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Petite ferme

Les petites agricultrices au Kenya. Dans de nombreuses régions d'Afrique et du monde, les femmes sont les principales petites exploitantes. Dans de nombreux contextes, elles son...

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Les petites agricultrices au Kenya. Dans de nombreuses régions d'Afrique et du monde, les femmes sont les principales petites exploitantes. Dans de nombreux contextes, elles sont confrontées à un accès inégal à la terre, aux marchés, aux connaissances et aux autres ressources nécessaires à l'exploitation de leurs fermes.

l'implication de la famille dans le travail et l'impact économique. On estime à 500 millions le nombre de petites exploitations agricoles dans les seuls pays en développement, qui font vivre près de deux milliards de personnes. Ces petites exploitations sont généralement des fermes familiales qui font vivre une seule famille grâce à une combinaison de cultures de rente et d'agriculture vivrière . À mesure qu'un pays s'enrichit, les petites exploitations peuvent perdre leur autosuffisance. Elles peuvent néanmoins être appréciées pour l'apport d'un complément de subsistance, les loisirs et l'appréciation du mode de vie rural (souvent sous forme de petites fermes de loisirs ). Avec l' essor des mouvements en faveur d'une alimentation durable et locale dans les pays riches, certaines de ces petites exploitations gagnent également en viabilité économique dans les pays développés.

L'agriculture à petite échelle est souvent en conflit avec l'agriculture industrielle , qui optimise sa production en augmentant les rendements, en pratiquant la monoculture , en regroupant les terres au sein de grandes exploitations et en réalisant des économies d'échelle . Certaines cultures de rente à forte intensité de main-d'œuvre, comme la production de cacao au Ghana ou en Côte d'Ivoire , dépendent fortement des petits exploitants ; à l'échelle mondiale, en 2008, 90 % du cacao était produit par de petits exploitants . Ces agriculteurs dépendent du cacao pour 60 à 90 % de leurs revenus . Des tendances similaires s'observent dans les chaînes d'approvisionnement d'autres cultures comme le café , l'huile de palme et les bananes . Sur d'autres marchés, l'agriculture à petite échelle peut accroître les investissements du système alimentaire dans les petits exploitants, améliorant ainsi la sécurité alimentaire. Aujourd'hui, certaines entreprises s'efforcent d'intégrer les petites exploitations à leur chaîne de valeur , en leur fournissant des semences, des aliments pour animaux ou des engrais afin d'améliorer la production

Étant donné que les petites exploitations agricoles nécessitent souvent moins d’intrants industriels et peuvent constituer un moyen important d’améliorer la sécurité alimentaire et les systèmes alimentaires durables dans les contextes moins développés, l’amélioration de la productivité et de la viabilité financière des petits exploitants est une priorité de développement international et est mesurée par l’indicateur 2.3 de l’objectif de développement durable n° 2. [ plus, étant donné l’impact considérable de l’agriculture sur le changement climatique , atténuation du changement climatique .

La taille des exploitations agricoles varie considérablement selon les régions. En 2025, l’Amérique latine et les Caraïbes ne représentaient que 3 % des exploitations, car les propriétés y sont généralement vastes ; en Asie et en Afrique, les petites exploitations de 2 à 50 ha exploitaient environ la moitié des terres agricoles ; et en Europe, en Amérique et en Océanie, les exploitations de plus de 1 000 ha contrôlaient la majeure partie des terres agricoles.

En 2025, les cultures produites par les petits exploitants agricoles ont contribué à hauteur d'environ 16 % à l'apport énergétique alimentaire mondial, de 12 % aux protéines et de 9 % aux lipides d'origine végétale. Leur contribution était significative pour certains types de cultures : les exploitations de moins de 5 ha produisent près de 50 % des stimulants, épices et plantes aromatiques à l'échelle mondiale, et contribuent entre 20 % et 30 % à la production mondiale de céréales, de fruits et de légumes.

les économies d'échelle permettent à la productivité agricole , en termes d'intrants par rapport aux extrants, d'augmenter avec la taille de l'exploitation. La spécialisation a également été un facteur majeur d'augmentation de la productivité agricole ; par exemple, lorsque la transformation des produits de base a commencé à se déplacer hors de l'exploitation au XIXe siècle, les agriculteurs ont pu consacrer davantage d'efforts à la production alimentaire primaire.

Bien que de nombreuses études montrent que les grandes exploitations agricoles sont plus productives que les petites, certains auteurs affirment que, même si l'agriculture conventionnelle crée un rendement élevé par travailleur , certains petits agriculteurs pratiquant la polyculture durable peuvent produire plus de nourriture par hectare de terre.

Les petites exploitations agricoles présentent certains avantages économiques. Les agriculteurs soutiennent l' économie locale de leur communauté. Une étude américaine a montré que les petites exploitations dont le revenu est inférieur ou égal à 100 000 $ dépensent près de 95 % de leurs dépenses agricoles au sein de leur communauté. Cette même étude a établi un parallèle avec les exploitations dont le revenu dépasse 900 000 $, qui dépensent moins de 20 % de leurs dépenses agricoles dans l'économie locale.

L'agriculture à petite échelle vend souvent ses produits directement aux consommateurs. La vente directe permet à l'agriculteur de percevoir les bénéfices qui, autrement, reviendraient au grossiste, au distributeur et au supermarché. Environ deux tiers des revenus sont consacrés à la commercialisation des produits. En vendant directement aux consommateurs, les agriculteurs reçoivent un pourcentage plus élevé du prix de détail , même s'ils consacrent plus de temps à la vente des mêmes quantités, ce qui représente un coût d'opportunité .

sécurité alimentaire

Étant donné que les petites exploitations agricoles nécessitent souvent moins d’intrants industriels et peuvent constituer un moyen important d’améliorer la sécurité alimentaire dans les contextes moins développés, le renforcement de leur productivité et de leur viabilité financière est une priorité de développement international, mesurée par l’indicateur 2.3 de l’objectif de développement durable n° 2. [ Fonds international de développement agricole (FIDA) mène un programme d’adaptation pour l’agriculture paysanne.

Durant la pandémie mondiale de COVID-19 et les perturbations des systèmes alimentaires qui en découlent, leur rôle est devenu plus important.

Adaptation environnementale et climatique

Si l’attention historique portée aux petits exploitants agricoles s’est concentrée sur l’augmentation de l’approvisionnement alimentaire mondial face aux changements climatiques et sur le rôle joué par ces communautés, les efforts d’adaptation au climat restent entravés par le manque d’informations sur la manière dont ces petits agriculteurs vivent et réagissent aux changements climatiques. On manque d’informations détaillées et contextualisées sur les conséquences des changements climatiques pour les petits exploitants agricoles dans des environnements agroécologiques et des réalités socio-économiques très divers, ainsi que sur les stratégies de gestion qu’ils mettent en œuvre pour y faire face.

En particulier pour les petits exploitants travaillant dans les cultures de base, le changement climatique introduit une variabilité croissante dans la viabilité économique des agriculteurs ; par exemple, la production mondiale de café est de plus en plus menacée, et les petits exploitants d'Afrique de l'Est, comme dans les industries ougandaises , tanzaniennes ou kényanes , perdent rapidement à la fois des terres cultivables viables pour le café et la productivité des plants.

Dans certains cas, les petits exploitants sont une source importante de déforestation . Par exemple, ils constituent un maillon essentiel de la filière huile de palme en Asie du Sud-Est, contribuant à hauteur de 40 % à la production. Ces agriculteurs ayant un accès plus limité au financement que les grandes exploitations, ils ne peuvent pas investir dans des méthodes visant à accroître la productivité de leurs exploitations lorsque les rendements diminuent, ce qui les oblige à défricher davantage de terres. Accroître la productivité, notamment au sein des petites exploitations, est un moyen important de réduire la superficie nécessaire à l'agriculture et de ralentir la dégradation de l'environnement par des processus tels que la déforestation.

Formats

La définition d'une petite exploitation agricole a varié au fil du temps et selon les pays. Les économistes agricoles analysent les distinctions entre les tailles d'exploitations depuis l'émergence de cette discipline. La théorie économique agricole traditionnelle considérait les petites exploitations comme inefficaces, une position qui a commencé à être remise en question dans les années 1950. Une synthèse des recherches publiée par la Banque mondiale en 1998 indiquait que la productivité des petites exploitations dépassait souvent celle des grandes.

fermes de loisirs

Une ancienne ferme laitière transformée en ferme de loisirs près de Leicester, dans l'État de New York.

Une ferme de loisirs (aussi appelée exploitation agricole familiale, ferme résidentielle ou propriété rurale) est une petite exploitation agricole gérée sans que cela ne constitue une source de revenus principale. Certaines sont exploitées simplement pour rapprocher les propriétaires de la nature, pour offrir un terrain de loisirs pour les chevaux ou comme exploitations agricoles pour un revenu d'appoint.

Domaine et petits exploitants

Le système de plantations à noyau et petits exploitants (NES) est un système agricole pratiqué dans différentes régions du monde pour les cultures de base, souvent le palmier à huile . Il est aujourd'hui surtout connu pour son application dans le secteur de l'huile de palme en Indonésie . Le noyau désigne la partie de la plantation qui est concédée et gérée par l'entreprise, tandis qu'une autre partie est exploitée par de petits exploitants, généralement sur leurs propres terres, mais plantée par l'entreprise. L'agriculture NES est une forme particulière d' agriculture contractuelle .

Petite ferme

Le musée Shetland Crofthouse à Dunrossness , dans les Shetland , avec de la tourbe empilée à l'extérieur

Un croft est un terme écossais traditionnel désignant une parcelle de terre clôturée . Généralement petite et cultivable , elle comprend typiquement, mais pas toujours, l'habitation d'un crofter . Un crofter est une personne qui possède et utilise la terre, généralement en tant que fermier locataire en milieu rural.

Dans le nord de l'Angleterre, le terme « crofter » était associé à l'agriculture locative et à l'emploi rural. Par exemple, dans l'industrie textile, il désignait une personne qui blanchissait le tissu avant de le teindre en l'étalant dans des champs appelés « crofts ».

petites exploitations agricoles

Les petites exploitations agricoles, également appelées exploitations à petite échelle, englobent une grande diversité d'activités agricoles, allant de celles qui possèdent les terres qu'elles cultivent à celles qui ne les possèdent pas. Ces agriculteurs, souvent à vocation familiale, dépendent fortement du travail familial pour répondre aux besoins de production, les femmes contribuant de manière substantielle à ce travail.

Dans les petites exploitations agricoles, le travail agricole est principalement assuré par les membres de la famille, avec parfois recours à de la main-d'œuvre salariée, notamment en haute saison. Toutefois, la productivité par hectare tend à augmenter avec une plus grande implication des membres de la famille dans les activités agricoles. Outre les tâches liées à l'exploitation, les femmes des petites exploitations assument souvent des responsabilités telles que la collecte de combustible et d'eau et la participation à des activités commerciales à petite échelle et de faible valeur.

De nombreuses petites exploitations agricoles complètent leurs revenus par des activités non agricoles, essentielles à leur subsistance, notamment lors de crises agricoles comme les sécheresses. Le recours à des emplois non agricoles contribue également à renforcer le capital social et la résilience de ces communautés. La diversification des sources de revenus ou des opportunités d'emploi hors exploitation contribue à la stabilité économique des ménages de petits exploitants agricoles. Ces activités génératrices de revenus non agricoles offrent une protection contre les chocs agricoles et permettent une stratégie de subsistance diversifiée, assurant aux familles une sécurité financière accrue et un meilleur accès aux ressources essentielles.

pays en développement

Dans de nombreux pays en développement , une petite exploitation agricole est une parcelle de terre de faible valeur locative, utilisée pour la culture. Selon certaines estimations, on compte 525 millions de petits exploitants agricoles dans le monde. Ces exploitations varient en superficie, en production et en intensité de main-d'œuvre. La répartition des tailles d'exploitations dépend de plusieurs conditions agroécologiques et démographiques, ainsi que de facteurs économiques et technologiques. Les petits exploitants sont essentiels aux systèmes alimentaires locaux et régionaux, ainsi qu'aux moyens de subsistance, et ce, particulièrement en période de perturbation des chaînes d'approvisionnement alimentaire. Ils dominent la production dans certains secteurs clés comme le café et le cacao. Différents types d' entreprises agroalimentaires travaillent avec les petits exploitants agricoles, notamment en achetant les récoltes, en fournissant des semences et en agissant comme institutions financières.

Dans les pays à faible revenu, les femmes représentent 43 % de la main-d’œuvre agricole des petites exploitations, mais produisent 60 à 80 % des cultures vivrières.

Inde

En Inde, il existe cinq catégories de taille pour les petits exploitants. Les exploitations « marginales » ont une superficie inférieure à 1 hectare ( 2+1/2 acres ) , « petit » entre 1 et 2 hectares ( 2

petit exploitant laitier kenyan

Au Kenya, un petit exploitant agricole est une personne qui possède, détient ou produit des produits agricoles à petite échelle. La production des petits exploitants représente 78 % de la production agricole totale et 70 % de la production commerciale . La majorité des petits exploitants travaillent sur des exploitations d'une superficie moyenne de 0,47 hectare (1,25 acre ) [ 40]. grande majorité de la population rurale pauvre du Kenya, qui dépend de l'agriculture pour ses moyens de subsistance . Les aléas climatiques survenus entre 1980 et 2012 ont entraîné des pertes de production dans les petites exploitations, provoquant une baisse du produit intérieur brut (PIB) agricole de 2 % ou plus . Accroître la productivité des petits exploitants est encouragé en raison de son potentiel pour améliorer la disponibilité alimentaire, augmenter les revenus ruraux, réduire la pauvreté et stimuler la croissance économique . La diversification des cultures dans les petites exploitations est une stratégie potentielle pour maintenir la productivité agricole et faire face aux risques liés à la commercialisation. Il s’agit également d’une étape transitoire entre l’agriculture de subsistance et l’agriculture commerciale. L’âge, le niveau d’instruction du chef de ménage, le type de cultures, le système de culture, le montant du crédit et les infrastructures d’irrigation sont quelques-uns des facteurs qui influencent la diversification des petites exploitations agricoles. pays du Nord , c’est l’inverse qui s’est produit : elles sont devenues plus petites et plus nombreuses.

États-Unis

Plusieurs définitions de la notion de petite exploitation agricole ont été formulées dans la législation. En 1977, le Congrès américain , par le biais de la loi sur l'alimentation et l'agriculture de 1977 , a défini une petite exploitation comme une exploitation dont le chiffre d'affaires était inférieur à 20 000 $ . À l'époque, ces exploitations représentaient 70 % des exploitations agricoles aux États-Unis . La loi a financé des recherches supplémentaires sur les petites exploitations agricoles menées par les universités d'État américaines et leurs services de vulgarisation agricole , et a imposé au secrétaire américain à l'Agriculture la publication d'un rapport annuel sur ces activités . Une étude de 1997 de la Commission américaine sur les petites exploitations agricoles a défini les petites exploitations comme celles dont le chiffre d'affaires brut annuel est inférieur à 250 000 $ et où la gestion et le travail quotidiens sont assurés par l'agriculteur et/ou la famille agricole qui possède les moyens de production, ou qui possède ou loue les actifs productifs. En 2000, ces exploitations représentaient environ 90 % des plus de 2,1 millions d'exploitations agricoles américaines, mais seulement environ 40 % de la production agricole américaine.

La concentration de la production entre les mains d'un nombre réduit d'exploitations de grande taille est une préoccupation de longue date pour certains acteurs du secteur agricole. D'autres considèrent ces changements comme inévitables, voire nécessaires au maintien de l'efficacité et de la compétitivité du secteur.

L'analyse typologique des exploitations agricoles réalisée par le Service de recherche économique de l'USDA divise la catégorie des petites exploitations familiales en cinq groupes :

exploitations agricoles aux ressources limitées ;
fermes de retraite;
fermes résidentielles/de style de vie;
occupation agricole/ventes plus faibles,
Emploi agricole/ventes élevées.

Des technologies pour les petits agriculteurs

qu'Open Source Ecology et Union européenne se poursuit. La Commission européenne indique que plus des trois quarts des exploitations agricoles de l'Union européenne ont une superficie inférieure à 10 hectares (25 acres), et qu'un grand nombre d'entre elles ont une superficie inférieure à cinq hectares (12 acres). Toutefois, politique agricole commune . La perception publique des avantages potentiels de l’agriculture à petite échelle a conduit la Commission européenne à demander des études complémentaires .