Commode

Une commode désigne un meuble parmi de nombreux types . Le dictionnaire Oxford English Dictionary donne plusieurs définitions au mot « commode ». La première définition pertinente est la suivante : « Un meuble comportant des tiroirs et des étagères ; dans la chambre, une sorte de commode élaborée (comme en français) ; dans le salon, une grande chiffonnier (généralement démodée). »

Un autre sens attesté est celui de lavabo , un meuble équipé d'un lavabo, d'un pichet et d'un porte-serviettes, et souvent doté d'un espace pour ranger le pot de chambre derrière des portes fermées. Le lavabo dans la chambre est antérieur aux salles de bains intérieures et à l'eau courante.

En anglais britannique , le terme « commode » désigne couramment une chaise percée , souvent sur roulettes, contenant un pot de chambre , telle qu'on la trouve dans les hôpitaux et les maisons de retraite. Aux États-Unis, « commode » est désormais un synonyme familier de toilettes à chasse d'eau .

Le mot « commode » vient du mot français signifiant « pratique » ou « convenable », qui lui-même provient de l'adjectif latin « commodus » , ayant des significations similaires.

Le terme trouve son origine dans le vocabulaire du mobilier français vers 1700. À cette époque, une commode désignait un meuble à tiroirs , suffisamment bas pour arriver à la hauteur de la cimaise . C'était un meuble plaqué beaucoup plus large que haut, reposant sur des pieds hauts ou bas .

Les commodes étaient fabriquées par des ébénistes ; le mot français « ébéniste » est dérivé d’ ébène , un bois tropical noir et précieux , réputé pour son luxe à l’étranger. Ce magnifique bois était rehaussé de poignées de tiroir en bronze doré . Le meuble était surmonté d’un plateau en marbre assorti à celui de la cheminée .

Une commode occupait une place de choix dans la pièce pour laquelle elle était destinée : elle se trouvait contre le pilier entre les fenêtres, auquel cas elle était souvent surmontée d'un miroir, ou une paire de commodes identiques flanquait la cheminée ou occupait le centre de chaque mur d'extrémité.

Les commodes bombées , aux surfaces sculptées en trois dimensions, étaient caractéristiques du style rococo dit Louis Quinze . Les commodes néoclassiques rectilignes, ou Louis Seize , pouvaient avoir des tiroirs ou des portes si profonds que leurs pieds étaient en toupie , évoquant la forme fuselée d'une toupie d'enfant . Tant les commodes rococo que néoclassiques pouvaient être flanquées de caissons, auquel cas on parlait de commode à encoignures ; des paires d' encoignures ou de meubles d'angle pouvaient également être conçues pour compléter une commode et se placer dans les angles d'une pièce. Si une commode possédait des étagères ouvertes de part et d'autre du caisson, il s'agissait d'une commode à l'anglaise ; si elle n'avait pas de tiroirs fermés, c'était une commode à vantaux .

Avant le milieu du XVIIIe siècle, la commode était devenue un meuble si indispensable qu'elle pouvait être fabriquée en menuiserie , en chêne massif peint, en noyer ou en bois fruitier, avec une décoration sculptée, typique du mobilier provincial français .

Dans le monde anglophone, le terme « commode » est entré dans le vocabulaire des ébénistes londoniens au milieu du XVIIIe siècle pour désigner les commodes aux façades élégamment incurvées, et parfois aussi aux côtés galbés, considérées comme étant de goût « français ». Thomas Chippendale emploie l'expression « French Commode Tables » pour décrire des modèles dans son ouvrage * The Cabinet-Maker and Upholsterer's Director * (1753), et Ince et Mayhew illustrent une « Commode Chest of Drawers » (planche xliii) dans leur *Universal System of Household Furniture * (1759-1762). John Gloag note que le terme « commode » s'est étendu à tout meuble à façade sinueuse , comme une coiffeuse , voire même un siège de chaise. Gloag souligne que les dessins de Thomas Shearer pour deux « commodes de toilette » illustrés dans The Cabinet-Makers' London Book of Prices , 1788, planche 17, sont répétés, mais en tant que « commodes de toilette serpentines », dans The Prices of Cabinet Work , édition de 1797.

En anglais britannique , le terme « commode » désigne couramment une chaise percée , souvent sur roulettes, contenant un pot de chambre , utilisée notamment dans les hôpitaux et les établissements pour personnes handicapées. (Historiquement, son équivalent est le tabouret fermé , d'où le titre prestigieux de « Groom of the Stool » pour un courtisan proche du monarque.) Ce meuble est appelé en français « chaise percée » ; des modèles similaires étaient conçus spécifiquement comme bidets mobiles .

Aux États-Unis, un «commode» est un synonyme familier de toilettes à chasse d’eau particulièrement dans le Sud américain .

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  Une chaise percée du Pakistan
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  Collection de toilettes, bassins de lit, baignoires pour les hanches, etc., présentée au musée. La chaise percée moderne est à droite.
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  WC en bois massif du XIXe siècle