Méthode d'essai

Une méthode d'essai est une méthode de test en science ou en ingénierie , telle qu'un test physique , un test chimique ou un test statistique . Il s'agit d'une procédure définitive qui produit un résultat de test. Afin de garantir des résultats de test précis et pertinents, une méthode d'essai doit être « explicite, sans ambiguïté et expérimentalement réalisable », ainsi qu'efficace et reproductible.

Un test peut être considéré comme une observation ou une expérience qui détermine une ou plusieurs caractéristiques d'un échantillon, d'un produit, d'un processus ou d'un service donné. Le but du test consiste à déterminer au préalable l'observation attendue et à comparer cette attente à ce que l'on observe réellement. Les résultats du test peuvent être qualitatifs (oui/non), quantitatifs (une valeur mesurée) ou catégoriques et peuvent être dérivés d' une observation personnelle ou du résultat d'un instrument de mesure de précision .

En général, le résultat du test est la variable dépendante , la réponse mesurée en fonction des conditions particulières du test ou le niveau de la variable indépendante . Certains tests peuvent toutefois impliquer de modifier la variable indépendante pour déterminer le niveau auquel une certaine réponse se produit : dans ce cas, le résultat du test est la variable indépendante.

Dans le développement de logiciels , l'ingénierie , la science , la fabrication et les affaires , les développeurs, les chercheurs, les fabricants et le personnel concerné doivent comprendre et accepter les méthodes d'obtention de données et de réalisation de mesures . Il est courant qu'une propriété physique soit fortement affectée par la méthode précise de test ou de mesure de cette propriété. Il est donc essentiel de documenter entièrement les expériences et les mesures tout en fournissant la documentation et les descriptions nécessaires des spécifications , des contrats et des méthodes de test.

L'utilisation d'une méthode d'essai normalisée , éventuellement publiée par un organisme de normalisation réputé , est un bon point de départ. Il est parfois plus utile de modifier une méthode d'essai existante ou d'en développer une nouvelle, bien que ces méthodes d'essai développées en interne doivent être validées et, dans certains cas, démontrer une équivalence technique avec les méthodes primaires normalisées. Là encore, une documentation et une divulgation complète sont nécessaires.

Une méthode de test bien rédigée est importante. Cependant, il est encore plus important de choisir une méthode de mesure de la propriété ou de la caractéristique appropriée. Tous les tests et mesures ne sont pas aussi utiles : en général, un résultat de test est utilisé pour prédire ou impliquer l'adéquation à un certain usage. Par exemple, si un article manufacturé comporte plusieurs composants, les méthodes de test peuvent avoir plusieurs niveaux de connexion :

• les résultats des tests d'une matière première doivent être liés aux tests d'un composant fabriqué à partir de cette matière
• les résultats des tests d'un composant doivent être liés aux tests de performance d'un élément complet
• les résultats des tests de performance en laboratoire doivent être en lien avec les performances sur le terrain

Ces connexions ou corrélations peuvent être basées sur des publications, des études d'ingénierie ou des programmes formels tels que le déploiement de la fonction qualité . La validation de l'adéquation de la méthode d'essai est souvent requise.

Les systèmes de gestion de la qualité nécessitent généralement une documentation complète des procédures utilisées dans un essai. Le document relatif à une méthode d'essai peut inclure :

• titre descriptif
• portée sur laquelle(s) la/les classe(s) d'éléments, politiques, etc. peuvent être évalués
• date de la dernière révision effective et désignation de la révision
• référence à la validation de la méthode d'essai la plus récente
• personne, bureau ou agence responsable des questions sur la méthode de test, les mises à jour et les écarts
• signification ou importance de la méthode d'essai et de son utilisation prévue
• terminologie et définitions pour clarifier la signification de la méthode d'essai
• types d'appareils et d'instruments de mesure (parfois l'appareil spécifique) nécessaires pour effectuer le test
• procédures d'échantillonnage (comment les échantillons doivent être obtenus et préparés, ainsi que la taille de l'échantillon )
• précautions de sécurité
• étalonnages requis et systèmes de métrologie
• préoccupations et considérations relatives à l’environnement naturel
• Préoccupations et considérations relatives à l'environnement de test
• procédures détaillées pour la conduite du test
• calcul et analyse des données
• interprétation des données et résultats de la méthode de test
• format du rapport, contenu, données, etc.

Les méthodes d'essai sont souvent examinées en fonction de leur validité, de leur applicabilité et de leur précision. Il est très important que le champ d'application de la méthode d'essai soit clairement défini et que tout aspect inclus dans le champ d'application soit démontré comme étant précis et reproductible grâce à la validation.

Les validations des méthodes d’essai englobent souvent les considérations suivantes :

• exactitude et précision ; la démonstration de l'exactitude peut nécessiter la création d'une valeur de référence si aucune n'est encore disponible
• répétabilité et reproductibilité , parfois sous la forme d'un R&R de jauge .
• plage ou échelle continue sur laquelle la méthode d'essai serait considérée comme précise (par exemple, essai de force de 10 N à 100 N)
• résolution de mesure , qu'elle soit spatiale, temporelle ou autre
• ajustement de courbe , généralement pour la linéarité, qui justifie l'interpolation entre des points de référence calibrés
• la robustesse, ou l'insensibilité aux variables potentiellement subtiles dans l'environnement ou la configuration de test qui peuvent être difficiles à contrôler
• utilité pour prédire les caractéristiques et les performances d'utilisation finale
• incertitude de mesure
• tests interlaboratoires ou tests interlaboratoires
• autres types d' analyse de systèmes de mesure