Le capitaine James Cook (7 novembre 1728 – 14 février 1779) était un officier de la Royal Navy britannique , explorateur et cartographe qui a mené trois voyages d'exploration ...
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de la Royal Navy britannique , explorateur et cartographe qui a mené trois voyages d'exploration dans les océans Pacifique et Austral entre 1768 et 1779. Il a effectué le premier tour du monde enregistré des principales îles de Nouvelle-Zélande et a dirigé la première visite enregistrée d'Européens sur la côte est de l' Australie et dans les îles Hawaïennes .
Cook s'engagea dans la marine marchande britannique à l'adolescence avant de rejoindre la Royal Navy en 1755. Il connut son baptême du feu durant la guerre de Sept Ans , lors du siège de Louisbourg . Plus tard, pendant le siège de Québec , il effectua des relevés topographiques et cartographia une grande partie de l'embouchure du fleuve Saint-Laurent . Dans les années 1760, il cartographia le littoral de Terre-Neuve et réalisa d'importantes observations astronomiques qui attirèrent l'attention de l' Amirauté et de la Royal Society . Cette reconnaissance survint à un moment charnière de l'exploration britannique outre-mer et lui valut, en 1768, d'être nommé commandant du premier de ses trois voyages .
Au cours de ces voyages, Cook parcourut des dizaines de milliers de kilomètres à travers des régions en grande partie inexplorées, cartographiant les côtes, les îles et les reliefs du globe avec une précision inédite – notamment l'île de Pâques , l'Alaska et la Géorgie du Sud . Il entra en contact avec de nombreux peuples autochtones et revendiqua plusieurs territoires pour le Royaume de Grande-Bretagne . Réputé pour son exceptionnel savoir-faire marin et son courage face au danger, il était patient, persévérant, lucide et compétent, mais parfois colérique. Ses contributions à la prévention du scorbut , maladie fréquente chez les marins, lui valurent la médaille d'or Copley de la Royal Society .
En 1779, lors de son second voyage à Hawaï, Cook trouva la mort lors d'une altercation avec des Hawaïens autochtones qui dégénéra en violence. Ses expéditions ont légué un savoir scientifique et géographique qui influença ses successeurs jusqu'au XXe siècle. De nombreux monuments commémoratifs lui ont été dédiés à travers le monde.
Marton , situé dans le North Riding du Yorkshire , à environ Ednam , dans le Roxburghshire , et de son épouse, Grace Pace, originaire de Thornaby-on-Tees . En 1736, sa famille s'installa à la ferme d'Airey Holme, à Great Ayton , où l'employeur de son père, Thomas Skottowe, finança sa scolarité dans une école gérée par une fondation caritative. En 1741, après cinq années d'études, il commença à travailler pour son père, qui avait été promu régisseur de la ferme.
En 1745, à l'âge de 16 ans, Cook s'installa à Staithes , un village de pêcheurs mercier William Sanderson. Après 18 mois, Cook, ne se révélant pas fait pour le travail en magasin, se rendit à Whitby, ville portuaire voisine , où il fit la connaissance de John et Henry Walker, amis de Sanderson. Les Walker étaient d'importants armateurs locaux spécialisés dans le commerce du charbon.
Cook fut engagé comme apprenti dans la marine marchande de la petite flotte des Walker, transportant du charbon le long des côtes anglaises. Sa première affectation fut à bord du charbonnier Freelove . Il passa plusieurs années à bord de ce navire et de divers autres caboteurs , naviguant entre la Tyne et Londres. Dans le cadre de son apprentissage, Cook se consacra à l'étude de l'algèbre, de la géométrie, de la trigonométrie, de la navigation et de l'astronomie, autant de compétences nécessaires pour commander un navire.
Après avoir achevé son apprentissage de trois ans, Cook commença à travailler sur des navires marchands en mer Baltique . Ayant obtenu son brevet de marin en 1752 , il fut promu second et embarqua sur le brick charbonnier Friendship . Il servit comme second sur le Friendship pendant deux ans et demi, visitant des ports en Norvège et aux Pays-Bas, apprenant à naviguer dans les eaux peu profondes le long de la côte est de la Grande-Bretagne et traversant la mer d'Irlande et la Manche.
Marine royale
À 26 ans, Cook se vit proposer une promotion au grade de capitaine du Friendship , mais il refusa et rejoignit la Royal Navy à Wapping le 17 juin 1755. Il entra dans la marine alors que la Grande-Bretagne développait ses forces navales en prévision du conflit qui allait devenir la guerre de Sept Ans . Son premier poste fut à bord du matelot de 2e classe et second sous les ordres du capitaine Joseph Hamar, puis du capitaine Hugh Palliser . En octobre et novembre 1755, il participa à la capture maître d'équipage de capitaine à Trinity House , à Deptford , ce qui lui permit de naviguer et de manœuvrer un navire de la flotte du roi. Il rejoignit ensuite la frégate de sixième rang HMS Solebay en tant que capitaine sous les ordres du capitaine Robert Craig.
Guerre de Sept Ans
Carte dessinée à la main de la baie de Gaspé , au Canada, créée par Cook en 1758
Le lendemain de la chute de Louisbourg, Cook rencontra un officier de l'armée, Samuel Holland , qui effectuait des relevés topographiques de la région à l'aide d'une planchette . Les deux hommes sympathisèrent immédiatement grâce à leur intérêt commun pour l'arpentage , et Holland enseigna à Cook les méthodes qu'il employait. Ils collaborèrent à l'élaboration de cartes préliminaires de l'embouchure du fleuve Saint-Laurent , Cook rédigeant les instructions nautiques correspondantes . La première carte de Cook gravée et imprimée fut celle de la baie de Gaspé , dessinée en 1758 et publiée en 1759. L'intégration des techniques d'arpentage terrestre de Holland à l' expertise hydrographique de Cook permit à ce dernier, dès lors, de produire des cartes marines des régions côtières d'une précision nettement supérieure à celle de la plupart des cartes contemporaines.
En 1759, alors que l’avancée du major-général James Wolfe vers Québec progressait, Cook et d’autres capitaines de navires effectuèrent des sondages, marquèrent les hauts-fonds et mirent à jour les cartes , notamment autour de Québec. Ces informations permirent à Wolfe de lancer une attaque nocturne furtive en transportant des troupes de l’autre côté du fleuve, ce qui mena à la victoire lors de la bataille des plaines d’Abraham .
Terre-Neuve
Cette carte de Terre-Neuve de 1775 était basée sur des cartes préparées par Cook et d'autres.
À la fin de la guerre de Sept Ans, Cook fut chargé de cartographier la côte accidentée de Terre-Neuve. Nommé capitaine du péninsule de Burin et le cap Ray en 1765 et 1766, et la côte ouest en 1767. Cook employa des pilotes locaux pour lui signaler les rochers et les dangers cachés.
Cook severely injured his right hand in August 1764 when a powder horn he was carrying exploded. In July 1765, Cook experienced the first of several ship groundings he faced during his career: Grenville struck an uncharted rock, and cargo had to be unloaded before she could be refloated.
While in Newfoundland, Cook precisely recorded apparent (or local) time of the start and end of the solar eclipse of 5 August 1766. He sent the results to the English astronomer John Bevis, who compared them with the same data from an observation of the eclipse carried out in Oxford and calculated the difference in longitude between the two locations. The results were communicated to the Royal Society in 1767 and the longitude position obtained was used by Cook in his printed sailing directions for Newfoundland.
At the end of the 1767 surveying season, while HMS Grenville was returning to her home port of Deptford, Cook encountered a storm at the entrance to the Thames. He anchored Grenville off the Nore lighthouse and prepared the ship to ride out the weather. An anchor cable snapped, causing the ship to run aground on a shoal. Despite efforts to refloat her, Cook and his crew were forced to abandon ship. They returned when the storm abated, lightened and rerigged the ship, and continued into Deptford.
Exploration of the Pacific Ocean
This 1764 map of the world, by French hydrographerJacques-Nicolas Bellin, shows the major landmasses known to Europeans in the 1760s. Unknown areas included Alaska, the east coast of Australia, and the west coast of Canada.
Cook's achievements in North AmericaSpice Islands, and Mexico. Yet vast regions of the ocean remained largely unexplored by Europeans, including the coastlines of Canada and Alaska, much of the southern Pacific, and the central oceanic expanse. Several major questions persisted: Did a North-West Passage connect the North Pacific with the North Atlantic? Did the hypothesised continent of Terra Australis Incognita (undiscovered southern land) exist? And were there yet-undiscovered cultures or lands in the central Pacific?
The Treaty of ParisJohn Byron, Samuel Wallis, and Philip Carteret. They returned with accounts of Tahiti, and reported sightings of Terra AustralisDuring Cook's first voyage he became the first recorded European to encounter the east coast of Australia.
Le premier voyage scientifique de Cook fut une expédition de trois ans dans le Pacifique Sud à bord du HMS Endeavour , menée de 1768 à 1771. Ce voyage était financé conjointement par la Royal Navy et la Royal Society . L'objectif déclaré était d'observer le transit de Vénus de 1769 depuis Tahiti. D'autres objectifs , définis dans des ordres secrets , étaient la recherche de la Terra Australis postulée et la revendication de terres pour la Grande-Bretagne .
Début 1768, l'Amirauté demanda au charpentier naval Adam Hayes de choisir un navire pour l'expédition ; celui-ci opta pour le charbonnier marchand Earl of Pembroke , que la Royal Navy rebaptisa Endeavour . Le 5 mai 1768 , sur la recommandation de Hugh Palliser , Cook, âgé de 39 ans, fut choisi par l'Amirauté pour diriger le voyage. Le lendemain, il passa son examen pour le grade de lieutenant , grade requis pour commander un navire armé du nombre de canons prévu pour l'Endeavour . cale , une construction robuste lui permettant de résister à l'échouage , des dimensions suffisamment réduites pour être carénées (couchées sur le flanc pour des réparations) et un faible tirant d'eau lui permettant de naviguer en eaux peu profondes. À l'issue de son premier voyage, Cook écrivit : « C'est à ces qualités que les personnes à bord doivent leur survie. C'est pourquoi j'ai pu poursuivre des découvertes dans ces mers bien plus longtemps que quiconque auparavant. » Pour son second voyage en 1772, Cook choisit le même type de navire, construit par le même chantier naval.
L'expédition quitta l'Angleterre le 25 août 1768 et mit le cap au sud pour contourner le cap Horn et gagner le Pacifique. Elle fit escale en Terre de Feu , où Cook rédigea son premier essai anthropologique, détaillant ses observations sur le peuple autochtone Haoussa . Banks débarqua avec plusieurs membres de son groupe pour collecter des spécimens botaniques. Au cours de cette excursion d'une nuit, ses deux domestiques noirs, Thomas Richmond et George Dorlton, moururent de froid.
Tahiti
Le navire poursuivit sa route vers l'ouest à travers le Pacifique, arrivant à Tahiti le 13 avril 1769, où furent effectuées les observations du transit de Vénus . En mai, Cook et certains membres de son équipage observèrent des Tahitiens pratiquer le surf – devenant ainsi les premiers Européens à assister à cette pratique. marae sacré sans autorisation. Lors d’un autre incident, des Tahitiens ont dérobé divers objets à l’équipage, ce qui a incité Cook à saisir 22 pirogues – dont beaucoup n’appartenaient pas aux responsables – en guise de rançon jusqu’à la restitution des biens volés. Ce dessin d'un guerrier maori par l'artiste de l'Endeavour, Sydney Parkinson, a été publié dans son livre posthume sur le premier voyage.
En juillet, deux fusiliers marins désertèrent en emmenant des femmes tahitiennes et en se cachant, avec l'intention de rester sur l'île. En réponse, Cook prit un chef tahitien en otage pour contraindre la communauté locale à retrouver et à ramener les déserteurs. Cook fit ensuite voile de Tahiti vers l'île voisine de Huahine , puis vers Raiatea où il revendiqua Raiatea- Taha'a et les îles de Huahine, Borabora , Tupai et Maupiti au nom de la Grande-Bretagne, les nommant les îles de la Société .
Nouvelle-Zélande
Conformément à ses ordres secrets, Cook entreprit la recherche du continent austral postulé, Terra Australis . Il fit voile vers la Nouvelle-Zélande et , en octobre 1769 , débarqua à Poverty Bay, près de la rivière Tūranganui . Avec l'aide de Tupaia , un prêtre tahitien qui avait rejoint l'expédition, Cook fut le premier Européen à communiquer avec les Maoris . Cependant, les rencontres des deux premiers jours dégénérèrent en violence, les Britanniques abattant plusieurs Maoris. Cook adopta une approche amicale envers les Maoris, les saluant et échangeant des cadeaux. Mais si son équipage était menacé, il ordonnait souvent un usage rapide et décisif de la force, malgré les instructions de la Royal Society.
Poursuivant sa route vers le nord, l'Endeavour jeta l'ancre à Mercury Bay le 9 novembre, où Cook observa le passage de Mercure et revendiqua la baie au nom de la Grande-Bretagne. En janvier 1770, Cook arriva à Queen Charlotte Sound , sur la côte nord de l' île du Sud de la Nouvelle-Zélande . Il revendiqua également le lieu pour la Grande-Bretagne, et il devint une base privilégiée pour ses voyages futurs. Sur place, Cook découvrit des Maoris mangeant la chair d'ennemis qu'ils venaient de tuer, ce qui confirma les récits de cannibalisme entendus par son équipage à Poverty Bay. Cook établit qu'un détroit séparait l' île du Nord de l'île du Sud, puis acheva le tour des principales îles de Nouvelle-Zélande, cartographiant la quasi-totalité du littoral.
Australie
Le premier débarquement de Cook en Australie, à Botany Bay , fut contesté par le peuple Gweagal .
Convaincu qu'aucun continent austral inconnu n'existait à ces latitudes, Cook poursuivit sa route vers l'ouest. Le 19 avril 1770, la pointe Hicks fut aperçue et l'équipage devint le premier groupe d'Européens à atteindre la côte orientale de l'Australie. L'Endeavour continua sa route vers le nord le long de la côte, gardant la terre en vue, tandis que Cook cartographiait et nommait les points de repère rencontrés. Durant cette traversée, Cook aperçut plusieurs Aborigènes australiens sur le rivage, mais ne put s'approcher suffisamment pour entrer en contact avec eux.
Le 29 avril, ils débarquèrent pour la première fois sur le continent à Botany Bay . Lors de la première rencontre directe de l'expédition avec les Aborigènes australiens, deux hommes Gweagal s'opposèrent au débarquement et, lors de l'affrontement qui s'ensuivit, un guerrier fut blessé par des tirs de petit calibre. Cook et son équipage restèrent à Botany Bay pendant une semaine, explorant les environs et collectant de l'eau, du bois, du fourrage et des spécimens botaniques. Cook tenta d'établir des relations avec les Aborigènes, mais conclut qu'ils souhaitaient seulement le départ des Britanniques.
Après avoir quitté Botany Bay, ils poursuivirent leur route vers le nord, longeant la côte et la cartographiant. Ils firent escale à Bustard Bay en mai 1770, puis continuèrent vers le nord à travers la Grande Barrière de corail , peu profonde et extrêmement dangereuse . Le 11 juin, l'Endeavour s'échoua sur le récif à marée haute. Le navire étant solidement immobilisé, Cook ordonna de jeter par-dessus bord tout le poids superflu, y compris six canons. Il fut finalement dégagé après 27 heures. Le navire prenait l'eau abondamment, aussi l'équipage colmate-t-il les dégâts (en hissant une voile de rechange sous le navire pour couvrir et ralentir la fuite). Cook caréna ensuite le navire sur une plage à l'embouchure de la rivière Endeavour pendant sept semaines, le temps d'effectuer les réparations.
Cook a délibérément échoué l'Endeavour pour réparer les dommages subis lors de son échouage sur la Grande Barrière de corail en 1770.
L'équipage explora les environs, où Cook observa un kangourou pour la première fois. L'un d'eux fut tué et l'espèce fut répertoriée par Banks. Les Guugu Yimithirr, population locale, évitaient généralement les Britanniques, mais à la suite d'une dispute concernant des tortues vertes, Cook ordonna de tirer des coups de feu et un habitant fut légèrement blessé.
L'expédition poursuivit sa route vers le nord jusqu'à atteindre la pointe nord-est de l'Australie : le cap York . Cook se rendit ensuite sur une île voisine où il scruta les eaux environnantes à la recherche d'une route. De là, il revendiqua comme territoire britannique toute la côte australienne qu'il avait cartographiée et nomma l'île Possession Island . L'expédition fit alors route vers l'ouest et continua son chemin vers l'Angleterre à travers les eaux peu profondes et dangereuses du détroit de Torres .
Retour en Angleterre
En octobre 1770, Cook fit escale à Batavia (l'actuelle Jakarta , en Indonésie), où les installations du chantier naval néerlandais furent utilisées pour inspecter et réparer les dégâts causés par l'échouement sur la Grande Barrière de corail. Après avoir quitté Batavia fin décembre 1770, l'expédition fit voile vers le cap de Bonne-Espérance , puis vers l'île de Sainte-Hélène , où elle arriva le 30 avril 1771.
Le séjour à Batavia marqua le début de la plus grave épidémie et du plus grand nombre de décès survenus au cours de tous les voyages de Cook : sept membres d’équipage moururent à Batavia et 23 autres périrent lors du voyage de retour vers l’Angleterre. La majorité des décès furent causés par la dysenterie (certains étant attribués à la tuberculose et peut-être à la fièvre typhoïde ), souvent aggravée par le paludisme .
Le navire rentra finalement en Angleterre le 12 juillet 1771, jetant l'ancre dans les Downs . En août, Cook fut promu au grade de commandant . Un livre sur le voyage , basé sur les journaux de Cook et Banks, fut publié en 1773.
En 1772, Cook fut chargé par la Royal Society de diriger une seconde expédition scientifique, dans le but de déterminer l'existence du continent hypothétique Terra Australis . Cook élabora un plan visant à explorer le sud pendant l'été austral, puis à se replier vers des régions plus septentrionales et plus chaudes pendant le rigoureux hiver austral.
Ce voyage devait comporter deux navires et, contrairement au premier voyage, Cook les choisit lui-même : Tobias Furneaux . Le Resolution commença sa carrière comme charbonnier de la mer du Nord sous le nom de Marquis of Granby , lancé à Whitby en 1770. Il fut équipé à Deptford avec certains des équipements les plus modernes de l’époque, notamment un compas d’azimut , des ancres à glace et un appareil pour distiller l’eau douce à partir de l’eau de mer.
Banks planned to travel with Cook in the second voyage, but Banks' excessive demands for modifications to the ship conflicted with the Admiralty's constraints, so he withdrew from the voyage before it departed. Banks was replaced by the German naturalist Johann Reinhold Forster and his son, Georg Forster. The crew also included the astronomer William Wales (responsible for the new K1 chronometer carried on Resolution), lieutenant Charles Clerke, and the artist William Hodges.
Search for Terra Australis
HMS Resolution and Adventure retrieved ice to melt for drinking water. Watercolour by expedition artist William Hodges, 1773.
After departing England, the ships travelled south to the Dutch Cape Colony and stopped at Cape Town in November 1772. From there they sailed eastwards, planning to circumnavigate the globe roughly between latitude 50°S and 70°S. In late November 1772, the ships sighted their first icebergs and Cook performed an experiment: his crew retrieved blocks of ice and melted them on board the ships, producing good quality fresh water, proving that drinking water could be obtained from sea ice. On 17 January 1773 the crews became the first recorded Europeans to cross the Antarctic Circle. Despite his mission to find Terra Australis, Cook never sighted Antarctica in any of his voyages, but on 18 Januaryla Tasmanie , un point de rendez-vous convenu en cas de séparation : le détroit de la Reine-Charlotte en Nouvelle-Zélande. Cook le rejoignit en mai. Les équipages commercèrent avec les Maoris, et dans son journal, Cook exprima son inquiétude quant à la possibilité que les membres d'équipage transmettent des maladies aux Maoris et encouragent la prostitution.
Tahiti et la Nouvelle-Zélande
Portrait de James Cook William Hodges , qui a accompagné Cook lors du deuxième voyage
Les navires quittèrent la Nouvelle-Zélande en juin – en plein hiver austral – pour reprendre leur recherche de la Terra Australis vers l'est . Environ un mois après leur départ de Nouvelle-Zélande, 20 membres d'équipage de l'Adventure contractèrent le scorbut – l'un d'eux en mourut – car Furneaux n'avait pas respecté les consignes diététiques de Cook. Les navires effectuèrent une petite boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, faisant escale à Tahiti et aux Tonga , avec l'intention de rentrer ensemble en Nouvelle-Zélande. Avant d'atteindre la Nouvelle-Zélande, dans la nuit du 29 au 30 octobre, les navires se séparèrent une seconde fois – cette fois à cause d'une tempête. Cook rejoignit le point de rendez-vous et attendit trois semaines, puis repartit seul pour poursuivre le voyage. cannibalisme . Nombreux étaient les membres de l'équipage Cook visita l'île de Pâques en 1774, où il vit les moai (grandes statues de pierre) et élabora une théorie sur la façon dont ils auraient pu être transportés et érigés.
Après avoir manqué le rendez-vous, le Resolution effectua une grande boucle dans le sens antihoraire dans le Pacifique Sud : cap au sud, puis visite l’île de Pâques et les Tonga, avant de retourner en Nouvelle-Zélande. Lors de la première étape de cette grande boucle, le Resolution poursuivit sa recherche de Terra Australis en se dirigeant vers le sud-est, atteignant sa latitude la plus méridionale de 71°10′S en janvier 1774. À ce moment-là, la progression du navire fut bloquée par une banquise impénétrable , et Cook écrivit dans son journal intime : « Je ne dirai pas qu’il était impossible de s’aventurer au milieu de cette banquise, mais j’affirmerai que la simple tentative aurait été une entreprise très dangereuse, et je crois qu’aucun homme dans ma situation n’y aurait pensé. Moi dont l’ambition me conduit non seulement plus loin que quiconque avant moi, mais aussi loin que je pense qu’il est possible pour l’homme d’aller… »
Début 1774, Cook fut atteint d'une grave gastro-entérite, caractérisée par de longues douleurs abdominales et de la constipation. En février, son état s'était aggravé au point qu'il dut rester alité, causant une grande inquiétude parmi l'équipage. Le navire étant à court de provisions fraîches et de viande, les Forster proposèrent de faire un bouillon de leur chien, que Cook consomma. Son transit intestinal reprit fin février, mais il resta faible pendant encore un mois.
En juin 1774, le navire fit escale à Nomuka , aux Tonga, pour se ravitailler. La plupart des membres d'équipage s'y livrèrent à des relations intimes avec des femmes. Cook fut réprimandé par une femme âgée après avoir refusé – conformément à son habitude – les avances d'une jeune femme qui lui avait été offerte. Cook fut le premier Européen à fouler le sol de la Nouvelle-Calédonie , en septembre 1774, et il revendiqua le territoire au nom de son roi. Sur place, Cook – malgré les avertissements de Georg Forster – mangea le foie d'un poisson-globe venimeux , ce qui le rendit paralysé et incapable de marcher sans aide ; il guérit après avoir pris des émétiques .
Lorsque Cook eut achevé son grand tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et fut de retour dans la baie de la Reine-Charlotte, les Maoris l'accueillirent chaleureusement. Au cours de leurs conversations, Cook entendit des récits confus concernant un conflit avec l'équipage d'un navire. Après s'être renseigné, il apprit que l'Adventure avait visité la région environ onze mois auparavant, mais il ignorait tout de la violente altercation qui avait entraîné la mort de dix membres de son équipage.
Retour en Angleterre
Cette carte de la Géorgie du Sud orientée du sud vers le haut a été préparée en 1777 par Cook.
Quittant la Nouvelle-Zélande, le Resolution reprit le chemin du retour, naviguant au sud de la Terre de Feu et faisant escale en Géorgie du Sud en janvier 1775, où Cook cartographia la côte et revendiqua l'archipel au nom de son roi. De là, ils continuèrent vers l'est et découvrirent les îles Sandwich du Sud , puis firent escale en Afrique du Sud, et enfin – firent voile vers le nord pour retourner en Grande-Bretagne. post-captain and given an honorary retirement from the Royal Navy, with a posting as an officer of the Greenwich Hospital. He reluctantly accepted, insisting that he be allowed to quit the post if an opportunity for active duty should arise. His fame extended beyond the Admiralty: he was made a Fellow of the Royal Society and awarded the Copley Gold Medal for a paper he wrote describing methods to prevent scurvy.Nathaniel Dance-Holland painted his portrait; he was described as "the first navigator in Europe", and he met with noted author James Boswell. Two books were published in 1777 about the expedition: one by Cook, and another by the Forsters.
Third voyage (1776The third voyage searched for a North-West Passage connecting the northern Pacific to the northern Atlantic. The dotted line represents the portion of voyage after Cook's death.
The primary objective of Cook's third expedition was to search for a North-West Passage connecting the north Pacific Ocean to the Atlantic. Simultaneously, the Admiralty was organising a second expeditionRichard Pickersgill, who had accompanied Cook on his first two voyagesMai to his home in Tahiti.
Cette aquarelle du Resolution et du Discovery dans la baie de Matavai a été peinte par John Cleveley le Jeune , d'après des dessins de son frère James, qui était charpentier lors du troisième voyage.
La troisième expédition débuta par un voyage vers le sud depuis l'Angleterre, contournant l'Afrique australe pour atteindre l' océan Indien , où elle fit escale, en décembre 1776, sur l' île déserte de Kerguelen . Sur le rivage, l'équipage découvrit un message dans une bouteille, laissé en 1774 par l'explorateur français Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec . Cook y ajouta des détails sur sa propre visite, hissa le drapeau britannique et donna à l'île son nom actuel.
Poursuivant leur route vers l'est, en direction de la Nouvelle-Zélande, ils jetèrent l'ancre en février 1777 près du lieu où dix membres d'équipage de l'Adventure avaient péri lors du second voyage. Malgré la connaissance de ces décès, Cook traita les Maoris avec respect, allant même jusqu'à les inviter dans sa cabine. Certains membres de l'équipage de Cook furent déconcertés et irrités par l'inaction de leur chef.
L'expédition atteignit alors son premier objectif en ramenant Mai sur sa terre natale, à Tahiti. À Tahiti, Cook fut autorisé à assister à un rituel de plusieurs jours impliquant un sacrifice humain . En octobre 1777, sur l'île tahitienne de Mo'orea , une chèvre appartenant à l'expédition fut volée par un habitant. Cook organisa une importante battue et passa deux jours à mener des recherches intensives, détruisant un grand nombre de pirogues et de huttes, jusqu'à ce que la chèvre soit retrouvée. Bien que plusieurs membres de son équipage aient jugé cette riposte excessive, Cook ne consigna pas les raisons de ces destructions.
Ils poursuivirent leur route vers le nord et , après une brève escale à Kiritimati , devinrent les premiers Européens à apercevoir les îles Hawaïennes , le 18 janvier 1778. Lors de cette première visite à Hawaï, ils débarquèrent à deux endroits : le port de Waimea sur l’île de Kauaʻi et l’île voisine de Niʻihau . Dès qu’il posa le pied à terre, les Hawaïens se prosternèrent devant Cook. Un membre de l’équipage de Cook, John Williamson, abattit un Hawaïen alors qu’il était à terre pour se ravitailler, ce qui mit Cook en rage. À Niʻihau, Cook laissa deux cochons pour la reproduction, ainsi que des graines de citrouille, de melon et d’oignon , perpétuant ainsi une pratique qu’il avait suivie sur diverses îles au cours de ses voyages. Cook observa des similitudes remarquables entre les cultures d’Hawaï et de Tahiti, notamment la langue, les structures des marae , la religion et le traitement des morts. Il nomma l' archipel « îles Sandwich » d'après le quatrième comte de Sandwich – le premier lord de l'Amirauté .
Amérique du Nord
Une vue des habitations dans la baie de Nootka a été dessinée par John Webber , artiste du troisième voyage.
From Hawaii, Cook sailed north-east to reach the west coast of North America and begin his search for a North-West Passage. He sighted the Oregon Coast at approximately latitude 44°30′N, naming it Cape Foulweather, after the bad weather which forced his ships south to about 43°N before they could begin their exploration of the coast northward. He unwittingly sailed past the Strait of Juan de Fuca and soon after entered Nootka Sound on Vancouver Island. Cook's two ships remained in Nootka Sound from 29 March to 26 April 1778, in a cove at the south end of Bligh Island. After leaving Nootka Sound, Cook explored and mapped the coast all the way to the Bering Strait, on the way identifying what came to be known as Cook Inlet in Alaska.
By the second week of August 1778, Cook had sailed through the Bering Strait, crossed the Arctic Circle, and sailed into the Chukchi Sea. He headed north-east up the coast of Alaska until he was blocked by sea ice at latitude 70°41′N. Cook then sailed west to the Siberian coast, and then south-east down the Siberian coast back to the Bering Strait. During this voyage, Cook charted the majority of the North American north-west coastline for the first time, determined the extent of Alaska, and closed the gap between earlier explorations of the north Pacific: Russian from the west, and Spanish from the south. By early September 1778 he was back in the Bering Sea on his way to return to Hawaii.
Cook became increasingly tired, harsh and volatile during his final voyage. Tensions between Cook and his crew increased, his reprisals against crew members and indigenous people were more severe, and some officers began to question his judgement.
Return to Hawaii
Cook retourna à Hawaï fin novembre 1778, faisant d'abord escale à Maui . Les navires longèrent la partie orientale de l'archipel pendant sept semaines, effectuant des relevés topographiques et du commerce. Cook débarqua dans la baie de Kealakekua , sur Kalaniʻōpuʻu , qui le traita avec respect et l'invita à participer à plusieurs cérémonies. Le roi et Cook échangèrent des présents et leurs noms, et le roi offrit à Cook un manteau de plumes . Plusieurs membres de l'expédition émirent l'hypothèse que les Hawaïens considéraient Cook comme une divinité. Des chercheurs ultérieurs ont confirmé ces soupçons et conclu que les Hawaïens considéraient Cook comme le dieu polynésien Lono . L'arrivée de Cook coïncidait avec le Makahiki , une fête hawaïenne des récoltes en l'honneur de Lono. Certains chercheurs pensent que la forme du HMS Resolution – notamment la configuration des mâts, les voiles et le gréement – ressemblait à certains artefacts importants qui faisaient partie du culte de cette période. La Mort du capitaine Cook par Johan Zoffany ( nombreuses peintures de cet événement .
Après un mois passé sur l'île d'Hawaï cotres de Cook .
Le lendemain, Cook tenta de récupérer le cotre en kidnappant le roi Kalaniʻōpuʻu et en exigeant une rançon. Cook et un petit groupe traversèrent le village pour ramener le roi. Cook emmena Kalaniʻōpuʻu ; alors qu'ils atteignaient les bateaux, Kānekapōlei , l'une des épouses favorites de Kalaniʻōpuʻu , et deux chefs s'approchèrent du groupe. Ils supplièrent le roi de ne pas partir et une foule importante commença à se former sur le rivage. La nouvelle parvint aux Hawaïens qu'un chef hawaïen de haut rang avait été abattu (de l'autre côté de la baie) en tentant de forcer un blocus britannique, ce qui exacerba les tensions déjà vives. Des guerriers hawaïens firent face au groupe de débarquement et les menacèrent avec des pierres, des gourdins et des poignards. Cook tira un coup de semonce, puis abattit un Hawaïen. Les Hawaïens continuèrent d'attaquer et les Britanniques tirèrent d'autres coups de feu avant de se replier sur les bateaux. Cook et quatre marines furent tués dans l'affrontement et laissés sur le rivage. Dix-sept Hawaïens furent tués.
Conséquences
Une borne a été placée sur le rivage de la baie de Kealakekua , près de l'endroit où le capitaine Cook a été tué.
Les Hawaïens transportèrent les corps de Cook et des marines jusqu'à un village à l'intérieur des terres. James King prit un bateau pour se rendre sur la rive opposée de la baie, où un prêtre l'aborda et lui proposa d'intercéder pour que la dépouille de Cook soit restituée ; King y consentit. Certains membres d'équipage retournèrent à terre pour puiser de l'eau, et des escarmouches éclatèrent, entraînant la mort de plusieurs Hawaïens. Le 19 février, une trêve fut conclue, et une partie de la dépouille de Cook fut ramenée à bord du Resolution , notamment plusieurs os, le crâne, des lambeaux de chair carbonisée et les mains encore recouvertes de peau. Une large cicatrice sur sa main droite – souvenir de sa blessure à la corne à poudre en 1764 – confirma que la dépouille était bien celle de Cook. L'équipage plaça la dépouille dans un cercueil lesté et inhuma son capitaine en mer .
Clerke had assumed leadership of the expedition and the ships left the bay on 23 February 1779. They spent five weeks charting the coasts of the islandsLanai, Molokai, Oahu, and Kauai. On 1 April they departed the Hawaiian Islands and sailed north to again try to locate the North-West Passage. Clerke stopped in Kamchatka and entrusted Cook's journal, with a cover letter describing Cook's death, to the local military commander, Magnus von Behm. Behm had the package delivered, overland, from Siberia to England. The Admiralty, and all of England, learned of Cook's death when the package arrived in LondonJohn Gore, a veteran of Cook's first voyage, took command of Resolution and the expedition. James King replaced Gore in command of Discovery. The ships returned home, reaching England on 4 October 1780.
Science, technology, and seamanship
The accuracy of the K1 chronometer enabled accurate computation of longitude on the second and third voyages. The cost was £500, seamanship and navigation skills enabled him to lead three expeditions which travelled tens of thousands of miles across mostly uncharted oceans and successfully gathered vast amounts of scientific and geographic knowledge, without the loss of a single ship. His three voyages vastly expanded Europeans' knowledge of the Pacific Ocean, and revealed the existence of several lands and cultures previously unknown to Europeans, including the Hawaiian archipelago.
Les scientifiques embarqués par Cook lors de chacun de ses voyages ont réalisé d'importantes observations et découvertes : les naturalistes du premier voyage ont collecté plus de 3 000 espèces végétales ; et ceux du second voyage ont publié Observations Made During a Voyage Round the World , l'un des premiers ouvrages à adopter une approche moderne et interdisciplinaire de la géographie. Cook et Banks furent parmi les premiers Européens à interagir avec une grande diversité de cultures dans le Pacifique. Ils ont identifié des similitudes entre les peuples et les langues de nombreuses îles du Pacifique, ce qui les a amenés à suggérer que ces populations partageaient une origine commune en Asie.
Cook était un géomètre , cartographe et hydrographe expert , et maîtrisait parfaitement l'utilisation d'instruments tels que le théodolite , la planchette et le sextant . Les cartes de Terre-Neuve dressées par Cook étaient plus précises que les nouvelles cartes produites par la Royal Navy un siècle plus tard. Ses compétences en cartographie, démontrées à Terre-Neuve, ont joué un rôle déterminant dans sa sélection pour diriger la première expédition dans le Pacifique.
La carrière navale de Cook coïncida avec l'avènement de méthodes pratiques de détermination de la longitude . Lors de son premier voyage, Cook emporta les éditions de 1768 et 1769 de l' Almanach nautique , récemment mis au point , qui réduisait considérablement le temps nécessaire au calcul de la longitude à partir des observations de distance lunaire . Les données des almanachs ne portaient que sur quelques années à venir, et chacun des voyages de Cook durait plus longtemps que la durée des données de l'almanach ; l'équipage dut donc recourir à des calculs plus lents vers la fin des voyages le chronomètre K1 de Larcum Kendall – une copie du H4 de John Harrison – afin de vérifier sa précision pendant de longues périodes, malgré les violents mouvements du navire et les variations de température liées aux différents climats. L'instrument fonctionna bien et contribua ainsi de manière déterminante à la résolution du problème de la longitude qui avait tourmenté les marins pendant des siècles. Cook fit l'éloge de cet instrument de mesure du temps.
Santé et maladie
Cook fut parmi les pionniers des premières tentatives de prévention du scorbut, mettant en œuvre diverses stratégies, notamment la distribution de moût à l'équipage et le ravitaillement régulier en vivres frais durant les voyages. Lors de son premier tour du monde, il ne perdit aucun membre d'équipage à cause de cette maladie – un résultat rare à l'époque. Outre l'alimentation, Cook encouragea également l'hygiène générale en incitant l'équipage à se laver fréquemment et à aérer la literie, les vêtements et les cabines. Il présenta une communication sur la prévention du scorbut à la Royal Society et reçut la prestigieuse médaille Copley pour sa contribution aux sciences médicales et navales.
Au cours de ses trois voyages dans le Pacifique, Cook rencontra de nombreux peuples autochtones, dont beaucoup n'avaient eu que peu ou pas de contact préalable avec les Européens. Les instructions de l'Amirauté lui enjoignaient de nouer des amitiés avec ces peuples, de les traiter avec civilité, de commercer avec eux pour se procurer des provisions et de rendre compte des ressources naturelles de leurs terres ainsi que du « génie, du tempérament, des dispositions et du nombre » de ces populations. Avant son premier voyage, la Royal Society conseilla à Cook d'éviter toute violence envers les autochtones, de n'utiliser la force létale qu'en dernier recours et, une fois les esprits apaisés , de leur expliquer que les Britanniques les considéraient comme les « seigneurs du pays ». Dès le premier contact avec un peuple autochtone, Cook cherchait généralement à établir des relations amicales en participant aux rituels d'amitié locaux, tels que les échanges de cadeaux, l'échange de noms, la présentation de branches vertes, ou le hongi (frottement de nez). Il s’appuyait également sur ses passagers polynésiens – Tupaia, Hitihiti et Mai – pour servir d’interprètes, de conseillers et d’intermédiaires culturels. Nicholas Thomas soutient que, malgré les intentions pacifiques de Cook, la violence était parfois inévitable lorsque les populations autochtones résistaient au contact des Britanniques. Suite à une violente confrontation en 1774, Cook écrivit : « Nous tentons de débarquer pacifiquement ; si nous y parvenons, tant mieux ; sinon, nous débarquons néanmoins et maintenons la position que nous avons ainsi obtenue grâce à la supériorité de nos armes à feu. Comment pourraient-ils nous percevoir autrement que comme des envahisseurs de leur pays ? »
Lorsque le conflit était probable, Cook a mis en œuvre des mesures pour minimiser les dommages, comme l'ordre donné à son équipage de tirer d'abord des coups de semonce et de charger leurs armes avec de la grenaille , généralement non létale. En l'absence de Cook, son équipage désobéissait parfois à ses ordres et changeait d'armes pour utiliser des balles de mousquet plus mortelles .
Le niveau de violence a fluctué tout au long des trois voyages. De nombreuses rencontres se sont déroulées dans le calme, tandis que d'autres, malgré des relations généralement amicales, ont été ponctuées de violences sporadiques. Au total, au moins 45 autochtones ont été tués par l'équipage de Cook, dont deux par Cook lui-même. Quinze membres d'équipage ont été tués par des autochtones, y compris Cook . Les incidents les plus meurtriers ont eu lieu en Nouvelle-Zélande lors des premier et deuxième voyages, et à Hawaï lors du troisième.
Les Britanniques recouraient souvent à la violence lorsqu'ils se sentaient menacés ou lorsqu'ils soupçonnaient les autochtones de vol ou de commerce malhonnête. Cook fermait généralement les yeux sur les vols mineurs, mais punissait plus sévèrement les vols de biens officiels , en particulier d'équipement essentiel . Pour éviter un bain de sang, il réagissait généralement aux vols par des coups de semonce, des flagellations , la saisie de canoës ou en prenant en otage les chefs autochtones jusqu'à la restitution des objets volés.
Cook fut critiqué par plusieurs membres de son équipage pour sa trop grande clémence envers les autochtones coupables de violence, de vol et de rébellion. Les autochtones locaux et les conseillers polynésiens de Cook l'incitèrent parfois à imposer des peines plus sévères à d'autres groupes autochtones ou aux roturiers.
Ces conseillers furent consternés lorsque , lors du troisième voyage , il refusa de punir le groupe maori qui avait tué dix membres d'équipage de l' Adventure . La gestion de l'incident par Cook suscita également du ressentiment parmi les membres d'équipage. Par la suite, il eut de plus en plus recours à des châtiments non létaux plus sévères contre les autochtones , que certains membres d'équipage jugeaient excessifs. Ces mesures comprenaient la destruction de pirogues et d'habitations, des flagellations extrêmes, et la coupe des oreilles. ariki (grand chef), et donc comme l'incarnation des pouvoirs et des attributs de certains atua (dieux polynésiens). Le statut d' ariki de Cook dans une grande partie de la Polynésie était dû à son rôle de chef lors des contacts avec les populations autochtones, à la déférence que lui témoignaient les membres de son équipage, à la puissance des armes qu'il commandait et au respect qu'il gagnait en nouant des amitiés cérémonielles avec les chefs locaux. Ces amitiés cérémonielles impliquaient généralement que Cook et un chef échangent leurs généalogies, leurs noms et les symboles de leur statut (par exemple, uniformes et armes), fusionnant ainsi leurs ancêtres et leur mana (force vitale). À Hawaï, le statut d' akua (l'équivalent hawaïen d' atua ) de Cook découlait en partie de la date et des circonstances de son arrivée lors de sa seconde visite à la fin de 1778. De nombreux Hawaïens pensaient que Cook était l'incarnation du dieu polynésien Lono .
Commerce et échanges
Le prêtre polynésien Tupaia a dessiné cette illustration d'un homme maori et de Joseph Banks échangeant un homard et du tissu lors du premier voyage , tabu ( tabou ) et tatu ( tatouage ) sont entrés dans la langue anglaise. Les membres de l'équipage appelaient les accès de colère de Cook « heivas » (le mot tahitien pour une représentation publique), et ils l'appelaient « Toote » (la translittération tahitienne de son nom). De nombreux Polynésiens ont également appris quelques rudiments d'anglais, Tupaia et Mai devenant même assez compétents. « Cookees » est devenu un mot tahitien pour désigner les Européens.
Les Polynésiens adoptèrent certains aliments européens, et l'équipage de Cook développa également un goût pour les mets locaux. Le chien était un aliment courant en Polynésie, et l'équipage de Cook en mangea avec plaisir. Les Maoris appréciaient la viande salée du navire, et Mai tenta de produire du vin sur son île. Cook introduisit du bétail et des cultures européennes dans le Pacifique et rapporta des plantes exotiques en Angleterre.
L'art traditionnel polynésien du tatouage, illustré par ce chef maori avec un tā moko (tatouage maori), a inspiré de nombreux membres de l'équipage de Cook à se faire tatouer.
L'équipage de Cook adopta la pratique du tatouage, qui devint par la suite une tradition chez les marins du monde entier. Les Tahitiens étendirent le sens de leur mot tatau pour y inclure l'écriture européenne. Les Polynésiens admiraient le travail des artistes de l'équipage et Tupaia apprit à dessiner et à peindre à l'anglaise. Tahitiens, Tongiens et Hawaïens organisaient des combats de boxe et de lutte auxquels participaient parfois des membres d'équipage, et ils échangeaient souvent des spectacles musicaux et des danses.
Plusieurs Polynésiens se joignirent aux expéditions de Cook en tant que passagers. Tupaia conseilla Banks sur la culture polynésienne et expliqua à Cook les méthodes de navigation polynésiennes, l'aidant ainsi à dresser une carte des îles du Pacifique Sud. Mai, durant ses deux années en Angleterre, devint une célébrité et un ambassadeur culturel officieux de son pays. À son retour à Tahiti, il s'efforça de faire connaître l'Angleterre.
Cook et ses officiers assistèrent à des cérémonies et des rituels sacrés polynésiens, tandis que les Polynésiens, de leur côté, observaient et participaient parfois aux offices religieux et aux funérailles britanniques. Lorsqu'un membre d'équipage décéda à Hawaï, les prêtres hawaïens convinrent qu'il devait être enterré dans leur sanctuaire local et transformèrent les funérailles en un rituel interculturel. Après la mort de Cook, sa mémoire et sa dépouille furent intégrées aux rituels hawaïens pendant des décennies.
De nombreux Polynésiens se sont liés d'amitié ou d'affection avec leurs visiteurs, et certains membres d'équipage ont tenté de déserter pour rejoindre leurs amants polynésiens. Cook a noué des amitiés cérémonielles avec des chefs polynésiens pour des raisons pratiques, mais a également développé des liens affectifs avec certains d'entre eux.
La publication des récits de voyages a permis aux Européens de mieux connaître les cultures autochtones de la région Pacifique. Ces récits, bien que populaires, ont néanmoins véhiculé certaines idées fausses sur les peuples autochtones. L'art des voyages a également connu un grand succès, de nombreuses œuvres étant reproduites à bas prix et utilisées comme illustrations de livres. Les artistes s'efforçaient d'atteindre l'exactitude scientifique, mais ont parfois déformé les événements réels et favorisé une vision typiquement européenne du Pacifique et de ses cultures.
Santé et relations sexuelles
Cet homme tahitien a été dessiné par Sydney Parkinson lors du premier voyage. Le tissu tapa utilisé dans les vêtements polynésiens était fabriqué à partir de l' écorce interne de certains arbres.
De nombreux explorateurs européens , dont des membres des équipages de Cook , étaient porteurs de maladies contagieuses telles que la syphilis , la gonorrhée , la tuberculose , le paludisme , la dysenterie , la variole , la grippe et l'hépatite . Ces maladies ont entraîné un déclin important de certaines populations locales, souvent dépourvues d'immunité naturelle. Les équipages de Cook ont transmis certaines de ces maladies aux populations autochtones de Tahiti, d'Hawaï, de Colombie-Britannique et de Nouvelle-Zélande. À Hawaï, les équipages de Cook furent les premiers Européens à introduire certaines maladies auprès de la population locale.
Les mœurs sexuelles différaient considérablement entre la Grande-Bretagne et les lieux visités par Cook. À propos d'Hawaï, l'anthropologue Marshall Sahlins écrit : « On comprend mieux l'intérêt que les Hawaïens portent au sexe. Le sexe était primordial : il était synonyme de rang social, de pouvoir, de richesse, de terres et de la sécurité que l'on pouvait en retirer. » La plupart des relations sexuelles étaient consenties, mais elles impliquaient souvent un paiement sous forme de bibelots, de plumes ou de clous en fer. À Hawaï, certaines femmes croyaient que les relations sexuelles avec des hommes blancs augmenteraient leur mana (pouvoir spirituel). En Nouvelle-Zélande, lors du second voyage, des hommes maoris ont contraint des femmes à avoir des relations sexuelles avec les membres d'équipage.
Cook prit des mesures pour limiter la propagation des maladies sexuellement transmissibles (MST), notamment en interdisant aux femmes d'embarquer sur ses navires et en enjoignant à son équipage de s'abstenir de relations sexuelles avec les femmes autochtones. À Hawaï, il ordonna expressément qu'« aucune femme ne devait embarquer sur aucun des navires » et que tout membre d'équipage atteint d'une MST s'abstienne de toute activité sexuelle, déclarant que ces directives visaient à « prévenir autant que possible la transmission de cette maladie mortelle à une population innocente ». Cependant, les ordres de Cook furent fréquemment ignorés par les membres de son équipage.
Les observations de Cook
Cook a tenu des journaux de voyage. Dans cette page manuscrite de son premier voyage, il écrit à propos des Aborigènes australiens : « Ils sont bien plus heureux que nous autres Européens ; ignorant tout des commodités superflues et nécessaires tant recherchées en Europe, ils sont heureux de ne pas en connaître l’usage. Ils vivent dans une tranquillité que ne trouble pas l’inégalité des conditions… »
Les instructions données à Cook exigeaient qu'il fasse rapport sur les peuples autochtones qu'il rencontrait. Au fil du temps, il développa un intérêt pour leurs cultures et ses observations devinrent plus sophistiquées à mesure qu'il s'efforçait de comprendre les différences culturelles et de les décrire de manière détachée.
Cook décrivait les Maoris comme courageux, nobles, ouverts, bienveillants, dénués de traîtrise et n'ayant que peu de vices. Il pensait que les Aborigènes australiens étaient plus heureux que les Européens car ils bénéficiaient de l'égalité sociale sous un climat chaud et disposaient de tout le nécessaire à la vie, ce qui les dispensait de commercer avec la Grande-Bretagne (voir la page du manuscrit ). Si ces opinions reflétaient en partie les idées des Lumières sur le bon sauvage vivant à l' état de nature , elles étaient contraires à l'idée répandue en Grande-Bretagne et parmi les membres de l'équipage de Cook selon laquelle les peuples autochtones étaient des sauvages vivant dans des sociétés inférieures à la civilisation britannique.
Cook remettait parfois en question l'idée que le contact avec les Européens puisse être bénéfique aux peuples autochtones. En 1773, il écrivait : « Nous pervertissons leurs mœurs déjà trop enclines au vice et nous introduisons parmi eux des besoins et peut-être des maladies qu'ils n'ont jamais connus et qui ne font que troubler la paisible tranquillité dont eux et leurs ancêtres ont joui. Si quelqu'un nie la véracité de cette affirmation, qu'il me dise ce que les autochtones de toute l'Amérique ont gagné du commerce qu'ils ont entretenu avec les Européens. »
Alors que son équipage voyait dans le cannibalisme des Maoris un signe de leur sauvagerie, Cook le considérait simplement comme une coutume qu'ils abandonneraient une fois unis et moins sujets aux guerres intestines. Il rapporta que les peuples polynésiens partageaient une ascendance commune et une tradition de longs voyages en mer, et qu'ils s'étaient développés en différentes nations au fil du temps. Selon Thomas, ses propos reflètent une approche plus historique et moins idéalisée de la compréhension des cultures indigènes que celle qui prévalait à cette époque.
Cook chercha à réfuter les idées fausses concernant les peuples autochtones. Ses commentaires sur les Aborigènes australiens constituaient une réfutation du récit dénigrant de William Dampier . Il corrigea l'affirmation de Bougainville selon laquelle toute propriété à Tahiti était collective, en précisant que les arbres fruitiers appartenaient à des particuliers. Il s'opposa à la croyance britannique en la promiscuité des Tahitiennes, arguant que, même si leur rapport à la sexualité était différent, les femmes mariées et nombre de femmes célibataires ne se livraient pas à des relations sexuelles en échange de cadeaux. Néanmoins, Cook lui-même employa parfois des termes désobligeants à l'égard des autochtones et porta des jugements sévères sans avoir étudié de près leurs cultures ni les avoir interrogés sur leurs pratiques et leurs croyances.
Vie personnelle et caractère
Les armoiries de James Cook ont été créées après sa mort, à la demande de sa veuve – le seul cas connu d’armoiries accordées à titre posthume. Elizabeth Batts à l'église St Margaret de Barking, dans l'Essex. Elle était la fille de Samuel Batts, aubergiste du Bell Inn à Wapping et l'un des mentors de Cook. Lorsqu'il n'était pas en mer, Cook vivait dans l' East End de Londres et fréquentait l'église St Paul de Shadwell .
Le couple eut six enfants. Quatre naquirent avant le premier voyage : James (1763 –armoiries pour perpétuer le souvenir de son défunt mari et les faire figurer sur des monuments et des mémoriaux. Ces armoiries furent accordées en septembre 1785 et constituent le seul exemple connu d'armoiries concédées à titre posthume.
L'historien John Beaglehole décrit Cook comme un homme profondément compétent, d'action, obéissant, patient, persévérant, ambitieux (mais sans excès) et colérique face à l'incompétence ou à la désobéissance. Cook ne se confiait que rarement à ses collègues officiers sur ses pensées ou projets personnels ; il ne prenait pas non plus de décisions importantes par consensus. Cook n'était ni religieux, ni mystique, ni romantique, ni théâtral. L'anthropologue Anne Salmond , s'appuyant sur les journaux d' Heinrich Zimmermann , décrit Cook comme chaste envers les femmes, strict et frugal. Il ne jurait pas, ne s'enivrait pas et ne tolérait pas la présence de prêtres à bord de ses navires. Il était intrépide et calme en temps de danger. Nicholas Thomas écrit que Cook pouvait faire preuve d'abnégation lorsque cela était nécessaire et qu'il pratiquait le célibat lors de ses voyages. Il savait percevoir l'humeur de son équipage, mais il pouvait aussi se montrer obstiné, même lorsque la souplesse était de mise.
Héritage
Commémorations
Cette statue de Cook à Hyde Park , Sydney, porte une inscription qui a fait l'objet de controverses : « A découvert ce territoire, 1770 ».
Parmi les monuments importants dédiés à Cook, on peut citer celui de l'église St Andrew the Great à Cambridge , où sont enterrés sa femme et deux de ses fils, et des statues de Cook à Hyde Park à Sydney et à St Kilda à Melbourne.
Depuis 1959, une reconstitution annuelle du débarquement de Cook en 1770 a lieu près du site de l'événement original à Cooktown , avec le soutien et la participation de nombreux membres de la communauté Guugu Yimithirr locale . Ces reconstitutions commémorent un acte de réconciliation : un ancien du village offrit à Cook une lance à la pointe brisée en signe de paix, après un conflit concernant le partage de tortues vertes que les hommes de Cook avaient prises en violation des coutumes locales.
Dans les années entourant le 250e anniversaire du premier voyage d'exploration de Cook, divers monuments commémoratifs à Cook en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada et à Hawaï ont été vandalisés, et des appels publics ont été lancés pour leur retrait ou leur modification en raison de leur association perçue avec le colonialisme britannique.
collections ethnographiques
collection Cook-Forster, conservée à l' université de Göttingen en Allemagne. Le Musée australien de Sydney possède plus de 250 objets liés aux voyages de Cook. Ces objets proviennent principalement de Polynésie, mais on y trouve également des artefacts des îles Salomon, d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud.
Les peuples autochtones ont milité pour la restitution des objets autochtones rapportés des voyages de Cook. L’historienne de l’art Alice Proctor soutient que les controverses entourant les représentations publiques de Cook et l’exposition des objets autochtones rapportés de ses voyages s’inscrivent dans un débat plus large sur la résistance aux récits colonialistes et la décolonisation des musées et des espaces publics.
L'un des premiers monuments à la mémoire de Cook au Royaume-Uni fut érigé en 1780 à The Vache par Hugh Palliser , un ami de Cook. La même année, Joseph Banks , alors président de la Royal Society , fit connaître l'héritage de Cook et commanda à la société la frappe d'une médaille commémorative. Les éloges envers Cook étaient quasi unanimes en Angleterre, bien qu'Alexander Dalrymple (rival de Cook pour la direction du premier voyage) ait commenté l'adulation dont il faisait l'objet : « Je ne saurais concevoir un pape de la géographie ou de la navigation. » le centenaire de la mort de Cook en
Banks exploita la renommée des voyages de Cook pour promouvoir une nouvelle colonie en Australie, et en 1788, la Première Flotte arriva à l'emplacement actuel de Sydney . Après l'établissement des colonies britanniques en Australie et en Nouvelle-Zélande, les colons commencèrent à considérer Cook comme un père fondateur. En 1822, la Société philosophique d'Australie érigea un monument à l'endroit supposé du débarquement de Cook, dans la baie de Botany. Ce traitement, empreint d'une dimension ouvertement héroïque, de Cook en tant que fondateur se poursuivit au début du XXe siècle lors de la création du Commonwealth d'Australie .
Dans les décennies qui suivirent la mort de Cook, les visiteurs européens à Hawaï constatèrent que de nombreux Hawaïens gardaient un souvenir ému de lui. Dans les années 1830, des missionnaires américains à Hawaï découvrirent que Cook était vénéré comme une sorte de divinité et entreprirent une campagne pour discréditer sa mémoire. Une des premières histoires écrites d'Hawaï, rédigée par le missionnaire Sheldon Dibble à partir de récits oraux hawaïens , dépeignait Cook comme un idolâtre et un propagateur de maladies sexuellement transmissibles, et influença fortement les historiens hawaïens autochtones.
Le bicentenaire des voyages de Cook dans les années 1970 a suscité un regain d'intérêt et de nombreuses commémorations. À la fin du XXe siècle, une attention croissante a été portée aux perspectives des peuples autochtones et le discours public a commencé à reconnaître les effets néfastes du contact avec les Européens sur les communautés autochtones.
Au XXIe siècle, Cook est largement considéré comme l'un des plus grands explorateurs maritimes. Ses voyages ont considérablement enrichi les connaissances géographiques et ouvert la voie à l'engagement britannique ultérieur dans le Pacifique Cependant, pour beaucoup – notamment les populations autochtones des territoires qu'il a visités – il est un symbole des conséquences néfastes du contact et de la colonisation européens. Des critiques, comme l'universitaire hawaïenne Haunani-Kay Trask , soulignent les affrontements violents, la propagation de maladies infectieuses et l'appropriation des terres autochtones sans leur consentement. Les chercheurs Robert Tombs , Nicholas Thomas et Glyndwr Williams , tout en reconnaissant les impacts négatifs des expéditions , affirment que Cook ne saurait être tenu responsable des conséquences des politiques colonialistes mises en œuvre après sa mort.
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