Lanterne magique

La lanterne magique , également connue sous son nom latin lanterna magica , est un ancien type de projecteur d'images utilisant des images (peintures, estampes ou photographies) sur des plaques transparentes, généralement en verre, une ou plusieurs lentilles et une source lumineuse. Puisqu'une seule lentille inverse l'image projetée à travers elle, comme dans le phénomène d'inversion de l'image d'une camera obscura , les diapositives sont insérées à l'envers dans la lanterne magique, ce qui permet d'obtenir une image projetée correctement orientée.

Elle fut principalement développée au XVIIe siècle et couramment utilisée à des fins de divertissement. Son usage éducatif se développa au XIXe siècle. Dès la fin du XIXe siècle, des versions plus petites furent également produites en masse comme jouets. La lanterne magique connut une large diffusion du XVIIIe siècle jusqu'au milieu du XXe siècle, date à laquelle elle fut remplacée par une version compacte pouvant contenir de nombreuses diapositives photographiques 35 mm : le projecteur de diapositives .

La lanterne magique utilisait un miroir concave placé derrière une source lumineuse pour diriger la lumière à travers une petite plaque de verre rectangulaire – une « lame de lanterne » portant l’image – vers une lentille située à l’avant de l’appareil. La lentille était réglée pour focaliser le plan de la lame à la distance de l’ écran de projection , qui pouvait être un simple mur blanc, et formait ainsi une image agrandie de la lame sur l’écran. Certaines lanternes, notamment celles de Christiaan Huygens et Jan van Musschenbroek, utilisaient trois lentilles pour l’ objectif .

Les lanternes biuniales, à deux objectifs, se sont répandues au cours du XIXe siècle et ont permis un changement d'image fluide et facile. Les stéréopticons ont ajouté des sources lumineuses plus puissantes pour optimiser la projection des diapositives photographiques.

À l'origine, les images étaient peintes à la main sur des plaques de verre. Les figures étaient initialement réalisées à la peinture noire, mais on utilisa rapidement des couleurs transparentes. Parfois, la peinture était appliquée sur du papier huilé. La peinture noire servait généralement de fond pour bloquer la lumière parasite, permettant ainsi de projeter les figures sans bordures ni cadres gênants. De nombreuses plaques étaient recouvertes d'une couche de laque transparente, mais plus tard, des verres de protection furent également utilisés pour protéger la peinture. La plupart des plaques artisanales étaient montées dans des cadres en bois avec une ouverture ronde ou carrée pour l'image.

Après 1820, la fabrication de diapositives imprimées et colorées à la main a commencé, utilisant souvent des décalcomanies . De nombreuses diapositives étaient produites sur des bandes de verre comportant plusieurs images et bordées d'une bande de papier collé.

Les premières diapositives photographiques, appelées hyalotypes , ont été inventées par les frères d'origine allemande Ernst Wilhelm (William) et Friedrich (Frederick) Langenheim en 1848 à Philadelphie et brevetées en 1850.

Hormis la lumière du soleil, les seules sources lumineuses disponibles au XVIIe siècle, époque de l'invention, étaient les bougies et les lampes à huile, très peu efficaces et produisant des images projetées très sombres. L'invention de la lampe d'Argand dans les années 1790 contribua à améliorer la luminosité des images. L'invention de la lampe à chaux dans les années 1820 les rendit encore plus lumineuses, émettant environ 6 000 à 8 000 lumens . L'invention de la lampe à arc électrique, d'une grande intensité lumineuse , dans les années 1860, élimina le besoin de gaz combustibles ou de produits chimiques dangereux, et, par la suite, la lampe électrique à incandescence améliora encore la sécurité et le confort d'utilisation, sans toutefois augmenter la luminosité.

Plusieurs systèmes de projection existaient avant l'invention de la lanterne magique. Giovanni Fontana , Léonard de Vinci et Cornelis Drebbel ont décrit ou dessiné des projecteurs d'images présentant des similitudes avec la lanterne magique. Au XVIIe siècle, l'optique suscita un immense intérêt. Le télescope et le microscope furent inventés et, outre leur utilité pour certains scientifiques, ces instruments étaient particulièrement prisés comme objets de curiosité pour divertir les personnes aisées. La lanterne magique allait s'avérer être son successeur naturel.

La lanterne magique peut être considérée comme un perfectionnement de la chambre noire . Ce phénomène naturel se produit lorsqu'une image d'une scène située de l'autre côté d'un écran (un mur) est projetée à travers un petit trou percé dans cet écran, sous forme d'image inversée (horizontale et verticale), sur une surface opposée à l'ouverture. Ce phénomène était connu au moins depuis le Ve siècle avant J.-C. et a fait l'objet d'expérimentations dans des pièces obscures au moins depuis l'an 1000 environ . L'utilisation d'une lentille dans le trou remonte aux alentours de 1550.

La chambre noire portable avec objectif a été mise au point au XVIIe siècle. L'inventeur néerlandais Cornelis Drebbel en aurait vendu une au poète, compositeur et diplomate néerlandais Constantijn Huygens en 1622. La plus ancienne description claire connue d'une chambre noire se trouve dans l'ouvrage de 1657 du scientifique jésuite allemand Gaspar Schott, Magia universalis naturæ et artis .

La première édition de 1645 de l'ouvrage *Ars Magna Lucis et Umbrae* du jésuite allemand Athanasius Kircher comprenait la description d'un « miroir stéganographique » qu'il avait inventé : un système de projection primitif doté d'une lentille de focalisation et de textes ou d'images peints sur un miroir concave réfléchissant la lumière du soleil, principalement destiné aux communications à longue distance. Kircher constatait les limitations liées à l'augmentation de la taille et à la diminution de la netteté sur de longues distances et exprimait l'espoir que quelqu'un trouverait une méthode pour y remédier.

Dans Magia universalis , Schott raconte comment beaucoup utilisaient la technique de Kircher pour présenter des choses merveilleuses à des publics enthousiastes. Par exemple, le mathématicien jésuite belge André Tacquet avait montré le voyage complet du missionnaire Martino Martini de la Chine à la Belgique, lorsque Martini se trouvait à Louvain en 1654.

D'après certains témoignages, Martini aurait donné des conférences à travers l'Europe à l'aide d'une lanterne magique, qu'il aurait peut-être importée de Chine, mais rien ne prouve qu'il ait utilisé une autre technique que celle de Kircher. Cependant, Tacquet était un correspondant et ami de Christiaan Huygens et pourrait avoir été l'un des premiers à adopter la technique de la lanterne magique développée par Huygens à cette époque.

Le scientifique néerlandais Christiaan Huygens est considéré comme l'un des inventeurs possibles de la lanterne magique. Il connaissait l'édition de 1645 de l'ouvrage d' Athanasius Kircher , *Ars Magna Lucis et Umbrae * , qui décrivait un système de projection primitif composé d'une lentille focalisante et de textes ou d'images peints sur un miroir concave réfléchissant la lumière du soleil. Le père de Christiaan, Constantijn, connaissait Cornelis Drebbel, qui utilisait des techniques optiques non identifiées pour se métamorphoser et invoquer des apparitions lors de spectacles de magie. Constantijn Huygens a écrit au sujet d'une chambre noire qu'il avait reçue de Drebbel en 1622

Le plus ancien document connu concernant la lanterne magique est une page sur laquelle Christiaan Huygens a réalisé dix petits croquis d'un squelette dont on retirait le crâne, au-dessus desquels il a écrit « pour des représentations au moyen de verres convexes avec la lampe » (traduit du français). Cette page ayant été trouvée entre des documents datés de 1659, on suppose qu'elle a été réalisée la même année. Huygens sembla bientôt regretter cette invention, la jugeant trop futile.

Dans une lettre de 1662 à son frère Lodewijk, il affirmait considérer l'objet comme une vieille « bagatelle » et semblait convaincu que la réputation de la famille en serait ternie si l'on découvrait que la lanterne provenait de lui. Christiaan envoya à contrecœur une lanterne à leur père, mais lorsqu'il comprit que Constantijn comptait la présenter à la cour du roi Louis XIV au Louvre, il demanda à Lodewijk de la saboter.

Christiaan désigna initialement la lanterne magique par les termes « la lampe » et « la lanterne ». Vers la fin de sa vie, il utilisa dans certaines de ses notes le terme alors courant de « laterna magica ». En 1694, il dessina le principe d'une « laterna magica » à deux lentilles.

Thomas Rasmussen Walgensten ( vers 1627-1681 ), mathématicien originaire de Gotland , étudia à l' université de Leyde en 1657-1658. Il y rencontra probablement Christiaan Huygens et s'initia peut-être à la lanterne magique auprès de ce dernier. Une correspondance entre eux est attestée dès 1667. De 1664 à 1670, Walgensten fit la démonstration de la lanterne magique à Paris (1664), Lyon (1665), Rome (1665-1666) et Copenhague (1670).

D'après Athanasius Kircher (1671), il « vendit de telles lanternes à différents princes italiens en si grande quantité qu'elles sont aujourd'hui devenues des objets du quotidien à Rome » . En 1670, Walgensten projeta une image de la Mort à la cour du roi Frédéric III de Danemark . Effrayée, cette projection inspira le roi, qui, bravant leur timidité, lui demanda de la reproduire à trois reprises. Le roi mourut quelques jours plus tard

Après la mort de Walgensten, sa veuve vendit ses lanternes à la Collection royale danoise , mais elles n'ont pas été conservées. On attribue à Walgensten la création du terme Laterna Magica , en supposant qu'il ait communiqué ce nom à Claude Dechales qui, en 1674, publia un article relatant avoir vu la machine de « l'érudit danois » en 1665 à Lyon.

L'histoire documentée de la lanterne magique présente de nombreuses lacunes et incertitudes. Une tradition ancienne distincte de lanternes magiques semble s'être développée dans le sud de l'Allemagne ; elle comprend des lanternes à corps cylindrique horizontal, tandis que la lanterne de Walgensten et probablement celle de Huygens possédaient un corps vertical. Cette tradition remonte au moins à 1671, avec l'arrivée du fabricant d'instruments Johann Franz Griendel à Nuremberg , ville que Johann Zahn identifia comme l'un des centres de production de lanternes magiques en 1686.

Griendel fut désigné comme l'inventeur de la lanterne magique par Johann Christoph Kohlhans dans une publication de 1677. Il a été suggéré que cette tradition est plus ancienne et que le fabricant d'instruments Johann Wiesel (1583-1662), originaire d' Augsbourg, aurait pu fabriquer des lanternes magiques plus tôt et inspirer Griendel, voire Huygens. On sait que Huygens a étudié des exemples de fabrication de lentilles et d'instruments de Wiesel dès 1653.

Vers 1640, Wiesel fabriqua une lanterne de navire présentant de nombreuses similitudes avec le modèle de lanterne magique que Griendel adoptera plus tard : un corps cylindrique horizontal surmonté d’une cheminée en forme de rosace, un miroir concave derrière un support pour une bougie ou une lampe et une lentille biconvexe à l’avant. Rien ne prouve que Wiesel ait réellement fabriqué une lanterne magique, mais en 1674, son successeur proposa divers modèles de lanternes magiques provenant du même atelier. Ce successeur aurait continué à produire les modèles de Wiesel après sa mort en 1662, sans y apporter de nouveautés.

Avant 1671, seul un petit cercle de personnes semblait connaître la lanterne magique, et presque tous les témoignages connus concernant cet objet à cette époque concernaient des personnes plus ou moins liées à Christiaan Huygens. Malgré le rejet exprimé dans ses lettres à son frère, Huygens a certainement initié plusieurs personnes à la lanterne.

En 1664, l'ingénieur parisien Pierre Petit écrivit à Huygens pour lui demander les spécifications de la lanterne, car il tentait d'en construire une après avoir vu celle du « Danois », probablement Walgensten. La lanterne que Petit construisait comportait un miroir concave derrière l'ampoule. Ce miroir dirigeait davantage de lumière à travers la lentille, produisant une projection plus brillante, et devint un élément standard de la plupart des lanternes fabriquées ultérieurement. Petit l'a peut-être copiée de Walgensten, mais il affirma avoir fabriqué une lampe plus puissante que toutes celles qu'il avait vues jusqu'alors.

À partir de 1661, Huygens correspond avec le fabricant d'instruments optiques londonien Richard Reeve . Reeve vendait bientôt des lanternes magiques, en fit la démonstration dans sa boutique le 17 mai 1663 à Balthasar de Monconys , et en vendit une à Samuel Pepys en août 1666.

Un des contacts de Christiaan Huygens imaginait comment Athanasius Kircher utiliserait la lanterne magique : « S’il connaissait l’invention de la lanterne, il effrayerait sûrement les cardinaux avec des spectres. » Kircher finit par apprendre l’existence de la lanterne magique par l’intermédiaire de Thomas Walgensten et l’introduisit sous le nom de « Lucerna Magica » dans la seconde édition, largement diffusée, de son livre Ars Magna Lucis et Umbrae en 1671.

Kircher affirmait que Thomas Walgensten avait remanié ses idées de l'édition précédente de cet ouvrage pour en faire une lanterne améliorée. Kircher décrivait cette lanterne perfectionnée, mais son illustration était confuse : les images semblaient techniquement incorrectes – l'image projetée et les transparents (H) étant représentés à l'endroit (alors que le texte indique qu'ils devraient être inversés), le miroir creux était trop haut sur une image et absent sur l'autre, et la lentille (I) était placée du mauvais côté de la diapositive. Cependant, des expériences menées avec un dispositif tel qu'illustré dans le livre de Kircher ont prouvé qu'il pouvait fonctionner comme système de projection à source lumineuse ponctuelle.

L'une des illustrations projetée représente une personne au purgatoire ou en enfer, tandis que l'autre illustre la Mort armée d'une faux et d'un sablier. Selon la légende, Kircher utilisait secrètement la lanterne la nuit pour projeter l'image de la Mort sur les fenêtres des apostats afin de les effrayer et de les ramener à l'église. Dans son ouvrage, Kircher suggère que l'apparition soudaine d'images surprendrait davantage le public si la lanterne était dissimulée dans une pièce séparée, l'auditoire ignorant alors la cause de leur apparition.

Les premiers témoignages et illustrations de projections par lanterne suggèrent qu'elles étaient toutes destinées à effrayer le public. Pierre Petit qualifie l'appareil de « lanterne de peur » dans sa lettre de 1664 à Huygens. Les plaques de lanternes et les descriptions des décennies suivantes qui nous sont parvenues prouvent que ce nouveau médium n'était pas seulement utilisé pour des spectacles d'horreur, mais que des sujets très variés étaient projetés. Griendel ne mentionne pas d'images effrayantes lorsqu'il décrit la lanterne magique à Gottfried Wilhelm Leibniz en décembre 1671 : « Une lanterne optique qui présente tout ce que l'on désire : figures, tableaux, portraits, visages, chasses, et même une comédie entière avec toutes ses couleurs vives. »

En 1675, Leibniz voyait un rôle important pour la lanterne magique dans son projet d'exposition universelle, avec des projections de « tentatives de vol, de météores artistiques, d'effets d'optique, de représentations du ciel avec les étoiles et les comètes, et une maquette de la Terre (...), de feux d'artifice, de fontaines et de navires aux formes rares ; puis des mandragores et autres plantes rares et animaux exotiques ». En 1685-1686, Johannes Zahn fut l'un des premiers à préconiser l'utilisation de cet appareil à des fins pédagogiques : les illustrations anatomiques détaillées étaient difficiles à dessiner sur un tableau noir, mais pouvaient facilement être reproduites sur du verre ou du mica.

Dans les années 1730, l'usage des lanternes magiques commença à se répandre lorsque des forains, des prestidigitateurs et des conteurs ambulants les ajoutèrent à leur répertoire. Ces lanternes ambulantes étaient souvent appelées Savoyards (ils étaient censés venir de la région de Savoie en France) et devinrent un spectacle courant dans de nombreuses villes européennes.

En France, dans les années 1770, François Dominique Séraphin utilisa des lanternes magiques pour réaliser ses « Ombres chinoises », une forme de théâtre d'ombres .

Les lanternes magiques devinrent un élément incontournable des conférences scientifiques et des manifestations muséales depuis la tournée américaine du conférencier écossais Henry Moyes en 1785-1786, au cours de laquelle il recommanda à tous les laboratoires universitaires de s'en procurer une. L'écrivaine et pédagogue française Stéphanie Félicité, comtesse de Genlis , popularisa l'utilisation des lanternes magiques comme outil pédagogique à la fin du XVIIIe siècle, en projetant des images de plantes pour enseigner la botanique. Ses méthodes pédagogiques furent publiées en traduction anglaise aux États-Unis au début des années 1820. Un type de lanterne fut construit par Moses Holden entre 1814 et 1815 pour illustrer ses cours d'astronomie.

En 1821, la société londonienne de Philip Carpenter, devenue Carpenter and Westley après sa mort, commença à fabriquer une lanterne « Phantasmagoria » robuste, légère et transportable, équipée d'une lampe de type Argand. Elle produisait des projections de haute qualité et convenait aux salles de classe. Carpenter mit également au point un procédé « secret » d'impression/gravure sur plaque de cuivre permettant de produire en série des plaques de verre pour lanterne, dont les contours étaient imprimés, puis facilement et rapidement peintes à la main et prêtes à la vente.

Ces « glissières en cuivre » contenaient trois ou quatre images circulaires de 4 pouces très détaillées, montées dans de fins cadres en bois dur. Le premier ensemble connu, Les Éléments de zoologie, est devenu disponible en 1823, avec plus de 200 images dans 56 cadres de figures zoologiques, classées selon le système du scientifique suédois Carl von Linné .

En 1823, de nombreuses autres diapositives figurèrent dans le catalogue de la société : « Les rois et reines d’Angleterre » (9 diapositives extraites de l’Histoire d’Angleterre de David Hume), « Diagrammes astronomiques et constellations » (9 diapositives extraites des manuels de Friedrich Wilhelm Herschel), « Vues et bâtiments », « Costumes anciens et modernes » (62 diapositives de sources diverses). Quinze diapositives de la catégorie « Humour » offraient un certain divertissement, mais la vocation pédagogique était manifeste et couronnée de succès.

Au milieu du XIXe siècle, le marché des lanternes magiques était concentré en Europe, la production étant principalement assurée par l'Italie, la France et l'Angleterre. En 1848, un opticien new-yorkais commença à faire la publicité de diapositives importées et de lanternes magiques fabriquées localement. Dès 1860, la production de masse contribua à rendre les lanternes magiques plus accessibles et abordables, la majeure partie de la production de la seconde moitié du XIXe siècle étant concentrée en Allemagne. Ces lanternes plus petites étaient dotées de diapositives en verre plus petites, dont les bords étaient généralement recouverts de bandes de papier colorées, imprimées directement sur le verre, au lieu d'un cadre en bois.

La popularité des lanternes magiques a diminué après l'introduction du cinéma dans les années 1890, mais elles sont restées un moyen de communication courant jusqu'à ce que les projecteurs de diapositives se généralisent dans les années 1950.

La lanterne magique n'était pas seulement un ancêtre direct du projecteur de cinéma comme moyen de narration visuelle, mais elle pouvait elle-même servir à projeter des images animées. On pouvait suggérer le mouvement en alternant des images de différentes phases d'un mouvement, mais la plupart des « animations » de lanterne magique utilisaient deux plaques de verre projetées simultanément : l'une avec la partie fixe de l'image et l'autre avec la partie qui pouvait être mise en mouvement manuellement ou par un mécanisme simple.

Le mouvement dans les diapositives animées était généralement limité soit à deux phases d'un déplacement ou d'une transformation, soit à un mouvement unique plus progressif (par exemple, un train traversant un paysage). Ces limitations ont rendu populaires les sujets aux mouvements répétitifs, comme les ailes d'un moulin à vent qui tournent ou des enfants sur une balançoire. Les mouvements pouvaient être répétés indéfiniment et à différentes vitesses. Une technique courante, comparable à l'effet d'un panoramique, utilise une longue diapositive que l'on fait glisser lentement à travers la lanterne et qui représente généralement un paysage, parfois avec plusieurs phases d'une histoire sur fond continu.

Le déplacement des images projetées était également possible en déplaçant la lanterne magique elle-même. Cette technique devint courante dans les spectacles de fantasmagorie à la fin du XVIIIe siècle ; la lanterne glissait souvent sur des rails ou reposait sur de petites roues, dissimulée à la vue du public derrière l’écran de projection.

En 1645, Kircher avait déjà suggéré de projeter des insectes vivants et des marionnettes d'ombres depuis la surface du miroir dans son système stéganographique pour réaliser des scènes dramatiques.

Les croquis de Christiaan Huygens de 1659 (voir ci-dessus) suggèrent qu'il avait l'intention d' animer le squelette de manière à ce qu'il retire sa tête et la remette sur son cou. Cela peut être interprété comme une indication que les toutes premières démonstrations de lanterne magique incluaient peut-être déjà des projections d'animations simples.

En 1668, Robert Hooke écrivit à propos des effets d'un type d'installation de lanterne magique : « Les spectateurs peu versés en optique, qui verraient les diverses apparitions et disparitions, les mouvements, les changements et les actions qui peuvent ainsi être représentés, les croiraient facilement surnaturels et miraculeux. » La même année, Francesco Eschinardi publia Centuriae opticae pars altera seu dialogi optici pars tertia , qui comprenait une description détaillée de la construction de la lanterne magique.

En 1675, le polymathe et philosophe allemand Gottfried Wilhelm Leibniz proposa une sorte d'exposition universelle qui présenterait toutes sortes d'inventions et de spectacles nouveaux. Dans un document manuscrit, il suggérait qu'elle s'ouvre et se clôture par des projections de lanterne magique, incluant des sujets « qui peuvent être démembrés, pour représenter des mouvements tout à fait extraordinaires et grotesques, dont les hommes seraient incapables » (traduit du français).

Plusieurs rapports sur les premières projections de lanternes magiques décrivent peut-être des images animées, mais ne sont pas suffisamment clairs pour conclure si les spectateurs voyaient des diapositives animées ou un mouvement représenté dans des images fixes.

En 1698, le graveur et éditeur allemand Johann Christoph Weigel a décrit plusieurs plaques de lanterne dotées de mécanismes qui permettaient à des pièces en verre de se déplacer sur une plaque de verre fixe, par exemple au moyen d'un fil de soie ou de rainures dans lesquelles la partie mobile glisse.

En 1709, un opticien et verrier allemand nommé Themme (ou Temme) fabriquait des plaques de projection animées, représentant notamment une calèche à roues rotatives, un Cupidon avec un rouet, un fusil et des bombes tombant. Les roues étaient découpées dans une plaque de verre à l'aide d'un diamant et entraînées par un fil enroulé autour de petites roues en laiton fixées aux roues de verre. Un masque en papier était rapidement retiré pour révéler la gerbe de feu rouge et la balle tirée par le fusil. Zacharias Conrad von Uffenbach visita l'atelier de Themme et apprécia les effets, mais fut déçu par la simplicité des mécanismes. Il acheta néanmoins sept plaques animées, ainsi que douze plaques comportant chacune quatre images, qu'il jugea finement peintes.

Plusieurs types de diapositives mécaniques ont été décrits et illustrés dans la deuxième édition (1739) du Beginsels Der Natuurkunde (voir illustration ci-dessous) du professeur néerlandais de mathématiques, physique, philosophie, médecine et astronomie Pieter van Musschenbroek . Pieter était le frère de Jan van Musschenbroek, le fabricant d'une lanterne magique remarquable dotée d'excellentes lentilles et d'un diaphragme (voir illustration ci-dessus).

En 1770, Edmé-Gilles Guyot décrivit une méthode utilisant deux diapositives pour représenter une tempête en mer : l’une montrant des vagues, l’autre des navires et quelques nuages. Les lanternes pouvaient ainsi créer l’illusion de vagues douces se transformant en une mer déchaînée ballottant les navires, en accentuant le mouvement des diapositives. Guyot expliqua également comment la projection sur la fumée pouvait servir à créer l’illusion de fantômes planant dans l’air, une technique qui deviendra courante dans les fantasmagories .

Un mécanisme à crémaillère multiple particulièrement complexe fut mis au point pour montrer les mouvements des planètes (parfois accompagnées de satellites en rotation) autour du Soleil. En 1795, un certain M. Dicas proposa un système de lanterne magique rudimentaire, le Lucernal ou Eidouranien portable, qui montrait les planètes en orbite. À partir des années 1820 environ, les diapositives astronomiques mécaniques se répandirent largement.

Différents types de mécanismes étaient couramment utilisés pour ajouter du mouvement à l'image projetée :

• Plaques coulissantes : une plaque de verre mobile, comportant une ou plusieurs figures (ou toute partie d’une image dont on souhaitait animer le mouvement), était glissée sur une plaque fixe, soit directement à la main, soit à l’aide d’une petite barre de traction (voir : fig. 7 de l’illustration de Petrus van Musschenbroek : un funambule glissant sur le fil). Un exemple courant représentait une créature dont les pupilles pouvaient bouger, comme si elle regardait dans toutes les directions. Une longue plaque de verre pouvait représenter un cortège de personnages ou un train à plusieurs wagons. Des illusions assez convaincantes de vagues en mouvement sur une mer ou un lac ont également été obtenues grâce à cette méthode.
• Diapositives glissantes avec masquage : de la peinture noire appliquée sur certaines parties de la plaque mobile masquait des fragments de l’image sous-jacente – sur fond noir – sur la vitre fixe. Ceci permettait de masquer puis de révéler la position précédente d’une partie, par exemple un membre, pour suggérer un mouvement répétitif. Le mouvement suggéré était saccadé et généralement rapide. Le masquage était aussi souvent utilisé pour créer une transition plutôt qu’un mouvement (voir : Fig. 6 de l’illustration de Petrus van Musschenbroek : un homme, sa perruque et son chapeau) : par exemple, la tête d’une personne pouvait être remplacée par celle d’un animal. Des mouvements plus progressifs et naturels étaient également possibles ; par exemple, on pouvait faire paraître un nez très long en déplaçant lentement une vitre de masquage.
• Glissières à levier : la partie mobile était actionnée par un levier. Elles permettaient un mouvement plus naturel que les glissières à coulisse et étaient principalement utilisées pour les mouvements répétitifs, par exemple un bûcheron levant et abaissant sa hache, ou une jeune fille sur une balançoire. (voir : Fig. 5 de l’illustration de Petrus van Musschenbroek : un homme buvant levant et abaissant son verre ; Fig. 8 : une dame faisant la révérence)
• Systèmes de poulies : une poulie fait tourner la partie mobile et peut par exemple servir à faire tourner les ailes d’un moulin à vent. (voir : fig. 4 de l’illustration de Van Musschenbroek)
• Systèmes à crémaillère : la rotation de la manivelle d’un mécanisme à crémaillère permettait de faire tourner ou de soulever la pièce mobile et pouvait par exemple servir à actionner les ailes d’un moulin à vent ou à faire décoller et atterrir une montgolfière. Un système à crémaillère astronomique plus complexe représentait les planètes et leurs satellites en orbite autour du soleil.
• Toboggans Fantoccini : figurines articulées mises en mouvement par des leviers, de fines tiges ou des cames et des roues à vis sans fin. Une version populaire représentait un singe culbutant dont les bras étaient reliés à un mécanisme lui permettant de culbuter, les pieds pendants. Le terme « fantoccini » vient du mot italien désignant les marionnettes animées, comme les marionnettes à fils ou les sauteurs . Deux brevets britanniques différents pour des toboggans à figurines articulées mobiles ont été accordés en 1891.
• Effet neige sur une autre diapositive (de préférence d'une scène d'hiver) en déplaçant une boucle flexible de matériau percée de minuscules trous devant l'une des lentilles d'une lanterne double ou triple.

Les diapositives mécaniques avec effets spéciaux abstraits comprennent :

• Chromatrope : toboggan produisant des motifs géométriques colorés et éblouissants grâce à la rotation de deux disques de verre peints en sens inverse, initialement actionné par un mécanisme à double poulie, puis plus tard généralement par un mécanisme à crémaillère. Il aurait été inventé vers 1844 par le peintre verrier et forain anglais Henry Langdon Childe et rapidement intégré comme nouveauté au programme de la Royal Polytechnic Institution.
• Astrométéoroscope ou Astrométroscope : grande diapositive projetant une dentelle de points formant des motifs géométriques en constante évolution, évoquant les étoiles et les météores. Inventé en 1858 ou avant par l’ingénieur hongrois S. Picher, il utilisait un mécanisme ingénieux composé de deux plaques métalliques obliquement croisées, percées de fentes se déplaçant en sens inverse. À l’exception d’une représentation, le seul exemplaire connu fut conservé sous clé à l’École polytechnique fédérale de Hong Kong afin d’en préserver le secret. Lors de la vente aux enchères de l’appareil, Picher finit par payer une somme exorbitante pour son invention, afin d’en garder le fonctionnement secret.
• Eidotrope : disques contrarotatifs en métal perforé ou en carton (ou en gaze métallique ou en dentelle), produisant des motifs moirés tourbillonnants de points blancs brillants. Il a été inventé par le scientifique anglais Charles Wheatstone en 1866.
• Kaléidotrope : lame composée d’un disque unique en métal ou en carton perforé, suspendu à un ressort spiral. Les perforations peuvent être teintées avec des morceaux de gélatine colorée. Lorsqu’on frappe le disque, la vibration et la rotation projettent des points lumineux colorés qui tourbillonnent en formant toutes sortes de motifs. L’appareil a été présenté à la Royal Polytechnic Institution vers 1870 et baptisé « kaléidotrope » lors de sa commercialisation.
• Cycloidotrope (vers 1865) : diapositive munie d’un stylet réglable permettant de dessiner des motifs géométriques sur du verre noirci par actionnement manuel pendant la projection. Les motifs obtenus sont similaires à ceux produits par un Spirographe .
• Roue chromatique de Newton : un disque qui, lorsqu'il tourne suffisamment vite, mélange sept couleurs dans un cercle blanc

L'effet de transition progressive d'une image à l'autre, appelé fondu enchaîné au cinéma, devint la base d'un type populaire de projection de lanterne magique en Angleterre au XIXe siècle. Les fondus enchaînés typiques représentaient des paysages passant du jour à la nuit ou de l'été à l'hiver. Cet effet était obtenu en alignant la projection de deux images identiques et en estompant lentement la première image tout en faisant apparaître la seconde. Le sujet et l'effet des fondus enchaînés des lanternes magiques sont similaires aux dioramas, ces peintures théâtrales populaires apparues à Paris en 1822. Les affiches pour lanterne magique du XIXe siècle utilisaient souvent indifféremment les termes « fondu enchaîné » , « diorama » ou simplement « vue enchaînée » .

L'effet aurait été inventé par Paul de Philipsthal, pionnier de la fantasmagorie , lors d'un séjour en Irlande en 1803 ou 1804. Il envisageait d'utiliser deux lanternes pour faire apparaître l'esprit de Samuel au milieu de la brume dans sa représentation de la Sorcière d'Endor . En travaillant sur l'effet désiré, il eut l'idée d'appliquer cette technique aux paysages. Un article de journal de 1812, relatant une représentation londonienne, indique que De Philipsthal y présenta ce qui pourrait être une version relativement ancienne d'un spectacle de vues en fondu, le décrivant comme « une série de paysages (imitant le clair de lune) qui se transforment imperceptiblement en diverses scènes, produisant un effet très magique ».

Un autre inventeur possible est Henry Langdon Childe , qui aurait travaillé pour De Philipsthal. On lui attribue l'invention des vues en fondu enchaîné en 1807, et l'amélioration et la mise au point de cette technique en 1818. La plus ancienne utilisation connue du terme « vues en fondu enchaîné » figure sur les affiches des spectacles de Childe au théâtre Adelphi de Londres en 1837. Childe a ensuite popularisé les vues en fondu enchaîné à la Royal Polytechnic Institution au début des années 1840.

Malgré des témoignages ultérieurs concernant l'invention initiale, et hormis la représentation de De Philipsthal en 1812, aucun spectacle de vues dissolues n'a été recensé avant les années 1820. Il est possible que certaines situations aient engendré une confusion avec le diorama ou des supports similaires. En 1826, le magicien et ventriloque écossais M. Henry présenta ce qu'il décrivit comme de « magnifiques scènes dissolues », des « vues changeant imperceptiblement », des « vues dissolues » et des « vues magiques », créées « par une machinerie inventée par M. Henry ».

En 1827, Henry Langdon Childe présenta « Vues panoramiques, illustrant les divers effets de lumière et d’ombre », avec une série de sujets qui devinrent des classiques des vues en fondu. En décembre 1827, De Philipsthal revint avec une exposition comprenant « diverses vues splendides (...) se transformant imperceptiblement (comme par magie) d’une forme à une autre ».

Les lanternes biuniales, dotées de deux systèmes optiques de projection intégrés dans un seul appareil, furent conçues pour faciliter la projection de vues en fondu. La première lanterne biuniale horizontale, baptisée « Biscenascope », fut probablement fabriquée par l'opticien Clarke et présentée à la Royal Adelaide Gallery de Londres le 5 décembre 1840. La plus ancienne illustration connue d'une lanterne biuniale verticale, probablement fournie par E.G. Wood, parut dans le catalogue Horne & Thornthwaite en 1857. Plus tard, les lanternes triples permirent de réaliser des effets supplémentaires, comme celui de la neige tombant tandis qu'un paysage verdoyant se fondait en un paysage hivernal enneigé.

Un dispositif mécanique pouvait être installé sur la lanterne magique, qui bloquait lentement un diaphragme sur la première diapositive tandis qu'un diaphragme sur une deuxième diapositive s'ouvrait simultanément.

Le procédé d'impression sur plaque de cuivre de Philip Carpenter, introduit en 1823, a probablement facilité la création de diapositives dupliquées avec des contours imprimés, qui pouvaient ensuite être colorés différemment pour créer des diapositives à fondu enchaîné. Cependant, toutes les premières diapositives à fondu enchaîné semblent avoir été peintes à la main.

De nombreuses expériences différentes ont été menées sur divers types de mouvements avec la lanterne magique. En voici quelques exemples :

• Glissière de galvanomètre : bobine aplatie avec une aiguille aimantée se déplaçant latéralement lorsqu’une pile est connectée.
• Représentation des pattes de grenouille de Luigi Galvani : une projection de pattes de grenouille en mouvement, avec les nerfs et les muscles de pattes de grenouille sectionnées connectés à des fils électriques.
• Projection en forme de sablier : la projection d’un sablier aplati montrait le sable s’écoulant vers le haut. Un grossissement extrême rendait l’effet particulièrement impressionnant, les grains de sable formant un motif ondulé.
• Projection de figures de cohésion de liquides : différentes huiles et graisses créent de nombreux types de motifs en mouvement lorsqu'elles sont manipulées entre des plaques de verre transparentes ou dans une boîte en verre étroite.

Plusieurs de ces expériences ont été présentées publiquement à la Royal Polytechnic Institution .

Des versions de la lanterne magique étaient utilisées pour projeter des variations transparentes du phénakisticope . Celles-ci étaient adaptées avec un mécanisme faisant tourner le disque et un système d'obturateur. Duboscq en produisit quelques-unes dans les années 1850 et Thomas Ross breveta une version appelée « Roue de la vie » en 1869 et 1870.

Le Choreutoscope aurait été inventé vers 1866 par l' ingénieur de Greenwich John Beale et présenté au Royal Polytechnic. Il projetait six images et utilisait un mécanisme à manivelle pour un mouvement intermittent et un obturateur synchronisé. Ce mécanisme s'est révélé essentiel au développement de la caméra et du projecteur de cinéma. Le Choreutoscope a été utilisé lors de la première démonstration publique professionnelle du Kinétoscope pour en expliquer les principes.

Un « instrument optique » a été breveté aux États-Unis en 1869 par OB Brown, utilisant un disque semblable à un phénakistiscope avec une technique très proche du cinématographe ultérieur ; avec un mouvement en croix de Malte ; une roue à étoiles et une goupille étant utilisées pour un mouvement intermittent, et un obturateur à deux secteurs.

John Arthur Roebuck Rudge construisit une lanterne pour William Friese-Greene, dotée d'un mécanisme permettant de projeter une séquence de sept diapositives photographiques. Selon certaines sources, elle aurait été fabriquée en 1872, mais aussi en 1875 et, plus probablement, en 1882. Les diapositives conservées montrent un homme se décapitant à mains nues et brandissant sa tête détachée. Le corps photographié était celui de Rudge, et Friese-Greene avait posé pour la tête. Ces diapositives constituent probablement la toute première projection de séquence photographique truquée. Friese-Greene fit la démonstration de la machine dans son atelier, jusqu'à ce que la police lui ordonne de la retirer, car elle attirait une foule trop importante.

La fantasmagorie était une forme de théâtre d'horreur qui utilisait une ou plusieurs lanternes magiques pour projeter des images effrayantes, notamment de fantômes. Les artistes employaient la rétroprojection, des projecteurs mobiles ou portables et divers effets pour créer des expériences nécromantiques convaincantes . Ce genre théâtral connut une grande popularité en Europe de la fin du XVIIIe siècle jusqu'au XIXe siècle.

On pense que des dispositifs optiques comme les miroirs concaves et la chambre noire ont été utilisés depuis l'Antiquité pour tromper les spectateurs et leur faire croire qu'ils voyaient de véritables dieux et esprits. Le magicien « physicien » Phylidor a créé ce qui doit être le premier véritable spectacle de fantasmagorie. Il a probablement utilisé des lanternes magiques mobiles avec la lampe Argand, récemment inventée pour créer ses célèbres « Apparitions de fantômes à la Schröpfer et à la Cagiostro » [ Vienne, de 1790 à 1792.

Phylidor affirmait que son spectacle d'apparitions parfaites révélait comment des charlatans comme Johann Georg Schröpfer et Cagliostro avaient dupé leur public. Sous le nom de « Paul Filidort », il présenta ses Phantasmagories à Paris de décembre 1792 à juillet 1793, utilisant probablement ce terme pour la première fois. Sous le nom de « Paul de Philipsthal », il donna des spectacles de Phantasmagories en Grande-Bretagne, à partir de 1801, avec un grand succès.

Parmi les nombreux artistes inspirés par Phylidor, Étienne-Gaspard Robert devint très célèbre avec son propre spectacle de Fantasmagorie à Paris de 1798 à 1803. Il se produisit ensuite dans toute l'Europe et revint à Paris pour un retour triomphal en 1814. Il breveta une lanterne mobile « Fantascope » en 1798.

Lors de son ouverture en 1838, la Royal Polytechnic Institution de Londres devint un lieu très populaire et influent, proposant une programmation riche et variée de spectacles de lanterne magique. Dans la salle principale de 500 places, les lanternes magiques utilisaient un système de six grandes lanternes montées sur des rails pour projeter des images très détaillées de diapositives grand format sur un écran de 60 mètres carrés. La lanterne magique servait à illustrer des conférences, des concerts, des pantomimes et d'autres formes de théâtre. Parmi les présentations les plus populaires, on peut citer les vues en fondu d'Henry Langdon Childe, sa chromatrope, ses fantasmagories et ses diapositives mécaniques.

L'utsushi-e est un type de spectacle de lanterne magique qui connut une grande popularité au Japon au XIXe siècle. Les Hollandais introduisirent probablement la lanterne magique au Japon avant les années 1760. Un nouveau style de spectacles de lanterne magique fut introduit par Kameya Toraku I, qui se produisit pour la première fois en 1803 à Edo . Il est possible que les spectacles de fantasmagorie, alors populaires en Occident, aient inspiré la technique de la rétroprojection, les images animées et les histoires de fantômes. Les artistes japonais mirent au point des projecteurs en bois légers (furo) portatifs, permettant à plusieurs interprètes de faire bouger simultanément sur l'écran les projections de différentes figures colorées. Les techniques occidentales de projection mécanique furent combinées aux savoir-faire traditionnels japonais, notamment ceux des marionnettes karakuri , pour animer davantage les figures et créer des effets spéciaux.

Certains passionnés affirment que la qualité exceptionnelle des couleurs des plaques de projection reste inégalée par les supports de projection ultérieurs. La lanterne magique et ses plaques sont toujours prisées des collectionneurs et se trouvent dans de nombreux musées, comme par exemple au Musée du Précinéma de Padoue , qui conserve 60 lanternes magiques et plus de 10 000 plaques originales. Sur les lanternes originales des 150 premières années suivant leur invention, seules 28 étaient connues à ce jour (en 2009) La fragilité des plaques originales les rend souvent moins visibles et moins susceptibles d'être projetées ; les musées les numérisent donc pour les expositions

Un projet de recherche collaboratif de plusieurs universités européennes, intitulé Un million d'images, s'est déroulé de juin 2015 à mai 2018. Il porte sur la préservation durable de l'immense ressource patrimoniale inexploitée que représentent les dizaines de milliers de plaques de projection conservées dans les collections des bibliothèques et des musées à travers l'Europe.

• Images de lanterne magique de Theodore Green, provenant du Royal Albert Memorial Museum .
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  Armillaria melea
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  Cantharellus cibarius
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  Chichorium intybus
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  Russell Drimeia

Les véritables spectacles de lanternes magiques publics sont relativement rares. Plusieurs artistes réguliers affirment être les seuls de leur genre dans leur région du monde. Parmi eux, on compte Pierre Albanese et l'harmoniciste de verre Thomas Bloch, qui présentent des spectacles de lanternes magiques/phantasmagories en direct depuis 2008 en Europe , ainsi que l'American Magic-Lantern Theater . La Magic Lantern Society tient à jour une liste d'artistes actifs, qui comprend plus de 20 artistes au Royaume-Uni et environ huit dans d'autres parties du monde, notamment en Europe, aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande

Le groupe de théâtre néerlandais Lichtbende produit des spectacles de lumière magiques contemporains et des ateliers avec des lanternes magiques.