Inutile

Des équipes de deux candidats tentent de fournir des réponses non seulement correctes, mais aussi aussi obscures que possible. L'émission comptait initialement cinq équipes par épisode, mais ce nombre a ensuite été réduit à quatre. Dans chaque épisode, les candidats répondent à une série de questions posées à 100 personnes du grand public lors d'un sondage en ligne préalable, avec une limite de temps de 100 secondes. Dès le début d'une manche, les candidats reçoivent des précisions sur ce qui constitue une réponse valable. Si la réponse d'une équipe est correcte, elle marque un point par participant ayant donné cette réponse lors du sondage ; une réponse non validée est considérée comme « inutile » et ne rapporte aucun point à l'équipe. Les réponses incorrectes rapportent le maximum de 100 points. Une fois la question ou le tour terminé, selon le format spécifique de la manche, les réponses ayant obtenu le score le plus bas et le score le plus élevé du sondage sont annoncées, généralement les trois premières.

Le jeu débute par deux manches éliminatoires, où les équipes doivent obtenir le score le plus bas possible. Les scores des manches sont indépendants, et l'équipe ayant le score le plus élevé à chaque manche est éliminée. Les deux équipes restantes s'affrontent ensuite en duel pour trouver les réponses les plus faciles à obtenir ; la première équipe à remporter deux questions accède à la finale et tente de décrocher le jackpot.

Les équipes peuvent revenir dans le programme jusqu'à ce qu'elles aient atteint la finale une fois ou qu'elles aient été éliminées dans trois épisodes consécutifs (deux avant la saison 25), selon ce qui se produit en premier.

Le jackpot augmente de 250 £ pour chaque réponse incorrecte donnée lors de n'importe quel tour, sauf en finale. Si une équipe atteint la finale mais ne remporte pas le jackpot, celui-ci est reporté à l'épisode suivant et augmenté de 1 000 £. bataille d'Hastings » – « Angleterre »). Bien que ce format soit similaire à celui des « Réponses possibles », rien ne garantit que les candidats ne trouveront pas une réponse inappropriée dans la liste. Si une équipe donne une mauvaise réponse, l'indice reste disponible et peut être choisi à nouveau. Le nombre de paires indice/réponse est toujours supérieur de trois au nombre d'équipes participant à un tour, et un nouveau plateau est utilisé à chaque passage.

À partir de la saison 25, le format le plus courant des épreuves éliminatoires oppose deux formats : « Indices et réponses » pour l’une et « Questions ouvertes » ou « Tableau d’images » pour l’autre. Dans tous les formats, à l’exception des questions ouvertes et du « Tableau d’images », le dernier candidat ou la dernière équipe à jouer sur un plateau donné peut répondre à autant d’indices qu’il le souhaite avant d’en choisir un pour son tour.

Les deux équipes restantes s'affrontent en répondant à des questions dans le but d'obtenir les scores les plus bas possibles. Les deux équipes peuvent ensuite se concerter et l'équipe gagnante de ce tour accède à la finale. Le format de ce tour a été modifié, comme indiqué ci-dessous :

• Série 1 – Les équipes répondent à tour de rôle à une question, en essayant d'obtenir le moins de points possible. L'équipe ayant obtenu le score le plus bas lors des éliminatoires choisit l'une des deux catégories. Chaque équipe dispose du même nombre de tours ; si au moins une équipe dépasse 100 points à la fin d'un tour, le tour se termine et l'équipe ayant obtenu le score le plus bas remporte la manche.
• Séries 2 à 5 – Les deux équipes s'affrontent dans un duel de questions multiples au meilleur des manches ; cinq manches pour la Série 2 et trois pour la Série 3. Chaque équipe doit répondre à une question. Une fois que les deux équipes ont répondu, celle qui obtient le score le plus bas remporte la question et marque un point. Chaque question propose généralement au moins quatre réponses. L'équipe ayant accumulé le moins de points lors des manches éliminatoires répond en premier à la première question.
• À partir de la saison 6, les deux équipes s'affrontent dans un duel de questions multiples au meilleur des trois manches. Le format reste inchangé depuis la saison 3 : chaque question propose cinq réponses, et chaque équipe en choisit une. Les questions se présentent sous trois formes : image (avec parfois des indices sonores ou des lettres de la bonne réponse déjà indiquées) ; indices et réponses ; ou réponses brouillées/anagrammées ou incomplètes. Si la seconde équipe pense que la première s'est trompée, les deux équipes peuvent choisir la même réponse. La seconde équipe est invitée à compléter autant de réponses manquantes que possible avant de faire son choix.

Au milieu de la saison 23, une nouvelle manche a été ajoutée pour offrir aux candidats davantage d'opportunités d'augmenter le jackpot. Elle se déroule entre la deuxième manche éliminatoire et le face-à-face et reprend le format des « Réponses possibles », désormais abandonné. Les candidats se voient présenter une question et six réponses possibles : deux sont absurdes et deux sont incorrectes, souvent avec un lien indirect ou humoristique avec la question. Chaque binôme peut proposer une réponse sans risque d'élimination, et les quatre candidats peuvent se concerter s'ils le souhaitent. Toute réponse absurde choisie ajoute 250 £ au jackpot.

La dernière équipe en lice remporte deux trophées, quel que soit le résultat de la finale, et tente désormais de décrocher le jackpot. L'équipe choisit une catégorie dans une liste, puis l'animateur pose une série de questions à choix multiples (par exemple, les personnages de la pièce « Le Roi Lear » ou les films avec Emily Watson ). Les candidats disposent de 60 secondes pour discuter des questions, après quoi ils doivent donner trois réponses ensemble. Si une réponse est incorrecte, l'équipe remporte le jackpot ; sinon, il est reporté à l'épisode suivant.

À l'origine, les candidats pouvaient choisir parmi trois catégories, les catégories non utilisées restant disponibles pendant cinq jours ou jusqu'à leur sélection. Ils devaient répondre à une seule question de la catégorie choisie. Ce format a été utilisé de la saison 1 à la saison 5. Le nombre de catégories disponibles est passé à cinq au début de la saison 6, puis a été réduit à quatre lors de la saison 9. Au début de la seconde moitié de la saison 9, le format a été modifié : les candidats devaient désormais répondre à une ou plusieurs des trois questions liées à la catégorie choisie. Ils devaient préciser la question à laquelle ils tentaient de répondre pour chacune de leurs trois réponses et ne pouvaient remporter le jackpot que si l'une de leurs réponses était inappropriée. Depuis la saison 29, les candidats doivent répondre à deux questions de leur catégorie et peuvent gagner 500 £ supplémentaires en donnant trois réponses inappropriées.

Suite au succès de Pointless et à son passage sur BBC One, la BBC a commandé une version spéciale célébrités, intitulée Pointless Celebrities . À l'instar de l'émission principale, Pointless Celebrities met en compétition des équipes de deux célébrités qui s'affrontent pour remporter le jackpot au profit des associations caritatives de leur choix, et le jeu reste identique.

Contrairement à la version classique, le jackpot ne se reporte pas et s'élève toujours à 2 500 £. Chaque mauvaise réponse ajoute 250 £ au jackpot, qui peut toutefois être doublé. 500 £ sont reversés à chaque équipe qui ne remporte pas le jackpot, et les gains sont partagés équitablement entre les deux associations caritatives représentées par les membres de l'équipe.

L'émission Pointless Celebrities était diffusée en prime time le samedi soir et proposait quelques nouveautés dans son fonctionnement. Les célébrités pouvaient participer à plusieurs épisodes, avec le même partenaire ou un partenaire différent, et chaque épisode avait généralement un thème lié aux célébrités participantes. Par exemple, une édition spéciale célébrités diffusée en décembre 2015 mettait en scène des personnalités révélées par des émissions de téléréalité comme Big Brother et Made in Chelsea . Certaines éditions se terminaient par la prestation d'un invité.

L'émission Pointless Celebrities a été annulée en 2022, au moment même où Osman annonçait son retrait du programme. Cependant, la confirmation de l'annulation de l'émission n'a été révélée qu'après la diffusion de quatre années d'épisodes en attente, le 28 mai 2026.

La première saison a été diffusée sur BBC Two entre août et octobre 2009. Le jour de la diffusion du dernier épisode, la chaîne a annoncé la commande d'une deuxième saison. L'audience de la première saison a culminé à 1,69 million de téléspectateurs, soit 17,2 % de part d'audience pour sa tranche horaire , avec une moyenne d'environ un million de téléspectateurs par épisode . La deuxième saison a connu une légère progression de l'audience. Le format a été légèrement modifié avant le lancement de la troisième saison : le nombre de manches a été réduit et davantage de temps a été accordé aux échanges entre les présentateurs, auparavant coupés au montage. Ce changement a entraîné une forte augmentation de l'audience et l'émission a été transférée sur la chaîne principale de la BBC, BBC One, en 2011. En 2013, le programme enregistrait quatre épisodes par jour et attirait en moyenne 3,6 millions de téléspectateurs par jour, dépassant ainsi l'audience du jeu télévisé The Chase sur ITV , diffusé à peu près à la même heure.

En février 2014, Pointless a été prolongé de 204 épisodes supplémentaires, soit trois saisons de plus, portant le total des épisodes commandés à 13 en février 2014. 24 émissions spéciales avec des célébrités ont également été commandées. Pour le 1000e épisode, Alexander Armstrong et Richard Osman ont échangé leurs rôles d'animateur et d'assistant, et quatre anciens couples qui s'étaient distingués de diverses manières ont été invités à participer à nouveau. Le jackpot de cet épisode débutait à 2 500 £ (la valeur de départ habituelle pour Pointless Celebrities ) et chaque réponse inutile pendant le jeu principal ajoutait 1 000 £ à ce jackpot. Le 23 février 2016, il a été annoncé que la BBC avait renouvelé l'émission pour produire 165 épisodes supplémentaires diffusés en journée, ainsi que 45 émissions spéciales avec des célébrités en prime time, prolongeant ainsi la diffusion de Pointless jusqu'à la fin de 2017. Le 4 septembre 2017, il a été annoncé que la BBC avait commandé 204 épisodes supplémentaires, dont 165 épisodes réguliers et 39 émissions spéciales avec des célébrités.

Avec le début de la saison 11 de Pointless Celebrities , le décor de l'émission a été modifié avec de nouveaux graphismes et une introduction mise à jour a remplacé celle utilisée depuis les débuts de l'émission ; cela s'est étendu à la saison 19 de Regular Pointless .

En Australie, Pointless a été diffusée sur BBC UKTV (saisons 10 et 11) et sur ABC (saisons 9 à 11). Depuis le 28 mai 2025, elle est diffusée sur Nine Network à 14h00 en semaine.Afrique du Sud , Pointless est diffusée sur BBC BRIT via le fournisseur de télévision par satellite africain DStv .