Système de production d'animation par ordinateur

La première utilisation du procédé CAPS a eu lieu lorsque Mickey se tenait sur le vaisseau spatial Spaceship Earth d'Epcot pour le générique « Le Monde Magique de Disney ». Le premier test du système pour un long métrage a eu lieu lors de la production de La Petite Sirène en 1989, où il a été utilisé pour un seul plan de la séquence de l'arc-en-ciel à la fin du film. Après La Petite Sirène , des films ont été entièrement réalisés en CAPS ; le premier d'entre eux, Aventures de Bernard et Bianca au pays des kangourous , a été le premier long métrage entièrement numérique. Des films ultérieurs, tels que La Belle et la Bête , Aladdin , Le Roi Lion et Le Bossu de Notre-Dame, ont davantage exploité l'intégration 2D et 3D du CAPS.

Au début du projet CAPS, Disney a choisi de ne pas évoquer publiquement le système, craignant que « la magie ne disparaisse » si le public découvrait l'implication d'ordinateurs. Le magazine Computer Graphics World a été le premier, en 1994, à s'intéresser au processus.

Les celluloïds numériques finalisés étaient superposés aux décors numérisés , et les mouvements de caméra et de panoramique étaient programmés dans une feuille d'exposition informatique simulant le fonctionnement des caméras d'animation traditionnelles. De plus, des plans complexes multiplans , donnant une impression de profondeur, étaient possibles. Contrairement aux caméras multiplans analogiques , les caméras multiplans CAPS n'étaient pas limitées par la taille des illustrations. Des mouvements de caméra inédits ont ainsi été intégrés aux films. La version finale de la séquence était composée et enregistrée sur pellicule.

Comme les éléments d'animation existaient déjà sous forme numérique, il était facile d'intégrer d'autres types d'éléments cinématographiques et vidéo, notamment l'animation par ordinateur en trois dimensions . L'animation traditionnelle par ordinateur était utilisée depuis quelques années, mais il fallait d'abord la dessiner image par image sur des feuilles de papier perforées, la nettoyer et la transférer sur des celluloïds par xérographie , puis la photographier avec une caméra d'animation. Avec CAPS, l'animation par ordinateur pouvait être intégrée directement au film sans avoir à la dessiner au préalable sur papier.

CAPS offrait une qualité d'image élevée malgré des systèmes informatiques bien moins performants que ceux d'aujourd'hui. Les images finales étaient rendues en résolution 2K (2048 x 1234 pixels, format 1,66:1), et les illustrations étaient numérisées pour garantir une résolution de 100 % dans le rendu final, quelle que soit la complexité des mouvements de caméra. Grâce au Pixar Image Computer , les images étaient stockées à 48 bits par pixel. Le système de compositing permettait des plans complexes multicouches, comme celui utilisé presque immédiatement dans Les Aventures de Bernard et Bianca au pays des kangourous pour créer un travelling d'ouverture à 400 calques. DALS (Disney Animation Logistics System) utilisait l'un des premiers systèmes RAID personnalisés à grande échelle de l'industrie cinématographique.

En 2007, John Lasseter prit la direction du studio et demanda la réouverture du département d'animation 2D. Cependant, au lieu de revenir à CAPS, les longs et courts métrages d'animation traditionnelle suivants de Disney, tels que * How to Hook Up Your Home Theater * (2007), * La Princesse et la Grenouille * (2009), * La Ballade de Nessie* (2011) et *Winnie l'Ourson* (2011), furent produits à l'aide du logiciel d'animation numérique commercial Toon Boom Harmony de Toon Boom Animation , offrant un système d'animation numérique plus moderne.