Système de disque Famicom

Le Family Computer Disk System , communément abrégé en Famicom Disk System , ou simplement Disk System , est un périphérique pour la console de jeux vidéo domestique Family Computer de Nintendo , commercialisée uniquement au Japon le 21 février 1986. Il utilise des disquettes propriétaires appelées « Disk Cards » pour un stockage de données moins cher et il ajoute un nouveau canal sonore haute fidélité pour la prise en charge des jeux Disk System.

Fondamentalement, le Disk System sert simplement à améliorer certains aspects déjà inhérents au système de base Famicom, avec un meilleur son et des jeux moins chers - bien qu'avec les inconvénients d'un prix initial élevé, d'une vitesse lente et d'une fiabilité moindre. Cependant, cette impulsion donnée au marché du stockage de masse abordable et inscriptible a temporairement servi de technologie habilitante à la création de nouveaux types de jeux vidéo. Cela comprend les vastes aventures en monde ouvert et en mode sauvegarde de la progression des best-sellers The Legend of Zelda (1986) et Metroid (1986), des jeux à sortie rapide et rentable comme le best-seller Super Mario Bros. 2 , et des classements et concours nationaux via les kiosques Disk Fax en magasin, qui sont considérés comme les précurseurs des systèmes de réussite et de distribution en ligne d'aujourd'hui .

En 1989, la Famicom Disk System est devenue inévitablement obsolète en raison de l'amélioration de la technologie des semi-conducteurs des cartouches de jeu . Les ventes de la Famicom Disk System ont atteint 4,4 millions d'unités en 1990, ce qui en fait la console de jeu la plus populaire de tous les temps , bien qu'elle ne soit pas vendue en dehors du Japon. Son dernier jeu est sorti en 1992, son logiciel a été abandonné en 2003, et Nintendo a officiellement arrêté son support technique en 2007.

En janvier 1985, le Family Computer de Nintendo dominait le marché japonais des jeux vidéo domestiques, vendant plus de trois millions d'unités en un an et demi. En raison de son succès, la société avait du mal à répondre à la demande de nouveaux stocks, étant souvent inondée d'appels de détaillants demandant plus de systèmes. Les détaillants demandaient également des jeux moins chers ; le coût des puces et des semi-conducteurs rendait les cartouches chères à fabriquer et coûtait souvent très cher aux magasins et aux consommateurs. Les pénuries de puces créaient également des problèmes d'approvisionnement. Pour satisfaire ces demandes, Nintendo commença à réfléchir à des moyens de réduire potentiellement le coût des jeux. Plus tard en juillet de la même année, Hudson Soft les approcha et leur proposa un nouvel add-on pour la Famicom qui permettait de jouer à des jeux en utilisant leurs cartes Bee Cards brevetées , qui furent expérimentées sur l' ordinateur MSX . Nintendo aimait ce concept, car il avait la possibilité de stocker des jeux complets et d'écraser les jeux existants. Cependant, comme la technologie était coûteuse et qu'ils devaient payer des royalties pour chaque carte vendue, Nintendo a décidé de rejeter la proposition de Hudson Soft. Poursuivant ses recherches, Nintendo s'est tourné vers le marché des ordinateurs personnels pour trouver l'inspiration. Ils se sont notamment tournés vers les disquettes qui sont rapidement devenues la norme pour les supports de stockage des ordinateurs personnels. Les disquettes étaient peu coûteuses à produire et réinscriptibles, ce qui permettait de produire facilement des jeux pendant le processus de fabrication. Voyant son potentiel, Nintendo a commencé à travailler sur un périphérique à disque pour la Famicom.

Pour sa plate-forme de disquette propriétaire, qu'ils ont surnommée la « Disk Card », Nintendo a choisi de la baser sur le format de média Quick Disk de Mitsumi , une alternative moins chère aux disquettes pour les ordinateurs domestiques japonais. Le format Disk Card présentait un certain nombre d'avantages par rapport aux cartouches, comme une capacité de stockage accrue qui permettait des jeux plus volumineux, des canaux sonores supplémentaires et la possibilité de sauvegarder la progression du joueur. L'extension elle-même a été produite par Masayuki Uemura et Nintendo Research & Development 2 , la même équipe qui a conçu la Famicom elle-même. Après plusieurs retards, le Famicom Disk System est sorti le 21 février 1986, au prix de détail de 15 000 ¥ (80 $ US). Le même jour, Nintendo a sorti The Legend of Zelda comme titre de lancement, aux côtés de rééditions sur disque de jeux Famicom antérieurs. Le matériel de marketing pour le Disk System mettait en vedette un personnage mascotte jaune nommé Diskun, ou M. Disk. Le Famicom Disk System s'est vendu à plus de 300 000 unités en trois mois, passant à plus de 2 millions à la fin de l'année. Nintendo est resté confiant dans le succès du Disk System et a assuré que toutes les futures versions propriétaires seraient exclusives au périphérique.

Coïncidant avec la sortie du Disk System, Nintendo a installé plusieurs kiosques « Disk Writer » dans divers magasins de jouets et d'électronique à travers le pays. Ces kiosques permettaient aux clients d'apporter leurs disques de jeu et d'avoir un nouveau jeu réécrit dessus pour un montant de 500 ¥ ; des disques vierges pouvaient également être achetés pour 2000 ¥. Nintendo a ensuite décidé de créer une forme précoce de jeu en ligne ; en 1987, ils ont lancé des tournois spéciaux de meilleurs scores pour des jeux Disk System spécifiques, où les joueurs pouvaient soumettre leurs scores directement à Nintendo via des machines « Disk Fax » trouvées dans les magasins de détail. Les gagnants recevraient des prix exclusifs, notamment des ensembles de papeterie de marque Famicom et une cartouche Punch-Out !! Nintendo of America a annoncé son intention de sortir le Disk System pour l'homologue international de la Famicom, la Nintendo Entertainment System , et a commencé à déposer des brevets simultanément. Cependant, au moment où ces derniers ont été approuvés en novembre 1988, Nintendo a annulé son projet de commercialiser le système aux États-Unis.

Malgré le succès de la Famicom Disk System et ses avantages par rapport à la Famicom elle-même, elle posait également de nombreux problèmes. Le plus courant était la qualité des Disk Cards ; Nintendo a retiré les volets de la plupart des jeux Disk System pour réduire les coûts, les plaçant à la place dans une pochette en cire et une coque en plastique transparent. Les disques eux-mêmes sont fragiles, et l'absence de volet les fait accumuler la poussière et les empreintes digitales, les rendant finalement injouables. Le piratage était également endémique, les appareils de copie de disque et les jeux piratés devenant monnaie courante dans les magasins et dans les publicités des magazines. Les développeurs tiers du Disk System étaient également en colère contre les conditions de licence strictes de Nintendo, exigeant qu'il reçoive 50 % des droits d'auteur de tous les logiciels publiés - ce qui a conduit plusieurs développeurs majeurs, tels que Namco et Hudson Soft , à refuser de produire des jeux pour ce système. Quatre mois après la sortie du Disk System, Capcom a sorti une conversion Famicom de Ghosts 'n Goblins sur une cartouche de 128 k - plus grande que la capacité de 112 k de la Disk Card - ce qui, par conséquent, a rendu les consommateurs et les développeurs moins impressionnés par les caractéristiques technologiques du Disk System. Les détaillants n'aimaient pas les kiosques Disk Writer car ils prenaient trop de place et n'étaient généralement pas rentables. Les messages d'erreur vagues du Disk System, les longs temps de chargement et la mauvaise qualité de la courroie d'entraînement en caoutchouc qui faisait tourner les disques sont également cités comme étant à l'origine de sa chute.

En 1989, les progrès technologiques ont rendu les jeux sur cartouche beaucoup moins chers et plus faciles à produire, rendant le Famicom Disk System obsolète. Les détaillants ont critiqué Nintendo pour avoir tout simplement abandonné les Disk Writers et laissé les magasins avec de grands kiosques qui occupaient un espace vital, tandis que les entreprises ont commencé à sortir ou à déplacer leurs jeux du Disk System vers une cartouche standard ; vers la fin du développement, Square a porté Final Fantasy sur la Famicom sous forme de jeu sur cartouche, avec sa propre fonction de sauvegarde de batterie. Nintendo a officiellement arrêté le Famicom Disk System en 1990, vendant environ 4,4 millions d'unités au total. Les services d'écriture de disque ont continué à fonctionner jusqu'au 30 septembre 2003, tandis que les services techniques ont été fournis jusqu'au 31 octobre 2007.

Sharp a sorti la Twin Famicom , un modèle Famicom doté d'un système de disque intégré.

Français La violation généralisée du droit d'auteur sur le marché de la location de jeux vidéo, principalement sur ordinateur personnel, a incité les entreprises à demander au gouvernement d'interdire la location de tous les jeux vidéo en 1984. Les jeux n'étant alors disponibles que par achat complet, la demande a augmenté pour un nouveau moyen moins coûteux d'accéder à davantage de jeux. En 1986, alors que le jeu vidéo s'était de plus en plus étendu des ordinateurs au marché des consoles de jeux vidéo, Nintendo a fait la publicité d'une promesse d'installer 10 000 kiosques Famicom Disk Writer dans les magasins de jouets et de loisirs à travers le Japon en un an. Ces stations de style jukebox permettaient aux utilisateurs de copier un stock tournant des derniers jeux sur leurs disquettes et de conserver chacun d'eux pendant une durée illimitée. L'écriture d'un disque existant avec un nouveau jeu de la liste disponible coûtait 500 ¥ (à l'époque environ 3,25 $ US et 1/6 du prix de nombreux nouveaux jeux). Les fiches d'instructions étaient fournies par le détaillant ou disponibles par correspondance pour 100 ¥ . Certaines sorties de jeux, comme Kaette Kita Mario Bros. , étaient exclusives à ces kiosques.

En 1987, des kiosques Disk Writer dans certains endroits ont également été fournis comme systèmes Disk Fax, premier concept en ligne de Nintendo. Les joueurs pouvaient profiter de la réécriture dynamique des versions sur disquette bleue des jeux Disk System (tels que Famicom Grand Prix: F1 Race et Golf Japan Course ) afin de sauvegarder leurs meilleurs scores à leur guise à la maison, puis apporter le disque au kiosque Disk Fax d'un détaillant, qui collectait et transmettait les scores des joueurs par fax à Nintendo. Les joueurs participaient à un classement national, avec des prix uniques.

Le service de kiosque a été très populaire et est resté disponible jusqu'en 2003. Dans les générations de consoles suivantes, Nintendo a relancé ce concept de classement national en ligne avec le service d'abonnement par satellite Satellaview au Japon de 1995 à 2000 pour la Super Famicom . Il a relancé le modèle de jeux téléchargeables sur des supports portables réinscriptibles à partir de kiosques de magasins, avec le service Nintendo Power au Japon qui est basé sur des cartouches de média flash réinscriptibles pour la Super Famicom et la Game Boy de 1997 à 2007.

Qualifiant le Disk Writer de « l'une des choses les plus cool que Nintendo ait jamais créées », Kotaku affirme que la « distribution numérique moderne pourrait s'inspirer [du Disk Writer] », et que le principe de location de jeux et de succès du système serait toujours innovant dans les magasins de détail et en ligne d'aujourd'hui. Nintendo Life a déclaré qu'il « était vraiment révolutionnaire pour son époque et pouvait être considéré comme un précurseur de méthodes de distribution plus modernes [telles que] Xbox Live Arcade , PlayStation Network et Steam ».

Le périphérique est connecté à la console Famicom en branchant sa cartouche d'adaptateur de RAM dans le port de cartouche du système et en connectant le câble de cette cartouche au lecteur de disque. L'adaptateur de RAM contient 32 kilo-octets (Ko) de RAM pour la mise en cache temporaire des données de programme à partir du disque, 8 Ko de RAM pour le stockage des données de tuiles et de sprites , et un ASIC nommé 2C33. L'ASIC agit comme un contrôleur de disque , ainsi que comme un matériel sonore de synthétiseur à table d'ondes à cycle unique . Enfin, intégré dans le 2C33 se trouve une ROM BIOS de 8 Ko. Les cartes de disque utilisées sont double face, avec une capacité totale de 112 Ko par disque. De nombreux jeux s'étendent sur les deux côtés d'un disque et quelques-uns sur plusieurs disques, obligeant l'utilisateur à changer à un moment donné pendant le jeu. Le Disk System est capable de fonctionner avec six piles C ou l'adaptateur secteur fourni. Les piles durent généralement cinq mois avec des parties quotidiennes. L'inclusion d'une option de batterie est due à la probabilité qu'un ensemble standard de prises secteur soit déjà occupé par une Famicom et un téléviseur.

Les cartes à disquettes du Disk System sont des disquettes double face de 71 mm × 76 mm (2,8 × 3 pouces) de 56 Ko par face, de type propriétaire. Elles constituent une légère modification du format de disque carré Quick Disk 71 mm 2,8 de Mitsumi , utilisé dans une poignée d'ordinateurs japonais et divers claviers de synthétiseurs, ainsi que dans quelques traitements de texte. Les lecteurs QuickDisk sont présents dans quelques appareils en Europe et en Amérique du Nord. Mitsumi entretenait déjà des relations étroites avec Nintendo, car elle fabriquait les consoles Famicom et NES , et peut-être d'autres matériels Nintendo.

Les modifications apportées au format standard du Quick Disk incluent le moulage « NINTENDO » au bas de chaque carte de disque. En plus de marquer le disque, cela agit comme une forme rudimentaire de protection contre la copie - un dispositif à l'intérieur de la baie de lecteur contient des protubérances surélevées qui s'insèrent dans leurs homologues encastrées, garantissant ostensiblement que seuls les disques officiels sont utilisés. Si un disque sans ces zones encastrées est inséré, les protubérances ne peuvent pas se soulever et le système ne permettra pas le chargement du jeu. Cela a été combiné à des mesures techniques dans la façon dont les données étaient stockées sur le disque pour empêcher les utilisateurs d'échanger physiquement des supports de disque copiés dans une coque officielle. Cependant, ces deux mesures ont été déjouées par les distributeurs de jeux pirates ; en particulier, des disques spéciaux avec des découpes à côté de simples dispositifs pour modifier les Quick Disks standard ont été produits pour contourner le contrôle du matériel physique, permettant un piratage rampant. Une publicité contenant un guide pour une modification simple d'un Quick Disk pour permettre son utilisation avec un Famicom Disk System a été imprimée dans au moins un magazine.

La bibliothèque du Famicom Disk System compte environ 200 jeux. Certains sont des exclusivités FDS, d'autres sont des exclusivités Disk Writer, et beaucoup ont été réédités des années plus tard sur le format cartouche, comme The Legend of Zelda pour NES en 1987 et pour Famicom en 1994. Les originaux FDS les plus notables incluent The Legend of Zelda , Zelda II: The Adventure of Link , Kid Icarus , Metroid et Akumajō Dracula ( Castlevania ).

Square possédait une filiale appelée Disk Original Group , un label de logiciels qui publiait des jeux Disk System de sociétés japonaises de logiciels pour PC. L'entreprise fut en grande partie un échec et poussa presque Square à la faillite avant Final Fantasy . Final Fantasy devait être publié pour la FDS, mais un désaccord sur les politiques de droits d'auteur de Nintendo a poussé Square à changer de position et à publier le jeu sous forme de cartouche.

Nintendo a sorti une version disque de Super Mario Bros. en plus de la version cartouche. Le Super Mario Bros. 2 destiné au marché occidental est issu d'un jeu disponible uniquement sur disque dur appelé Yume Kōjō: Doki Doki Panic .

Nintendo a utilisé le support de disque moins cher et plus dynamique pour une exclusivité Disk Writer, en tant que premier advergame . Kaettekita Mario Bros. (littéralement Le retour de Mario Bros.) est une version remasterisée de Mario Bros. avec des commandes de saut améliorées et une sauvegarde des scores élevés, ainsi qu'un nouveau mini-jeu de machine à sous co-marqué pour la société alimentaire Nagatanien.

Le dernier jeu FDS sorti fut Janken Disk Jō en décembre 1992, un jeu de pierre-papier-ciseaux mettant en vedette la mascotte du Disk System, Disk-kun.

Le Famicom Disk System a brièvement servi de technologie habilitante pour la création d'une nouvelle vague de jeux vidéo sur console de salon et d'un nouveau type d'expérience de jeu vidéo, principalement en raison du triplement de la taille du stockage de jeux bon marché par rapport aux ROM de cartouches abordables, et en stockant la progression des joueurs dans leurs vastes nouvelles aventures. Ces jeux incluent la conception du monde ouvert et les lancements de séries durables de The Legend of Zelda et Metroid (tous deux en 1986), avec son jeu de lancement Zelda devenant très populaire et menant à des suites qui sont considérées comme certains des plus grands jeux de tous les temps. Près d'une décennie avant le service Satellaview de Nintendo , la technologie de stockage inscriptible et portable du FDS a servi de technologie habilitante pour l'innovation des classements et des concours en ligne via les kiosques Disk Fax en magasin, qui sont maintenant considérés comme les premiers précurseurs du jeu et de la distribution en ligne modernes .

Parmi sa bibliothèque de 200 jeux originaux, certains sont exclusifs à la FDS et beaucoup ont été réédités un ou deux ans plus tard sur cartouches pour Famicom et NES, mais sans le canal sonore supplémentaire de la FDS.