Prose

La prose est un langage qui suit le flux naturel ou le rythme de la parole, les structures grammaticales ordinaires , ou, à l'écrit, les conventions et la mise en forme typiques. Ainsi, la prose englobe aussi bien le langage informel que l'écriture académique formelle . La prose se distingue notamment de la poésie , qui suit une structure intentionnelle, construite et artistique. Les structures poétiques varient considérablement d'une langue à l'autre ; en poésie anglaise, le langage est souvent organisé par un mètre rythmique et un schéma de rimes .

Le langage conversationnel courant d'une région ou d'une communauté, ainsi que de nombreuses autres formes et styles d'usage de la langue, relèvent de la prose, un terme qui peut désigner aussi bien l'oral que l'écrit. À l'écrit, la prose se distingue visuellement de la poésie. La poésie est traditionnellement écrite en vers : une série de vers sur une page, à l'image de la façon dont on mettrait en valeur la structure oralement en récitant le poème à voix haute ; par exemple, un poème peut se terminer par une rime à la fin de chaque vers, ce qui rend l'œuvre plus mélodieuse ou mémorable. La prose utilise des conventions d'écriture et une mise en forme qui peuvent souligner le sens – par exemple, l'introduction d'un nouveau paragraphe pour un nouveau personnage dans un roman – mais ne suit aucune structure rythmique ou artistique particulière.

Le mot « prose » est apparu pour la première fois en anglais au XIVe siècle. Il dérive du vieux français « prose » , lui-même issu de l’ expression latine « prosa oratio » (littéralement, discours direct ). Dans les cultures très alphabétisées où la rhétorique orale est considérée comme relativement peu importante, la définition de la prose peut être plus restrictive, se limitant au langage écrit (y compris le discours écrit ou les dialogues). Dans les langues écrites, la prose orale et la prose écrite diffèrent généralement de manière marquée. Parfois, ces différences sont imperceptibles pour les locuteurs ; les linguistes qui étudient des transcriptions extrêmement littérales pour l’analyse conversationnelle les perçoivent, mais les locuteurs ordinaires n’en ont pas conscience.

Les écrits universitaires (ouvrages de philosophie , d'histoire , d'économie , etc.), le journalisme et la fiction sont généralement rédigés en prose (à l'exception des romans en vers, etc.). Les évolutions de la littérature du XXe siècle, notamment le vers libre , la poésie concrète et la poésie en prose , ont conduit à considérer la poésie et la prose comme les deux extrémités d'un spectre plutôt que comme deux genres fermement distincts. Le poète britannique T.S. Eliot a fait remarquer que si « la distinction entre vers et prose est claire, celle entre poésie et prose est obscure »

Le latin a exercé une influence majeure sur le développement de la prose dans de nombreux pays européens . Le grand orateur romain Cicéron (106-43 av. J.-C.) y a joué un rôle particulièrement important. Il a servi de langue véhiculaire parmi les Européens lettrés jusqu'à une époque récente, et les œuvres majeures de Descartes (1596-1650), Francis Bacon (1561-1626) et Baruch Spinoza (1632-1677) ont été publiées en latin. Parmi les derniers ouvrages importants écrits principalement en prose latine figurent les œuvres de Swedenborg (mort en 1772), Linné (mort en 1778), Euler (mort en 1783), Gauss (mort en 1855) et Isaac Newton (mort en 1727).

Le latin avait été presque universellement utilisé en Italie jusqu'à la fin du XIIIe siècle, lorsque Dante créa une prose vernaculaire dans la partie non métrique de sa célèbre Vita Nuova , écrite vers 1293.

Vers 1200, les chroniqueurs français, qui avaient des affirmations précises à transmettre et qui n'avaient pas de dons naturels pour la poésie, commencèrent à délaisser la poésie. Les premiers écrits en prose française furent traduits du latin, mais Baudouin VI, mort en 1205, aurait chargé plusieurs scribes de compiler en langue vulgaire une histoire du monde.

Les premières tentatives cohérentes de création de prose allemande remontent à l'époque de Charlemagne, et le premier exemple généralement cité est le Strassburger Eidschwüre de 842. Cependant, pour toutes les fins littéraires, le langage métrique fut utilisé exclusivement pendant la période du Mittelhochdeutsch, qui dura jusqu'à la fin du XIIIe siècle.

Le rôle du latin a été remplacé par le français du XVIIe siècle au milieu du XXe siècle, c'est-à-dire jusqu'à l'adoption de l'anglais :

Pendant près de trois siècles, la prose française a été la forme par laquelle l' intelligence européenne a façonné et communiqué ses pensées sur l'histoire , la diplomatie , la définition , la critique , les relations humaines – tout sauf la métaphysique . On peut affirmer que l'absence d'une prose allemande claire et concrète a été l'un des plus grands désastres pour la civilisation européenne.

La prose se distingue généralement par l'absence de la structure métrique plus formelle des vers de la poésie traditionnelle . Elle se compose de phrases grammaticalement correctes (sauf dans le cas du monologue intérieur) et de paragraphes, tandis que la poésie repose souvent sur un système métrique ou de rimes . Certaines œuvres en prose font appel au rythme et à une musicalité verbale. Le vers est généralement plus systématique ou codifié, tandis que la prose se rapproche davantage du langage courant et familier.

Dans la pièce de Molière Le Bourgeois gentilhomme, le personnage de Monsieur Jourdain demande qu'on écrive quelque chose ni en vers ni en prose, ce à quoi un maître de philosophie répond : « il n'y a pas d'autre manière de s'exprimer qu'en prose ou en vers », pour la simple raison que « tout ce qui n'est pas en prose est en vers, et tout ce qui n'est pas en vers est en prose ».

Le romancier américain Truman Capote a fait les commentaires suivants sur le style littéraire lors d'une interview :

Je crois qu'une histoire peut être ruinée par un rythme défaillant dans une phrase – surtout s'il se trouve vers la fin – ou par une erreur de paragraphe, voire de ponctuation. Henry James est le maître du point-virgule. Hemingway est un expert en paragraphes. Du point de vue de l'oreille, Virginia Woolf n'a jamais écrit une mauvaise phrase. Je ne prétends pas appliquer parfaitement ce que je prêche. J'essaie, c'est tout.

Il existe de nombreux types de prose, notamment ceux utilisés dans les œuvres non fictionnelles , les poèmes en prose , la prose allitérative et la fiction en prose .

• Un poème en prose est une composition en prose qui possède certaines des qualités d'un poème.
• Le haïkaï en prose – combine le haïku et la prose.
• Le prosimètre est une composition poétique qui exploite une combinaison de prose et de vers ( metrum ) ; il s’agit notamment d’un texte composé de segments alternés de prose et de vers. On le retrouve fréquemment dans la littérature occidentale et orientale.
• La prose ampoulée est une prose tellement extravagante, ornée ou fleurie qu'elle rompt le flux et attire excessivement l'attention sur elle-même.

La prose se divise en deux grandes catégories :

• Fiction
• Documentaires

• Patterson, William Morrison, Rythme de la prose , Columbia University Press, 1917.
• Kuiper, Kathleen (2011). Prose : termes et concepts littéraires . The Rosen Publishing Group. ISBN 978-1615304943.244 pages.
• Chklovski, Viktor (1991). Théorie de la prose . Dalkey Archive Press. ISBN 0916583643.216 pages.