Développement Lotus

Lotus Development Corporation était une société de logiciels américaine basée dans le Massachusetts . Lotus est surtout connue pour son tableur Lotus 1-2-3 , le premier produit riche en fonctionnalités, convivial, fiable et WYSIWYG disponible au début de l'ère IBM PC . Il est devenu l' application phare de cette plateforme et est largement considéré comme l'une des raisons du succès du PC.

Le succès majeur suivant de Lotus fut Lotus Notes, lancé en 1989. Ce système combinait les fonctionnalités de messagerie et de travail collaboratif en un seul produit. Développé en partenariat avec Iris Associates , la société de Ray Ozzie , Notes devint rapidement un succès commercial, supplantant les anciens produits fonctionnant sur mainframe, tels qu'IBM OfficeVision . IBM racheta Lotus en 1995 pour 3,5 milliards de dollars (l'équivalent de 6,6 milliards de dollars en 2025), principalement pour acquérir Lotus Notes.

IBM a conservé la marque et la division, les rebaptisant Lotus Software en 2003, jusqu'en 2012-2013. À cette époque, seuls deux produits, Notes et Lotus Domino, étaient activement commercialisés. Domino était une version modernisée du serveur Notes, dotée de fonctionnalités de collaboration supplémentaires et concurrente de produits tels que SharePoint . Malgré un succès initial, le 6 décembre 2018, IBM a annoncé la vente de Notes et Domino à HCL pour 1,8 milliard de dollars (soit 2,2 milliards de dollars en 2025).

Lotus a été fondée en 1982 par les associés Mitch Kapor et Jonathan Sachs, avec le soutien de Ben Rosen . À la fin de cette année-là, la société proposait Executive Briefing System, un logiciel de présentation pour Apple II , écrit par Kapor et Todd Agulnick. Kapor a fondé Lotus après avoir quitté son poste de responsable du développement chez VisiCorp , distributeur du tableur VisiCalc , et vendu tous ses droits sur VisiPlot et VisiTrend à VisiCorp.

Peu après son départ de VisiCorp, Kapor et Sachs créèrent un logiciel intégré de tableur et de graphisme. Bien qu'IBM et VisiCorp aient conclu un accord de collaboration prévoyant la distribution simultanée de VisiCalc avec le PC, Lotus disposait d'un produit supérieur. Lotus lança Lotus 1-2-3 le 26 janvier 1983. Son nom faisait référence à ses trois fonctions : tableur, outil graphique et gestionnaire de bases de données . Les deux dernières fonctions étaient moins fréquemment utilisées, mais 1-2-3 restait le tableur le plus performant du marché.

Lotus connut un succès quasi immédiat, devenant la troisième plus grande entreprise mondiale de logiciels pour micro-ordinateurs en 1983 avec un chiffre d'affaires de 53 millions de dollars dès sa première année , principalement grâce à Softsel et ComputerLand , contre un chiffre d'affaires prévisionnel d'un million de dollars. En 1982, Jim Manzi , diplômé de l'Université Colgate et de la Fletcher School of Law and Diplomacy , rejoignit Lotus en tant que consultant en management chez McKinsey & Company et y fut embauché quatre mois plus tard . En octobre 1983, la société fit son entrée en bourse . En octobre 1984, Manzi fut nommé président de Lotus, puis, en avril 1986, directeur général , succédant à Kapor. En juillet de la même année, il devint également président du conseil d'administration. Manzi resta à la tête de Lotus jusqu'en 1995

Avec la popularité croissante de l' ordinateur personnel , Lotus s'est rapidement imposé sur le marché des tableurs. Lotus a lancé d'autres logiciels bureautiques, tels que Symphony de Ray Ozzie en 1984 et la suite bureautique Jazz pour l' ordinateur Apple Macintosh en 1985. Jazz a connu un échec commercial retentissant (dans son ouvrage * The Macintosh Way*, Guy Kawasaki décrit Lotus Jazz comme étant si mauvais que « même ceux qui l'avaient piraté l'ont renvoyé »). Toujours en 1985, Lotus a racheté Software Arts et a abandonné son programme VisiCalc.

À cette époque, Forrester Research considérait Lotus, Ashton-Tate , Microsoft et Borland comme les « Quatre Grands » du logiciel pour ordinateurs personnels. Softletter estimait qu'en 1986, les « Trois Grands » – Lotus (9 %, soit plus de 275 millions de dollars), Microsoft (8 %) et Ashton-Tate (6 %) – représentaient à eux trois 23 % du chiffre d'affaires total des 100 premières sociétés de logiciels pour micro-ordinateurs. Parmi les 15 millions d'Américains utilisant un ordinateur personnel dans le cadre de leur travail, un quart utilisait le logiciel 1-2-3. Computer Intelligence estimait en 1987 que Lotus détenait 85 % du marché des logiciels d'analyse financière pour PC des entreprises du Fortune 1000 , Microsoft arrivant en deuxième position avec 6 %. Ce magazine estimait également que Lotus détenait 20 % du marché des logiciels de présentation, se classant deuxième derrière Ashton-Tate et devant Microsoft (6 %). Une enquête de Computerworld de 1987 a attribué à Lotus la note B pour la technologie et le support produit, B+ pour la gestion, C+ pour les relations clients et B− pour le marketing. Les clients ont indiqué que l'entreprise était lente à mettre à jour ses produits, que la documentation et les séminaires étaient bons mais que le support téléphonique était médiocre, que la direction était parvenue à vaincre de nombreux concurrents, que les relations clients s'étaient améliorées mais que la protection contre la copie restait le principal sujet de plainte, et que l'échec de Jazz montrait que la capacité de Lotus à commercialiser des produits autres que 1-2-3 et Symphony était inconnue.

À la fin des années 1980, Lotus a développé Lotus Magellan, un utilitaire de gestion et d'indexation de fichiers. Durant cette période, Manuscript, un traitement de texte, Lotus Agenda, un gestionnaire d'informations personnelles (PIM) novateur qui fut un échec commercial, et Improv , un progiciel de modélisation (et tableur) révolutionnaire pour la plateforme NeXT , ont été lancés. Improv fut également un échec commercial, et aucun de ces produits n'a eu d'impact significatif sur le marché.

Lotus a été impliquée dans plusieurs procès, dont le plus important fut celui des « affaires d'interface utilisateur » qui débutèrent en 1987. Lotus poursuivit Paperback Software et Mosaic pour violation de droits d'auteur, publicité mensongère et trompeuse, et concurrence déloyale concernant leurs clones à bas prix de 1-2-3, VP Planner et Twin, et poursuivit Borland au sujet de son tableur Quattro. Ces poursuites incitèrent Richard Stallman , fondateur de la Free Software Foundation , à fonder la League for Programming Freedom (LPF) et à organiser des manifestations devant les bureaux de Lotus Development. Paperback et Mosaic perdirent le procès et firent faillite ; Borland gagna et survécut. La LPF déposa un mémoire d'amicus curiae dans l'affaire Borland.

Lotus a entamé sa diversification hors du secteur des logiciels de bureau avec son investissement fondateur stratégique en 1984 dans Iris Associates, la société de Ray Ozzie, créatrice de sa plateforme collaborative Lotus Notes. Grâce à cette initiative audacieuse, Lotus a acquis une expérience significative dans les communications en réseau, des années avant que ses concurrents du monde du PC ne s'intéressent à l'informatique en réseau ou à Internet . Lotus a initialement commercialisé Lotus Notes en 1989, puis a renforcé sa présence sur le marché en acquérant cc:Mail en 1991.

Dans les années 1980, Lotus restait dépendant de sa clientèle de particuliers pour ses logiciels 1-2-3 et Symphony. Computerworld notait en 1987 que « l’entreprise a annoncé ou acquis près d’une douzaine de produits… au cours des deux dernières années, mais aucun ne représente plus de quelques points de pourcentage de son chiffre d’affaires annuel ». Le magazine ajoutait que, selon Lotus, « le tableur est un tremplin… vers d’autres marchés d’applications majeurs tels que le traitement de texte, la gestion de bases de données, le graphisme et les communications ». Cette même année, Manzi annonçait que Lotus commercialiserait un logiciel pour le système d’exploitation OS/2 d’IBM avant Microsoft Windows , et son entreprise annonçait la sortie de 1-2-3 pour les mainframes IBM .

Dans les années 1990, pour concurrencer les applications Windows de Microsoft, Lotus a dû acquérir des produits tels qu'Ami Pro (traitement de texte), Approach (base de données) et Threadz, devenu Lotus Organizer . Plusieurs applications (1-2-3, Freelance Graphics, Ami Pro, Approach et Lotus Organizer) ont été regroupées sous le nom de Lotus SmartSuite. Bien que SmartSuite ait été proposé à bas prix avec de nombreux PC et ait pu initialement être plus populaire que Microsoft Office , Lotus a rapidement perdu sa position dominante sur le marché des applications bureautiques avec le passage des applications 16 bits aux applications 32 bits sous Windows 95. En grande partie parce qu'il avait concentré une grande partie de ses ressources de développement sur une suite d'applications pour le système d'exploitation OS/2, qui n'a pas rencontré le succès commercial escompté, Lotus a tardé à commercialiser sa suite de produits 32 bits et n'a pas su tirer profit de la transition vers la nouvelle version de Windows. La dernière nouveauté importante fut SmartSuite Millennium Edition, sortie en 1999.

Tout nouveau développement de la suite a été arrêté en 2000, la maintenance continue étant désormais assurée à l'étranger. La dernière mise à jour date de 2014.

En 1994, Lotus acquit Iris Associates. À cette époque, les grandes entreprises utilisaient déjà Notes pour leurs employés La position dominante de Lotus sur le marché des logiciels de travail collaboratif attira l'attention d'IBM, qui devait opérer une réorientation stratégique en abandonnant les solutions de messagerie hébergées et en renforçant sa présence dans l'informatique client-serveur. Cependant, Lotus dut rapidement faire face à la concurrence de Microsoft Exchange Server . Au deuxième trimestre 1995, IBM lança une offre publique d'achat hostile à 60 dollars par action, alors que le titre Lotus ne valait que 32 dollars. Jim Manzi chercha des repreneurs potentiels et força IBM à relever son offre à 64,50 dollars par action, pour un rachat de Lotus d'une valeur de 3,5 milliards de dollars en juillet 1995 . Le 11 octobre 1995, Manzi annonça sa démission de ce qui était devenu la division Lotus Development d'IBM, emportant avec lui des actions d'une valeur de 78 millions de dollars.

Logo suite au changement de marque pour Lotus Software en 2003

Alors qu'IBM autorisait Lotus à développer, commercialiser et vendre ses produits sous sa propre marque, une restructuration en janvier 2001 l'a rapprochée de sa société mère, IBM. IBM a transféré des fonctions essentielles de marketing et de gestion de Cambridge, Massachusetts, au bureau d'IBM à New York.

Progressivement, la section « À propos » du site web Lotus.com a été modifiée afin de supprimer toute référence à « Lotus Development Corporation ». En 2001, la page web Lotus.com présentait clairement l'entreprise comme « Lotus Development Corporation », accompagnée d'un message de son PDG. Dès 2002, la section « À propos » a été retirée du menu et le logo Lotus a été remplacé par celui d'IBM. En 2003, un lien « À propos de Lotus » est réapparu dans la barre latérale de la page Lotus.com, identifiant cette fois l'entreprise comme « Lotus Software d'IBM » et indiquant dans ses coordonnées « Lotus Software, IBM Software Group ». En 2008, le nom de domaine Lotus.com a cessé d'afficher un site indépendant, redirigeant désormais vers www.ibm.com/software/lotus. Enfin, en 2012, toute mention de Lotus Software a été abandonnée au profit d'IBM Collaboration Solutions.

IBM a cessé le développement d'IBM Lotus Symphony en 2012 avec la sortie de la version finale 3.0.1, transférant les efforts de développement futurs vers Apache OpenOffice et faisant don du code source à la fondation Apache Software Foundation. Plus tard cette année-là, IBM a annoncé l'abandon de la marque Lotus et, le 13 mars 2013, a annoncé la disponibilité d'IBM Notes et Domino 9.0 Social Edition, remplaçant les versions précédentes d'IBM Lotus Notes et d'IBM Lotus Domino et marquant la fin de Lotus en tant que marque active.

Le 6 décembre 2018, IBM a annoncé la vente de Lotus Software/Domino à HCL pour 1,8 milliard de dollars.

La première employée de Lotus fut Janet Axelrod, qui créa l'organisation des ressources humaines et joua un rôle central auprès de la haute direction ; elle finit par embaucher Freada Klein comme première directrice des relations avec les employés.

En 1995, Lotus comptait plus de 4 000 employés dans le monde ; le rachat de Lotus par IBM a suscité l’appréhension de nombreux employés de Lotus, qui craignaient que la culture d’entreprise d’IBM n’étouffe leur créativité. À la surprise générale des employés et des journalistes, IBM a initialement adopté une attitude très détachée et libérale envers sa nouvelle acquisition.

Ce que la plupart ignoraient, c'est que le président de Lotus, Jim Manzi, avait contraint le président d'IBM, Lou Gerstner, à signer un moratoire de deux ans stipulant qu'il ne procéderait à aucun changement radical dans les opérations de Lotus pendant au moins deux ans. Cela donna une fausse impression d'acceptation de la culture d'entreprise moderne et, dès que le moratoire prit fin, la culture bureaucratique d'IBM reprit rapidement le dessus.

Cependant, dès 2000, l'assimilation de Lotus était bien avancée. Si les défections massives d'employés redoutées par IBM ne se sont pas produites, de nombreux employés de longue date de Lotus se sont plaints de la transition vers la culture d'IBM ; les programmes d' avantages sociaux d'IBM , en particulier, ont été jugés inférieurs aux programmes très progressistes de Lotus.

Le siège social de Lotus à Cambridge était initialement réparti dans deux bâtiments : le Lotus Development Building (LDB), situé sur les rives de la rivière Charles, et le bâtiment de Rogers Street, adjacent au centre commercial CambridgeSide Galleria. Cependant, en 2001, le président et directeur général Al Zollar décida de conserver le bail du LDB. Le déménagement ultérieur des employés de l'autre côté de la rue (et leur installation en télétravail) coïncida généralement avec le départ définitif des employés de l'entreprise. Plus tard, les bureaux d'IBM au 1, rue Rogers accueillirent les employés mobiles, le Watson Research Center on User Interface et IBM DataPower .

IBM a sponsorisé le « Lotus Greenhouse », un site web communautaire présentant des logiciels d'IBM et de ses partenaires commerciaux.

• Lotus SmartSuite comprenant Lotus 1-2-3 , Lotus Word Pro , Lotus Freelance Graphics , Lotus Approach , Lotus Organizer (abandonné le 30 septembre 2014)
• Lotus Domino Document Manager (arrêté le 30 septembre 2012)
• Agenda Lotus
• Lotus cc:Courrier
• Lotus HAL
• Lotus Impress
• Lotus Improv
• Lotus Jazz
• Lotus Magellan
• Manuscrit du Lotus
• Lotus Marketplace
• Lotus Symphony (version DOS)
• IBM Lotus Symphony
• LotusWorks (anciennement AlphaWorks, racheté à Alpha Software en mai 1990)