Worldlex Wiki Quatre Cavaliers » du Nouvel Athéisme (avec Richard Dawkins , Sam Harris et Daniel Dennett ), il s'est fait connaître comme chroniqueur et conférencier. Son rasoir épistémologique , qui stipule que « ce qui peut être affirmé sans preuve peut également être rejeté sans preuve », est utilisé en philosophie et en droit.
Hitchens est né et a fait ses études en Grande-Bretagne, obtenant en 1970 une licence en philosophie, sciences politiques et économie à l' Université d'Oxford . Au début des années 1980, il a émigré aux États-Unis et a collaboré aux magazines The Nation et Vanity Fair . Les opinions politiques de Hitchens ont considérablement évolué tout au long de sa vie. Se décrivant initialement comme un socialiste démocrate , il a été membre de diverses organisations socialistes dans sa jeunesse, notamment les Socialistes internationaux trotskistes .
Hitchens critiquait certains aspects de la politique étrangère américaine , notamment l'implication des États-Unis au Vietnam , au Chili et au Timor oriental . Il a toutefois soutenu les États-Unis lors de la guerre du Kosovo , de la guerre de Bosnie et d'autres interventions. Hitchens insistait sur le rôle central de la Révolution américaine et de la Constitution dans sa philosophie politique. Il avait une opinion complexe sur l'avortement : opposé éthiquement à cette pratique dans la plupart des cas et considérant que le fœtus avait droit à la personnalité juridique , il maintenait néanmoins une position ambiguë et fluctuante sur sa légalité . Il était favorable au droit de porter des armes et au mariage homosexuel , tout en s'opposant à la guerre contre la drogue . À partir des années 1990, et particulièrement après les attentats du 11 septembre , ses opinions politiques ont été largement perçues comme un glissement à droite , mais Hitchens refusait d'être qualifié de « conservateur ». Au cours des années 2000, il a plaidé en faveur des invasions de l'Irak et de l'Afghanistan , a soutenu la campagne de réélection du président américain George W. Bush en 2004 et a considéré l'islamisme comme la principale menace pour le monde occidental .
Hitchens se décrivait comme antithéiste et considérait toutes les religions comme fausses, nuisibles et autoritaires . Il défendait la liberté d'expression , le scepticisme scientifique et la séparation de l'Église et de l'État , arguant que la science et la philosophie étaient supérieures à la religion en tant que code de conduite éthique pour la civilisation humaine. Hitchens a écrit 18 livres sur la foi, la religion, la culture, la politique et la littérature. Il a notamment écrit des biographies critiques de la religieuse catholique Mère Teresa dans *The Missionary Position* , de Bill Clinton dans *No One Left to Lie To * et du diplomate américain Henry Kissinger dans *The Trial of Henry Kissinger *. Hitchens est décédé des suites d' un cancer de l'œsophage en décembre 2011, à l'âge de 62 ans.
Portsmouth , dans le Hampshire . Aîné de deux garçons, son frère, Peter , devint journaliste aux convictions conservatrices . Leurs parents, le commandant Eric Ernest Hitchens (1909-1987) et Yvonne Jean Hitchens (née Hickman ; 1921-1973), se rencontrèrent en Écosse alors qu'ils servaient dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale . Sa mère avait été membre du Women's Royal Naval Service ( Wren) . D' origine juive , Hitchens découvrit ses origines à l'âge de 38 ans et s'identifia ainsi comme juif.Hitchens désignait souvent son père simplement comme « le Commandant ». Eric Hitchens était affecté au bataille du cap Nord le 26 décembre 1943. Il rendit hommage à la contribution de son père à la guerre : « Envoyer un croiseur auxiliaire nazi par le fond est une journée de travail plus gratifiante que tout ce que j'ai pu accomplir. » La carrière navale d'Eric obligea la famille à déménager d'une base à l'autre à travers la Grande-Bretagne et ses colonies, notamment à Malte, où Peter Hitchens naquit à Sliema en 1951. Eric travailla ensuite comme comptable pour des chantiers navals, des fabricants de vedettes rapides et une école préparatoire.
Hitchens a fréquenté deux écoles privées : la Mount House School à Tavistock , dans le Devon, à partir de l’âge de huit ans, et la Leys School à Cambridge . En 1967, il entre au Balliol College d’Oxford où il étudie la philosophie, les sciences politiques et l’économie et reçoit l’enseignement de Steven Lukes et d’Anthony Kenny . Il obtient sa licence en 1970 avec mention passable . Durant son adolescence, il est profondément marqué par Qu’elle était verte ma vallée de Richard Llewellyn , Le Zéro et l’Infini d’ Arthur Koestler , Crime et Châtiment de Fiodor Dostoïevski , la critique de R.H. Tawney sur la religion et l’essor du capitalisme , ainsi que par l’œuvre de George Orwell . En 1968, il participe au jeu télévisé University Challenge .
Dans les années 1960, Hitchens a rejoint la gauche politique, attiré par les désaccords concernant la guerre du Vietnam , les armes nucléaires, le racisme et l'oligarchie, notamment celle des « entreprises irresponsables » . Il a exprimé son affinité avec les mouvements contre-culturels et de protestation, fortement marqués par la politique, des années 1960 et 1970. Il s'est tenu à l'écart de la consommation de drogues récréatives de l'époque, déclarant : « Dans mon entourage, nous étions plutôt anti-hédonistes … ce qui facilitait grandement les provocations policières, car le fait de placer de la drogue dans les boîtes aux lettres était monnaie courante. » Hitchens a été inspiré à devenir journaliste après avoir lu un article de James Cameron .
Hitchens était bisexuel dans sa jeunesse et plaisantait en disant qu'avec l'âge, son apparence s'était « tellement dégradée que seules les femmes voulaient coucher avec [lui] ». Il a déclaré avoir eu des relations sexuelles avec deux étudiants d'Oxford qui deviendront plus tard ministres au sein du gouvernement de Margaret Thatcher , sans toutefois révéler publiquement leurs noms.
Hitchens adhéra au Parti travailliste en 1965, mais, avec la majorité des membres de l' organisation étudiante travailliste, il en fut exclu en 1967, en raison de ce qu'il qualifia de « soutien méprisable du Premier ministre Harold Wilson à la guerre du Vietnam » . Sous l'influence de Peter Sedgwick , traducteur des écrits du révolutionnaire russe et dissident soviétique Victor Serge , Hitchens développa un intérêt idéologique pour le trotskisme et le socialisme anti-stalinien . Peu après, il rejoignit « une petite secte luxemburgiste post-trotskiste en pleine expansion », les Socialistes internationaux . Hitchens recruta James Fenton au sein des Socialistes internationaux .
Carrière
Carrière journalistique au Royaume-Uni (1971–1981)
Au début de sa carrière, Hitchens travailla comme correspondant pour la revue *International Socialism * , publiée par les Socialistes internationaux, précurseurs du Parti socialiste des travailleurs britanniques . Ce groupe était globalement trotskiste, mais se distinguait des groupes trotskistes plus orthodoxes par son refus de défendre les États communistes comme « États ouvriers ». Leur slogan était : « Ni Washington ni Moscou, mais le socialisme international ».
En 1971, après avoir passé un an à voyager aux États-Unis grâce à une bourse, Hitchens a commencé à travailler au Times Higher Education Supplement comme correspondant en sciences sociales. Il a été licencié après six mois. Il a ensuite travaillé comme chercheur pour l'émission Weekend World d' ITV .
En 1973, Hitchens commença à travailler pour le New Statesman , où il côtoya notamment les écrivains Martin Amis , qu'il avait brièvement rencontré à Oxford, ainsi que Julian Barnes et James Fenton , avec lesquels il avait partagé un logement à Oxford. Amis le décrivit alors comme « beau, festif et d'une gauche austère ». C'est à cette époque que commencèrent les déjeuners du vendredi, auxquels participaient des écrivains tels que Clive James , Ian McEwan , Kingsley Amis , Terence Kilmartin , Robert Conquest , Al Alvarez , Peter Porter , Russell Davies et Mark Boxer . Au New Statesman, Hitchens acquit une réputation d'homme de gauche tout en travaillant comme correspondant de guerre dans des zones de conflit comme l'Irlande du Nord, la Libye et l'Irak.
En novembre 1973, alors qu'il se trouvait en Grèce, Hitchens réalisa un reportage sur la crise constitutionnelle de la junte militaire . Ce reportage devint son premier éditorial pour le New Statesman . En décembre 1977, Hitchens interviewa le dictateur argentin Jorge Rafael Videla , une conversation qu'il qualifia plus tard d'« horrifiante ». Toujours en 1977, insatisfait du New Statesman , Hitchens rejoignit le Daily Express en tant que correspondant à l'étranger. Il retourna au New Statesman en 1978, où il devint rédacteur adjoint puis chef du service des affaires étrangères.
Écrits américains (1981–2011)
Hitchens s'est rendu aux États-Unis en 1981 dans le cadre d'un programme d'échange de rédacteurs entre le New Statesman et The Nation . Après son arrivée à The Nation , il a rédigé des critiques acerbes de Ronald Reagan , de George H.W. Bush et de la politique étrangère américaine en Amérique du Sud et en Amérique centrale.
Hitchens est devenu rédacteur collaborateur de Vanity Fair en 1992, écrivant dix chroniques par an. Il a quitté The Nation en 2002 après avoir été profondément en désaccord avec d'autres collaborateurs au sujet de la guerre en Irak.
Certains pensent qu'Hitchens a inspiré le personnage de Peter Fallow, créé par Tom Wolfe dans le roman de 1987 , Le Bûcher des vanités , mais d'autres, dont Hitchens lui-même, estiment qu'il s'agit d' Anthony Haden-Guest , le « décathlonien de la vie nocturne » du Spy . En 1987, le père d'Hitchens décède d' un cancer de l'œsophage , la même maladie qui l'emportera plus tard . En avril 2007, Hitchens obtient la nationalité américaine ; il déclare par la suite se considérer comme anglo-américain .
Il est devenu boursier en médias à l' Institut Hoover en septembre 2008. Chez Slate , il écrivait généralement dans la chronique d'actualités et de politique Fighting Words .
Avant le changement d'orientation politique d'Hitchens, l'écrivain et polémiste américain Gore Vidal parlait de lui comme de son « dauphin » ou de son « héritier ». En 2010, Hitchens s'en prit à Vidal dans un article de Vanity Fair intitulé « Vidal Loco », le qualifiant de « farfelu » pour son adhésion aux théories du complot sur le 11 septembre . Au dos des mémoires d'Hitchens, Hitch-22, parmi les éloges de personnalités, le soutien de Vidal à Hitchens comme successeur est barré en rouge et annoté « NON, CH ». Le soutien indéfectible d'Hitchens à la guerre en Irak lui a permis d'élargir son lectorat, et en septembre 2005, il figurait à la cinquième place du classement des « 100 intellectuels publics les plus influents » établi par les magazines Foreign Policy et Prospect . Un sondage en ligne a classé les 100 intellectuels, mais les revues ont noté que les classements de Hitchens (5e), Noam Chomsky (1er) et Abdolkarim Soroush (15e) étaient en partie dus à la médiatisation du vote par leurs partisans respectifs. Hitchens a par la suite réagi à son classement par quelques articles sur son statut.
Hitchens n'a quitté son poste de rédacteur pour The Nation qu'après les attentats du 11 septembre , déclarant que, selon lui, le magazine en était arrivé à considérer « John Ashcroft comme une menace plus grande qu'Oussama ben Laden ». Les attentats du 11 septembre l'ont « exalté », mettant en lumière « une bataille entre tout ce que j'aime et tout ce que je déteste » et renforçant son adhésion à une politique étrangère interventionniste qui combattait « le fascisme à visage islamique ».
Dans ses mémoires, Hitchens raconte avoir été « invité par Bernard-Henri Lévy à écrire un essai sur les réexamens politiques pour sa revue néoconservateur ? » Impatient, un correcteur l’a mis en couverture sous le titre « Comment je suis devenu néoconservateur ». C’était peut-être là une application du principe cartésien, par opposition au principe empiriste anglais : on a décidé que j’étais manifestement ce que je pensais seulement. » En effet, dans une interview accordée à la BBC en 2010, il a déclaré qu’il « pensait toujours comme un marxiste » et se considérait comme « de gauche ».
En 2007, Hitchens publia dans Vanity Fair l'un de ses articles les plus controversés, intitulé « Pourquoi les femmes ne sont pas drôles » . Sans apporter de preuves empiriques, il affirmait que la pression sociale est moindre sur les femmes pour qu'elles fassent preuve d'humour et que « celles qui s'y adonnent jouent selon les règles des hommes » . L'année suivante, Vanity Fair publia plusieurs lettres de lecteurs s'opposant au ton ou à la prémisse de l'article, ainsi qu'une réponse d' Alessandra Stanley . Face à la multiplication des critiques, Hitchens réaffirma sa position dans une vidéo et une réponse écrite .
En 2007, son travail pour Vanity Fair lui a valu le National Magazine Award dans la catégorie « Chroniques et commentaires ». Il a été finaliste dans la même catégorie en 2008 pour certaines de ses chroniques dans Slate , mais le prix a été remporté par Matt Taibbi de Rolling Stone . Hitch-22 a été présélectionné pour le National Book Critics Circle Award 2010 dans la catégorie Autobiographie. Il a remporté le National Magazine Award pour ses chroniques sur le cancer en 2011. Hitchens a également siégé au conseil consultatif de la Secular Coalition for America et a conseillé la Coalition sur l'acceptation et l'inclusion du non-théisme dans la société américaine. En décembre 2011, avant son décès, l'astéroïde 57901 Hitchens a été nommé en son honneur.
revues de littérature
Hitchens rédigeait une chronique mensuelle dans le magazine The Atlantic et collaborait occasionnellement à d'autres revues littéraires. L'un de ses ouvrages, Unacknowledged Legislation: Writers in the Public Sphere , rassemble ces contributions. Dans Why Orwell Matters , il défend l'œuvre d'Orwell contre les critiques modernes, la jugeant toujours pertinente et progressiste pour son époque. Le livre Christopher Hitchens and His Critics: Terror, Iraq, and the Left , paru en 2008, propose de nombreuses analyses critiques d'essais et d'autres ouvrages d'auteurs tels que David Horowitz et Edward Said .
Lors d'une interview approfondie de trois heures sur Book TV , il a cité des auteurs qui ont influencé ses idées, notamment Aldous Huxley , George Orwell , Evelyn Waugh , Kingsley Amis , P.G. Wodehouse et Conor Cruise O'Brien .
Il a un jour fait remarquer, à propos de l’adage « chacun a un livre à l’intérieur de lui », que c’est « exactement là où je pense qu’il devrait, dans la plupart des cas, rester ».
Chaires de professeur
Hitchens a été professeur invité dans les institutions suivantes :
- Université de Californie, Berkeley
- L' Université de Pittsburgh
- La Nouvelle École de Recherche Sociale
Opinions politiques
Mon opinion me suffit, et je revendique le droit de la défendre contre tout consensus, toute majorité, n'importe où, n'importe quand. Et quiconque n'est pas d'accord peut aller se faire voir.
En 2009, Hitchens figurait dans la liste des 25 « libéraux les plus influents » des médias américains établie par le magazine Forbes . L’article soulignait également qu’il serait « sans doute consterné de se retrouver sur cette liste », car elle réduit son radicalisme autoproclamé à un simple libéralisme. Les opinions politiques de Hitchens transparaissent également dans ses écrits variés, qui comprennent de nombreux dialogues. À propos de l’objectivisme d’ Ayn Rand , il déclarait : « J’ai toujours trouvé cela curieux, et même touchant, qu’il existe aux États-Unis un mouvement qui pense que les Américains ne sont pas encore assez égoïstes. »
Hitchens était en désaccord avec le principe d'un foyer national juif et avait déclaré : « Je suis antisioniste . Je fais partie de ces personnes d'origine juive qui pensent que le sionisme serait une erreur même s'il n'y avait pas de Palestiniens . » et « Si les Juifs nés à Brooklyn ont droit à un État en Palestine , alors les Palestiniens nés à Jérusalem ont droit à un État en Palestine. Quiconque n'adhère pas à ce principe est, à mon avis, suspect. »
Hitchens avait déjà collaboré sur cette question avec Edward Said , publiant en 1988 le livre Blaming the Victims: Spurious Scholarship and the Palestinian Question .
Se décrivant depuis longtemps comme socialiste et marxiste, Hitchens a commencé à rompre avec la gauche politique traditionnelle après ce qu'il a qualifié de « réaction tiède » de la gauche occidentale à la controverse autour des Versets sataniques [ suivie de ce qu'il considérait comme le ralliement de la gauche à Bill Clinton et l'opposition du mouvement pacifiste à l'intervention de l'OTAN en Bosnie-Herzégovine dans les années 1990 . Il est ensuite devenu un « faucon libéral » et a soutenu la guerre contre le terrorisme , tout en émettant certaines réserves, notamment concernant la simulation de noyade , qu'il a qualifiée de torture après l'avoir subie volontairement . En janvier 2006, il s'est joint à quatre autres personnes et quatre organisations, dont l' ACLU et Greenpeace , en tant que plaignants dans une action en justice, ACLU contre la NSA , contestant la surveillance sans mandat de la NSA par Bush ; cette action a été intentée par l'ACLU
Hitchens était un fervent critique du président serbe Slobodan Milošević et d'autres hommes politiques serbes des années 1990. Il qualifia Milošević de « fasciste » et de « nazi » après le génocide bosniaque et le nettoyage ethnique des Albanais au Kosovo, et se réjouit de sa mort . Hitchens accusait fréquemment le gouvernement serbe de nombreux crimes de guerre commis pendant les guerres de Yougoslavie . Il dénonçait Noam Chomsky et Edward S. Herman , qui critiquaient l'intervention de l'OTAN en Yougoslavie. Hitchens critiquait également le président croate Franjo Tuđman et la politique du gouvernement croate, qu'il considérait comme une résurgence des « formations oustachies ».
Les nombreux éditoriaux d'Hitchens en faveur de la guerre en Irak ont valu à certains de le qualifier de néoconservateur ; Hitchens a insisté sur le fait qu'il n'était « aucun conservateur », et son ami Ian McEwan l'a décrit comme représentant la gauche antitotalitaire, mais Hitchens a affirmé s'être d'abord retrouvé « du même côté que les néoconservateurs » en soutenant l'intervention dans la guerre de Bosnie , car il estimait que l'opposition de la gauche à l'intervention se transformait en soutien au réactionnisme de Milošević .
Hitchens avait des opinions complexes sur l'avortement ; il s'y opposait éthiquement dans la plupart des cas et estimait que le fœtus avait droit à la personnalité juridique, tout en ayant des opinions ambiguës et changeantes sur sa légalité . Dans une interview accordée à Crisis Magazine en 1988 , Hitchens écrivait : « Vos lecteurs seront peut-être intéressés de savoir que Margaret Thatcher a voté pour le maintien de la peine de mort, la criminalisation de l'homosexualité, le durcissement des conditions d'accès au divorce et pour la loi sur l'avortement. Je crois savoir qu'elle a depuis changé d'avis sur ce dernier point. Mon propre vote aurait été, comme souvent, exactement l'inverse du sien. » Cependant, Hitchens soutenait que la question était cyniquement instrumentalisée par des politiciens se réclamant du mouvement pro-vie et doutait de leur véritable désir d'interdire légalement l'avortement. Dans la même interview de 1988 avec Crisis Magazine, il a déclaré : « Dès lors que l’on admet que l’occupant de l’utérus est potentiellement une vie, cela met à mal toute invocation facile du « droit de la femme à choisir » et que :
Union européenne . Lors d'une intervention sur C-SPAN en 1993, il déclara : « Depuis 1992, il existe un passeport européen qui permet de voyager librement à l'intérieur des frontières des pays membres, et j'ai toujours apprécié l'idée d'unité européenne, c'est pourquoi j'ai milité pour l'obtention d'un passeport européen. Je voyage donc en tant qu'Européen. » S'exprimant lors du lancement du livre de son frère Peter , *The Abolition of Britain* , à Conway Hall à Londres, Hitchens dénonça le mouvement eurosceptique , le qualifiant de « version britannique du fascisme ». Il ajouta : « Le scepticisme est un titre honorifique. Ces gens ne sont pas sceptiques. Ils sont fanatiques. Ils sont dogmatiques. »Je souhaite une vision bien plus large, bien plus ambitieuse. Nous avons besoin d'un nouveau pacte entre la société et la femme. Un pacte progressiste, car il est tourné vers les générations futures. Il limiterait l'avortement dans la plupart des cas. Je sais que la plupart des femmes n'aiment pas avoir à se justifier. « Comment osez-vous me faire subir cela ? », diront certaines.
Dans un essai de 2011 pour The Atlantic intitulé « Le vrai Mahatma Gandhi », rédigé en guise de critique de la biographie de Joseph Lelyveld, Great Soul , Hitchens a réexaminé l'héritage de Gandhi . Il a remis en question l'universalité de la doctrine gandhienne de la non-violence , citant les lettres que Gandhi a adressées à Adolf Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale, dans lesquelles il l'exhortait à appliquer la satyagraha contre le régime nazi . Hitchens a soutenu que la vision du monde religieuse et ascétique de Gandhi était fondamentalement incompatible avec la politique laïque et démocratique .
Suite aux attentats terroristes de novembre 2008 à Mumbai , Hitchens a soutenu, lors d'une interview radio avec Hugh Hewitt, que les services de renseignement pakistanais (ISI) portaient une lourde responsabilité dans ces attaques et a exhorté les États-Unis à réorienter leur politique en Asie du Sud, en s'éloignant du Pakistan et en se rapprochant davantage de l'Inde . Il a déclaré que le Pakistan avait utilisé des groupes militants comme intermédiaires « pour coloniser l'Afghanistan » et exercer une « influence stratégique en profondeur contre l'Inde au Cachemire », et a qualifié le Pakistan d'« État voyou et défaillant ».
Critiques des individus
Hitchens a écrit des essais biographiques de la longueur d'un livre sur Thomas Jefferson ( Thomas Jefferson : Auteur de l'Amérique ), Thomas Paine ( Les "Droits de l'homme" de Thomas Paine : Une biographie ) et George Orwell ( Pourquoi Orwell est important ).
Il s'est également fait connaître pour ses critiques acerbes des personnalités publiques contemporaines, notamment Mère Teresa, Bill Clinton et Henry Kissinger, sujets de trois ouvrages complets : The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice , No One Left to Lie To: The Triangulations of William Jefferson Clinton et The Trial of Henry Kissinger .
Les auteurs Nancy Gibbs et Michael Duffy ont publié un article dans Time en 2007 , affirmant que Hitchens, lors de la promotion de son livre Dieu n'est pas grand : comment la religion empoisonne tout , avait décrit l'évangéliste chrétien Billy Graham comme « un imposteur conscient de lui-même » et « un homme répugnant et malfaisant », et que l'évangéliste gagnait sa vie en « allant de maison en maison en racontant des mensonges aux jeunes. Quelle carrière horrible. J'imagine que ça ne va pas durer. Je l'espère bien. »
Ils ont contesté l'affirmation d'Hitchens selon laquelle Graham serait entré dans les ordres pour des raisons financières. Ils ont fait valoir que, durant sa carrière, Graham avait « refusé des offres de plusieurs millions de dollars pour la télévision et Hollywood ». Tout en condamnant globalement les propos d'Hitchens à un moment où la santé de Graham déclinait, ils ont indiqué qu'il était « plus convaincant » lorsqu'il avait critiqué les remarques « odieuses », bien que rétractées par la suite, de Graham sur les Juifs lors de sa rencontre avec Richard Nixon dans le Bureau ovale en 1972.
En 1999, Hitchens a rédigé un portrait de Donald Trump pour le Sunday Herald . Trump avait alors manifesté son intérêt pour se présenter à l' élection présidentielle américaine de 2000 sous l'étiquette du Parti de la réforme . À propos de Trump, Hitchens a déclaré :
religions abrahamiques . Interrogé par les lecteurs de The Independent sur ce qu'il considérait comme « l'axe du mal », Hitchens répondit : « Le christianisme, le judaïsme, l'islam – les trois principaux monothéismes ». Lors des débats, Hitchens lançait fréquemment ce que l'on appelle désormais le « défi d'Hitchens » : nommer au moins un acte moral qu'une personne sans foi (c'est-à-dire un athée ou un antithéiste) ne pourrait en aucun cas accomplir, et inversement, nommer un acte immoral que seule une personne croyante pourrait accomplir ou a accompli par le passé.Dans un article publié dans Vanity Fair depuis Amritsar en août 1997 , Hitchens a condamné la démolition de la mosquée Babri à Ayodhya en 1992 comme « une honte suprême » et a qualifié le mouvement nationaliste hindou croissant en Inde de « quasi-fasciste » et de « semi-criminel ».
Dans son best-seller *Dieu n'est pas grand* , Hitchens a étendu sa critique à toutes les religions, y compris celles rarement attaquées par les laïcs occidentaux, comme l'hindouisme , le bouddhisme et le néo-paganisme . Il affirmait que la religion organisée est « la principale source de haine dans le monde », la qualifiant de « violente, irrationnelle, intolérante, alliée au racisme, au tribalisme et au fanatisme, plongée dans l'ignorance et hostile à la liberté de pensée, méprisante envers les femmes et coercitive envers les enfants : [elle] devrait avoir beaucoup à se reprocher ». Dans le même ouvrage, Hitchens soutient que l'humanité a donc besoin d'un renouveau des Lumières . Le livre a suscité des réactions mitigées, allant des éloges du *New York Times* pour ses « tour de force logiques et ses énigmes » aux accusations de « médiocrité intellectuelle et morale » du * Financial Times* . Dieu n'est pas grand a été nominé pour un National Book Award le 10 octobre 2007.
L'ouvrage « Dieu n'est pas grand » a conforté la position de Hitchens au sein du mouvement du « Nouvel Athéisme ». Peu après sa parution, Hitchens a été nommé membre honoraire de l'Internationale rationaliste et de la Société nationale laïque, puis admis au conseil d'honneur des personnalités éminentes de la Fondation pour la liberté de religion . Il a également rejoint le conseil consultatif de la Coalition laïque pour l'Amérique , un groupe d'athées et d'humanistes. Hitchens a déclaré qu'il accepterait toute invitation à débattre avec un responsable religieux. Le 30 septembre 2007, Richard Dawkins, Hitchens, Sam Harris et Daniel Dennett se sont réunis au domicile de Hitchens pour une discussion privée et non modérée de deux heures. L'événement a été filmé et intitulé « Les Quatre Cavaliers ». Dans cet ouvrage, Hitchens affirmait que la révolte des Maccabées était, selon lui, l'événement le plus malheureux de l'histoire de l'humanité, en raison du retour de la pensée et de la philosophie hellénistiques au messianisme et au fondamentalisme qu'elle représentait.
Cette année-là, Hitchens entama une série de débats écrits avec le théologien et pasteur chrétien Douglas Wilson sur la question « Le christianisme est-il bon pour le monde ? » , publiés dans le magazine Christianity Today . Ces échanges donnèrent naissance à un livre du même titre, paru en 2008. Lors de leur tournée de promotion, ils furent accompagnés par l' équipe de tournage du producteur Darren Doane . Ce dernier produisit alors le film Collision : Le christianisme est-il bon pour le monde ?, sorti le 27 octobre 2009. Le 4 avril 2009, Hitchens débattit avec William Lane Craig de l'existence de Dieu à l'université Biola . Le 19 octobre 2009, Intelligence Squared explora la question « L'Église catholique est-elle une force positive dans le monde ? ». John Onaiyekan et Ann Widdecombe ont soutenu que c'était le cas, tandis que Hitchens s'est joint à Stephen Fry pour affirmer le contraire. Ce dernier a remporté le débat selon un sondage auprès du public.
Hitchens a qualifié l’« islamophobie » de « faux terme » et de « dangereux », car il « insinue que toute réserve à l’égard de l’islam est forcément phobique. Une phobie est une peur ou une aversion irrationnelle. Les prédications islamiques manifestent très souvent précisément cette caractéristique, c’est pourquoi la suspicion à leur égard n’est en aucun cas irrationnelle. » Le 5 octobre 2010, Hitchens a débattu avec Tariq Ramadan, lors de l’ émission 92NY , de la question de savoir si l’islam était une religion de paix.
Le 26 novembre 2010, Hitchens participa aux débats Munk à Toronto, en Ontario , où il débattit de religion avec l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair , converti au catholicisme . Blair affirmait que la religion est une force positive, tandis que Hitchens soutenait le contraire.
Tout au long de ces débats, Hitchens s'est fait connaître pour sa rhétorique persuasive et enthousiaste. « Esprit et éloquence », « piques verbales et dextérité linguistique », « autoréférences, références littéraires et hyperboles » sont autant d'éléments caractéristiques de ses discours. Le terme « coup bas » est utilisé familièrement par ses partisans pour désigner une remarque soigneusement élaborée visant à humilier ses adversaires. La phrase d'Hitchens « on se demande avec regret s'il n'existe aucune disposition dans les procédures de la justice militaire permettant de les emmener et de les fusiller », condamnant les auteurs des actes de torture et des mauvais traitements infligés aux prisonniers d'Abou Ghraib , a été citée par The Humanist comme exemple. Un hommage dans Politico affirmait que c'était un trait de caractère qu'Hitchens partageait avec son collègue athée et intellectuel Gore Vidal .
vie personnelle
Hitchens a été élevé dans la religion chrétienne de nom et a fréquenté des pensionnats chrétiens, mais dès son plus jeune âge, il a refusé de participer aux prières communautaires. Plus tard, il a découvert qu'il avait des origines juives du côté de sa mère et que ses ancêtres juifs étaient des immigrants d'Europe de l'Est (notamment de Pologne ).
Hitchens considérait la lecture, l'écriture et la prise de parole en public non pas comme un travail ou une carrière, mais comme « ce que je suis, qui je suis et ce que j'aime ».
En novembre 1973, la mère d'Hitchens se suicida à Athènes, suite à un pacte conclu avec son amant, un ecclésiastique défroqué nommé Timothy Bryan. Le couple fit une overdose de somnifères dans des chambres d'hôtel contiguës et Bryan se trancha les veines dans la baignoire. Hitchens se rendit seul à Athènes pour récupérer le corps de sa mère, croyant initialement qu'elle avait été assassinée.
En 2007, après avoir vécu aux États-Unis pendant vingt-cinq ans, il est devenu citoyen américain , choisissant de conserver sa citoyenneté britannique .
Mariages
Hitchens s'est marié deux fois. Sa première épouse, Eleni Meleagrou, une Chypriote grecque , est née en 1981. En 1991, il épouse sa seconde femme, Carol Blue, une scénariste américaine, lors d'une cérémonie qui se déroule dans l'appartement de Victor Navasky, rédacteur en chef de The Nation . Ils ont une fille, Antonia, écrivaine et journaliste, actuellement collaboratrice du New Yorker .
Hitchens a passé une partie de ses débuts dans le journalisme comme correspondant étranger à Chypre . C’est là qu’il a rencontré sa première épouse, Eleni Meleagrou, avec laquelle il a eu deux enfants, Alexander et Sophia. Son fils, Alexander Meleagrou-Hitchens, né en 1984, a travaillé comme chercheur en politiques publiques à Londres. Hitchens a continué à écrire des articles de correspondance sous forme d’essais depuis divers endroits, notamment Tchad , l’Ouganda [ et la région du Darfour au Soudan . En 1991, il a reçu le prix littéraire Lannan dans la catégorie Essai .
Hitchens rencontra Carol Blue à Los Angeles en 1989 ; il qualifia leur rencontre de coup de foudre. En 1999, Hitchens et Blue, tous deux farouches critiques de Bill Clinton , soumirent une déclaration sous serment aux procureurs du Parti républicain lors de la procédure de destitution de Clinton . Ils y affirmaient sous serment que leur ami de l’époque, Sidney Blumenthal, avait décrit Monica Lewinsky comme une harceleuse. Cette allégation contredisait la propre déposition sous serment de Blumenthal lors du procès, et provoqua un échange d’opinions virulent sur la place publique entre Hitchens et Blumenthal. Suite à la publication de l’ouvrage de Blumenthal, « The Clinton Wars », Hitchens écrivit plusieurs articles dans lesquels il accusait Blumenthal de manipuler les faits. L'incident mit fin à leur amitié et déclencha une crise personnelle pour Hitchens, qui fut vivement critiqué par ses amis pour ce qu'ils considéraient comme un acte cynique et finalement politiquement futile.
Relations avec son frère
Le journaliste et écrivain Peter Hitchens est le frère cadet de Christopher, de deux ans son cadet. Christopher a déclaré en 2005 que la principale différence entre les deux frères résidait dans leur croyance en l'existence de Dieu. Peter a été membre des Socialistes internationaux (précurseurs du Parti socialiste des travailleurs ) de 1968 à 1975 (à partir de l'âge de 17 ans) après que Christopher l'y ait initié.
Les frères se seraient brouillés après la publication, en 2001, d'un article de Peter dans The Spectator où Christopher aurait été qualifié de stalinien . Après la naissance du troisième enfant de Peter, les frères se sont réconciliés. La critique de Peter sur le livre « Dieu n'est pas grand » a provoqué un désaccord public entre les frères, mais sans pour autant entraîner une nouvelle brouille.
En 2007, les frères ont participé à l' émission Question Time de la BBC en tant que panélistes , où ils se sont affrontés sur plusieurs sujets. En 2008, aux États-Unis, ils ont débattu de l' invasion de l'Irak en 2003 et de l' existence de Dieu . En 2010, au Pew Forum , ils ont débattu de la nature de Dieu dans la civilisation. Lors de la cérémonie commémorative organisée pour Christopher à New York, Peter a lu un passage de l'Épître de saint Paul aux Philippiens .
Maladie et mort
Dans un article de Vanity Fair publié en 2010 et intitulé « Sujet du cancer » , il déclarait être atteint d'un cancer. Il reconnaissait que le pronostic à long terme était loin d'être favorable et qu'il serait « très chanceux de vivre encore cinq ans » . Grand fumeur et buveur depuis l'adolescence, Hitchens admettait que ces habitudes avaient probablement contribué à sa maladie . Durant sa maladie, il était soigné par Francis Collins et bénéficiait de son nouveau traitement contre le cancer, qui consiste à cartographier le génome humain et à cibler sélectivement l'ADN endommagé .
Selon Christopher Buckley , avant la mort d’Hitchens, son ami Sidney Blumenthal, avec lequel il était brouillé , lui a écrit. Buckley a déclaré que la lettre contenait des mots de « tendresse, de réconfort et de pardon implicite ».
Hitchens est décédé d' une pneumonie le 15 décembre 2011 au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas , à Houston, à l'âge de 62 ans. Selon Andrew Sullivan , ses derniers mots furent : « Capitalisme. Déclin. » Conformément à ses souhaits, son corps a été donné à la recherche médicale. Mortality , un recueil de sept essais qu'il avait publiés dans Vanity Fair au sujet de sa maladie, a été publié à titre posthume en septembre 2012.
Réactions face à la mort
L’ancien Premier ministre britannique Tony Blair a déclaré : « Christopher Hitchens était un personnage absolument unique, un mélange étonnant d’écrivain, de journaliste, de polémiste et de personnalité hors du commun. Il était intrépide dans sa quête de la vérité et dans toute cause à laquelle il croyait. Et il n’y avait aucune conviction qu’il n’ait défendue avec passion, engagement et intelligence. C’était un être humain extraordinaire, fascinant et haut en couleur, et ce fut un privilège de le connaître. »
Richard Dawkins a dit de Hitchens : « C’était un polymathe , un esprit brillant, immensément érudit et un vaillant combattant contre tous les tyrans, y compris les tyrans surnaturels imaginaires. » Plus tard, Dawkins a décrit Hitchens comme « probablement le meilleur orateur que j’aie jamais entendu » et a qualifié sa mort de « perte énorme ».
physicien théoricien et cosmologiste américain Lawrence Krauss a déclaré :Bill Maher a rendu hommage à Hitchens dans son émission Real Time with Bill Maher , déclarant : « Nous avons perdu un de mes héros, un ami et l'un des plus grands invités de talk-show de tous les temps. » Salman Rushdie et Stephen Fry lui ont rendu hommage lors de la cérémonie commémorative Christopher Hitchens de Vanity Fair en 2012.L’auteur conservateur britannique et ami d’Hitchens, Douglas Murray, lui a rendu hommage dans un article du Spectator , évoquant des expériences personnelles avec lui.
Trois semaines avant la mort d'Hitchens, George Eaton, du New Statesman, écrivait : « Il est déterminé à ce qu'on ne se souvienne pas de lui simplement comme d'un “gauchiste devenu droit” ou comme d'un contestataire et d'un provocateur. Tout au long de sa carrière, il est resté fidèle aux valeurs des Lumières : la raison, la laïcité et le pluralisme. Ses cibles – Mère Teresa, Bill Clinton, Henry Kissinger, Dieu – ne sont pas choisies au hasard, mais parce qu'elles ont heurté un ou plusieurs de ces principes. Le drame de la maladie d'Hitchens est qu'elle est survenue à un moment où il bénéficiait d'une audience plus large que jamais. Le grand polémiste restera certainement dans les mémoires, mais, comme il le pressentait de plus en plus, peut-être pas comme il l'aurait souhaité. » Le Chronicle of Higher Education s'est demandé si Hitchens était le dernier intellectuel public.
Le livre de Larry Taunton, *The Faith of Christopher Hitchens* , paru après la mort de Hitchens, affirmait que ce dernier avait commencé à s'intéresser à la spiritualité vers la fin de sa vie. Richard Dawkins , dans un entretien avec Alex O'Connor , l'a qualifié de « livre honteux ». « [Taunton] a profité d'un long voyage en voiture avec Christopher Hitchens, et je pense que Christopher, probablement poli, lui parlait sérieusement de sa religion », a-t-il déclaré. Dawkins a ajouté : « Les apologètes religieux sont tellement avides de conversions sur leur lit de mort qu'il faut se méfier. En fait, Christopher lui-même l'a dit : "Si quelqu'un prétend que j'ai eu une conversion sur mon lit de mort, soyez absolument certains que je n'étais pas dans mon état normal à ce moment-là." » David Frum , écrivant dans *The Atlantic* , affirme : « Dans les mois qui ont précédé sa mort, Hitchens a averti à plusieurs reprises et avec force que des affirmations comme celles de Taunton allaient paraître et qu'il fallait s'en méfier. » Dans son livre posthume, Mortality , Hitchens a écrit : « Si je me convertis, c’est parce qu’il vaut mieux qu’un croyant meure plutôt qu’un athée. »
Le prix Hitchens
En 2015, la Fondation Dennis et Victoria Ross a créé en son honneur un prix annuel de 50 000 $ destiné à « un auteur ou un journaliste dont l’œuvre témoigne d’un engagement envers la liberté d’expression et de recherche, d’une grande érudition et d’une volonté de poursuivre la vérité sans égard aux conséquences personnelles ou professionnelles ». Le site web de la fondation précise que le prix Hitchens « vise à promouvoir ce à quoi il a consacré sa vie : un débat public vigoureux, honnête et ouvert, sans tolérance pour l’orthodoxie ni vénération pour l’autorité, et convaincu que le dialogue raisonné est la meilleure voie vers la vérité ». Le lauréat de 2024 était Errol Morris .
Apparitions au cinéma et à la télévision
| Année | Épisode de film, de DVD ou de série télévisée |
|---|---|
| 1984 | Opinions : « La Grèce à sa Rome » |
| Ligne de tir : « Y a-t-il un effondrement libéral ? » | |
| 1989 | Frontières : « Chypre : Piégée dans le temps » |
| 1993 | Tout ce que vous devez savoir |
| Le débat sur les opinions | |
| 1994 | À la recherche de Maggie : la biographie non officielle de Margaret Thatcher |
| Hell's Angel (documentaire) | |
| 1996 | Où est Elvis cette semaine ? |
| 1996–2010 | Charlie Rose (13 épisodes) |
| 1998 | Histoires vraies : Diana : Le deuil après |
| Connaissances peu communes : « Les années soixante » | |
| 1999–2001 | Politiquement incorrect avec Bill Maher |
| 1999–2002 | Dennis Miller en direct (émission télévisée ; 4 épisodes) |
| 2000 | L'autre côté : Faire de l'auto-stop |
| 2002 | Les procès d'Henry Kissinger |
| 2003 | Caché à la vue de tous |
| 2003–09 | Real Time with Bill Maher (émission télévisée ; 6 épisodes) |
| 2004 | Mel Gibson : L'arme fatale de Dieu |
| Texas : L'Amérique surdimensionnée | |
| 2004–06 | Newsnight (émission télévisée ; 3 épisodes) |
| 2004–10 | The Daily Show (émission télévisée ; 4 épisodes) |
| 2005 | Penn & Teller : Des conneries ! (Série télévisée ; 1 épisode, s03e05) |
| L'émission d'Al Franken (Émission de radio ; 1 épisode) | |
| Face à l'Irak : conflit et espoir | |
| Le paradis sur terre : l'essor et la chute du socialisme | |
| 2005–08 | Hardball avec Chris Matthews (émission télévisée ; 3 épisodes) |
| 2006 | L'esprit du temps américain |
| Guerre des blogs | |
| 2007 | Fabrication de dissidence |
| Question Time (1 épisode) | |
| Ta maman tue des animaux | |
| Personnel Che | |
| perturbateur | |
| Nous avons confiance en Pot | |
| L'Amérique de Hannity | |
| En détail (C-Span2 Book TV ) | |
| 2008 | L’athéisme peut-il sauver l’Europe ? (DVD ; débat du 9 août 2008 avec John Lennox au Festival international d’Édimbourg ) |
| Entretiens avec Richard Dawkins : Épisode 1 : « Les quatre cavaliers » (DVD ; 30 septembre 2007) | |
| Expulsé : Interdiction de fournir des renseignements | |
| 2009 | L'enfer sacré (Chap. 5 dans un film web en 6 parties sur iTunes ) |
| Dieu sur le banc des accusés (DVD ; débat de septembre 2008 avec Dinesh D'Souza ) | |
| Président : Un voyage politique | |
| Collision : « Le christianisme est-il bon pour le monde ? » (DVD ; débats de l'automne 2008 avec Douglas Wilson ) | |
| Dieu existe-t-il ? (DVD ; débat du 4 avril 2009 avec William Lane Craig ) | |
| Fighting Words (Téléfilm ; 2009) | |
| 2010 | Phil Ochs : Il n'y a que la chance qui nous sépare |
| Les débats sur Dieu, 1re partie : Une discussion animée (DVD ; débat avec Shmuley Boteach ; Animateur : Mark Derry ; Commentaire : Miles Redfield) | |
| 2011 | Dieu est-il grand ? (DVD ; débat du 3 mars 2009 avec John Lennox à l'université Samford ) |
| 92Y : Christopher Hitchens (DVD ; dialogue avec Salman Rushdie le 8 juin 2010 au 92nd Street Y ) | |
| ABC Lateline (émission télévisée, 2 épisodes) | |
| Convention de la libre-pensée du Texas (DVD ; 8 octobre 2011, lauréat du prix Richard Dawkins, dernière apparition publique) | |
| 2013 | Gore Vidal : Les États-Unis de l'amnésie (Documentaire DVD) |
| 2015 | Best of Enemies (Sortie posthume) |
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