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caractères chinois

H dzi H | wuu = {{tonesup|5Hoe-zy}} | kanji = 漢字 | revhep = kanji | kunrei = kanzi | hanja = 漢字 | hangul = 한자 | rr = Hanja | mr = Hancha | qn = {{ubl|chữ Hán|chữ Nho|Hán tự}} | ...

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des logographes utilisés pour écrire les langues chinoises et d'autres langues de régions historiquement influencées par la culture chinoise , notamment le Japon , la Corée et le Vietnam . Parmi les quatre systèmes d'écriture inventés indépendamment et reconnus par les linguistes ( cunéiforme , hiéroglyphes égyptiens , caractères chinois et écriture maya ), ils sont les seuls à avoir été utilisés sans interruption. Au cours d'une histoire documentée de plus de trois millénaires, la fonction, le style et les moyens d'écrire les caractères ont considérablement évolué. Contrairement aux lettres des alphabets qui reflètent les sons de la parole, les caractères chinois représentent généralement des morphèmes , les unités de sens d'une langue. Écrire tout le vocabulaire fréquemment utilisé d'une langue nécessite environ 2 000 à 3 000 caractères ; la norme Unicode . Leur création repose sur plusieurs principes, où la forme et la prononciation peuvent servir à indiquer leur signification.

Les premiers caractères attestés sont des inscriptions oraculaires réalisées au XIIIe siècle avant notre ère à Anyang (Henan), dans l'actuelle province du même nom , dans le cadre de divinations pratiquées par la maison royale de la dynastie Shang . À l'origine, les caractères étaient de style idéographique ou pictographique , mais leur forme a évolué avec la diffusion de l'écriture en Chine. De nombreuses tentatives de réforme ont été entreprises, notamment la promotion de l'écriture sigillaire par la dynastie Qin (221-206 avant notre ère). L'écriture cléricale , qui avait atteint sa pleine maturité au début de la dynastie Han (202 avant notre ère – 220 de notre ère), a simplifié la forme des caractères, masquant leurs origines pictographiques afin de faciliter leur écriture. Après les Han, l'écriture régulière a émergé sous l'influence de l'écriture cursive sur l'écriture cléricale et est depuis lors le style principal utilisé pour l'écriture des caractères. S’appuyant sur une longue tradition lexicographique , les États utilisant des caractères chinois ont standardisé leurs formes : en général, les caractères simplifiés sont utilisés pour écrire le chinois en Chine continentale , à Singapour et en Malaisie , tandis que les caractères traditionnels sont utilisés à Taïwan , à Hong Kong et à Macao .

Là où l'usage des caractères chinois s'est répandu hors de Chine, ils ont d'abord servi à écrire le chinois littéraire ; ils ont ensuite souvent été adaptés pour écrire les langues locales parlées dans la sphère sinophone . En japonais , en coréen et en vietnamien , les caractères chinois sont respectivement appelés kanji , hanja et chữ Hán . Des traditions d'écriture ont également émergé pour certaines autres langues de Chine , comme l' écriture sawndip utilisée pour écrire les langues zhuang du Guangxi . Chacune de ces langues vernaculaires écrites utilisait des caractères existants pour écrire son vocabulaire propre, ainsi que les emprunts au chinois . De plus, chacune a inventé des caractères pour un usage local. En coréen et en vietnamien écrits, les caractères chinois ont été largement remplacés par des alphabets, faisant du japonais la seule langue non chinoise majeure à encore les utiliser, en plus des autres éléments du système d'écriture japonais .

Au niveau le plus élémentaire, les caractères sont composés de traits tracés dans un ordre fixe. Historiquement, les méthodes d'écriture ont consisté à graver des caractères sur pierre, os ou bronze ; à appliquer de l'encre au pinceau sur de la soie, du bambou ou du papier ; et à imprimer à l'aide de blocs de bois ou de caractères mobiles . Parmi les technologies inventées depuis le XIXe siècle pour faciliter l'utilisation des caractères, on peut citer les codes télégraphiques et les machines à écrire , ainsi que les méthodes de saisie et les encodages de texte sur ordinateur.

idéogrammes : soit des pictogrammes représentant visuellement des objets ou des concepts, soit des signes fixes représentant des concepts uniquement par convention. Ces systèmes sont classés comme proto-écriture , car les techniques qu'ils utilisaient étaient insuffisantes pour transmettre à elles seules le sens du langage parlé.

Diverses innovations ont été nécessaires pour que les caractères chinois émergent de la proto-écriture. Premièrement, les pictogrammes se sont distingués des simples images par leur usage et leur apparence. Par exemple, le pictogrammerébus , où le symbole d'un mot est utilisé pour indiquer un autre mot à la prononciation similaire, selon le contexte. Cela a permis, pour la première fois, de transcrire des mots qui n'avaient pas de représentation pictographique plausible. Cette technique a précédé des méthodes de création de caractères plus sophistiquées qui allaient enrichir davantage le lexique. Le processus d'émergence de l'écriture à partir de la proto-écriture s'est déroulé sur une longue période ; lorsque l'usage purement pictural des symboles a disparu, ne laissant subsister que ceux représentant les mots parlés, le processus était achevé.

Classification

systèmes d'écriture différents au cours de l'histoire. Un système d'écriture est généralement défini comme incluant les symboles écrits eux-mêmes, appelés graphèmes — qui peuvent inclure des caractères, des chiffres ou de la ponctuation — ainsi que les règles qui régissent leur utilisation pour transcrire la langue. Les caractères chinois sont des logographes , c'est-à-dire des graphèmes qui représentent des unités de sens dans une langue. Plus précisément, les caractères représentent les morphèmes d'une langue , ses unités de sens les plus élémentaires. Les morphèmes en chinois — et donc les caractères utilisés pour les écrire — sont presque toujours monosyllabiques. Dans certains cas particuliers, les caractères peuvent également désigner des syllabes non morphémiques ; c'est pourquoi le chinois écrit est souvent qualifié de morphosyllabique . Les logographes peuvent être opposés aux lettres d'un alphabet , qui représentent généralement des phonèmes , les unités sonores distinctes utilisées par les locuteurs d'une langue. Malgré leurs origines picturales, les caractères chinois ne sont plus des idéogrammes capables de représenter directement des idées ; leur compréhension repose sur la connaissance, par le lecteur, de la langue particulière écrite.

Les régions où les caractères chinois étaient historiquement utilisés – parfois désignées collectivement sous le terme de sinosphère – possèdent une longue tradition lexicographique visant à expliquer et à affiner leur usage ; pendant la majeure partie de l’histoire, l’analyse s’est articulée autour d’un modèle popularisé pour la première fois par le dictionnaire Shuowen Jiezi du IIe siècle . Des modèles plus récents ont analysé les méthodes de création des caractères, leur structure et leur fonctionnement au sein d’un système d’écriture donné.

Analyse structurale

La plupart des caractères peuvent être analysés structurellement comme des composés constitués de sous -ensembles (Qiu Xigui a présenté trois principes de fonction des caractères, adaptés des propositions antérieures de Chen Mengjia . Il distingue les sémantographes, qui décrivent tous les caractères par des formes entièrement liées à leur signification, indépendamment du mode de représentation originel ; les phonographes, qui incluent une composante phonétique ; et les emprunts, qui regroupent les caractères existants utilisés pour écrire d’autres mots. Qiu reconnaissait également l’existence de classes de caractères qui échappent à ces principes, comme les signes purs

Sémantographes

Pictogrammes

Évolution graphique des pictogrammes

日( ' Soleil ' )

山( ' montagne ' )

象( ' éléphant ' )

La plupart des caractères les plus anciens sont des pictogrammes (de synecdoque , allant jusqu'à en altérer parfois le sens premier. Lorsque ce processus engendre une ambiguïté excessive entre des sens distincts exprimés par un même caractère, on la résout généralement par la création de nouveaux composés destinés à représenter des sens particuliers.

Indicatifs

Les indicateurs ( Peter A. Boodberg et William G. Boltz vont jusqu'à nier l'existence d'idéogrammes composés dans l'Antiquité, affirmant que des lectures secondaires aujourd'hui disparues sont responsables de l'absence apparente d'indicateurs phonétiques, mais leurs arguments ont été rejetés par d'autres chercheurs.

Phonographes

Composés phonosémantiques

Les composés phono-sémantiques (série phonétique regroupe tous les caractères formés à partir d'un même composant phonétique, dont la prononciation peut avoir considérablement divergé au fil du temps. Par exemple,chinois ancien était similaire, mais le composant phonétique ne constitue plus un indice utile pour leur prononciation dans les variétés modernes de chinois en raison des évolutions phonétiques ultérieures, comme le montrent leurs prononciations en mandarin et en cantonais .

Emprunts

Le phénomène d'adaptation de caractères existants pour écrire d'autres mots à la prononciation similaire était nécessaire au développement initial de l'écriture chinoise et est resté courant tout au long de son histoire ultérieure. Certains emprunts (之et其. Le processus d'emprunt de caractères ne doit pas être confondu avec le processus distinct d'extension sémantique, où un mot acquiert des sens supplémentaires, qui restent souvent écrits avec le même caractère. Comme les deux processus aboutissent souvent à l'utilisation d'un seul caractère pour écrire plusieurs significations distinctes, les emprunts sont souvent confondus avec l'extension sémantique, et inversement.

Les emprunts sont également utilisés pour transcrire les mots empruntés à d'autres langues, comme la terminologie bouddhiste introduite en Chine dans l'Antiquité, ainsi que les mots et noms non chinois contemporains. Par exemple, chaque caractère du nomCoca-Cola estdes signes purs , dont la signification découle uniquement de leur forme fixe et distincte. On trouve des exemples élémentaires de signes purs parmi les chiffres supérieurs à quatre, par exempleShuowen Jiezi est un dictionnaire de caractères rédigé Xu Shen . Dans sa postface, Xu analyse ce qu'il considère comme toutes les méthodes de création des caractères. Des auteurs ultérieurs ont approfondi cette analyse, développant un système de catégorisation connu sous le nom des

Diagramme comparant l'abstraction des pictogrammes en cunéiforme, en hiéroglyphes égyptiens et en caractères chinois – tiré d'une publication de 1870 de l'égyptologue français Gaston Maspero

La tendance générale de l'évolution des caractères chinois au cours de leur histoire a été la simplification, tant au niveau de la forme graphique (classiques chinois indiquent que des cordes nouées étaient utilisées pour tenir des registres avant l'invention de l'écriture. Parmi les ouvrages qui font référence à cette pratique figurent le chapitre 80 du Tao Te Ching et le commentaire « Xici II » du Yi Jing . Selon une tradition, les caractères chinois auraient été inventés au IIIe millénaire avant notre ère par Cangjie , un scribe du légendaire Empereur Jaune . Cangjie aurait inventé les symboles appelésnéolithiques de la vallée du fleuve Jaune , notamment à Jiahu ( Dadiwan et Damaidi (VIe millénaire av. J.-C.) et Banpo (Ve millénaire av. J.-C.). Sur chaque site, les symboles étaient inscrits ou dessinés sur des artefacts, apparaissant isolément, sans contexte particulier. Qiu conclut : « Nous n'avons tout simplement aucune raison d'affirmer qu'ils étaient déjà utilisés pour consigner le langage. » Les paléographes ont envisagé un lien historique avec les symboles utilisés par la culture

Écriture osseuse Oracle

Omoplate de bœuf portant des inscriptions relatant le résultat de divinations – datée d'environ 1200 av . J.-C.

Les plus anciens écrits chinois attestés comprennent un ensemble d'inscriptions datant de la fin de la dynastie Shang ( Wu Ding étant datés entre 1250 et 1200 av. J.-C. Nombre de ces inscriptions étaient gravées sur des os oraculaires – généralement des omoplates de bœuf ou des plastrons de tortue – et consignaient les divinations officielles pratiquées par la maison royale Shang. Des inscriptions contemporaines, dans un style apparenté mais distinct, étaient également gravées sur des vases rituels en bronze. Cette écriture sur os oraculaires (d'Anyang, dans le Henan – identifié comme le site de Yin , la dernière capitale Shang – qui fut fouillé par une équipe dirigée par Li Ji de l' Academia Sinica entre 1928 et 1937. À ce jour, plus de scapulimancie , les interrogeant sur des sujets tels que la famille royale, les succès militaires et la météo. Les inscriptions étaient réalisées directement sur l'os, avant et après qu'il ait été fendu par la chaleur ; elles comprennent généralement les questions posées ainsi que les réponses interprétées dans les fissures. Sur une minorité d'os, on observe des caractères tracés à l'encre au pinceau avant d'être gravés ; ce procédé montre également que l' ordre des traits conventionnel , utilisé par les calligraphes ultérieurs, était déjà établi pour de nombreux caractères à cette époque.

L’écriture sur os oraculaires est l’ancêtre direct des formes ultérieures de l’écriture chinoise. Les plus anciennes inscriptions connues témoignent déjà d’un système d’écriture élaboré, ce qui suggère une émergence antérieure à la fin du IIe millénaire avant notre ère. Bien que l’écriture chinoise soit attestée pour la première fois dans les divinations officielles, il est généralement admis qu’elle était également utilisée à d’autres fins sous la dynastie Shang, mais que les supports utilisés dans ces autres contextes – probablement le bambou et les lamelles de bois – étaient moins durables que le bronze ou les os oraculaires et n’ont donc pas été conservés.

Écritures de Zhou

Écriture en bronze

Le Shi Qiang pan , un bassin rituel en bronze portant des inscriptions décrivant les actes et les vertus des sept premiers rois Zhou – daté d' environ 900 avant notre ère

Dès la dynastie Shang, l'écriture osseux oraculaire existait sous une forme simplifiée, parallèlement à une autre utilisée dans les livres de bambou, en plus de formes picturales élaborées souvent employées dans les emblèmes claniques. Ces autres formes ont été conservées dans l'écriture sur bronze (de bronzes rituels . Ces différences de technique ont généralement donné lieu à des caractères d'apparence moins anguleuse que leurs homologues de l'écriture osseux oraculaire.

L'étude de ces inscriptions en bronze a révélé que l'écriture principale a connu une évolution lente et progressive à la fin de la dynastie Shang, qui s'est poursuivie sous la dynastie Zhou ( d'écriture sigillaire à petits caractères ( ) au sein de l' État Zhou de Qin . Parmi les autres écritures utilisées à la fin de la dynastie Zhou figurent l' écriture sigillaire à motifs d'oiseaux (d'écriture sigillaire à grands caractères (

Petit sceau écriture

Suite à la conquête des autres États chinois par Qin , qui aboutit à la fondation de la dynastie impériale Qin en 221 av. J.-C., l'écriture sigillaire Qin fut standardisée pour l'ensemble du pays sous l'égide du chancelier Li Si . On a longtemps cru que les scribes Qin n'utilisaient que l'écriture sigillaire Qin et que l'écriture cléricale ultérieure était une invention soudaine du début de la dynastie Han. Cependant, plusieurs écritures étaient employées par les scribes Qin : une écriture vulgaire rectiligne était également en usage à Qin depuis des siècles avant les guerres d'unification. La popularité de cette forme augmenta avec la diffusion de l'écriture.

Écriture cléricale

Durant la période des Royaumes combattants ( écriture cléricale (dynastie Han (202 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.), elle atteignit une forme mature, également appeléel'empereur Wu des Han ( libian (Han orientaux (25-220 apr. J.-C.), une forme simplifiée et plus aisée d'écriture cléricale fit son apparition ; Qiu la nomma les stèles gravées . Qiu décrivit la néo-cléricale comme une forme de transition entre l'écriture cléricale et l'écriture régulière , qui demeura en usage pendant la période des Trois Royaumes (220-280 apr. J.-C.) et au-delà.

Écriture cursive et semi-cursive

Écriture cursive

L'écriture cursive (dynastie Jin (266-420), le style cursif Han fut connu sous le nom deWang Xizhi (

Écriture semi-cursive

Une forme ancienne d' écriture semi-cursive (

script normal

Page d'une édition xylographique de l'époque Song du Sud (1265-1274) des *Œuvres complètes de Han Yu* . L'édition Shicai Tang (L'écriture régulière (Zhong Yao , qui vécut dans l'État de Cao Wei (220-266 av. J.-C.) ; il est souvent considéré comme le « père de l'écriture régulière ». Les plus anciens écrits en écriture régulière qui nous soient parvenus sont des copies de l'œuvre de Zhong Yao, dont au moins une de Wang Xizhi. Parmi les caractéristiques de l'écriture régulière figurent la technique de la Jin orientale (317-420 av. J.-C.) sous Wang Xizhi et son fils Wang Xianzhi . Cependant, la plupart des écrivains de l'époque Jin continuèrent d'utiliser des styles néocléricaux et semi-cursifs dans leurs écrits quotidiens. Ce n'est qu'à l' époque du Nord et du Sud (420-589) que l'écriture régulière devint la forme prédominante. Le système des examens impériaux pour la fonction publique, établi sous la dynastie Sui (581-618), exigeait des candidats qu'ils écrivent en chinois littéraire à l'aide de l'écriture régulière, ce qui contribua à la prévalence des deux styles tout au long de l'histoire chinoise ultérieure.

Structure

Chaque caractère d'un texte est inscrit dans un carré uniforme qui lui est réservé. Dans le cadre de l'évolution de l'écriture sigillaire vers l'écriture cléricale, les composants des caractères se sont régularisés en séries discrètes de traits (graphémique du système d'écriture . En écriture cléricale et régulière, les traits individuels appartiennent traditionnellement à l'une des huit catégories selon leur technique et leur fonction graphémique. Dans ce que l'on appelle les Huit Principes de ordre de tracé des traits d'un composant est également largement fixe, mais peut varier selon différentes normes. En pratique, cela se résume à quelques règles empiriques, notamment le fait que les caractères sont généralement assemblés de gauche à droite, puis de haut en bas, les composants « englobants » étant commencés avant et fermés après les composants qu'ils englobent. Par exemple, Séquence et placement des traits dans永PersonnageAccident vasculaire cérébral

2
3
4
5
Personnages variantes
Variantes du caractère chinois pour « tortue », recueillies des variantes (et du ⟨ɑ⟩ à un seul étage, représentant toutes deux la lettre latine ⟨A⟩ pour faciliter l'écriture manuscrite ou pour corriger ce que le scripteur perçoit comme des erreurs dans la forme d'un caractère. Des composants individuels peuvent être remplacés par des alternatives visuellement, phonétiquement ou sémantiquement similaires. La frontière entre la structure et le style d'un caractère — et donc la question de savoir si les formes représentent des caractères différents ou de simples variantes d'un même caractère — est souvent complexe, voire floue.
Par exemple, avant la dynastie Qin, le caractère signifiant « brillant » s'écrivait soitLes limites des mots n'étaient généralement pas marquées par des espaces . L'écriture horizontale – les caractères étant écrits de gauche à droite en lignes, de haut en bas – ne s'est imposée dans la sphère chinoise qu'au XXe siècle, sous l'influence occidentale. De nombreuses publications hors de Chine continentale continuent d'utiliser l'écriture verticale traditionnelle. L'influence occidentale a également entraîné la généralisation de l'usage de la ponctuation dans l'imprimé aux XIXe et XXe siècles. Auparavant, le contexte d'un passage était jugé suffisant pour guider le lecteur ; cela était possible car les caractères, de par leur forme plus discrète, étaient plus faciles à lire que les alphabets lorsqu'ils étaient écrits sans espaces ni ponctuation .

Méthodes d'écriture

Écriture manuscrite ordinaire sur un menu de déjeuner à Hong Kong. Ici,des bronzes rituels . Des caractères ont également été incisés dans la pierre ou écrits à l'encre sur des lamelles de soie, de bois et de bambou. L' invention du papier comme support d'écriture remonte au Ier siècle de notre ère et est traditionnellement attribuée à Cai Lun . Il existe de nombreux styles, ou *écritures* (edomoji et vietnamiennes lệnh thư .
Calligraphie
Calligraphie chinoise de styles mixtes par le poète Mi Fu de l'époque Song

La calligraphie était traditionnellement l'un des quatre arts que les lettrés chinois se devaient de maîtriser, considérée comme un moyen raffiné d'exprimer pensées et enseignements. La calligraphie chinoise utilise généralement un pinceau à encre pour écrire les caractères. Une régularité stricte n'est pas requise, et les formes des caractères peuvent être accentuées pour susciter divers effets esthétiques. Les idéaux traditionnels de beauté calligraphique sont souvent liés à des concepts philosophiques plus vastes propres à l'Asie orientale. Par exemple, l'esthétique peut être conceptualisée à l'aide du cadre du yin et du yang , où les extrêmes de diverses dualités qui se renforcent mutuellement sont équilibrés par le calligraphe – comme la dualité entre les traits rapides ou lents, entre l'application épaisse ou légère de l'encre, entre les caractères écrits avec des formes symétriques ou asymétriques, et entre les caractères représentant des concepts concrets ou abstraits.

Impression et polices de caractères

Exemple de Prison Gothic , une police de caractères sans empattement

L’impression xylographique a été inventée en Chine entre le VIe et le IXe siècle , suivie de l’invention des caractères mobiles par Bi Sheng au XIe siècle . L’utilisation croissante de l’imprimerie sous les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1912) a conduit à une standardisation considérable des formes de caractères, préfigurant les réformes d’écriture ultérieures du XXe siècle. Cette orthographe imprimée , illustrée par le Dictionnaire Kangxi de 1716 , a été plus tard appelée jiu zixing (« formes de caractères anciennes ») . Les caractères chinois imprimés peuvent utiliser différentes polices de caractères , parmi lesquelles on distingue quatre grandes classes :

Les caractères Song (à empattements occidentaux . Les caractères Song s'inscrivent dans la tradition de l'imprimerie chinoise historique ; les deux appellations de ce style font référence à des époques considérées comme des apogées de l'imprimerie dans la sphère chinoise. Si les caractères de la dynastie Song (960-1279) ressemblaient généralement au style d'écriture régulier d'un calligraphe particulier, la plupart des caractères Song modernes sont conçus pour un usage général et privilégient la neutralité dans leur conception.
Les polices sans empattement sont appelées Les polices Fangsong (styles semi-script du paradigme occidental.

Utilisation avec les ordinateurs

les télégraphes et les machines à écrire, étaient conçus pour être utilisés avec des alphabets, souvent au moyen de codages de texte alphabétiques tels que le code Morse et l'ASCII . Adapter ces technologies à un système d'écriture utilisant des milliers de caractères distincts n'était pas chose aisée.

Méthodes de saisie

IME chinois affichant les candidats en fonction de l'orthographe pinyin

La saisie des caractères chinois sur ordinateur s'effectue principalement à l'aide d'un clavier standard. De nombreuses méthodes de saisie (IME) sont phonétiques : les utilisateurs saisissent les caractères selon des systèmes comme le pinyin ou le bopomofo pour le mandarin, le jyutping pour le cantonais ou le Hepburn pour le japonais. Par exemple,Wubi en Chine continentale et Cangjie — du nom de l'inventeur mythologique de l'écriture — à Taïwan et à Hong Kong. Souvent, les éléments superflus sont omis de l'encodage selon des règles prévisibles. Par exemple,les tons ,la norme Unicode est l'encodage de texte prédominant dans le monde. Selon la philosophie du Consortium Unicode , chaque graphe distinct se voit attribuer un numéro dans la norme, mais le choix de son apparence ou de l' allographe particulier utilisé relève du moteur de rendu du texte. Le plan multilingue de base (BMP) d'Unicode représente les 2 ^{<sup>16</sup>} plus petits points de code de la norme. Parmi ceux-ci,idéogrammes unifiés CJK , une désignation regroupant les caractères utilisés dans chacune des familles d’écritures chinoises . À partir de la versionchinois ancien . La plupart des caractères correspondent à des morphèmes qui fonctionnaient à l'origine comme des mots autonomes en chinois ancien. Le chinois classique est la forme du chinois écrit utilisée dans les œuvres classiques de la littérature chinoise, approximativement du Ve siècle avant notre ère jusqu'au IIe siècle de notre ère. Cette forme de la langue a été imitée par les auteurs postérieurs, même si elle a commencé à diverger de la langue qu'ils parlaient. Cette forme plus récente, appelée chinois littéraire , est restée la langue écrite prédominante en Chine jusqu'au XXe siècle. Son usage dans la sphère sinophone était, en quelque sorte, analogue à celui du latin dans l'Europe prémoderne. Bien qu'il n'ait pas été statique au fil du temps, le chinois littéraire a conservé de nombreuses caractéristiques du chinois ancien parlé. Influencés par les vernaculaires locaux , les textes étaient lus à haute voix selon des intonations littéraires et familières qui variaient d'une région à l'autre. Au fil du temps, les fusions phonétiques ont créé des ambiguïtés dans le langage vernaculaire, car de plus en plus de mots sont devenus homophoniques. Cette ambiguïté a souvent été réduite par l’introduction de mots composés polysyllabiques , qui constituent une grande partie du vocabulaire des variétés modernes de chinois.

Au fil du temps, l'usage du chinois littéraire s'est répandu dans les pays voisins, notamment le Vietnam, la Corée et le Japon. Parallèlement à d'autres aspects de la culture chinoise, les élites locales ont adopté l'écriture pour la tenue des archives, les récits historiques et les communications officielles. Hormis les hypothèses de certains linguistes selon lesquelles le chinois, le vietnamien, le coréen et le japonais partageraient un ancêtre commun, ils appartiennent chacun à des familles linguistiques différentes [ 123 non-sinophones d'interpréter les textes en chinois littéraire dans leur langue maternelle, un phénomène diversement décrit comme une forme de diglossie , une lecture par glose [ ou encore un processus de traduction vers et depuis le chinois. Comparée à d'autres traditions utilisant des alphabets ou des syllabaires, la culture littéraire qui s'est développée dans ce contexte était moins directement liée à une langue parlée spécifique. Ceci est illustré par le phénomène interlinguistique du « brushtalk » , où l’alphabétisation mutuelle a permis à des locuteurs de langues différentes de s’engager dans des conversations face à face.

Suite à l'introduction du chinois littéraire, les caractères furent adaptés pour écrire de nombreuses langues non chinoises parlées dans la sphère sinisée. Ces nouveaux systèmes d'écriture utilisaient les caractères pour transcrire à la fois le vocabulaire natif et les nombreux emprunts lexicaux que chaque langue avait contractés auprès du chinois, désignés collectivement sous le terme de vocabulaire sino-xénique . Les caractères pouvaient avoir une prononciation native, une prononciation sino-xénique, ou les deux. La comparaison du vocabulaire sino-xénique dans la sphère sinisée s'est avérée utile pour la reconstruction de la phonologie du chinois moyen . Le chinois littéraire fut utilisé au Vietnam durant le millénaire de domination chinoise qui débuta en 111 avant notre ère. Au XVe siècle, un système d'écriture vietnamienne, le chữ Nôm, était pleinement développé. Le IIe siècle avant notre ère est la période la plus ancienne possible pour l'introduction de l'écriture en Corée ; les plus anciens manuscrits conservés dans le pays datent du début du Ve siècle de notre ère. Toujours au Ve siècle, l'écriture se répandit de Corée au Japon. Dès le VIe siècle, des caractères étaient utilisés pour écrire le coréen et le japonais . À la fin du XXe siècle, les caractères avaient été largement remplacés par des alphabets conçus pour écrire le vietnamien et le coréen. Le japonais demeure ainsi la seule langue majeure non sino-chinoise généralement écrite à l'aide de caractères chinois.

Chinois littéraire et vernaculaire

Extrait d'un manuel de 1436 sur les caractères chinois

En chinois classique, les mots étaient généralement composés d'un seul caractère. On estime que 25 à 30 % du vocabulaire utilisé dans les textes chinois classiques est constitué de mots de deux caractères. Au fil du temps, l'introduction de mots polysyllabiques dans les variétés vernaculaires du chinois a été favorisée par des évolutions phonétiques qui ont accru le nombre d'homophones. Après la période classique, le procédé le plus courant de formation des mots chinois a consisté à créer des composés à partir de mots existants. Des mots ont également été créés par l'ajout d'affixes , par réduplication et par emprunt à d'autres langues. Bien que les mots polysyllabiques soient généralement écrits avec un caractère par syllabe, des abréviations sont parfois utilisées. Par exemple,des cognats qui ont divergé dans leur prononciation, mais qui sont restés écrits avec le même caractère. Cependant, Qiu a réservé le terme d’homographe pour décrire les caractères de forme identique mais de significations différentes qui émergent par des processus autres que l’extension sémantique. Un exemple d’homographe est thallium » ( tā ) . Ces deux caractères sont des composés phono-sémantiques avec le chinois vernaculaire écrit standard , mais qui reflètent le vocabulaire d’autres variétés parlées. L’exemple le plus complet d’une orthographe basée sur une variété autre que le chinois standard est le cantonais écrit . Un caractère cantonais courant estkanji . Durant l' époque de Nara (710-794), les lecteurs et les auteurs de kanbun (terme japonais désignant le chinois littéraire) ont commencé à utiliser un système de techniques de lecture et d'annotations appelé le vocabulaire sino-japonais emprunté au chinois et ses synonymes natifs. La plupart des kanji ont subi ces deux emprunts et possèdent donc des lectures sino-japonaise et native, appelées respectivement on'yomi et kun'yomi . De plus, un kanji peut avoir plusieurs lectures de chaque type. Différentes catégories d' système d'écriture japonais est un système mixte qui utilise des syllabaires appelés kana pour représenter des unités phonétiques, les mores , plutôt que des morphèmes. Avant l' ère Meiji (1868-1912), les scripteurs utilisaient certains kanji pour représenter leurs sons, dans un système appelé man'yōgana . À partir du IXe siècle, certains l'hiragana et le katakana , qui ont progressivement remplacé l'ancien système. Le japonais moderne conserve l'usage des kanji pour représenter la plupart des radicaux de mots , tandis que les syllabogrammes kokuji . Les méthodes employées pour créer ateji — par exemple, kanji comprenant 106 lectures

Calligraphie littéraire chinoise de l'artiste et érudit coréen des XVIIe et XVIIIe siècles Kim Chŏnghŭi

En coréen, les caractères chinois sont appelés hanja . Le chinois littéraire était peut-être écrit en Corée dès le IIe siècle avant notre ère. Durant la période des Trois Royaumes (57 avant notre ère – 668 de notre ère), les caractères servaient également à écrire l'idu , une forme de littérature coréenne employant principalement un vocabulaire sino-coréen . Sous le règne de Goryeo (918-1392), les écrivains coréens développèrent un système d'annotations phonétiques pour le chinois littéraire, le gugyeol , comparable au Joseon (1392-1897). Bien que l' alphabet hangul ait été inventé par le roi Sejong de Joseon en 1443, il ne fut pas adopté par les lettrés coréens et resta cantonné aux gloses des textes en chinois littéraire jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Une grande partie du lexique coréen est constituée d'emprunts au chinois, notamment pour le vocabulaire technique et académique. Bien que les hanja aient généralement servi à écrire ce vocabulaire sino-coréen, il existe des preuves que des transcriptions vernaculaires étaient parfois utilisées. Comparé aux autres langues vernaculaires écrites, très peu de caractères ont été inventés pour écrire les mots coréens ; ceux-ci sont appelés gukja . À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le coréen était écrit soit à l'aide d'un système d'écriture mixte composé de hangul et de hanja, soit uniquement en hangul. Après la fin de l' occupation de la Corée par l' Empire du Japon en 1945, le remplacement total des hanja par le hangul a été préconisé dans tout le pays dans le cadre d'un mouvement plus large de « purification » de la langue et de la culture nationales. Cependant, en raison de l'absence de tons dans le coréen parlé, de nombreux mots sino-coréens sont des homophones ayant la même orthographe en hangul. Par exemple, l'entrée du dictionnaire phonétique pour HanjaHangulBrillantTraduction nativesino-coréen水人大小下父

Les deux premiers vers du poème épique vietnamien du XIXe siècle, Le Conte de Kieu , écrits à la fois en chữ Hán ( confucéens ») ou chữ Nôm ( tombèrent en désuétude durant la période coloniale française et furent progressivement remplacés par l' alphabet vietnamien d'origine latine . Suite à la fin de la domination coloniale en 1954, l'alphabet vietnamien est devenu le seul système d'écriture officiel au Vietnam et est utilisé exclusivement dans les médias de langue vietnamienne.

Autres langues

Plusieurs langues minoritaires du sud et du sud-ouest de la Chine ont été écrites à l'aide de systèmes d'écriture utilisant à la fois des caractères empruntés et des caractères créés localement. Le plus documenté d'entre eux est l' écriture sawndip des langues zhuang du Guangxi . Bien que l'on sache peu de choses sur son développement initial, une tradition d'écriture vernaculaire zhuang a probablement émergé sous la dynastie Tang (618-907). Les recherches modernes caractérisent l'écriture Malgré les incitations du gouvernement chinois à son remplacement par un alphabet zhuang basé sur l'alphabet latin , de Chine historiquement écrites avec des caractères chinois figurent le miao , le yao , le bouyei , le bai et le hani ; chacune d'elles est désormais écrite avec un alphabet basé sur l'alphabet latin conçu spécifiquement pour cette langue.

Scripts dérivés graphiquement

Page de titre d'une édition de 1908 de l' Histoire secrète des Mongols (XIIIe siècle) , qui utilise des caractères chinois pour transcrire le mongol et propose des gloses à droite de chaque colonne.

Entre le Xᵉ et le XIIIᵉ siècle, les dynasties fondées par des peuples non-Han dans le nord de la Chine créèrent également des systèmes d'écriture pour leurs langues, inspirés des caractères chinois, mais sans les utiliser directement ; il s'agit notamment de l' écriture khitan (grand format et petit format) , de l'écriture tangoute et de l'écriture jurchen . Ce phénomène se retrouve dans d'autres contextes : le nüshu était un système d'écriture utilisé par les femmes Yao pour écrire le tuhua de Xiangnan , et le bopomofo (semi-syllabaire inventé en 1907 pour représenter les sons du chinois standard ; ces deux systèmes utilisent des formes graphiques dérivées des caractères chinois. D'autres systèmes d'écriture en Chine qui ont adapté certains caractères mais qui sont par ailleurs distincts comprennent le syllabaire Geba utilisé pour écrire la langue Naxi , l'écriture de la langue Sui , l'écriture des langues Yi et le syllabaire de la langue Lisu .

Les caractères chinois ont également été réutilisés phonétiquement pour transcrire les sons de langues non chinoises. Par exemple, les seuls manuscrits de l’ Histoire secrète des Mongols du XIIIe siècle qui nous soient parvenus de l’époque médiévale utilisent des caractères de cette manière pour écrire la langue mongole .

Alphabétisation et lexicographie

Classique des mille caractères (VIe siècle) et le Classique des trois caractères (XIIIe siècle) , ainsi qu'à des dictionnaires de noms de famille comme le Recueil des cent noms de famille de l'époque Song . Les études sur l'alphabétisation en langue chinoise suggèrent que les personnes alphabétisées possèdent généralement un vocabulaire actif de trois à quatre mille caractères ; pour les spécialistes de domaines tels que la littérature ou l'histoire, ce chiffre peut atteindre entre cinq et six mille.

Dictionnaires

Les quatre premiers caractères du Classique des mille caractères du VIe siècle, dans différents styles. De droite à gauche : écriture sigillaire, écriture cléricale, écriture régulière, caractères Song et caractères sans empattement.

D'après les analyses de sources chinoises continentales, taïwanaises, hongkongaises, japonaises et coréennes, le nombre total de caractères dans le lexique moderne est d'environErya ( radicaux (radicaux Kangxi fut popularisé par le Dictionnaire Kangxi (1716), mais figurait déjà dans le Zihui (1615). Historiquement, les dictionnaires de caractères ont été indexés selon un tri par radical et par trait , où les caractères sont regroupés par radical et triés au sein de chaque groupe par numéro de trait . Certains dictionnaires modernes classent les entrées de caractères par ordre alphabétique selon leur transcription pinyin, tout en proposant un index traditionnel basé sur les radicaux.

Avant l’invention des systèmes de romanisation du chinois, la prononciation des caractères était transmise par le biais de dictionnaires de rimes . Ceux-ci utilisaient la méthode fanqie (son initial que le caractère en question, ainsi qu’un autre ayant le même son final.

Neurolinguistique

Grâce à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les neurolinguistes ont étudié l'activité cérébrale associée à l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Comparée aux systèmes phonétiques, la lecture et l'écriture de caractères sollicitent des aires cérébrales supplémentaires, notamment celles impliquées dans le traitement visuel. Si le niveau de mémorisation requis pour l'apprentissage de l'écriture de caractères est important, l'identification des composantes phonétiques et sémantiques des composés – qui constituent la grande majorité des caractères – joue également un rôle clé dans la compréhension de la lecture. La facilité de reconnaissance d'un caractère donné dépend de la régularité de la disposition de ses composantes, ainsi que de la fiabilité de sa composante phonétique pour indiquer une prononciation spécifique. De plus, en raison du niveau élevé d'homophonie dans les langues chinoises et des correspondances plus irrégulières entre l'écriture et la prononciation, il a été suggéré que la connaissance de l'orthographe joue un rôle plus important dans la reconnaissance vocale chez les locuteurs chinois alphabétisés.

La dyslexie développementale chez les lecteurs de langues à caractères semble impliquer des troubles visuospatiaux et phonologiques indépendants et concomitants. Il s’agit d’un phénomène distinct de la dyslexie telle qu’elle est vécue avec les orthographes phonétiques, qui peut résulter d’un seul des troubles susmentionnés.

Réforme et normalisation

Tout au long de l'histoire, les États ont entrepris des tentatives de réforme et de normalisation de l'usage des caractères, notamment en ce qui concerne leur forme, l'ordre des traits et leur prononciation. Des milliers de caractères simplifiés ont été normalisés et adoptés en Chine continentale dans les années 1950 et 1960, la plupart existant déjà sous forme de variantes courantes ou étant obtenus par simplification systématique de leurs composants. Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais a également simplifié des centaines de caractères, y compris certaines simplifications différentes de celles adoptées en Chine. Les formes orthodoxes qui n'ont pas été simplifiées sont appelées caractères traditionnels . Dans les États sinophones, la Chine continentale, la Malaisie et Singapour utilisent les caractères simplifiés, tandis que Taïwan, Hong Kong et Macao utilisent les caractères traditionnels. En général, les lecteurs chinois et japonais peuvent identifier avec succès les caractères des trois normes.

Avant le XXe siècle, les réformes étaient généralement conservatrices et visaient à réduire l'usage des variantes simplifiées. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, un nombre croissant d'intellectuels chinois considéraient le système d'écriture chinois et l'absence de dialecte parlé national comme de sérieux obstacles à l'alphabétisation de masse et à l'intercompréhension nécessaires à la modernisation du pays. Nombre d'entre eux préconisaient le remplacement du chinois littéraire par une langue écrite plus proche de la langue parlée, ainsi qu'une simplification massive des caractères, voire leur remplacement total par un alphabet adapté à une variété parlée spécifique. En 1909, le pédagogue et linguiste Lufei Kui proposa officiellement, pour la première fois, l'adoption de caractères simplifiés dans l'enseignement.

En 1911, la révolution Xinhai renversa la dynastie Qing et aboutit à la proclamation de la République de Chine l'année suivante. Les débuts de l'ère républicaine (1912-1949) furent marqués par un mécontentement social et politique croissant qui culmina avec le Mouvement du 4 mai 1919 , catalysant le remplacement progressif du chinois littéraire par le chinois vernaculaire écrit au cours des décennies suivantes. Parallèlement à la variété parlée correspondante du chinois standard , ce vernaculaire écrit fut promu par des intellectuels et des écrivains tels que Lu Xun et Hu Shih . Il s'appuyait sur le dialecte de Pékin du mandarin [ , ainsi que sur le corpus de littérature vernaculaire existant, produit au cours des siècles précédents, qui comprenait romans classiques comme le Voyage en Occident ( le Rêve dans le pavillon rouge (milieu du XVIIIe siècle). À cette époque, la simplification des caractères et l'écriture phonétique étaient débattues au sein du Kuomintang (KMT), parti au pouvoir, ainsi qu'au sein du Parti communiste chinois (PCC). En 1935, le gouvernement républicain publia la première liste officielle de caractères simplifiés, comprenant 324 formes compilées par le professeur Qian Xuantong de l'université de Pékin . Cependant, une forte opposition au sein du parti entraîna le retrait de cette liste en 1936.

La république populaire de chine

Traditionnel (們)

Simplifié (们)

Comparaison entre les formes de caractères, montrant une simplification systématique du composant ⾨ (« porte »)

Le projet de réforme de l'écriture en Chine fut finalement repris par les communistes, qui s'y attelèrent après la proclamation de la République populaire de Chine en 1949. En 1951, le Premier ministre Zhou Enlai ordonna la création d'un Comité de réforme de l'écriture, composé de sous-groupes chargés d'étudier la simplification et l'alphabétisation. Le sous-groupe chargé de la simplification commença à recenser et à compiler les formes simplifiées l'année suivante , et publia finalement un projet de système de caractères et de composants simplifiés en 1956. En 1958, Zhou Enlai annonça la volonté du gouvernement de privilégier la simplification plutôt que le remplacement des caractères par le Hanyu Pinyin , introduit plus tôt dans l'année . Le système de 1956 fut largement ratifié par une liste révisée dedeuxième série de simplifications de caractères fut promulguée en 1977, mais fut mal accueillie par le public et tomba rapidement en désuétude. Elle fut finalement officiellement abrogée en 1986. Les simplifications de cette deuxième série furent impopulaires en grande partie parce que la plupart des formes étaient entièrement nouvelles, contrairement aux variantes familières qui constituaient la majorité des caractères de la première série. Avec l'abrogation de cette deuxième série, les travaux visant à simplifier davantage les caractères prirent fin. Le Tableau des caractères couramment utilisés du chinois moderne fut publié en 1988 et comprenaitListe révisée des caractères couramment utilisés en chinois moderne , qui précisaitListe des caractères chinois standard couramment utilisés a été publiée en révision des listes de 1988 ; elle comprend un total de

Formes régionales du caractèreshinjitai ; les formes plus anciennes ont alors été désignées sous le nom de kyūjitai . L’utilisation incohérente de différentes variantes a été découragée, et des listes de caractères à enseigner aux élèves à chaque niveau scolaire ont été élaborées. La première de ces listes était leListe de kanji Liste de kanji kanji Hanja de base à usage éducatif » , qui spécifiait…Cour suprême de Corée a publié le Tableau des Hanja à utiliser dans les noms de personnes ( tableau des formes standard des caractères nationaux communs a été publié par le ministère de l'Éducation de Taïwan en 1982 et répertoriehokkien taïwanais et en hakka .

Autres normes régionales

Le ministère de l'Éducation de Singapour a promulgué trois séries successives de simplifications. La première, en 1969, comprenait 502 caractères simplifiés, et la seconde, en 1974, en comprenait 502 autres.La liste des graphèmes des caractères chinois couramment utilisés, établie par le Bureau de l'éducation et de la main-d'œuvre de Hong Kong, comprend :

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