Worldlex Wiki Une cave à légumes (en anglais américain et canadien), une cave à fruits (en anglais américain du Midwest) ou une cave enterrée (en anglais britannique) est une structure, généralement souterraine ou partiellement souterraine , utilisée pour le stockage de légumes , de fruits , de noix ou d'autres aliments. Son nom reflète l'usage traditionnel pour les légumes-racines conservés dans une cave souterraine , ce qui reste souvent le cas ; mais son usage est plus large, car une grande variété d'aliments peuvent y être conservés pendant des semaines, voire des mois, selon le type de culture et les conditions , et la structure n'est pas toujours souterraine.
La conservation des légumes en cave a joué un rôle essentiel à différentes époques et en différents lieux pour assurer l'approvisionnement alimentaire hivernal . Bien que les systèmes de distribution alimentaire et la réfrigération modernes aient rendu les caves superflues pour beaucoup, elles restent importantes pour ceux qui valorisent l'autosuffisance , que ce soit par nécessité économique, par choix ou pour leur satisfaction personnelle. Elles sont ainsi populaires auprès de publics variés : jardiniers , agriculteurs biologiques , adeptes du bricolage , personnes vivant en autarcie , personnes soucieuses de se préparer aux situations d'urgence (notamment les survivalistes ), agriculteurs de subsistance et passionnés de produits locaux , de slow food , de plantes anciennes et de culture traditionnelle .
Les caves à légumes servent à conserver les aliments à température et humidité contrôlées . De nombreuses cultures se conservent mieux juste au-dessus de température ambiante , généralement de du vin , de la bière ou d'autres boissons alcoolisées artisanales.
Les légumes conservés dans la cave sont principalement des légumes racines (d'où son nom) : pommes de terre , navets et carottes . Parmi les autres aliments entreposés en hiver dans la cave, on trouve les betteraves , les oignons , les conserves et confitures , la viande salée , le turbot salé , le hareng salé , les courges d'hiver et le chou . Les courges d'été (aussi appelées courgettes ou zucchini) peuvent se conserver jusqu'à trois mois à température ambiante ; les potirons et les courges pâtisson peuvent se conserver six mois, tandis que les courges kabocha , turban , butternut et spaghetti peuvent se conserver jusqu'à huit mois.
Une cave à pommes de terre est parfois appelée grange à pommes de terre ou entrepôt à pommes de terre .
Des caves séparées sont parfois utilisées pour conserver les fruits, comme les pommes. Les pommes peuvent dégager suffisamment d'éthylène pour accélérer la maturation excessive ou la détérioration d'autres récoltes stockées à proximité, bien que cet effet soit variable, et de nombreuses exploitations agricoles conservent avec succès leurs légumes sans séparer leurs pommes. L'eau, le pain, le beurre, le lait et la crème sont parfois stockés dans la cave. Des aliments tels que la salade, la viande fraîche et les tartes à la confiture sont conservés dans la cave dès le matin pour rester au frais jusqu'au dîner.
La capacité de certains fruits et légumes à se conserver plusieurs mois dans des conditions de cave optimales tient en partie au fait qu'ils ne sont pas totalement inertes, même après la cueillette. Bien qu'ils ne soient plus considérés comme vivants , les cellules végétales continuent de respirer, même de façon réduite, résistant ainsi un certain temps à la décomposition bactérienne . On peut comparer ce phénomène à celui des fleurs coupées dans un vase d'eau, qui durent bien plus longtemps que celles posées à plat sur une table : les fleurs dans le vase ne sont pas encore complètement fanées et continuent de respirer. L'analogie n'est pas parfaite, mais l'humidité élevée qui permet la bonne conservation de nombreuses récoltes en cave contribue à cette respiration résiduelle.
Dans certains cas, les plantes sont transplantées du champ à la terre d'une cave à l'automne, où elles continuent de vivre pendant des mois. Le fait qu'elles ne puissent ni prospérer ni se développer davantage dans ces conditions de faible luminosité et de basses températures ne pose pas de problème ; le seul objectif est de les maintenir en vie et d'éviter ainsi leur décomposition. Il s'agit d'une forme d' allongement de la saison où la saison de croissance n'est pas prolongée, mais la saison de récolte l'est considérablement.
Les placards , les vides sanitaires , les garages , les remises et les greniers ont tous été utilisés avec succès pour le stockage de certaines récoltes. Même l'espace sous un lit peut permettre de conserver certaines cultures (comme les citrouilles) pendant plusieurs semaines. Avant l'électrification rurale , les fermes disposant de sources les utilisaient souvent comme caves à légumes (ainsi que comme laiteries ).
Construction
Les méthodes de construction courantes sont :
- Creuser dans le sol et construire un abri ou une maison au-dessus de la cave (l'accès se fait par une trappe dans l'abri).
- Creuser à flanc de colline (plus facile à excaver et facilite le drainage de l'eau).
- Construire une structure au niveau du sol et l'entourer et la recouvrir de pierres, de terre et/ou de gazon. Cette méthode peut s'avérer plus facile à mettre en œuvre sur un terrain rocailleux où les travaux d'excavation sont difficiles.
La plupart des caves à légumes étaient construites en pierre, en bois, en mortier (ciment) et en tourbe . Les plus récentes peuvent être faites de béton recouvert de tourbe.
variations régionales
Terre-Neuve-et-Labrador
L’historien Sean Cadigan écrit : « Le climat et le sol de Terre-Neuve-et-Labrador n’ont jamais été propices à l’agriculture, mais l’isolement des villages et la faiblesse des revenus liés à la pêche ont rendu l’agriculture d’appoint essentielle. » On y cultivait des légumes-racines : pommes de terre, carottes, navets, choux et betteraves, tandis que d’autres cultivaient une plus grande variété de légumes dans leurs jardins. Produire suffisamment de légumes pour passer l’hiver était impératif à la survie des Terre-Neuviens, et en l’absence de réfrigérateurs, les caves à légumes étaient l’un des rares moyens de conserver les récoltes. L’architecte Robert Mellin a fait les observations suivantes sur les caves à légumes lors de ses recherches à Tilting , sur l’île Fogo :
Les caves à légumes sont des structures souterraines sombres, humides et silencieuses, utilisées pour conserver les légumes, comme les pommes de terre et les navets. Ce sont des constructions à colombages, à toit à pignon, bâties en rondins (ou plus tard, parfois en béton), recouvertes de bardeaux d'écorce de bouleau pour limiter les infiltrations d'humidité, puis surmontées d'une épaisse couche de gazon maintenue par une clôture périphérique. Cette précaution empêche les animaux d'accéder au toit de la cave et contribue à préserver sa forme.
De nombreuses caves de Terre-Neuve-et-Labrador utilisent un système de sas à deux portes pour réguler la température. Ce système permettait aux occupants d'entrer par la première porte, qui se refermait derrière eux avant qu'ils ne pénètrent dans la partie principale de la cave. La folkloriste Crystal Braye note dans son étude des caves de Terre -Neuve :
Elliston possède tellement de ces structures que sa devise est « Capitale mondiale des caves à légumes ».Trou à patate
Un trou à patates est un trou creusé dans un sol en terre battue, dont la large ouverture profonde était recouverte de planches et qui servait principalement à entreposer les patates douces pendant l'hiver. Ce « trou à patates », ou cave à racines, était également utilisé par les esclaves pour dissimuler de la nourriture et des effets personnels à leurs maîtres, ce qui a conduit certains d'entre eux à surélever les cabanes de leurs esclaves afin de les empêcher de se créer un espace personnel caché. Le stockage d'objets de valeur dans des fosses était courant dans de nombreuses cultures, mais chez certains Africains réduits en esclavage, comme les Igbo du sud-est du Nigéria, il était fréquent de les entreposer sous le plancher de leurs maisons.