Muses

Dans la religion et la mythologie grecques antiques , les Muses ( en grec ancien : Μοῦσαι , romanisé : Moúsai , [ˈmuː.sai̯] ; singulier : Μοῦσα , Moúsa , [ˈmuː.sa] ; en grec : Μούσες , romanisé : Múses , [ˈmuː.ses] ) étaient les déesses inspiratrices de la littérature , des sciences et des arts . Elles étaient considérées comme la source du savoir incarné dans la poésie , les chants lyriques et les mythes transmis oralement pendant des siècles dans la culture grecque antique.

Le nombre et les noms des Muses différaient selon les régions, mais à partir de la période classique, le nombre de Muses a été standardisé à neuf, et leurs noms étaient généralement donnés comme Calliope , Clio , Polyhymnia , Euterpe , Terpsichore , Erato , Melpomène , Thalia et Urania .

Dans l'usage figuré moderne, une muse est une personne qui sert de source d'inspiration artistique à quelqu'un .

Le mot Muses ( grec ancien : Μοῦσαι , romanisé : Moûsai ) provient peut-être du sous-type en -o de la racine proto-indo-européenne * men- (dont le sens premier est « mettre à l’esprit » dans les verbes transitifs et « avoir à l’esprit » dans les verbes intransitifs) , ou de la racine * men- (« tour, montagne »), puisque tous les principaux centres de culte des Muses étaient situés sur des montagnes ou des collines . R. S. P. Beekes rejette cette dernière étymologie et suggère qu’une origine pré-grecque est également possible

Les plus anciens témoignages connus concernant les Muses proviennent de Béotie (Muses béotiennes). Certains auteurs antiques considéraient les Muses comme d' origine thrace . En Thrace, la tradition de trois Muses originelles a perduré.

Au Ier siècle avant J.-C., Diodore de Sicile citait Homère et Hésiode qui affirmaient le contraire, en observant :

Les auteurs divergent également quant au nombre des Muses ; certains disent qu'il y en a trois, d'autres qu'il y en a neuf, mais le nombre neuf s'est imposé car il repose sur l'autorité des hommes les plus distingués, tels qu'Homère et Hésiode et d'autres comme eux.

Diodore affirme (Livre I.18) qu'Osiris a d'abord recruté les neuf Muses, ainsi que les satyres , lors de son passage en Éthiopie , avant d'entreprendre un voyage à travers toute l'Asie et l'Europe, enseignant les arts de la culture partout où il allait.

Selon le récit d'Hésiode ( vers 700 av. J.-C. ), généralement repris par les auteurs de l'Antiquité, les Neuf Muses étaient les neuf filles de Zeus et de Mnémosyne (c'est-à-dire la « Mémoire » personnifiée), figurant comme des personnifications de la connaissance et des arts, en particulier de la poésie, de la littérature, de la danse et de la musique.

Le savant romain Varron (116-27 av. J.-C.) rapporte qu'il n'existe que trois Muses : l'une née du mouvement de l'eau, une autre qui produit des sons en frappant l'air, et une troisième qui s'incarne uniquement dans la voix humaine. Elles étaient appelées Melete ou « Pratique », Mneme ou « Mémoire » et Aoide ou « Chant ». Les Quaestiones Convivales de Plutarque (46-120 apr. J.-C.) mentionnent également trois Muses antiques (9.I4.2-4).

Cependant, la conception classique des Muses a triplé leur triade et établi un ensemble de neuf déesses, qui incarnent les arts et inspirent la création par leurs grâces, à travers des chants et des mimes, l'écriture, la musique traditionnelle et la danse, qu'ils soient mémorisés ou improvisés . Ce n'est qu'à l'époque hellénistique qu'on leur a associé la série de fonctions systématiques suivante, et même alors, des variations ont persisté dans leurs noms et leurs attributs :

Selon Pausanias , qui écrivait à la fin du IIe siècle apr. J.-C., il existait à l'origine trois Muses, vénérées sur le mont Hélicon en Béotie : Aoïdé (« chant » ou « mélodie »), Mélété (« pratique » ou « occasion ») et Mnémé (« mémoire »). Ensemble, ces trois Muses constituent l'ensemble des conditions préalables à l'art poétique dans la pratique cultuelle .

À Delphes aussi, trois Muses étaient vénérées, mais sous d'autres noms : Nete , Mese et Hypate , qui sont attribués aux noms des trois cordes de l'ancien instrument de musique, la lyre .

Par ailleurs, plus tard, elles furent appelées Cephisso , Apollonis et Borysthenis – des noms qui les caractérisent comme filles d' Apollon .

Une tradition plus tardive reconnaît un ensemble de quatre Muses : Thelxinoë , Aoide , Arché et Mélété , considérées comme filles de Zeus et de Plusia ou d’ Ouranos . L’un des personnages fréquemment associés aux Muses est Piéros . Certains l'appelaient le père (par une nymphe Pimpleienne , appelée Antiope par Cicéron ) d'un total de sept Muses, appelées Neilṓ ( Νειλώ ), Tritṓnē ( Τριτώνη ), Asōpṓ ( Ἀσωπώ ), Heptápora ( Ἑπτάπορα ), Achelōís, Tipoplṓ ( Τιποπλώ ) et Rhodía ( Ῥοδία ).

Les auteurs antiques appelaient souvent la Béotie Aonia , et parce que les Muses visitaient souvent le mont Hélicon en Béotie, elles étaient appelées Aonides et Aoniae Sorores.

D’après la Théogonie d’ Hésiode (VIIe siècle av. J.-C.), elles étaient les filles de Zeus , roi des dieux, et de Mnémosyne , Titanide, déesse de la mémoire. Hésiode raconte dans la Théogonie que les Muses apportèrent aux hommes l’oubli, c’est-à-dire l’oubli de la douleur et la cessation des obligations.

Pour Alcman et Mimnermus , ces divinités étaient encore plus primordiales , issues des divinités anciennes Uranus et Gaïa . Gaïa est la Terre Mère , une déesse-mère primitive vénérée à Delphes depuis la préhistoire, bien avant que le site ne soit redédié à Apollon, ce qui suggère peut-être une association ultérieure avec ce dernier.

Les Muses sont parfois considérées comme des nymphes des eaux , associées aux sources de l'Hélicon et à Piéris . La légende raconte que Pégase, le cheval ailé , toucha le sol de l'Hélicon de ses sabots, faisant jaillir quatre sources sacrées d'où naquirent les Muses, également appelées Pégases . Athéna dompta ensuite le cheval et le présenta aux Muses (à comparer avec les Camènes , nymphes romaines des sources , les Völva de la mythologie nordique et les apsaras de la mythologie indienne classique ).

Les auteurs classiques ont désigné Apollon comme leur chef, Apollon Mousēgetēs (« Apollon, chef des Muses »). Dans un mythe, les Muses ont arbitré un concours entre Apollon et Marsyas . Elles ont également rassemblé les morceaux du corps d' Orphée , fils de Calliope , et les ont enterrés à Leibethra . Dans un mythe plus tardif, Thamyris les a défiées à un concours de chant. Elles ont gagné et l'ont puni en le rendant aveugle et en le privant de son don de chant.

Pausanias rapporte une tradition faisant état de deux générations de Muses : la première serait la fille d’ Ouranos et de Gaïa, la seconde celle de Zeus et de Mnémosyne . Une autre généalogie, plus rare, les présente comme les filles d’ Harmonie (fille d’ Aphrodite et d’Arès ), ce qui contredit le mythe selon lequel elles dansaient au mariage d’Harmonie et de Cadmos .

Calliope eut deux fils, Ialemus et Orphée , avec Apollon . Selon une autre version, le père d'Orphée était Œagre , mais Apollon l'adopta et lui enseigna le jeu de la lyre tandis que Calliope lui apprenait le chant.

Linus aurait été le fils d'Apollon et de l'une des Muses, Calliope, Terpsichore ou Uranie. Rhésos était le fils de Strymon et de Calliope ou d'Euterpe.

Les sirènes étaient les enfants d' Achéloos et de Melpomène ou de Terpsichore. Cléophème était la fille d'Érato et de Malos. Hyacinthe était le fils de Clio, selon une version peu répandue.

Hyménée fut désigné comme fils d'Apollon par l'une des muses, Calliope, Clio, Terpsichore ou Uranie. Corybantès étaient les enfants de Thalie et d'Apollon.

Dans le sanctuaire d' Héra à Coroneia se trouvait une statue de Pythodore de Thèbes représentant Héra tenant les sirènes. Selon le mythe, Héra persuada les sirènes de défier les Muses à un concours de chant. Après leur victoire, les Muses auraient arraché les plumes des sirènes pour se confectionner des couronnes. D'après Étienne de Byzance , les sirènes, accablées par leur défaite, se débarrassèrent de leurs plumes, devinrent blanches et se jetèrent à la mer. C'est ainsi que la ville voisine fut nommée Aptera (« sans plumes ») et les îles avoisinantes, les Leukai (« les blanches »). Jean Tzétzès raconte qu'après avoir vaincu les sirènes, les Muses se couronnèrent de leurs ailes, à l'exception de Terpsichore , leur mère, et ajoute que la ville d'Aptera tire son nom de cet événement. De plus, dans une de ses lettres, l’empereur Julien mentionne la victoire des Muses sur les sirènes.

Selon un mythe des Métamorphoses d' Ovide — faisant allusion au lien entre Piérie et les Muses —, Piéros , roi de Macédoine , avait neuf filles qu'il nomma d'après les neuf Muses, croyant que leurs talents rivalisaient avec ceux des Muses. Il défia donc les Muses en duel, et ses filles, les Piérides , furent transformées en pies bavardes pour leur prétention.

Antoninus Liberalis les appelait les Emathides et écrivait qu'ils étaient transformés en neuf oiseaux différents : le grèbe, le torcol fourmilier, l'ortolan, le geai, le verdier, le chardonneret, le canard, le pic et le pigeon dracontis.

Les Muses possédaient plusieurs temples et sanctuaires dans la Grèce antique, leurs deux principaux centres de culte étant le mont Hélicon en Béotie, qui abrite la Vallée des Muses , et la Piérie en Macédoine . Strabon écrivait :

« Hélicon, non loin du Parnasse, rivalise avec lui par son altitude et son étendue ; car tous deux sont rocheux et enneigés, et leur circonférence ne couvre pas un vaste territoire. On y trouve le temple des Mousai et d’Hippukrène, ainsi que la grotte des Nymphai appelée les Leibethrides ; et l’on peut en déduire que ceux qui ont consacré Hélicon aux Mousai étaient des Thraces, les mêmes qui ont dédié Piéris, Leibethron et Pimpleia [en Piérie] aux mêmes déesses. Les Thraces étaient autrefois appelés Pières, mais, ayant disparu depuis, ces lieux sont désormais occupés par les Macédoniens . »

Le culte des Muses était également souvent associé à celui d'Apollon.

Le tableau suivant répertorie les noms et attributs classiques de la liste standard des neuf Muses, ainsi que leurs différents symboles associés :

Certains auteurs grecs donnent les noms des neuf Muses comme Kallichore , Helike , Eunike, Thelxinoë , Terpsichore, Euterpe, Eukelade, Dia et Enope.

Dans l'art de la Renaissance et du néoclassicisme , la diffusion de recueils d'emblèmes tels que l'Iconologia de Cesare Ripa (1593 et ​​ses nombreuses éditions ultérieures) a contribué à standardiser la représentation des Muses en sculpture et en peinture, permettant de les distinguer par certains accessoires. Ces accessoires, ou emblèmes , devenaient facilement identifiables par le spectateur, lui permettant de reconnaître immédiatement la muse et l'art auquel elle était associée. Ainsi, Calliope (poésie épique) porte une tablette à écrire ; Clio (histoire) porte un rouleau et des livres ; Euterpe (chant et poésie élégiaque) porte une flûte double, l' aulos ; Érato (poésie lyrique) est souvent représentée avec une lyre et une couronne de roses ; Melpomène (tragédie) est souvent représentée avec un masque tragique ; Polymnie (chants sacrés) est souvent représentée avec une expression pensive ; Terpsichore (danse chorale et chant choral) est souvent représentée dansant et portant une lyre ; Thalie (comédie) est souvent représentée avec un masque comique. et Urania (astronomie) porte une paire de compas et le globe céleste.

Le mot grec mousa est à la fois un nom commun et un type de déesse : il signifie littéralement « art » ou « poésie ». Selon Pindare , « posséder une mousa » signifie « exceller dans les arts ». Ce mot pourrait dériver de la racine indo-européenne * men- , qui est également à l’origine des mots grecs Mnémosyne et manie , des mots anglais mind , mental et monitor , du sanskrit mantra et de l’avestique Mazda .

The Muses, therefore, were both the embodiments and sponsors of performed metrical speech: mousike (whence the English term music) was just "one of the arts of the Muses". Others included science, geography, mathematics, philosophy, and especially art, drama, and inspiration. In the archaic period, before the widespread availability of books (scrolls), this included nearly all of learning. The first Greek book on astronomy, by Thales, took the form of dactylic hexameters, as did many works of pre-Socratic philosophy. Both Plato and the Pythagoreans explicitly included philosophy as a sub-species of mousike. The Histories of Herodotus, whose primary medium of delivery was public recitation, were divided by Alexandrian editors into nine books, named after the nine Muses.

For poet and "law-giver" Solon, the Muses were "the key to the good life"; since they brought both prosperity and friendship. Solon sought to perpetuate his political reforms by establishing recitations of his poetry—complete with invocations to his practical-minded Muses—by Athenian boys at festivals each year. He believed that the Muses would help inspire people to do their best.

Ancient authors and some later authors and artists invoke Muses when writing poetry, hymns or epic history. Ancient authors' invocations often occur near the beginning of their work. It asks for help or inspiration from the Muses, or simply invites the Muse to sing directly through the author.

Originally, the invocation of the Muse was an indication that the speaker was working inside the poetic tradition, according to the established formulas. For example:

These things declare to me from the beginning,

ye Muses who dwell in the house of Olympus,

and tell me which of them first came to be.

— Hesiod (c. 700 BCE), Theogony (Hugh G. Evelyn-White translation, 2015)

Sing to me of the man, Muse, the man of twists and turns

driven time and again off course, once he had plundered

the hallowed heights of Troy.

—Homer (c. 700 - 600 BCE), in Book I of The Odyssey (Robert Fagles translation, 1996)

O Muse! the causes and the crimes relate;

What goddess was provok'd, and whence her hate;

For what offence the Queen of Heav'n began

To persecute so brave, so just a man; [...]

— Virgile (vers 29-19 av. J.-C.), dans le Livre I de l' Énéide ( traduction de John Dryden , 1697)

Outre Homère et Virgile, d'autres œuvres célèbres qui incluent une invocation de la Muse sont le premier des carmina de Catulle , les Métamorphoses et les Amours d' Ovide , l'Enfer de Dante (Chant II), Troïlus et Criseyde de Chaucer (Livre II), Henri V de Shakespeare (Acte 1, Prologue), son 38e sonnet et le Paradis perdu de Milton (ouvertures des Livres 1 et 7).

Lorsque Pythagore arriva à Crotone , son premier conseil aux Crotoniens fut de construire un sanctuaire dédié aux Muses au centre de la cité, afin de promouvoir l'harmonie civique et le savoir. Les cultes locaux des Muses furent souvent associés à des sources ou des fontaines. Les Muses étaient parfois appelées Aganippides, un nom dérivé de la source sacrée d'Aganippe, au pied du mont Hélicon , dont les eaux étaient censées conférer l'inspiration. D'autres fontaines, Hippocrène et Pirène , étaient également des lieux importants associés aux Muses. Certaines sources les désignent parfois sous le nom de « Corycides » (ou « nymphes coryciennes »), d'après une grotte du mont Parnasse , appelée grotte corycienne . Pausanias les nommait « Ardalides » ou « Ardaliotides », en référence à un sanctuaire qui leur était dédié à Trézène et que l'on disait construit par le mythique Ardalos .

Les Muses étaient particulièrement vénérées en Béotie , dans la Vallée des Muses près de l'Hélicon , et à Delphes et au Parnasse , où Apollon fut connu sous le nom de Mousēgetēs (« chef des Muses ») après que les sites eurent été redédiés à son culte.

Le culte des Muses était souvent associé aux cultes héroïques des poètes : les tombeaux d’ Archiloque à Thasos et d’ Hésiode et Thamyris en Béotie furent le théâtre de fêtes où des récitations poétiques accompagnaient les sacrifices offerts aux Muses. La Bibliothèque d’Alexandrie et son cercle d’érudits se formèrent autour d’un mousaion (c’est-à-dire un « musée » ou sanctuaire des Muses) près du tombeau d’ Alexandre le Grand . Au XVIIIe siècle, de nombreuses figures des Lumières cherchèrent à rétablir un « culte des Muses ». Une célèbre loge maçonnique du Paris prérévolutionnaire s’appelait Les Neuf Sœurs ; Voltaire , Benjamin Franklin , Danton et d’autres personnalités influentes des Lumières la fréquentaient. Ce mouvement engendra également le mot « musée » (à l’origine, « lieu de culte des Muses ») qui en vint à désigner un lieu d’exposition publique du savoir.

Les Museia (Μούσεια) étaient une fête dédiée aux Muses qui se déroulait tous les cinq ans sur les pentes inférieures du mont Hélicon, en Béotie . Il existait également une autre fête appelée Museia, célébrée dans les écoles.

À La Nouvelle-Orléans , en Louisiane, des rues portent les noms des neuf. On considère généralement que la prononciation locale de ces noms a été anglicisée de manière pittoresque et inhabituelle par le dialecte « Yat » . En réalité, ces prononciations sont conformes aux racines françaises, espagnoles et créoles de la ville.

En anglais moderne, le terme « Muses » est explicitement employé pour désigner une source d’inspiration artistique , comme lorsqu’on cite sa propre muse, et il est également présent de manière implicite dans des mots et expressions tels que « amuse » , « museum » (latinisé de « mouseion » , lieu de culte des Muses), « music » et « musing upon » . Dans la littérature contemporaine, l’influence de la Muse s’étend désormais à la sphère politique

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  Terpsichore
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  Érato
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  Clio
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  Thalia
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  Polyhymnie
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  Calliope
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  Apollon et les Muses
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  Euterpe
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  Parnasse
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  Uranie et Melpomène