Worldlex Wiki En tant qu'empereur, Valens dut constamment faire face à des menaces tant intérieures qu'extérieures. Après quelques hésitations, il vainquit l'usurpateur Procope en 366 et mena des campagnes contre les Goths au-delà du Danube en 367 et 369. Les années suivantes, Valens concentra ses efforts sur la frontière orientale, où il dut affronter la menace constante de la Perse , notamment en Arménie , ainsi que des conflits supplémentaires avec les Sarrasins et les Isauriens . Sur le plan intérieur, il inaugura l' aqueduc de Valens à Constantinople , plus long que tous les aqueducs de Rome réunis . En 376-377, la guerre gothique éclata, à la suite d'une tentative mal gérée d'installer les Goths dans les Balkans. Valens revint d'Orient pour combattre les Goths en personne, mais le manque de coordination avec son neveu, l'empereur d'Occident Gratien (fils de Valentinien Ier), ainsi que de mauvaises tactiques de combat, conduisirent à la mort de Valens et d'une grande partie de l'armée romaine d'Orient lors d'une bataille près d'Andrinople en 378.
Administrateur compétent qui a considérablement allégé la pression fiscale sur la population, Valens est également décrit comme indécis, influençable, un général médiocre et, en somme, « totalement insignifiant ». Son tempérament méfiant et craintif lui valut de nombreux procès pour trahison et des exécutions qui ternirent fortement sa réputation. En matière religieuse, Valens privilégiait un compromis entre le christianisme nicéen et les diverses sectes chrétiennes non trinitaires , et s'immisçait peu dans les affaires des païens.
Julien fut tué au combat contre les Perses en juin 363, et son successeur, Jovien, mourut en février suivant lors d'un voyage de retour à Constantinople. L'historien latin Ammien Marcellin rapporte que Valentinien fut convoqué à Nicée par un conseil de militaires et de fonctionnaires civils, qui le proclamèrent auguste le 25 février 364.
Le 1er mars 364, Valentinien nomma son frère Valens tribun des stabules (ou stabuli ). L'opinion générale était que Valentinien avait besoin d'aide pour gérer l'administration, civile et militaire, de ce vaste et difficile empire, et, le 28 mars, à la demande expresse des soldats d'un second auguste , il choisit Valens comme co-empereur lors de l' Hebdomon , devant les murs constantiniens .
Règne
Les deux empereurs furent brièvement malades, ce qui les retint à Constantinople. Dès leur rétablissement, les deux augustes se rendirent ensemble à Médiane , en passant par Andrinople et Naissus , où ils se partagèrent leurs territoires. Valens reçut la moitié orientale de l'Empire : la Grèce , les Balkans , l'Égypte , l'Anatolie et le Levant jusqu'à la frontière avec l' Empire sassanide Valentinien prit la moitié occidentale, où les guerres alémaniques exigeaient son attention immédiate. Les frères commencèrent leur consulat dans leurs capitales respectives, Constantinople et Milan . ]
Durant l'été 365, le tremblement de terre de Crète de 365 et le tsunami qui s'ensuivit causèrent des destructions autour de la Méditerranée orientale.
L'empire s'était récemment retiré de la plupart de ses possessions en Mésopotamie et en Arménie , suite à un traité conclu entre Jovien et Shapur II de l'empire sassanide. La priorité de Valens après l'hiver 365 fut de se déplacer vers l'est dans l'espoir de consolider sa position.
Usurpation de Procope (365-366)
Les récentes hausses d'impôts et le renvoi par Valens du populaire ministre de Julien, Salutius , contribuèrent à un mécontentement général et à l'acceptation d'une révolution. En l'absence de l'empereur de la ville impériale, Procope , cousin maternel de Julien, se proclama auguste le 28 septembre 365. Procope avait exercé des fonctions sous Constance II et Julien et était pressenti comme le successeur désigné de Julien, bien qu'il soit mort sans avoir nommé de successeur. Jovien, outre le fait de le démettre de son commandement, ne prit aucune mesure contre ce rival potentiel, mais Valentinien considérait Procope avec hostilité. Procope a affronté le danger que représentaient les nouveaux empereurs en lançant sa propre quête de pouvoir, en soulignant son lien avec la vénérée dynastie constantinienne : lors de ses apparitions publiques, il était toujours accompagné de Constantia, la fille posthume de Constance II, et de sa mère Faustine , l' impératrice douairière .
La nouvelle de la révolte parvint à Valens à Césarée ( Kayseri ) en Cappadoce, alors que la plupart de ses troupes avaient déjà franchi les portes de Cilicie pour entrer en Syrie . Sa première réaction fut le désespoir ; il envisagea l’abdication, voire le suicide. Procope prit rapidement le contrôle des provinces d’ Asie et de Bithynie , et son insurrection gagna en popularité. Valens reprit courage et envoya une armée à Constantinople ; selon Ammien Marcellin, les soldats firent défection et rejoignirent Procope, dont l’utilisation des otages constantiniens avait porté ses fruits.
Après avoir reconduit Salutius dans ses fonctions, Valens envoya des renforts sous le commandement des généraux vétérans Arinthaeus et Arbitio marcher sur Procope. Selon Ammien Marcellin et les historiens grecs postérieurs Socrate le Scolastique et Sozomène , les forces de Valens finirent par l'emporter après huit mois, défaisant Procope aux batailles de Thyatire et de Nacolée . À ces deux occasions, Procope fut abandonné par ses partisans, craignant les redoutables commandants ennemis. Jugé par des membres de sa propre escorte, Procope fut exécuté le 27 mai 366. Ammien Marcellin rapporte que Marcellus, un parent de Procope , fut proclamé empereur à sa place, mais selon Zosime, il fut rapidement capturé et exécuté. Valens put alors se concentrer à nouveau sur ses ennemis extérieurs : l' Empire sassanide et les Goths .
Durant l'insurrection de Procope, le roi goth Ermanaric , qui régnait sur un puissant royaume au nord du Danube , de la mer Noire à la mer Baltique s'était engagé à lui fournir des troupes pour lutter contre Valens. L'armée goth, forte de 30 000 hommes selon les sources, arriva trop tard pour secourir Procope, mais envahit néanmoins la Thrace et commença à piller les fermes et les vignobles de la province. Valens, marchant vers le nord après avoir vaincu Procope, les encercla avec des forces supérieures et les força à se rendre. Ermanaric protesta, et lorsque Valens, encouragé par Valentinien, refusa de faire amende honorable auprès des Goths pour sa conduite, la guerre fut déclarée
Au printemps 367, Valens traversa le Danube et attaqua les Wisigoths commandés par Athanaric , vassal d'Ermanaric. Les Goths s'enfuirent dans les Carpates et la campagne s'acheva sans victoire. Au printemps suivant, une crue du Danube empêcha Valens de traverser ; l'empereur occupa alors ses troupes à la construction de fortifications. En 369, Valens traversa de nouveau le Danube, depuis Noviodunum , et, en dévastant la région, contraignit Athanaric à livrer bataille . Valens sortit victorieux et prit le titre de Gothicus Maximus à temps pour la célébration de ses cinq années de règne . Athanaric et ses forces purent se retirer en bon ordre et implorèrent la paix.
Heureusement pour les Goths, Valens s'attendait à une nouvelle guerre contre l' Empire sassanide au Moyen-Orient et était donc disposé à négocier. Début 370, Valens et Athanaric se rencontrèrent au milieu du Danube et conclurent un traité mettant fin à la guerre. Ce traité semble avoir largement interrompu les relations entre Goths et Romains, limitant le commerce et l'échange de troupes contre un tribut.
Guerre perse : 373
Comme mentionné précédemment, parmi les raisons qui ont poussé Valens à conclure une paix hâtive et peu favorable en 369 figurait la détérioration de la situation en Orient. Jovien avait renoncé en 363 à la revendication romaine, très contestée, de contrôle sur l'Arménie, et Shapur II était impatient de saisir cette nouvelle opportunité. L'empereur perse entreprit de rallier des seigneurs arméniens à sa cause et finit par obtenir la défection du roi arménien arsacide , Arshak II (Arsace II), qu'il fit aussitôt arrêter et emprisonner. La noblesse arménienne réagit en demandant à Valens de lui rendre le fils d'Arshak, Pap . Valens accepta et renvoya Pap en Arménie, mais, ces événements se déroulant pendant la guerre contre les Goths, il ne put lui apporter un soutien militaire.
En réponse au retour de Pap, Shapur mena personnellement une armée d'invasion pour s'emparer de l'Arménie. Pap et ses partisans se réfugièrent dans les montagnes tandis qu'Artaxata , la capitale arménienne, et la ville d'Artogerassa, ainsi que plusieurs forteresses et châteaux, furent détruites. Shapur envoya une seconde armée d'invasion en Ibérie caucasienne pour chasser le roi pro-romain Sauromace II et placer sur le trône son propre protégé, l'oncle de Sauromace, Aspacures II .
L'été suivant son installation à Goth, Valens envoya son maître d'infanterie , Arinthaeus , soutenir Pap. Au printemps suivant, douze légions furent envoyées sous les ordres de Terentius pour reconquérir l'Ibérie et garnir l'Arménie près du mont Npat. Lorsque Shapur contre-attaqua en Arménie en 371, ses forces furent vaincues par les généraux de Valens, Traianus et Vadomarius , et le général arménien Mushegh Mamikonian à Bagavan et Gandzak . [ avait violé le traité de 363 et défendit ensuite avec succès cette transgression. Une trêve conclue après la victoire de 371 instaura une paix de fait pendant les cinq années suivantes, tandis que Shapur devait faire face à une invasion kouchane sur sa frontière orientale.
Entre-temps, des troubles éclatèrent avec le jeune roi Pap, qui aurait fait assassiner le patriarche arménien Nersès et revendiquait le contrôle de plusieurs villes romaines, dont Édesse . La nomination d'un nouveau patriarche d'Arménie suscita également une controverse, Pap désignant un candidat sans l'approbation traditionnelle de Césarée. Sous la pression de ses généraux et craignant que Pap ne fasse défection au profit des Perses, Valens tenta en vain de capturer le prince et le fit exécuter en Arménie. Il imposa à sa place un autre Arsacide, Varazdat , qui régna sous la régence du sparapet Mushegh Mamikonian, un allié de Rome.Isaurie , région montagneuse de la Cilicie occidentale , une importante révolte éclata en 375, mobilisant les troupes stationnées à l'Est. De plus, en 377, les Sarrasins, sous la conduite de la reine Mavia, se soulevèrent et ravagèrent une vaste étendue de territoire allant de la Phénicie et de la Palestine jusqu'au Sinaï . Bien que Valens parvînt à mater les deux soulèvements, ses possibilités d'action sur la frontière orientale furent limitées par ces conflits plus proches de ses frontières.
règne ultérieur : 373–376
Valens devint auguste principal le 17 novembre 375, après la mort subite de son frère aîné Valentinien à Brigetio ( Szőny ), alors qu'il menait campagne contre les Quades en Pannonie. À l'ouest, Valentinien eut pour successeur son fils aîné Gratien , co-empereur depuis 367, et son fils cadet Valentinien II , que l'armée du Danube proclama auguste sans consulter ni Gratien ni Valens.
Seconde guerre gothique : 376-378
Valens autorisa Fritigern et ses partisans à traverser le Danube . Ces derniers s'étaient alliés aux Romains dans les années 370 contre la persécution des chrétiens goths par Athanaric et l'on espérait pouvoir les engager pour renforcer l'armée orientale. Les troupes goths devaient être payées en or ou en argent, mais leur présence réduirait la dépendance de Valens vis-à-vis de la conscription provinciale, augmentant ainsi les recettes fiscales issues de l'impôt de recrutement. Bien que plusieurs groupes goths aient apparemment demandé à entrer, Valens n'accorda l'autorisation qu'aux hommes de Fritigern. D'autres suivirent bientôt.
Les forces mobiles de Valens étaient immobilisées à la frontière perse, où l'empereur tentait de se soustraire aux conditions draconiennes imposées par Shapur et rencontrait une certaine résistance de la part de ce dernier. De ce fait, seules des unités limitées étaient présentes pour superviser l'arrivée de Fritigern et de ses Goths, soit 200 000 guerriers et près d'un million d'hommes au total. Ces troupes impériales clairsemées ne purent empêcher les traversées successives du Danube par des groupes d' Ostrogoths , de Huns et d'Alains , aucun d'entre eux n'ayant été inclus dans le traité initial. Le réaménagement contrôlé prévu par le gouvernement menaçait de se transformer en une invasion majeure, et la situation fut aggravée par la corruption au sein de l'administration romaine locale. Les généraux de Valens acceptèrent des pots-de-vin plutôt que de désarmer les Goths, comme Valens l'avait stipulé, puis exaspérèrent les colons en imposant des prix exorbitants pour la nourriture. Au début de 377, les Goths se révoltèrent après une agitation avec les habitants de Marcianopolis et vainquirent le gouverneur romain corrompu Lupicinus près de la ville lors de la bataille de Marcianople .
Après s'être alliés aux Ostrogoths d' Alatheus et de Saphrax, qui avaient traversé la Manche sans l'accord de Valens, les guerriers barbares se répandirent et ravagèrent la région avant de se rassembler pour affronter les troupes romaines de Traianus et de Richomeres . Lors d'une bataille sanglante à Ad Salices , les Goths furent momentanément contenus et Saturninus , désormais lieutenant de Valens dans la province, entreprit de les encercler entre le cours inférieur du Danube et la mer Noire , espérant les affamer et les contraindre à la reddition. Cependant, Fritigern le força à battre en retraite en invitant des Huns à traverser le fleuve à l'arrière des lignes de défense de Saturninus. Les Romains se replièrent alors, incapables de contenir l'offensive, mais grâce à une force d'élite composée de ses meilleurs soldats, le général Sébastien parvint à fondre sur plusieurs bandes de pillards et à les anéantir
Valens sollicita l'aide de son neveu et co-empereur Gratien en Thrace, mais finit par passer à l'offensive avant que Gratien ne puisse le rejoindre. Laissant derrière elle une armée réduite – composée en partie de Goths –, l'armée d'Orient se retira de la frontière et atteignit Constantinople le 30 mai 378. Les conseillers impériaux, le comte Richomeres, les généraux Frigeridus et Victor , ainsi que des lettres de Gratien, exhortèrent tous Valens à attendre l'arrivée de l'armée d'Occident, mais la population de Constantinople s'impatienta de ce retard. L'opinion publique critiqua Valens pour son incapacité à contrôler les Goths après les avoir invités sur son territoire et le compara défavorablement à Gratien en tant que commandant militaire. Valens décida d'avancer immédiatement et de remporter une victoire par ses propres moyens.
Bataille d'Andrinople
Valens entama la campagne en prenant des dispositions pour renforcer ses troupes et établir une tête de pont en Thrace, puis se dirigea vers Andrinople, d'où il marcha contre l'armée confédérée barbare. Malgré des tentatives de négociations, celles-ci échouèrent lorsqu'une unité romaine effectua une sortie et engagea les deux camps dans la bataille. Valens avait laissé une importante escorte avec ses bagages et ses trésors, affaiblissant considérablement ses forces. Son aile droite de cavalerie arriva au camp gothique quelque temps avant l'aile gauche. La journée était caniculaire et la cavalerie romaine, sans soutien stratégique, gaspilla ses efforts et souffrit de la chaleur. victoire tactique mais à une défaite stratégique. L'historien de l'Église Socrate donne lui aussi deux versions de la mort de Valens.
Certains affirment qu'il périt brûlé vif dans un village où il s'était retiré, village attaqué et incendié par les barbares. D'autres soutiennent qu'après avoir ôté sa robe impériale, il se précipita au milieu du gros des troupes d'infanterie ; et que, lorsque la cavalerie se révolta et refusa le combat, l'infanterie fut encerclée par les barbares et anéantie en bloc. Parmi ces derniers, dit-on, l'empereur tomba, mais on ne put le distinguer, car il ne portait pas son habit impérial.
À la fin de la bataille, les deux tiers de l'armée de l'Est gisaient morts. Nombre de leurs meilleurs officiers avaient également péri. Le reste de l'armée de Valens fut évacué du champ de bataille à la faveur de la nuit par le comte Richomeres et le général Victor.
JB Bury , un historien renommé de la période, fournit une interprétation spécifique de la signification de la bataille : c'était « un désastre et une honte qui n'auraient pas dû se produire ».
Pour Rome, la bataille paralysa le gouvernement. L'empereur Gratien, âgé de dix-neuf ans, fut incapable de faire face à la catastrophe jusqu'à la nomination de Théodose Ier . La défaite totale coûta à l'administration d'importantes ressources en métaux précieux, les lingots étant centralisés à la cour impériale. Valens fut déifié par consécration sous le « Valens était un homme sans éclat, simple protecteur , et dépourvu de toute compétence militaire : il trahissait son sentiment d’infériorité par sa méfiance nerveuse envers les complots et les châtiments brutaux infligés aux prétendus traîtres », écrit A.H.M. Jones , historien contemporain. Mais Jones admet qu’« il était un administrateur consciencieux, attentif aux intérêts des humbles. Comme son frère, il était un chrétien fervent. » Selon Edward Gibbon (vers 1776-1789), Valens allégea le fardeau oppressif des impôts institués par Constantin et ses fils, et se montra humblement respectueux des édits de réforme de Valentinien, notamment de l’institution des Défenseurs (sorte de substitut aux anciens tribuns , protecteurs des classes populaires). Gibbon ajoute que sa modération et sa chasteté dans sa vie privée étaient unanimement saluées. Parallèlement, les proscriptions et les exécutions incessantes, dues à sa nature faible et craintive, ternirent les douze années de son règne. « Le souci constant de sa sécurité personnelle était le principe directeur de l'administration de Valens », écrit Gibbon. Mourir dans une bataille aussi infâme est ainsi devenu le point culminant d'une carrière malheureuse. Cela est d'autant plus vrai que la défaite de Valens eut de profondes conséquences. Andrinople marqua le début de la fin de l'intégrité territoriale romaine à la fin de l'Empire, un fait reconnu même par ses contemporains. Ammien considérait qu'il s'agissait de la pire défaite de l'histoire romaine depuis la bataille d'Édesse , et Rufin la qualifia de « commencement des maux pour l'Empire romain, alors et par la suite ». On attribue également à Valens la commande d'une brève histoire de l'État romain. Cet ouvrage, réalisé par son secrétaire Eutropius et connu sous le nom de Breviarium ab Urbe condita , relate l'histoire de Rome depuis sa fondation. Selon certains historiens, Valens était motivé par la nécessité d'apprendre l'histoire romaine, afin que lui-même, la famille royale et leurs représentants puissent mieux s'intégrer à la classe sénatoriale romaine. Durant son règne, Valens dut faire face à la diversité théologique qui commençait à semer la discorde au sein de l'Empire. Julien (361-363) avait tenté de faire revivre les religions païennes. Sa démarche réactionnaire tira profit des dissensions entre les différentes factions chrétiennes et d'une armée majoritairement païenne . Cependant, malgré un large soutien, ses actions furent souvent perçues comme excessives et, avant sa mort lors d'une campagne contre les Perses, il fut souvent traité avec mépris. Sa mort fut considérée comme un signe du Dieu chrétien. Valens fut baptisé par l' évêque arien de Constantinople avant de partir pour sa première guerre contre les Goths . Si les auteurs chrétiens nicéens de son époque l'identifièrent à la faction arienne et l'accusèrent de persécuter les chrétiens nicéens, les historiens modernes décrivent Valens et Valentinien Ier comme étant principalement soucieux du maintien de l'ordre social et minimisent leurs préoccupations théologiques. Bien qu'Athanase ait été contraint, sous son règne, de se cacher brièvement, Valens conserva une étroite dépendance envers son frère Valentinien et se montra indulgent envers saint Basile , tous deux soutenant la position nicéenne. Peu après la mort de Valens, la cause de l'arianisme en Orient romain prit fin. Son successeur, Théodose Ier, fit du christianisme nicéen la religion d'État de Rome et réprima les ariens. Les portraits de Valentinien et de Valens figurant sur les monnaies présentent les visages des deux empereurs avec des traits lourds, rendus sans animation et avec peu de cohérence. Vers la fin de ses Res Gestae (XXXI.14.7), Ammien décrit Valens comme un homme trapu, au teint foncé et de taille moyenne, aux genoux cagneux et au ventre légèrement proéminent , avec une pupille « voilée » à un œil (le traducteur John C. Rolfe suggère qu'il s'agit de la description d'une cataracte ). politique religieuse
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