Client (informatique)

Un client est un ordinateur qui reçoit des informations d'un autre ordinateur appelé serveur dans le contexte du modèle client-serveur des réseaux informatiques . Le serveur est souvent (mais pas toujours) sur un autre système informatique, auquel cas le client accède au service via un réseau.

Un client est un ordinateur ou un programme qui, dans le cadre de son fonctionnement, s'appuie sur l'envoi d'une requête à un autre programme ou à un matériel ou logiciel informatique qui accède à un service mis à disposition par un serveur (qui peut ou non être situé sur un autre ordinateur). Par exemple, les navigateurs Web sont des clients qui se connectent à des serveurs Web et récupèrent des pages Web à afficher. Les clients de messagerie récupèrent les e-mails des serveurs de messagerie . Le chat en ligne utilise une variété de clients, qui varient en fonction du protocole de chat utilisé. Les jeux vidéo multijoueurs ou les jeux vidéo en ligne peuvent s'exécuter en tant que client sur chaque ordinateur. Le terme « client » peut également être appliqué aux ordinateurs ou aux appareils qui exécutent le logiciel client ou aux utilisateurs qui utilisent le logiciel client.

Un client fait partie d'un modèle client-serveur , encore utilisé aujourd'hui. Les clients et les serveurs peuvent être des programmes informatiques exécutés sur la même machine et se connecter via des techniques de communication interprocessus. Combinés aux sockets Internet , les programmes peuvent se connecter à un service fonctionnant sur un système éventuellement distant via la suite de protocoles Internet . Les serveurs attendent que des clients potentiels initient des connexions qu'ils peuvent accepter.

Le terme a d'abord été appliqué aux appareils qui n'étaient pas capables d'exécuter leurs propres programmes autonomes, mais qui pouvaient interagir avec des ordinateurs distants via un réseau. Ces terminaux informatiques étaient des clients de l' ordinateur central à temps partagé .

Dans une classification, les ordinateurs et périphériques clients sont soit des clients lourds , des clients légers ou des nœuds sans disque .

Un client lourd , également appelé client riche ou client lourd , est un client qui effectue lui-même la majeure partie des opérations de traitement de données et ne dépend pas nécessairement du serveur . L' ordinateur personnel est un exemple courant de client lourd, en raison de son ensemble relativement important de fonctionnalités et de capacités et de sa faible dépendance à un serveur. Par exemple, un ordinateur exécutant un programme artistique (tel que Krita ou Sketchup ) qui partage finalement le résultat de son travail sur un réseau est un client lourd. Un ordinateur qui fonctionne presque entièrement comme une machine autonome, sauf pour envoyer ou recevoir des fichiers via un réseau, est appelé par la norme poste de travail .

Un client léger est un type de client minimal. Les clients légers utilisent les ressources de l'ordinateur hôte. Un client léger ne présente généralement que les données traitées fournies par un serveur d'applications , qui effectue la majeure partie du traitement des données requis. Un appareil utilisant une application Web (comme Office Web Apps ) est un client léger.

Un nœud sans disque est un mélange des deux modèles de clients ci-dessus. Similaire à un client lourd, il traite les données localement, mais s'appuie sur le serveur pour stocker les données persistantes. Cette approche offre des fonctionnalités à la fois du client lourd (prise en charge multimédia, hautes performances) et du client léger (haute facilité de gestion, flexibilité). Un appareil exécutant une version en ligne du jeu vidéo Diablo III est un exemple de nœud sans disque.