cartésianisme

philosophique et scientifique de René Descartes et son développement ultérieur par d'autres penseurs du XVIIe siècle, notamment François Poullain de la Barre , Nicolas Malebranche et Baruch Spinoza . Descartes est souvent considéré comme le premier penseur à avoir mis l'accent sur l'usage de la raison pour développer les sciences naturelles . Pour lui, la philosophie était un système de pensée qui englobait toute la connaissance.

Les travaux d' Aristote et de saint Augustin ont influencé l'argument du cogito de Descartes . De plus, on observe des similitudes entre l'œuvre de Descartes et celle du philosophe écossais George Campbell , publiée en 1776 sous le titre Philosophie de la rhétorique . Dans ses Méditations métaphysiques, il écrit : « Mais que suis-je donc ? Une chose qui pense. Qu'est-ce qu'une chose qui pense ? C'est une chose qui doute, qui comprend, qui conçoit, qui affirme, qui nie, qui veut, qui refuse, qui imagine et qui sent. »

Les cartésiens conçoivent l'esprit comme totalement séparé du corps. La sensation et la perception de la réalité sont considérées comme la source du mensonge et des illusions, les seules vérités fiables résidant dans l'existence d'un esprit métaphysique. Un tel esprit peut interagir avec un corps physique, mais il n'existe pas dans le corps, ni même sur le même plan physique que lui. La question de l'interaction entre l'esprit et le corps a constitué une difficulté persistante pour Descartes et ses disciples, chaque cartésien apportant sa propre réponse. À ce sujet, Descartes écrit : « Nous devons conclure de tout cela que les choses que nous concevons clairement et distinctement comme étant des substances diverses, comme nous considérons l'esprit et le corps, sont en réalité des substances essentiellement distinctes l'une de l'autre ; et telle est la conclusion de la Sixième Méditation. » Par conséquent, nous pouvons voir que, bien que l’esprit et le corps soient effectivement séparés, puisqu’ils peuvent être séparés l’un de l’autre, Descartes postule que l’esprit est un tout, inséparable de lui-même, tandis que le corps peut se séparer de lui-même dans une certaine mesure, comme lorsqu’on perd un bras ou une jambe.

Le cartésianisme est une forme de rationalisme car il soutient que la connaissance scientifique peut être dérivée a priori d'« idées innées » par le biais d'un raisonnement déductif . Ainsi, le cartésianisme s'oppose à la fois à l'aristotélisme et à l'empirisme , qui mettent l'accent sur l'expérience sensorielle comme source de toute connaissance du monde.

Pour Descartes, la faculté de raisonnement déductif est fournie par Dieu et peut donc être digne de confiance, car Dieu ne nous tromperait pas.

Aux Pays-Bas , où Descartes avait longtemps vécu, le cartésianisme était une doctrine populaire, surtout parmi les professeurs et les maîtres de conférences. En Allemagne , son influence était négligeable et ses adeptes des régions frontalières germanophones (comme l' iatromathématicien Yvo Gaukes, originaire de Frise orientale) choisissaient souvent de publier leurs travaux aux Pays-Bas. En France , il était très populaire et gagnait en influence, notamment chez les jansénistes comme Antoine Arnauld , même si, comme en Italie, il se heurtait à l'opposition de l'Église. En Italie , la doctrine ne parvint pas à s'implanter, probablement parce que les œuvres de Descartes furent placées à l' Index Librorum Prohibitorum en 1663.

En Angleterre , pour des raisons religieuses et autres, le cartésianisme n'était pas largement accepté. Bien qu'Henry More ait été initialement attiré par cette doctrine, son évolution à l'égard de Descartes reflétait celle du pays : « acceptation rapide, examen sérieux avec une ambivalence croissante, rejet final ».

Selon le philosophe catholique Jacques Maritain , Descartes abolit la distinction entre l'esprit angélique et l'esprit humain, comme si les humains étaient des anges habitant des machines, une position que Maritain qualifie d'« angélisme » . Dans la pensée de Thomas d'Aquin , les anges sont capables d'une connaissance instantanée, non médiatisée par les sens humains . (Descartes, quant à lui, juge « inadéquates » les réflexions de Thomas d'Aquin sur la connaissance des anges . ) L'interprétation de Maritain n'est qu'une parmi d'autres concernant la conception cartésienne du rapport entre le corps et l'âme ; certaines interprétations présentent Descartes comme un hylémorphiste scolastique-aristotélicien , voire comme un matérialiste dissimulé. Étienne Gilson répondit à Maritain en affirmant que si Descartes avait commis le péché d'angélisme, il ne s'agissait pas d'un « péché originel », mais que ce péché avait été commis auparavant par Platon , saint Augustin , Avicenne , et même la Bible . John Crowe Ransom qualifia l'accusation d'angélisme portée par Maritain de « fantaisie ». Selon C. F. Fowler, Descartes niait explicitement toute identité entre l'esprit humain et les anges, mais il lui arrivait d'utiliser un langage susceptible d'une interprétation contraire.

Le philosophe australien Colin Murray Turbayne a émis des doutes quant à la rigueur avec laquelle Descartes a respecté sa propre méthode scientifique lors de l'élaboration de son système cartésien. Turbayne relève que Descartes s'en est écarté à au moins trois reprises. Premièrement, Descartes a arbitrairement attribué la certitude , caractéristique du raisonnement déductif utilisé pour élaborer des théorèmes et des principes, à la nature même du monde naturel , sous la forme de principes actifs qui catalysent les chaînes causales. De ce fait, Descartes a, à tort, attribué aux phénomènes naturels eux-mêmes une propriété liée à l' explication des événements naturels . Deuxièmement, Descartes a enfreint un principe fondamental de sa méthodologie en divisant arbitrairement le monde naturel en « lois causales » et « effets », sans avoir préalablement apporté de preuve observationnelle directe de l'existence de tels agents causaux. Selon Turbayne, la troisième erreur de Descartes réside dans son postulat a priori selon lequel toute application de sa méthode scientifique doit recourir au calcul mathématique pour aboutir à des conclusions valides. Ce postulat suppose à tort que le raisonnement déductif repose, par essence, sur le recours au calcul mathématique pour l’élaboration des conclusions. De l’avis de Turbayne, il s’agit là d’une définition arbitrairement restrictive de la méthode scientifique, source de confusion inutile.