Cent jours

Les Cent- Jours ] désignent la période entre le retour de Napoléon à Paris , le 20 mars 1815, après onze mois d'exil sur l'île d'Elbe, et la seconde restauration du roi Louis XVIII , 8 juillet 1815 ( soit une période de 110 jours). Cette période est marquée par la guerre de la Septième Coalition , qui comprend la campagne de Waterloo et la guerre napolitaine , ainsi que plusieurs autres campagnes mineures . L'expression « les Cent-Jours » est employée pour la première fois par le préfet de Paris, Gaspard , comte de Chabrol , dans son discours de bienvenue au roi à son retour à Paris, le 8 juillet.

Napoléon revint alors que le Congrès de Vienne siégeait. Le 13 mars, sept jours avant son arrivée à Paris, les puissances réunies au Congrès le déclarèrent hors-la-loi. Le 25 mars, l'Autriche , la Prusse , la Russie et le Royaume-Uni , les quatre grandes puissances et membres clés de la Septième Coalition, s'engagèrent à envoyer chacune 150 000 hommes au combat pour mettre fin à son règne. Ceci prépara le terrain pour le dernier conflit des guerres napoléoniennes : la défaite de Napoléon à la bataille de Waterloo , la seconde restauration du royaume de France et son exil définitif sur l'île de Sainte-Hélène , où il mourut en 1821.

Les guerres révolutionnaires et napoléoniennes opposèrent la France à diverses coalitions de nations européennes de manière quasi ininterrompue à partir de 1792. Le renversement et l'exécution publique de Louis XVI en France inquiétèrent profondément les autres dirigeants européens, qui jurèrent d'anéantir la République française . Loin d'entraîner la défaite de la France, ces guerres permirent au régime révolutionnaire d'étendre son influence au-delà de ses frontières et de créer des républiques clientes . Le succès des forces françaises fit de son meilleur commandant, Napoléon Bonaparte, un héros . En 1799, Napoléon réussit un coup d'État et devint Premier Consul du nouveau Consulat de France . Cinq ans plus tard, il se couronna empereur Napoléon Ier.

L'ascension de Napoléon inquiéta les autres puissances européennes autant que le précédent régime révolutionnaire. Malgré la formation de nouvelles coalitions contre lui, les forces napoléoniennes continuèrent de conquérir une grande partie de l'Europe. Le cours de la guerre commença à s'inverser après une invasion française désastreuse de la Russie en 1812, qui entraîna la perte d'une grande partie de l'armée napoléonienne. L'année suivante, lors de la guerre de la Sixième Coalition , les forces de la Coalition vainquirent les Français à la bataille de Leipzig .

Après sa victoire à Leipzig, la Coalition jura de marcher sur Paris et de renverser Napoléon. Durant la dernière semaine de février 1814, le maréchal prussien Gebhard Leberecht von Blücher marcha sur Paris. Après de multiples attaques, manœuvres et renforts de part et d'autre, Blücher remporta la bataille de Laon début mars 1814 ; cette victoire empêcha l'armée de la Coalition d'être repoussée vers le nord, hors de France. La bataille de Reims fut remportée par Napoléon, mais cette victoire fut suivie de défaites successives face à des forces ennemies de plus en plus supérieures en nombre . Les forces de la Coalition entrèrent dans Paris après la bataille de Montmartre, le 30 mars 1814.

Le 6 avril 1814, Napoléon abdiqua, ce qui permit l'accession au trône de Louis XVIII et la première Restauration des Bourbons un mois plus tard. Vaincu, Napoléon fut exilé sur l'île d' Elbe, au large des côtes toscanes , tandis que la coalition victorieuse s'efforçait de redessiner la carte de l'Europe lors du Congrès de Vienne .

Napoléon ne passa que neuf mois et vingt et un jours dans une retraite forcée et difficile sur l'île d'Elbe (1814-1815), observant avec grand intérêt les événements en France tandis que le Congrès de Vienne se réunissait progressivement. Comme il l'avait pressenti, le rétrécissement du Grand Empire au sein de la France ancienne provoqua un profond mécontentement parmi les Français, sentiment alimenté par les récits de la maladresse avec laquelle les princes Bourbons traitaient les anciens combattants de la Grande Armée et dont la noblesse royaliste, de retour au pays, traitait le peuple. La situation générale en Europe était tout aussi menaçante, l'Europe ayant été mise à rude épreuve et épuisée par des décennies de guerres quasi incessantes.

Les exigences contradictoires des grandes puissances furent un temps si exorbitantes qu'elles menèrent les puissances réunies au Congrès de Vienne au bord de la guerre. Ainsi, chaque bribe de nouvelle parvenant à la lointaine île d'Elbe semblait favorable à Napoléon pour reprendre le pouvoir, car il pensait, à juste titre, que l'annonce de son retour provoquerait un soulèvement populaire à son approche. Il estimait également que le retour des prisonniers français de Russie, d'Allemagne, de Grande-Bretagne et d'Espagne lui fournirait instantanément une armée entraînée, aguerrie et patriotique, bien plus nombreuse que celle qui s'était illustrée dans les années précédant 1814. Les signes étaient si menaçants que les royalistes à Paris et les plénipotentiaires à Vienne évoquèrent sa déportation aux Açores ou à Sainte-Hélène , tandis que d'autres laissaient entendre qu'il pourrait être assassiné.

Au Congrès de Vienne (novembre 1814 – juin 1815), les différentes nations participantes poursuivaient des objectifs très divers et contradictoires. Le tsar Alexandre Ier de Russie ambitionnait d'annexer une grande partie de la Pologne et de créer un État fantoche polonais , le duché de Varsovie , comme zone tampon contre toute nouvelle invasion européenne. Le nouvel État prussien revendiquait la totalité du royaume de Saxe . L'Autriche s'opposait à ces deux projets, tout en espérant reprendre le contrôle de l'Italie du Nord. Castlereagh , du Royaume-Uni, soutenait la France (représentée par Talleyrand ) et l'Autriche, et était en désaccord avec son propre Parlement. Cette situation faillit déclencher une guerre lorsque le tsar fit remarquer à Castlereagh que la Russie disposait de 450 000 hommes près de la Pologne et de la Saxe et qu'il était libre de tenter de les déloger. Alexandre déclara même : « Je serai roi de Pologne et le roi de Prusse sera roi de Saxe. » Castlereagh proposa au roi Frédéric-Guillaume III de Prusse le soutien britannique et autrichien à l'annexion de la Saxe par la Prusse, en échange du soutien de cette dernière à une Pologne indépendante. Le roi de Prusse réitéra publiquement cette offre, offensant Alexandre au point qu'il provoqua Metternich d'Autriche en duel. Seule l'intervention de la couronne autrichienne empêcha le duel. Une rupture entre les quatre grandes puissances fut évitée lorsque des membres du Parlement britannique firent savoir à l'ambassadeur de Russie que Castlereagh avait outrepassé ses prérogatives et que la Grande-Bretagne ne soutiendrait pas une Pologne indépendante. Cette affaire rendit la Prusse profondément méfiante à l'égard de toute implication britannique.

Pendant que les Alliés étaient distraits, Napoléon résolut son problème à sa manière habituelle. Le 26 février 1815, profitant de l'absence des navires de garde britanniques et français, sa petite flotte, composée du brick Inconstant , de quatre petits transports et de deux felouques , quitta Portoferraio avec environ 1 000 hommes et débarqua à Golfe-Juan , entre Cannes et Antibes , le 1er mars 1815. À l'exception de la Provence royaliste , il fut chaleureusement accueilli. Il évita une grande partie de la Provence en empruntant une route à travers les Alpes, aujourd'hui connue sous le nom de Route Napoléon .

Sans tirer un seul coup de feu pour se défendre, ses troupes grossirent jusqu'à former une véritable armée. Le 5 mars, le 5e régiment d'infanterie, nominalement royaliste, stationné à Grenoble , se rallia en masse à Napoléon . Le lendemain, il fut rejoint par le 7e régiment d'infanterie, sous les ordres de son colonel, Charles de la Bédoyère , qui serait exécuté pour trahison par les Bourbons après la fin de la campagne. Une anecdote illustre le charisme de Napoléon : lorsque des troupes royalistes furent déployées pour stopper la marche des troupes napoléoniennes devant Grenoble, à Laffrey , Napoléon s'avança devant elles, déchira son manteau et déclara : « Si l'un d'entre vous veut abattre son Empereur, me voici. » Les hommes se rallièrent à sa cause.

Le maréchal Ney , alors l'un des commandants de Louis XVIII, avait déclaré que Napoléon devait être amené à Paris dans une cage de fer. Cependant, le 14 mars, à Lons-le-Saulnier , Jura Ney rejoignit Napoléon avec une petite armée de 6 000 hommes. Le 15 mars, Joachim Murat , roi de Naples , déclara la guerre à l'Autriche pour tenter de sauver son trône, déclenchant ainsi la guerre napolitaine . Le 20 mars, après avoir parcouru la campagne en promettant des réformes constitutionnelles et des élections directes à une assemblée, sous les acclamations de la foule, Napoléon entra dans la capitale, d'où Louis XVIII s'était récemment enfui. Il nomma ce jour-là le gouvernement français des Cent-Jours .

Les royalistes ne représentaient pas une menace majeure : le duc d’Angoulême leva une petite armée dans le sud, mais à Valence, celle-ci ne parvint pas à opposer de résistance aux impérialistes commandés par Grouchy ; et le duc signa, le 9 avril 1815, une convention accordant aux royalistes une amnistie totale de l’Empereur. Les royalistes de Vendée passèrent à l’action plus tard et causèrent davantage de difficultés aux impérialistes. Ney fut arrêté le 3 août 1815, jugé le 16 novembre et exécuté le 7 décembre 1815.

Les témoignages concernant la santé de Napoléon sont quelque peu contradictoires : Carnot , Pasquier , Lavalette , Thiébault et d’autres le jugeaient prématurément vieilli et affaibli. À l’île d’Elbe, Sir Neil Campbell avait noté qu’il était devenu inactif et corpulent . Toujours à l’île d’Elbe, il avait commencé à souffrir par intermittence de rétention urinaire , mais sans gravité. Pendant une grande partie de sa vie publique, Napoléon avait été gêné par des hémorroïdes , ce qui rendait difficile et douloureux de rester longtemps à cheval. Cet état eut des conséquences désastreuses à Waterloo ; pendant la bataille, son incapacité à rester assis à cheval plus de quelques instants l’empêcha d’observer ses troupes au combat et donc d’exercer son commandement. D’autres ne rapportèrent aucun changement notable chez lui. Mollien , qui connaissait bien l’empereur, attribuait la lassitude qui le saisissait de temps à autre à un sentiment de perplexité causé par sa nouvelle situation.

À Lyon , le 13 mars 1815, Napoléon publia un édit dissolvant les chambres existantes et ordonnant la convocation d'une assemblée nationale, ou Champ de Mai , afin de modifier la constitution de l' empire napoléonien . Il aurait dit à Benjamin Constant : « Je vieillis. Le repos d'un roi constitutionnel me conviendra peut-être. Il conviendra plus sûrement à mon fils. »

Ce travail fut réalisé par Benjamin Constant en collaboration avec l'Empereur. Les Acte additionel (supplémentaires aux constitutions de l'Empire) qui en résultèrent conférèrent à la France une Chambre des pairs héréditaire et une Chambre des représentants élue par les « collèges électoraux » de l'Empire.

Selon Chateaubriand , en référence à la charte constitutionnelle de Louis XVIII, la nouvelle constitution – dite « La Benjamine » – n’était qu’une version « légèrement améliorée » de la charte associée à l’administration de Louis XVIII ; cependant, des historiens ultérieurs, dont Agatha Ramm, ont souligné que cette constitution autorisait l’extension du droit de vote et garantissait explicitement la liberté de la presse . À la manière républicaine, la Constitution fut soumise au peuple français par référendum , mais, que ce soit par manque d’enthousiasme ou parce que la nation était soudainement mobilisée pour les opérations militaires, seuls 1 532 527 votes furent exprimés, soit moins de la moitié des votes des référendums du Consulat ; toutefois, le bénéfice d’une « large majorité » permit à Napoléon de se croire constitutionnellement légitime.

Napoléon eut du mal à se dissuader d'annuler l'élection, le 3 juin, de Jean Denis, comte de Lanjuinais , fervent libéral qui s'était si souvent opposé à l'Empereur, à la présidence de la Chambre des représentants. Dans sa dernière communication à ces derniers, Napoléon les mit en garde contre l'imitation des Grecs de la fin de l'Empire byzantin , qui se livraient à des discussions subtiles alors que le bélier s'abattait sur leurs portes.

Durant les Cent-Jours, les nations de la Coalition, ainsi que Napoléon, se mobilisèrent pour la guerre. À son retour sur le trône, Napoléon constata que Louis XVIII lui avait laissé peu de ressources. Il disposait de 56 000 soldats, dont 46 000 étaient prêts à combattre. Fin mai, les forces armées totales à la disposition de Napoléon atteignaient 198 000 hommes, auxquels s’ajoutaient 66 000 hommes en entraînement dans les dépôts, mais pas encore prêts à être déployés. Fin mai, Napoléon avait formé l’Armée du Nord qui, sous son commandement, participerait à la campagne de Waterloo .

Pour la défense de la France, Napoléon déploya ses forces restantes à l'intérieur du pays, avec l'intention de retarder ses ennemis étrangers pendant qu'il maîtrisait ses adversaires intérieurs. En juin, il avait organisé ses forces comme suit :

• V Corps, – L'Armée du Rhin – commandé par Rapp , cantonné près de Strasbourg ;
• VIIe Corps – L' Armée des Alpes – commandé par Suchet , cantonné à Lyon ;
• I Corps d'Observation – L'Armée du Jura – commandé par Lecourbe , cantonné à Belfort ;
• IIe Corps d'Observation – L' Armée du Var – commandé par Brune , basé à Toulon ;
• III Corps d'observation – Armée des Pyrénées orientales – commandé par Decaen , basé à Toulouse ;
• IV Corps d'observation – Armée des Pyrénées occidentales – commandé par Clauzel , basé à Bordeaux ;
• L'Armée de l'Ouest, – Armée de l'Ouest (également connue sous le nom d'Armée de la Vendée et d'Armée de la Loire) – commandée par Lamarque , a été formée pour réprimer l'insurrection royaliste dans le département de la Vendée en France qui est restée fidèle au roi Louis XVIII pendant les Cent-Jours.

Les forces de la Coalition opposée étaient les suivantes :

L'archiduc Charles rassembla les États autrichiens et allemands alliés, tandis que le prince de Schwarzenberg formait une autre armée autrichienne. Le roi Ferdinand VII d'Espagne fit appel à des officiers britanniques pour mener ses troupes contre la France. Le tsar Alexandre Ier de Russie rassembla une armée de 250 000 hommes et la lança en direction du Rhin. La Prusse rassembla deux armées. L'une, sous les ordres de Blücher, prit position aux côtés de l'armée britannique de Wellington et de ses alliés. L'autre était le Corps nord-allemand, commandé par le général Kleist .

• Considéré comme une menace immédiate par Napoléon :
  • Alliés anglo-saxons, commandés par Wellington, cantonnés au sud-ouest de Bruxelles, avec leur quartier général à Bruxelles.
  • Armée prussienne commandée par Blücher, cantonnée au sud-est de Bruxelles, avec son quartier général à Namur.
• Proche des frontières de la France, mais considérée comme une menace moindre par Napoléon :
  • Le corps allemand (armée fédérale de l'Allemagne du Nord), qui faisait partie de l'armée de Blücher, agissait de manière indépendante au sud de l'armée prussienne principale. Blücher le mobilisa pour rejoindre l'armée principale une fois les intentions de Napoléon connues.
  • L'armée autrichienne du Haut-Rhin, commandée par le maréchal Karl Philipp, prince de Schwarzenberg .
  • L'armée suisse, commandée par Niklaus Franz von Bachmann .
  • L'armée autrichienne de Haute-Italie – armée austro-sarde – commandée par Johann Maria Philipp Frimont .
  • L'armée autrichienne de Naples, commandée par Frédéric Bianchi, duc de Casalanza .
• Parmi les autres forces de la coalition qui convergeaient vers la France, se mobilisaient pour défendre leurs patries ou étaient en cours de mobilisation, figuraient :
  • Une armée russe, commandée par Michael Andreas Barclay de Tolly , marche vers la France
  • Une armée de réserve russe pour soutenir Barclay de Tolly si nécessaire.
  • Une armée de réserve prussienne stationnée sur le territoire national afin de défendre ses frontières.
  • Une armée anglo-sicilienne sous les ordres du général Sir Hudson Lowe , qui devait être débarquée par la Royal Navy sur la côte sud de la France.
  • Deux armées espagnoles se rassemblaient et planifiaient une invasion à travers les Pyrénées.
  • Un corps néerlandais, sous les ordres du prince Frédéric des Pays-Bas , n'était pas présent à Waterloo, mais en tant que corps de l'armée de Wellington, il participa à des actions militaires mineures lors de l'invasion de la France par la Coalition.
  • Un contingent danois connu sous le nom de Corps auxiliaire royal danois (commandé par le général prince Frederik de Hesse ) et un contingent hanséatique (des villes libres de Brême, Lübeck et Hambourg), commandé plus tard par le colonel britannique Sir Neil Campbell, étaient en route pour rejoindre Wellington ; tous deux rejoignirent cependant l'armée en juillet, ayant manqué le conflit.
  • Un contingent portugais qui, en raison de la rapidité des événements, ne s'est jamais constitué.

Au Congrès de Vienne, les grandes puissances européennes (Autriche, Grande-Bretagne, Prusse et Russie) et leurs alliés déclarèrent Napoléon hors-la-loi , et la signature de cette déclaration, le 13 mars 1815, marqua le début de la guerre de la Septième Coalition. Les espoirs de paix que Napoléon avait nourris s'évanouirent : la guerre était désormais inévitable.

Un nouveau traité (le traité d'alliance contre Napoléon ) fut ratifié le 25 mars, par lequel chacune des grandes puissances européennes s'engageait à fournir 150 000 hommes pour le conflit à venir. Un tel nombre était impossible à réunir pour la Grande-Bretagne, son armée permanente étant plus petite que celles de ses trois homologues. De plus, ses forces étaient dispersées à travers le monde, de nombreuses unités se trouvant encore au Canada, où la guerre de 1812 venait de s'achever. C'est pourquoi elle compensa son déficit numérique en versant des subventions aux autres puissances et aux autres États européens qui fourniraient des contingents.

Quelque temps après le début de la mobilisation des Alliés, il fut convenu que l'invasion de la France débuterait le 1er juillet 1815 , bien plus tard que ne l'auraient souhaité Blücher et Wellington, dont les armées étaient prêtes dès juin, devançant ainsi les Autrichiens et les Russes, encore éloignés . L'avantage de cette date d'invasion plus tardive résidait dans le fait qu'elle permettait à toutes les armées de la Coalition d'être prêtes simultanément. Elles pouvaient ainsi déployer leurs forces combinées et numériquement supérieures contre les forces napoléoniennes, moins nombreuses et dispersées, assurant sa défaite et évitant une éventuelle défaite en France. Cependant, ce report donnait à Napoléon davantage de temps pour renforcer ses troupes et ses défenses, ce qui rendrait sa défaite plus difficile et plus coûteuse en vies humaines, en temps et en argent.

Napoléon devait désormais choisir entre une campagne défensive et une campagne offensive. La défense impliquerait de répéter la campagne de 1814 en France , mais avec des effectifs bien plus importants. Les principales villes françaises (Paris et Lyon) seraient fortifiées et deux grandes armées françaises, la plus importante devant Paris et la plus petite devant Lyon, les protégeraient ; les francs-tireurs seraient encouragés, offrant ainsi aux armées de la Coalition un avant-goût de la guérilla.

Napoléon choisit l'attaque, ce qui impliquait une frappe préventive contre ses ennemis avant qu'ils ne soient pleinement rassemblés et en mesure de coopérer. En détruisant certaines des principales armées de la Coalition, Napoléon pensait pouvoir amener les gouvernements de la Septième Coalition à la table des négociations afin de discuter de conditions qui lui seraient favorables : la paix pour la France, et son maintien au pouvoir à sa tête. Si la paix était rejetée par les puissances de la Coalition, malgré tout succès militaire préventif qu'il aurait pu obtenir grâce à l'option offensive à sa disposition, la guerre se poursuivrait et il pourrait se concentrer sur la défaite des armées restantes de la Coalition.

La décision de Napoléon d'attaquer la Belgique était motivée par plusieurs considérations. Premièrement, il avait appris que les armées britannique et prussienne étaient largement dispersées et pouvaient être vaincues individuellement . De plus, les troupes britanniques en Belgique étaient en grande partie des troupes de seconde ligne ; la plupart des vétérans de la guerre d'Espagne avaient été envoyés en Amérique pour combattre lors de la guerre de 1812. [ , sur le plan politique, une victoire française pourrait déclencher une révolution amicale à Bruxelles, ville francophone.

La campagne de Waterloo (15 juin – 8 juillet 1815) opposa l' armée française du Nord à deux armées de la Septième Coalition : une armée anglo-alliée et une armée prussienne. Initialement commandée par Napoléon Bonaparte , l'armée française rejoignit Paris après la défaite française à Waterloo . Le commandement fut alors confié aux maréchaux Soult et Grouchy , successivement remplacés par le maréchal Davout , qui prit le commandement à la demande du gouvernement provisoire français . L'armée anglo-alliée était commandée par le duc de Wellington et l'armée prussienne par le prince Blücher .

Les hostilités commencèrent le 15 juin lorsque les Français repoussèrent les avant-postes prussiens et traversèrent la Sambre à Charleroi et s'assurèrent la « position centrale » privilégiée par Napoléon — à la jonction entre les zones de cantonnement de l'armée de Wellington (à l'ouest) et de l'armée de Blücher (à l'est).

Le 16 juin, les Français l'emportèrent, le maréchal Ney commandant l'aile gauche de l'armée française tenant Wellington à la bataille de Quatre Bras et Napoléon défaisant Blücher à la bataille de Ligny .

Le 17 juin, Napoléon laissa Grouchy avec l'aile droite de l'armée française pour poursuivre les Prussiens, tandis qu'il prit les réserves et le commandement de l'aile gauche pour poursuivre Wellington vers Bruxelles. Dans la nuit du 17 juin, l'armée anglo-alliée fit volte-face et se prépara au combat sur un escarpement doux, à environ 1,6 km au sud du village de Waterloo .

Le lendemain, la bataille de Waterloo s'avéra décisive pour la campagne. L'armée anglo-alliée résista aux attaques françaises répétées jusqu'à ce que, grâce à l'arrivée en début de soirée de plusieurs corps prussiens à l'est du champ de bataille, elle parvienne à mettre en déroute l'armée française. Grouchy, à la tête de l'aile droite de l'armée, engagea l'arrière-garde prussienne lors de la bataille simultanée de Wavre . Bien qu'il remportât une victoire tactique, son incapacité à empêcher la marche des Prussiens sur Waterloo contribua à la défaite française. Le lendemain (19 juin), Grouchy quitta Wavre et entama une longue retraite vers Paris.

Après la défaite de Waterloo, Napoléon choisit de ne pas rester auprès de l'armée pour tenter de la rallier, mais de retourner à Paris afin d'obtenir un soutien politique pour la suite des opérations. Il n'y parvint pas. Les deux armées de la Coalition poursuivirent sans relâche l'armée française jusqu'aux portes de Paris. Durant ce temps, les Français, à l'occasion, se retournèrent et menèrent des actions de retardement, au cours desquelles des milliers d'hommes furent tués.

À son arrivée à Paris, trois jours après Waterloo, Napoléon s'accrochait encore à l'espoir d'une résistance nationale concertée, mais l'état d'esprit des deux chambres du Parlement et de l'opinion publique en général interdisait toute tentative en ce sens. Napoléon et son frère Lucien Bonaparte étaient presque les seuls à croire qu'en dissolvant les chambres et en proclamant Napoléon dictateur, ils pourraient sauver la France des armées des puissances qui convergeaient alors vers Paris. Même Davout , ministre de la Guerre, conseilla à Napoléon que le destin de la France reposait entièrement entre les mains des chambres. De toute évidence, il était temps de sauvegarder ce qui restait, et cela pouvait se faire au mieux sous le bouclier de la légitimité de Talleyrand . Jean Jacques Régis de Cambacérès était ministre de la Justice à cette époque et un proche confident de Napoléon.

Napoléon lui-même finit par reconnaître la vérité. Lorsque Lucien le pressa d’« oser », il répondit : « Hélas, j’ai déjà trop osé ». Le 22 juin 1815, il abdiqua en faveur de son fils, Napoléon II , sachant pertinemment qu’il ne s’agissait que d’une formalité, car son fils de quatre ans se trouvait en Autriche.

Suite à l’abdication de Napoléon, un gouvernement provisoire fut formé, avec Joseph Fouché comme président de la Commission exécutive, sous l’autorité nominale de Napoléon II.

Initialement, les restes de l'Armée française du Nord (l'aile gauche et les réserves) qui avait été mise en déroute à Waterloo étaient commandés par le maréchal Soult, tandis que Grouchy conservait le commandement de l'aile droite qui avait combattu à Wavre. Cependant, le 25 juin, Soult fut relevé de son commandement par le Gouvernement provisoire et remplacé par Grouchy, qui fut à son tour placé sous le commandement du maréchal Davout.

Le même jour, le 25 juin, Napoléon reçut de Fouché, président du gouvernement provisoire nouvellement nommé (et ancien chef de la police de Napoléon), l'informant qu'il devait quitter Paris. Il se retira à Malmaison , l'ancienne demeure de Joséphine , où elle était décédée peu après sa première abdication.

Le 29 juin, l'approche imminente des Prussiens, qui avaient reçu l'ordre de capturer Napoléon, mort ou vif, le contraignit à se retirer vers l'ouest, en direction de Rochefort , d'où il espérait rejoindre les États-Unis. La présence de navires de guerre de la Royal Navy , commandés par le vice-amiral Henry Hotham et chargés d'empêcher sa fuite, contrecarra ce plan.

Les troupes françaises concentrées à Paris comptaient autant de soldats que les envahisseurs et un nombre de canons supérieur. Deux escarmouches majeures et quelques escarmouches mineures eurent lieu aux alentours de Paris durant les premiers jours de juillet. Lors de la première escarmouche majeure, la bataille de Rocquencourt , le 1er juillet, les dragons français, appuyés par l'infanterie et commandés par le général Exelmans , anéantirent une brigade de hussards prussienne commandée par le colonel von Sohr (qui fut grièvement blessé et fait prisonnier durant l'escarmouche), avant de battre en retraite. Lors de la seconde escarmouche, le 3 juillet, le général Dominique Vandamme (sous les ordres de Davout) fut défait de manière décisive par le général von Zieten (sous les ordres de Blücher) à la bataille d'Issy , contraignant les Français à se replier sur Paris.

Avec cette défaite, tout espoir de tenir Paris s'estompa et le gouvernement provisoire français autorisa les délégués à accepter les conditions de capitulation, ce qui mena à la Convention de Saint-Cloud (la reddition de Paris) et à la fin des hostilités entre la France et les armées de Blücher et de Wellington.

Le 4 juillet, conformément à la convention de Saint-Cloud, l'armée française, commandée par le maréchal Davout, quitta Paris et traversa la Loire . Les troupes anglo-alliées occupèrent Saint-Denis , Saint-Ouen , Clichy et Neuilly . Le 5 juillet, elles prirent possession de Montmartre . Le 6 juillet, elles occupèrent les remparts de Paris , sur la rive droite de la Seine, tandis que les Prussiens occupaient ceux de la rive gauche.

Le 7 juillet, les deux armées de la Coalition, avec le Ier corps prussien de von Zieten en avant-garde, entrèrent dans Paris. La Chambre des pairs , ayant reçu du Gouvernement provisoire une notification du déroulement des événements, interrompit ses séances ; la Chambre des représentants protesta, mais en vain. Son président (Lanjuinais) démissionna, et le lendemain, les portes furent fermées et les accès gardés par les troupes de la Coalition.

Le 8 juillet, le roi de France, Louis XVIII, fit son entrée publique à Paris, au milieu des acclamations du peuple, et occupa de nouveau le trône .

Lors de l’entrée de Louis XVIII à Paris, le comte de Chabrol, préfet du département de la Seine, accompagné du corps municipal, s’adressa au roi, au nom de ses compagnons, dans un discours qui commençait ainsi : « Sire, — Cent jours se sont écoulés depuis que Votre Majesté, contrainte de vous arracher à vos proches, a quitté votre capitale au milieu des larmes et de la consternation publique… ».

Incapable de rester en France ou de s'enfuir, Napoléon se rendit au capitaine Frederick Maitland du HMS Bellerophon au petit matin du 15 juillet 1815 et fut transporté en Angleterre. Il fut emmené sur l'île de Sainte-Hélène où il mourut prisonnier en mai 1821.

Bien que Napoléon ait estimé que les forces de la Coalition stationnées à Bruxelles et aux alentours, aux frontières du nord-est de la France, représentaient la plus grande menace, l'armée russe de Tolly, forte de 150 000 hommes, n'étant pas encore entrée sur le théâtre des opérations, l'Espagne tardant à se mobiliser, l'armée autrichienne du prince Schwarzenberg, forte de 210 000 hommes, tardant à franchir le Rhin, et une autre force autrichienne menaçant la frontière sud-est de la France ne constituant pas encore une menace directe, Napoléon devait néanmoins placer des troupes indispensables à des positions lui permettant de défendre la France contre les autres forces de la Coalition, quel que soit le résultat de la campagne de Waterloo.

La guerre napolitaine entre le royaume napoléonien de Naples et l' empire autrichien a commencé le 15 mars 1815 lorsque le maréchal Joachim Murat a déclaré la guerre à l'Autriche, et s'est terminée le 20 mai 1815 avec la signature du traité de Casalanza .

Napoléon avait fait de son beau-frère, Joachim Murat, le roi de Naples le 1er août 1808. Après la défaite de Napoléon en 1813, Murat conclut un accord avec l'Autriche pour sauver son trône. Cependant, il comprit que les puissances européennes, réunies au Congrès de Vienne , complotaient pour le destituer et rendre Naples aux Bourbons. Aussi, après avoir publié la proclamation de Rimini , exhortant les patriotes italiens à lutter pour l'indépendance, Murat marcha vers le nord pour combattre les Autrichiens, qui représentaient la plus grande menace pour son pouvoir.

La guerre fut déclenchée par un soulèvement pro-napoléonien à Naples, à la suite duquel Murat déclara la guerre à l'Autriche le 15 mars 1815, cinq jours avant le retour de Napoléon à Paris. Les Autrichiens étaient préparés au conflit. Leurs soupçons avaient été éveillés quelques semaines auparavant, lorsque Murat avait demandé l'autorisation de traverser le territoire autrichien pour attaquer le sud de la France. L'Autriche avait renforcé ses armées en Lombardie sous le commandement de Bellegarde avant même la déclaration de guerre.

La guerre prit fin après une victoire autrichienne décisive à la bataille de Tolentino . Ferdinand IV fut rétabli sur le trône de Naples. Il envoya ensuite des troupes napolitaines sous le commandement du général Onasco prêter main-forte à l'armée autrichienne en Italie pour attaquer le sud de la France. À long terme, l'intervention autrichienne engendra du ressentiment en Italie, ce qui renforça le mouvement pour l'unification italienne .

La Provence et la Bretagne , connues pour abriter de nombreux sympathisants royalistes, ne se soulevèrent pas ouvertement, contrairement à la Vendée . Les royalistes vendéens prirent Bressuire et Cholet , avant d'être vaincus par le général Lamarque à la bataille de Rocheservière le 20 juin. Ils signèrent le traité de Cholet six jours plus tard, le 26 juin.

Début juin, l'armée du Rhin du général Rapp , forte d'environ 23 000 hommes et renforcée par des troupes expérimentées, marcha sur Germersheim pour bloquer l'avancée attendue de Schwarzenberg. Cependant, apprenant la défaite française à Waterloo, Rapp se replia sur Strasbourg et, le 28 juin, tenta de contenir les 40 000 hommes du III^e corps autrichien du général Württemberg lors de la bataille de La Suffel , dernière bataille rangée des guerres napoléoniennes et victoire française. Le lendemain, Rapp poursuivit sa retraite vers Strasbourg et envoya également une garnison défendre Colmar . Lui et ses hommes ne participèrent plus activement à la campagne et finirent par se soumettre aux Bourbons.

Au nord du IIIe corps de Württenberg, le IVe corps autrichien (bavarois) du général Wrede franchit également la frontière française, puis se dirigea vers le sud et s'empara de Nancy , malgré une certaine résistance populaire locale, le 27 juin. Un détachement russe, sous les ordres du comte Lambert , était rattaché à son commandement et chargé de maintenir ouvertes ses lignes de communication. Début juillet, Schwarzenberg, ayant reçu une requête de Wellington et Blücher, ordonna à Wrede de mener l'avant-garde autrichienne et de marcher sur Paris. Le 5 juillet, le gros des troupes du IVe corps de Wrede atteignit Châlons . Le 6 juillet, l'avant-garde entra en contact avec les Prussiens, et le 7 juillet, Wrede reçut des renseignements concernant la Convention de Paris ainsi qu'une demande de se déplacer vers la Loire. Le 10 juillet, le quartier général de Wrede était à Ferté-sous-Jouarre et son corps positionné entre la Seine et la Marne.

Plus au sud, le Ier corps autrichien du général Colloredo était gêné par l'Armée du Jura du général Lecourbe , composée en grande partie de gardes nationaux et d'autres réservistes. Lecourbe mena quatre actions de retardement entre le 30 juin et le 8 juillet à Foussemagne , Bourogne , Chèvremont et Bavilliers avant d'accepter un armistice le 11 juillet. Le corps de réserve de l'archiduc Ferdinand , conjointement avec le IIe corps de Hohenzollern-Hechingen , assiégea les forteresses de Hüningen et de Mühlhausen , avec l'aide de deux brigades suisses de l'armée suisse du général Niklaus Franz von Bachmann , qui participèrent au siège de Hüningen. Comme les autres forces autrichiennes, elles furent également harcelées par des francs-tireurs .

À l'instar de Rapp plus au nord, le maréchal Suchet , à la tête de l' Armée des Alpes , prit l'initiative et envahit la Savoie le 14 juin . Il se trouvait face au général Frimont , à la tête d'une armée austro-sarde de 75 000 hommes basée en Italie. Cependant, apprenant la défaite de Napoléon à Waterloo, Suchet négocia un armistice et se replia sur Lyon , où il capitula le 12 juillet face à l'armée de Frimont.

La côte provençale était défendue par les forces françaises du maréchal Brune , qui se replièrent lentement sur la ville fortifiée de Toulon après leur retraite de Marseille face à l'armée autrichienne de Naples commandée par le général Bianchi, aux forces anglo-siciliennes de Sir Hudson Lowe , appuyées par la flotte britannique méditerranéenne de Lord Exmouth , et aux forces sardes du général d'Osasco, ces dernières provenant de la garnison de Nice. Brune ne capitula que le 31 juillet, abandonnant la ville et son arsenal naval.

Le gros des troupes de l'armée russe, commandé par le maréchal comte Tolly et fort de 167 950 hommes, franchit le Rhin à Mannheim le 25 juin – après la seconde abdication de Napoléon – et malgré une légère résistance aux alentours de Mannheim, celle-ci cessa lorsque l'avant-garde atteignit Landau . La plus grande partie de l'armée de Tolly atteignit Paris et ses environs à la mi-juillet.

La bataille d'Issy fut le dernier engagement en campagne des Cent-Jours. Une campagne fut menée contre les forteresses encore commandées par des gouverneurs bonapartistes , qui s'acheva par la capitulation de Longwy le 13 septembre 1815. Le traité de Paris fut signé le 20 novembre 1815, mettant officiellement fin aux guerres napoléoniennes .

En vertu du traité de Paris de 1815, le traité de Paris de l'année précédente et l'Acte final du Congrès de Vienne du 9 juin 1815 furent confirmés. La France fut réduite à ses frontières de 1790 ; elle perdit les gains territoriaux des armées révolutionnaires de 1790-1792, que le précédent traité de Paris lui avait permis de conserver. La France fut également condamnée à verser 700 millions de francs d' en cinq tranches annuelles, entretenir à ses frais une armée d'occupation de la Coalition de 150 000 soldats territoires frontaliers orientaux de la France, de la Manche à la frontière suisse, pour une durée maximale de cinq ans. Le double objectif de l’occupation militaire a été clairement établi par la convention annexée au traité, qui définissait les modalités progressives selon lesquelles la France émettrait des obligations négociables couvrant l’indemnité : outre la protection des États voisins contre une reprise de la révolution en France, elle garantissait le respect des clauses financières du traité.

Le même jour, dans un document distinct, la Grande-Bretagne, la Russie, l'Autriche et la Prusse renouvelèrent la Quadruple Alliance . Les princes et les villes libres qui n'étaient pas signataires furent invités à adhérer à ses termes, de sorte que le traité devint partie intégrante du droit public selon lequel l'Europe, à l'exception de l' Empire ottoman , établit « des relations à partir desquelles un système d' équilibre des pouvoirs réel et permanent en Europe doit être dérivé ».