géographie régionale

La géographie régionale est l'une des principales traditions de la géographie. Elle s'intéresse à l'interaction de différents facteurs géographiques culturels et naturels au sein d'un territoire ou d'un paysage spécifique, tandis que son homologue, la géographie systématique, se concentre sur un facteur géographique spécifique à l'échelle mondiale.

L'attention est portée aux caractéristiques uniques de chaque région, telles que les éléments naturels et humains, ainsi qu'à la régionalisation , qui englobe les techniques de délimitation de l'espace en régions . Ancrée dans la tradition des pays germanophones, la géographie régionale repose sur deux piliers : l'étude idiographique des Länder (lieux, pays, continents) et l'étude typologique des Landschaften (paysages tels que les régions côtières, montagneuses, frontalières, etc.).

La géographie régionale constitue également une approche de l'étude géographique, comparable à la géographie quantitative ou à la géographie critique . Cette approche a prévalu durant la seconde moitié du XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle, période où le paradigme de la géographie régionale occupait une place centrale dans les sciences géographiques. Elle a ensuite été critiquée pour son caractère descriptif et son manque de théorie. De vives critiques ont été formulées à son encontre, notamment dans les années 1950 et lors de la révolution quantitative . Parmi les principaux critiques figuraient G. H. T. Kimble et Fred K. Schaefer [

Le paradigme de la géographie régionale a influencé de nombreuses autres disciplines géographiques, notamment la géographie économique et la géomorphologie . La géographie régionale est encore enseignée dans certaines universités comme l'étude des grandes régions du monde. Dans l'hémisphère occidental, il peut s'agir de régions culturelles telles que l'Amérique du Nord et l'Amérique latine, ou de leurs régions géographiques ou continents correspondants, à savoir l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, dont les limites diffèrent sensiblement de celles des régions culturelles. Dans l'hémisphère oriental, l'Europe et l'Asie peuvent être considérées comme des régions culturelles ou comme des continents, selon les critères utilisés pour les différencier et déterminer leurs frontières communes. Ces divergences s'expliquent par l'absence, mentionnée précédemment, d'une théorie unificatrice sous-tendant les définitions et les délimitations de ces continents et régions.

En outre, la notion d’une approche région-ville en géographie, mettant l’accent sur les interactions entre zones urbaines et rurales, a gagné en crédibilité depuis le milieu des années 1980. Certains géographes ont également tenté de réintroduire une certaine dose de régionalisme depuis les années 1980. Cela implique une définition complexe des régions et de leurs interactions avec d’autres échelles .

La géographie régionale a autrefois servi de base aux travaux géomorphologiques tels que ceux de David Linton et Henri Baulig . Cependant, selon Karna Lidmar-Bergström, depuis les années 1990, la géographie régionale n'est plus acceptée par la communauté scientifique dominante comme base des études géomorphologiques.

Notable figures in regional geography were Alfred Hettner in Germany, with his concept of chorology; Paul Vidal de la Blache in France, with the possibilism approach (possibilism being a softer notion than environmental determinism); and, in the United States, Richard Hartshorne with his concept of areal differentiation. The school of Carl O. Sauer, strongly influenced by Alfred Hettner and Paul Vidal de la Blache, is also seen as regional geography in its broadest sense.