Livia

impératrice romaine de 27 av. J.-C. à 14 ap. J.-C., épouse d' Auguste , premier empereur romain . Elle fut connue sous le nom de Julia Augusta après son adoption officielle au sein de la gens Julia en 14 ap. J.-C.

Livie était la fille du sénateur Marcus Livius Drusus Claudianus et de son épouse Alfidia . Elle épousa Tibère Claude Néron vers 43 av. J.-C., et ils eurent deux fils, Tibère et Drusus . En 38 av. J.-C., elle divorça de Tibère Claude Néron et épousa le chef politique Octave. Le Sénat accorda à Octave le titre d' Auguste en 27 av. J.-C., faisant de lui, de facto, l'empereur. En tant qu'impératrice romaine, Livie fut une confidente influente pour son époux et la rumeur prétendait qu'elle était responsable de la mort de plusieurs de ses proches, dont son petit-fils Agrippa Postumus .

Après la mort d'Auguste en 14 ap. J.-C., Tibère fut élevé au rang de roi, et Livie continua d'exercer une influence politique en tant que mère de l'empereur jusqu'à sa mort en 29 ap. J.-C. Elle était la grand-mère de l'empereur Claude , l'arrière-grand-mère de l'empereur Caligula et l'arrière-arrière-grand-mère de l'empereur Néron . Livie fut déifiée par Claude en 42 ap. J.-C., qui lui conféra le titre de Diva Augusta .

Marcus Livius Drusus Claudianus et de son épouse Alfidia . Le diminutif Drusilla, souvent présent dans son nom, suggère qu'elle n'était pas la première fille de son père. Elle avait peut-être un frère, Gaius Livius Drusus, qui eut deux filles nommées Livia Pulchra et Livilla. Son père adopta également Marcus Livius Drusus Libo .

Elle épousa vers 43 av. J.-C. Tibère Claude Néron , un patricien qui combattait aux côtés de son père, dans le camp des assassins de Jules César, contre Octave. Son père se suicida à la bataille de Philippes , avec Caius Cassius Longinus et Marcus Junius Brutus , mais son époux continua le combat contre Octave, cette fois-ci pour Marc Antoine et son frère Lucius Antonius . Leur premier enfant, le futur empereur Tibère , naquit en 42 av. J.-C. En 40 av. J.-C., la famille fut contrainte de fuir l'Italie pour échapper aux représailles d'Octave après le siège de Pérouse . Ils rejoignirent Sextus Pompeius , fils de Pompée le Grand , qui s'opposait au Second Triumvirat depuis sa base en Sicile . Plus tard, Livie, son époux Tibère Néron et leur fils de deux ans, Tibère, s'installèrent en Grèce .

Épouse d'Auguste

Buste d'Auguste, Musée archéologique national de la région des Marches

Buste de Livie, Musée de l'Ermitage

Après l'établissement de la paix entre le Triumvirat et les partisans de Sextus Pompée, une amnistie générale fut proclamée et Livie retourna à Rome, où elle fut présentée personnellement à Octave en 39 av. J.-C. À cette époque, Livie avait déjà un fils, le futur empereur Tibère , et était enceinte de son second enfant, Néron Claude Drusus (également connu sous le nom de Drusus l'Ancien). La légende raconte qu'Octave tomba immédiatement amoureux d'elle, bien qu'il fût encore marié à Scribonia . Octave divorça de Scribonia le 30 octobre 39 av. J.-C., le jour même où Scribonia donna naissance à sa seule enfant biologique survivante, sa fille Julia l'Ancienne .

Il semblerait qu'à cette époque, alors que Livie était enceinte de six mois de son deuxième enfant, Tibère Claude Néron fut persuadé, voire contraint, par Octave de divorcer d'elle. Elle accoucha le 14 janvier ; trois jours plus tard, Octave épousa Livie, dispensant ainsi le couple de la tradition d'attendre avant le mariage. Le jour de ses noces, Octave reçut un présage : un aigle déposa une poule blanche, tenant une branche de laurier dans son bec, sur les genoux de Livie. Ce présage fut interprété comme un signe de la fertilité de Livie, qui avait donné naissance à deux fils durant ses quatre courtes années de mariage avec Néron. Ironie du sort, elle ne put plus jamais concevoir après la naissance prématurée de son premier enfant, décédé prématurément. Tibère Claude Néron était présent au mariage et la donna en mariage « comme un père l'aurait fait ».

L'importance des patriciens Claudii pour la cause d'Octave et la survie politique des Claudii Nerones constituent probablement des explications plus rationnelles à cette union tumultueuse. Néanmoins, Livie et Auguste restèrent mariés pendant les 51 années suivantes, malgré la naissance de leur unique enfant, décédé à la naissance ou peu après. Elle jouissait toujours du statut de conseillère privilégiée de son époux, intercédant auprès de lui en faveur d'autrui et influençant sa politique, un rôle inhabituel pour une épouse romaine dans une culture dominée par le pater familias .

Après le suicide de Marc Antoine à la suite de la bataille d'Actium en 31 av. J.-C., Octave revint triomphant à Rome. Le 16 janvier 27 av. J.-C., le Sénat lui conféra le titre honorifique d' Auguste (« honorable » ou « vénéré »). Auguste rejeta les titres monarchiques, préférant se faire appeler Princeps Civitatis (« Premier Citoyen de l'État ») ou Princeps Senatus (« Premier parmi les Sénateurs »). Lui et Livie incarnèrent le modèle de la vie domestique romaine. Malgré leur richesse et leur pouvoir, la famille d'Auguste continua de vivre modestement dans sa maison du Palatin . Livie devint l'exemple même de la noble matrone romaine . Elle ne portait ni bijoux ostentatoires ni vêtements prétentieux ; elle prenait soin de la maison et de son époux (confectionnant souvent elle-même ses vêtements), toujours fidèle et dévouée. En 35 av. J.-C., Octave accorda à Livie l'honneur sans précédent de gérer ses propres finances et lui dédia une statue publique. Elle possédait et administrait efficacement des mines de cuivre en Gaule, des palmeraies en Judée et des dizaines de marais à papyrus en Égypte . Elle avait son propre cercle de clients et a poussé de nombreux protégés à accéder à des fonctions politiques, notamment les grands-pères des futurs empereurs Galba et Othon .

Auguste n'ayant eu qu'une seule fille (Julia et Scribonia), Livie se révéla une mère ambitieuse et commença rapidement à pousser ses fils, Tibère et Drusus, vers le pouvoir. Drusus était un général de confiance et épousa la nièce préférée d'Auguste, Antonia Minor , dont il eut trois enfants : le populaire général Germanicus , Livilla et le futur empereur Claude . Drusus trouva la mort dans un accident d'équitation quelques années plus tard, en 9 av. J.-C. C'est également en cette année que Livie fut honorée par la dédicace de l' Ara Pacis Augustae, offerte en cadeau d'anniversaire. Tibère épousa Julia, la fille d'Auguste, en 11 av. J.-C. et fut finalement adopté comme héritier d'Auguste en 4 ap. J.-C.

La rumeur prétendait que Livie était à l'origine de la mort de Marcellus , neveu d'Auguste, en 23 av. J.-C. Après la mort des deux fils aînés de Julia et de Marcus Vipsanius Agrippa , qu'Auguste avait adoptés comme fils et successeurs, le fils survivant, Agrippa Postumus , fut adopté en même temps que Tibère. Cependant, Agrippa Postumus fut plus tard exilé puis assassiné. Tacite accuse Livie d'être impliquée dans ces morts , et Dion Cassius mentionne également de telles rumeurs . Tacite et Dion Cassius font aussi état de rumeurs selon lesquelles Livie aurait empoisonné Auguste avec des figues fraîches, bien que les historiens modernes jugent cette hypothèse peu probable La petite-fille d'Auguste était Julia la Jeune . Entre 1 et 14 ap. J.-C., son époux, Lucius Aemilius Paullus, fut exécuté pour conspiration lors d'une révolte. Les historiens modernes émettent l'hypothèse que l'exil de Julia n'était pas dû à l'adultère, mais à sa participation à la révolte de Paullus. Tacite affirmait que Livie avait comploté contre la famille de sa belle-fille et l'avait ruinée. Julia mourut en 29 ap. J.-C. sur l'île où elle avait été exilée vingt ans auparavant.

Règne de Tibère

Camée en sardonyx de Livie avec le buste du Divus Augustus (Vienne)

Auguste mourut le 19 août 14 ap. J.-C. et fut divinisé peu après par le Sénat romain . Dans son testament, il légua un tiers de ses biens à Livie et les deux tiers restants à Tibère . Il l'adopta également dans la famille julienne et lui conféra le titre honorifique d' Auguste . Ces dispositions permirent à Livie de conserver son statut et son pouvoir après la mort de son époux, sous le nom de Julia Augusta . Tacite et Dion Cassius rapportent que des rumeurs persistaient selon lesquelles Auguste aurait été empoisonné par Livie, mais celles-ci sont généralement considérées comme des inventions malveillantes propagées par les ennemis politiques de la dynastie. La plus célèbre de ces rumeurs prétendait que Livie, ne pouvant empoisonner sa nourriture dans les cuisines car Auguste exigeait de ne manger que des figues fraîchement cueillies dans son jardin, avait enduit chaque fruit de poison directement sur l'arbre pour le devancer. À l'époque impériale, une variété de figuier cultivée dans les jardins romains était appelée Liviana , peut-être en raison de ses prétendues aptitudes horticoles, ou en référence ironique à cette rumeur.

Pendant un certain temps, Livie et son fils Tibère , le nouvel empereur, semblèrent bien s'entendre. Parler contre elle était considéré comme de la trahison en 20 ap. J.-C., et en 24 ap. J.-C., il accorda à sa mère un siège au théâtre parmi les Vestales . Livie exerçait un pouvoir officieux mais bien réel à Rome. Finalement, Tibère s'irrita du statut politique de sa mère, notamment de l'idée que ce soit elle qui lui ait donné le trône. Au début de son règne, Tibère opposa son veto au titre sans précédent de Mater Patriae (« Mère de la Patrie ») que le Sénat souhaitait lui conférer, à l'instar d'Auguste qui avait reçu le titre de Pater Patriae (« Père de la Patrie ») (Tibère refusa d'ailleurs systématiquement le titre de Pater Patriae pour lui-même).

Les historiens Tacite et Dion Cassius décrivent une douairière arrogante, voire dominatrice, prête à s'immiscer dans les décisions de Tibère. Les exemples les plus marquants sont ceux d' Urgulania , grand-mère de Plautia Urgulanilla , première épouse de Claude , qui estimait à juste titre que son amitié avec l'impératrice la plaçait au-dessus des lois ; et de Munatia Plancina , soupçonnée du meurtre de Germanicus et sauvée grâce à l'intervention de Livie. (Plancina se suicida en 33 apr. J.-C. après avoir été de nouveau accusée de meurtre suite au décès de Livie.) Une notice de 22 apr. J.-C. rapporte que Julia Augusta (Livie) fit ériger une statue à Auguste au centre de Rome, plaçant son propre nom avant même celui de Tibère.

Les historiens antiques expliquent le retrait de Tibère à Capri par son incapacité à supporter plus longtemps sa mère. Jusqu'en 22 ap. J.-C., il y avait, selon Tacite, « une véritable harmonie entre la mère et le fils, ou une haine bien dissimulée » ; Dion Cassius nous apprend qu'au moment de son accession au trône, Tibère la détestait déjà profondément.

Mort et conséquences

En 22 ap. J.-C., elle tomba malade et Tibère se hâta de retourner à Rome pour être à ses côtés. Cependant, en 29 ap. J.-C., lorsqu'elle tomba finalement malade et mourut, il resta à Capri, prétextant être débordé de travail et envoyant Caligula prononcer l'oraison funèbre. Suétone ajoute le détail macabre que « lorsqu'elle mourut… après un délai de plusieurs jours, durant lesquels il garda l'espoir de son retour, [elle fut enfin] enterrée car l'état du corps l'exigeait… ». Il opposa également son veto aux honneurs divins, déclarant que cela était conforme à ses propres instructions. Plus tard, il opposa son veto à tous les honneurs que le Sénat lui avait accordés après sa mort et annula l'exécution de son testament.

Ce n'est que treize ans plus tard, en 42 après J.-C., sous le règne de son petit-fils Claude , que tous ses honneurs lui furent rendus et sa déification achevée. Elle fut nommée Diva Augusta ( la Divine Augusta ), et un char tiré par des éléphants transportait son image à tous les jeux publics. Une statue à son effigie fut érigée dans le temple d'Auguste, aux côtés de celle de son époux, des courses furent organisées en son honneur, et les femmes devaient invoquer son nom lors de leurs serments. Son tombeau et celui d'Auguste furent pillés plus tard, à une date inconnue.

Sa villa ad Gallinas Albas, au nord de Rome, est actuellement en cours de fouilles ; ses célèbres fresques représentant des vues imaginaires de jardins peuvent être admirées au Musée national romain . L'une des statues les plus célèbres d'Auguste (l' Auguste de Prima Porta ) provient du domaine de la villa.

Personnalité

Tout en rapportant diverses rumeurs peu flatteuses, les sources antiques dépeignent généralement Livie comme une femme fière et digne d'une reine, fidèle à son époux impérial. Dion Cassius rapporte deux de ses paroles : « Un jour, alors que des hommes nus la rencontraient et allaient être mis à mort, elle leur sauva la vie en disant que pour une femme chaste, de tels hommes ne différaient en rien des statues. Lorsqu'on lui demanda comment elle avait gagné le respect d'Auguste, elle répondit que c'était en étant elle-même scrupuleusement chaste, en faisant volontiers tout ce qui lui plaisait, en ne se mêlant d'aucune de ses affaires et, en particulier, en feignant de n'entendre ni de remarquer les favorites de ses passions. »

Avec le temps, certains pensaient cependant que le veuvage s'accompagnait d'une arrogance et d'une soif de pouvoir et de signes extérieurs de richesse de plus en plus marquées. Livie avait toujours été l'une des principales bénéficiaires du climat d'adulation qu'Auguste avait largement contribué à instaurer et que Tibère méprisait (« un profond mépris des honneurs », Tacite, Annales 4.37). En 24 ap. J.-C., chaque fois qu'elle se rendait au théâtre, une place parmi les Vestales lui était généralement réservée ( Annales 4.16), mais il s'agissait peut-être davantage d'un honneur pour les Vestales que pour elle (cf. Ovide, Tristesses 4.2.13 et suiv., Lettres du Pont 4.13.29 et suiv.).Vipsania Agrippine en 12 av. J.-C., à la demande d'Auguste : fut-elle simplement neutre ou passive, ou bien a-t-elle activement collaboré avec César ?

Héritage

La tribu romaine Livia fut nommée en son honneur.

En littérature et en culture populaire

Dans la littérature ancienne

Les sources antiques s'accordent toutes à dire que Livie était la plus proche confidente et conseillère d'Auguste, mais l'étendue de son influence demeure sujette à controverse en raison des nombreuses tentatives de ses ennemis politiques pour discréditer sa dynastie. Selon Suétone, qui avait accès aux archives impériales, Auguste dressait des listes de sujets à aborder avec Livie, puis prenait soigneusement note de ses réponses afin de les consulter ultérieurement.

Dans les Annales de Tacite , Livie est quant à elle décrite comme ayant une grande influence, au point qu'elle « tenait fermement le vieux Auguste sous son emprise – à tel point qu'il exila son seul petit-fils survivant sur l'île de Planasia » ; Tacite poursuit en la qualifiant de « véritable catastrophe pour la nation en tant que mère, et pour la maison des Césars en tant que belle-mère » et d'« épouse soumise, mais mère autoritaire ».

L'image de Livie apparaît dans des supports visuels antiques tels que les monnaies et les portraits. Après Octavie la Jeune , Cléopâtre et peut-être Fulvie , elle fut la troisième (ou quatrième) femme à figurer sur les monnaies provinciales en 16 av. J.-C. Sur les monnaies romaines officielles, elle était probablement représentée sous le nom de Salus Augusta sur le dupondius de Tibère. Ses portraits peuvent être datés en partie grâce à l'évolution de ses coiffures, qui représentaient bien plus qu'un simple suivi de la mode de l'époque : sa représentation, avec ces détails contemporains, constituait une affirmation politique, celle de l'idéal féminin romain. L'image de Livie évolue au fil des différents styles de portrait qui témoignent de son influence sur la propagande impériale, contribuant à faire le lien entre son rôle d'épouse de l'empereur Auguste et celui de mère de l'empereur Tibère. Devenant plus qu'une simple « belle femme », comme le décrivent les textes antiques, Livie incarne l'idéalisation des qualités féminines romaines, une figure maternelle, et finalement une représentation quasi divine, symbole de sa vertu. Le pouvoir de Livie, qui symbolisait le renouveau de la République par la mise en scène publique des vertus féminines de la Pietas et de la Concordia, a profondément influencé la représentation visuelle des futures femmes impériales, perçues comme des mères et des épouses romaines idéales et honorables. Livie a également restauré le temple de la Bona Dea.

Livie est mentionnée par Pline l'Ancien , qui décrit les vignes du vin de Pulcino (« Vinum Pucinum » – aujourd'hui au mieux du « Prosecco »). Ce vin alors exceptionnel et rare, issu des coteaux ensoleillés au nord-est de Barcola , en direction de Prosecco ou Duino (près du site historique de Castellum Pucinum), était, selon Pline, le vin préféré de l'impératrice Livie. On dit qu'elle appréciait ce Vinum Pucinum pour ses vertus médicinales et qu'à la fin de sa longue vie (à 87 ans), elle attribuait sa longévité à sa consommation et le recommandait à tous comme un « élixir de longévité ».

Dans la littérature moderne

Dans le roman populaire « Moi, Claude » de Robert Graves , inspiré des sous-entendus de Tacite, Livie est dépeinte comme une femme machiavélique et intrigante, véritable maître de la politique. Déterminée à empêcher le retour du gouvernement républicain, qu'elle jugeait source de corruption et de guerre civile, et vouée à porter Tibère au pouvoir puis à le maintenir, elle est impliquée dans presque tous les décès et déshonneurs de la famille julio-claudienne jusqu'à sa propre mort. Sur son lit de mort, elle ne craint que le châtiment divin pour ses actes et obtient de son petit-fils Claude la promesse de sa future déification, acte qui, croit-elle, lui garantira une vie après la mort paisible. Cependant, ce portrait est contrebalancé par son profond dévouement au bien-être de l'Empire dans son ensemble, et ses machinations sont justifiées comme un moyen nécessairement cruel d'atteindre ce qu'elle considère comme une noble aspiration : le bien commun des Romains, réalisable uniquement sous un régime impérial strict.

Dans la nouvelle « Le Roi des sacrifices » de John Maddox Roberts, appartenant à sa série SPQR , Livia engage Decius Metellus pour enquêter sur le meurtre d'un des amants de Julia l'Ancienne . Dans Antoine et Cléopâtre de Colleen McCullough , Livia est dépeinte comme une conseillère avisée et efficace pour son époux, qu'elle aime passionnément. Les romans de Luke Devenish, « L'Impératrice de Rome », notamment La Tanière des loups (2008) et Le Nid des vipères (2010), font de Livia un personnage central d'une version romancée de sa vie et de son époque.

Livia joue un rôle important dans deux romans policiers mettant en scène Marcus Corvinus, écrits par David Wishart : Ovid (1995) et Germanicus (1997). Elle est mentionnée à titre posthume dans Sejanus (1998).

À la télévision et au cinéma

Dans la série télévisée ITV de 1968 The Caesars , Livia était interprétée par Sonia Dresdel .
Dans la série télévisée de la BBC de 1976 , Moi, Claude, basée sur le livre, Livia était interprétée par Siân Phillips . Phillips a remporté un BAFTA pour son interprétation du rôle.
Dans le téléfilm de 2003 Imperium : Augustus (l'un des épisodes d'une série), Livia était interprétée par Charlotte Rampling .
Dans la série télévisée Rome de HBO /BBC de 2007 , Livia a été dramatisée par Alice Henley.
Livia Drusilla est le personnage principal de la série dramatique historique à épisodes Domina (2021-2023) diffusée sur Sky Atlantic . La série relate l'ascension du Principat romain en se concentrant sur le rôle et les relations de Livia. Elle est présentée comme ayant prêté un serment sacré à l'ombre de son père pour restaurer la République et comme menant une vaste escroquerie à cette fin, de concert avec Gn. Calpurnius Piso . Le rôle de Livia enfant est interprété par Meadow Nobrega, celui de Livia adolescente et jeune adulte par Nadia Parkes , et celui de Livia adulte par Kasia Smutniak .

Descendance

Le mariage de Livie avec Octave donna naissance à un enfant, mort prématurément . Cependant, par ses fils issus de son premier mariage, Tibère et Drusus , elle était une ancêtre directe de tous les empereurs julio-claudiens ainsi que de la plupart des membres de la famille impériale julio-claudienne élargie.

1. Tiberius Claudius Nero (Tiberius Julius Caesar Augustus) , 42 avant JC – 37 après JC, eut deux enfants

A. Drusus Jules César , 14 av. J.-C. – 23 apr. J.-C., eut trois enfants

I. Julia Livia , avant 14 ap. J.-C. – 43 ap. J.-C., eut quatre enfants

a. Gaius Rubellius Plautus , 33–62, a eu plusieurs enfants

b. Gaius Rubellius Blandus

c. Rubellius Drusus

II. Tiberius Julius Caesar Nero (Tiberius Gemellus) , 19 – 37 ou 38 ans, décédé sans issue

III. Germanicus Gemellus, 19-23 ans, décédé jeune

B. Tiberillus, mort jeune

2. Néron Claude Drusus ( 38-9 av. J.-C.) eut trois enfants

A. Germanicus Jules César , 15 av. J.-C. – 19 apr. J.-C., eut six enfants

Ier Néron Jules César Germanicus , 6–30/31, mort sans descendance