Convocation

Une convocation (du latin convocare « appeler/réunir », calque approximatif du grec ἐκκλησία ekklēsia ) est un groupe de personnes formellement réunies dans un but précis, généralement ecclésiastique ou académique.

Dans le contexte universitaire, il peut s'agir d'une cérémonie officielle organisée par l'université pour la remise des diplômes ou la fin des études, ou encore d'une assemblée des anciens élèves . Certains établissements organisent une cérémonie de rentrée au début de l'année universitaire pour accueillir les nouveaux étudiants.

Une assemblée synodale d'une église est parfois appelée « convocation ».

Les convocations de Canterbury et d'York étaient les assemblées synodales des deux provinces de l' Église d'Angleterre jusqu'à la création de l' Assemblée de l'Église en 1920. Leurs origines remontent à la fin du VIIe siècle, lorsque Théodore de Tarse (archevêque de Canterbury, 668-690) réorganisa les structures de l'Église d'Angleterre et établit un synode national des évêques. Avec la reconnaissance d'York comme province distincte en 733, ce synode fut divisé en deux. En 1225, des représentants des chapitres cathédrales et monastiques y furent intégrés pour la première fois et, en 1285, la composition de la convocation de Canterbury prit la forme de base qu'elle conserva jusqu'en 1921 : évêques, abbés (jusqu'aux années 1530 et à la dissolution des monastères ), doyens et archidiacres, ainsi qu'un représentant de chaque chapitre cathédrale et deux représentants du clergé de chaque diocèse. Au XVe siècle, chaque convocation était divisée en une chambre haute (les évêques) et une chambre basse (les autres membres). En 1921, le nombre de procureurs (représentants élus) du clergé diocésain fut augmenté afin de leur donner la majorité dans les chambres basses.

La Convocation d'York constituait une branche relativement modeste de l'Église d' Angleterre et du Pays de Galles , ne comptant que cinq diocèses membres sous le règne d'Henri VIII. En 1462, elle décida que toutes les constitutions provinciales de Canterbury qui n'étaient ni contraires ni préjudiciables aux siennes seraient reconnues dans la Province du Nord . Dès 1530, l'archevêque d'York assistait rarement aux sessions et la coutume selon laquelle York attendait la décision de Canterbury pour l'accepter ou la rejeter était bien ancrée. Dans les faits, la Convocation d'York était reléguée au second plan par rapport à celle de Canterbury à tel point qu'en 1852, l'archevêque d'York, Thomas Musgrave, déclara que depuis l'époque d' Henri VIII, il n'avait assisté personnellement qu'à deux sessions (en 1689 et 1708)

Les pouvoirs législatifs des convocations ont considérablement varié au fil des siècles. Jusqu'en 1664, c'étaient elles (et non le Parlement) qui fixaient les impôts dus par le clergé, mais leurs pouvoirs furent généralement fortement restreints par Henri VIII en 1532/4 ; et, de la Réforme à 1965, elles étaient convoquées et dissoutes en même temps que le Parlement. Sous Henri VIII et son successeur Édouard VI, entre 1534 et 1553, les convocations servaient de source d'avis pour le clergé, mais la législation ecclésiastique était assurée par une loi votée par le Parlement. Plus tard, entre 1559 et 1641, Élisabeth Ire, Jacques Ier et Charles Ier donnèrent force de loi aux décisions de la convocation sans recours au Parlement, par lettres patentes sous le grand sceau, notamment les Trente-Neuf Articles (1571) et les 141 Canons de 1603.

Les Convocations furent abolies durant le Commonwealth, mais rétablies à l'accession au trône de Charles II en 1660. Elles approuvèrent synodalement le Livre de la prière commune , imposé par l'Acte d'uniformité en 1662. Des séances formelles se tinrent au début de chaque législature, mais aucune affaire sérieuse ne fut débattue avant la Révolution de 1688 qui porta Guillaume III et Marie II sur le trône. Les tentatives d'inclure certains dissidents protestants se heurtèrent à une telle résistance à la Chambre basse que le gouvernement les abandonna et les Convocations reprirent leurs réunions purement formelles.

En 1697, Francis Atterbury publia sa Lettre à un membre de la Convocation concernant les droits, pouvoirs et privilèges de cette assemblée, qui affirmait en substance que la Convocation était un État du royaume, au même titre que le Parlement, et que le bas clergé était illégalement privé de ses droits civiques et de sa voix légitime au sein du gouvernement. Les travaux reprirent en 1701 et, à la mort de la reine Anne en 1714, des projets de canons et de formules de service avaient été rédigés pour sanction royale. Cependant, une tension inhérente existait entre les deux chambres : la Chambre basse était majoritairement tory sur le plan politique et attachée à la doctrine de la Haute Église , tandis que la Chambre haute était majoritairement whig et latitudinale , et donc favorable à la tolérance envers les dissidents protestants et à leur éventuelle réintégration au sein de l’Église d’Angleterre. Les tensions étaient vives jusqu'à ce qu'en 1717 la session soit prorogée par un édit royal pour éviter la censure de l'évêque Benjamin Hoadly par la chambre basse (voir la controverse de Bangor ) et, à l'exception d'une session avortée en 1741, les convocations ne se réunissaient que pour des affaires formelles au début de chaque parlement jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque Canterbury (en 1852) et York (en 1861) commencèrent à discuter des questions du jour.

La reprise des activités parlementaires normales fut rendue possible par les changements politiques survenus une vingtaine d'années auparavant. Jusqu'à la Grande Réforme de 1832, le Parlement était, en théorie, une assemblée anglicane , et de nombreux ecclésiastiques commencèrent à affirmer que ni le Parlement ni les évêques de la Chambre des lords n'exprimaient la pensée de l'Église dans son ensemble En 1847, la session ordinaire d'ouverture d'une nouvelle législature coïncida avec la nomination controversée du Dr Hampden à l'évêché de Hereford. L'adresse officielle à la Reine fut débattue pendant six heures et un amendement fut adopté, priant la Couronne de rétablir les pouvoirs actifs de la convocation . Le principal instigateur de cette campagne était le banquier londonien Henry Hoare , qui s'y consacra entièrement . L'opposition était redoutable : la moitié du clergé et la plupart des laïcs rejetaient l'idée, de nombreux hommes politiques s'y opposaient et les deux archevêques, John Bird Sumner et Thomas Musgrave, n'avaient aucune envie de rétablir la convocation. Le fondement juridique de la résistance reposait sur l'affirmation que la convocation ne pouvait délibérer que sur les questions expressément spécifiées par la Couronne. Au cours des huit années suivantes, il fut établi qu'elle pouvait débattre et agir à condition de ne pas tenter de discuter ou d'élaborer des canons, et que l'archevêque ne pouvait ajourner une session qu'avec le consentement de ses collègues diocésains. En 1851, Canterbury reçut une pétition ; en 1853, des comités furent nommés ; et dès 1855, l'archevêque Sumner était convaincu de la valeur de la convocation, tandis que les évêques qui s'étaient opposés à la renaissance participaient activement à ses débats. L'archevêque Musgrave maintint son opposition jusqu'à sa mort en 1860 – il alla même jusqu'à fermer à clé la salle où elle devait se réunir – et la Convocation du Nord demeura inactive jusqu'à l'entrée en fonction de son successeur.

Les convocations ont toujours été des assemblées exclusivement cléricales. Cependant, en 1885, elles ont convenu de la création de Chambres de laïcs parallèles, élues par les membres laïcs des conférences diocésaines. Ces Chambres ne faisaient pas partie de la Convocation ; elles n’avaient aucun statut constitutionnel et leur rôle était purement consultatif. Au début du XXe siècle, les deux convocations, ainsi que leurs Chambres de laïcs respectives, ont commencé à se réunir au sein d’un Conseil représentatif, lequel ne disposait toutefois d’aucune autorité ni fonction légale. Ce Conseil a été remplacé en 1920 par l’ Assemblée de l’Église , à laquelle la loi de 1919 sur les pouvoirs de l’Assemblée de l’Église d’Angleterre a conféré le droit de proposer des mesures au Parlement. Les convocations existent toujours et leurs membres constituent les deux Chambres cléricales du Synode général, mais, hormis quelques responsabilités résiduelles et formelles, toute l’autorité légale est désormais dévolue au Synode, établi en 1970.

Dans les universités, le terme « convocation » peut désigner (notamment en Amérique du Nord) la cérémonie de remise des diplômes ou, plus généralement, toute assemblée officielle de l'université (semblable à la congrégation dans certaines universités britanniques) . À l'Université Harvard et à l'Université Columbia il s'agit du nom utilisé pour la cérémonie d'accueil des nouveaux étudiants au début de l'année universitaire.

Dans certaines universités du Royaume-Uni et d'autres pays, le terme « convocation » désigne l'assemblée des membres de l'université qui se réunit pour prendre des décisions officielles. À l' Université d'Oxford , la convocation était à l'origine le principal organe directeur de l'université, composée de tous les docteurs et maîtres de l'université ; elle comprend désormais tous les diplômés de l'université et ses seules fonctions restantes sont l'élection du chancelier et du professeur de poésie . (L'organe équivalent à Cambridge est le sénat. )

À l'Université de Durham , la convocation a été instituée comme assemblée des membres de l'université par les statuts fondamentaux de celle-ci en 1835. Les femmes y ont été admises à partir de 1913. Les diplômes de Durham étaient décernés lors des réunions de la convocation jusqu'en 1938, date à laquelle ce pouvoir a été transféré au Sénat et les remises de diplômes ont eu lieu lors des assemblées générales de l'université. En 2024, elle était composée du chancelier, du vice-chancelier et directeur, du vice-chancelier adjoint et prévôt, des vice-chanceliers adjoints, des diplômés de l'université inscrits comme membres de la convocation, et d'autres responsables de l'université nommés par le conseil de l'université. Elle nomme le chancelier de l'université, Fiona Hill en dernière date, le 28 novembre 2022, et reçoit le rapport annuel de l'université.

À l' Université de Londres , la convocation, entre sa création en 1858 et son abolition en 2003, était composée des diplômés de l'université qui participaient à la gouvernance de l'université.

En Nouvelle-Zélande, les universités disposent de cours de convocation par lesquelles tous les diplômés élisent des représentants aux organes directeurs des institutions.