bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Située à Londres, elle est l'une des plus grandes bibliothèques au monde , avec une collection estimée à plus de 200 millions de documents provenant de nombreux pays. En tant que bibliothèque de dépôt légal , elle reçoit des exemplaires de tous les livres produits au Royaume-Uni et en Irlande, ainsi qu'une part importante des ouvrages étrangers diffusés au Royaume-Uni. La bibliothèque fonctionne comme un organisme public non ministériel, placé sous la tutelle du ministère de la Culture, des Médias et du Sport .
La British Library est une importante bibliothèque de recherche, possédant des documents en de nombreuses langues et sous de nombreux formats, imprimés et numériques : livres, manuscrits, revues, journaux, magazines, enregistrements sonores et musicaux, vidéos, pièces de théâtre, brevets, bases de données, cartes, timbres, estampes et dessins. Ses collections comprennent environ 14 millions de livres , ainsi qu’un important fonds de manuscrits et d’objets datant de 2000 av. J.-C. La bibliothèque poursuit un programme d’acquisition de contenus et ajoute chaque année quelque trois millions de documents, occupant la gare de St Pancras à Londres. Il a été inauguré officiellement par la reine Élisabeth II le 25 juin 1998 et est classé monument historique de Grade I , « d'un intérêt exceptionnel » pour son architecture et son histoire. Un espace de stockage externe est prévu sur un second site près de Boston Spa, dans le Yorkshire.
British Museum , qui fournissait l'essentiel des collections de la nouvelle bibliothèque, aux côtés d'organismes plus petits qui y ont été intégrés (tels que la National Central Library , la National Lending Library for Science and Technology et la British National Bibliography ). En 1974, les fonctions précédemment exercées par l'Office for Scientific and Technical Information ont été reprises ; en 1982, la gestion de la bibliothèque et des archives de l'India Office ainsi que des ateliers de reliure du HMSO sont devenues des responsabilités de la British Library. En 1983, la Bibliothèque a absorbé les Archives nationales du son , qui conservent de nombreux enregistrements sonores et vidéo, avec plus d'un million de disques et des milliers de bandes.
Le noyau des collections historiques de la Bibliothèque repose sur des dons et des acquisitions du XVIIIe siècle, connus sous le nom de « collections fondatrices » , et comprend les livres et manuscrits de Sir Hans Sloane (décédé en 1753), dont la décision de léguer sa bibliothèque et sa collection d'histoire naturelle à la nation a conduit à la création du British Museum . Les administrateurs du musée ont acquis la de la bibliothèque Harleian de Robert Harley décédé en 1721) pour 10 000 £ La bibliothèque a également reçu la bibliothèque Cotton , l'ancienne collection de Sir Robert Cotton (décédé en 1631) ; celle-ci appartenait au domaine public et était conservée à Ashburnham House , à Westminster . Ces collections ont été enrichies par l' ancienne bibliothèque royale , donnée par George II [ et la bibliothèque du roi de George III .
Suite à la fermeture de la salle de lecture ronde le 25 octobre 1997, le transfert des collections de la bibliothèque vers le bâtiment de St Pancras a commencé. Avant la fin de cette année, la première des onze nouvelles salles de lecture avait ouvert ses portes et le déménagement des collections se poursuivait. De 1997 à 2009, la collection principale était abritée dans ce nouveau bâtiment unique, tandis que la collection de journaux britanniques et étrangers était conservée à Colindale . En juillet 2008, la Bibliothèque a annoncé le transfert des documents peu consultés vers un nouvel entrepôt supplémentaire près de Boston Spa, dans le Yorkshire, et son intention de fermer la bibliothèque de journaux de Colindale, en vue d'un déménagement ultérieur vers un site similaire sur le même emplacement. De janvier 2009 à avril 2012, plus de 200 km³ de documents ont été transférés vers l'entrepôt supplémentaire et sont livrés quotidiennement aux salles de lecture de la British Library à Londres sur demande, grâce à un service de navette. La construction du bâtiment de stockage supplémentaire s'est achevée en 2013 et la bibliothèque de journaux de Colindale a fermé ses portes le 8 novembre 2013. La collection est désormais répartie entre les sites de St Pancras et de Boston Spa. Le dépôt de livres de la Bibliothèque à Woolwich , dans le sud-est de Londres, n'est plus utilisé.
Hall d'entrée avec tapisserie
La nouvelle bibliothèque a été conçue par l'architecte Colin St John Wilson en collaboration avec son épouse, MJ Long . Face à Euston Road se trouve une vaste place ornée d'œuvres d' art public , notamment de grandes sculptures d' Eduardo Paolozzi (une statue en bronze inspirée de l'étude d' Isaac Newton par William Blake ) et d'Antony Gormley . Il s'agissait du plus grand bâtiment public construit au Royaume-Uni au XXe siècle.
Une tour centrale en verre de six étages, inspirée d'une structure similaire de la bibliothèque Beinecke , abrite la bibliothèque du roi avec 65 000 volumes imprimés ainsi que d'autres brochures, manuscrits et cartes rassemblés par le roi George III entre 1763 et 1820. Le bâtiment d'Euston Road a été classé Grade I le 1er août 2015.
En décembre 2009, Rosie Winterton a inauguré l'entrepôt de Boston Spa . Cette installation, d'un coût de 26 millions de livres sterling, peut contenir sept millions d'articles, stockés dans plus de 140 000 conteneurs à code-barres , récupérés par des robots dans un espace de stockage de 262,1 kilomètres à température et humidité contrôlées.
La British Library prévoit d'ouvrir un troisième site à Leeds , potentiellement situé dans le Temple Works , classé Grade I.
Système d'archivage numérique et de bibliothèque numérique
En 2005, la British Library a lancé le projet UK Web Archive , collectant et préservant des sites web du Royaume-Uni. À chaque collecte de données, la bibliothèque contactait les propriétaires des sites web pour obtenir l'autorisation de les archiver.
En 2012, les bibliothèques de dépôt légal du Royaume-Uni ont signé un protocole d'accord leur permettant de collecter automatiquement tous les sites web et de créer une infrastructure technique partagée mettant en œuvre le Système de bibliothèque numérique (DLS) développé par la British Library . Le 5 avril 2013, la British Library a annoncé un projet d'archivage de tous les sites se terminant par .uk afin de préserver la « mémoire numérique » du pays (qui représentait alors environ 4,8 millions de sites et un milliard de pages web). L'ensemble des documents a été mis à la disposition du public fin 2013.et garantirait que, grâce aux progrès technologiques, l’ensemble du matériel soit préservé pour les générations futures, malgré la fluidité d’Internet. Après l’adoption par le gouvernement britannique du « Règlement de 2013 sur les bibliothèques de dépôt légal (œuvres non imprimées) », la British Library a pu étendre la loi de 2003 sur les bibliothèques de dépôt légal afin d’y inclure les publications électroniques non imprimées à compter du 6 avril 2013.
Quatre nœuds de stockage (à Londres, Boston Spa, Aberystwyth et Édimbourg ) sont reliés par un réseau sécurisé en communication constante pour répliquer, vérifier et réparer automatiquement les données. Une exploration complète de chaque domaine .uk (et des autres domaines de premier niveau ) est ajoutée chaque année au DLS depuis 2013, qui contient également l'intégralité de la collection .uk de l' Internet Archive pour la période 1996-2013. Cette politique et ce système s'inspirent de ceux de la Bibliothèque nationale de France , qui explore le domaine .fr chaque année depuis 2006, avec l'aide de l'Internet Archive jusqu'en 2010.par rançongiciel attribuée au groupe Rhysida . Les catalogues et les systèmes de commande ont été touchés, rendant la grande majorité des collections de la bibliothèque inaccessibles aux lecteurs. La bibliothèque a publié des communiqués indiquant que ses services seraient perturbés pendant plusieurs semaines , et que certaines perturbations devraient persister pendant plusieurs mois
En janvier 2024, la British Library subissait encore des interruptions de service suite à la cyberattaque. En octobre 2024, la plupart des services auparavant inaccessibles avaient été rétablis, notamment la commande de documents à distance, les services d'apprentissage en ligne et les manuscrits numériques. Un nouveau système de gestion de bibliothèque a été mis en place fin 2025, offrant un accès facilité au catalogue.
Salle de lecture de la British Library au Boston Spa
Expansion future
En mars 2025, la British Library a annoncé un projet d'agrandissement de 1,1 milliard de livres sterling en partenariat avec Mitsui Fudosan . Ce projet permettra d'agrandir les espaces publics de la bibliothèque, en ajoutant 9 290 mètres carrés (100 000 pieds carrés) dédiés aux activités culturelles, d'apprentissage, de recherche et commerciales, grâce au financement de 55 742 mètres carrés (600 000 pieds carrés) de nouveaux espaces commerciaux.
Collections
Intérieur de la British Library, avec la paroi en verre fumé de la King's Library en arrière-plan.
En vertu de la loi irlandaise sur le droit d'auteur (en particulier la loi de 2000 sur le droit d'auteur et les droits voisins), la British Library a droit à la réception automatique d'un exemplaire gratuit de chaque ouvrage publié en Irlande, au même titre que la Bibliothèque nationale d'Irlande , la bibliothèque du Trinity College de Dublin, la bibliothèque de l' Université de Limerick , la bibliothèque de la Dublin City University et les bibliothèques des quatre universités constituant l' Université nationale d'Irlande . La bibliothèque Bodléienne, la bibliothèque de l'Université de Cambridge et les bibliothèques nationales d'Écosse et du Pays de Galles ont également droit à des exemplaires des ouvrages publiés en Irlande, mais doivent, là encore, en faire la demande formellement.
Le service de prêt de documents de la British Library (BLDSS), ainsi que la collection de prêt de documents de la bibliothèque et son système de livraison électronique sécurisée, sont situés sur le site de la bibliothèque à Boston Spa. Les collections conservées dans le Yorkshire, comprenant des documents peu consultés et les collections de journaux et de prêt de documents, représentent environ 70 % du total des fonds de la bibliothèque. La bibliothèque possède également les collections Asie, Pacifique et Afrique (APAC), qui incluent les archives de l'India Office et des documents rédigés dans les langues d'Asie et d'Afrique du Nord et du Nord-Est.
Maquette du bâtiment de la British Library montrant les niveaux de stockage au sous-sol, sous la place.
Manuscrits
Collections de fondation
Les trois collections fondatrices sont celles qui ont été réunies pour former les collections initiales de manuscrits du British Museum en 1753 :
Ancien bâtiment de la British Library Newspapers, Colindale
La Bibliothèque conserve une collection quasi complète de journaux britanniques et irlandais depuis 1840. Ceci est dû en partie à la loi sur le dépôt légal de 1869, qui obligeait les journaux à fournir un exemplaire de chaque édition à la bibliothèque. Les éditions londoniennes des quotidiens nationaux et des éditions du dimanche sont complètes depuis 1801. Au total, la collection se compose de 660 000 volumes reliés et de 370 000 bobines de microfilm contenant des dizaines de millions de journaux, soit 52 000 titres, répartis sur Thomason Tracts , qui regroupent 7 200 journaux du XVIIe siècle , et la collection Burney , qui comprend près d'un million de pages de journaux de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle . La section conserve également d'importantes collections de journaux non britanniques, en de nombreuses langues
Le département des journaux était basé à Colindale , dans le nord de Londres, jusqu'en 2013, date à laquelle les bâtiments, jugés inadaptés au stockage et irrécupérables, ont été fermés et vendus en vue d'un réaménagement. Les collections physiques sont désormais réparties entre les sites de St Pancras (qui abritent des périodiques à forte consultation et des pièces rares comme les collections Thomason Tracts et Burney) et de Boston Spa (qui regroupe la majeure partie des collections, conservées dans un nouveau bâtiment construit à cet effet).
Une part importante et croissante de la collection est désormais accessible aux lecteurs sous forme de fac-similés, soit sur microfilm, soit, plus récemment, sous forme numérique. En 2010, un programme décennal de numérisation des archives de presse a été lancé en partenariat avec Brightsolid , filiale de DC Thomson , et les Archives de la presse britannique ont été inaugurées en novembre 2011 . Une salle de lecture dédiée aux journaux a ouvert ses portes à la gare de St Pancras en avril 2014, offrant la possibilité de consulter des documents microfilmés et numériques et, en l'absence de fac-similé, des exemplaires papier provenant de Boston Spa
Ressources en ligne, électroniques et numériques
La British Library met en ligne de nombreuses images d'objets de ses collections. Sa galerie en ligne donne accès à 30 000 images de divers livres médiévaux, ainsi qu'à une sélection d'objets présentés comme dans une exposition, dans un format propriétaire, tels que les Évangiles de Lindisfarne . On peut notamment feuilleter virtuellement certains documents, comme les carnets de Léonard de Vinci . Les notices de catalogue de nombreuses collections de manuscrits enluminés sont disponibles en ligne, avec une sélection d'images de pages ou de miniatures issues d'un nombre croissant d'entre elles, et une base de données de reliures importantes est également accessible .
Le service commercial de livraison électronique sécurisée de la British Library a été lancé en 2003 pour un coût de 6 millions de livres sterling. Il offre plus de 100 millions de documents (dont 280 000 titres de revues, 50 millions de brevets, 5 millions de rapports, 476 000 thèses américaines et 433 000 actes de conférences) aux chercheurs et aux usagers des bibliothèques du monde entier. Ces documents étaient auparavant inaccessibles en dehors de la British Library en raison des restrictions liées au droit d'auteur . Conformément à une directive gouvernementale imposant à la British Library de couvrir un pourcentage de ses frais de fonctionnement, un abonnement est demandé à l'utilisateur. Cependant, ce service n'est plus rentable et a entraîné une série de restructurations afin de limiter les pertes. Lors du lancement de Google Livres, la British Library a signé un accord avec Microsoft pour numériser un certain nombre d'ouvrages de sa collection destinés à son projet Live Search Books . Ce matériel n'était accessible qu'aux lecteurs aux États-Unis et a été fermé en mai 2008. Les livres numérisés sont actuellement disponibles via le catalogue de la British Library ou Amazon .
En octobre 2010, la British Library a lancé son portail d'études de gestion et de commerce. Ce site web est conçu pour permettre l'accès numérique aux rapports de recherche en gestion, aux rapports de conseil, aux documents de travail et aux articles.
En novembre 2011, quatre millions de pages de journaux des XVIIIe et XIXe siècles ont été mises en ligne sous le nom de British Newspaper Archive . Le projet prévoyait de numériser jusqu'à 40 millions de pages au cours des dix années suivantes. La recherche dans les archives est gratuite, mais l'accès aux pages elles-mêmes est payant.
Depuis 2022, Explore the British Library est la dernière version du catalogue en ligne. Il contient près de 57 millions de notices et permet de rechercher, consulter et commander des documents des collections ou d'explorer le contenu du site web de la Bibliothèque. Les collections électroniques de la Bibliothèque comprennent plus de 40 000 revues électroniques, 800 bases de données et d'autres ressources électroniques. Un certain nombre d'entre elles sont accessibles à distance aux titulaires d'une carte de lecteur St Pancras.
Les thèses de doctorat ne sont actuellement pas disponibles via le service en ligne E-Theses (EThOS) depuis la cyberattaque , mais les travaux de restauration de la collection commenceront plus tard en 2026.
Les collections philatéliques de la British Library sont conservées à St Pancras. Créées en 1891 grâce au don de la collection Tapling , elles se sont développées progressivement et comprennent aujourd'hui plus de 25 collections majeures et plusieurs collections plus petites, couvrant un large éventail de disciplines. Ces collections incluent des timbres -poste et fiscaux , du papier à en-tête postal , des essais , des épreuves , des enveloppes et des entrées, des timbres rares (« timbres Cendrillon »), des spécimens d'émission, des envois par avion , des documents d'histoire postale , des courriers officiels et privés , etc., pour la quasi-totalité des pays et des périodes . Environ 80 000 documents répartis sur 6 000 feuilles sont exposés dans 1 000 vitrines ; 2 400 feuilles proviennent de la collection Tapling. L'ensemble des autres documents, couvrant le monde entier, est accessible aux étudiants et aux chercheurs
Installations
Le système mécanique de manutention des livres (MBHS ) était utilisé pour acheminer les livres demandés des réserves aux salles de lecture.Sculpture en bronze. « Assis sur l'Histoire » de Bill Woodrow a été acquise pour la British Library par Carl Djerassi et Diane Middlebrook en 1997. Représentée par un boulet et une chaîne, cette œuvre symbolise le livre comme le prisonnier du savoir auquel on ne peut échapper. Le buste visible en haut à gauche est celui de Colin St. John Wilson RA, réalisé par Celia Scott en 1998, un don de l'American Trust for the British Library. Sir Colin a conçu le bâtiment de la British Library.
La bibliothèque est ouverte à toute personne ayant un besoin réel d’utiliser ses collections. Toute personne ayant une adresse permanente et souhaitant effectuer des recherches peut demander une carte de lecteur ; elle doit fournir une preuve de signature et d’adresse.
Historiquement, seuls ceux qui souhaitaient consulter des documents spécialisés non disponibles dans d'autres bibliothèques publiques ou universitaires recevaient une carte de lecteur. La bibliothèque a été critiquée pour avoir admis dans ses salles de lecture un certain nombre d'étudiants de premier cycle, qui ont déjà accès aux bibliothèques de leurs universités respectives. La bibliothèque a répondu qu'elle avait toujours admis des étudiants de premier cycle dès lors qu'ils avaient un motif légitime, qu'il soit personnel, professionnel ou lié à la recherche universitaire.
La plupart des notices du catalogue se trouvent sur Explore the British Library, le catalogue principal de la Bibliothèque, basé sur Primo. D'autres collections possèdent leurs propres catalogues, comme les manuscrits occidentaux. Le site de Londres compte onze salles de lecture et celui du Yorkshire une.
Les titulaires d'une carte de lecteur de la British Library peuvent également consulter la collection de documents de la British Library dans la salle de lecture du site de la bibliothèque à Boston Spa, dans le Yorkshire, ainsi que la collection de journaux imprimés à partir du 29 septembre 2014. L'accès aux documents du dépôt légal étant désormais possible, les visiteurs doivent s'inscrire comme lecteur pour utiliser la salle de lecture de Boston Spa.
En plus de l'exposition permanente, il existe des expositions thématiques fréquentes qui ont porté sur les cartes, les textes sacrés, l'histoire de la langue anglaise, et le droit, y compris une célébration du 800e anniversaire de la Magna Carta .
Services et départements
Centre d'affaires et de propriété intellectuelle
En mai 2005, la British Library a reçu une subvention d'un million de livres sterling de la London Development Agency pour transformer deux de ses salles de lecture en Centre d'affaires et de propriété intellectuelle. Le centre a ouvert ses portes en mars 2006. Il abrite une collection exhaustive de documents sur les entreprises et la propriété intellectuelle et fait partie du Réseau national britannique des centres d'affaires et de propriété intellectuelle.
La collection est divisée en quatre grands domaines d'information : études de marché , informations sur les entreprises, annuaires professionnels et revues . Elle est disponible gratuitement en version papier et en ligne via une trentaine de bases de données sur abonnement. Les lecteurs inscrits peuvent accéder à la collection et aux bases de données. Le personnel est formé pour accompagner les petites et moyennes entreprises (PME) et les entrepreneurs dans l'utilisation de l'ensemble des ressources.
Une collection de plus de 50 millions de brevets provenant de 40 pays, remontant à 1855, comprend également des journaux officiels sur les brevets, les marques et les dessins et modèles enregistrés ; des recueils de jurisprudence et autres documents relatifs aux litiges ; ainsi que des informations sur le droit d’auteur . Cette collection est disponible en version papier et via des bases de données en ligne.
En 2018, un service de prêt de ressources humaines a été mis en place au sein du Centre des affaires et de la propriété intellectuelle, permettant aux entrepreneurs sociaux de bénéficier d'une heure de mentorat auprès d'un professionnel du monde des affaires de renom. Ce service est géré en partenariat avec Expert Impact.
Service de fourniture de documents
Lors de sa création en 1973, la British Library a absorbé la National Lending Library for Science and Technology (NLL), située près de Boston Spa dans le Yorkshire et fondée en 1961. Auparavant, le site abritait une usine d'armement royale de la Seconde Guerre mondiale , la ROF Thorp Arch , qui a fermé ses portes en 1957. Lorsque la NLL est devenue une composante de la British Library en 1973, elle a changé de nom pour devenir la British Library Lending Division, puis en 1985 pour devenir le British Library Document Supply Centre, et enfin pour devenir le British Library Document Supply Service, souvent abrégé en BLDSS.
BLDSS détient désormais 87,5 millions de documents, dont 296 000 titres de revues internationales, 400 000 actes de conférences, 3 millions de monographies , 5 millions de publications officielles et 500 000 thèses et mémoires britanniques et nord-américains. 12,5 millions d’articles de la Collection de documents sont disponibles sous forme électronique et peuvent être téléchargés immédiatement.
La collection soutient la recherche et le développement au Royaume-Uni, à l'étranger et dans l'industrie internationale, notamment dans l' industrie pharmaceutique . Le service BLDSS fournit également des documents aux établissements d'enseignement supérieur, aux étudiants et au personnel, ainsi qu'au grand public, qui peuvent commander des articles auprès de leur bibliothèque municipale ou auprès du service de fourniture de documents BLDSS de la bibliothèque.
En avril 2013, BLDSS a lancé son nouveau système de commande et de suivi en ligne, qui permet aux clients de rechercher des articles disponibles, de consulter des informations détaillées sur la disponibilité, les prix et les délais de livraison, de passer et de suivre des commandes et de gérer les préférences de leur compte en ligne.
Archives sonores
Lecteurs de cassettes utilisés dans les archives sonores de la British Library, photo de 2009
Les archives sonores de la British Library possèdent plus d'un million de disques et 185 000 bandes. Les collections proviennent du monde entier et couvrent toute la gamme des enregistrements sonores, de la musique, du théâtre et de la littérature à l'histoire orale et aux sons de la faune, remontant à plus de 100 ans.
Il est possible d'écouter des enregistrements de la collection dans certaines salles de lecture de la bibliothèque grâce à leur SoundServer et au service d'écoute et de visionnage , qui est basé dans la salle de lecture des livres rares et de la musique.
En 2006, la Bibliothèque a lancé une nouvelle ressource en ligne, British Library Sounds , qui met à disposition en ligne 50 000 enregistrements des archives sonores.
Services d'images animées
Lancés en octobre 2012, les services d'images animées de la British Library donnent accès sur place à près d'un million de documents sonores et vidéo, s'appuyant sur une base de données de plus de 20 millions d'enregistrements sonores et vidéo. Les trois services, accessibles uniquement depuis les terminaux situés dans les salles de lecture de St Pancras ou de Boston Spa pour des raisons de droits d'auteur, sont :
BBC Pilot/ Redux : Fruit d’une collaboration avec BBC Research & Development, ce projet reproduit les archives de la BBC qui, depuis juin 2007, enregistrent en continu (24 h/24 et 7 j/7) l’intégralité des programmes nationaux et régionaux de la BBC. BBC Pilot comprend 2,2 millions de notices de catalogue et 225 000 programmes lisibles, mais contrairement à BBC Redux, il n’inclut aucune diffusion postérieure à 2011. BBC Redux a cessé ses activités en 2022. BUFVC ), est une base de données recensant toutes les émissions de télévision et de radio britanniques depuis 2001 (et, de manière sélective, depuis 1995). Ses 16 millions d'enregistrements, qui s'enrichissent d'un million par an, couvrent toutes les chaînes, toutes les diffusions et toutes les rediffusions.Catalogue des titres abrégés des incunables (depuis 1980)
Worldlex Wiki 
