Alimentation animale

Les aliments pour animaux sont des aliments donnés aux animaux domestiques , en particulier au bétail , dans le cadre de l'élevage . Il en existe deux types fondamentaux : le fourrage et le fourrager . Utilisé seul, le mot « aliments » désigne le plus souvent le fourrage . Les aliments pour animaux sont un intrant important de l'agriculture animale et constituent souvent le principal coût de l'élevage ou de la garde des animaux. Les exploitations agricoles tentent généralement de réduire le coût de ces aliments en cultivant leurs propres animaux, en les faisant paître ou en complétant les aliments coûteux par des substituts, tels que les déchets alimentaires comme les drêches de brasserie .

Le bien-être des animaux dépend fortement d’une alimentation équilibrée. Certaines pratiques agricoles modernes, comme l’engraissement des vaches avec des céréales ou dans des parcs d’engraissement, ont des effets néfastes sur l’environnement et les animaux. Par exemple, l’augmentation de la consommation de maïs ou d’autres céréales dans l’alimentation des vaches rend leur microbiome plus acide, affaiblissant ainsi leur système immunitaire et faisant des vaches un vecteur plus probable d’ E. coli , tandis que d’autres pratiques alimentaires peuvent améliorer l’impact sur les animaux. Par exemple, nourrir les vaches avec certains types d’algues réduit leur production de méthane, réduisant ainsi les gaz à effet de serre provenant de la production de viande .

Lorsqu’une crise environnementale frappe les agriculteurs ou les éleveurs, comme une sécheresse ou des conditions météorologiques extrêmes provoquées par le changement climatique, les agriculteurs doivent souvent se tourner vers des aliments pour animaux industriels plus coûteux , ce qui peut avoir un impact négatif sur leur viabilité économique. Par exemple, une sécheresse au Sénégal en 2017 a réduit la disponibilité des pâturages, entraînant une hausse vertigineuse de la demande et des prix des aliments pour animaux industriels, obligeant les agriculteurs à vendre une grande partie de leurs troupeaux. De plus, l’agriculture destinée à produire des aliments pour animaux exerce une pression sur l’utilisation des terres : les cultures fourragères ont besoin de terres qui pourraient autrement être utilisées pour l’alimentation humaine et peuvent être l’un des facteurs moteurs de la déforestation , de la dégradation des sols et du changement climatique.

Français Le terme « fourrage » désigne en particulier les aliments ou fourrages donnés aux animaux (y compris les plantes coupées et portées jusqu'à eux), plutôt que ceux qu'ils recherchent eux-mêmes. Il comprend le foin , la paille , l'ensilage , les aliments comprimés et granulés, les huiles et les rations mélangées, ainsi que les céréales germées et les légumineuses . L'herbe et les résidus de récolte sont la source la plus importante d'alimentation animale à l'échelle mondiale. Les céréales représentent 11 % de la matière sèche totale consommée par le bétail au niveau mondial et les sous-produits des cultures oléagineuses tels que les tourteaux de soja représentent 5 %. La ​​quantité de céréales utilisée pour produire la même unité de viande varie considérablement selon les espèces et les systèmes de production. Selon la FAO , les ruminants ont besoin en moyenne de 2,8 kg de céréales pour produire 1 kg de viande, tandis que les monogastriques en ont besoin de 3,2. Ces chiffres varient entre 0,1 pour les systèmes extensifs de ruminants et 9,4 dans les parcs d'engraissement de bovins, et de 0,1 dans la production de poulets de basse-cour à 4 dans la production porcine industrielle. Les poissons d'élevage peuvent également être nourris aux céréales et en utilisent encore moins que la volaille. Les deux céréales fourragères les plus importantes sont le maïs et le soja , et les États-Unis sont de loin le plus grand exportateur des deux, représentant en moyenne environ la moitié du commerce mondial de maïs et 40 % du commerce mondial de soja dans les années précédant la sécheresse de 2012. Les autres céréales fourragères comprennent le blé , l'avoine , l'orge et le riz , entre autres.

Les sources traditionnelles d'alimentation animale comprennent les restes de nourriture des ménages et les sous-produits des industries de transformation alimentaire telles que la mouture et la brasserie . Les matières restantes de la mouture des cultures oléagineuses comme les arachides , le soja et le maïs sont des sources importantes de fourrage. Les restes donnés aux porcs sont appelés slop , et ceux donnés aux poulets sont appelés chicken scratch . Les drêches de brasserie sont un sous-produit de la fabrication de la bière qui est largement utilisé comme alimentation animale.

Les aliments composés sont des aliments composés de diverses matières premières et additifs. Ces mélanges sont formulés en fonction des besoins spécifiques de l'animal cible. Ils sont fabriqués par des fabricants d'aliments composés sous forme de farine , de granulés ou de miettes . Les principaux ingrédients utilisés dans les aliments préparés commercialement sont les céréales fourragères, qui comprennent le maïs , le soja , le sorgho , l'avoine et l'orge .

Les aliments composés peuvent également inclure des prémélanges, qui peuvent également être vendus séparément. Les prémélanges sont composés de micro-ingrédients tels que des vitamines, des minéraux, des conservateurs chimiques, des antibiotiques , des produits de fermentation et d'autres ingrédients achetés auprès de fabricants de prémélanges, généralement sous forme de sacs, pour être mélangés dans des rations commerciales. En raison de la disponibilité de ces produits, les agriculteurs qui utilisent leurs propres céréales peuvent formuler leurs propres rations et être assurés que leurs animaux reçoivent les niveaux recommandés de minéraux et de vitamines, bien qu'ils soient toujours soumis à la directive sur les aliments vétérinaires .

Selon l' American Feed Industry Association , jusqu'à 20 milliards de dollars d'ingrédients alimentaires sont achetés chaque année. Ces produits vont des mélanges de céréales aux écorces d'orange et à la pulpe de betterave. L'industrie des aliments pour animaux est l'une des entreprises les plus compétitives du secteur agricole et est de loin le plus gros acheteur de maïs, de céréales fourragères et de tourteaux de soja aux États-Unis. Des dizaines de milliers d'agriculteurs possédant des usines d'aliments pour animaux sur leurs propres exploitations sont en mesure de concurrencer d'énormes conglomérats disposant d'une distribution nationale. Les cultures fourragères ont généré 23,2 milliards de dollars de recettes en espèces dans les exploitations américaines en 2001. Dans le même temps, les agriculteurs ont dépensé un total de 24,5 milliards de dollars en aliments pour animaux cette année-là.

Avec l'évolution du changement climatique et les sécheresses récurrentes, l'agriculture extensive sur pâturages souffre de plus en plus d'une pénurie de fourrage. Les approches innovantes pour remplacer le fourrage comprennent la récolte et la transformation d'arbustes en aliments pour animaux. Cette approche a fait l'objet de recherches approfondies et a été appliquée en Namibie, en utilisant la biomasse résiduelle résultant de l'empiètement des arbres .

En 2011, environ 734,5 millions de tonnes d’aliments pour animaux ont été produites chaque année dans le monde.

La loi américaine de 1996 sur la disponibilité des médicaments pour animaux , adoptée sous l' ère Clinton , a été la première tentative dans ce pays de réglementer l'utilisation d' aliments médicamenteux .

En 1997, en réponse à des épidémies d' encéphalopathie spongiforme bovine , communément appelée maladie de la vache folle, les États-Unis et le Canada ont interdit l'utilisation de divers tissus animaux dans les aliments pour bovins. Les interdictions d'utilisation d'aliments pour bovins aux États-Unis (2009) et au Canada (2007) ont étendu cette interdiction en interdisant l'utilisation de tissus potentiellement infectieux dans tous les aliments et engrais pour animaux et animaux de compagnie.

Dans l'agriculture d'aujourd'hui, les besoins nutritionnels des animaux d'élevage sont bien compris et peuvent être satisfaits par le seul fourrage naturel ou complétés par un apport direct de nutriments sous forme concentrée et contrôlée. La qualité nutritionnelle des aliments est influencée non seulement par la teneur en nutriments, mais aussi par de nombreux autres facteurs tels que la présentation des aliments, l'hygiène, la digestibilité et l'effet sur la santé intestinale.

Les additifs alimentaires constituent un mécanisme permettant de remédier à ces carences en nutriments, améliorant ainsi le taux de croissance, la santé et le bien-être des animaux. De nombreux animaux d'élevage ont un régime alimentaire principalement composé d'ingrédients à base de céréales en raison du coût plus élevé des aliments de qualité.

Les chélates dans les aliments pour animaux sont des composés organométalliques ajoutés aux aliments pour animaux. Ces composés fournissent des sources de divers métaux qui améliorent la santé ou la valeur marchande de l'animal. Les sels métalliques typiques sont dérivés du cobalt , du cuivre , du fer , du manganèse et du zinc . L'objectif de la supplémentation en oligo-éléments est d'éviter diverses maladies dues à une carence . Les oligo-éléments remplissent des fonctions clés en relation avec de nombreux processus métaboliques , notamment en tant que cofacteurs pour les enzymes et les hormones , et sont essentiels pour une santé, une croissance et une productivité optimales. Par exemple, les minéraux supplémentaires contribuent à assurer une bonne croissance, le développement des os, le plumage des oiseaux, la qualité des sabots , de la peau et des poils des mammifères, la structure et les fonctions des enzymes et l'appétit. La carence en oligo-éléments affecte de nombreux processus métaboliques et peut donc se manifester par différents symptômes, tels qu'une croissance et un appétit médiocres, des échecs de reproduction, des réponses immunitaires altérées et une mauvaise santé générale. Entre les années 1950 et 1990, la plupart des suppléments en oligo-éléments dans l'alimentation animale se présentaient sous forme de minéraux inorganiques, et ces derniers ont largement éradiqué les maladies associées à une carence chez les animaux d'élevage. Le rôle des bovins laitiers dans la fertilité et les maladies de la reproduction montre que les formes organiques de Zn sont mieux retenues que les sources inorganiques et peuvent donc être plus bénéfiques dans la prévention des maladies , notamment la mammite et la boiterie.

On pense que les animaux absorbent, digèrent et utilisent mieux les chélates minéraux que les minéraux inorganiques ou les sels simples. En théorie, des concentrations plus faibles de ces minéraux peuvent être utilisées dans les aliments pour animaux. De plus, les animaux nourris avec des sources chélatées de minéraux traces essentiels excrètent des quantités plus faibles dans leurs excréments, ce qui entraîne une contamination environnementale moindre.

Les insectes comme aliments sont des espèces d'insectes utilisées comme aliments pour animaux, soit pour le bétail , y compris l'aquaculture , soit comme aliments pour animaux de compagnie .

La production d'aliments pour le bétail utilise environ 33 % des terres agricoles mondiales et les insectes pourraient compléter l'alimentation du bétail. Ils peuvent transformer des déchets organiques de faible valeur, sont nutritifs et ont un faible impact environnemental.

La farine de soja est utilisée dans l'alimentation humaine et animale, principalement comme complément protéique , mais aussi comme source d' énergie métabolisable . En général, 1 boisseau (soit 60 livres ou 27,2 kg ) de soja donne 48 livres (21,8 kg) de farine de soja . La farine de soja est produite comme coproduit de l'extraction de l'huile de soja . Certaines farines de soja, mais pas toutes, contiennent des coques de soja moulues. La farine de soja est traitée thermiquement pendant la production, pour dénaturer les inhibiteurs de trypsine du soja, qui interféreraient autrement avec la digestion des protéines .

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