Québec

Entre 1534 et 1763, le territoire de l'actuel Québec était la colonie française du Canada et la plus développée de la Nouvelle-France . Après la guerre de Sept Ans , le Canada devint une colonie britannique , d'abord sous le nom de Province de Québec (1763-1791), puis de Bas-Canada (1791-1841), et enfin de Province du Canada (1841-1867) à la suite de la rébellion du Bas-Canada . Il fut confédéré avec l'Ontario, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick en 1867. Jusqu'au début des années 1960 , l' Église catholique joua un rôle important dans les institutions sociales et culturelles du Québec. Cependant, la Révolution tranquille des années 1960 aux années 1980 renforça le rôle du gouvernement du Québec au sein de l'État québécois .

Le gouvernement du Québec fonctionne selon le système de Westminster et est à la fois une démocratie libérale et une monarchie constitutionnelle . Le premier ministre du Québec est le chef du gouvernement . Les débats sur l'indépendance ont joué un rôle important dans la vie politique québécoise . La cohésion et la spécificité de la société québécoise reposent sur trois textes législatifs uniques : la Charte canadienne des droits et libertés , la Charte de la langue française et le Code civil du Québec . De plus, contrairement à d'autres provinces canadiennes où s'applique un système de common law , le droit québécois est mixte : le droit privé relève du droit civil , tandis que le droit public relève de la common law.

L' économie du Québec repose principalement sur son important secteur des services et son secteur industriel diversifié. Ses exportations s'appuient sur des industries clés telles que l'aéronautique , l'hydroélectricité , les mines, les produits pharmaceutiques , l'aluminium, le bois et le papier. Le Québec est réputé pour son sirop d'érable , son humour et pour avoir fait du hockey sur glace l'un des sports les plus populaires au Canada . Reconnue également pour sa culture unique , la province produit de la littérature , de la musique , des films , des émissions de télévision , des festivals et bien plus encore.

Les Paléo-Indiens furent les premiers à s'établir sur les terres du Québec, arrivant après la fonte de la calotte glaciaire laurentienne il y a environ 11 000 ans. De nombreux groupes ethnoculturels émergèrent d'eux . Lors des explorations européennes du XVIe siècle, on recensait onze peuples autochtones : les Inuits et dix Premières Nations – les Abénaquis , les Algonquins (ou Anichinabés), les Atikamekw , les Cris , les Hurons-Wendat , les Wolastoqiyik , les Mi'kmaq , les Iroquois , les Innus et les Naskapis . Les Algonquiens s'organisaient en sept entités politiques et menaient une vie nomade basée sur la chasse, la cueillette et la pêche. Les Inuits pêchaient et chassaient la baleine et le phoque le long des côtes des baies d'Hudson et d'Ungava.

Au XVe siècle, la chute de l'Empire byzantin incita les Européens de l'Ouest à rechercher de nouvelles routes maritimes vers l' Extrême-Orient . Ainsi, vers 1522-1523, Giovanni da Verrazzano persuada le roi François Ier de France d'ordonner une expédition afin de trouver une route occidentale vers le Cathay (Chine) par le passage du Nord-Ouest . Bien que cette expédition ait échoué, elle donna naissance au nom de Nouvelle-France pour désigner le nord-est de l'Amérique du Nord. Lors de sa première expédition, commandée par le royaume de France, Jacques Cartier devint le premier explorateur européen à découvrir et à cartographier le Québec en débarquant à Gaspé le 24 juillet 1534. Lors de sa seconde expédition, en 1535, Cartier explora les terres de Stadacona et nomma le village et ses environs Canada (du mot iroquois «Iroquoiens du Saint-Laurent , dont le chef Donnacona . En 1540, Donnacona raconta la légende du royaume du Saguenay au roi, l'inspirant à ordonner une troisième expédition, cette fois dirigée par Jean-François de La Rocque de Roberval ; elle ne parvint pas à atteindre son objectif de trouver le royaume.

Après ces expéditions, la France délaissa en grande partie l'Amérique du Nord pendant cinquante ans en raison de sa crise financière ; elle fut impliquée dans les guerres d'Italie et les guerres de religion. Vers 1580, l'essor du commerce des fourrures raviva l'intérêt français ; la Nouvelle-France devint un poste de traite colonial . En 1603, Samuel de Champlain se rendit sur le fleuve Saint-Laurent et, à la pointe Saint-Mathieu, conclut un pacte de défense avec les Innus, les Wolastoqiyiks et les Mi'kmaq, qui allait s'avérer « un facteur décisif dans le maintien d'une entreprise coloniale française en Amérique malgré un énorme désavantage numérique face aux Britanniques ». C'est ainsi que débuta également le soutien militaire français aux peuples algonquiens et hurons contre les attaques iroquoises ; ces conflits, connus sous le nom de guerres iroquoises , durèrent du début du XVIIe siècle au début du XVIIIe siècle.

En 1608, Samuel de Champlain retourna dans la région à la tête d'une expédition. Le 3 juillet 1608, avec l'appui du roi Henri IV , il fonda l' Habitation de Québec (aujourd'hui la ville de Québec) et en fit la capitale de la Nouvelle-France et de ses régions. La colonie fut construite comme un poste de traite des fourrures permanent, où les Premières Nations échangeaient des fourrures contre des marchandises françaises, telles que des objets en métal, des armes à feu, de l'alcool et des vêtements. Des groupes de missionnaires arrivèrent en Nouvelle-France après la fondation de la ville de Québec. Les Coureurs des bois et les missionnaires catholiques utilisèrent des canots fluviaux pour explorer l'intérieur des terres et établir des postes de traite des fourrures.

La Compagnie des Cent-Associés , qui avait reçu un mandat royal pour administrer la Nouvelle-France en 1627, y introduisit la coutume de Paris et le régime seigneurial , et interdit l'établissement à toute personne autre que catholique. En 1629, Québec capitula sans combat face aux corsaires anglais durant la guerre franco-britannique ; en 1632, le roi d'Angleterre accepta de la restituer par le traité de Saint-Germain-en-Laye . Trois-Rivières fut fondée à la demande de de Champlain en 1634. Paul de Chomedey de Maisonneuve fonda Ville-Marie (aujourd'hui Montréal) en 1642.

En 1663, la Compagnie de la Nouvelle-France céda le Canada au roi Louis XIV , qui fit de la Nouvelle-France une province royale de France. La Nouvelle-France était désormais une véritable colonie administrée par le Conseil souverain de la Nouvelle-France depuis Québec. Un gouverneur général gouvernait le Canada et ses dépendances administratives : l’Acadie, la Louisiane et Plaisance. Les colons français étaient pour la plupart des agriculteurs et étaient connus sous le nom de « Canadiens » ou « Habitants ». Malgré une faible immigration, la colonie connut une croissance grâce au fort taux de natalité des Habitants. En 1665, le régiment de Carignan-Salières développa la chaîne de fortifications connue sous le nom de « Vallée des Forts » pour se protéger des invasions iroquoises et amena avec lui 1 200 nouveaux hommes. Afin de corriger le déséquilibre entre les sexes et de stimuler la croissance démographique, le roi Louis XIV finança le départ d'environ 800 jeunes Françaises ( les Filles du Roi ) vers la colonie. En 1666, l'intendant Jean Talon organisa le premier recensement et dénombra 3 215 habitants. Talon mit en œuvre des politiques visant à diversifier l'agriculture et à encourager les naissances, ce qui, en 1672, porta la population à 6 700 habitants.

Le territoire de la Nouvelle-France s'étendit de la baie d'Hudson au golfe du Mexique et engloba les Grands Lacs . Au début du XVIIIe siècle, le gouverneur Callières conclut la Grande Paix de Montréal , qui non seulement confirma l'alliance entre les Algonquiens et la Nouvelle-France, mais mit également fin aux guerres iroquoises. À partir de 1688, la lutte acharnée entre Français et Britanniques pour le contrôle de l'intérieur de l'Amérique du Nord et le monopole du commerce des fourrures opposa la Nouvelle-France et ses alliés autochtones aux Iroquois et aux Anglais lors de quatre guerres successives, appelées guerres franco-indiennes par les Américains et guerres intercoloniales au Québec. Les trois premières furent la guerre du roi Guillaume (1688-1697 ) , la guerre de la reine Anne (1702-1713 ) et la guerre du roi George ( 1744-1748 ). En 1713, à la suite du traité d'Utrecht , le duc d'Orléans céda l'Acadie et la baie de Plaisance à la Grande-Bretagne, mais conserva l'île Saint-Jean et l'île Royale, où fut ensuite érigée la forteresse de Louisbourg . Ces pertes furent considérables, car la baie de Plaisance constituait la principale voie de communication entre la Nouvelle-France et la France, et l'Acadie comptait 5 000 Acadiens . Lors du siège de Louisbourg (1745) , les Britanniques remportèrent la victoire, mais restituèrent la ville à la France après des concessions militaires.

La dernière des quatre guerres franco-indiennes fut la guerre de Sept Ans (appelée « guerre de la Conquête » au Québec), qui dura de 1754 à 1763. En 1754, les tensions s'intensifièrent pour le contrôle de la vallée de l'Ohio , les autorités de la Nouvelle-France adoptant une attitude plus agressive pour expulser les commerçants et colons britanniques. La même année, George Washington lança une attaque surprise contre un groupe de soldats canadiens endormis ; il s'agit de la bataille de Jumonville Glen , la première bataille de la guerre. En 1755, le gouverneur Charles Lawrence et l'officier Robert Monckton ordonnèrent l' expulsion par la force des Acadiens . En 1758, sur l'Île-Royale, le général britannique James Wolfe assiégea et prit la forteresse de Louisbourg. Cela lui permit de contrôler l'accès au golfe du Saint-Laurent par le détroit de Cabot . En 1759, il assiégea Québec pendant trois mois depuis l'Île d'Orléans . Puis, Wolfe prit d'assaut Québec et affronta Montcalm pour le contrôle de la ville lors de la bataille des plaines d'Abraham . Après une victoire britannique, le lieutenant du roi et seigneur de Ramezay signa les articles de capitulation de Québec . Au printemps 1760, le chevalier de Lévis assiégea la ville de Québec et força les Britanniques à se retrancher lors de la bataille de Sainte-Foy . Cependant, la perte des navires français envoyés pour ravitailler la Nouvelle-France après la chute de Québec lors de la bataille de Restigouche marqua la fin des efforts français pour reprendre la colonie. Le gouverneur Pierre de Rigaud, marquis de Vaudreuil-Cavagnial, signa les articles de capitulation de Montréal le 8 septembre 1760.

En attendant l'issue de la guerre de Sept Ans en Europe, la Nouvelle-France fut placée sous un régime militaire britannique dirigé par le gouverneur James Murray . En 1762, le commandant Jeffery Amherst mit fin à la présence française à Terre-Neuve lors de la bataille de Signal Hill . La France céda secrètement la partie occidentale de la Louisiane et le delta du Mississippi à l'Espagne par le traité de Fontainebleau . Le 10 février 1763, le traité de Paris mit fin à la guerre. La France céda ses possessions nord-américaines à la Grande-Bretagne. Ainsi, la France mit fin à la Nouvelle-France et abandonna les 60 000 Canadiens restants, qui s'allièrent au clergé catholique en refusant de prêter serment à la Couronne britannique . La rupture avec la France allait provoquer une transformation chez les descendants des Canadiens , qui aboutirait finalement à la naissance d'une nouvelle nation .

Après l'acquisition du Canada par les Britanniques en 1763, le gouvernement britannique établit une constitution pour le nouveau territoire, en vertu de la Proclamation royale . Les Canadiens étaient subordonnés au gouvernement de l' Empire britannique et cantonnés à une région de la vallée du Saint-Laurent et de l'île d'Anticosti, appelée la province de Québec . Face à l'agitation croissante dans leurs colonies du Sud, les Britanniques craignaient que les Canadiens ne soutiennent ce qui allait devenir la Révolution américaine . Afin d'obtenir leur allégeance à la couronne britannique, le gouverneur James Murray , puis le gouverneur Guy Carleton, mirent en avant la nécessité de concessions, ce qui mena à l'adoption de l' Acte de Québec de 1774. Cet acte permit aux Canadiens de recouvrer leurs coutumes civiles , de revenir au régime seigneurial, de recouvrer certains droits, dont l'usage du français, et de se réapproprier leurs anciens territoires : le Labrador, les Grands Lacs, la vallée de l'Ohio, le Pays des Illinois et le Territoire indien .

Dès 1774, le Congrès continental des Treize Colonies séparatistes tenta de rallier les Canadiens à sa cause. Cependant, ses troupes ne parvinrent pas à repousser la contre-offensive britannique lors de l' invasion de Québec en 1775. La plupart des Canadiens restèrent neutres, bien que certains régiments s'allièrent aux Américains lors de la campagne de Saratoga en 1777. Lorsque les Britanniques reconnurent l'indépendance des colonies rebelles à la signature du traité de Paris en 1783, ils cédèrent l'Illinois et la vallée de l'Ohio aux nouveaux États-Unis et fixèrent le 45e parallèle comme frontière, réduisant considérablement la superficie du Québec.

Certains loyalistes de l'Empire-Uni, originaires des États-Unis, ont émigré au Québec et se sont installés dans diverses régions. Insatisfaits des droits légaux en vigueur sous le régime seigneurial français au Québec et souhaitant utiliser le système juridique britannique auquel ils étaient habitués, les loyalistes ont protesté auprès des autorités britanniques jusqu'à l' adoption de l' Acte constitutionnel de 1791, qui divisait la province de Québec en deux colonies distinctes à partir de la rivière des Outaouais : le Haut-Canada à l'ouest (majoritairement anglo-protestant) et le Bas-Canada à l'est (franco-catholique). Le territoire du Bas-Canada comprenait les côtes du fleuve Saint-Laurent, le Labrador et l'île d'Anticosti, et s'étendait au nord jusqu'à la Terre de Rupert , et au sud, à l'est et à l'ouest jusqu'aux frontières des États-Unis, du Nouveau-Brunswick et du Haut-Canada. La création du Haut et du Bas-Canada a permis aux loyalistes de vivre sous le régime des lois et institutions britanniques, tandis que les Canadiens pouvaient conserver leur droit civil français et leur religion catholique. Le gouverneur Haldimand attira les loyalistes de Québec et de Montréal en offrant des terres gratuites sur la rive nord du lac Ontario à quiconque prêterait allégeance à George III. Durant la guerre de 1812 , Charles-Michel de Salaberry devint un héros en menant les troupes canadiennes à la victoire lors de la bataille de Châteauguay . Cette défaite incita les Américains à abandonner la campagne du Saint-Laurent, leur principal effort stratégique pour conquérir le Canada.

Progressivement, l' Assemblée législative du Bas-Canada , représentant le peuple, entra en conflit avec l'autorité supérieure de la Couronne et de ses représentants nommés . Dès 1791, le gouvernement du Bas-Canada fut critiqué et contesté par le Parti canadien . En 1834, ce dernier présenta ses 92 résolutions , revendications politiques exprimant sa perte de confiance envers la monarchie britannique . Le mécontentement s'intensifia lors des assemblées publiques de 1837, et la rébellion du Bas-Canada débuta la même année. En 1837, Louis-Joseph Papineau et Robert Nelson incitèrent les résidents du Bas-Canada à former un groupe armé appelé les Patriotes . Ils proclamèrent l'indépendance en 1838, garantissant les droits et l'égalité de tous les citoyens sans discrimination. Leurs actions provoquèrent des rébellions tant au Bas-Canada qu'au Haut-Canada . Les Patriotes remportèrent leur première bataille, celle de Saint-Denis . Cependant, ils étaient désorganisés et mal équipés, ce qui a conduit à leur défaite contre l'armée britannique lors de la bataille de Saint-Charles et à leur défaite lors de la bataille de Saint-Eustache .

En réponse aux rébellions, Lord Durham fut chargé d'entreprendre une étude et de rédiger un rapport proposant une solution au Parlement britannique. Durham recommanda l' assimilation culturelle des Canadiens , l'anglais étant leur seule langue officielle. Pour ce faire, les Britanniques adoptèrent l' Acte d'Union de 1840 , qui fusionna le Haut-Canada et le Bas-Canada en une seule colonie : la Province du Canada . Le Bas-Canada devint le Canada-Est , francophone et densément peuplé , tandis que le Haut-Canada devint le Canada-Ouest, anglophone et peu peuplé . Cette union fut, sans surprise, la principale source d'instabilité politique jusqu'en 1867. Malgré leur différence de population, le Canada-Est et le Canada-Ouest obtinrent un nombre identique de sièges à l' Assemblée législative de la Province du Canada , ce qui engendra des problèmes de représentation. Au départ, le Canada-Est était sous-représenté en raison de sa population plus importante. Cependant, avec le temps, une immigration massive en provenance des îles Britanniques vers le Canada-Ouest se produisit. Comme les deux régions continuèrent d'avoir une représentation égale, c'est désormais le Canada-Ouest qui se retrouva sous-représenté. Les débats sur la « représentation par la population » ont soulevé la question de la représentation. À cette époque, la population britannique s’est appropriée le terme « Canadien » pour se désigner, en référence au Canada, son lieu de résidence. La population française, jusque-là appelée « les Canadiens », a commencé à s’identifier à sa communauté ethnique sous le nom de « Canadiens français », car elle était « Français du Canada ».

L’accès aux nouvelles terres demeurant problématique, car toujours monopolisées par la Clique du Château , un exode des Canadiens vers la Nouvelle-Angleterre commença et se poursuivit pendant les cent années suivantes. Ce phénomène, connu sous le nom de Grande Hémorragie , menaça la survie de la nation canadienne. L’immigration britannique massive ordonnée depuis Londres à la suite de l’échec de la rébellion ne fit qu’aggraver la situation. Pour y remédier, l’Église adopta la politique du « berceau vengeur » . En 1844, la capitale de la Province du Canada fut transférée de Kingston à Montréal. Durant la Grande Famine irlandaise (1845-1852), près de 100 000 réfugiés irlandais transitèrent par le poste de quarantaine de Grosse-Île , et nombre d’entre eux s’établirent au Québec et s’intégrèrent à la société canadienne-française.

Les troubles politiques atteignirent leur paroxysme en 1849, lorsque des émeutiers canadiens-anglais incendièrent l'édifice du Parlement à Montréal à la suite de l'adoption de la Loi sur les pertes liées à la rébellion , une loi qui indemnisait les Canadiens français dont les biens avaient été détruits lors des rébellions de 1837-1838. Cette loi, fruit de la coalition Baldwin - La Fontaine et des conseils de Lord Elgin, fut importante car elle établit la notion de gouvernement responsable . En 1854, le régime seigneurial fut aboli, le chemin de fer du Grand Tronc fut construit et le Traité de réciprocité canado-américain fut mis en œuvre. En 1866, le Code civil du Bas-Canada fut adopté.

Situé dans l' est du Canada, le Québec occupe un territoire près de trois fois plus grand que la France . Il couvre une superficie de physiographique la plus densément peuplée est celle des basses terres des Grands Lacs et du Saint-Laurent . La combinaison de sols riches et du climat relativement doux des basses terres fait de cette vallée la région agricole la plus productive du Québec. Le paysage rural est divisé en étroites bandes de terre rectangulaires qui s'étendent depuis le fleuve et remontent au système seigneurial.

La topographie du Québec est très variée d'une région à l'autre en raison de la composition changeante du sol, du climat et de la proximité de l'eau. Plus de 95 % du territoire québécois, incluant la péninsule du Labrador , se situe dans le Bouclier canadien . Il s'agit généralement d'un terrain montagneux assez plat et exposé, parsemé de sommets plus élevés comme les Laurentides au sud du Québec, les monts Otish au centre et les monts Torngat près de la baie d'Ungava . Tandis que des sommets de basse et moyenne altitude s'étendent de l'ouest du Québec jusqu'à l'extrême nord, des montagnes de haute altitude émergent dans la région de la Capitale-Nationale, à l'extrême est. Le point culminant du Québec, à mont Caubvick . Dans la partie du Bouclier qui correspond à la péninsule du Labrador, la région la plus septentrionale du Nunavik comprend la péninsule d'Ungava et se compose d'une toundra arctique plate habitée principalement par les Inuits. Plus au sud se trouvent l’ écorégion de la taïga du Bouclier canadien oriental et les forêts du Bouclier canadien central . La région des Appalaches possède une étroite bande de montagnes anciennes le long de la frontière sud-est du Québec.

Le Québec possède l'une des plus importantes réserves d' eau douce au monde , occupant 12 % de sa superficie et représentant 3 % des ressources mondiales en eau douce renouvelable . Plus d'un demi-million de lacs et 4 500 rivières se jettent dans l' océan Atlantique , par le golfe du Saint-Laurent et l' océan Arctique , via les baies James , Hudson et Ungava. Le plus grand plan d'eau intérieur est le réservoir de Caniapiscau ; le lac Mistassini est le plus grand lac naturel . Le fleuve Saint-Laurent abrite certains des plus importants ports atlantiques intérieurs au monde. Depuis 1959, la voie maritime du Saint-Laurent assure une liaison navigable entre l'océan Atlantique et les Grands Lacs.

Les terres publiques du Québec couvrent environ 92 % de son territoire, incluant la quasi-totalité de ses plans d'eau. Les aires protégées se répartissent en une vingtaine de désignations juridiques différentes (p. ex. écosystème forestier exceptionnel, milieu marin protégé, parc national , réserve de biodiversité , réserve faunique, zone d'exploitation contrôlée [ZEC], etc.). Plus de 2 500 sites au Québec sont aujourd'hui des aires protégées. En 2013, les aires protégées représentaient 9,14 % du territoire québécois.

La classification écologique du territoire du Québec établie par le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs en 2021 est présentée en neuf niveaux. Elle inclut la diversité des écosystèmes terrestres à travers le Québec tout en tenant compte à la fois des caractéristiques de la végétation (physionomie, structure et composition) et de l’environnement physique (relief, géologie , géomorphologie , hydrographie ).