Un vote à la pluralité (en anglais nord-américain ) ou à la majorité relative (en anglais britannique ) décrit la circonstance dans laquelle un parti , un candidat ou une proposition recueille plus de votes que tout autre, mais ne reçoit pas la majorité ou plus de la moitié de tous les votes exprimés.
Par exemple, si sur 100 votes exprimés, 45 ont été obtenus par le candidat A , 30 par le candidat B et 25 par le candidat C , le candidat A a obtenu la majorité relative des voix, mais pas la majorité absolue. Dans certaines élections, le candidat ou la proposition gagnante peut n'avoir besoin que de la majorité relative des voix, selon les règles de l'organisation qui tient le scrutin.
majorité ) est un nombre de votes « supérieur au nombre de votes qui peuvent être obtenus simultanément pour toute autre solution », lors du vote pour plusieurs alternatives à la foisUne majorité qualifiée (ou supermajorité ) est un nombre de voix supérieur à un pourcentage spécifié (par exemple les deux tiers) ; une majorité relative (ou pluralité ) est le nombre de voix obtenues supérieur à toute autre option.
Henry Watson Fowler a suggéré que les termes américains pluralité et majority offrent des alternatives en un seul mot aux termes correspondants en deux mots en anglais britannique, relative majority et absolute majority , et qu'en anglais britannique majority est parfois compris comme « recevoir le plus de votes » et peut donc être confondu avec pluralité .
Au sens strict du terme (notamment en anglais américain), les termes « révolutionnaire » et « majorité » sont incompatibles. Un « révolutionnaire » désigne l’obtention du plus grand nombre de voix, mais moins de la moitié du total, tandis qu’une majorité désigne l’obtention du plus grand nombre de voix, soit plus de la moitié du total.