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Les outils de conception sont des objets, des supports ou des programmes informatiques qui peuvent être utilisés pour concevoir . Ils peuvent influencer le processus de production, d'expression et de perception des idées de conception et doivent donc être utilisés avec habileté.
supports de conception se divisent en deux catégories : visuels et verbaux. Traditionnellement, dans des domaines comme l'architecture , le design industriel ou le design graphique , les supports visuels sont considérés comme plus importants que les supports verbaux. Dans d'autres domaines, comme l'ingénierie , l'utilisation de supports de conception verbaux est plus fréquente.Visuel
Les outils de conception visuelle comprennent, par exemple, le geste, l'esquisse, le dessin, la maquette, le dessin en perspective, la photographie, le film et la vidéo. L'article d' Eugene S. Ferguson , paru en 1977 dans la revue Science et intitulé « L'œil de l'esprit : la pensée non verbale en technologie », a permis de clarifier le rôle du raisonnement visuel dans le processus de pensée. Dans cet article, il affirme que « penser par l'image est un élément essentiel de l'histoire intellectuelle du développement technologique ». Il conclut son article par l'affirmation suivante :
- Une grande partie de la pensée créative des concepteurs de notre monde technologique est non verbale, difficilement réductible aux mots ; son langage est un objet, une image ou une représentation visuelle mentale. C’est de ce type de pensée qu’ont émergé l’horloge, l’imprimerie et la motoneige. Les technologues, en convertissant directement leur savoir non verbal en objets (comme lorsqu’un artisan façonnait une hache américaine) ou en dessins qui ont permis à d’autres de construire ce qu’ils avaient en tête, ont choisi la forme et nombre des qualités de notre environnement artificiel. Cette composante intellectuelle de la technologie, non littéraire et non scientifique, est généralement passée inaperçue car elle trouve son origine dans l’art et non dans la science. Alors que la composante scientifique du savoir technologique a considérablement progressé aux XIXe et XXe siècles, on a eu tendance à perdre de vue le rôle crucial du savoir non verbal dans les décisions fondamentales de forme, d’agencement et de texture, qui déterminent les paramètres de fonctionnement d’un système.
Dans son ouvrage, Ferguson affirme que le raisonnement visuel est un outil largement utilisé dans la création d'artefacts technologiques. De nombreuses preuves attestent du rôle central des méthodes visuelles, notamment le dessin, dans ce processus.
Verbal
Les outils de conception verbale sont, par exemple, la métaphore, la description, la discussion, la critique, la théorie, l'algorithme, le calcul, le programme.
Programmes informatiques
Les logiciels informatiques possèdent de nombreuses fonctions que l'on peut aborder sous l'angle des outils de conception. Parmi les outils de conception les plus utilisés figurent les logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO), tels qu'Autodesk Inventor , DSS SolidWorks ou Pro Engineer, qui permettent aux concepteurs de créer des modèles 3D, des dessins 2D et des schémas de leurs conceptions. La CAO, associée à numérique (CAE) , comme l'analyse par éléments finis ou la méthode des éléments analytiques, permet aux concepteurs de créer des modèles de leurs conceptions qui peuvent être analysés sans avoir à réaliser de prototypes physiques coûteux et chronophages.
L'influence de l'ordinateur sur le processus créatif du design fait débat. La production rapide sur ordinateur permet à de nombreux designers d'explorer rapidement de multiples idées avec plus de détails qu'avec les techniques traditionnelles de dessin à la main ou de montage sur papier, accélérant ainsi leur progression dans le processus créatif. Cependant, face à une infinité de choix, il est difficile d'identifier la meilleure solution et cela peut mener à des itérations interminables sans aboutir à un résultat clair. Un designer peut utiliser des croquis pour explorer rapidement des idées multiples ou complexes sans les distractions et les complications des logiciels.