Un code civil est une codification du droit privé relatif à la propriété , à la famille et aux obligations .
Une juridiction dotée d'un code civil possède généralement aussi un code de procédure civile . Dans certaines juridictions dotées d'un code civil, plusieurs domaines fondamentaux du droit privé, qui seraient normalement codifiés dans un code civil, peuvent l'être dans un code de commerce .
la codification remonte à l'ancienne Babylone . Le plus ancien code civil qui nous soit parvenu est le Code d'Ur-Nammu , rédigé entre 2100 et 2050 avant J.-C. Le Corpus Juris Civilis , codification du droit romain élaborée entre 529 et 534 après J.-C. par l' empereur byzantin Justinien Ier , constitue la base des systèmes juridiques de droit civil qui régiront l'Europe continentale .Parmi les autres lois codifiées utilisées depuis l'Antiquité figurent divers textes utilisés en droit religieux , tels que la Loi de Manu en droit hindou , la charia islamique , la Mishna en droit juif halakhique et les Canons des Apôtres en droit canonique chrétien .
Les codes européens et leurs influences sur les autres continents

L'idée de codification a refait surface au Siècle des Lumières , où l'on pensait que tous les domaines de la vie pouvaient être traités dans un système définitif fondé sur la rationalité humaine , à la suite de l'expérience des premières codifications du droit romain sous l' Empire romain .
Les premières tentatives de codification moderne eurent lieu dans la seconde moitié du XVIIIe siècle en Allemagne , lorsque les Länder d' Autriche , de Prusse , de Bavière et de Saxe entreprirent de codifier leurs lois. Le premier texte législatif utilisant cette appellation fut le Codex Maximilianeus bavaricus civilis de 1756 en Bavière, encore rédigé en latin. Il fut suivi en 1792 par un recueil de lois comprenant le droit civil, pénal et constitutionnel, l' Allgemeines Landrecht für die Preussischen Staaten (Loi nationale générale pour les États prussiens), promulgué par le roi Frédéric II le Grand . En Autriche, les premiers pas vers une codification complète furent le Code de Galicie occidentale (adopté à titre expérimental en Galicie en 1797). Le Code civil autrichien définitif (appelé Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch , ABGB) ne fut achevé qu'en 1811, après la dissolution du Saint-Empire romain germanique sous l'influence des guerres napoléoniennes . La Serbie fut l'un des premiers pays à adopter une codification juridique par le biais d'adaptations , avec le Code civil serbe de 1844.
Parallèlement, le Code civil français , dit Code Napoléon , fut promulgué en 1804 après seulement quelques années de préparation. Issu de la Révolution française , son contenu en porte fortement l'empreinte. Ce code fut le plus influent, car il fut introduit dans de nombreux pays occupés par la France durant les guerres napoléoniennes . En particulier, des pays comme l'Italie , le Benelux , l'Espagne , le Portugal (avec le Code civil de 1867, remplacé par celui de 1966, fortement influencé par le BGB allemand), les pays d'Amérique latine , la province de Québec au Canada , et toutes les autres anciennes colonies françaises, fondent largement leur système de droit civil sur le Code Napoléon. L'idée selon laquelle l'État de Louisiane aux États-Unis aurait basé son code civil sur le Code Napoléon est erronée. En réalité, les rédacteurs du Code reçurent pour instruction d'élaborer un code civil fondé sur les lois en vigueur, et celles-ci étaient des lois espagnoles inspirées des Sept Partidas .
La fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle virent l'émergence de l'école du pandectisme , dont les travaux culminèrent avec le Code civil allemand (BGB), promulgué en 1900 dans le cadre du projet d'unification nationale de l'Allemagne, et le Code civil suisse ( Zivilgesetzbuch ) de 1907. Ces deux codes étaient les plus avancés par leur structure systématique et leur classification, allant des principes fondamentaux et généraux aux domaines spécifiques du droit (par exemple, le droit des contrats, le droit du travail, le droit successoral). Tandis que le Code civil français était structuré selon une approche casuistique visant à réglementer tous les cas possibles, le BGB allemand et, plus tard, le ZGB suisse appliquaient une approche plus abstraite et systématique. De ce fait, le BGB exerça une grande influence sur les projets de codification ultérieurs dans des pays aussi divers que le Japon , la Grèce , la Turquie , le Portugal (Code civil de 1966) et Macao (Code civil de 1999).
Depuis 2002, avec la première loi du Code civil de Catalogne, le Parlement catalan a adopté successivement les différents livres du Code civil . Ce dernier a remplacé la majeure partie du Recueil de droit civil de Catalogne, plusieurs lois spéciales et deux codes partiels. Seul le sixième livre, relatif aux obligations et aux contrats, reste à approuver.
En Europe, hormis le Royaume-Uni et l'Irlande, pays de common law , seule la Scandinavie est restée à l'écart du mouvement de codification. On considère souvent que la tradition particulière du code civil initialement promulguée dans un pays exerce une influence durable sur la méthodologie d'interprétation juridique. Les comparatistes et les économistes qui défendent la théorie des origines juridiques du développement (financier) classent généralement les pays de tradition civile en trois groupes : français, scandinave et allemand (ce dernier incluant l'Allemagne , l'Autriche , la Suisse , le Liechtenstein , le Japon , la Chine , Taïwan , la Corée du Sud et l'Ukraine ).
Canada fut celui du Nouveau-Brunswick de 1804, inspiré par le projet de code civil français de 1800, connu sous le nom de Projet de l'an VIII ; néanmoins, en 1808, un Digeste de la loi civile fut sanctionné.États-Unis , la codification semble à première vue très répandue, mais les codes juridiques américains sont en réalité des recueils de règles de common law et de diverses lois ad hoc ; autrement dit, ils ne visent pas une cohérence logique parfaite. Par exemple, le Code civil de Californie codifie en grande partie la doctrine de common law et diffère considérablement, par sa forme et son contenu, de tous les autres codes civils. Autre exemple singulier : le Code civil de Louisiane , inspiré du droit espagnol des Sept Partidas , mais à tort considéré comme inspiré du droit français.En 1825, Haïti promulgua un Code Civil , qui n'était qu'une simple copie du Code Napoléonien ; tandis que la Louisiane abolit son Digeste , le remplaçant la même année par le Code Civil de l'État de la Louisiane .État mexicain d' Oaxaca a promulgué le premier code civil d'Amérique latine en 1827, en copiant le code civil français.Bolivie , une copie abrégée du code français, fut promulgué par Andrés de Santa Cruz . La dernière version, avec quelques modifications, fut adoptée par le Costa Rica en 1841.
La République dominicaine a mis en application, en 1845, le code napoléonien original, en langue française (une traduction en espagnol a été publiée en 1884).
En 1852, le Pérou promulgua son propre code civil (basé sur un projet de 1847), qui n'était pas une simple copie ou imitation du code français, mais présentait un texte plus original basé sur le droit castillan (d' origine romaine ) qui était auparavant en vigueur sur le territoire péruvien.Le Chili promulgua son code civil en 1855, œuvre originale face au code français, tant par son schéma que par son contenu (semblable au droit castillan alors en vigueur), rédigé par Andrés Bello (à partir de 1833). Ce code fut intégralement adopté par l'Équateur en 1858 ; le Salvador en 1859 ; le Venezuela en 1862 (uniquement cette année-là) ; le Nicaragua en 1867 ; le Honduras en 1880 (jusqu'en 1899, puis à nouveau à partir de 1906) ; la Colombie en 1887 ; et le Panama (après sa séparation de la Colombie en 1903).Bas-Canada ( qui deviendra plus tard la province canadienne de Québec ). Il a été remplacé en 1991 par un nouveau Code civil du Québec , entré en vigueur en 1994.L'Uruguay a promulgué son code en 1868 et l'Argentine en 1869 (ouvrage de Dalmacio Vélez Sársfield ). Le Paraguay a adopté son code en 1987 et le Guatemala en 1877, le code péruvien de 1852.
En 1904, le Nicaragua remplaça son code civil de 1867 par le code argentin. En 1916, le Brésil promulgua son propre code civil (projet de Teixeira de Freitas , traduit par les Argentins pour préparer le leur), entré en vigueur en 1917 (en 2002, le code civil brésilien fut remplacé par un nouveau texte). Le code civil brésilien de 1916 est considéré par beaucoup comme le dernier code du XIXe siècle, bien qu'adopté au XXe siècle. Ceci s'explique par le fait qu'il fut le dernier des codes importants de l'ère des codifications à l'échelle mondiale, fortement influencés par les idées libérales, tandis que tous les codes ultérieurs furent profondément marqués par les idéaux sociaux apparus après la Première Guerre mondiale et la Révolution socialiste soviétique.En 1916, le Panama décida d'adopter le code argentin, remplaçant ainsi son code de 1903.Cuba avait l'ancien Code civil espagnol jusqu'en 1987, date à laquelle l' Assemblée nationale du pouvoir populaire a approuvé le Code civil cubain, la loi 59.Inde portugaise , Macao et Timor portugais ) à partir de 1870, avec des modifications locales ultérieures. Il est resté en vigueur dans l'ancienne Inde portugaise même après la fin de la domination portugaise en 1961. Il est toujours en vigueur dans les territoires indiens actuels de Goa (où l'on parle localement de code civil de Goa ), de Daman et Diu et de Dadra et Nagar Haveli . Macao et le Timor portugais étant encore sous domination portugaise lorsque le Code civil portugais de 1868 a été remplacé par celui de 1966, ce dernier a été adopté par ces territoires. Au Timor oriental (ex-Timor portugais), le Code portugais a été remplacé par le Code indonésien lorsque l'Indonésie a occupé ce territoire en 1975. Macao a adopté son propre Code civil en 1999, bien que celui-ci soit basé sur le Code portugais de 1966.
Le code civil espagnol de 1889 fut également appliqué dans sa colonie , les Philippines , et resta en vigueur même après la fin de la domination espagnole, jusqu'à ce que les Philippines adoptent leur propre code civil en 1950, après près de cinquante ans de domination américaine.
De nombreux systèmes juridiques d'autres pays d'Asie relèvent de la tradition du droit civil et ont promulgué un code civil, principalement dérivé du code civil allemand ; c'est le cas de la Chine , du Japon , de la Corée , de la Thaïlande (le Code civil et commercial), de Taïwan et de l'Indonésie (influencé par le Code civil néerlandais, Constitution indienne, dans ses Principes directeurs de la politique de l'État, recommande un Code civil uniforme dans son article 44. Le Parlement indien n'a pas encore adopté de loi à ce sujet.
Contenu d'un code civil
Un code civil type traite des domaines du droit connus du juriste de droit commun sous les appellations de droit des contrats , droit de la responsabilité civile , droit des biens , droit de la famille et droit des successions . Le droit commercial , le droit des sociétés et la procédure civile sont généralement codifiés séparément.
The older civil codes such as the French, Egyptian, Austrian and Spanish ones are structured under the Roman jurist Gaius and generally have three large parts:
- Law of Things (res)
- Issues common to both parts (actiones).
The newer codes such as the ones of Germany, Switzerland, Greece, Portugal, Romania and Catalonia are structured according to the Pandectist System:
The civil code of the state of Louisiana, following the institutions system, is divided into five parts:
- Preliminary Title
- Of Persons
- Things and Different Modifications of Ownership
- Of Different Modes of Acquiring the Ownership of Things
- Conflict of Laws
Pandectism also had an influence on the earlier codes and their interpretation. For example, Austrian civil law is typically taught according to the Pandect System (which was devised by German scholars in the time between the enactment of the Austrian and the German Codes), even though this is not consistent with the structure of the Code.
Important civil codes
The following is the list of national or regional civil codes by alphabetic order of names of countries or regions:
| Country/region | Name | Year of promulgation | Status | Note | |
|---|---|---|---|---|---|
| Austria | Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch | 1812 | In force | ||
| Albania | Armenia | Armenian Civil Code | 1998 | ||
| Bavaria | Codex Maximilianeus bavaricus civilis | 1756 | Defunct | ||
| Brazil | Código Civil (1916 Civil Code) | 1916 | |||
| Brazil | Código Civil (2002 Civil Code) | 2002 | In force | Replaced the previous 1916 Civil Code | |
| Cuba | Código Civil (1987 Civil Code) | 1987 | Replaced the previous Spanish Civil Code | ||
| California | California Civil Code | 1872 | |||
| Catalonia | Codi civil de Catalunya (Civil Code of Catalonia) |
|
| ||
| Chili | Código Civil (Code civil) | 1855 | Rédigé principalement par Andrés Bello et servant de base aux codes de la Colombie , de l'Équateur et d'autres pays d'Amérique latine | ||
| République tchèque | Občanský zákoník (Code civil) | 2012 |
| ||
| Chine | 民法典, Minfadian (Code Civil) | 2020 | L'élaboration du Code civil chinois a débuté en 1954, après l'adoption de la première Constitution. Cependant, le processus législatif a été interrompu puis repris à plusieurs reprises, la Chine ayant adopté diverses lois civiles en attendant. En 2014, la procédure législative actuelle a été lancée et la première partie, les Dispositions générales, a été adoptée par l'Assemblée nationale populaire en 2017. Malgré le report de la session de 2020 de l'Assemblée nationale populaire en raison de la pandémie de COVID-19 , les parlementaires se sont réunis à Pékin le 22 mai pour débattre et voter le Code civil. Ce dernier a été adopté le 28 mai et est entré en vigueur le 1er janvier 2021. | ||
| Danemark | Codex Holmiensis | 1241 | Défunt | ||
| Egypte | Code civil égyptien | 1948 | En vigueur | ||
| France | Code civil des Français | 1804 | Le Code Napoléon , devenu aujourd'hui Code civil , a remplacé la coutume de Paris . Inspiré par la codification du droit romain par Justinien au VIe siècle, ce code se distingue par une réécriture complète intégrant les règles antérieures, selon une structure rationnelle plutôt que religieuse. Il a rendu les lois plus claires et plus accessibles, et a mis fin au conflit entre le pouvoir législatif royal et celui des juges. Ce code interdit aux juges de trancher une affaire en introduisant une règle générale – un exercice du pouvoir législatif –, de sorte qu'il n'existe pas de règle du stare decisis (précédent contraignant) en droit français, mais une jurisprudence constante pour interpréter la loi. Il a probablement aussi influencé d'autres pays. | ||
| Géorgie | საქართველოს სამოქალაქო კოდექსი (Code civil) | 1997 | Le premier code civil de l'histoire de la Géorgie indépendante . Ce code a été élaboré avec l'aide de juristes et d'universitaires allemands. | ||
| Allemagne | Bürgerliches Gesetzbuch (Code civil) | 1900 | |||
| Grèce | Indonesia | Burgerlijk Wetboek (Civil Code of 1838) | 1848 | Still in force in Indonesia since 1848, while its replaced by Nieuw Burgerlijk Wetboek in The Netherlands. This Civil Code as known as Civil Code of Indonesia. | |
| Italy | Codice Civile (Civil Code) | 1942 | |||
| Japan | 民法, Minpō (Civil Code) |
| |||
| South Korea | 민법, Minbeop (Civil Code) | 1958 | |||
| Latvia | Louisiana | Louisiana Civil Code | 1825 | Replaced the Louisiana Civil Code Digest of 1808 | |
| Macau | Código Civil (Civil Code) | 1999 | Replaced the 1966 Portuguese Civil Code | ||
| Mesopotamia | Code of Hammurabi | c. 1780 BC | Defunct | ||
| Nepal | Netherlands | Burgerlijk Wetboek (Civil Code of 1838) | 1838 | Defunct | Still in force in Indonesia since 1848, as the Indonesian Civil Code. It was also applied in Timor-Leste, de facto from 1976 to 2002 and de jure from 2002 to 2011. |
| Netherlands | Nieuw Burgerlijk Wetboek (Civil Code of 1992) | 1992 | In force | Replaced the 1838 Civil Code in its entirety; came into force in 1992, replacing the Napoleonic-based code with a German-influenced code | |
| Philippines | Civil Code of the Philippines | 1950 | Replacing the Civil Code of Spain which had been in force from 1889 to 1949 | ||
| Poland | Official text in Polish 2015-12-22 at the Wayback Machine | ||||
| Portugal | Código Civil (1868 Civil Code) | 1868 | Replaced in Portugal itself by the 1966 Civil Code. However, it is still in force in the territories of the former Portuguese India (now part of the Republic of India), since it was introduced there in 1870, namely in Goa (referred as the Goa civil code), Daman and Diu and Dadra and Nagar Haveli. It was proposed to serve as the basis for the establishment of a common uniform civil code of India. | ||
| Portugal | Código Civil (1966 Civil Code) | 1968 | Replaced the Civil Code of 1868 in Portugal and its overseas territories. Besides being in force in Portugal, it is also in force in Angola, Cape Verde, Guinea-Bissau, Mozambique and São Tomé and Príncipe. It also has a marked influence in the Macau Civil Code of 1999, the Brazilian Civil Code of 2002 and the Timor-Leste Civil Code of 2011. | ||
| Prussia | Allgemeines Landrecht (General Law of the Land) | 1794 | Defunct | An incredibly casuistic, and thus unsuccessful, code of 11000 sections | |
| Puerto Rico | Puerto Rico Civil Code | 1930 | In force | Reproduction of the Spanish Civil Code, with the inclusion of some articles from the Louisiana Civil Code. Title 31 of the Laws of Puerto Rico. | |
| Quebec | Civil Code of Lower Canada | 1865 | Defunct | In force in Quebec until being replaced by the Civil Code of Quebec in 1994. Replaced the Custom of Paris. | |
| Quebec | Code civil du Québec (Civil Code of Quebec) | 1994 | In force | Replaced the former Civil Code of Lower Canada | |
| Romania | Civil Code of Romania | 2011 | Replaced the Civil Code of 1865 | ||
| Russia | Civil Code of Russia | 1994 | |||
| Serbia | Грађански законик, Građanski zakonik (Civil Code) | 1844 | Defunct | Drafted by Jovan Hadžić; officially defunct in 1946 but mostly repealed in 1978 by a new Obligations Act; some articles which have no legal equivalent in current day Serbian law are still in force | |
| Spain | Código Civil (Civil Code) | 1889 | In force | ||
| Switzerland | Zivilgesetzbuch (Civil Code) | 1907 | |||
| Taiwan | Thailand | Turkey | 1926 Turkish Civil Code | ||
| Ukraine | Civil Code of Ukraine | 2004
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