Gradient du cours d'eau

cours d' eau correspond à son inclinaison . Elle se mesure par le rapport entre la dénivellation et la distance horizontale. [1] C'est une grandeur sans dimension, généralement exprimée en mètres par kilomètre ( m/km) ou en pieds par mile (ft/mi) ; elle peut également être exprimée en pourcentage (%). La pente moyenne d' un tronçon de échelle mondiale est de 2,6 m / km , soit 0,26 % . [ 2 ] à 1 % est considérée comme faible, et une pente supérieure à 4 % comme forte.

La pente d'un cours d'eau peut varier le long de son lit. On peut définir une pente moyenne, appelée coefficient de relief , qui donne la dénivellation moyenne par unité de longueur de cours d'eau. Le calcul consiste à diviser la différence d'altitude entre la source et l' embouchure ( confluence ou embouchure ) par la longueur totale du cours d'eau.

eau abrupt et un courant rapide (donc une plus grande capacité d'érosion) ; tandis qu'une faible pente indique un lit de cours d'eau plus horizontal et un courant plus lent, ne pouvant transporter que de petites quantités de sédiments très fins . Les cours d'eau à forte pente ont généralement des vallées étroites et abruptes en forme de V , et sont qualifiés de jeunes cours d'eau. Les cours d'eau à faible pente ont des vallées plus larges et moins accidentées , avec une tendance au méandre . De nombreuses rivières présentent, dans une certaine mesure, un aplatissement de la pente à l'approche de leur embouchure au niveau de la mer.

Érosion fluviale

Un cours d'eau qui coule sur un substrat uniformément érodable aura tendance à présenter une forte pente près de sa source, puis une faible pente, voire nulle, à mesure qu'il atteint son niveau de base . Bien entendu, un substrat uniforme est rare dans la nature ; des couches de roche dure peuvent se former le long du cours d'eau et constituer un niveau de base temporaire, suivi d'une forte pente, voire d'une cascade , lorsque des matériaux plus tendres sont rencontrés sous la couche dure.

Les barrages construits par l'homme , la glaciation , les variations du niveau de la mer et bien d'autres facteurs peuvent également modifier le modèle de gradient « normal » ou naturel .

Cartographie topographique

les cartes topographiques , la pente d'un cours d'eau peut être facilement estimée si l'échelle de la carte et l'équidistance des courbes de niveau sont connues. Les courbes de niveau forment un V sur la carte, orienté vers l'amont. En comptant le nombre de courbes qui traversent un segment donné du cours d'eau, en multipliant ce nombre par l'équidistance des courbes de niveau, puis en divisant le résultat par la longueur du segment, on obtient une approximation de la pente du cours d'eau.

Comme la pente d'un cours d'eau est généralement exprimée en pieds pour 1 000 pieds, il convient de mesurer la hauteur d'un segment de cours d'eau et sa longueur en pieds, puis de multiplier la pente (en pieds par pied) par 1 000. Par exemple, si l'on mesure un mille métrique le long du cours d'eau et que l'on compte trois courbes de niveau croisées sur une carte avec des courbes de niveau de dix pieds, la pente est d'environ 5,7 pieds pour 1 000 pieds, ce qui est une pente assez forte.