Worldlex Wiki La chute de Babylone
{{cite book |title= A Political History of the Achaemenid Empire |publisher= M. A. Dandamaev, Moukhammed Abdoulkadyrovitch Dandamaev |year=1989 |page=60}} –539 BCE"},"place":{"w...
La chute de Babylone eut lieu en 539 avant notre ère, lorsque l' Empire perse conquit l' Empire néo-babylonien . Le succès de la campagne perse, menée par Cyrus le Grand , mit fin au règne de la dernière dynastie autochtone de Mésopotamie et permit aux Perses de contrôler le reste du Croissant fertile .
Nabonide , le dernier roi babylonien et fils de la prêtresse assyrienne Adad-guppi , était monté sur le trône en renversant son prédécesseur Labashi-Marduk en 556. Pendant de longues périodes, il confia le pouvoir à son fils et prince héritier Belshazzar , dont les piètres performances en tant qu'homme politique lui firent perdre le soutien du clergé et même de la classe militaire, malgré ses capacités de soldat.
À l'est, la puissance politique et militaire des Perses s'était rapidement accrue sous la dynastie achéménide , et dès 540, Cyrus lança une offensive contre l'empire néo-babylonien. Fin 539, l'armée perse remporta une victoire décisive à la bataille d'Opis , puis entra triomphalement dans la ville de Babylone .
Plusieurs facteurs ont contribué à la chute de Babylone. La population babylonienne se montra de plus en plus mécontente de Nabonide. Le clergé de Marduk le haïssait car il avait supprimé le culte de Marduk et élevé celui du dieu-lune Sin . En tentant de centraliser la religion babylonienne dans le temple de Marduk à Babylone, il s'attira un vif mécontentement et s'aliéna ainsi les clergés locaux.Balthazar (un soldat compétent mais un piètre diplomate qui s'était aliéné l'élite politique), tout en se consacrant à des études telles que la fouille des fondations des temples afin d'en déterminer la datation. Il séjourna également hors de Babylonie, participant à la reconstruction de temples dans la ville assyrienne de Harran, ainsi qu'auprès de ses sujets arabes dans les déserts du sud. L'origine assyrienne, et non babylonienne, de Nabonide et de Balthazar contribua probablement aussi à ce ressentiment.Cyrus le Grand , roi achéménide perse d' Anshan en Élam, se révolta contre son suzerain Astyage , roi des Manda ou Mèdes, à Ecbatane . L'armée d'Astyage le trahit et Cyrus établit son pouvoir à Ecbatane, mettant fin à l' empire mède et hissant les Perses au rang des peuples iraniens .
Trois ans plus tard, Cyrus devint roi de toute la Perse et entreprit une campagne pour réprimer une révolte assyrienne en 547 av. J.-C. Entre-temps, Nabonide avait établi un camp dans le désert de sa colonie d'Arabie, près de la frontière sud de son royaume, laissant son fils Balthazar ( Belsharutsur ) à la tête de l'armée. En 540 av. J.-C., selon Dougherty et S. Smith, Cyrus envahit la Syrie, qui comprenait la majeure partie des possessions orientales de Babylone. En quelques mois, de nombreux vassaux de Nabonide tombèrent sous autorité perse. Nabonide dut retourner à Babylone en 543 av. J.-C. en raison des raids incessants de Cyrus à la frontière.
Invasion
En 539 av. J.-C., Cyrus envahit la Babylonie. La reconstitution historique de la chute de Babylone s'avère complexe en raison des incohérences entre les différentes sources documentaires. Les Chroniques babyloniennes et le Cylindre de Cyrus décrivent la prise de Babylone « sans combat », tandis que les historiens grecs Hérodote et Xénophon rapportent un siège de la ville. Le livre biblique de Daniel mentionne la mort de Balthazar, sans toutefois préciser les circonstances.
Selon Xénophon , Balthazar fut tué lors de ce conflit, mais son récit est contesté. Nabonide se rendit et fut déporté. Des gardes gutiens furent postés aux portes du grand temple de Bel, où les offices se poursuivirent sans interruption. Cyrus n'arriva que le 28 ou le 29 octobre, Gobryas ayant régné en son absence. Gobryas fut alors nommé gouverneur de la province de Babylone.
Babylone, comme l'Assyrie, devint une colonie de l'Empire achéménide en 539 av. J.-C.
Absorption
L'Empire néo-babylonien avait mené une politique de transfert de population, mais l'un des premiers actes de Cyrus fut d'autoriser ces exilés à retourner dans leurs foyers, emportant avec eux les images de leurs dieux et leurs vases sacrés. Cette permission fut officialisée par une proclamation, par laquelle le conquérant s'efforçait de justifier sa prétention au trône babylonien. Selon le récit biblique, Cyrus renvoya les exilés juifs en Israël depuis la captivité babylonienne . Bien que les Juifs ne se soient jamais révoltés contre l'occupation perse, ils manifestèrent une certaine agitation sous le règne de Darius Ier, qui consolidait son pouvoir, et sous celui d'Artaxerxès Ier , sans pour autant prendre les armes ni subir de représailles de la part du gouvernement perse.
Chez les Babyloniens, le sentiment persistait que nul n'avait le droit de régner sur l'Asie occidentale sans avoir été consacré par Bel et ses prêtres ; c'est pourquoi Cyrus prit dès lors le titre impérial de « roi de Babylone ». Il se proclamait successeur légitime des anciens rois babyloniens et vengeur de Bel-Marduk , se présentant comme le sauveur choisi par Marduk pour rétablir l'ordre et la justice. Le clergé de Marduk le croyait indigné par l'impiété de Nabonide, qui avait transféré les images des dieux locaux de leurs sanctuaires ancestraux à Babylone, sa capitale officielle. Un an avant sa mort, en 529 av. J.-C., Cyrus plaça son fils Cambyse II au pouvoir, le nommant roi de Babylone, tout en se réservant le titre plus complet de « roi des autres provinces » de l'empire.
Ce n'est que lorsque Darius Ier accéda au trône perse et gouverna en tant que représentant du zoroastrisme que la tradition fut rompue et que la prétention de Babylone à conférer une légitimité aux souverains d'Asie occidentale cessa d'être reconnue. Immédiatement après la conquête de la Perse par Darius, Babylone recouvra brièvement son indépendance sous un souverain local, Nidinta-Bel , qui prit le nom de Nabuchodonosor III . Il régna, semble-t-il, d'octobre à décembre 521 av. J.-C., date à laquelle les Perses s'emparèrent de la ville. Durant cette période, l'Assyrie, au nord, se révolta également. Un an plus tard, en 521 av. J.-C., Babylone se souleva de nouveau et proclama son indépendance sous le roi arménien Arakha , qui prit le nom de Nabuchodonosor IV ; à cette occasion, après sa prise par les Perses, les murailles furent partiellement détruites. Esagila , le grand temple de Bel, continua cependant d'être entretenu et demeura un centre du patriotisme babylonien.
Le partage de Babylone
On a longtemps cru que la fondation de Séleucie avait entraîné un exode de la population vers la nouvelle capitale de Babylonie et que les ruines de l'ancienne cité avaient servi de carrière aux bâtisseurs du nouveau siège du pouvoir. Cependant, la récente publication des Chroniques babyloniennes de la période hellénistique a démontré que la vie urbaine demeurait sensiblement la même jusqu'à l' époque parthe (150 av. J.-C. à 226 apr. J.-C.). Le roi parthe Mithridate conquit la région en 150 av. J.-C., l'intégrant à l' Empire arsacide , et la région devint un champ de bataille entre Grecs et Parthes.
Historiographie
Les textes cunéiformes – la Chronique de Nabonide , le Cylindre de Cyrus et le récit en vers de Nabonide – furent écrits après la victoire perse. Ils présentent Nabonide sous un jour défavorable et Cyrus comme le libérateur de Babylone, le défenseur des dieux babyloniens et, par conséquent, comme le successeur légitime au trône babylonien. Les chercheurs modernes considèrent le Cylindre de Cyrus comme une tablette de propagande destinée à manipuler l'opinion publique contre Nabonide et à légitimer la conquête de Babylone par Cyrus. Concernant l'affirmation selon laquelle Babylone serait tombée aux mains des Perses sans résistance, Briant écrit : « Il semble à première vue peu probable que Babylone soit tombée sans résistance » , et Piotr Michalowski note : « Aucune preuve contemporaine ne vient étayer cette affirmation suspecte. » De même, la Chronique de Nabonide est une réécriture de l'histoire provenant de la cour perse et présentée comme un texte de Nabonide. Sa première partie relate des événements vérifiables par d'autres sources ; cependant, la seconde partie, notamment lorsqu'elle traite de la dix-septième année du règne de Nabonide, est particulièrement flatteuse envers Cyrus, le peuple de Babylone l'accueillant en étendant des brindilles vertes devant lui.
général Ugbaru , pénétra par la porte d'Enlil, à l'ouest de l'Euphrate, puis traversa le fleuve pour s'emparer des quartiers orientaux de Babylone. Ceci pourrait expliquer le récit d'Hérodote selon lequel l'armée perse, après avoir détourné l' Euphrate , pénétra dans Babylone par le lit du fleuve. Cette prise de Babylone par surprise concorde avec le récit de Daniel 5.
Le moment choisi pour l'attaque a probablement contribué au succès de la stratégie d'Ugbaru. Hérodote, Xénophon et Daniel 5 rapportent tous que Babylone était en pleine fête la nuit de sa prise. La Chronique babylonienne indique que Babylone fut capturée le 16 Tašrîtu , la veille de la fête d' Akitu en l'honneur de Sin, le dieu de la lune.
La Cyropédie , biographie en partie romancée de Cyrus le Grand qui pourrait contenir un noyau historique , reprend des éléments décrits par Xénophon, qui avait séjourné en Perse parmi les Dix Mille soldats grecs combattant dans le camp perdant lors d'une guerre civile perse, événements qu'il relate dans son Anabase . Il est également possible que des récits concernant Cyrus aient été transmis (et embellis) par la société de la cour perse et qu'ils constituent la base du texte de Xénophon. Hérodote, bien qu'écrivant longtemps après les événements, avait voyagé en Mésopotamie et s'était entretenu avec des Babyloniens. Dans la Cyropédie (7.5.20-33), Xénophon, rejoignant Hérodote (I.292), affirme que l' armée achéménide pénétra dans la ville par le bras de l'Euphrate, le fleuve ayant été détourné dans des tranchées creusées par Cyrus pour l'invasion, et que la ville était prise au dépourvu en raison d'une grande fête qui s'y déroulait.
La Cyropédie (7.5.26-35) décrit la prise de Babylone par Gobryas [ qui mena un détachement d'hommes jusqu'à la capitale et tua le roi de Babylone. En 7.5.25, Gobryas remarque que « cette nuit-là, toute la ville est livrée aux réjouissances », y compris, dans une certaine mesure, les gardes. Ceux qui s'opposèrent aux troupes de Gobryas furent massacrés, y compris ceux qui se trouvaient à l'extérieur de la salle du banquet. La prise de la ville et le meurtre du fils du roi (4.6.3) sont décrits dans la Cyropédie (7.5.26-30) comme suit :
Ils entrèrent alors ; et parmi ceux qu'ils rencontrèrent, certains furent abattus, d'autres s'enfuirent dans leurs maisons, et d'autres encore crièrent à l'aide, mais Gobryas et ses compagnons couvrirent leurs cris par leurs hurlements, comme s'ils étaient eux-mêmes en liesse. Ainsi, empruntant le chemin le plus court, ils se trouvèrent bientôt devant le palais du roi. (27) Là, le détachement commandé par Gobryas et Gadatas trouva les portes closes, mais les hommes chargés d'attaquer les gardes se jetèrent sur eux alors qu'ils buvaient autour d'un feu crépitant, et les encerclèrent sur-le-champ. (28) Tandis que le vacarme s'amplifiait, ceux qui se trouvaient à l'intérieur prirent conscience du tumulte, jusqu'à ce que, le roi leur ordonnant d'en voir la raison, certains ouvrent les portes et s'enfuient. (29) Gadatas et ses hommes, voyant les portes s'ouvrir en grand, se précipitèrent à l'intérieur, sur les talons de ceux qui s'enfuyaient, et les poursuivirent, l'épée à la main, jusqu'à la présence du roi. (30) Ils le trouvèrent debout, son cimeterre dégainé à la main. Par leur nombre, ils le submergèrent ; aucun de ses hommes ne s’échappa, ils furent tous abattus, certains fuyant, d’autres s’emparant de tout ce qui leur servait de bouclier et se défendant du mieux qu’ils purent.
Xénophon et Daniel 5 décrivent tous deux la mort de Balthazar la nuit de la prise de la ville. Xénophon, Hérodote et Daniel s'accordent à dire que la ville fut prise par surprise, au moment d'une fête, et qu'il y eut quelques pertes humaines (apparemment peu importantes). La Cyropédie (4.6.3) indique qu'un père et son fils régnaient sur Babylone lors de la chute de la ville, et que le plus jeune fut tué.
Un nouveau système de gouvernement fut mis en place et l'État multinational perse se développa. Ce système atteignit son apogée après la conquête de l'Égypte par Cambyse II durant son règne, puisant son fondement idéologique dans les inscriptions des rois perses.
Bible hébraïque
Livre d'Isaïe
La conquête de Jérusalem par l'Empire néo-babylonien et l'exil de son élite en 586 av. J.-C. marquent le début de l'étape suivante dans la formation du Livre d'Isaïe . Le Deutéro-Isaïe s'adresse aux Israélites en exil, leur offrant l'espoir du retour. Les prédictions du Deutéro-Isaïe concernant la chute imminente de Babylone et sa glorification de Cyrus comme libérateur d'Israël situent ses prophéties entre 550 et 539 av. J.-C., probablement vers la fin de cette période.
Livre de Daniel
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