l'énergie et de l'information (technologies de production et de transformation, gestion, etc.).
2. L'information est un facteur de production (au même titre que le capital , le travail et la terre, en économie ), ainsi qu'un produit vendu sur le marché , c'est-à-dire un bien commercial en soi. À ce titre, elle acquiert une valeur d'usage et une valeur d'échange , et donc un prix .
3. Tout produit possède une valeur d'usage, une valeur d'échange et une valeur informationnelle. Cette dernière peut être mesurée par le contenu informationnel du produit, notamment en termes d'innovation et de design.
4. Les industries développent des activités génératrices d'informations, les fonctions dites de recherche et développement ( R&D ).
5. Les entreprises, et la société dans son ensemble, développent les fonctions de contrôle et de traitement de l'information sous la forme de structures de gestion ; celles-ci sont également appelées « cols blancs », « bureaucratie », « fonctions managériales », etc.
6. Le travail peut être classé selon son objet, en travail informationnel et travail non informationnel.
7. Les activités liées à l'information constituent un vaste secteur économique nouveau, le secteur de l'information, aux côtés des secteurs primaire , secondaire et tertiaire traditionnels , selon l' hypothèse des trois secteurs . Il convient de reformuler ces définitions, car elles reposent sur les définitions ambiguës de Colin Clark (1940), qui incluait dans le secteur tertiaire toutes les activités non comprises dans les secteurs primaire (agriculture, sylviculture, etc.) et secondaire (industrie manufacturière). Les secteurs quaternaire et quinaire tentent de classer ces nouvelles activités, mais leurs définitions ne reposent pas sur un cadre conceptuel clair, bien que certains considèrent le secteur quaternaire comme équivalent au secteur de l'information.
8. D’un point de vue stratégique, les secteurs peuvent être définis comme le secteur de l’information, les moyens de production et Ricardo et Marx sur le mode de production capitaliste (voir Influences sur Karl Marx ). Marx a souligné à plusieurs reprises le rôle de l’« élément intellectuel » dans la production, mais n’a pas réussi à lui trouver une place dans son modèle.
9. Les innovations résultent de la production de nouvelles informations, telles que de nouveaux produits, de nouvelles méthodes de production, des brevets , etc. La diffusion des innovations engendre des effets de saturation (ou saturation du marché ), suivant certains schémas cycliques et créant des « vagues économiques », également appelées « cycles conjoncturels ». Il existe différents types de vagues, comme la vague de Kondratiev (54 ans), le cycle de Kuznets (18 ans), le cycle de Juglar (9 ans) et le cycle de Kitchin (environ 4 ans ; voir aussi Joseph Schumpeter ), qui se distinguent par leur nature, leur durée et, par conséquent, leur impact économique.
10. La diffusion des innovations provoque des changements structurels et sectoriels dans l'économie, qui peuvent se dérouler en douceur ou engendrer des crises et un renouveau, un processus que Joseph Schumpeter a qualifié de manière saisissante de « destruction créatrice ».

D’un autre point de vue, analyse entrées-sorties ; l'OCDE a inclus des statistiques sur le secteur de l'information dans les rapports économiques de ses pays membres. Veneris (1984, 1990) a exploré les aspects théoriques, économiques et régionaux de la révolution informationnelle et a développé un modèle informatique de simulation de dynamique des systèmes .

Ces travaux s'inscrivent dans la lignée des recherches de Fritz Machlup qui, dans son ouvrage de 1962 intitulé « La production et la distribution du savoir aux États-Unis », affirmait que « l'industrie du savoir représentait 29 % du produit national brut américain », y voyant la preuve du début de l'ère de l'information. Il définit le savoir comme une marchandise et s'efforce de mesurer l'ampleur de sa production et de sa distribution au sein d'une économie moderne. Machlup distingue trois catégories d'usage de l'information : le savoir instrumental, le savoir intellectuel et le savoir de loisir. Il identifie également cinq types de savoir : le savoir pratique ; le savoir intellectuel, c'est-à-dire la culture générale et la satisfaction de la curiosité intellectuelle ; le savoir de loisir, c'est-à-dire le savoir satisfaisant une curiosité non intellectuelle ou le désir de divertissement léger et de stimulation émotionnelle ; le savoir spirituel ou religieux ; et le savoir non désiré, acquis accidentellement et conservé sans but précis.

Des estimations plus récentes ont abouti aux résultats suivants :

• la capacité technologique mondiale de recevoir des informations via des réseaux de diffusion unidirectionnels a connu une croissance annuelle composée soutenue de 7 % entre 1986 et 2007 ;
• La capacité technologique mondiale de stockage de l'information a connu une croissance annuelle composée soutenue de 25 % entre 1986 et 2007 ;
• la capacité effective mondiale d’échanger des informations via des réseaux de télécommunications bidirectionnels a connu une croissance annuelle composée soutenue de 30 % au cours des deux mêmes décennies ;
• La capacité technologique mondiale de calculer des informations à l'aide d'ordinateurs à usage général pilotés par l'homme a connu une croissance annuelle composée soutenue de 61 % au cours de la même période.

Finalement, les technologies de l’information et de la communication (TIC) – c’est-à-dire les ordinateurs, les machines informatisées , la fibre optique , les satellites de communication , Internet et autres outils TIC – sont devenues une composante essentielle de l’ économie mondiale , le développement des réseaux optiques et des micro-ordinateurs ayant profondément transformé de nombreux secteurs d’activité. Nicholas Negroponte a parfaitement résumé ces changements dans son ouvrage de 1995, *Être numérique* , où il analyse les similitudes et les différences entre les produits matériels et les produits numériques .

Les révolutions technologiques numériques ont créé l'ère de l'information. Ces révolutions se sont appuyées sur les développements de la révolution technologique .