iPod

Les iPod à écran couleur utilisent des graphismes et du texte anti-aliasing , avec des animations fluides. Tous les iPod (à l'exception de l' iPod Shuffle de 3e génération , des iPod Nano de 6e et 7e générations et de l'iPod Touch ) possèdent cinq boutons. Sur les générations plus récentes, ces boutons sont intégrés à la molette cliquable , une innovation qui offre une interface épurée et minimaliste . Les boutons permettent d'accéder aux fonctions de base telles que le menu, la lecture, la pause, le passage à la piste suivante et la piste précédente. D'autres opérations, comme la navigation dans les menus et le réglage du volume, s'effectuent à l'aide de la molette cliquable. L' iPod Shuffle de 3e génération ne dispose d'aucune commande sur l'appareil lui-même ; il est équipé d'une petite commande sur le câble des écouteurs, avec des boutons de volume et un bouton unique pour la lecture/pause, le passage à la piste suivante, etc. L' iPod Touch, quant à lui, est dépourvu de molette cliquable ; il utilise un écran tactile, un bouton d'accueil, un bouton marche/arrêt et (sur les 2e et 3e générations) des boutons de volume. L'interface utilisateur de l'iPod Touch est identique à celle de l' iPhone . Les différences résident notamment dans l'absence d'application Téléphone et de carte SIM pour la connexion aux données cellulaires. Les deux appareils utilisent iOS .

Tous les iPod, à l'exception de l'iPod Touch, peuvent fonctionner en « mode disque » comme périphériques de stockage de masse pour enregistrer des fichiers de données, mais cette fonction doit être activée manuellement. Si un iPod est formaté sur un ordinateur Mac OS, il utilise le système de fichiers HFS+ , ce qui lui permet de servir de disque de démarrage pour un Mac. S'il est formaté sous Windows, le format FAT32 est utilisé. Avec la sortie de l'iPod compatible Windows, le système de fichiers par défaut de la gamme iPod est passé de HFS+ à FAT32, bien qu'il soit possible de le reformater dans l'un ou l'autre système (à l'exception de l'iPod Shuffle, qui utilise exclusivement le FAT32). Généralement, si un nouvel iPod (à l'exception de l'iPod Shuffle) est branché pour la première fois sur un ordinateur Windows, il sera formaté en FAT32 ; s'il est branché pour la première fois sur un Mac OS, il sera formaté en HFS+.

Contrairement à de nombreux autres lecteurs MP3, la simple copie de fichiers audio ou vidéo sur un iPod à l'aide d'une application de gestion de fichiers classique ne permet pas à l'utilisateur d'y accéder correctement. Il est nécessaire d'utiliser un logiciel spécifiquement conçu pour transférer des fichiers multimédias vers un iPod afin de pouvoir les lire et les visionner. iTunes est généralement utilisé pour transférer des fichiers multimédias vers un iPod, bien que plusieurs applications tierces alternatives soient disponibles sur différentes plateformes.

iTunes 7 et versions ultérieures peuvent transférer les contenus multimédias achetés sur l'iTunes Store d'un iPod vers un ordinateur, à condition que cet ordinateur contenant les contenus protégés par DRM soit autorisé à les lire.

Sur un iPod, les fichiers multimédias sont stockés dans un dossier caché, ainsi qu'une base de données propriétaire. Ce contenu caché est accessible via le système d'exploitation hôte en activant l'affichage des fichiers cachés . Les fichiers multimédias peuvent ensuite être récupérés manuellement en les copiant, ainsi que les dossiers associés, depuis l'iPod. De nombreuses applications tierces permettent également de copier facilement les fichiers multimédias d'un iPod.

Comme pour tout appareil pouvant être branché sur un casque , un iPod poussé à un volume excessif peut entraîner une perte auditive due au bruit . Les utilisateurs ayant souvent tendance à augmenter le volume pour compenser le bruit ambiant, une étude a révélé que ceux qui utilisent un casque dans un environnement bruyant risquent de subir des dommages auditifs progressifs et permanents.

Des inquiétudes ont été exprimées quant au risque accru de perte auditive chez les utilisateurs, notamment les jeunes, notamment à cause de l'utilisation des iPods. Certains iPods et leurs écouteurs peuvent atteindre un niveau de pression acoustique de 115 décibels, et l'iPod et sa documentation ne fournissent que peu d'informations sur les risques de perte auditive ou sur ce que représentent un volume et/ou une durée d'utilisation sans danger. Il existe souvent des idées fausses sur ce qui constitue un niveau sonore sans danger : on suppose souvent qu'un appareil dangereux ne serait pas commercialisé, que le son doit être douloureux ou littéralement « faire mal aux oreilles » pour être assourdissant, ou encore que, puisque l'utilisation d'écouteurs Walkman . De ce fait, même un volume sonore moyen (85 dB) peut devenir dangereux. Apple a depuis limité le volume sonore de ses appareils à 100 dB, un niveau toujours assourdissant sur la durée, mais légèrement moins élevé. L'écoute à faible volume est généralement considérée comme sûre.

L'autonomie annoncée de la batterie sur la plupart des modèles diffère de l'autonomie réelle. Par exemple, la cinquième générationL'iPod Classic de MP3.com indiquait que cette autonomie était pratiquement inatteignable en conditions réelles d'utilisation, un rédacteur du site obtenant en moyenne moins de 8 heures d'écoute. En 2003, des recours collectifs ont été intentés contre Apple, les consommateurs se plaignant d'une autonomie inférieure à celle annoncée et d'une dégradation progressive de la batterie. Ces recours ont été réglés par la proposition aux détenteurs d'iPods de première ou deuxième génération d' obsolescence programmée , les batteries des iPod ne sont pas conçues pour être retirées ou remplacées par l'utilisateur. Pourtant, certains utilisateurs sont parvenus à ouvrir le boîtier eux-mêmes, généralement en suivant les instructions de vendeurs tiers de batteries de remplacement. Pour compliquer les choses, Apple refusait initialement de remplacer les batteries usées. La politique officielle consistait à proposer au client l'achat d'un iPod reconditionné, à un prix quasiment équivalent à celui d'un iPod neuf. Toutes les batteries lithium-ion perdent de la capacité au cours de leur durée de vie, même lorsqu'elles ne sont pas utilisées (des recommandations existent pour prolonger leur durée de vie ), ce qui a engendré un marché de kits de remplacement de batteries proposés par des tiers.

Apple a annoncé un programme de remplacement de batterie le 14 novembre 2003, une semaine avant une opération de communication et un site web très médiatisés des frères Neistat . Le coût initial était de soudure sont nécessaires car la batterie est soudée à la carte mère. Sur les iPod de cinquième génération, la batterie est fixée à la plaque arrière par un adhésif.

L'iPod Nano de première génération peut surchauffer et présenter un risque pour la santé et la sécurité. Les iPod Nano concernés ont été vendus entre septembre 2005 et décembre 2006. Ce problème est dû à une batterie défectueuse utilisée par Apple et provenant d'un seul fabricant. Apple a recommandé aux propriétaires d'iPod Nano concernés de cesser de les utiliser. Dans le cadre de son programme de remplacement, les iPod Nano concernés ont été remplacés gratuitement par des iPod Nano de génération actuelle.

Les iPod ont été critiqués pour leur durée de vie supposément courte et la fragilité de leurs disques durs. Une enquête menée en 2005 sur le site web MacInTouch a révélé que la gamme iPod présentait un taux de panne moyen de 13,7 % (bien que les auteurs précisent que les commentaires des répondants indiquent que « le taux de panne réel des iPod pourrait être inférieur à ce qu'il paraît »). L'enquête concluait que certains modèles étaient plus résistants que d'autres. En particulier, les taux de panne des iPod équipés d'un disque dur dépassaient généralement 20 %, tandis que ceux dotés d'une mémoire flash affichaient un taux inférieur à 10 %. Fin 2005, de nombreux utilisateurs se sont plaints de la facilité avec laquelle la surface de l'iPod Nano de première génération se rayait, rendant l'écran inutilisable. Une action collective a également été intentée. Apple a d'abord considéré le problème comme un défaut mineur, mais a par la suite commencé à livrer ces iPod avec des étuis de protection.

Le 11 juin 2006, le tabloïd britannique The Mail on Sunday a révélé que les iPods étaient principalement fabriqués par des ouvriers ne gagnant pas plus de 50 dollars américains par mois et travaillant par roulements de 15 heures. Apple a mené une enquête auprès d'auditeurs indépendants et a constaté que, si certaines pratiques de travail de l'usine étaient conformes au Code de conduite d'Apple, d'autres ne l'étaient pas : les employés travaillaient plus de 60 heures par semaine pendant 35 % du temps et plus de six jours consécutifs pendant 25 % du temps.

Foxconn , le fabricant d'Apple, a d'abord nié les abus mais lorsqu'une équipe d'audit interne a constaté que des employés travaillaient plus longtemps que la durée autorisée par la loi chinoise, l'entreprise s'est engagée à empêcher que les heures supplémentaires ne soient dépassées. Apple a fait appel à Verité, une société d'audit des normes du travail, et a rejoint le Groupe de mise en œuvre du Code de conduite de l'industrie électronique pour superviser ces mesures. Le 31 décembre 2006, les employés de l'usine Foxconn de Longhua, à Shenzhen, ont créé un syndicat affilié à la Fédération nationale des syndicats de Chine la principale organisation syndicale chinoise agréée par le gouvernement

En 2010, plusieurs ouvriers se sont suicidés dans une usine Foxconn en Chine. Apple, HP et d'autres entreprises ont déclaré enquêter sur la situation. Des images vidéo montrent des agents de sécurité de Foxconn en train de frapper des employés. Un autre employé s'est suicidé en 2009 après la disparition d'un prototype Apple ; il a affirmé dans des messages à ses amis avoir été battu et interrogé.

En 2006, l'iPod était produit par environ 14 000 travailleurs aux États-Unis et 27 000 à l'étranger. De plus, les salaires liés à ce produit étaient majoritairement versés à des professionnels américains hautement qualifiés, contrairement aux employés de la vente au détail américains moins qualifiés ou à la main-d'œuvre manufacturière à l'étranger. On peut interpréter ce résultat comme signifiant que l'innovation américaine peut créer davantage d'emplois à l'étranger qu'aux États-Unis.