Worldlex Wiki Les belligérants détiennent des prisonniers de guerre pour diverses raisons. Il peut s'agir notamment de les isoler des combattants ennemis encore sur le terrain (en les libérant et en les rapatriant de manière ordonnée après les hostilités), de démontrer une victoire militaire, de les punir, de poursuivre les crimes de guerre , de les exploiter par le travail forcé, de les recruter ou même de les enrôler comme combattants, d'obtenir ou de recueillir des renseignements militaires et politiques, et de les endoctriner politiquement ou religieusement.
Pendant une grande partie de l'histoire, les prisonniers de guerre étaient souvent massacrés ou réduits en esclavage. Les premiers gladiateurs romains pouvaient être des prisonniers de guerre, classés selon leurs origines ethniques : Samnites , Thraces et Gaulois ( Galli ). L'Iliade d'Homère décrit des soldats troyens et grecs offrant de riches récompenses aux forces ennemies qui les avaient vaincus sur le champ de bataille en échange de leur clémence, mais ces offres n'étaient pas toujours acceptées.
En règle générale, les vainqueurs faisaient peu de distinction entre les combattants ennemis et les civils ennemis, même s'ils étaient plus enclins à épargner les femmes et les enfants. Parfois, le but d'une bataille, voire d'une guerre, était de capturer des femmes, une pratique connue sous le nom de raptio ; le viol des Sabines impliquerait, selon la tradition, un enlèvement massif perpétré par les fondateurs de Rome. Généralement, les femmes n'avaient aucun droit et étaient considérées comme des biens meubles .
Au IVe siècle après J.-C., saint Acace d'Amida , touché par le sort des prisonniers perses capturés lors d'une récente guerre contre l' Empire romain , détenus dans sa ville dans des conditions épouvantables et destinés à une vie d'esclavage, prit l'initiative de les racheter en vendant les précieux vases d'or et d'argent de son église et en les laissant retourner dans leur pays. Pour cela, il fut canonisé plus tard .
Moyen Âge et Renaissance
Selon la légende, lors du siège et du blocus de Paris par Childéric en 464, la religieuse Geneviève (canonisée plus tard comme sainte patronne de la ville) plaida auprès du roi franc pour le sort des prisonniers de guerre et obtint une réponse favorable. Plus tard, Clovis Ier ( Henri V a tué de nombreux prisonniers de guerre français lors de la bataille d'Azincourt en 1415. Cela s'est produit après qu'un groupe de pillards français soit retourné à l'armée principale après avoir pillé le camp anglais. Henri a mal interprété cela comme si les Français recevaient des renforts et craignait que les prisonniers ne rejoignent le combat contre les Anglais.
À la fin du Moyen Âge, plusieurs guerres de religion visaient non seulement à vaincre, mais aussi à éliminer les ennemis. Les autorités de l' Europe chrétienne considéraient souvent l'extermination des hérétiques et des païens comme souhaitable. La croisade des Albigeois au XIIIe siècle en Languedoc et les croisades du Nord dans la région baltique en sont des exemples . Interrogé par un croisé sur la manière de distinguer les catholiques des cathares après la prise annoncée (1209) de la ville de Béziers , le légat pontifical Arnaud Amaury aurait répondu : « Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens . »
De même, les habitants des villes conquises étaient fréquemment massacrés lors des croisades des XIe et XIIe siècles. Les nobles pouvaient espérer une rançon ; leurs familles devaient alors envoyer à leurs ravisseurs d’importantes sommes d’argent, proportionnelles au statut social du captif.
Le Japon féodal n'avait pas pour coutume de racheter les prisonniers de guerre, qui pouvaient s'attendre pour la plupart à une exécution sommaire.
Les Aztèques étaient constamment en guerre contre les tribus et les groupes voisins, dans le but de rassembler des prisonniers vivants pour les sacrifier . Pour la reconsécration de la Grande Pyramide de Tenochtitlan en 1487, « entre 10 000 et 80 400 personnes » furent sacrifiées.
Lors des premières conquêtes musulmanes (622-750), les musulmans faisaient régulièrement de nombreux prisonniers. Hormis ceux qui se convertissaient, la plupart étaient rachetés ou réduits en esclavage . Les chrétiens capturés pendant les croisades étaient généralement tués ou vendus comme esclaves s'ils ne pouvaient payer de rançon. De son vivant ( Mahomet imposa au gouvernement islamique de fournir aux captifs, quelle que soit leur religion, nourriture et vêtements en quantité raisonnable ; toutefois, si les prisonniers étaient sous la garde d'une personne, la responsabilité incombait à cette dernière. Dans certains cas où Mahomet estimait que l'ennemi avait rompu un traité avec les musulmans, il approuva l'exécution massive des prisonniers masculins ayant participé aux batailles, comme ce fut le cas pour les Banu Qurayza en 627. Les femmes et les enfants des personnes exécutées furent partagés comme ghanima (butin de guerre).
Les forces navales des pays chrétiens et musulmans réduisaient souvent les prisonniers de guerre en esclaves galériens . Ainsi, lors de la bataille de Lépante en 1571, 12 000 galériens chrétiens furent libérés des Turcs ottomans .
Temps modernes
En Europe, le traitement des prisonniers de guerre s'est progressivement centralisé entre le XVIe et la fin du XVIIIe siècle. Alors que les prisonniers étaient auparavant considérés comme la propriété privée du geôlier, les soldats ennemis capturés furent de plus en plus perçus comme propriété de l'État. Les États européens s'efforcèrent d'exercer un contrôle croissant sur toutes les étapes de la captivité, depuis la question de savoir qui se verrait attribuer le statut de prisonnier de guerre jusqu'à sa libération. L'acte de reddition était réglementé de sorte qu'il devait, idéalement, être légitimé par les officiers, qui négociaient la reddition de toute leur unité. Les soldats dont le style de combat ne correspondait pas aux tactiques de ligne des armées régulières européennes, tels que les Cosaques et les Croates , se voyaient souvent refuser le statut de prisonnier de guerre.
Dans ce contexte, le traitement des prisonniers de guerre fut de plus en plus réglementé par des traités internationaux, notamment par le système dit des cartels, qui régissaient les modalités d'échange des prisonniers entre États belligérants. La paix de Westphalie de 1648 , qui mit fin à la guerre de Trente Ans , établit la règle selon laquelle les prisonniers de guerre devaient être libérés et autorisés à retourner dans leur pays d'origine sans rançon après la fin des hostilités.
Le droit de parole , expression française signifiant « discours », s'est également développé. Un officier capturé remettait son épée et donnait sa parole en échange de privilèges. S'il jurait de ne pas s'évader, il pouvait obtenir de meilleures conditions de détention et la liberté. S'il jurait de cesser les hostilités contre la nation qui le retenait prisonnier, il pouvait être rapatrié ou échangé, mais ne pouvait plus servir militairement contre ses anciens geôliers.
Des colons européens capturés en Amérique du Nord
Grande Guerre du Nord
Durant la Grande Guerre du Nord de 1700 à 1721, les autorités russes ont envoyé de nombreux prisonniers de guerre suédois, en particulier ceux qui se sont rendus après la bataille de Poltava en 1709, en Sibérie.
Guerres révolutionnaires françaises et guerres napoléoniennes
Le premier camp de prisonniers de guerre connu, construit à cet effet, fut établi à Norman Cross , dans le Huntingdonshire (Angleterre), en 1797, pour accueillir le nombre croissant de prisonniers issus des guerres de la Révolution française et des guerres napoléoniennes . La population carcérale moyenne était d'environ 5 500 hommes. Le nombre le plus bas enregistré fut de 3 300 en octobre 1804, tandis que le nombre le plus élevé, recensé dans un document officiel, s'élevait à 6 272 le 10 avril 1810. La prison de Norman Cross se voulait un modèle, offrant le traitement le plus humain possible aux prisonniers de guerre. Le gouvernement britannique déploya des efforts considérables pour fournir une nourriture d'une qualité au moins égale à celle disponible pour la population locale. L'officier supérieur de chaque quartier était autorisé à inspecter les vivres à leur arrivée à la prison afin de s'assurer de leur qualité. Malgré l'abondance et la qualité de la nourriture, certains prisonniers moururent de faim après avoir dilapidé leurs rations aux jeux de hasard. La plupart des hommes détenus dans la prison étaient des soldats et des marins de rang inférieur, notamment des aspirants et des officiers subalternes, ainsi qu'un petit nombre de corsaires . Une centaine d'officiers supérieurs et quelques civils de bonne réputation, principalement des passagers de navires capturés et les épouses de certains officiers, bénéficièrent d' une libération conditionnelle hors de la prison, surtout à Peterborough , mais aussi dans certaines localités plus éloignées. Ils jouirent des égards liés à leur rang au sein de la société anglaise.
Durant la bataille de Leipzig , les deux camps utilisèrent le cimetière de la ville comme lazaret et camp de prisonniers pour environ 6 000 prisonniers de guerre, logés dans des caveaux et utilisant les cercueils comme bois de chauffage. La nourriture était rare et les prisonniers en vinrent à manger des chevaux, des chats, des chiens, voire de la chair humaine . Les conditions déplorables qui régnaient dans le cimetière contribuèrent à une épidémie qui se déclara dans toute la ville après la bataille.
Échanges de prisonniers
La longue période de conflits de la guerre d'indépendance américaine et des guerres napoléoniennes (1793-1815), suivie de la guerre anglo-américaine de 1812 , a conduit à l'émergence d'un système de cartels pour l' échange de prisonniers , même en temps de guerre. Un cartel était généralement mis en place par les forces armées concernées pour l'échange de personnel de grade équivalent. L'objectif était de réduire le nombre de prisonniers tout en palliant la pénurie de personnel qualifié dans le pays d'origine.
Guerre civile américaine
Au début de la guerre de Sécession, un système de libération conditionnelle était en vigueur. Les captifs acceptaient de ne pas combattre tant qu'ils n'auraient pas été officiellement échangés. En attendant, ils étaient détenus dans des camps gérés par leur propre armée, où ils étaient payés mais sans être autorisés à accomplir aucune tâche militaire. Le système d'échanges s'effondra en 1863 lorsque la Confédération refusa d'échanger les prisonniers noirs.
À la fin de l'été 1864, un an après la suspension du cartel Dix-Hill , des responsables confédérés contactèrent le général de l'Union Benjamin Butler, commissaire aux échanges, afin de rétablir le cartel et d'y inclure les prisonniers noirs. Butler consulta Grant sur la question, et Grant lui répondit le 18 août 1864 par sa déclaration désormais célèbre. Il rejeta l'offre, affirmant en substance que l'Union pouvait se permettre de laisser ses hommes en captivité, contrairement à la Confédération. Par la suite, environ 56 000 des 409 000 prisonniers de guerre moururent dans les prisons durant la guerre de Sécession , soit près de 10 % des décès du conflit. Sur les 45 000 prisonniers de guerre de l'Union détenus au camp Sumter , près d' Andersonville, en Géorgie , 13 000 (28 %) décédèrent. Au camp Douglas à Chicago, dans l'Illinois, 10 % des prisonniers confédérés sont morts au cours d'un mois d'hiver rigoureux ; et la prison d'Elmira dans l'État de New York, avec un taux de mortalité de 25 % (2 963), a presque égalé celui d'Andersonville.
Amélioration
Au cours du XIXe siècle, les efforts se sont intensifiés pour améliorer le traitement des prisonniers. Suite à l'émergence de ces conventions, plusieurs conférences internationales ont été organisées, à commencer par la Conférence de Bruxelles de 1874. Les nations ont alors convenu de la nécessité de prévenir les traitements inhumains infligés aux prisonniers et l'utilisation d'armes causant des dommages inutiles. Bien qu'aucun accord n'ait été immédiatement ratifié par les pays participants, les travaux se sont poursuivis, aboutissant à l'adoption de nouvelles conventions, désormais reconnues comme droit international , qui stipulent que les prisonniers de guerre doivent être traités avec humanité et diplomatie.
Conventions de La Haye et de Genève
Le chapitre II de l'annexe à la IVe Convention de La Haye de 1907 – Lois et coutumes de la guerre sur terre – traitait en détail du traitement des prisonniers de guerre. Ces dispositions ont été développées par la Convention de Genève de 1929 relative aux prisonniers de guerre et largement remaniées par la Troisième Convention de Genève en 1949.
L’article 4 de la Troisième Convention de Genève protège les militaires capturés, certains guérilleros et certains civils. Il s’applique dès la capture et jusqu’à la libération ou le rapatriement. Aux termes des Conventions de Genève de 1949 , les prisonniers de guerre sont des personnes protégées ; par conséquent, toute privation des droits que leur confère la Troisième Convention peut constituer un crime de guerre. L’article 17 de la Troisième Convention de Genève stipule que les prisonniers de guerre ne peuvent être contraints de fournir que leur nom, leur date de naissance, leur grade et leur numéro matricule .
Le CICR a un rôle particulier à jouer, au regard du droit international humanitaire , pour rétablir et maintenir les contacts familiaux en temps de guerre , notamment en ce qui concerne le droit des prisonniers de guerre et des internés d’envoyer et de recevoir des lettres et des cartes (Convention de Genève (CG) III, art. 71 et CG IV, art. 107).
Cependant, l'application de ces lois varie d'une nation à l'autre, et le traitement des prisonniers de guerre a historiquement connu de fortes disparités. Durant la Seconde Guerre mondiale, le Japon impérial et l'Allemagne nazie se sont tristement illustrés par les atrocités commises contre les prisonniers de guerre. L'armée allemande a invoqué le refus de l'Union soviétique de signer la Convention de Genève pour justifier le refus de fournir les conditions de vie essentielles aux prisonniers soviétiques ; les Soviétiques, quant à eux, ont eu recours au travail forcé contre les prisonniers de l'Axe. Les Allemands exécutaient systématiquement les commandos alliés capturés derrière leurs lignes, conformément à l' Ordre des commandos .
Qualifications
Pour bénéficier du statut de prisonnier de guerre, les personnes capturées doivent être des combattants légitimes bénéficiant du privilège du combattant, qui leur confère l'immunité pour les actes de guerre légitimes, tels que le meurtre de combattants ennemis . Aux termes de la Troisième Convention de Genève , un combattant doit appartenir à une chaîne de commandement, porter un signe distinctif fixe visible de loin, porter des armes ouvertement et avoir mené des opérations militaires conformément aux lois et coutumes de la guerre . La Convention reconnaît également d'autres catégories, notamment les habitants d'un territoire non occupé qui, à l'approche de l'ennemi, prennent spontanément les armes pour résister aux forces d'invasion, sans avoir eu le temps de se constituer en unités armées régulières.
En vertu du Protocole additionnel I , l'exigence d'un signe distinctif est levée. Les francs-tireurs , les milices , les insurgés , les terroristes , les saboteurs, les mercenaires et les espions ne sont généralement pas éligibles car ils ne remplissent pas les critères du Protocole additionnel I et sont donc considérés comme des combattants illégaux . Les soldats capturés qui n'obtiennent pas le statut de prisonnier de guerre bénéficient de la même protection que les civils en vertu de la Quatrième Convention de Genève .
Ces critères s'appliquent principalement aux conflits armés internationaux . L'octroi du statut de prisonnier de guerre dans les conflits armés non internationaux, tels que les guerres civiles, est régi par le Protocole additionnel II , mais les insurgés sont souvent traités comme des traîtres, des terroristes ou des criminels par les forces gouvernementales et sont parfois exécutés sur place ou torturés. Les guérilleros et autres combattants irréguliers ne peuvent généralement pas prétendre bénéficier simultanément des avantages du statut civil et militaire.
Droits
Aux termes de la troisième Convention de Genève , les prisonniers de guerre doivent être :
- Traités avec humanité, dans le respect de leur personne et de leur honneur
- Ils ont pu informer leurs proches et le Comité international de la Croix-Rouge de leur capture.
- Autorisé à communiquer régulièrement avec ses proches et à recevoir des colis
- pourvu qu'ils aient une alimentation, des vêtements, un logement et des soins médicaux adéquats
- Rémunéré pour le travail accompli et non contraint d'effectuer un travail dangereux, insalubre ou dégradant.
- Libérés rapidement après la fin des conflits
- N'est pas obligé de fournir d'autres informations que son nom, son âge, son grade et son numéro de matricule
De plus, s’il est blessé ou malade sur le champ de bataille, le prisonnier recevra l’aide du Comité international de la Croix-Rouge.
Lorsqu'un pays est responsable de violations des droits des prisonniers de guerre, les responsables sont punis en conséquence. Les procès de Nuremberg et de Tokyo en sont un exemple . Des commandants militaires allemands et japonais ont été poursuivis pour avoir préparé et déclenché une guerre d'agression , des meurtres, des mauvais traitements, des déportations et un génocide pendant la Seconde Guerre mondiale. La plupart ont été exécutés ou condamnés à la prison à vie pour leurs crimes.
Code de conduite et terminologie des États-Unis
Le Code de conduite militaire des États-Unis a été promulgué en 1955 par le décret exécutif 10631 sous la présidence de Dwight D. Eisenhower afin de servir de code moral aux militaires américains faits prisonniers. Il a été créé principalement en réponse à la défaillance du commandement et de l'organisation, notamment lorsque les forces américaines étaient prisonnières de guerre pendant la guerre de Corée .
Lorsqu'un militaire est fait prisonnier, le Code de conduite lui rappelle que la hiérarchie militaire reste en vigueur (le militaire le plus gradé habilité à commander, quelle que soit son arme, est aux commandes) et lui impose de soutenir sa hiérarchie. Le Code de conduite exige également des militaires qu'ils s'abstiennent de fournir des informations à l'ennemi (hormis leur identification, c'est-à-dire leur nom, grade et numéro matricule), d'accepter des faveurs ou une libération conditionnelle, ou d'apporter toute forme d'aide ou de réconfort à leurs ravisseurs ennemis.
Depuis la guerre du Vietnam , le terme militaire américain officiel pour les prisonniers de guerre ennemis est EPW (Enemy Prisoner of War). Ce changement de nom a été introduit pour faire la distinction entre les prisonniers ennemis et les prisonniers américains.
En 2000, l'armée américaine a remplacé l'appellation « Prisonnier de guerre » pour les militaires américains capturés par celle de « Personne disparue capturée ». Une directive de janvier 2008 précise que ce changement se justifie par le fait que, le statut de « Prisonnier de guerre » étant la reconnaissance juridique internationale pour ces personnes, aucun pays n'est tenu de suivre cet exemple. Cette modification demeure relativement méconnue, même des spécialistes du domaine, et l'appellation « Prisonnier de guerre » reste largement utilisée au Pentagone, qui dispose d'un Bureau des prisonniers de guerre et des personnes disparues et décerne la Médaille des prisonniers de guerre .
Première Guerre mondiale
Durant la Première Guerre mondiale, environ huit millions d'hommes se rendirent et furent détenus dans des camps de prisonniers jusqu'à la fin du conflit. Toutes les nations s'engagèrent à respecter les règles de La Haye relatives au traitement équitable des prisonniers de guerre, et, en général, le taux de survie de ces derniers était bien supérieur à celui de leurs pairs non capturés. Les redditions individuelles étaient rares ; généralement, c'était une unité importante qui se rendait en totalité. À Tannenberg, 92 000 Russes se rendirent pendant la bataille. Lors de la reddition de la garnison assiégée de Kaunas en 1915, 20 000 Russes furent faits prisonniers. Plus de la moitié des pertes russes étaient des prisonniers, en proportion des hommes capturés, blessés ou tués. Environ 3,3 millions d'hommes furent faits prisonniers.
L' Empire allemand détenait 2,5 millions de prisonniers ; la Russie , 2,9 millions ; et la Grande-Bretagne et la France, environ 720 000, principalement capturés juste avant l' armistice de 1918. Les États-Unis en détenaient 48 000. Le moment le plus dangereux pour les prisonniers de guerre était la reddition, durant laquelle des soldats sans défense étaient parfois tués ou abattus par erreur. Une fois arrivés dans un camp, les conditions de détention étaient meilleures (et souvent bien meilleures qu'au cours de la Seconde Guerre mondiale), notamment grâce aux efforts de la Croix-Rouge internationale et aux inspections menées par les pays neutres.
Les prisonniers de guerre en Allemagne subissaient de mauvais traitements, comme l'a rapporté l'ambassadeur américain (avant l'entrée en guerre des États-Unis), James W. Gerard, dans son ouvrage * My Four Years in Germany* . Des conditions encore pires sont décrites dans le livre * Escape of a Princess Pat* du Canadien George Pearson. La situation était particulièrement dramatique en Russie, où la famine était monnaie courante, tant pour les prisonniers que pour les civils ; un quart des plus de deux millions de prisonniers de guerre qui y étaient détenus y périrent. Près de 375 000 des 500 000 prisonniers de guerre austro-hongrois faits prisonniers par les Russes moururent en Sibérie de la variole et du typhus . En Allemagne, la nourriture était rare, mais seulement 5 % des prisonniers décédèrent.
L’ Empire ottoman maltraitait souvent les prisonniers de guerre . Quelque 11 800 soldats britanniques, pour la plupart issus de l’ armée britannique des Indes , furent faits prisonniers après le siège de Kut , en Mésopotamie , qui dura cinq mois , en avril 1916. Beaucoup étaient faibles et affamés lorsqu’ils se rendirent et 4 250 moururent en captivité.
Durant la campagne du Sinaï et de Palestine, 217 soldats australiens et un nombre indéterminé de soldats britanniques, néo-zélandais et indiens furent faits prisonniers par les forces ottomanes. Environ 50 % des prisonniers australiens étaient des cavaliers légers, dont 48 disparus, présumés capturés le 1er mai 1918 dans la vallée du Jourdain. Des pilotes et des observateurs de l'Australian Flying Corps furent capturés dans la péninsule du Sinaï, en Palestine et au Levant. Un tiers des prisonniers australiens furent faits prisonniers à Gallipoli, notamment l'équipage du sous-marin AE2 qui avait franchi les Dardanelles en 1915. Des marches forcées et des voyages en train dans des conditions de promiscuité précédèrent des années de captivité dans des camps où sévissaient maladies, malnutrition et soins médicaux insuffisants. Environ 25 % des soldats du rang moururent, souvent de malnutrition, tandis qu'un seul officier décéda. Le cas le plus curieux s'est produit en Russie, où la légion tchécoslovaque de prisonniers tchécoslovaques (de l' armée austro-hongroise ) qui ont été libérés et armés pour combattre aux côtés de l'Entente, a brièvement servi de force militaire et diplomatique pendant la guerre civile russe .
Libération des prisonniers
À la fin de la guerre en 1918, on estimait à 140 000 le nombre de prisonniers de guerre britanniques en Allemagne, dont des milliers d’internés en Suisse neutre. Les premiers prisonniers britanniques furent libérés et arrivèrent à Calais le 15 novembre. Il fut décidé de les acheminer via Dunkerque à Douvres , et un vaste camp d’accueil fut établi à Douvres, capable d’héberger 40 000 hommes et qui pourrait servir ultérieurement à leur démobilisation .
Le 13 décembre 1918, l'armistice fut prolongé et les Alliés annoncèrent que, le 9 décembre, 264 000 prisonniers avaient été rapatriés. Un très grand nombre d'entre eux avaient été libérés en masse et envoyés de l'autre côté des lignes alliées sans nourriture ni abri. Cette situation engendra des difficultés pour les Alliés qui les accueillaient et de nombreux anciens prisonniers moururent d'épuisement. Les prisonniers de guerre libérés étaient pris en charge par la cavalerie et ramenés par camion à travers les lignes jusqu'aux centres d'accueil où ils étaient équipés de bottes et de vêtements avant d'être expédiés par train vers les ports.
À leur arrivée au camp de réception, les prisonniers de guerre furent enregistrés et logés avant d'être renvoyés chez eux. Tous les officiers devaient rédiger un rapport sur les circonstances de leur capture et attester avoir tout fait pour l'éviter. Chaque officier et soldat de retour reçut un message du roi George V , écrit de sa main et reproduit sur une lithographie.
La Reine se joint à moi pour vous féliciter d'être enfin libéré(e) des souffrances et des épreuves que vous avez endurées avec tant de patience et de courage.
Durant ces longs mois de procès, le sauvetage rapide de nos vaillants officiers et hommes, affranchis des cruautés de leur captivité, a été notre principale préoccupation.
Nous sommes reconnaissants que ce jour tant attendu soit enfin arrivé, et qu'au pays, vous puissiez à nouveau goûter au bonheur d'un foyer et connaître des jours heureux parmi ceux qui attendent avec impatience votre retour.
— Georges RI
Alors que les prisonniers alliés furent renvoyés chez eux à la fin de la guerre, le même traitement ne fut pas accordé aux prisonniers des Puissances centrales des Alliés et de la Russie, dont beaucoup durent servir comme travailleurs forcés , par exemple en France, jusqu'en 1920. Ils furent libérés après de nombreuses démarches du CICR auprès du Conseil suprême allié .
La Seconde Guerre mondiale
L'historien Niall Ferguson , en plus des chiffres de Catégorie Pourcentage de prisonniers de guerre décédés Prisonniers Les ravisseurs Chinois japonais 60% URSS Allemands 62% Allemands Yougoslaves 41,2% Allemands URSS 18% Américains japonais 33,0% Allemands Européens de l'Est 32,9% britannique japonais 24,8% Français Allemands 4,1% britannique Allemands 3,5% Allemands Français 2,6% Américains Allemands 1,2% Allemands Américains 0,2% Allemands britannique <0,1% Traitement des prisonniers de guerre par l'Axe
Empire du Japon
L’ Empire du Japon , signataire mais jamais ratifié de la Convention de Genève de 1929 relative aux prisonniers de guerre n’a pas traité les prisonniers de guerre conformément aux accords internationaux, notamment aux dispositions des Conventions de La Haye , ni pendant la seconde guerre sino-japonaise ni pendant la guerre du Pacifique , car les Japonais considéraient la reddition comme un acte déshonorant. De plus, selon une directive ratifiée le 5 août 1937 par l’empereur Hirohito , les contraintes des Conventions de La Haye ont été explicitement levées pour les prisonniers de guerre chinois
Les prisonniers de guerre originaires de Chine, des États-Unis, d'Australie, de Grande-Bretagne, du Canada, d'Inde, des Pays-Bas, de Nouvelle-Zélande, des Philippines et d'Asie occupée par le Japon, détenus par les forces armées impériales japonaises, ont subi des meurtres, des tortures (physiques et psychologiques), des passages à tabac, des châtiments extrajudiciaires, l'esclavage , des expériences médicales , des rations de famine, des soins médicaux insuffisants et du cannibalisme . L'utilisation la plus notoire du travail forcé a eu lieu lors de la construction du chemin de fer de la mort entre la Birmanie et la Thaïlande . Après le 20 mars 1943, la Marine impériale reçut l'ordre de tuer les prisonniers de guerre capturés en mer. Après l' armistice de Cassibile , les soldats et civils italiens en Asie de l'Est furent faits prisonniers de guerre par les forces armées japonaises et soumis aux mêmes conditions que les autres prisonniers de guerre.
Selon les conclusions du Tribunal de Tokyo , les Japonais ont fait 350 000 prisonniers de guerre, dont 131 134 originaires de Grande-Bretagne, des Pays-Bas, d’Australie, des États-Unis, du Canada et de Nouvelle-Zélande. Parmi ces 131 134 prisonniers, 35 756 sont décédés en détention, soit un taux de mortalité de 27,1 % chez les prisonniers occidentaux, sept fois supérieur à celui des prisonniers occidentaux détenus par les Allemands et les Italiens. Le taux de mortalité des Chinois était bien plus élevé. Ainsi, alors que 37 583 prisonniers britanniques, 28 500 Néerlandais et 14 473 Américains ont été libérés après la capitulation du Japon , seuls 56 Chinois ont été libérés. Les 27 465 prisonniers de guerre de l’armée américaine capturés dans le Pacifique, dont des Philippins, ont enregistré un taux de mortalité de 40,4 %. Le ministère de la Guerre à Tokyo a émis un ordre à la fin de la guerre autorisant les commandants locaux à tuer les prisonniers de guerre restants sans ordres officiels de Tokyo.
| Nombre de prisonniers de guerre alliés occidentaux et taux de mortalité sous les Japonais | |||
|---|---|---|---|
| Pays | Nombre de prisonniers de guerre | Nombre de décès | Taux de mortalité (%) |
| Australie | 21 726 | 7 412 | 34.1 |
| Canada | 1 691 | 273 | 16.1 |
| Nouvelle-Zélande | 121 | 31 | 25.6 |
| Les Pays-Bas | 37 000 | 8 500 | 22.9 |
| Royaume-Uni | 50 016 | 12 433 | 24,8 |
| États-Unis | 21 580 | 7 107 | 32,9 |
| Total | 132,134 | 35 756 | 27.1 |
Aucun accès direct aux prisonniers de guerre n'a été accordé à la Croix-Rouge internationale . Les évasions parmi les prisonniers d'origine européenne étaient presque impossibles en raison de la difficulté de se cacher au sein des populations asiatiques.
Les camps de prisonniers de guerre alliés et les navires de transport de prisonniers devinrent des cibles accidentelles des attaques alliées. Le nombre de décès survenus lors des attaques de sous-marins de l'US Navy contre les « navires de l'enfer » japonais — des navires de transport non identifiés où les prisonniers étaient transportés dans des conditions épouvantables — fut particulièrement élevé. Gavan Daws a calculé que « parmi tous les prisonniers de guerre morts pendant la guerre du Pacifique, un sur trois a été tué en mer par des tirs amis » . Daws affirme que 10 800 des 50 000 prisonniers de guerre transportés par les Japonais ont été tués en mer , tandis que Donald L. Miller indique qu'« environ 21 000 prisonniers de guerre alliés sont morts en mer, dont environ 19 000 par des tirs amis »
La vie dans les camps de prisonniers de guerre a été documentée au péril de leur vie par des artistes tels que Jack Bridger Chalker , Philip Meninsky , Ashley George Old et Ronald Searle . Ils utilisaient souvent des cheveux humains comme pinceaux, des jus de plantes et du sang comme peinture, et du papier toilette comme support. Certaines de leurs œuvres ont servi de preuves lors des procès de criminels de guerre japonais.
Des détenues de la prison de Changi à Singapour ont consigné leur calvaire dans des broderies de courtepointes de prison apparemment inoffensives.
Allemagne
soldats français
Après la capitulation des armées françaises à l'été 1940, l'Allemagne fit deux millions de prisonniers de guerre français et les envoya dans des camps sur son territoire. Environ un tiers d'entre eux furent libérés sous diverses conditions. Parmi les autres, les officiers et sous-officiers furent maintenus dans les camps et mis au chômage. Les soldats furent affectés au travail forcé. Environ la moitié d'entre eux travaillèrent dans l'agriculture allemande, où les approvisionnements alimentaires étaient suffisants et les contrôles peu contraignants. Les autres travaillèrent dans des usines ou des mines, où les conditions étaient bien plus dures.
prisonniers de guerre des Alliés occidentaux
Seule une faible proportion des prisonniers de guerre alliés occidentaux juifs — ou que les nazis croyaient juifs — furent tués pendant l'Holocauste ou victimes d'autres politiques antisémites . Par exemple, le major Yitzhak Ben-Aharon , un Juif palestinien engagé dans l'armée britannique et capturé par les Allemands en Grèce en 1941 , connut quatre années de captivité dans des conditions tout à fait normales pour un prisonnier de guerre.
Un petit nombre de militaires alliés furent envoyés dans des camps de concentration pour diverses raisons, notamment parce qu'ils étaient juifs. Comme l'a écrit l'historien américain Joseph Robert White : « Une exception notable… est le sous-camp de prisonniers de guerre américains de Berga an der Elster , officiellement appelé Arbeitskommando 625 [également connu sous le nom de Stalag IX-B ]. Berga était le détachement de travail le plus meurtrier pour les captifs américains en Allemagne. 73 hommes qui y participèrent, soit 21 % du détachement, périrent en deux mois. 80 des 350 prisonniers de guerre étaient juifs. » Un autre exemple bien connu est celui d'un groupe de 168 aviateurs australiens, britanniques, canadiens, néo-zélandais et américains détenus pendant deux mois au camp de concentration de Buchenwald ; deux des prisonniers de guerre moururent à Buchenwald. Deux raisons possibles ont été avancées pour expliquer cet incident : soit les autorités allemandes voulaient faire un exemple des Terrorflieger (« aviateurs terroristes »), soit ces équipages étaient considérés comme des espions, car ils étaient déguisés en civils ou en soldats ennemis au moment de leur arrestation.
Les informations concernant les conditions de vie dans les stalags sont contradictoires selon les sources. Certains prisonniers de guerre américains affirmaient que les Allemands étaient victimes des circonstances et faisaient de leur mieux, tandis que d'autres accusaient leurs geôliers de brutalités et de travaux forcés. Quoi qu'il en soit, les camps de prisonniers étaient des lieux misérables où les rations alimentaires étaient maigres et les conditions de vie sordides. Un Américain a admis : « La seule différence entre les stalags et les camps de concentration, c'est que nous n'avons pas été gazés ni fusillés dans les premiers. Je ne me souviens d'aucun acte de compassion ou de clémence de la part des Allemands. » Les repas typiques se composaient d'une tranche de pain et d'une soupe de pommes de terre liquide, ce qui était néanmoins plus consistant que ce que recevaient les prisonniers de guerre soviétiques ou les détenus des camps de concentration. Un autre prisonnier a déclaré : « Le plan des Allemands était de nous maintenir en vie, mais suffisamment affaiblis pour que nous ne tentions pas de nous évader. »
Au début de 1945, alors que l'Armée rouge approchait de certains camps de prisonniers de guerre, les gardes allemands forçaient les prisonniers alliés de l'Ouest à parcourir de longues distances à pied vers le centre de l'Allemagne, souvent dans des conditions hivernales extrêmes. On estime que, sur 257 000 prisonniers de guerre, environ 80 000 ont été soumis à ces marches et que jusqu'à 3 500 d'entre eux y ont perdu la vie.
prisonniers de guerre italiens
Entre 1941 et 1945, les puissances de l'Axe firent environ 5,7 millions de prisonniers soviétiques. Environ un million d'entre eux furent libérés pendant la guerre, leur statut changeant, mais ils restèrent sous l'autorité allemande. Un peu plus de 500 000 s'évadèrent ou furent libérés par l'Armée rouge. Quelque 930 000 autres furent retrouvés vivants dans des camps après la guerre. Les 3,3 millions de prisonniers restants (57,5 % du total des capturés) moururent en captivité. Entre le lancement de l'opération Barbarossa à l'été 1941 et le printemps suivant, 2,8 millions des 3,2 millions de prisonniers soviétiques moururent aux mains des Allemands. Selon l'historien militaire russe, le général Grigori Krivosheyev , les puissances de l'Axe ont fait 4,6 millions de prisonniers soviétiques, dont 1,8 million ont été retrouvés vivants dans des camps après la guerre et 318 770 ont été libérés par l'Axe pendant la guerre puis réintégrés dans les forces armées soviétiques. À titre de comparaison, 8 348 prisonniers alliés occidentaux sont morts dans des camps allemands entre 1939 et 1945 (3,5 % du total de 232 000).
Les Allemands justifièrent officiellement leur politique au motif que l'Union soviétique n'avait pas signé la Convention de Genève. Juridiquement, cependant, en vertu de l'article 82 de la Convention de Genève , les pays signataires étaient tenus d'accorder aux prisonniers de guerre de tous les pays, signataires ou non, les droits conférés par la Convention. Peu après l'invasion allemande de 1941, l'URSS proposa à Berlin une adhésion réciproque aux Conventions de La Haye . Les autorités du Troisième Reich ne répondirent pas à cette proposition soviétique.
Roumanie
prisonniers de guerre soviétiques
Entre 1941 et 1944, 91 060 prisonniers de guerre soviétiques furent capturés par l’ armée roumaine . Jusqu’en août 1944, 5 221 prisonniers soviétiques moururent dans les camps roumains, principalement de maladies contractées durant l’hiver. Les prisonniers de guerre furent traités conformément à la Convention de Genève de 1929, ratifiée par la Roumanie le 15 septembre 1931. Initialement, ils furent détenus dans cinq camps à Vulcain , Găești , Drăgășani , Alexandrie et Slobozia . En 1942, leur nombre atteignit douze camps, dont dix en Roumanie et deux en Transnistrie , à Tiraspol et Odessa . À mesure que le front reculait, les prisonniers furent transférés dans des camps allemands, puis, à la demande des autorités roumaines, dans des camps roumains.
Durant l'hiver 1941-1942, les conditions de vie dans les camps de prisonniers étaient déplorables, entraînant des décès dus à diverses maladies. Elles s'améliorèrent en 1942 lorsque, sur ordre du maréchal Ion Antonescu , les organisations gérant les camps durent contrôler en permanence l'hébergement, les soins, l'alimentation et l'utilisation des prisonniers. En raison de problèmes liés à la ration alimentaire en 1942, il fut décidé de nourrir les prisonniers comme les troupes roumaines, avec une allocation de 30 lei par soldat et par jour.
Conformément à l’article 27 de la Convention de Genève, les prisonniers de guerre étaient employés à diverses activités productives. En contrepartie de leur travail, ils recevaient une rémunération et un logement, ainsi que du temps libre pour le nettoyage, le repos et des activités religieuses ou autres, selon les contrats signés avec les commandants des camps de prisonniers. Les principaux lieux de travail des prisonniers étaient l’agriculture et l’industrie, mais aussi la sylviculture, les travaux publics et l’entretien des camps.
Pour correspondre avec leurs familles, les prisonniers recevaient des cartes postales. Cependant, la plupart ne furent pas utilisées, car les prisonniers craignaient des représailles des autorités soviétiques en apprenant leur détention en Roumanie. Les peines infligées aux prisonniers de guerre dans les camps roumains étaient conformes au règlement de l'armée roumaine. Les exécutions par peloton d'exécution étaient rares. Les évadés repris, n'ayant commis aucun acte de sabotage ou d'espionnage, étaient jugés par une cour martiale et condamnés à des peines de prison allant de trois à six mois, voire plusieurs années. Après le 23 août 1944, les prisonniers de guerre soviétiques furent remis au quartier général soviétique.
prisonniers de guerre des Alliés occidentaux
Au printemps 1944, face à l'augmentation du nombre de prisonniers américains et britanniques due à la reprise des bombardements aériens , un nouveau camp fut établi à Bucarest. Le camp n° 13 de Bucarest était initialement situé dans la caserne du 6e régiment de la Garde « Mihai Viteazul » , dans une zone fréquemment bombardée. Il fut ensuite transféré à l' École normale de la rue Sainte-Ecaterina. En juin 1944, les sous-officiers furent transférés dans une aile de l' Mihail Racoviță approuva le transfert de 896 prisonniers de guerre à la caserne du 4e régiment de Vânători . Tous les prisonniers de guerre alliés occidentaux furent évacués vers l'Italie lors de l'opération Réunion, du 31 août au 3 septembre.
Le traitement des prisonniers de guerre par l'Union soviétique
Selon certaines sources, les Soviétiques ont capturé 3,5 millions de soldats de l'Axe (Japon exclus), dont plus d'un million sont morts. Un exemple précis est celui des prisonniers de guerre allemands après la bataille de Stalingrad , où les Soviétiques ont capturé au total 91 000 soldats allemands (complètement épuisés, affamés et malades), dont seulement 5 000 ont survécu à la captivité.
Les soldats allemands furent maintenus en travail forcé pendant de nombreuses années après la guerre. Les derniers prisonniers de guerre allemands, comme Erich Hartmann , l' as de l'aviation le plus titré de l'histoire , déclaré coupable de crimes de guerre sans procédure régulière , ne furent libérés par les Soviétiques qu'en 1955, deux ans après la mort de Staline.
polonais
Suite à l' invasion soviétique de la Pologne en 1939, des centaines de milliers de soldats polonais furent faits prisonniers de guerre en Union soviétique . Des milliers furent exécutés ; plus de 20 000 militaires et civils polonais périrent lors du massacre de Katyn . Sur les 80 000 évacués d'Union soviétique vers le Royaume-Uni, selon Anders , seuls 310 se portèrent volontaires pour retourner en Pologne en 1947.
Sur les 230 000 prisonniers de guerre polonais faits par l'armée soviétique, seuls 82 000 ont survécu.
japonais
Après la guerre soviéto-japonaise , entre 560 000 et 760 000 prisonniers de guerre japonais furent faits prisonniers par l’Union soviétique. Ces prisonniers furent capturés en Mandchourie , en Corée, au Sakhaline du Sud et dans les îles Kouriles , puis envoyés en Union soviétique et en Mongolie pour y effectuer des travaux forcés . On estime qu’entre 60 000 et 347 000 de ces prisonniers de guerre japonais moururent en captivité.
Américains
Des rumeurs circulant pendant la Guerre froide affirmaient que 23 000 Américains détenus dans des camps de prisonniers allemands avaient été capturés par les Soviétiques et n’avaient jamais été rapatriés. Ces allégations ont été perpétuées après la libération de personnes comme John H. Noble . Des études universitaires approfondies ont démontré qu’il s’agissait d’un mythe fondé sur une mauvaise interprétation d’un télégramme concernant des prisonniers soviétiques détenus en Italie.
Le traitement des prisonniers de guerre par les Alliés occidentaux
Durant la guerre, les armées des nations alliées occidentales, telles que l'Australie, le Canada, le Royaume-Uni et les États-Unis reçurent l'ordre de traiter les prisonniers de l'Axe strictement conformément à la Convention de Genève . Des violations de la Convention eurent toutefois lieu. Selon Stephen E. Ambrose , sur les quelque 1 000 vétérans américains qu'il avait interrogés, un seul admit avoir abattu un prisonnier, déclarant « éprouver des remords, mais qu'il le referait ». Cependant, un tiers des personnes interrogées affirmèrent avoir vu des soldats américains tuer des prisonniers allemands.
En Grande-Bretagne, les prisonniers allemands, notamment les officiers supérieurs, étaient logés dans des bâtiments luxueux équipés de dispositifs d'écoute . De nombreux renseignements militaires furent ainsi obtenus grâce à l'écoute clandestine de conversations que les officiers croyaient privées et anodines. Une grande partie de ces écoutes était effectuée par des réfugiés allemands, souvent juifs. Leur contribution à la victoire des Alliés fut déclassifiée plus d'un demi-siècle plus tard.
En février 1944, 59,7 % des prisonniers de guerre américains étaient employés. Ce pourcentage relativement faible s'expliquait par les difficultés à fixer des salaires compétitifs par rapport à ceux des civils, par l'opposition des syndicats, ainsi que par les préoccupations liées à la sécurité, au sabotage et aux évasions. Face à la pénurie nationale de main-d'œuvre, citoyens et employeurs s'irritaient de l'inactivité des prisonniers, et des efforts furent entrepris pour décentraliser les camps et alléger la sécurité afin de permettre à davantage de prisonniers de travailler. Fin mai 1944, le taux d'emploi des prisonniers de guerre atteignait 72,8 %, et fin avril 1945, il s'élevait à 91,3 %. Le secteur qui employait le plus de prisonniers était l'agriculture. La demande de prisonniers fut supérieure à l'offre tout au long de la guerre, et le rapatriement de 14 000 prisonniers fut retardé en 1946 afin de pouvoir les utiliser lors des travaux agricoles de printemps, principalement pour éclaircir et bloquer les cultures de betteraves sucrières dans l'Ouest. Alors que certains membres du Congrès souhaitaient prolonger le travail des prisonniers de guerre au-delà de juin 1946, le président Truman a rejeté cette proposition, ce qui a conduit à la fin du programme.
Vers la fin de la guerre en Europe, alors que de nombreux soldats de l'Axe se rendaient, les États-Unis créèrent la désignation de Forces Ennemies Désarmées (FED) afin de ne pas traiter les prisonniers comme des prisonniers de guerre. Beaucoup de ces soldats furent détenus dans des camps de fortune en plein air, dans la vallée du Rhin ( Rheinwiesenlager ). La manière dont Eisenhower a géré ces prisonniers a suscité la controverse. (voir Autres Pertes ).
Après la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, le statut de prisonnier de guerre des Allemands fut souvent maintenu, et ils furent employés pendant plusieurs années comme travailleurs forcés dans des pays comme le Royaume-Uni et la France. Nombre d'entre eux périrent en déminant des champs de mines, notamment en Norvège et en France. « En septembre 1945, les autorités françaises estimaient que deux mille prisonniers étaient mutilés ou tués chaque mois dans des accidents. »
En 1946, le Royaume-Uni détenait plus de 400 000 prisonniers de guerre allemands, dont beaucoup avaient été transférés de camps de prisonniers aux États-Unis et au Canada. Ils furent employés comme main-d’œuvre pour pallier le manque de main-d’œuvre en Grande-Bretagne, au titre des réparations de guerre . Un débat public s’ensuivit au Royaume-Uni sur le traitement des prisonniers de guerre allemands, beaucoup comparant ce traitement à du travail forcé . En 1947, le ministère de l’Agriculture s’opposa au rapatriement des prisonniers allemands, car ils représentaient alors 25 % de la main-d’œuvre agricole, et souhaitait les maintenir au travail au Royaume-Uni jusqu’en 1948.
La « cage de Londres », une installation du MI19 pour prisonniers de guerre à Londres utilisée pendant et immédiatement après la guerre pour interroger les prisonniers avant de les envoyer dans des camps de prisonniers, a fait l’objet d’allégations de torture.
Après la capitulation allemande, la Croix-Rouge internationale se vit interdire de fournir une aide, telle que de la nourriture ou des visites aux prisonniers, dans les camps de prisonniers de guerre en Allemagne. Cependant, suite à des appels lancés aux Alliés à l'automne 1945, elle fut autorisée à enquêter sur les camps situés dans les zones d'occupation britannique et française en Allemagne, ainsi qu'à apporter un soutien aux prisonniers qui y étaient détenus. Le 4 février 1946, la Croix-Rouge fut également autorisée à visiter et à assister les prisonniers dans la zone d'occupation américaine en Allemagne, mais uniquement avec de très petites quantités de nourriture. « Lors de leurs visites, les délégués constatèrent que les prisonniers de guerre allemands étaient souvent détenus dans des conditions épouvantables. Ils attirèrent l'attention des autorités sur ce fait et obtinrent progressivement quelques améliorations. »
Des prisonniers de guerre furent également transférés entre les Alliés ; par exemple, 6 000 officiers allemands furent transférés des camps alliés occidentaux aux Soviétiques, puis emprisonnés au camp de concentration de Sachsenhausen , alors un camp spécial du NKVD . Bien que l’Union soviétique n’eût pas signé la Convention de Genève, les États-Unis choisirent de lui remettre plusieurs centaines de milliers de prisonniers allemands en mai 1945, en « geste d’amitié ». Les forces américaines refusèrent également la reddition des troupes allemandes qui tentaient de se rendre en Saxe et en Bohême , et les remirent à l’Union soviétique.
Les États-Unis ont remis 740 000 prisonniers allemands à la France, signataire de la Convention de Genève, mais qui les a utilisés comme travailleurs forcés. Les journaux ont rapporté que les prisonniers de guerre étaient maltraités ; le juge Robert H. Jackson , procureur en chef américain lors des procès de Nuremberg , a déclaré au président américain Harry S. Truman en octobre 1945 que les Alliés eux-mêmes,
Nous avons commis ou commettons encore certaines des choses mêmes pour lesquelles nous poursuivons les Allemands. Les Français violent tellement la Convention de Genève dans le traitement des prisonniers de guerre que notre commandement reprend les prisonniers qui leur ont été envoyés. Nous poursuivons le pillage et nos Alliés le pratiquent.
Hongrois
Des Hongrois furent faits prisonniers de guerre par les Alliés occidentaux. Certains d'entre eux, comme les Allemands, furent utilisés comme travailleurs forcés en France après la fin des hostilités. Après la guerre, des prisonniers de guerre hongrois furent remis aux Soviétiques et transportés en Union soviétique pour y être soumis au travail forcé . Ce travail forcé imposé aux Hongrois par l'URSS est souvent désigné par l'expression « malenkij robot » , qui signifie « petit travail ». András Toma , un soldat hongrois fait prisonnier par l'Armée rouge en 1944, fut retrouvé dans un hôpital psychiatrique russe en 2000. Il est probable qu'il ait été le dernier prisonnier de guerre de la Seconde Guerre mondiale à être rapatrié.
japonais
Bien que des milliers de soldats japonais aient été faits prisonniers de guerre, la plupart ont combattu jusqu'à leur mort ou se sont suicidés. Sur les 22 000 soldats japonais présents au début de la bataille d'Iwo Jima , plus de 20 000 furent tués et seulement 216 faits prisonniers. Sur les 30 000 soldats japonais qui défendirent Saipan , moins de 1 000 survécurent à la bataille. Les prisonniers de guerre japonais envoyés dans des camps étaient généralement bien traités ; cependant, certains furent tués en tentant de se rendre ou massacrés juste après (voir Crimes de guerre alliés pendant la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique ). Dans certains cas, les prisonniers de guerre japonais furent torturés de diverses manières. Une méthode de torture utilisée par l' Armée nationale révolutionnaire chinoise (ANR) consistait à suspendre les prisonniers par le cou dans des cages en bois jusqu'à ce que mort s'ensuive. Dans de très rares cas, certains furent décapités à l'épée, et une tête coupée fut même utilisée comme ballon de football par des soldats de l'Armée nationale révolutionnaire chinoise (ANR).
Après la guerre, de nombreux prisonniers de guerre japonais furent maintenus en service par les Alliés en tant que « personnel japonais ayant capitulé » jusqu'à la mi-1947. Ces prisonniers furent employés jusqu'en 1947 à divers travaux, tels que l'entretien des routes, la récupération des corps en vue de leur inhumation, le nettoyage et la préparation des terres agricoles. Leurs premières tâches comprenaient également la réparation des aérodromes endommagés par les bombardements alliés pendant la guerre et le maintien de l'ordre public jusqu'à l'arrivée des forces alliées dans la région.
Italiens
En 1943, l'Italie renversa Mussolini et devint cobelligérante des Alliés. Cela ne changea rien au statut de nombreux prisonniers de guerre italiens, détenus en Australie , au Royaume-Uni et aux États-Unis en raison de la pénurie de main-d'œuvre.
Après la capitulation de l'Italie face aux Alliés et la déclaration de guerre à l'Allemagne, les États-Unis envisagèrent initialement de renvoyer les prisonniers de guerre italiens combattre en Allemagne. Finalement, le gouvernement décida d'assouplir les conditions de travail des prisonniers, leur interdisant d'effectuer des travaux liés à l'effort de guerre. Environ 34 000 prisonniers de guerre italiens furent actifs en 1944 et 1945 sur 66 bases militaires américaines, occupant des fonctions de soutien telles que l'intendance, la réparation et le génie, au sein d' unités de service italiennes .
Cosaques
Le 11 février 1945, à l'issue de la conférence de Yalta , les États-Unis et le Royaume-Uni signèrent un accord de rapatriement avec l'URSS. L'interprétation de cet accord entraîna le rapatriement forcé de tous les Soviétiques ( opération Keelhaul ), sans égard pour leur volonté. Les opérations de rapatriement forcé eurent lieu de 1945 à 1947.
Après la Seconde Guerre mondiale
Durant la guerre de Corée , les Nord-Coréens se sont forgé une réputation de torture et de mauvais traitements infligés aux prisonniers de guerre (voir Traitement des prisonniers de guerre par les forces nord-coréennes et chinoises ). Ces prisonniers étaient répartis dans trois types de camps, selon leur utilité potentielle pour l'armée nord-coréenne. Les camps de paix et les camps de rééducation accueillaient les prisonniers sympathisants de la cause ou possédant des compétences précieuses pour l'armée nord-coréenne ; ces soldats ennemis étaient endoctrinés et parfois enrôlés de force dans l'armée nord-coréenne. Si les prisonniers des camps de paix auraient bénéficié d'un traitement plus clément , les prisonniers de guerre ordinaires étaient généralement torturés ou maltraités.
Les Jeux olympiques inter-camps des prisonniers de guerre de 1952 se sont déroulés du 15 au 27 novembre 1952 à Pyuktong, en Corée du Nord . Les Chinois espéraient obtenir une couverture médiatique internationale et, malgré le refus de certains prisonniers de participer, quelque 500 prisonniers de onze nationalités différentes y ont pris part. Ils provenaient de tous les camps de prisonniers nord-coréens et se sont affrontés dans les disciplines suivantes : football américain, baseball, softball, basketball, volleyball, athlétisme, football, gymnastique et boxe . Pour les prisonniers, ce fut également l’occasion de retrouver des camarades d’autres camps. Ils disposaient de leurs propres photographes, commentateurs et même reporters, qui publiaient chaque jour, après les compétitions, un journal intitulé « Olympic Roundup ».
À la fin de la Première Guerre d'Indochine , sur les 11 721 soldats français faits prisonniers après la bataille de Dien Bien Phu et conduits par le Viet Minh dans des marches de la mort vers des camps de prisonniers de guerre éloignés, seuls 3 290 furent rapatriés quatre mois plus tard.
Durant la guerre du Vietnam , le Viet Cong et l'armée nord-vietnamienne ont fait de nombreux prisonniers de guerre sud-vietnamiens et américains , qu'ils ont soumis à des mauvais traitements et à la torture. Certains prisonniers de guerre américains et sud-vietnamiens ont été détenus dans la prison surnommée « Hanoi Hilton » par les prisonniers de guerre américains . Les Nord-Vietnamiens et les Viet Cong détenus par les forces sud-vietnamiennes et américaines ont également subi des tortures et des traitements inhumains. Après la guerre, des millions de militaires et de fonctionnaires sud-vietnamiens ont été envoyés dans des camps de « rééducation » , où beaucoup ont péri.
Comme lors des conflits précédents, des spéculations existaient, sans preuves, selon lesquelles une poignée de pilotes américains capturés pendant les guerres de Corée et du Vietnam auraient été transférés en Union soviétique et n'auraient jamais été rapatriés.
Malgré les réglementations encadrant le traitement des prisonniers, des violations de leurs droits continuent d'être signalées. De nombreux cas de massacres de prisonniers de guerre ont été rapportés ces derniers temps, notamment le meurtre de prisonniers de guerre israéliens par leurs geôliers égyptiens lors de la guerre du Kippour en 1973 , le le massacre de juin 1990 au Sri Lanka.
L'intervention indienne dans la guerre de libération du Bangladesh en 1971 a conduit à la troisième guerre indo-pakistanaise , qui s'est terminée par une victoire indienne et la capture de 93 000 prisonniers de guerre pakistanais, qui ont ensuite été rapatriés lentement dans le cadre d'un accord avec le président pakistanais Zulfikar Ali Bhutto .
En 1982, pendant la guerre des Malouines , les prisonniers ont été généralement bien traités par les deux camps, les commandants militaires renvoyant les prisonniers ennemis dans leurs pays d'origine en un temps record après la fin de la guerre.
En 1991, pendant la guerre du Golfe , des prisonniers de guerre américains, britanniques, italiens et koweïtiens (principalement des membres d'équipage d'avions abattus et des forces spéciales) ont été torturés par la police secrète irakienne. Une médecin militaire américaine, le major Rhonda Cornum , une chirurgienne de l'air de 37 ans capturée après que son Blackhawk UH-60 a été abattu, a également subi des violences sexuelles.
Durant les guerres de Yougoslavie dans les années 1990, des forces paramilitaires serbes , appuyées par l'Armée populaire yougoslave (JNA) , ont tué des prisonniers de guerre à Vukovar et Škarbrnja , tandis que des forces serbes de Bosnie ont massacré des prisonniers de guerre à Srebrenica . De nombreux prisonniers de guerre croates ou bosniens ayant survécu ont décrit les conditions de vie dans les camps de concentration serbes comme similaires à celles qui régnaient en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale : passages à tabac réguliers, tortures et exécutions arbitraires.guerre sino-indienne , Yang Chen et Shih Liang. Les deux hommes ont été emprisonnés comme espions pendant trois ans avant d'être internés dans un asile psychiatrique à Ranchi , où ils ont passé les 38 années suivantes sous un statut de prisonnier spécial.
Les derniers prisonniers de la guerre Iran-Irak de 1980-1988 ont été échangés en 2003.
Durant la guerre russo-géorgienne d'août 2008, plusieurs militaires géorgiens ont été faits prisonniers par les forces russes et sud-ossètes, soumis à des actes de torture systématiques et, dans certains cas, exécutés extrajudiciairement. La question de la détermination précise du moment où la responsabilité de l'État est engagée lors d'un conflit est restée un enjeu majeur de l'évolution du droit. Dans l'affaire Malachini et autres c. Russie ( 2026) , la Cour européenne des droits de l'homme a jugé que, si le chaos et la fluidité des combats pouvaient initialement compliquer la compétence des États, la détention physique de prisonniers entraînait de plein droit l'application de la compétence extraterritoriale de l'État. La Cour a souligné que, les prisonniers de guerre bénéficiant d'une protection spéciale en vertu du droit international humanitaire, l'État qui les a capturés est pleinement responsable de leur vie et de leur bien-être dès l'instant précis de leur détention, même en cas de combats actifs à proximité.
Durant la guerre russo-ukrainienne , des prisonniers de guerre ukrainiens ont décrit avoir été torturés par les forces russes, notamment par électrocution, coups et violences sexuelles. Les deux camps ont parfois contraint des prisonniers à se dénuder à titre de punition humiliante. Selon l'organisation israélienne de défense des droits humains B'Tselem , depuis le début de la guerre de Gaza en octobre 2023, les mauvais traitements infligés aux détenus palestiniens sont devenus si institutionnalisés que les prisons devraient être qualifiées de « camps de torture ».
Nombre de prisonniers de guerre
Cette section répertorie les pays ayant le plus grand nombre de prisonniers de guerre depuis le début de la Seconde Guerre mondiale, classés par ordre décroissant. Il s'agit également des chiffres les plus élevés enregistrés pour un conflit depuis l'entrée en vigueur de la Convention relative au traitement des prisonniers de guerre, le 19 juin 1931. L' URSS n'avait pas signé la Convention de Genève.
| Armée | Nombre de prisonniers de guerre détenus en captivité | Guerre |
|---|---|---|
| L'Allemagne nazie |
| La Seconde Guerre mondiale |
| Union soviétique | 5,7 millions pris par l’Allemagne (environ 3 millions sont morts en captivité (56–68%)) | Seconde Guerre mondiale (total) |
| France | 1 800 000 pris par l'Allemagne | La Seconde Guerre mondiale |
| République de Chine | Plus d'un million de personnes ont été prises par le Japon | La Seconde Guerre mondiale |
| Pologne | 675 000 (420 000 capturés par l'Allemagne ; 240 000 capturés par les Soviétiques en 1939 ; 15 000 capturés par l'Allemagne à Varsovie en 1944) | La Seconde Guerre mondiale |
| Royaume-Uni | ≈200 000 (dont 135 000 en Europe, sans compter les chiffres du Pacifique et du Commonwealth) | La Seconde Guerre mondiale |
| Irak | Environ 175 000 soldats ont été capturés par la Coalition de la guerre du Golfe. | Guerre du Golfe persique |
| Royaume d'Italie |
| La Seconde Guerre mondiale |
| États-Unis | ≈130 000 (dont 95 532 en Allemagne) | La Seconde Guerre mondiale |
| Empire du Japon |
| La Seconde Guerre mondiale |
| Pakistan |
| Guerre indo-pakistanaise de 1971 |