Ordinateur NeXT

L'ordinateur NeXT (également appelé système informatique NeXT ) est une station de travail développée, commercialisée et vendue par NeXT Inc. Lancée en octobre 1988, elle constituait le premier produit phare de l'entreprise, au prix de 6 500 $US (équivalent à 17 700 $US en 2025), et était destinée au marché de l'enseignement supérieur. Elle était conçue autour du processeur Motorola 68030 et du coprocesseur à virgule flottante 68882 , cadencés à 25 MHz . Son système d'exploitation NeXTSTEP était basé sur le micro-noyau Mach et Unix dérivé de BSD , avec une interface graphique propriétaire utilisant un backend basé sur Display PostScript . Selon le Science Museum Group, « le boîtier se compose d'un cube noir en magnésium moulé sous pression de 304,8 mm de côté , ce qui lui a valu le surnom informel de « Cube ». »

L'ordinateur NeXT a été rebaptisé NeXTcube lors d'une mise à jour ultérieure. La NeXTstation , une version plus abordable du NeXTcube, est sortie en 1990.

L'ordinateur NeXT a été lancé en octobre 1988 lors d'un événement prestigieux sur invitation seulement, intitulé « Présentation de NeXT – Introduction à la nouvelle génération d'ordinateurs pour l'éducation », qui s'est tenu au Louise M. Davies Symphony Hall de San Francisco , en Californie. Le lendemain, des enseignants et des développeurs de logiciels triés sur le volet étaient invités, moyennant des frais d'inscription de 100 $, à assister à la première présentation technique publique de l'ordinateur NeXT lors d'un événement appelé « La Journée NeXT » à l'hôtel Hilton de San Francisco. Cet événement a permis aux personnes intéressées par le développement de logiciels NeXT de découvrir l'architecture logicielle du système et la programmation orientée objet . Steve Jobs était l'orateur invité lors du déjeuner.

En 1989, le magazine BYTE a classé l'ordinateur NeXT parmi les lauréats des BYTE Awards dans la catégorie « Excellence », affirmant qu'il démontrait « ce qu'il est possible de réaliser lorsqu'un ordinateur personnel est conçu comme un système et non comme un assemblage de composants matériels ». Qualifiant de « véritablement novateurs » le lecteur optique, le traitement numérique du signal (DSP) et l'environnement de programmation orienté objet, le magazine a conclu que « l'ordinateur NeXT vaut largement son prix de 6 500 $ ». La station de travail n'a pas rencontré un grand succès commercial, n'atteignant pas les volumes de vente importants des Apple II , Commodore 64 , Mac ou compatibles IBM PC . Cet échec a été principalement imputé au prix élevé de l'ordinateur et à la faible demande pour ce système en dehors du secteur de l'enseignement supérieur. Les ordinateurs NeXT ont été principalement vendus aux universités, aux institutions financières et aux agences gouvernementales.

Un ordinateur NeXT et ses outils et bibliothèques de développement orientés objet ont été utilisés par Tim Berners-Lee et Robert Cailliau au CERN pour développer le premier serveur web ( CERN httpd ) et le premier navigateur web ( WorldWideWeb ) au monde .

La plateforme NeXT a été utilisée par Jesse Tayler chez Paget Press pour développer le premier magasin d'applications électroniques , appelé Electronic AppWrapper, au début des années 1990. Le numéro 3 a été présenté pour la première fois à Steve Jobs lors de l'exposition NeXTWorld 1993.

Les jeux PC pionniers Doom , Doom II et Quake (avec leurs éditeurs de niveaux respectifs) ont été développés par id Software sur des machines NeXT. Les jeux utilisant le moteur Doom, tels que Heretic , Hexen et Strife, ont également été développés sur du matériel NeXT à l'aide des outils d'id.

La technologie NeXT a mis en place le premier système de livraison de repas en ligne, CyberSlice , utilisant la géolocalisation SIG. C'est sur ce système que Steve Jobs a passé sa première commande de pizza aux tomates et au basilic. CyberSlice a été inscrit au programme des Inventions du XXe siècle, section Informatique , de la Smithsonian Institution à Washington, D.C.

L'ordinateur NeXT comporte trois puces fabriquées par Motorola : le processeur Motorola 68030 , une unité de calcul en virgule flottante Motorola 68882 et un processeur de signal numérique Motorola 56001.