Moine

Un moine ( / mʌŋk / ; du grec μοναχός , monachos , « seul, solitaire », via le latin monachus ) [ un homme membre d'un ordre religieux qui vit dans un monastère . Un moine mène généralement sa vie dans la prière et la contemplation . Ce concept est ancien et se retrouve dans de nombreuses religions et philosophies, à travers de nombreuses cultures.

Le monachisme trouve ses racines historiques dans les mouvements Śramā de l'Inde ancienne, qui ont donné naissance aux ordres ascétiques structurés du jaïnisme et du bouddhisme . Le monachisme jaïn se définit par les Mahavratas (Cinq Grands Vœux) et une stricte adhésion à la non-violence (ahimsa). De même, le Sangha bouddhiste suit le Vinaya, un code disciplinaire qui concilie ascétisme et vie communautaire.

Dans l'hindouisme , le monachisme est formellement reconnu au stade du sannyasa, où les pratiquants (sadhus) renoncent aux liens du monde pour rechercher la libération spirituelle. En Occident, le monachisme chrétien a émergé au IIIe siècle avec les Pères du désert, évoluant ensuite vers une vie communautaire organisée, régie par une règle qui met l'accent sur la prière, l'étude et le travail manuel.

Le mot grec désignant un moine peut s'appliquer aussi bien aux hommes qu'aux femmes. En anglais, cependant, « monk » est principalement employé pour les hommes, tandis que « nun » est généralement utilisé pour les femmes moniales. Bien que le terme « monachos » soit d' origine chrétienne , il est générique et ne peut donc pas être utilisé de manière interchangeable avec des termes désignant des types particuliers de moines, tels que cénobite , ermite , anachorète ou hésychaste .

Les traditions monastiques chrétiennes existent dans les principales confessions chrétiennes, avec des ordres religieux présents dans le catholicisme , le luthéranisme , l' orthodoxie orientale , l'orthodoxie liturgique , le calvinisme, l'anglicanisme et le méthodisme . Les religions indiennes , notamment l'hindouisme , le bouddhisme et le jaïnisme , possèdent également des traditions monastiques.

Dans le bouddhisme Theravada , le terme « bhikkhu » désigne un moine. Leur code disciplinaire, appelé patimokkha , fait partie du Vinaya . Ils mènent une vie d' ascèse et accomplissent chaque matin la quête d'aumônes ( pali : pindapata ). Les habitants leur offrent de la nourriture, mais il leur est interdit de demander quoi que ce soit. Les moines vivent dans des monastères et jouent un rôle important dans la société asiatique traditionnelle. Les jeunes garçons peuvent être ordonnés samaneras . Bhikkhus et samaneras ne prennent leur repas que le matin et ne mènent pas une vie de luxe. Leurs règles interdisent l'usage de l'argent, bien que cette règle ne soit plus respectée par tous les moines de nos jours. Les moines font partie du Sangha , la troisième des Trois Joyaux : Bouddha , Dhamma , Sangha.

Dans le bouddhisme mahayana , le terme « sangha » désigne, à proprement parler, ceux qui ont atteint certains niveaux de compréhension. On les appelle donc « communauté des excellents » ( en tibétain standard : mchog kyi tshogs ) ; toutefois, ces derniers ne sont pas nécessairement des moines (c’est-à-dire qu’ils ne prononcent pas de tels vœux ). Plusieurs ordres mahayana acceptent des pratiquantes comme nonnes, au lieu d’utiliser le titre habituel de « nonne », et elles sont considérées comme égales aux ascètes masculins à tous égards.

Les moines ne sont autorisés qu'à emporter quatre objets (en plus de leurs robes) : un rasoir, une aiguille à coudre, un bol à aumônes et une passoire à eau.

Dans le bouddhisme Vajrayana , la vie monastique fait partie du système des vœux de libération individuelle ; ces vœux sont prononcés afin de développer une discipline éthique personnelle. Les moines et les nonnes forment la sangha (communauté ordinaire) . Les vœux de libération individuelle du Vajrayana se déroulent en quatre étapes : un laïc peut prononcer les cinq vœux appelés « approche de la vertu » (en tibétain « genyen » < dge snyan >). L’étape suivante consiste à entrer dans la vie monastique (tibétain : rabjung ), ce qui implique de porter la robe de moine ou de nonne . Ensuite, on peut devenir novice (en pali : samanera , en tibétain : getshül ) ; la dernière étape est de prononcer tous les vœux du moine pleinement ordonné ( gelong ). Ce terme « gelong » (tib. < dge long >, sous la forme féminine gelongma ) est la traduction du sanskrit bikshu (pour les femmes bikshuni ) qui est l'équivalent du terme pali bhikkhuni ; bhikkhu est le mot utilisé dans le bouddhisme Theravada (Sri Lanka, Birmanie, Thaïlande).

Les moines bouddhistes chinois sont traditionnellement et stéréotypés comme étant associés à la pratique des arts martiaux chinois, ou kung-fu , et ils figurent fréquemment parmi les personnages importants des films d'arts martiaux . Cette association est centrée sur le monastère de Shaolin . Le moine bouddhiste Bodhidharma , traditionnellement considéré comme le fondateur du bouddhisme zen en Chine, aurait également introduit le kalaripayattu (qui a ensuite évolué pour devenir le kung-fu) dans le pays. Cette dernière affirmation est cependant très controversée (voir Bodhidharma, les arts martiaux et le lien contesté avec l'Inde ). Une autre particularité des moines bouddhistes chinois est la pratique de l'auto-brûlure à l'encens sur le cuir chevelu, les doigts ou la face antérieure de l'avant-bras, en signe d'ordination.

En Thaïlande et en Birmanie , il est courant que les garçons passent quelque temps à vivre comme moines dans un monastère. La plupart n'y restent que quelques années avant de partir, mais certains poursuivent une vie ascétique jusqu'à la fin de leurs jours.

En Mongolie, dans les années 1920, il y avait environ 110 000 moines, y compris des enfants, qui constituaient environ un tiers de la population masculine, dont beaucoup ont été tués lors des purges de Choibalsan .

L'une des formes d'ascétisme les plus intenses se trouve dans le jaïnisme , l'une des plus anciennes religions du monde. Le jaïnisme encourage le jeûne, la pratique du yoga, la méditation dans des postures exigeantes et d'autres austérités. Selon les jaïns, le but suprême est d'atteindre le nirvana ou moksha (c'est-à-dire la libération du samsara , le cycle des naissances et des renaissances). Pour cela, l'âme doit être détachée de tout attachement et de toute complaisance envers soi-même. Seuls les moines et les nonnes qui prononcent les cinq grands vœux peuvent y parvenir : de non-violence, de vérité, de non-vol, de non-possession et de célibat.

La plupart des austérités et des pratiques ascétiques remontent à Vardhaman Mahavira , le vingt-quatrième « faiseur de gué » ou Tirthankara . L’ Acaranga Sutra , ou Livre de la Bonne Conduite, est un ouvrage sacré du jaïnisme qui traite du code de conduite ascétique. Parmi les autres textes éclairant la conduite des ascètes, on peut citer le Yogashastra d’Acharya Hemachandra et le Niyamasara d’Acharya Kundakunda . D’autres ouvrages jaïns importants sur la conduite ascétique comprennent l’Oghanijjutti, le Pindanijjutti, le Cheda Sutta et le Nisiha Suttafee. Un moine jaïn accompli, de tradition Śvetāmbara ou Digambara peut appartenir à l’un de ces rangs :

• Acharya : chef de l'ordre
• Upadhyaya : un moine érudit, qui enseigne et étudie lui-même
• Muni : un moine ordinaire

Ces trois éléments sont mentionnés dans les trois versets du Namokar Mantra . Dans la tradition Digambara , un jeune moine peut être :

• Ailak : ils utilisent un seul morceau de tissu
• Kshullak : ils peuvent utiliser deux morceaux de tissu

La secte Śvetāmbara Terapanth a introduit un nouveau rang de moines juniors appelés samana. Les nonnes sont appelées Aryikas dans la tradition Digambar et Sadhvi dans la tradition Śvetāmbara .

Conformément aux vœux jaïns, les moines et les nonnes renoncent à toute relation et à tous biens. Les ascètes jaïns pratiquent la non-violence absolue. L'ahimsa est le premier et le plus important vœu d'un ascète jaïn. Ils ne font de mal à aucun être vivant, qu'il s'agisse d'un insecte ou d'un être humain. Ils portent un balai spécial pour écarter les insectes qui croisent leur chemin. Certains moines jaïns portent un tissu sur la bouche afin d'éviter toute contamination accidentelle par des germes ou des insectes présents dans l'air. Ils n'utilisent pas non plus l'électricité, car elle implique une forme de violence. De plus, ils n'utilisent aucun appareil ni machine.

Dépourvus de possessions et d'attachements, ils voyagent de ville en ville, traversant souvent forêts et déserts, toujours pieds nus. Les ascètes jaïns ne demeurent pas plus de deux mois au même endroit afin de se détacher de tout lieu. Cependant, durant les quatre mois de la mousson (saison des pluies), appelés chaturmaas, ils restent au même endroit pour préserver la vie qui s'y développe. Les moines et les nonnes jaïns pratiquent une chasteté absolue. Ils ne touchent ni ne partagent une estrade avec une personne du sexe opposé.

Les ascètes jaïns suivent un régime végétarien strict, sans légumes racines. Les moines Śvetāmbara ne cuisinent pas et sollicitent l'aumône auprès des laïcs. Les moines digambara ne prennent qu'un seul repas par jour. Aucun de ces groupes ne mendie, mais un ascète jaïn peut accepter un repas d'un laïc, à condition que ce dernier soit pur de corps et d'esprit et qu'il offre la nourriture de son plein gré et selon les rites prescrits. Lors d'une telle rencontre, le moine reste debout et ne mange qu'une quantité mesurée. Le jeûne (c'est-à-dire l'abstinence de nourriture et parfois d'eau) est une pratique courante de l'ascétisme jaïn. Les jeûnes durent une journée ou plus, jusqu'à un mois. Certains moines évitent (ou limitent) les médicaments et les hospitalisations en raison de leur souci constant de leur santé.

D'autres austérités consistent à méditer, assis ou debout, près des berges des rivières, par un vent froid, ou au sommet des collines et des montagnes, surtout à midi, lorsque le soleil est au zénith. Ces austérités sont pratiquées selon les limites physiques et mentales de chaque ascète. Les ascètes jaïns sont (presque) totalement dépourvus de possessions. Certains jaïns (moines et nonnes Śvetāmbara) ne possèdent que des robes blanches non cousues (un vêtement pour le haut et un autre pour le bas) et un bol servant à manger et à recueillir les aumônes. Les moines digambara de sexe masculin ne portent aucun vêtement et n'emportent rien d'autre qu'un balai souple fait de plumes de paon (pinchi) et mangent avec les mains. Ils dorment à même le sol, sans couverture, et s'assoient sur des plateformes en bois.

Chaque jour est consacré à l'étude des écritures, à la méditation ou à l'enseignement aux laïcs. Ils se tiennent à l'écart des affaires du monde. De nombreux ascètes jaïns font le vœu final de Santhara ou Sallekhana (c'est-à-dire une mort paisible et détachée, sans médicaments, nourriture ni eau). Ce vœu est prononcé lorsque la mort est imminente ou lorsqu'un moine se sent incapable de respecter ses vœux en raison de son âge avancé ou d'une maladie en phase terminale.

Citations sur les pratiques ascétiques tirées de l' Ācārāṅga Sūtra tel que traduit par Hermann Jacobi :

Un moine ou une nonne errant de village en village doit regarder devant lui à quatre coudées, et, apercevant des animaux, poursuivre son chemin en marchant sur la pointe des pieds, les talons ou le côté des pieds. S'il existe un chemin détourné, il doit l'emprunter et ne pas aller tout droit ; alors seulement il peut errer prudemment de village en village.

Je deviendrai un sramana sans maison, sans propriété, sans fils, sans bétail, qui se nourrira de ce que d'autres lui donneront ; je ne commettrai aucun péché ; Maître, je renonce à accepter quoi que ce soit qui ne m'ait pas été donné. Ayant prononcé de tels vœux, (un mendiant) ne devra pas, en entrant dans un village ou une ville sans biens, etc., prendre lui-même, ni inciter d'autres à prendre, ni permettre à d'autres de prendre, ce qui ne lui a pas été donné.

Dans le catholicisme , un moine est un membre d'un ordre religieux qui vit en communauté dans un monastère , selon une règle de vie monastique. Benoît de Nursie (480-543 ou 547 ap. J.-C.) est considéré comme le fondateur du monachisme occidental. Sa règle [ est à la base de l' ordre bénédictin et de tous les mouvements réformateurs tels que les cisterciens et les trappistes . Benoît fonda le monastère du Mont-Cassin en 529.

Benoît souligne dans sa règle la stabilité, la conversion de vie et l'obéissance comme promesses. L'obéissance appelle le moine à obéir au Christ, représenté par le supérieur du monastère, l' abbé ou le prieur . La conversion de vie signifie, d'une manière générale, que le moine se convertit à la voie monastique, c'est-à-dire la mort à soi-même et au monde, et la vie à Dieu et à son œuvre. Le moine est appelé à être un instrument de l'œuvre de Dieu. La stabilité implique que le moine s'engage au monastère pour le reste de sa vie et, par conséquent, qu'à sa mort, il sera enterré dans son cimetière. Le vœu de stabilité (stabilitas loci) est propre aux Bénédictins.

Dans d'autres ordres religieux, les vœux solennels furent finalement établis comme des vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. La pauvreté exigeait qu'ils renoncent à toute propriété, à l'exception des objets autorisés par leur supérieur (comme un habit , des livres, etc.), et qu'ils vivent humblement, partageant leurs biens avec les pauvres. La chasteté exigeait que, puisqu'ils étaient disposés à consacrer leur vie à Dieu, ils renoncent à l'amour entre hommes et femmes et demeurent vierges ou chastes.

Pour devenir moine, il faut d'abord être admis comme postulant dans une communauté . Durant le postulat, le postulant vit au monastère pour éprouver sa vocation, apprendre à connaître la communauté et la communauté apprendre à le connaître. Si le postulant et la communauté conviennent qu'il doit devenir novice , il est reçu comme tel. À ce moment-là, il reçoit généralement l'habit et un nom religieux . La communauté et le novice évaluent ensuite si le postulant est appelé à la vie monastique et il commence à participer plus pleinement à la vie communautaire. En tant que postulant et novice , le postulant est libre de quitter la communauté à tout moment ou l'institut peut le renvoyer. Après le noviciat, qui doit durer au moins une année canonique (mais pas plus de deux ans) au sein de la communauté du noviciat le novice peut prononcer ses premiers vœux, s'il est admis. Après quelques années (généralement trois), le moine prononce ses vœux solennels , qui engagent le moine pour la vie.

La vie monastique se compose généralement de prière sous la forme de la Liturgie des Heures , également appelée Office divin, de la lecture des Saintes Écritures ( lectio divina ) et du travail. Dans la plupart des ordres religieux, les moines vivent dans des cellules , des chambres simples et austères , et se réunissent quotidiennement pour célébrer et réciter la Liturgie des Heures et la messe . Habituellement, les moines prennent leurs repas ensemble au réfectoire . De nombreuses communautés observent une période de silence du soir jusqu'au lendemain matin, et d'autres limitent la parole aux moments nécessaires à l'accomplissement du travail monastique et aux temps de récréation hebdomadaires.

Les moines ordonnés prêtres ou diacres étaient traditionnellement appelés « moines de chœur ». Ceux qui ne l'étaient pas étaient appelés frères convers . Dans la plupart des communautés monastiques actuelles, la distinction entre frères convers et moines de chœur est ténue, car tous ont l'obligation de célébrer quotidiennement l'office divin en chœur . Cependant, historiquement, les rôles de ces deux groupes de moines au sein du monastère différaient. Les moines de chœur se consacraient à la prière et au chant des Heures de l'Office divin, tandis que les frères convers subvenaient aux besoins matériels de la communauté en cultivant la terre, en préparant les repas et en entretenant le monastère et ses dépendances. Cette distinction s'explique par le fait que, généralement, les moines sachant lire le latin devenaient moines de chœur, tandis que ceux qui étaient illettrés ou ne savaient pas lire le latin devenaient frères convers. Ces derniers récitaient au moins quelques prières liturgiques, comme le Notre Père ou le Je vous salue Marie . Depuis le concile Vatican II , la distinction entre les moines choristes et les frères laïcs s'est estompée, le concile ayant autorisé la célébration de la Liturgie des Heures en langue vernaculaire, ouvrant ainsi la participation à tous les moines.

Au sein du monachisme occidental, il est important de distinguer les moines des frères . Les moines mènent généralement une vie contemplative de prière, reclus dans un monastère, tandis que les frères s'engagent dans un ministère actif au service de la communauté. Les ordres monastiques comprennent tous les Bénédictins (l' Ordre de Saint Benoît et ses réformes ultérieures, notamment les Cisterciens et les Trappistes ) et les Chartreux , qui vivent selon leurs propres statuts. Les ordres de frères incluent les ordres mendiants (principalement l'Ordre des Frères Mineurs , les Capucins , les Dominicains , les Carmes et les Augustins ). Bien que les chanoines réguliers (comme les Norbertins ) et les clercs réguliers (comme les Jésuites ) vivent en communauté, ils ne sont ni moines ni frères, car ils se caractérisent par leur état clérical et non par des vœux monastiques.

Par ailleurs : ordres religieux luthériens

Les abbayes de Loccum et d'Amelungsborn ont les plus longues traditions en tant que monastères luthériens ; après la Réforme, de nombreux monastères et couvents ont été reçus dans l'Église luthérienne et ont continué la vie religieuse, existant jusqu'à ce jour.

Depuis les XIXe et XXe siècles, on observe un renouveau de la vie monastique au sein du luthéranisme. Des ordres religieux luthériens de tradition franciscaine, bénédictine et autres existent, certains monastères luthériens accueillant des tiers-ordres et des oblats .

Dans la tradition luthérienne américaine, la « Congrégation des Serviteurs du Christ » a été fondée à la Maison Saint-Augustin d' Oxford, dans le Michigan , en 1958, lorsque d'autres hommes se sont joints au Père Arthur Kreinheder pour observer la vie monastique et les offices de prière. Au fil des ans, ces hommes, ainsi que d'autres, ont rejoint et quitté la communauté. Celle-ci est toujours restée petite ; à certaines périodes, le Père Arthur était le seul membre. Durant ses 35 années d'existence, plus de 25 hommes ont expérimenté leur vocation monastique en résidant à la maison pendant une période allant de quelques mois à plusieurs années, mais à la mort du Père Arthur en 1989, il ne restait plus qu'un seul résident permanent. Début 2006, la communauté comptait deux membres profès permanents et deux hôtes de longue durée. Des liens étroits subsistent avec cette communauté et ses frères en Suède ( monastère d'Östanbäck ) et en Allemagne ( prieuré Saint-Wigbert ).

Il existe également l' Ordre des Franciscains Luthériens , une communauté religieuse de frères et sœurs s'inscrivant dans la tradition de l' Église évangélique luthérienne d'Amérique .

La vie monastique en Angleterre prit fin brutalement lorsque le roi Henri VIII rompit avec l' Église catholique et se proclama chef de l' Église d'Angleterre . Il initia la dissolution des monastères , au cours de laquelle tous les monastères d' Angleterre furent détruits. Un grand nombre de moines furent exécutés. D'autres se réfugièrent dans des monastères d'Europe continentale où ils purent poursuivre leur vie monastique.

Peu après le début du mouvement anglo-catholique au sein de l'Église d'Angleterre, le besoin de restaurer la vie monastique se fit sentir. Dans les années 1840, le prêtre anglican John Henry Newman , futur cardinal catholique, fonda une communauté d'hommes à Littlemore , près d'Oxford . Dès lors, de nombreuses communautés de moines, de frères et d'autres communautés religieuses masculines ont vu le jour au sein de la Communion anglicane . On compte parmi elles les bénédictins , les franciscains et les cisterciens , ainsi que, dans l' Église épiscopale des États-Unis, les dominicains . Il existe également des ordres monastiques spécifiquement anglicans, tels que la Société de Saint-Jean-l'Évangéliste et la Communauté de la Résurrection à Mirfield .

Certaines communautés religieuses anglicanes sont contemplatives, d'autres actives, mais une caractéristique distinctive de la vie monastique anglicane est que la plupart pratiquent ce qu'on appelle la « vie mixte ». Les moines anglicans récitent quotidiennement l'Office divin en chœur, soit les huit offices complets du Bréviaire , soit les quatre offices du Livre de la prière commune , et célèbrent l' Eucharistie chaque jour. De nombreux ordres s'engagent dans des œuvres extérieures telles que le service aux pauvres, l'animation de retraites spirituelles ou d'autres ministères actifs au sein de leurs communautés. À l'instar des moines catholiques, les moines anglicans prononcent également les vœux monastiques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.

Au début du XXe siècle, à l'apogée du Mouvement d'Oxford , la Communion anglicane comptait des centaines d'ordres et de communautés, et des milliers de fidèles. Cependant, depuis les années 1960, le nombre de religieux a fortement diminué dans de nombreuses régions de la Communion anglicane. Nombre de communautés autrefois importantes et internationales se sont réduites à un seul couvent ou monastère abritant des hommes ou des femmes âgés. Au cours des dernières décennies du XXe siècle, les novices se sont faits rares dans la plupart des communautés. Certains ordres et communautés ont déjà disparu.

Il existe cependant encore aujourd'hui plusieurs milliers de moines anglicans œuvrant dans environ 200 communautés à travers le monde. C'est dans les pays mélanésiens des Îles Salomon , du Vanuatu et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée que leur présence a le plus progressé . La Fraternité mélanésienne , fondée à Tabalia ( Guadalan) en 1925 par Ini Kopuria , est aujourd'hui la plus grande communauté anglicane au monde, avec plus de 450 frères répartis entre les Îles Salomon, le Vanuatu, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Philippines et le Royaume-Uni .

Le monastère Sainte-Brigitte de Kildare est un monastère double de l' Église méthodiste unie , enraciné dans la tradition bénédictine, situé à Collegeville, dans le Minnesota . Outre les ordres monastiques, l' Ordre de Saint-Luc est un ordre religieux dispersé au sein du méthodisme, qui, bien qu'œcuménique , accepte les croyants d'autres confessions chrétiennes.

Les Sœurs de l'Emmanuel sont un couvent de l' Église presbytérienne du Cameroun , fondé par Magdaline Marie Handy. Ces religieuses se consacrent à la prière, à l'enseignement et aux soins de santé.

Dans l'orthodoxie orientale , le monachisme occupe une place très particulière et importante : « Les anges sont une lumière pour les moines, les moines sont une lumière pour les laïcs » ( saint Jean Klimakos ). Les moines orthodoxes se retirent du monde pour prier sans cesse pour l'humanité. Leur but premier n'est généralement pas l'action sociale, mais plutôt la théosis , ou union avec Dieu. Cependant, le soin des pauvres et des nécessiteux a toujours été une obligation monastique, et tous les monastères ne sont donc pas cloîtrés. Le degré de contact avec le monde extérieur varie d'une communauté à l'autre. Les ermites, quant à eux, n'ont que peu ou pas de contact avec le monde extérieur.

Le monachisme orthodoxe oriental ne comporte pas d'ordres religieux tels qu'on les trouve en Occident, ni de règles au sens de la Règle de saint Benoît . Les moines et moines orthodoxes s'inspirent plutôt des écrits des Pères du désert et d'autres Pères de l'Église , parmi lesquels figurent sans doute le Grand Ascétikon et le Petit Ascétikon de saint Basile le Grand, ainsi que la Philocalie , compilée par saint Nicolas du Mont Athos et saint Macaire de Corinthe. L'hésychasme occupe une place primordiale dans la théologie ascétique de l'Église orthodoxe orientale.

La plupart des communautés monastiques sont autosuffisantes, et la vie quotidienne du moine se divise généralement en trois parties : (a) le culte communautaire au catholicon (l’église principale du monastère) ; (b) le travail manuel ; et (c) la prière personnelle, l’étude spirituelle et le repos selon les besoins. Les repas sont généralement pris en commun dans une grande salle à manger appelée trapeza (réfectoire), autour de longues tables . La nourriture est généralement simple et se mange en silence, tandis qu’un frère lit à haute voix des extraits des écrits spirituels des Pères de l’Église . La vie monastique exige un engagement profond. Au sein de la communauté cénobitique, tous les moines se conforment à un mode de vie commun, fondé sur les traditions de leur monastère. En s’efforçant d’atteindre cette conformité, le moine prend conscience de ses propres faiblesses et est guidé par son père spirituel pour les affronter avec honnêteté. C’est pourquoi les évêques sont presque toujours choisis parmi les moines.

Le monachisme oriental se décline en trois formes distinctes : l’anachorète (vie solitaire en isolement), le cénobite (communauté vivant et priant ensemble sous l’autorité directe d’un abbé ou d’une abbesse), et la voie médiane entre les deux, appelée skite ( communauté de personnes vivant séparément mais à proximité les unes des autres, se réunissant uniquement le dimanche et les jours de fête, et travaillant et priant le reste du temps en solitaire, sous la direction d’un ancien). On entre généralement d’abord dans une communauté cénobitique, et ce n’est qu’après une période d’épreuves et de croissance spirituelle qu’on accède au skite ou, pour les plus avancés, à l’anachorète solitaire. Cependant, il n’est pas obligatoire de rejoindre un skite ou de devenir solitaire ; la plupart des moines restent au cénobium toute leur vie.

En général, les moines et moniales orthodoxes ont peu ou pas de contact avec le monde extérieur, y compris leur famille. Le but de la vie monastique est l'union avec Dieu, et le moyen d'y parvenir est le renoncement au monde (c'est-à-dire la vie des passions). Après la tonsure, les moines et moniales orthodoxes ne sont plus autorisés à se couper les cheveux. Les cheveux et la barbe restent longs, symbole des vœux prononcés, à l'image des naziréens de l' Ancien Testament . La tonsure des moines est le signe de leur vie consacrée et symbolise le renoncement à leur volonté propre.

Le cheminement pour devenir moine est volontairement lent, car les vœux prononcés impliquent un engagement à vie envers Dieu et ne doivent pas être pris à la légère. Dans le monachisme orthodoxe, après le noviciat, il existe trois degrés de vie monastique. L'Église orthodoxe ne possède qu'un seul habit (avec quelques légères variations régionales), identique pour les moines et les moniales. Chaque degré reçoit une partie de l'habit, l'habit complet étant porté uniquement par les moines du plus haut degré, appelé pour cette raison « Grand Habit ».

Les différents rites de profession sont normalement accomplis par l'abbé. Toutefois, si l'abbé n'a pas été ordonné prêtre, ou si la communauté monastique est un couvent, un hiéromoine officiera. L'abbé ou le hiéromoine qui confère la tonsure doit être au moins du même rang que celui auquel il confère. Autrement dit, seul un hiéromoine ayant reçu la tonsure du Grand Schéma peut tonsurer un moine du Schéma. Un évêque, en revanche, peut tonsurer à n'importe quel rang, quel qu'il soit.

Novice ( en slavon d'église : Poslushnik ), littéralement « celui qui est sous l'obéissance » — Ceux qui souhaitent entrer au monastère commencent leur vie comme novices. Après leur arrivée et un séjour d'au moins trois jours comme hôtes, l'abbé ou l'abbesse peut bénir le candidat et l'autoriser à devenir novice. Il n'y a pas de cérémonie formelle pour l'habillage du novice ; il reçoit simplement la permission de porter les vêtements de novice. Dans la tradition monastique orientale, les novices peuvent porter ou non la soutane noire (en grec : Anterion , Eisorasson ; en slavon d'église : Podriasnik ) et le bonnet monastique souple (en grec : Skoufos ; en slavon d'église : Skufia ), selon la tradition de la communauté locale et les directives de l'abbé. La soutane et le bonnet constituent la première partie de l'habit monastique orthodoxe. Dans certaines communautés, le novice porte également la ceinture de cuir. On lui remet également un chapelet et on lui enseigne la prière de Jésus . Si un novice choisit de quitter le noviciat, il n'encourt aucune sanction. Il peut aussi être invité à partir à tout moment si son comportement est incompatible avec la vie monastique, ou si le supérieur discerne qu'il n'est pas appelé à la vie monastique. Lorsque l'abbé ou l'abbesse juge le novice prêt, on lui demande s'il souhaite entrer au monastère. Par humilité, certains choisissent de rester novices toute leur vie. Chaque étape de la vie monastique doit être franchie volontairement.

Rassophore (en slavon d'église : Ryassofor ), littéralement « porteur de robe » : si le novice poursuit sa voie pour devenir moine, il reçoit le premier degré de la vie monastique lors d'une cérémonie solennelle appelée la tonsure . Bien qu'aucun vœu formel ne soit prononcé à ce stade, le candidat doit généralement affirmer son engagement à persévérer dans la vie monastique. L'abbé procède alors à la tonsure, en coupant une petite mèche de cheveux à quatre endroits sur la tête, formant une croix. On lui remet ensuite la soutane extérieure (en grec : Rasson , Exorasson ou Mandorasson ; en slavon d'église : Ryassa ) – une robe extérieure à manches larges, semblable à la capuche utilisée en Occident, mais sans capuche – d'où le nom de Rassophore . On lui donne également un chapeau sans bord avec un voile, appelé klobuk , et une ceinture de cuir est attachée autour de sa taille. Son habit est généralement noir (un synonyme archaïque de « moine » était le russe : чернец , romanisé : chernets , littéralement « le noir » ; l’équivalent féminin est le russe : черница , romanisé : chernitsa ), signifiant qu’il est désormais détaché du monde, et il reçoit un nouveau nom monastique . Bien que le Rassophore ne prononce pas de vœux formels, il est moralement tenu de poursuivre sa vie monastique. Certains resteront Rassophores à vie, sans accéder aux degrés supérieurs.

Stavrophore (en slavon d'église : Krestonosets ), litt. « Porteur de croix » — Le degré suivant pour les moines orientaux est atteint quelques années après la tonsure, lorsque l'abbé estime que le moine a atteint un niveau approprié de discipline, de dévouement et d'humilité. Ce degré est également connu sous le nom de Petit Schéma et est considéré comme une « fiançailles » au Grand Schéma. À ce stade, le moine prononce des vœux formels de stabilité, de chasteté, d'obéissance et de pauvreté . Il est ensuite tonsuré et revêtu de l'habit, qui, en plus de celui du Rassophore, comprend le paramandyas (en slavon d'église : paraman ), une pièce de tissu carrée portée dans le dos, brodée des instruments de la Passion (voir image ci-dessus) et reliée par des liens à une croix de bois portée sur le cœur. Le paramandyas représente le joug du Christ. C'est pourquoi il est désormais appelé Stavrophore , ou Porteur de croix . On lui remet également une croix de bois (ou « croix de profession »), qu'il doit conserver dans son coin d'icônes , ainsi qu'une bougie de cire d'abeille, symbole de la vigilance monastique et du sacrifice de soi pour Dieu. Il sera enterré tenant la croix, et la bougie sera brûlée lors de ses funérailles. Dans la tradition slave, le stavrophore porte aussi le manteau monastique . Le rasson (robe extérieure) du stavrophore est plus ample que celui du rassophore. L'abbé renforce la règle de prière du stavrophore, autorise une pratique ascétique personnelle plus rigoureuse et lui confie davantage de responsabilités.

Grand Schéma (grec : Megaloschemos , slavon d'église : Skhimnik ) — Les moines dont l'abbé estime qu'ils ont atteint un haut degré d'excellence spirituelle accèdent à l'étape ultime, appelée Grand Schéma . La tonsure d'un moine Schéma suit le même modèle que celle du Stavrophore ; il prononce les mêmes vœux et reçoit la tonsure de la même manière. Mais outre tous les vêtements portés par le Stavrophore, il reçoit l' analavos (slavon d'église : Analav ), vêtement monastique emblématique du Grand Schéma. C'est pourquoi l'analavos lui-même est parfois appelé « Grand Schéma ». L'analavos descend devant et derrière, un peu comme le scapulaire dans le monachisme occidental, bien que les deux vêtements ne soient probablement pas liés. Il est souvent richement brodé des instruments de la Passion et du Trisagion (l'hymne angélique). La forme grecque est dépourvue de capuche, tandis que la forme slave en possède une, ainsi que des pans sur les épaules, formant ainsi une grande croix qui recouvre les épaules, la poitrine et le dos du moine. S'y ajoute le Polystavrion , ou « Multiples Croix », un cordon orné de nombreuses petites croix tressées. Ce joug autour du moine maintient l'analavos en place et lui rappelle son engagement envers le Christ, la vocation inaliénable de ses bras à œuvrer pour le Royaume des Cieux . Chez les Grecs, le manteau est ajouté à ce stade. Le paramandyas du Mégalochème est plus ample que celui du Stavrophore. Si le moine porte le klobuk, celui-ci, en forme de dé à coudre, est appelé koukoulion , et son voile est généralement brodé de croix. Dans certaines traditions monastiques, le Grand Schéma n'est accordé aux moines et aux nonnes que sur leur lit de mort, tandis que dans d'autres, ils peuvent être élevés au rang supérieur après seulement 25 ans de service.

Les moines orthodoxes sont appelés « père », même s'ils ne sont pas prêtres ; mais entre eux, ils s'appellent souvent « frère ». Les novices sont toujours appelés « frère ». Chez les Grecs, les moines âgés sont souvent appelés Gheronda , ou « Ancien », en signe de respect pour leur dévouement. Dans la tradition slave, le titre d'Ancien (en slavon d'église : Starets ) est généralement réservé à ceux qui ont une vie spirituelle avancée et qui servent de guides aux autres.

Chez les orthodoxes, le terme correct pour désigner les religieuses ayant reçu la tonsure de stavrophore ou un grade supérieur est « mère ». Les novices et les rassophores sont appelées « sœur ». Les religieuses mènent une vie ascétique identique à celle des hommes et sont donc également appelées monachai (pluriel féminin de monachos ), et leur communauté est également appelée monastère.

De nombreux séminaires orthodoxes orientaux (mais pas tous) sont rattachés à des monastères, alliant la préparation académique à l'ordination à la participation à la vie de prière de la communauté, et permettant ainsi aux étudiants de bénéficier de l'exemple et des sages conseils des moines. Les canons sacrés de l'Église orthodoxe orientale exigent que les évêques soient choisis parmi le clergé monastique. Il est impératif qu'ils soient moines, et non simplement célibataires (voir célibat clérical ). Les moines ordonnés prêtres sont appelés hiéromoines (moines-prêtres) ; ceux ordonnés diacres sont appelés hiérodiacres (moines-diacres). Un moine schématocre qui est prêtre est appelé hiéroschémoine. La plupart des moines ne sont pas ordonnés ; une communauté ne présente généralement à l'évêque que le nombre de candidats à l'ordination correspondant à ses besoins liturgiques.

L'hindouisme compte de nombreux ordres monastiques, notamment les ordres Dashanami Sampradaya ( littéralement « Tradition des dix noms » ) établis par Adi Shankara ainsi que les ordres vaishnavas .

Madhvaacharya , philosophe dvaïte , fonda les huit monastères ( ashta matha ). Il nomma un moine (appelé swamiji ou swamigalu localement) pour chaque monastère , lequel eut le droit de vénérer à tour de rôle la murti de Krishna , œuvre de Madhvacharya . Chaque swamiji put ainsi vénérer Krishna tous les quatorze ans. Ce rituel, appelé Paryaya , fut également pratiqué en dehors de sa sampradaya , notamment au temple Gaudiya Vaisnava Radharamana de Vrindavan .

Ressemblant aux moines bouddhistes, les moines brahmacari de la Société internationale pour la conscience de Krishna ( ISKCON ), plus communément appelés Hare Krishna , sont les moines vaishnavas les plus connus hors d'Inde. On les rencontre fréquemment dans de nombreux endroits du monde. Leur apparence – un simple dhoti safran , le crâne rasé avec une sikha , un collier de perles de tulasi et le tilaka – et leurs coutumes sociales ( sadhana ) remontent à plusieurs milliers d'années, à l' époque védique et à sa société des varnasrama . Ce système social comprend des étapes monastiques et laïques destinées à différentes personnes à différents stades de leur vie, selon leurs caractéristiques ( guna ) et leurs actions ( karma ).

ISKCON a débuté comme un groupe principalement monastique, mais aujourd'hui, la majorité de ses membres vivent comme laïcs. Nombre d'entre eux ont toutefois passé un certain temps comme moines. Les nouveaux membres d'ISKCON qui rejoignent l'organisation à plein temps (et vivent dans ses centres) suivent d'abord une formation de trois mois, appelée Bhakta , qui comprend l'apprentissage des bases de la vie brahmacari (monastique). Après cela, ils peuvent choisir de poursuivre leur vie monastique ou de devenir des Grihasthas mariés .

Selon les règles de l'ISKCON, un brahmacari de plus de 50 ans peut devenir sannyasi . Le sannyasa , vie de dévouement total à la spiritualité, est le stade le plus élevé de la vie dans la société des varnasrama . Il est permanent et irrévocable. Un sannyasi reçoit le titre de swami . Traditionnellement, les grihastha âgés ayant des enfants adultes sont censés embrasser la vie de vanaprastha (retraite et célibat).

Le rôle des ordres monastiques dans la société indienne , et maintenant aussi dans la société occidentale , s'est adapté au fil des ans aux structures sociales en constante évolution.