Postumus

Marcus Cassianius Latinius Postumus ( actif entre 259 et 269) était un commandant romain d' origine batave , qui régna comme empereur sur l'État gaulois , issu d'une scission de l' Empire romain . L'armée romaine en Gaule rompit son allégeance à l'empereur Gallien vers 260 , et Postumus s'empara du titre et des pouvoirs d'empereur sur les provinces de Gaule , de Germanie , de Bretagne et d'Hispanie . Il régna pendant près de dix ans avant d'être assassiné par ses propres troupes.

Little is known about the early life of Postumus. He has been claimed as being of Batavian origin; certainly his coinage honors deities—Hercules Magusanus and Hercules Deusoniensis—who would have been popular among the Batavians. Hercules Magusanus was probably an interpretatio romana translation of the Germanic deity Þunraz.Deusoniensis may refer to the town of Deuso, located in or near Batavian territory and likely to be identified with modern-day Diessen; it has been hypothesized that Postumus himself was born in Deuso. From these relatively obscure provincial origins, Postumus would have risen through the ranks of the army until he held command of the Roman forces "... among the Celts". What his precise title was is not definitely known, though he may plausibly have been promoted by the emperor Valerian to the position of imperial legate of Germania Inferior. Postumus was evidently in favour at court, and, according to König, was granted an honorary consulship.

By 259, Valerian was campaigning in the east against the Persians, while his son and co-emperor Gallienus was preoccupied with the situation on the Danubianfrontier. Consequently, Gallienus left his son, Saloninus, and military commanders, including Postumus, to protect the Rhine. Amid the chaos of an invasion by the Alamanni and Franks, and spurred on by news of the defeat and capture of Valerian, the army in Gaul revolted and proclaimed Postumus emperor.

L'élément déclencheur fut leur défaite en 260 d'une armée juthungienne revenant d' Italie chargée de prisonniers, bien qu'elle eût été repoussée par Gallien à Mediolanum ( Milan ). Sous le commandement de Postumus et de Marcus Simplicinius Genialis , l'armée romaine écrasa les Juthunges, et Postumus distribua le butin aux légions qu'il commandait. Saloninus, sur les conseils de son préfet du prétoire Silvanus (qui avait coordonné la politique romaine en Gaule avec Postumus), exigea le transfert du butin récupéré à sa résidence de Colonia Claudia Ara Agrippinensium ( Cologne ). Postumus rassembla son armée et feignit d'appliquer cet ordre à contrecœur, incitant ainsi ses troupes à se désolidariser de Gallienus. Les troupes proclamèrent alors Postumus empereur et assiégèrent Colonia, piégeant Saloninus et Silvanus. Après avoir percé les murailles de la ville, Postume fit assassiner Silvanus et Saloninus, bien que ses partisans aient par la suite affirmé que ce sont les Gaulois indigènes qui étaient responsables des meurtres. Plus tard, il fit ériger un arc de triomphe pour célébrer sa victoire.

l'exception peut-être de la province de Gaule narbonnaise ), en Germanie supérieure et inférieure 15 et en Rhétie . En 261, la Bretagne, la Narbonnaise et l'Hispanie le reconnurent également comme empereur probablement après une expédition en Bretagne durant l'hiver 260-261 . Il établit sa capitale dans le nord de la Gaule, probablement à Colonia Claudia Ara Agrippinensium ou à Augusta Treverorum ( Trèves ) , et dota son gouvernement de nombreuses structures législatives et exécutives romaines traditionnelles . Outre sa fonction d' empereur , il assuma immédiatement celle de consul aux côtés d'un collègue, Honoratianus . À l'instar de ses prédécesseurs impériaux, il devint le pontifex maximus de l'État et exerça chaque année le pouvoir tribunicien . On pense qu'il a établi un sénat , peut-être sur la base du Conseil des Trois Gaulois ou des conseils provinciaux, et une garde prétorienne , dont l'un des officiers était le futur empereur gaulois Victorinus . Les principaux membres de l'administration de Postume, tels que Victorinus et Tetricus , semblent avoir été choisis parmi ses fiefs du nord de la Gaule, et de fait, l'administration tout entière s'est rapidement francisée.

Postume se présenta sur certaines de ses monnaies comme le restaurateur de la Gaule ( Restitutor Galliarum ) et le garant de la sécurité des provinces ( Salus Provinciarum ) ; avant le 10 décembre 261, il prit également le titre de Germanicus maximus , titre qu'il obtint après avoir défendu avec succès la Gaule contre les Germains. Son principal objectif en accédant à la pourpre semblait être la restauration et la défense de la frontière rhénane et de la région environnante, une tâche qu'il aborda avec vigueur, s'attirant l'admiration des auteurs antiques, qui affirmèrent qu'il avait rétabli la sécurité dont les provinces avaient joui par le passé. Il réussit si bien à stabiliser son domaine que les monnaies émises par Postume étaient d'une meilleure facture et contenaient davantage de métaux précieux que celles émises par Gallien. Son contrôle des régions minières espagnoles et britanniques fut sans doute crucial à cet égard, tout comme l'emploi de maîtres monnayeurs venus en Gaule avec Gallien. Postume mena des campagnes victorieuses contre les Francs et les Alamans en 262 et 263 ; après sa victoire sur eux en 263, ses types de monnaie célébrèrent pendant un certain temps des thèmes pacifiques tels que la Félicité d'Auguste . Après avoir passé la majeure partie des quatre dernières années à repousser les Francs de Gaule, Postume recruta ensuite des troupes franques pour combattre d'autres Francs, probablement dispersés au sein des unités de l'armée romaine existantes. Une émission d'aureus célébrant l' éternité de l'empereur et présentant un triple portrait pourrait représenter sa femme et ses deux fils.

Les historiens continuent de débattre pour savoir si Postume avait initialement l'intention de déloger Gallien de Rome ou s'il se contentait de gouverner les provinces occidentales. Dès le début de son usurpation, Postume avait clairement indiqué que sa priorité était la Gaule et qu'il n'avait aucune intention immédiate de s'emparer de Rome. Le pouvoir de Postume s'exerçait en Gaule et sa principale responsabilité était la défense des provinces rhénanes. S'il marchait contre Gallien, il exposerait son fief non seulement aux tribus germaniques, mais aussi potentiellement à de nombreux usurpateurs. Il espérait peut-être obtenir une reconnaissance officielle de Gallien ; ce qui est certain, cependant, c'est que Postume n'était pas ouvertement séparatiste et n'a pas ravivé le rêve du Ier siècle d'un imperium gallien indépendant . (Voir Julius Sabinus et la révolte des Bataves .) Les formes, les titres et les structures administratives du principat de Postumus restèrent conventionnellement romains.

Pendant quatre ans, Gallien fut trop préoccupé par les invasions germaniques et les autres usurpateurs à l'est pour s'occuper de la situation au nord et à l'ouest , mais en 265, il lança une campagne pour vaincre Postume . Sa première tentative échoua lorsque Postume parvint à s'échapper d'une situation périlleuse grâce à la négligence d' Auréole , commandant de la cavalerie de Gallien . Auréole fut puni par une rétrogradation, ce qui le conduisit finalement à se retourner contre Gallien en 267

Une seconde campagne, menée par Gallienus lui-même, semblait également avoir l'avantage sur Postume, mais alors que Gallienus assiégeait une ville de Gaule (peut-être Augusta Treverorum ), il fut blessé et contraint de se retirer. Après cela, Gallienus fut occupé par les crises dans le reste de son empire et n'affronta plus Postume.

À la fin de l'année 265, les émissions monétaires de Postume commémoraient triomphalement sa victoire sur Gallien, et les festivités célébrant ses cinq années de règne se poursuivirent l'année suivante. Le règne de Postume fut relativement paisible de 265 à 268 ; les rares vestiges archéologiques témoignent d'un retour général à la paix et à la normalité. En 266, Postume devint consul pour la quatrième fois, prenant pour collègue Marcus Piavonius Victorinus , un noble gaulois également officier supérieur ; sa nomination à un poste aussi important peut être interprétée comme une tentative d'élargir son soutien populaire. L'année 268 vit l'émission de la série de pièces d'or des « Travaux d'Hercule » en l'honneur du dieu favori de Postume. Une dévaluation soudaine de la monnaie plus tard cette année-là montre que Postumus était confronté à des difficultés financières croissantes, dues peut-être à une perturbation de la production d'argent dans les mines espagnoles ou à la nécessité de racheter une armée de plus en plus mécontente.

Ce mécontentement était probablement dû à l'incapacité de Postumus à saisir une occasion en or de se retourner contre Gallienus en 268. Auréole, le général qui commandait Mediolanum (Milan) pour le compte de Gallienus, se rebella et finit par se rallier à Postumus. La ville de Mediolanum et son arrière-pays, en Italie du Nord et en Rhétie, auraient été cruciaux pour Postumus s'il avait envisagé de marcher sur Rome. Pour une raison inconnue, Postumus ne soutint pas Auréole, qui fut vaincu par Gallienus et assiégé à Mediolanum. Avant la fin de l'été 268, Gallienus fut assassiné, et son successeur, Claude II , captura et tua Auréole. Au même moment, une série d'événements s'amorça qui allaient mettre fin au règne de Postumus en Gaule.

Postumus accéda à son cinquième consulat le 1er janvier 269 , mais l'armée de Germanie supérieure souleva un usurpateur au début de cette même année Laelianus , l'un des principaux chefs militaires de Postumus et gouverneur de Germanie supérieure, fut proclamé empereur à Mogontiacum (aujourd'hui Mayence ) par la garnison locale et les troupes environnantes ( Legio XXII Primigenia ) . Quelques mois plus tard, Postumus s'empara de Mogontiacum et tua Laelianus. Son armée voulut piller la ville vaincue, et lorsque Postumus tenta de les en empêcher, les soldats se retournèrent contre lui et le tuèrent

Les mutins installèrent Marius , un simple soldat, comme empereur. Marius régna brièvement avant d'être renversé par Victorinus , ancien collègue de Postumus au consulat et tribun de la garde prétorienne. Entre-temps, l'Empire gaulois perdit l'Hispanie.

Les monnaies de Postume ont suscité un intérêt particulier chez les numismates, compte tenu de la grande qualité et de l'abondance relative de ses émissions. Sa série des « Travaux d'Hercule » est particulièrement renommée , de même que plusieurs aurei qui présentent un portrait de Postume de face au lieu du profil habituel.

La plupart des références littéraires antiques à Postume proviennent d'œuvres que l'on pense être basées sur l' Histoire impériale anglaise ( Aurélius Victor , Epitome de Caesaribus , Eutrope et l' Histoire Auguste , dans laquelle Postume figure parmi les Trente Tyrans ). Il apparaît également dans les œuvres de Zosime et de Zonaras .