Le droit de veto est un pouvoir légal permettant d'empêcher unilatéralement une action officielle. Le plus souvent, un président ou un monarque oppose son veto à un projet de loi pour l'empêcher de devenir loi . Dans de nombreux pays, le droit de veto est inscrit dans la constitution . On le retrouve également à d'autres niveaux de gouvernement, comme au niveau des États, des provinces ou des collectivités locales, ainsi qu'au sein des organisations internationales.
Certains vetos peuvent être surmontés, souvent par un vote à la majorité qualifiée : aux États-Unis , un vote des deux tiers de la Chambre des représentants et du Sénat peut annuler un veto présidentiel. D’autres vetos, cependant, sont absolus et ne peuvent être surmontés. Par exemple, au Conseil de sécurité des Nations Unies , les cinq membres permanents ( Chine , France , Russie , Royaume-Uni et États-Unis ) disposent d’un droit de veto absolu sur toute résolution du Conseil de sécurité .
Dans de nombreux cas, le droit de veto ne peut être utilisé que pour empêcher toute modification du statu quo. Cependant, certains droits de veto incluent également la possibilité d'apporter ou de proposer des modifications. Par exemple, le président indien peut utiliser un veto amendatif pour proposer des amendements aux projets de loi auxquels il a opposé son veto.
Le droit de veto est l'un des principaux outils dont dispose l'exécutif dans le processus législatif , au même titre que le pouvoir de proposition . On le rencontre le plus souvent dans les systèmes présidentiels et semi-présidentiels . Dans les systèmes parlementaires , le chef de l'État dispose généralement d'un droit de veto limité, voire inexistant. Toutefois, même si certains systèmes politiques ne prévoient pas de droit de veto formel, tous les systèmes politiques comprennent des acteurs exerçant ce pouvoir, qu'il s'agisse de personnes ou de groupes, capables d'utiliser leur influence sociale et politique pour empêcher toute modification des politiques publiques.
Le mot « veto » vient du latin et signifie « j’interdis ». Le concept de veto trouve son origine dans les fonctions romaines de consul et de tribun de la plèbe . Deux consuls étaient élus chaque année ; chacun pouvait bloquer une action militaire ou civile de l’autre. Les tribuns avaient le pouvoir de bloquer unilatéralement toute action d’un magistrat romain ou les décrets votés par le Sénat romain .
L'institution du veto, connue des Romains sous le nom d' intercessio , fut adoptée par la République romaine au VIe siècle avant J.-C. afin de permettre aux tribuns de protéger les intérêts des plébéiens (citoyens ordinaires ) contre les empiètements des patriciens , qui dominaient le Sénat. Le veto d'un tribun n'empêchait pas le Sénat d'adopter une loi, mais la privait de sa force exécutoire. Les tribuns pouvaient également utiliser le veto pour empêcher qu'un projet de loi ne soit présenté à l'assemblée plébéienne. Les consuls disposaient également du pouvoir de veto, car la prise de décision exigeait généralement l'accord des deux consuls. En cas de désaccord, chacun pouvait invoquer l' intercessio pour bloquer l'action de l'autre. Le veto était un élément essentiel de la conception romaine du pouvoir, exercé non seulement pour gérer les affaires de l'État, mais aussi pour modérer et limiter le pouvoir des hauts fonctionnaires et des institutions étatiques.
Un usage notable du droit de veto romain eut lieu lors de la réforme agraire des Gracques , initialement menée par le tribun Tibère Gracchus en 133 av. J.-C. Lorsque Marcus Octavius , collègue de Gracchus, opposa son veto à la réforme, l'Assemblée vota sa destitution, arguant qu'un tribun devait représenter les intérêts des plébéiens. Plus tard, des sénateurs, indignés par la réforme, assassinèrent Gracchus et plusieurs de ses partisans, déclenchant une période de violences politiques internes à Rome.
Liberum veto
L'émergence des vetos modernes

Le droit de veto exécutif moderne trouve son origine dans l'institution européenne de la sanction royale , selon laquelle le consentement du monarque était requis pour qu'un projet de loi devienne loi. Ce système avait lui-même évolué à partir d'anciens systèmes royaux où les lois étaient simplement promulguées par le monarque, comme c'était le cas par exemple en Angleterre jusqu'au règne d' Édouard III au XIVe siècle. En Angleterre même, le pouvoir du monarque de refuser la sanction royale ne fut plus utilisé après 1708, mais il fut largement employé dans les colonies britanniques. Le recours fréquent à ce pouvoir est mentionné dans la Déclaration d'indépendance des États-Unis en 1776.
Après la Révolution française de 1789, le droit de veto royal fit l'objet de vifs débats, et des centaines de propositions furent avancées pour différentes versions de ce droit : absolu, suspensif ou inexistant. Avec l'adoption de la Constitution française de 1791 , le roi Louis XVI perdit son droit de veto absolu et acquit le pouvoir d'émettre un veto suspensif, susceptible d'être levé par un vote majoritaire lors de deux sessions successives de l'Assemblée législative, ce qui pouvait prendre de quatre à six ans. Avec l'abolition de la monarchie en 1792, la question du veto royal devint caduque.
Le droit de veto présidentiel a été conçu par les républicains aux XVIIIe et XIXe siècles comme un outil de contre-pouvoir, limitant ainsi le pouvoir de la majorité législative. Certains penseurs républicains, comme Thomas Jefferson , plaidaient cependant pour la suppression pure et simple du droit de veto, le considérant comme un vestige de la monarchie. Afin d'éviter de conférer au président un pouvoir excessif, la plupart des premiers vetos présidentiels, tels que le droit de veto aux États-Unis , étaient des vetos assortis de conditions, que le corps législatif pouvait annuler. Mais il n'en fut pas toujours ainsi : la Constitution chilienne de 1833, par exemple, accordait au président un droit de veto absolu.
Types
La plupart des droits de veto modernes visent à contrôler le pouvoir du gouvernement, ou d'une de ses branches , le plus souvent le pouvoir législatif. Ainsi, dans les gouvernements où les pouvoirs sont séparés , les droits de veto peuvent être classés selon la branche du gouvernement qui les exerce : veto exécutif, veto législatif ou l'assentiment royal par les gouverneurs des colonies britanniques, qui s'est maintenu bien après l'abolition de cette pratique en Grande-Bretagne même, constituait un contrepoids entre les différents niveaux de gouvernement. Le droit de veto peut également servir à protéger les intérêts de groupes spécifiques au sein d'un pays. Le droit de veto des tribuns de la Rome antique protégeait les intérêts d'une classe sociale (les plébéiens) contre ceux d'une autre (les patriciens). Lors de la transition post- apartheid , un « veto blanc » visant à protéger les intérêts des Sud-Africains blancs a été proposé, mais non adopté. Plus récemment, des droits de veto autochtones sur les projets industriels menés sur leurs terres ont été proposés suite à la Déclaration de 2007 sur les droits des peuples autochtones , qui exige le « consentement libre, préalable et éclairé » des communautés autochtones aux projets de développement ou d'extraction de ressources sur leurs terres. Toutefois, de nombreux gouvernements se sont montrés réticents à accorder un tel droit de veto.
Les vetos peuvent être classés selon que l'organe visé peut les lever et, le cas échéant, selon les modalités qui s'y prêtent. Un veto absolu est irrévocable. Un veto partiel peut être levé par une majorité qualifiée , telle que les deux tiers ou les trois cinquièmes. Un veto suspensif peut être levé par une majorité simple et ne fait donc que retarder l'entrée en vigueur de la loi.
Types de veto exécutif

Le veto global, également appelé « veto de bloc » ou « veto total », permet de rejeter un texte législatif dans son intégralité. À l’inverse, le veto partiel, aussi appelé veto par article , autorise le pouvoir exécutif à s’opposer uniquement à certaines dispositions de la loi, le reste demeurant valide. Un exécutif disposant d’un veto partiel bénéficie d’une position de négociation plus forte qu’un exécutif ne disposant que d’un veto global. veto tacite est un veto qui prend effet par la simple inaction du pouvoir exécutif ou du chef de l'État. Aux États-Unis, le veto tacite ne peut être exercé qu'en fin de session législative ; si le délai imparti au président expire pendant la session, le projet de loi devient loi. Le corps législatif ne peut pas passer outre un veto tacite.
Certains pouvoirs de veto sont limités dans leur champ d'application. Le veto constitutionnel n'autorise l'exécutif à s'opposer qu'aux projets de loi inconstitutionnels ; en revanche, le « veto de principe » peut être utilisé lorsque l'exécutif est en désaccord avec un projet de loi pour des raisons de politique générale. Parmi les présidents disposant d'un veto constitutionnel figurent ceux du Bénin et de l'Afrique du Sud.
Veto législatif
Droit de veto sur les candidats
Dans certains systèmes politiques, un organe particulier peut exercer un droit de veto sur les candidats à une fonction élective. Ce type de veto peut également être désigné par le terme plus général de « vérification ».
Historiquement, certains monarques catholiques européens pouvaient opposer leur veto aux candidats à la papauté , un pouvoir connu sous le nom de jus exclusivae . Ce pouvoir a été utilisé pour la dernière fois en 1903 par François-Joseph Ier d'Autriche .
En Iran, le Conseil des gardiens a le pouvoir d'approuver ou de désapprouver les candidats, en plus de son droit de veto sur la législation.
En Chine, suite à une vague pro-démocratie lors des élections locales de Hong Kong de 2019 , l' Assemblée nationale populaire a approuvé en 2021 une loi qui donnait au Comité d'examen de l'éligibilité des candidats , nommé par le chef de l'exécutif de Hong Kong , le pouvoir de mettre son veto aux candidats au Conseil législatif de Hong Kong .
Équilibre des pouvoirs
Le pouvoir de veto de l'exécutif est souvent classé comme relativement « fort » ou « faible ». Ce pouvoir peut être considéré comme plus ou moins fort selon son étendue, les délais pour l'exercer et les conditions requises pour que l'organe visé par le veto puisse le contourner. En général, plus la majorité requise pour passer outre un veto est élevée, plus le veto est fort.
Les vetos partiels sont moins susceptibles d'être contournés que les vetos portant sur l'ensemble des textes législatifs , et les politologues qui ont étudié la question ont généralement considéré que les vetos partiels confèrent à l'exécutif un pouvoir plus étendu que les vetos portant sur l'ensemble des textes législatifs . Cependant, les études empiriques sur le veto par article au sein des gouvernements des États américains n'ont pas mis en évidence d'effet significatif sur la capacité de l'exécutif à faire avancer son programme . Les vetos d'amendement confèrent à l'exécutif un pouvoir plus important que les vetos de suppression, car ils lui permettent d'orienter la politique vers la version qu'il préfère . Mais même un veto suspensif portant sur l'ensemble des textes législatifs, susceptible d'être contourné par un vote à la majorité simple, peut s'avérer efficace pour bloquer ou modifier une loi. Par exemple, en Estonie, en 1993, le président Lennart Meri a réussi à faire modifier le projet de loi sur les étrangers après avoir opposé un veto suspensif au texte et proposé des amendements fondés sur des avis d'experts en droit européen
Mondial

À l'échelle mondiale, le droit de veto de l'exécutif sur les lois est caractéristique des systèmes présidentiels et semi-présidentiels , un pouvoir de veto plus étendu étant généralement associé à un pouvoir présidentiel global plus important. Dans les systèmes parlementaires , le pouvoir de veto du chef de l'État est généralement faible, voire inexistant. En particulier, dans les systèmes de Westminster et la plupart des monarchies constitutionnelles , le pouvoir d'opposer son veto à une loi en refusant la sanction royale , bien qu'absolu en théorie, constitue un pouvoir de réserve rarement exercé par le monarque. En pratique, la Couronne suit la convention qui consiste à exercer sa prérogative sur avis du Parlement.
organismes internationaux
- Nations Unies : Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies disposent d’un droit de veto absolu sur les résolutions du Conseil, sauf en matière de procédure. Chaque membre permanent a déjà exercé ce droit. Un membre permanent qui souhaite exprimer son désaccord avec une résolution sans pour autant y opposer son veto peut s’abstenir. Le premier pays à utiliser ce droit fut l’ URSS en 1946, après le rejet de ses amendements à une résolution relative au retrait des troupes britanniques du Liban et de Syrie. Union européenne : Les membres du Conseil de l’UE disposent d’un droit de veto dans certains domaines, tels que la politique étrangère et l’adhésion d’un nouvel État membre, en raison de l’exigence d’unanimité. Par exemple, la Bulgarie a utilisé ce pouvoir pour bloquer les négociations d’adhésion de la Macédoine du Nord , et dans les années 1980, le Royaume-Uni (alors membre de la CEE, précurseur de l’UE ) a obtenu le rabais britannique en menaçant d’utiliser son droit de veto pour bloquer une loi . De plus, lorsque le Parlement et le Conseil délèguent une compétence législative à la Commission , ils peuvent prévoir un droit de veto législatif sur les règlements que la Commission adopte en vertu de cette délégation de pouvoirs . Ce pouvoir a été introduit pour la première fois en 2006 sous la forme de « procédure réglementaire avec contrôle », puis, depuis 2009, sous la forme d’« actes délégués » en vertu du traité de Lisbonne . Ce pouvoir de veto législatif a été utilisé avec parcimonie : de 2006 à 2016, le Parlement a émis 14 vetos et le Conseil 15.
Afrique Les Amériques Asie Europe Parmi les pays européens où le pouvoir exécutif ou le chef de l'État ne dispose pas d'un droit de veto figurent la Slovénie et le Luxembourg , où le pouvoir de refuser la sanction royale a été aboli en 2008. Les pays qui disposent d'une forme ou d'une autre de droit de veto comprennent les suivants :
Le président de l'Irlande ne dispose pas du pouvoir de veto. L'article 26 vise simplement à examiner la constitutionnalité d'un projet de loi, tandis que l'article 27 ajuste le processus législatif en y incluant une consultation populaire, soit par référendum, soit par élection générale. Dans les deux cas, la décision finale appartient à une autre instance : la Cour suprême ou le peuple. Aucune action du président ne peut, à elle seule, invalider un projet de loi.
Italie : Le président peut demander une seconde délibération sur un projet de loi adopté par le Parlement italien avant sa promulgation. Il s’agit d’un droit de veto très limité, car le Parlement peut le lever à la majorité simple. Bien qu’un tel veto restreint ne puisse contrecarrer la volonté d’une majorité parlementaire déterminée, il peut avoir un effet dilatoire et inciter cette majorité à reconsidérer la question. Le président a également le pouvoir d’opposer son veto à la nomination des ministres au sein du gouvernement italien , comme l’ a fait Sergio Mattarella en 2018 en s’opposant à la nomination de Paolo Savona au poste de ministre des Finances. Lettonie : Le président peut suspendre un projet de loi pendant deux mois, période durant laquelle il peut être soumis à référendum si un dixième des électeurs en fait la demande. Le président peut également renvoyer un document à la Saeima pour réexamen, mais une seule fois. Notamment, en 1999, la présidente Vaira Vike-Freiberga a renvoyé la loi sur la langue d’État lettone à la Saeima, bien que celle-ci ait été adoptée à une très large majorité lors du premier vote ; elle a utilisé son droit de veto suspensif pour souligner des problèmes juridiques, ce qui a conduit à des amendements visant à mettre la loi en conformité avec les normes juridiques européennes. Pologne : Le président peut soit soumettre un projet de loi au Tribunal constitutionnel s’il le soupçonne d’inconstitutionnalité, soit le renvoyer à la Diète (Sejm) pour réexamen. Ces deux options sont exclusives : le président doit en choisir une. Si le président a saisi le Tribunal constitutionnel et que celui-ci déclare le projet de loi conforme à la Constitution, le président doit le promulguer. S’il renvoie le projet de loi à la Diète (Sejm) en exerçant un veto partiel, la Diète peut passer outre ce veto à la majorité des trois cinquièmes des membres présents (au moins la moitié des membres doivent être présents). Portugal : Le président peut refuser de promulguer une loi ou la renvoyer, en tout ou en partie, devant la Cour constitutionnelle . Si la loi est déclarée inconstitutionnelle, le président est tenu d’y opposer son veto, mais l’ Assemblée de la République peut passer outre ce veto à la majorité des deux tiers. Si le président oppose son veto à une loi qui n’a pas été déclarée inconstitutionnelle, l’ Assemblée de la République peut l’adopter une seconde fois, auquel cas elle devient loi. Cependant, au Portugal, les vetos présidentiels entraînent généralement une modification de la législation. Le président dispose également d’un droit de veto absolu sur les décrets-lois promulgués par le gouvernement portugais . Dans une région autonome comme les Açores , le Espagne : La Constitution stipule que « dans les deux mois suivant la réception du texte, le Sénat peut, par un message motivé, opposer son veto ou approuver des amendements. Le veto doit être adopté à la majorité absolue ». Un veto du Sénat peut être levé par un vote à la majorité absolue du Congrès des députés . En outre, le gouvernement peut bloquer un projet de loi avant son adoption s’il entraîne des dépenses publiques ou une perte de recettes. Cette prérogative est communément appelée Ukraine : Le président peut refuser de signer un projet de loi et le renvoyer à la Verkhovna Rada avec des amendements. La Verkhovna Rada peut passer outre ce veto à la majorité des deux tiers. Si le veto n'est pas passé outre, les amendements du président sont soumis à un vote binaire ; s'ils recueillent au moins 50 % des voix des parlementaires, le projet de loi est adopté avec les amendements ; dans le cas contraire, il est rejeté. Royaume-Uni : Avant le Parliament Act de 1911 , la Chambre des lords disposait d’un droit de veto absolu sur les lois votées par la Chambre des communes . Depuis lors, elle ne possède plus que le pouvoir de retarder l’adoption des lois votées par la Chambre des communes, à l’exception des lois reportant une élection à la Chambre des communes, pour lesquelles elle conserve un droit de veto absolu.Le monarque dispose de deux moyens d'opposer son veto à un projet de loi. Tout projet de loi adopté par le Parlement ne devient loi qu'après avoir été formellement approuvé par le monarque (ou son représentant officiel), selon une procédure appelée sanction royale. Juridiquement, le monarque peut refuser son consentement, et ainsi opposer son veto au projet de loi. Ce pouvoir a été exercé pour la dernière fois en 1708 par la reine Anne pour bloquer le Scottish Militia Bill de 1708. Le monarque dispose également d'un droit de veto sur les projets de loi touchant à ses prérogatives , comme le droit de guerre, ou à ses affaires personnelles (telles que ses revenus ou ses biens héréditaires). Par convention, ces projets de loi requièrent le consentement du roi avant même de pouvoir être débattus par le Parlement, ainsi que la sanction royale s'ils sont adoptés. Le consentement du roi n'est pas obsolète et est parfois refusé, mais désormais uniquement sur avis du cabinet . Un exemple en est le projet de loi sur l’action militaire contre l’Irak (approbation parlementaire) en 1999, qui a reçu une première lecture en vertu de la règle des dix minutes , mais s’est vu refuser le consentement de la reine pour une deuxième lecture .
- Écosse , Pays de Galles et Irlande du Nord : Les articles 35 de la loi de 1998 sur l’Écosse, 114 de la loi de 2006 sur le gouvernement du Pays de Galles et 14 de la loi de 1998 sur l’Irlande du Nord confèrent au ministre compétent à Westminster le pouvoir de refuser la sanction royale à un projet de loi adopté respectivement par le Parlement écossais , le Senedd ou l’Assemblée d’Irlande du Nord , s’il estime que ce projet de loi modifie et porte atteinte à la compétence exclusive du Parlement du Royaume-Uni en matière législative. Ce pouvoir n’a été utilisé qu’une seule fois, pour opposer son veto au projet de loi de réforme de la reconnaissance du genre (Écosse) en 2023.
Océanie L'analyse des acteurs de veto s'appuie sur la théorie des jeux . George Tsebelis l'a initialement développée en 1995 et l'a exposée en détail en 2002 dans son ouvrage « Veto Players: How Political Institutions Work » . Un acteur de veto est un acteur politique capable d'empêcher toute modification du statu quo . Il existe des acteurs de veto institutionnels, dont le consentement est requis par la constitution ou la loi ; par exemple, au niveau fédéral américain, les acteurs de veto sont la Chambre des représentants, le Sénat et la présidence . Il existe également des acteurs de veto partisans, qui sont des groupes capables de bloquer une évolution politique depuis l'intérieur d'un acteur de veto institutionnel . Dans un gouvernement de coalition, les acteurs de veto partisans sont généralement les membres de la coalition au pouvoir
D’après le théorème des acteurs disposant d’un droit de veto de Tsebelis, plus le nombre d’acteurs disposant d’un droit de veto est élevé, plus la distance idéologique entre eux est grande et plus leur cohérence interne est forte. Par exemple, l’Italie et les États-Unis ont des politiques stables car ils comptent de nombreux acteurs disposant d’un droit de veto, tandis que la Grèce et le Royaume-Uni ont des politiques instables car ils n’en comptent que quelques-uns.
Bien que les approches par acteurs de veto et par points de veto soient complémentaires, le cadre des acteurs de veto est devenu dominant dans l'étude du changement de politique. Les travaux sur la théorie du choix rationnel ont privilégié l'approche par acteurs de veto car le cadre des points de veto n'explique pas pourquoi les acteurs politiques décident d'utiliser un point de veto. De plus, comme l'analyse par acteurs de veto peut s'appliquer à tout système politique, elle permet de comparer des systèmes politiques très différents, tels que les systèmes présidentiel et parlementaire. Les analyses par acteurs de veto peuvent également intégrer les personnes et les groupes qui disposent d'un pouvoir de facto pour empêcher un changement de politique, même s'ils n'en ont pas le pouvoir légal.
Certains travaux distinguent les points de veto coopératifs (au sein des institutions) et les points de veto compétitifs (entre institutions), théorisant que ces derniers contribuent à l'obstructionnisme . D'autres travaux contestent l'affirmation de la théorie des acteurs du veto selon laquelle les gouvernements multipartites sont susceptibles d'être paralysés .
- Écosse , Pays de Galles et Irlande du Nord : Les articles 35 de la loi de 1998 sur l’Écosse, 114 de la loi de 2006 sur le gouvernement du Pays de Galles et 14 de la loi de 1998 sur l’Irlande du Nord confèrent au ministre compétent à Westminster le pouvoir de refuser la sanction royale à un projet de loi adopté respectivement par le Parlement écossais , le Senedd ou l’Assemblée d’Irlande du Nord , s’il estime que ce projet de loi modifie et porte atteinte à la compétence exclusive du Parlement du Royaume-Uni en matière législative. Ce pouvoir n’a été utilisé qu’une seule fois, pour opposer son veto au projet de loi de réforme de la reconnaissance du genre (Écosse) en 2023.