Le minage par GPU consiste à utiliser des processeurs graphiques (GPU) pour « miner » des cryptomonnaies à preuve de travail , comme le Bitcoin . Les mineurs reçoivent des récompenses pour les calculs intensifs qu'ils effectuent, notamment le calcul de hachages , qui permettent de modifier et de vérifier les transactions sur un registre ouvert et décentralisé. Les GPU sont particulièrement performants pour le calcul de ces hachages grâce à leurs capacités mathématiques .
les unités centrales de traitement (CPU) ont été utilisées pour miner des cryptomonnaies à leurs débuts, elles ont progressivement été remplacées par des GPU plus performants. Malgré cela, le minage par GPU consomme une quantité considérable d'énergie. Contrairement aux PC de jeu, les rigs de minage par GPU intègrent généralement plusieurs GPU fonctionnant de concert, et certains mineurs peuvent utiliser plusieurs rigs. Un rapport de Bloomberg indique que les mineurs de cryptomonnaies ont dépensé 15 milliards de dollars en GPU durant l'engouement pour le minage de cryptomonnaies depuis 2021. Par ailleurs, des statistiques suggèrent que 67 % de l'électricité nécessaire au minage de Bitcoin en 2020 et 2021 était d'origine fossile et que le minage de Bitcoin a produit plus de 85 millions de tonnes de CO₂ durant cette période.Problèmes de sécurité
Face à la demande croissante de minage de cryptomonnaies par GPU, les cybercriminels s'intéressent de plus en plus au piratage d'ordinateurs pour effectuer des tâches de minage à petite échelle. Généralement, les pirates informatiques effectuent du minage de cryptomonnaies en arrière-plan en limitant la puissance du GPU à 75 %, ce qui leur permet d'utiliser une petite quantité de cette puissance pour le minage tout en restant indétectables.
Impact sur le marché
Entre 2013 et 2017, l'augmentation des achats de GPU par les mineurs de cryptomonnaies a fait exploser les prix de ces derniers. La demande croissante de GPU pour le minage et les achats a engendré une pénurie mondiale qui s'est prolongée jusqu'en 2021, avant que la production ne rattrape son retard en 2023. Face aux faillites d'entreprises de minage, au renforcement de la réglementation et à l'adoption de l'algorithme de « preuve d'enjeu » par les principales cryptomonnaies, le minage de cryptomonnaies par GPU est devenu extrêmement peu rentable. De ce fait, de nombreux GPU usagés ont été vendus ou remis à neuf, stabilisant ainsi le marché à un niveau comparable à celui d'avant le boom du minage par GPU.
Rentabilité
La rentabilité du minage par GPU dépend de nombreux facteurs. Le premier est le montant des récompenses en cryptomonnaie pouvant être obtenues. Par exemple, le système Bitcoin est programmé pour réduire de moitié les récompenses offertes tous les quatre ans ou après chaque tranche de 210 000 blocs minés. Alors que la récompense initiale était de 50 bitcoins par bloc, elle est passée à 6,25 bitcoins par bloc en mai 2020. Un autre facteur est la puissance de calcul du GPU ; les GPU offrent différents niveaux de puissance, et le mineur peut avoir intérêt à privilégier certains modèles. Chaque nouvelle génération intègre des puces plus performantes, avec des fréquences d'horloge et des taux de hachage plus élevés , ainsi qu'une consommation d'énergie réduite. De même, le coût de l'électricité nécessaire au fonctionnement des mineurs GPU peut influencer la rentabilité, car les prix de l'énergie varient selon les régions.
Histoire
- La première implémentation publique de Bitcoin a été lancée début 2009. Le minage par GPU n'était pas possible à ce stade.
- En octobre 2010, les premiers dispositifs de minage utilisant des unités de traitement graphique (GPU) ont fait leur apparition. Cela a été rendu possible grâce à la création de logiciels permettant de configurer les GPU pour les activités de minage.
- En juin 2017, la société Sapphire Technology, basée à Hong Kong, est devenue la première entreprise à produire des GPU conçus spécifiquement pour le minage de cryptomonnaies. Nombre de ces GPU étaient dépourvus de fonctions d'affichage et ne pouvaient être utilisés que pour le minage.
- Aux alentours de 2013 et 2017 respectivement, les prix des GPU ont explosé au milieu de la frénésie du minage de GPU.
- En mai 2021, la Chine a officiellement interdit tout minage de cryptomonnaie, y compris le minage GPU, en raison de préoccupations environnementales et économiques.
- Aux alentours de mars 2022, le prix du Bitcoin a chuté d'environ 46 000 $ à 20 000 $ en quelques mois, suscitant des inquiétudes quant à la cryptomonnaie.
- En septembre 2022, Ethereum a achevé sa transition de l'algorithme traditionnel de preuve de travail (PoW ) vers un algorithme de preuve d'enjeu (PoS), réduisant considérablement les coûts de calcul et rendant ainsi économiquement non viable l'utilisation de GPU pour le minage d'Ethereum. Avant et après cette transition, les mineurs ont commencé à revendre leurs GPU sur le marché de l'occasion. Certains mineurs utilisant des GPU se sont tournés vers d'autres cryptomonnaies à preuve de travail, comme Ethereum Classic , bien que ces alternatives se soient également révélées non rentables.
- Début janvier 2023, les sociétés minières ont commencé à remanier leurs systèmes pour héberger le calcul de l'IA.
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