Bague de décodage secrète

Un anneau de décodage secret (ou décodeur secret ) est un dispositif qui permet de décoder un chiffrement par substitution simple , ou de chiffrer un message en travaillant dans le sens inverse.

Les décodeurs, jouets peu coûteux, ont souvent été utilisés comme objets promotionnels par les commerçants, ainsi que dans les émissions de radio et de télévision, des années 1930 à nos jours. Qu'il s'agisse de badges ou de bagues, ces décodeurs offrent aux enfants un moyen ludique d'assouvir leur fascination pour le cryptage , les chiffres et les codes secrets , et leur permettent d'échanger des messages cachés.

Les décodeurs secrets sont généralement des balances circulaires, descendantes du disque chiffré mis au point au XVe siècle par Leon Battista Alberti . Plutôt que la méthode complexe et polyalphabétique du chiffrement d'Alberti , les décodeurs destinés aux enfants utilisent invariablement des substitutions simples du chiffrement de César .

L'exemple le plus connu remonte à 1934, avec l'émission de radio Little Orphan Annie, sponsorisée par la société Ovaltine . Le fan club de l'émission, la « Société secrète de Radio Orphan Annie », distribuait un manuel d'adhésion contenant un code de substitution simple permettant d'obtenir un texte chiffré numériquement. L'année suivante, une épinglette d'adhésion, munie d'un disque chiffré (transformant les lettres A à Z en chiffres 1 à 26), fut mise en vente. De 1935 à 1940, des décodeurs métalliques furent produits pour la promotion. À partir de 1941, des décodeurs en papier furent fabriqués. Des badges métalliques et des décodeurs de poche similaires furent ensuite utilisés pour les émissions de radio et de télévision Captain Midnight .

Aucun de ces premiers décodeurs ne se présentait sous forme de bague ; cependant, les bagues à « compartiment secret » étaient couramment offertes en prime lors d’émissions de radio. Au début des années 1960, des bagues à décodeur secret firent leur apparition, notamment en lien avec l’ émission télévisée Jonny Quest, sponsorisée par PF Shoes . Plus tard, une bague à décodeur, moins ornée, fut proposée par Kix Cereals.

Aujourd’hui, des bagues de décodage en acier inoxydable de haute qualité pour enfants et adultes sont produites par des sociétés telles que Retroworks et ThinkGeek .

Ovaltine et d'autres entreprises qui commercialisaient des décodeurs pour enfants incluaient souvent des « messages secrets » dans leurs émissions de radio destinées aux enfants. Ces messages permettaient d'obtenir un aperçu de l'épisode suivant.

Le film A Christmas Story (1983) décrit l' émission de radio Little Orphan Annie transmettant un message secret qui se déchiffre comme : « N'oubliez pas de boire votre Ovaltine », contrairement aux segments de code secret des émissions réelles, qui annonçaient généralement l'épisode à venir.

Les bagues décodeuses sont mentionnées par le personnage d'Arnold Schwarzenegger dans Last Action Hero .

Une « roue de décodage de Drogan » est mentionnée dans le film comique de 1985 Spies Like Us par des personnages interprétés par Stephen Hoye et Dan Aykroyd .

Laura Petrie mentionne la "bague décodeur Captain Midnight" de son mari Rob, dans la saison 5, épisode 27 de The Dick Van Dyke Show .

Le personnage de Kevin Pollak, Moishe Maisel, trouve une bague décodeur jouet dans la boîte de céréales de son petit-fils Ethan le jour de Yom Kippour dans la saison 2, épisode 7 de " La Fabuleuse Mme Maisel " (« Regarde, elle a fait un chapeau »).