Worldlex Wiki Le terme « épithète » peut également désigner un mot ou une expression injurieuse, diffamatoire ou dénigrante. Cet usage est critiqué par Martin Manser et d'autres partisans de la prescription linguistique . H. W. Fowler notait en 1926 que « le terme épithète subit une vulgarisation qui lui confère une connotation injurieuse ».
d'un sobriquet plus élaboré ; c'est pourquoi certains linguistes ont soutenu qu'elles devraient être considérées comme des pronoms . On a également avancé que les épithètes constituent un phénomène à l' interface syntaxe-sémantique , car elles comportent des composantes des deux, ainsi qu'une dimension pragmatique .Une épithète est liée à son nom par un usage établi de longue date. Tous les adjectifs ne sont pas des épithètes. Une épithète est particulièrement reconnaissable lorsque sa fonction est essentiellement décorative, comme lorsque « Zeus rassembleur de nuages » est employé autrement qu’en référence à l’invocation d’une tempête. « Les épithètes sont décoratives dans la mesure où elles ne sont ni essentielles au contexte immédiat ni conçues spécifiquement pour celui-ci. Entre autres choses, elles sont extrêmement utiles pour compléter un demi-vers », a noté Walter Burkert .
Certains épithètes sont désignées par le terme latin Richard Ier d'Angleterre ), ou Charles le Gros aux côtés de Charles le Chauve . Une même épithète peut être utilisée à plusieurs reprises, associée à différents noms, comme Alexandre le Grand , ainsi que Constantin le Grand .
D'autres épithètes peuvent être facilement omises sans risque de confusion majeure et sont donc appelées Virgile nommait systématiquement son héros principal Énée , poésie épique antique , notamment chez Homère et dans les sagas d'Europe du Nord (voir ci-dessus, ainsi que les épithètes chez Homère ). Lorsque James Joyce emploie l'expression « la mer vert morve », il reprend l'épithète homérique bien connue « la mer couleur de vin ». L'expression « Télémaque discret » est également considérée comme une épithète.
En rhétorique, le terme grec « antonomasia » désigne le fait de substituer un épithète ou une expression à un nom propre, comme « Pélides », signifiant « fils de Pélée », pour désigner Achille . La substitution inverse, celle d'un nom propre par un terme générique, est également parfois appelée chez Cicéron pour un orateur. L'emploi du nom d'un père ou d'un ancêtre, tel que « Pélides » pour Achille, ou « Saturnia » pour la déesse Junon dans l' Énéide de Virgile , constitue un patronyme et appartient à une catégorie d'épithètes à part.
Les épithètes étaient, en termes simples, des surnoms pompeux servant à exprimer un style, une fibre artistique, voire une référence géographique. À l'origine, elles servaient simplement à masquer les noms difficiles à prononcer ou désagréables. Elles ont ensuite acquis une signification particulière : attribuées par les aînés ou les pairs, elles représentaient la position d'une personne au sein de la communauté, ou bien elles pouvaient refléter l'identité qu'elle souhaitait ou pensait avoir. L'élégance de ce phénomène s'est perpétuée à travers l'histoire et perdure encore aujourd'hui, avec de nombreux exemples allant d'« Aphrodite la Céleste et Zeus le Protecteur des Invités » à « Johnny Football et le Roi James ».
Les bandes dessinées américaines ont tendance à donner des surnoms aux super-héros , comme le Fantôme étant « Le Fantôme qui marche », Superman étant appelé « L'Homme d'acier », et « Le Duo dynamique » Batman et Robin , qui sont individuellement connus sous le nom de « Le Chevalier noir » et « Le Garçon prodige ».
De plus, polythéistes , comme celles de l'Inde ancienne et de l'Iran antique (dont les plus anciennes remontent à une période indo-iranienne commune) , de la Grèce et de Rome, les épithètes d'une divinité reflétaient généralement un aspect particulier de son essence et de son rôle, et l'on pouvait solliciter son influence pour une occasion spécifique : Apollon Apollon , [en tant que] chef des Muses » et donc protecteur des arts et des sciences, tandis que Phoibos Apollon est la même divinité, mais en tant que dieu-soleil rayonnant. « Athéna protège la cité en tant que Promachos et accorde la victoire en tant que à sa présence numineuse dans un sanctuaire spécifique : des sacrifices pouvaient être offerts simultanément à Apollon Pythique ( Apollon Pythios ) et à Apollon Delphes ( Apollon Delphinios ). Une épithète de localisation se réfère simplement à un centre de vénération particulier et à la tradition cultuelle qui y était associée, comme si le dieu s'était manifesté lors d'une fête spécifique, par exemple : Zeus Olympios, Zeus présent à Olympie, ou Apollon Karneios, Apollon lors des Carnéides spartiates .
Souvent, l'épithète résulte de la fusion de la divinité olympienne avec une divinité plus ancienne. Poséidon (Érechthée) et Artémis (Orthia) illustrent des assimilations interculturelles d'une divinité à une divinité plus ancienne généralement considérée comme son pendant. Ainsi, la plupart des dieux et déesses romains, notamment les douze Olympiens , avaient des équivalents traditionnels dans les panthéons grec, étrusque et de la plupart des autres panthéons méditerranéens, comme Jupiter , chef des dieux olympiens avec Zeus . Cependant, dans certains cultes, une assimilation différente peut exister, fondée sur un aspect particulier de la divinité. Ainsi, le mot grec Thot , puis comme Hermès et, enfin, pour le dieu romain Mercure (tous deux étaient des messagers des dieux). Chez les Grecs, TH Price note que le pouvoir nourricier de Héra ou Déméter .
Certains épithètes étaient appliqués à plusieurs divinités d'un même panthéon, soit par hasard si elles partageaient une caractéristique commune, soit délibérément, afin de souligner leurs liens de sang ou autres. Ainsi, dans la Rome païenne, plusieurs dieux et héros recevaient l' Comes, en tant que compagnon d'une autre divinité (généralement majeure). Une épithète pouvait même avoir un usage collectif, par exemple, en latin, Castor et Pollux . Certains épithètes restent inexplicables.
Les catholiques, les orthodoxes et les chrétiens d'autres confessions utilisent des épithètes pour vénérer Jésus (par exemple, « Christ », « Prince de la Paix », « Bon Pasteur »), Marie, Mère de Jésus (par exemple, « Mère de Dieu », « Panagia ») et les saints (par exemple, « Saint Jean-Paul II » , « Saint Théophane le Reclus »). « Notre-Dame de Lourdes » est essentiellement une périphrase , sauf lorsqu'un aspect de la Vierge est évoqué.William Safire a abordé l'emploi de ce mot dans une chronique de 2008 du New York Times : « Je travaille sur un article consacré au nationalisme et plus particulièrement à l'épithète comme terme diffamatoire, écrit David Binder, mon collègue de longue date au Times. Dans mon dictionnaire Webster de 1942, ce terme était encore synonyme de « délimitation » ou de « caractérisation », mais il semble aujourd'hui être presque exclusivement synonyme de « dénigrement » ou de « terme diffamatoire ». […] Au siècle dernier, [l'épithète] s'est imposée comme une insulte, et on s'en empare aujourd'hui avec délectation pour qualifier des attaques politiques. »
Usage antérieur aux noms de famille
La différence entre un surnom et un nom de famille réside dans le fait que le surnom n'est généralement pas héréditaire et peut changer pour une même personne au gré de ses circonstances. Richard le Chauve, par exemple, n'a probablement pas toujours été chauve, et Richard de Brampton n'a peut-être pas toujours vécu à Brampton.
L'usage des surnoms ne s'est pas arrêté avec l'adoption des noms de famille. Avant l'apparition des prénoms composés, certains documents administratifs, comme les listes d'imposition, recensaient des personnes portant à la fois le même prénom et le même nom de famille. Cela a conduit à l'utilisation de surnoms pour mieux distinguer les individus. Par exemple, un certain « John Smith » pouvait être désigné comme « John Smith du moulin », tandis qu'un autre pouvait être appelé « John Smith le petit ».